此文件由小说互动共享平台书友上传 网址：www.aishu999.com 自有日月照山川(科举)-jjwxc 作者：MM豆 简介： 　　“大哥快看，竹篮里睡着个小娃娃！” 　　那日，春日暮雨寒犹在，深巷闲人少，秦濂被乔家兄弟抱回家，成了小官人家的乔五郎，取名乔时为。 　　两位兄长天资聪慧，很有读书天分，一路科考，顺利入朝为官。 　　乔时为打算守在家中，报答乔家的养育之恩。 　　结果故事发展渐渐走偏…… 　　在朝中，两位兄长一心为民。 　　乔见山:我有个好点子。 　　乔见川:我也有个好点子。 　　他们一拍即合:家里反正还有老五在，我们大胆一点，放开了去做！ 　　第一回，家书三两行:五弟，捞。 　　第二回，满纸泪如珠:五弟，再捞捞。 　　第三回，家书仍未至，乔时为:三哥四哥我知道了，马上来。 　　科考路上，三千士里文章伯，集英殿前最少年，点朱衣，天下知。 　　步入朝堂，乔时为一捞一个脚印，官至宰相:谢谢兄长们的“鞭策”，不然升得没这么快。 　　官家：乔爱卿，近来可还有新点子？ 　　乔时为：臣愚钝…… 　　官家：来人，把乔家兄弟打入…… 　　乔时为：皇上且慢，臣突然有个想法。 　　官家：乔家兄弟功绩卓绝，百年之后，配享太庙。 　　阅读提醒: 　　1.男主视角，偏群像，偏事业； 　　2.有女主，女主会有自己的故事线，不会篇末突然加进来； 　　3.“捞捞”参考自苏家兄弟的网络梗； 　　4.架空大梁朝，科举制度、民俗主要参考宋朝； 　　5.捞捞只是梗，兄长也很优秀。 　　文案已于2023.1.6截图留存 　　内容标签： 　　平步青云 穿越时空 科举 朝堂 轻松 搜索关键字：主角：乔时为（秦濂、乔小安） ┃ 配角：乔见山、乔见川 ┃ 其它：白其真、白霜枝、乔大胆、乔仲常、乔守鹤、曹桂秋、吴妈等 　　一句话简介：弟弟，捞捞，再捞捞 　　立意：兄弟齐心 [1]第 1 章:青苔漫裹深巷里 　　春寒渐尽，润雨如膏，正是一年雨水时节。 　　青石长街两侧参差人家，灰瓦伴炊烟，大道上、细雨中行人匆匆。 　　乔家兄弟二人散学归来，怀里抱着个竹编球，耷拉着头往家走。 　　“这湿漉漉的天，好生恼人。”兄长嘟囔道。 　　“好生恼人。”弟弟有样学样。 　　数日细雨，学堂后的草场积水泥泞，散学后不能蹴鞠取乐，对孩提而言，自然是恼人。 　　兄长乔见山约莫七岁，同辈排行老三，他身着小版的青色襕衫，外头套了件同色襦袄防寒，头戴方巾，加之相貌周正、浓眉明眸，小小年纪便有几分“白衣公卿”的气宇。 　　弟弟乔见川约莫五岁，同辈排行老四。乔四郎蒙学不过数日，额间的朱砂尚且未抹去，胖乎乎的两颊梨涡时隐时现，走道的步子欢脱轻快，一看便是个灵透的性子。 　　山有稳重，川有灵动，人如其名。 　　两兄弟路过一段闹市时，忽从巷子里窜出一抹亮橘色，对着兄弟二人摇头摆尾、蹭来蹭去。 　　微微吓了一跳，兄弟俩回过神，异口同声欢喜喊道：“橘子！” 　　橘子是条不同寻常的松狮犬，颈部毛发茂盛似雄狮，背部长毛层层如蓑衣，毛色比黄色略深，比棕色稍浅，油亮得像秋日里的蜜橘，很是少见。橘子身姿健壮矫捷，偏却长了副憨态可掬的面相，还很通人性。 　　奇怪的是，橘子不似往常般围着兄弟二人玩耍，而是反复呜呜低鸣，后又咬拽着乔见山的衣角往巷子里拖，示意他进去看看瞧瞧。 　　兄弟俩相视，瞬时意兴盎然、充满好奇，连忙小跑跟上橘子——橘子这般表现，定是发现了什么稀奇的好玩意儿！ 　　巷子蛮深，尽头建有一座矮小的“土地庙”，或者说根本算不得庙，它只是三面矮墙加糙瓦搭成的神龛，里头摆着个木牌子，写着“福德正神”几个字，烧黑的香炉密密麻麻插满了香梗。 　　一只竹篮被人放在神龛下——坐镇街头巷尾的土地公“护住”了这方竹篮，替它略遮去风饕雨虐。 　　橘子绕着竹篮踱步不前，呜呜低鸣，竹篮里散发的那股淡淡的血腥味令它局促不安。 　　离竹篮几步开外，乔家兄弟的步子也缓了下来，乔四郎紧紧躲在哥哥身后，探出个头来，“哥，篮子里躺着……好似是个娃娃。” 　　“我晓得是个娃娃。” 　　“哥，他还活着吗？”青苔漫裹的深巷里，静谧得可怕。 　　神龛周围常年覆有一层香灰，竹篮边上的脚印将干未干。咋暖还寒的天里，竹篮里的娃娃只裹了层糙布，小脸冻得紫青。 　　娃娃身上沾的胎衣、血迹尚未洗净，看起来皱皱巴巴的，他本能地蜷缩成一团，一动不动，静而不安。 　　“哥？” 　　乔见山毕竟只是七岁少年郎，此时有些举足无措，但骨子里那股善意驱使他挪步向前，伸手探了探娃娃的鼻息。 　　“咳咳，哇——”许是感受到有人靠近，娃娃轻咳两下，铆足了劲，平地一声哭啼，颇有些声嘶力竭的意思——孤僻的深巷里，在单薄的襁褓之中安静蓄力待发，只为能让人听见他的呼救。 　　听到了才可能获救。 　　这响亮的哭啼吓得乔见山哆嗦收回了手，同时也驱散了他心头的惧怕：“还活着，他还活着！” 　　乔见山赶忙脱下襦袄盖在娃娃身上，而后跑到巷子口，边喊道：“娃娃，谁家的娃娃？伯公庙下放着个娃娃！” 　　柴门开，担子慢，浆洗的棒槌停一半，乔见山的喊声引起众人注意，一时间不少好事的姑婆叔伯跟着少年郎涌进巷子，有端着洗衣盆的妇人，有大冷天还穿着短开衫的脚夫，还有一根担子走街串巷的小贩。 　　人变多，橘子警惕藏了起来，不知去向。 　　“呦，瞧这样生下来还没十二个时辰罢，丙寅月癸丑日雨水天里，这娃娃命格够硬的。”装瞎算命的老神棍睁开了眼，他揭开娃娃的襁褓，探看了一番，又道，“没缺胳膊少腿，六寸命蒂还湿漉漉的，应当是昨儿夜里生的。” 　　竹篮里除了娃娃别无他物，老神棍啧啧不平：“蝎子心肠也忒狠，连个生辰八字都懒得留。” 　　那倚在墙边的脚夫也跟着探头瞄了一眼，补充道：“是个带把儿的。” 　　众人哗然。 　　娃娃虚弱无力，并未睁眼，只抿了抿嘴，表意他还活着。 　　“怕是生下来没喂口热奶便弃了，当真狠心。” 　　人言啧啧，众口纷纭。 　　“青天白日的敢把襁褓弃在伯公牌下，这人定不是本县的，许是趁着早市混进城来，寻个无人处撇下竹篮便跑了。”社头伯公护一方土地，福祐下民，当地人等闲不敢在伯公神祇前丢儿弃女。 　　“要我说，许是夏人商队留下的。”卖饼子的小贩搭腔猜道，“昨日好些个夏人牵着骆驼从新封丘门出来，今日晌午时候整好路过咱这一带……这些夏人长途跋涉来行商，一走就是半年八个月，男男女女的，可真不好说。” 　　新封丘门是东京城的北门。 　　万里中原开封府，市列珠玑东京城，东京城乃是大梁朝的皇城国都。出了东京城新北门，渡河后再往北便是此地——封丘县。 　　夜宿封丘，朝至京城，两地相距不算远。小贩的猜测倒也说得过去。 　　“管他羌人辽人还是什么人，这娃娃我刘四养了，往后我喊他阿弟、他叫我阿爷。”那光棍脚夫早动了心思，带把的养大了能挑担子、能服力役，很值当，言罢便俯身要抱走娃娃。 　　“我晓得你的心思。”老神棍拦住了脚夫，劝道，“刚从娘胎里出来的娃娃，命蒂没落，等于说‘人’字的一撇都还没写完，你当是六七个月的娃子好养活啊？你一个卖力气的抱回去养不活他，家里那点米糊留着自个喝罢，别来糟践娃娃。” 　　是这个理儿，脚夫脸上一臊，讪讪退下。 　　老神棍朝众人问：“谁家还奶着娃的，可怜可怜这小子，带回去给他喂口奶罢。” 　　竹篮里的娃娃确实不好养活，方才的众口纷纭，此时一片寂然。 　　斜风又起，墙头数朵黄梅落。 　　正此时，乔见川扯了扯兄长的衣角，言道：“哥，我们带他回家罢。” 　　乔见山也有此意，点了点头。他们不懂养娃娃，也不懂周遭人的顾虑重重，只是本性想让娃娃能活下去。 　　老神棍将娃娃裹进襦袄中，轻放入乔见山怀里，笑道：“两位小郎君积德行善必有后福，回家的道慢些走。” 　　长街中，兄长抱着娃娃稳步在前，弟弟紧随其后，是个话唠—— 　　“哥，以后他就是咱五弟了。” 　　“哥，父亲不让我们养橘子，那让五弟替我们养橘子罢。”捡个弟弟竟是为了养橘子。 　　“净胡说，等他大些，他也要蒙学入书塾。”乔见山仔细抱着娃娃，时不时应上一句。 　　“等到他蒙学的年岁，父亲就管不了我们啦……” 　　“若被父亲听去，当心挨手尺。” 　　料峭春风吹落了黄梅，也吹薄了阴云，西山晚霁，几丈日光斜照弄晴，长街尽头镀了金边。 　　深巷里议论再起，有人质疑：“刘四养不活，这两个少年郎就能养活了？” 　　“那得看是谁家的少年郎。”老神棍道，“他们是县衙乔巡检家的两位公子，多少算个有官之家，再不济也比咱们平头百姓强上许多。” 　　县属巡检是个差遣，多由初入仕的低品级武官担任。 　　“贾瞎子，你怎知他们是乔巡检家的公子？” 　　老神棍翻起白眼再次装瞎，提着自己的小板凳悠悠往外走，回怼道：“长街往东去，那一带除了乔巡检家，还有谁家儿郎蒙学上书塾？……我是装瞎，你是真瞎。” 　　热闹看完，众人陆续散去。 　　孤巷里，一只竹编球被遗忘在土地庙旁。 　　不多时，橘子祟祟从神龛后探出头来，嗅了嗅味儿，叼起球也钻出了巷子。 　　…… 　　封丘县东。 　　晚来炊烟重，庭院色沉沉，窗灯次第掌亮。 　　院外马蹄声渐行渐近，听着有些急促，不似是归家的马匹。 　　果不其然，缰绳熟练缠在乔家院前的石墩上，前来敲门的是个小衙役。 　　“嫂子，头儿叫俺过来传个话，说衙门公务未尽，晚些时候才能回来，叫家里不必等他。” 　　“我省得了。”妇人应道，又侧身朝院内灶房喊了一句，“吴妈，包两个热乎的饼子给阿佑兄弟带上。” 　　衙役连忙推辞：“今日俺当值，衙门里留有饭菜，嫂子不必挂心。”而后骑马离去。 　　妇人穿着打扮颇为干练，嫣红色的头巾裹团髻，两颗指头大小的珍珠作点缀，小山眉下难得一双杏眼，上身是蜜合色对襟短衫，外头套了件褙子，底下穿了柳芳绿的三裥裙，举止不娇不媚。 　　她正是乔家夫人——乔白氏，白其真。 　　白其真关上大门，穿过垂花门、游廊，回到正厅里。乔家的长佣吴妈已经支好饭案，正在端菜上桌，屋内热气氤氲。 　　白其真上前帮着分摆碗筷，这时，身后传来一声清亮而略带小儿撒娇的“娘亲”。 　　她回过身一看，只见小儿子乔见川眉眼弯弯、笑嘻嘻地扑过来抱住她，一顿猛夸：“好香呀，娘亲烧的饭菜好香呀！香迷糊了。” 　　再一看，大儿子乔见山也走了进来，却笔挺挺站在一旁，像是挪不动的榆木疙瘩，手紧紧攥着袖口，低声喊了一句“娘亲”。 　　知儿莫若母，两兄弟岂能在白其真跟前藏得住形迹？她用手指点了点俩儿子的额间，笑道：“你们俩呀，一个太板正，什么都藏不住，一个又太滑头，藏住了也没用……说吧，是不是又打开后门，把橘子给领进院子里了？”这种事不是一回两回了。 　　那条橘色机敏的松狮犬她是见过的，奈何官人不准孩子领回家养。 　　白其真劝慰：“你们爹爹是担忧你俩忙于玩乐而荒诞了学业，你们想，若是课业做得好，兴许下回他就松口了……” 　　“娘亲，这回不是养橘子的事……是别的事……”乔见川一边说，一边给兄长使眼色，示意乔见山帮忙一起说。 　　乔见山有些难为情，但情况迫在眉睫，他顾不得那么多了，便直言道：“娘亲，我们想养个弟弟。” 　　饭桌旁正在布菜的吴妈会错了意，忍不住“噗呲”笑出声来，她以为两位少爷要夫人再生个弟弟。 　　白其真拧了一把吴妈，她耳根热得发烫，打岔子道：“弟弟这事以后再论。”又以极低的声音自个嘟囔，“又不是我一个人能定的。” 　　乔见川拽住娘亲的衣袖，抬头巴巴望着白其真，道：“娘亲，怕是不能等不到以后了……”说话声渐细。 　　白其真有些犯糊涂，不能等到以后？ 　　兄长乔见山吱吱唔唔补充道：“我和小川已经捡了个弟弟回来……就在散学归家的道上，小小一个，怪可怜的……” 　　忽地，瓢羹落在桌上，发出哐当一声，一直在后面听热闹、一副热心肠的吴妈擦擦手，碎步上前，带着些土话口音道，“俺滴天咧，小祖宗呦，别个搁道上捡石头捡珠子，你哥弟俩能耐大，捡了个弟弟，莫是把别个家门口晒日头的娃娃错抱回来，闯大祸了呀。” 　　乔见川撅嘴驳道：“嬷嬷，下雨天谁家在外头晒娃娃？” 　　“倒也是……” 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　　静耗了数个时辰，直到一条橘色的狗带着两个少年进来，秦濂才看到了希望。 　　在巷子里，周遭众人的说话语调、遣词用句让秦濂感到陌生，调子起起落落，平上去入四音明显，清雅婉转，颇有些唱戏的味道。秦濂恍惚，自己莫非是穿到了岭南广府一带？ 　　所幸，配合着说话者的语气、情绪，也能琢磨出个大概意思。 　　再后来便是进宅子，被乔家兄弟带到了这里。 　　…… 　　廊外步履匆匆，房门急开，烛焰晃晃险些熄灭。 　　“吴妈，房内点上炉子，再取些热水来。” 　　白其真没有任何迟疑，径直将娃娃抱入怀中，以度体温。当指尖触及婴儿细嫩的肌肤，传来一阵冰凉，往事涌现，她的心间霎时如刀剜。 　　这般表现已不止是不忍之心。 　　乔见山、乔见川两兄弟被拦在门外，不得进去捣乱，只好趴在墙角边，仔细听里头的动静。趴着趴着，兄弟俩摸到了一手毛——橘子不知何时从何处钻进来的，竟也跟着趴墙角学偷听。 　　“好橘子，嘘。” 　　它的边上，停着兄弟俩遗落的那只竹编球。 　　橘子是来还球的。 　　两人一狗就这般关注着房内的一举一动。 　　…… 　　炉子点了，房内暖了，白其真替娃娃洗净胎衣、血迹，换了块松软的毯子包裹娃娃。 　　吴妈进进出出，步子就没停过，这会儿又端了个大瓷碗进去。 　　“霜打的苗儿，可怜见的。”吴妈把碗递给白其真，这才顾得上拭去额上的细汗，庆幸道，“正巧赶上隔壁周二媳妇在奶孩子，俺送了碟酥饼过去，替娃娃换了碗口粮。灶头温着一壶羊乳，原是明日要给哥儿俩做糕点用的，夜里还能对付一阵。” 　　许是孩子饿极了，或是吞咽动作还生疏，喂下去的奶总是吃一半吐一半，只能小半勺小半勺地喂，很考验人的耐性。 　　白其真悬着的心落了下来，看见娃娃本能地嚅嘴吞咽，感慨道：“这小家伙想活命呐，命大则福大。” 　　只要咽得下去，就还有活路。 　　秦濂当然想活，他甚至逼着自己暂与前世割裂，忘记飞机失事的恐惧、与家人隔世的痛苦，将仅存的气力都用来活命——倘若自己心如死灰，岂对得起他人的慷慨善意？倘若不活下去，又岂对得起这身再造骨血？ 　　晃神间，一颗滚烫的泪珠落在秦濂的脸颊上——白其真盈目泪涟涟，望着怀中孩子出神，似是想起甚么伤心往事。 　　想来是触景生情。 　　吴妈雇在乔家有些年头了，晓得过往，上前安慰道：“夫人，啷些个事都过去了，莫藏在心里伤神。” 　　“谁都过得去，独我是过不去的。”白其真噙着泪哽咽道，“便是后头又得了山儿、川儿，更深夜阑时，我仍是不时梦见晨儿，而后哭着在睡梦里惊醒。” 　　乔见晨，是她那福薄早夭的长子。 　　又言：“去岁年尾，我去龙泉寺敬了些香油，小沙弥替我摇了一签，道是‘两世之缘待重结，一念之善福神临’，因寺里香客多，我未来得及寻方丈解签便回来了，本没太当个事……” 　　白其真烧香拜佛只求心安，并非虔诚信徒，她信的不是“两世之缘”，而是“一念之善”，她继续道：“如今想来，倘若真有再世轮回，我若待他人以善，是不是能换得另一个世间里，他人待我的晨儿以善？” 　　吴妈点头，应道：“晨哥儿这世福薄，有夫人为他行善积福，下一世定会生在大福人家。” 　　俩人对话轻声慢语，襁褓里的秦濂听懂了七八分。 　　一穿古今，相隔千百年，白其真的话形成了闭环，正正击中秦濂的心窝——隔世的母亲在得知噩耗后，是不是也在行善祈祷，祈祷真有再世轮回，祈祷她的孩子在异世里被他人温柔以待？ 　　所以秦濂才遇见了善良的乔家人。 　　…… 　　烛火照五更，彻夜不得眠。 　　在白其真精心的照料下，秦濂终于缓了过来，在雄鸡晨鸣时沉沉睡去。 　　后院里来来回回的动静，乔三郎、乔四郎捡了个娃娃回来这样的大事，自然瞒不得乔老爷子和乔老太太。 　　衙门当差的乔巡检夜里三更才回来，五更又出门了，亦未来得及过问此事。 　　翌日晨晓时分。 　　“祖母，你答应了我和兄长，一定要帮我们好好照料五弟，可不许哄我们玩儿。”出门上学前，乔见川再三再四叮嘱。 　　兄弟俩一步三回头。 　　“省得了，祖母省得了，快去学堂罢。”老太太笑盈盈哄道。 　　谁料大门刚关上，老太太一个转身，陡然一声：“不成，绝对不成。” 　　乔老太太姓孟，名桂秋。 　　她身材高挑，比寻常妇人要高出半个头，身子骨硬朗，行事作风颇似练家子。天青绡包髻搭上揉蓝衫和杏黄色的套裤，一双平头鞋走起路来风风火火。 　　她回到正厅坐下，斥责儿媳道：“山哥儿、川哥儿年少不懂事就罢了，你也不懂掂量轻重吗？从大街上捡个孩子回来养，此事非同儿戏。” 　　又言：“晓得你于心不忍，那便沉心替他寻个好的收养人家，仲常他大小是个官，家里头得有规有矩，不能随随便便今日拾了明日养的，叫仲常为这些琐事缠身。” 　　白其真晓得婆母的脾性，只顾着伺候倒茶、点头服软，实则没太往心里去。 　　“老鹤，你来说说，是不是这个理儿？”乔老太太寻求帮手，想拉老爷子入伙。 　　回廊台阶旁，曲枝桂树下，一张八仙桌上平铺画卷，一支细毫点了染料，在纸上游走勾勒，老爷子全神贯注，道：“勿吵，勿扰。” 　　孔雀石研磨而成的颜料，不可多得。 　　老爷子留了山羊胡，头戴青石竹节冠，骆褐色的大氅内衬白绸交领上襦，一瞧便是个审慎讲究的。他拂起宽袖落笔作画，举止投足间道骨仙风，好似习道谪仙人。 　　“老鹤！” 　　“老贺？家中谁人姓贺？勿吵，勿扰。” 　　“老头！”声量更大几分。 　　“老头？家中谁人姓头……” 　　“乔守鹤，我给你脸了不是？”孟桂秋挥臂一震，所幸乔家桌椅足够结实，没被拍碎。 　　恰好最后一笔画完，好一幅群山瑞鹤图，乔守鹤撂下画笔，直起身道：“夫人何事？” 　　老太太一怔，方才与老爷子拌嘴几句，关于收养的怒气竟忘了大半，被突如其来的一句“夫人何事”给问懵了。 　　“依我看，养在家里也未尝不可。”老爷子是个修道之人，讲话慢，他循循道来，“山儿、川儿年岁尚小，如源头泉水，纯白纯懿，所想所为所见皆不同于成人。庄子言道法自然，山儿川儿将他带回来，行善以避难，仁义以行远，他们是有他们的道理的。” 　　“少同我扯这些道不道的，把话说明白了。”老太太可听不懂甚么纯白纯懿、道法自然，她被绕得糊涂。 　　白其真却领悟了老爷子的话中之话，知晓老爷子在给她递话，连忙道：“公爹意思是……三郎四郎带这孩子回来，是给家里挡灾避祸的？” 　　话虽不好听，但话毕竟只是话，道家讲究的是“信言不美，美言不信”。 　　老太太原想拉帮结派，未料却成以一敌二，嘟囔道：“神神叨叨的……”却又不敢不信。 　　神仙童子下凡历劫，报恩挡灾，话本子里可不少见这样的桥段，谁晓得捡回来的娃娃是不是下凡的童子？ 　　老太太心里仍是犯嘀咕，犹豫道：“这孩子生来就被弃下，没个清白身世，也不知是甚么户籍人家的，不妥不妥还是不妥。” 　　可不敢贸然收留，怕就怕养了个根子坏的，或是有何隐疾的。 　　老太太的担忧实乃人之常情。 　　“事无实据便无定形，没人说他是贱籍，他便是良籍……‘无人说不可便是可’这不是夫人平日里的一贯章法吗？眼下倒忘了？”老爷子反问，并继续抛出理由，“夫人方才也说了，仲常他大小是个官，乔家也算个官宦人家，他到此地上任未满一年，根基未稳，邻里街坊昨日已看见山儿抱着婴儿回家，咱们若是今日拾了明日弃的，仲常难免会受同僚、县里百姓所诟病……他的为官之道还长呐。” 　　这话也有道理。 　　老太太心里已被说服，嘴上仍还硬气：“养罢养罢，总归是你们养，我可只疼我的亲孙子。”言罢，吭哧吭哧回了房间。 　　老爷子取来蒲葵扇，一边轻摇吹干画作，一边对儿媳道：“你婆婆是个嘴硬心软的，想让她点头，便要先替她寻好由头。” 　　“儿媳谢公爹指点。”白其真施礼后，也回了后院。 　　画中群山延绵，群鹤振翅，高雅灵动，只是画卷左上角留白颇多，乔守鹤一时诗性大发，执笔题诗，其中一句写道：“白翅何翩翩，嬉游共云间。” 　　孤鹤难高，群鹤昭瑞。 　　老爷子对今日这幅画很是满意。 [3]第 3 章:悠悠慈母小安榻 　　檐前雏燕叽喳，窗内小儿浓睡。 　　仍是婴儿的秦濂除了吃和睡，做不得其他。 　　不大一会儿肚里又空空，秦濂饿醒，按照自己的理解，干啼了几声表意。 　　吴妈倒了小半碗羊乳，仔细给秦濂喂下，道：“安哥儿今日精神了许多，能遇见夫人，他是个有福气的。” 　　秦濂尚无大名，白其真为他取乳名“小安”，寄盼平平安安。 　　茶案上摆着青白釉的温碗和雕花注壶，白其真提起注壶晃了晃，还没过晌午，壶里的鲜羊乳便只剩一半。 　　日日赶早市买鲜羊乳不是长久之计。 　　不多时，白其真回寝房提了一小布袋的铜板子进来，掷于圆凳上，言道：“趁着天色尚早，辛苦吴妈跑一趟北市，寻伢子牵三口奶羊回来养着。”[1] 　　吴妈掂了掂布袋，约摸有六七贯钱，稍显惊讶：“嗬！又不是去金铺子，哪能使得了这些钱？再说，安哥儿尚小，先牵一口奶羊也够了。” 　　白其真解释：“一来老太太素日疼爱孙子，山儿川儿又是个贪嘴的，还是多牵两口回来，别叫老太太觉得短了亲孙子的而生闷气。二来娃娃长身子胃口大，头这几个月，一日要喝上七八回，多备些好。” 　　“便是牵三口，春日里卖羊的伢子叫价再高，五贯钱也够够了。”吴妈心眼儿实，从不报虚价，她继续问，“夫人，多出来的铜板子作甚么用？” 　　白其真道出顾虑：“我依稀记得听人说过，西村有家田户的娃娃单喝羊乳长大，小小年纪便得了体虚血亏之症，血气不足，我咂摸着还是不放心……” 　　她把吴妈拉到身边坐下，放低声：“要不你去探探隔壁周二媳妇的意思，她若是有盈余，愿意隔三岔五给安哥儿匀些口粮，咱也表个心意，是个意思。” 　　“咳，俺当甚么事，这事包老婆子身上了。”吴妈豪爽应下，她素来跟邻里关系好、走得近，又道，“不过，往后逢年过节的，安哥儿少不了要去走动走动。” 　　“这是自然，礼数不能废。”白其真明白。 　　吴妈打开袋子点数：“不对，钱还是多了……”而且都是铮亮的新年号钱，比旧钱更值钱。 　　没等吴妈说完，白其真打断道：“还多出的八陌钱，是添给你的月钱，往后每月都添这个数。” 　　千钱一贯，百钱一陌。 　　月钱是年头就定下的，但家里突然多出了个娃娃，差事跟着变多，添些月钱是应当的。 　　吴妈不扭捏不推辞，欢欢喜喜谢过夫人，提起钱袋子准备出去办事，可刚走到门口又折返回来，顾虑问道：“夫人，收留安哥儿这事，家主还没点头呢，眼下去买奶羊是不是早了些？”她担心还有变数。 　　老爷子的说法只能糊弄住老太太，能不能收养娃娃，最终还是要过家主这一关。 　　家主是个武官，做事说一不二，可不好糊弄。 　　“我心里有数，你放心去办事就是了。”白其真应道。 　　婴儿时辰乱，不分昼夜食饱便困，襁褓中的秦濂昏昏欲睡，强忍困意听完了她们的对话，心中满是感激——乔家虽非高门大户，却是博爱之家，白其真的缜密考虑，不是生母胜似生母。 　　以羊乳为食，邻家时不时送些“口粮”过来，对婴儿身成人心的秦濂而言恰恰好。 　　“小安，乔小安……”秦濂心里默念自己的乳名，千也说好，万也说好，恩母所赐自是最好。 　　白其真臂膀慢摇，素手轻拍，秦濂再也抵不住婴儿的本能，沉沉睡去。 　　“小安，乔小安……”自喃自语，反反复复，在他的梦里回荡。 　　…… 　　夕阳斜照，墙上春草映卷帘。 　　马蹄嗒嗒，马车行缓，悠悠停在乔家门前，乔巡检今日按时散衙归家。 　　白其真特意将安哥儿抱入寝房，夫妻二人房中叙话。 　　乔小安终于见到了这位“识者”。乔小安为何将他杜撰为“识者”？因为有曰“书中黄金屋，识者得其真”，母亲是其真，父亲便是识者。 　　“识者”名为乔仲常，只见他头戴垂脚幞头，脚蹬黑皮皂靴，身穿青色圆领官袍，腰系铜扣革带。宽大的官袍竟被他撑了起来，毫不松垮，显得英姿勃勃。 　　这身姿确实很武官。 　　不同于白面书生的俊逸，乔仲常麦色肤底，剑眉星目，手上青筋微凸，属于挺拔硬朗那一挂的。 　　许是这几日公务太紧，乔仲常稍显疲惫。 　　白其真端了盏温茶过去，问道：“衙门里甚么要紧事，昨夜里三更回五更走的？被窝子都没睡热。” 　　乔仲常呷了一口茶，应道：“有人从西夏走私了一批青白盐，欲从河北西路偷运进东京城，县衙大人命我带人前去拦截。” 　　“人可逮住了？” 　　乔仲常摇摇头，哀叹一声，道：“不知何处走漏了风声，那伙歹人没到新乡便匿了踪迹，不知去向。” 　　乔仲常是武举出身。早年间他也是习文的，奈何生在勇武少文的西北临边之地，读书人甚少，解额寥寥无几，乔仲常苦读多年未果，始终未能参加解试。 　　后远赴东京城求学，逢年朝廷开科武考，经岳丈引荐得京畿县令奏保，得以参加武举解试。 　　文武尚可的乔仲常在武举中如鱼得水，一举夺得绝伦科第五名，武进士出身，授官从九品承节郎。 　　又因相貌周正、身姿英挺，集英殿上颇得官家赞誉，乔仲常分到一个还不错的差遣——封丘县巡检，属地内掌管巡警治安、缉捕盗贼、禁辑走私、训练甲兵等事务。 　　这差遣好就好在，皇城邻县当差。 　　乔仲常注意到床榻上的襁褓，主动问：“这便是三郎四郎带回的娃娃？” 　　“正是。”白其真将安哥儿抱到丈夫跟前，好叫他看得清楚。 　　乔仲常兴致阙阙，绕过了娃娃，自顾着更换外衣。 　　白其真早有打算，故意道：“孩子很合公爹的眼缘，公爹想将孩子留下……” 　　她了解丈夫的性子，倘若她以早夭的晨哥儿为由，说甚么从善结缘，丈夫必不会同意——乔仲常是从不信因果报应、善恶由原那一套的，他只信看得见摸得着的。 　　沉默半晌。 　　“也成。”乔仲常瞥了一眼襁褓，发现娃娃长得周正，并非歪瓜裂枣，道，“我爹那人一身的毛病，穷讲究，脾气还古怪，在家修道炼丹也就罢了，在外对谁都是一副清高得道、生人勿近的态度，很不好相与，这孩子能结他的眼缘实属难得。” 　　又言：“长大后能承老爷子膝下侍奉一二，也是好的。”这是他答应收养的考量。 　　目的达成，白其真笑道：“我与官人想到一处去了。”至于日后的事日后再论。 　　“那就劳夫人操心，为夫先去书房考校三郎四郎的功课了。”散衙归家后检查两个儿子的功课，是乔仲常日日必行之事，他对儿子的学业看得很重。 　　临走前，忍不住又多瞄了一眼襁褓中的奶娃子。 　　不多时，隔壁书房传出阵阵诵书声，声音稚嫩，但抑扬顿挫有板有眼。 　　留下乔小安一事尘埃落定，至此以后，乔家多了个乔五郎。 　　天东星辰起，夜将阑，乔小安想起昨日这个时辰，自己还在生死挣扎，时隔一日，自己有了新家人、新身份，心中的感激之情更浓了几分。 　　至于回去，他已经不贪想了，因为“秦濂”已经随着飞机坠海消逝了，回去也只是孤魂。各种复杂情感、隔世思念，只能随时间慢慢稀释，自己与自己和解。 　　…… 　　芳菲悄去，草木郁郁，伴着春去夏来，乔小安也在长大。 　　乔小安相貌初显，肤色白净，眼眸敞亮。 　　“也是个俊哥儿，同他两个哥哥长得一样一样的，外头人见了只当是一母同胞的弟弟。”吴妈是个热心肠，做事的时候，手上利索不停，嘴上跟着叨叨不停。 　　白其真一边忙针线一边笑道：“男娃娃长得周正就成，俊不俊的不打紧。” 　　乔小安大部分时间都很乖，不给吴妈添麻烦，偶尔也会佯装哭闹，免得家人担心他是不是哪里不正常——天底下哪有娃娃不哭闹的。 　　这段时日，乔小安除了吃睡，第一要务便是熟悉中原雅音，听懂家人的对话。 　　乔小安前世已养成说话用语习惯，短时间要接受、听懂、学会一门新口语，确实具有挑战——推倒重来比从零开始更艰难。 　　其次便是熟悉家人，熟悉每个人的脾气性格。 　　从东一句西一句的日常对话中，乔小安了解到，自己有个大伯，名为乔伯寻，生活在老家晋阳。 　　还有个小姑，名为乔姝燕，早两年嫁到了老家邻县曲阳，夫家是当地的一个读书人家。 　　因几家相距甚远，相互间以家书往来居多。 　　注意到“姝”与“叔”同音，乔小安若有所思，原来自己会被乔家所接纳是有迹可循的。 　　此外，乔小安还有一位特殊的“访友”——橘子。每每房门被吱哑推开，却不闻步履声，乔小安便知道是橘子来了。 　　矫若苍狼，发如赤狐，一到了襁褓跟前，却成了吐舌头哈气的憨样。 　　橘子不是日日来访，有时隔三差五，有时十天半月，每回总是先四处嗅嗅，通过气味辨认乔小安的身份——“嗯，是俺救回来的那个娃子。” 　　再是前爪搭在摇床边沿，歪着头左看右看，仿佛在诧异道：“几日不见，你怎么又变样了？” 　　乔小安咯咯欢笑，挥动双手回应橘子，橘子兴奋，想仰头嚎上两声又恐被发现，只好绕着摇床打圈。 　　它摸清楚了吴妈的习惯，总是在吴妈忙碌午膳、晚膳时进来，赶在吴妈回来前出去。离开时，它甚至懂得先从里头把门关上，再从窗叶钻出去，来去无踪。 　　就这般，朝来暮去，静静度日。 　　若说“烦恼”，乔小安有个“小烦恼”——三哥、四哥着实太疼爱他、太关注他了，一有闲暇便到跟前哄他玩。 　　譬如说，早膳时候，两个哥哥争着从自己碗里舀羊乳喂乔小安，倘若他连喝两次四哥勺里的羊乳，三哥必定要争着补上两勺：“五弟喝我的、喝我的，我勺里的更好喝。”仿佛是吃了甚么大亏。 　　又譬如，他的婴儿床上摆满了哥哥送的玩具，玲琅满目，他左手举着三哥送的七彩球，右手就必须举着四哥送的小木马，绝不能顾此失彼，否则不出三息—— 　　“娘亲，五弟他不玩我送的小木马！”声音能隔着三重门传到前院。 　　乔小安已分不清楚是哥哥哄他玩，还是他哄哥哥们玩了，弟弟这碗水实在难端平…… 　　…… 　　晓光起，照屋梁，又是一日上学时。 　　与往日不同，今日四哥乔见川表现得格外乖巧，不但没有往日的小脾气，还主动帮兄长把书箱取来。 　　“在学堂里要听夫子的话，不得玩闹扰人，若是挨了尺子，夜里你父亲还要再打一遍。”白其真叮嘱道。 　　“娘亲，我晓得。” 　　…… 　　山哥儿、川哥儿上了学堂，安哥儿刚喂了羊乳，还在屋里熟睡，吴妈趁这个时辰忙起灶头的活儿。 　　天气渐热，笋干蕨鲊胜过酒肉，趁着还能挖到春笋，吴妈今日打算做些腌菜——笋鲊。 　　她一边哼着时兴的小曲儿，一边忙活着。 　　白其真则忙起了针线，六七岁的孩子正是蹿个儿的时候，哥儿俩去岁的衣裳都短了，她要赶在天热前把春衫做出来。 　　剥笋、切条、蒸煮、腌制，等到吴妈放下锅铲时，已是日上三竿。 　　吴妈看了看高升的日头，自喃喃道：“这个时辰，安哥儿该醒来了。” 　　她进了后院，打算给安哥儿喂些羊乳，不成想却是慌慌忙忙跑出来，边喊道：“夫人夫人，是不是我忙糊涂，眼神迷瞪了……安哥儿怎不见影了？” 　　———————— 　　[1]可能有部分小天使比较关注古代货币的购买力，所以在这里备注一下。本文市井生活主要参考北宋时期，写这一段的时候我翻了一下《中国历代物价问题考述》，又网上搜索，梳理了几条：1.北宋主要流通货币是铜钱，黄金白银很值钱，但并不用于平民百姓日常消费。银本位是从明代开始的，这是比较普遍的说法。2.一贯（缗/吊/千）=十陌=1000枚铜钱，但官民约定俗成，存在“短陌”，也就是一陌不满百钱，往往只有七八十枚；3.东京普通工人日薪大约1陌（七八十钱），1文的购买力约等于现在的1元（这个是热心网友推算的，我觉有道理，就记下了，大家参考就好）；4.新年号钱比旧钱值钱；5.部分地区出现了交子（银票），但流通区域有限且不直接参与交易（好比咱要先把存折的钱取出来，再用钱买东西，而不是咔咔把存折甩人脸上）。 　　如果后文出现用银子、银票日常消费，大家知道是我在瞎写就好。 [4]第 4 章:天官大将魁星郎 　　白其真闻声赶来，床榻上果真不见安哥儿。 　　家中今日无外人进出，娃娃尚不会翻身，更莫提爬行，好端端怎会没了踪影？ 　　吴妈急得碎步原地打转，回想着是不是哪里疏忽了，喃喃道：“我先是在回廊旁给安哥儿喂了羊乳，再送他回屋歇着，再就是腌笋鲊，做活时哼了段曲儿，‘小女当年江畔住，早起捶衣浆，遇见那倜傥读书郎’……哎呦喂，怎就能不见了呢？这可怎么打算啊？” 　　白其真想起乔四郎出门前的种种表现，他平日嘴不闲，一闲必有嫌。 　　她当即快步去了书房，只见一沓书卷、课业簿摞在矮凳上——这些本应在乔见山的书箱里。以乔见山的性子，不可能会遗落下。 　　“好你个乔见川！”白其真已猜出了七八分。 　　…… 　　话两边说。 　　书箱随着步子一晃一悠，像是摇篮，躺在里头的乔小安睡得正沉。 　　书箱外，乔见川步步紧跟在兄长身后，“体贴”地扶着书箱，说道：“哥，书箱很沉罢？我替你在后头托着点。” 　　“感觉是比往日沉了些。”乔见山没有怀疑，“许是昨夜里没歇息好，今日乏力罢。” 　　“那……哥你走稳当些，可万万别摔了。” 　　直到学堂外，日光透过竹条的间隙，照在眼睫上，乔小安才被白亮的日光晃醒。 　　乔小安环顾四周，目光所至皆是竹篾编茅，一条衔一条；耳听四方，一群少年郎课前喧闹，还有四哥熟悉的声音：“哥，夫子说了……书箱要轻取轻放，你轻点放。” 　　乔小安很快猜到了自己的处境，他应当是被兄长放进书箱里，偷偷带到了学堂。 　　他本应哭闹几声，引得夫子注意，可又一想，难得出来一趟，见识见识大梁私塾也是好的。乔小安决定在书箱里再静静待一会。 　　“古之教者，家有塾、党有庠、术有序、国有学”，私塾指的便是家庭课堂、私人办教。家里选此处为兄长们蒙学，想来这里的夫子是有几分本事的。 　　时辰到了，夫子步入课堂，学童们顿时安静下来。 　　“学其事，习其礼，行其正，课堂有‘三须’……”一道中年男声扬起，“其一，习业须——” 　　“静室危坐，从师授教，不可高言喧哄、浮言戏笑。”学童们同声应道。 　　“其二，衣物须——” 　　“提整衿领，洁净整齐，不可令有缺落、杂秽所污。” 　　“其三，书案须——” 　　“位置有伦，简秩规正，不可用毕即弃、乱无常处。” 　　短短几句课前仪式，乔小安闻到了浓浓的儒家气息，即：行事以孝悌诚敬为基，习文以诗书礼乐为本。 　　纲常礼教的味儿很重。 　　加之这个世道科举取士，广开塾堂，学堂上既有官家子弟，也有农耕学童，乔小安猜想，大梁朝的发展进程应当类似于前世的唐宋时期。至于具体哪个阶段、文明传承如何、传世名人都有谁，还需日后遇事慢慢分析。 　　没有生在群雄割据、门阀相斗、命若草芥的朝代，真乃万幸。 　　乔小安继续听外头的动静。 　　夫子开始上课，他逐一安排道：“‘天字班’自吟五七言古律诗，仔细体会，先对仗，后格律，再意境，画龙点睛是情怀，若有不解之处且先记下，为师随后再答。” 　　“‘地字班’取出笔墨纸砚，温习执笔勾腕之姿，悬臂不落，不得懈怠，再听为师安排，书字十行。” 　　“‘玄字班’取《千字文》，随为师一起诵读，识字、识音、识义，为师会当堂考校，可要仔细。” 　　“天地玄黄”为《千字文》首句，常被用作序号，类似甲乙丙丁、一二三四。 　　读书声起，乔小安听到了四哥乔见川的声音。 　　乔见川刚蒙学不久，自然被分在最低的玄字班，从识字学起。乔见川手里端着课本，眼睛却一直瞄着兄长的书箱，能耐的是，他竟能一心二用不出错，跟诵一字不落，不巧被夫子点问也应答如流—— 　　“日月盈昃，‘盈昃’何解？乔见川你来答。” 　　“回夫子，圆满为盈，亏缺为昃。” 　　“善，且坐下，聚精会神以致用，课堂上莫分心。”夫子手握戒尺警告道。 　　三哥乔见山，则已升至天字班，开始接触诗词作对，是天字班最小的学童。 　　夫子在课堂里来回踱步，洪声领读，不时俯身指点，频频路过乔见山的书箱。听着外头的踱步声，乔小安心中暗道，都说“家有二斗粮，莫当猢狲王”，蒙学教书匠古来便是读书人的出息末路，可想当好猢狲王也是极不易的——独一人教三个班，管教数十个毛头小子，岂是易事？ 　　不知不觉半个时辰过去，到了课间歇息的时候，学童们如群鸭下河呱呱叫，三五成堆，什么稀奇玩意都从兜里掏了出来，话题各异。 　　乔见川桌旁最是热闹。 　　“乔见川，我家养了只小狸奴，雪白雪白的，我爹说它是‘尺玉霄飞练’，你家有吗？” 　　乔见川夷然不屑，昂起下巴：“我家有个弟弟，我祖父说他是十二天官大将星，还是天边北斗第四星，主管文墨功名。下一个！” 　　“乔见川，我昨日从清渠边抓到了一只玄武神龟，现下正养在我家荷花池里。” 　　“我弟弟他……”乔见川正想继续祭出五弟，蓦地反应过来，话锋一转道，“嘿，小王八就小王八，充什么玄武神龟，那真神龟能待小水沟里头让你抓？下一个！” 　　根本没有一个能打的，乔见川越说越神气。 　　书箱里的乔小安听得冷汗涟涟，心道：“不是……四哥你别胡说八道呀。”这天官大将星、文曲魁星，哪一个是我能当得起的？ 　　四哥，你平日在学堂就是这般炫耀我的呀？ 　　该说不说，四哥这嘴皮子实乃一绝。 　　几个学童见说不过乔见川，便一齐起哄道：“乔见川你休要糊弄我们，你家何时平白无故多出个弟弟，谁晓得是不是你自己杜撰的。” 　　这话正好说到乔见川心坎上，他挺起胸脯拍拍，道：“今日便叫你们看看我那乖巧可爱聪慧的好五弟，可不要眼馋。”言罢，领同学们移步至兄长书案旁。 　　竹编盖子那么一揭，书箱里果真躺着个娃娃，白胖嘟嘟的，只是眼神有些迷茫。 　　一圈学童团团围住书箱，众目睽睽，目光聚焦，乔小安颇为尴尬，无奈之下，只好哇地一声哭出来。 　　“乔见川……你家天官大将好似哭了……” 　　“他的声音好洪亮，比夫子训人的声音都大……” 　　“他该不是溺溲了罢？” 　　原坐在课位上默诵诗句的乔见山后知后觉，发现五弟竟躺在他的书箱里，他愣了几息才回过神，冲弟弟喊道：“乔见川，我的书卷呢？” 　　东窗事发，乔见川垂头扯衣角打转，小声道：“哥，你的书箱太小了……放下五弟就放不下书卷了，你说是五弟重要还是书卷重要？” 　　又言：“下回叫娘亲给买个宽些的。” 　　“还有下回？” 　　…… 　　另一边，白其真与吴妈着急忙慌要出门，正巧，纪夫子的马车停在了乔家门前。 　　纪夫子亲自把娃娃送回来了。 　　看见孩子安然，白其真松了口气，自是对纪夫子答谢不尽又频表歉意。 　　纪夫子既是仁师，也是严师，他提醒道：“老话常说‘一片无情竹，不打不成材’，乔夫人，今日之事，万不可轻轻揭过，家法不可省。”略呷了口茶，便要告辞。 　　白其真点头，应道：“先生放心，家法定不轻饶。”犯了错自然是要管教的。 　　一旁的吴妈得了夫人的眼神示意，赶去酒窖取了两坛汴梁的金权酒，搬上马车时，正好让纪夫子看见了。 　　纪夫子步履放缓，他面露犹豫，思忖片刻，又折返回来，认真道：“有件事，我本想过段时日再提，可今日不说，怕是当不起贵府送的两坛好酒，亦有愧为师之道。” 　　白其真心一沉，误以为俩兄弟在学堂还犯了其他事。 　　只闻纪夫子赞叹道：“依我平日观察所见，令郎见山甚有诗词歌赋天分，贵府还是早日为他另寻名师为好，莫耽搁了他的天赋才华。诗词不同于官样文章，需有灵性、悟性，见微知著，下笔方能得其神。纪某惭愧，虽熟识经书要义，却不善诗词，恐怕难担此重任。” 　　经师易遇，词师难求，投拜名师门下是需要时间、财力投入的。 　　他取出一张折纸，递过去，道：“待乔大人回来，只需叫他看了这份课业，再将纪某的话转述予他，乔大人自会明白的。” 　　“纪先生劳心了。”白其真欢喜之情改作感激之色，言道，“山儿小荷才露尖尖角，都是纪先生教导有方，过几日，待夫君驻外归来，必定再投送拜帖、登门拜访。” 　　“乔夫人言重了。”纪夫子顺带又点评了一番弟弟乔见川，“见川这孩子平日里虽顽劣了些，功课却是一顶一的好，只要多加管教，有兄长在前头表率，日后必也成才。” 　　白其真连连应“是”。 　　既已开了话匣子，纪夫子不再拘着，他看着襁褓中的乔小安，满眼欢喜，眉眼弯弯道：“两位兄长皆为不琢良玉之资，想来襁褓里这位乔五郎亦是白珪美玉一块，未来可期。乔夫人，待令郎到了蒙学年岁，记得仍送到我那学堂去……我虽不善诗词，但给娃娃开蒙，教他们识字、断句、书写、辩义，还是颇有自己的一套心得的。” 　　还在襁褓里，就把学生给预订了。 　　他讪讪笑笑，又言：“不怕乔夫人笑话，‘七讨饭，八教书’，给学童开蒙以养家糊口，在其他读书人看来乃是穷途末路，不得已而为之，我却不以为然……我把它当正经事在做，积年累月才得以小有名声。” 　　光明磊路地收徒挣钱，而不故作清高，如此看来，倒也豁达。 　　白其真道：“纪先生高义。” 　　略寒暄几句后，纪夫子乘车离去。 　　白其真打开那张折纸，上面的字端正而稍显生疏，写的是一首小诗，其中几句道是：“……四月闲身少，田家劳作多。叱牛连晓耕，采桑踏夕归……著衣悯蚕妇，餐食念耕夫……” 　　虽不是朗朗上口，却有了对仗工整那意思。 　　白其真小心翼翼折好纸张，收入袖袋中，欢喜冲淡了三分怒意。 　　而早早被纪夫子“预定”了的乔小安，此时躺在摇床里，把学堂里的所见所闻在脑中又过了一遍。 　　他心中自言道：“时人皆恨读书少，朝中尽是读书人，历史诚不欺我。大梁朝与前世宋代相似，这是一个‘儒’与‘仕’合二为一的时代。” 　　书生为入仕而读书，官宦以科举出身论优劣，科举成了“儒”和“仕”的结合点和平衡点。 　　明者因时而变，身处异世，时与势都发生了大变化，乔小安也要跟着做出变化。 　　都说“十年寒窗，九载熬油，一朝金榜标名，点朱衣，天下知”，不管选择与否，“科举”这条寒门天梯，已经隐隐出现在他的面前。 　　…… 　　午后，娘亲坐在中庭里修剪柳枝，专挑细长柔韧的留下。 　　乔小安也是个促狭鬼，他已经开始期待傍晚散学时了。 [5]第 5 章:长短春衫父子装 　　待到酉时日落，学堂即将散学，白其真将备好的柔韧柳枝放入书房。 　　这一日，乔小安收获满满，而三哥、四哥收获了一顿打，一进家门便被提拎进了书房。 　　娘亲怒意虽只剩七分，却也够哥儿俩消受的了。 　　“他是你们带回来的亲五弟，是能带去学堂跟人炫耀攀比的阿猫阿狗吗？先前是谁答应我，会好好当兄长的？你爹说的忘了，我说过的忘了，自个说过的也忘了，心里就惦记着玩，那学堂是光玩的地方吗？……把裤头放下，不许捂着！” 　　柳枝扬起又落下，嘶的一声一道痕，痕痕交错，泪眼汪汪：“娘亲，我晓得错了，我闯祸了，五弟还小，我不应该带他去学堂……” 　　“还有呢？”又是嘶的一声。 　　“我不应当欺瞒家里，偷偷闯祸，我不应当拿五弟与同学们胡说八道……”乔见川一连串说道，又怯生生，“娘，我不应当的事还很多，你……你先把柳枝放下可好？求你了。” 　　“嬷嬷平日里既要照料安哥儿，又要为你俩忙前忙后，你把弟弟带走，害得她担惊受怕和自责，是不是你的过错？” 　　“是。”乔见川垂头领打。 　　“还有你，乔见山，你过来……裤头放下！”白其真又是一顿输出，“光顾着读书，就知道读书，读书是紧要事没错，弟弟就不紧要吗？书箱里装着五弟都没发觉，你说你错没错？” 　　“错了……”随着柳条抽在身上，乔见山闷哼了一声。 　　屋外头，心疼孙子的乔老太太不忍听那柳枝抽打声，急得直转圈跺脚，她手里揣着金创药，只在外头候着，没有进去干预儿媳教养孩子，嘴里还碎碎念叨着，仿佛在说服自己：“乔老倔说过的，其真她自小读书识字，懂的道理不比我少，教孩子这事可不能插手瞎管……” 　　“你爹若不是驻外办事去了，你俩少不了再吃一顿打。”半个时辰后，白其真出来。 　　老太太进屋给孙儿涂药，又是此起彼伏的喊疼声。 　　“祖母，您莫使练拳的劲儿涂药啊……” 　　“祖母，还是吴嬷嬷来罢，嬷嬷手巧劲儿轻。” 　　老太太抹药的动作不停：“上药是心疼你俩，痛是你们该的，不痛不长记性。”凡事要一码归一码。 　　…… 　　兄长们挨了一顿教训后，对乔小安的疼爱不减，反倒更甚、更细致。 　　可见白其真教养孩子，可不单是柳枝抽打，而是说明白了事情的利害，叫兄弟俩知晓对错。 　　每有闲暇，兄长们照旧趴在摇篮边上，争着逗弟弟玩。 　　“五弟，你快些长大，我教你读书写字。” 　　“对对对，等你长大了，我日日领你出去玩，再不会挨揍了。” 　　…… 　　庭前池水满溢，小满时节将至。 　　吴妈上山采了好些苦麻菜，打算小满当日焯水盐渍，以解暑气。 　　白其真翻开黄历簿，算了算时日，若有所思，稍稍掇拾后出了门。约摸半个时辰后，她前脚刚进门，布店后脚就把布匹给送来了。 　　是一匹眼下正时兴的靛蓝米字纹菱绮，质地松软，色泽柔和，附带一捆绒线。 　　白其真在房里忙着量裁布料，吴妈进来：“夫人前阵不是已经给家主裁了两身春衫了吗？”这料子一瞧就是给家主用的。 　　“糙人粗鲁，不惜衣物，给他多裁一身备着。”白其真一剪刀下去，裁下了九尺布。 　　吴妈来不及阻止，急道：“家主素来只用七尺半的布，夫人是不是裁大了？” 　　“他……”白其真想了个由头，“他近日胖了许多。” 　　“是吗？家主这段时日差事忙碌，俺怎么瞅着是清瘦了些……”话没说完，吴妈忽然一乐，捂嘴噗呲笑出声来，揶揄道，“家主是胖是瘦了，自然是只有夫人一个人知晓的。” 　　白其真不羞也不恼，道：“呸，惹人嫌的碎嘴婆子，莫要再拿我取乐子消遣，还不快过来搭把手。” 　　二人配合，一人量，一人裁，不大一会儿便裁出了春衫的衣形，接下来便是指尖上的细功夫了。 　　…… 　　小满这日，家主乔仲常办妥衙门差事，从外地返回。 　　差事繁重，连日劳顿，乔仲常略显疲惫，一进家门便言说要沐浴更衣。 　　一个时辰后，乔仲常身着白衫坐在轩窗前，白其真为他梳发束发。 　　“这回又是甚么差事？官人怎突然被调遣到东京城里做事？一走就是半个月。” 　　“苦力活罢了。”乔仲常应道，“去岁末，都曲院将京城酒税课额上报朝廷，总账三十又五万贯，比上一年头足足少了五万贯。然，开封府去岁风调雨顺，属粮食大年，酒税课额不增反降，这不合常理。” 　　乔仲常顿了顿，继续道：“朝中那群穿红着紫的，合计来合计去，给了官家一说法。说是都曲院、南衙监管不力，京城私酒泛滥，必是民户私造酒曲，私酿酒水货卖，这才导致课额减少。这不，朝廷下令南衙彻查京城大小酒坊，南衙人手不足，便把临京各县的巡检官抽调过去做事……唉，说是请去帮忙，实则官小一阶便是牛马，对上不敢违，对下没法管，处处受人限制，做一份事要花上平日里的三份力。”乔仲常长叹一声。 　　乔小安此时睡在里屋的床榻上。 　　父亲说话既有武官的浑厚，又有文人的慢条斯理。隔着门帘，外屋的对话，乔小安听得一清二楚。 　　乔小安前一世学的是地理类专业，正巧还是个历史人文爱好者，虽谈不上博览群书，但还是有些基础在的，他对各朝各代的许多制度都略知一二。 　　外屋对话有商有量，父亲对母亲细细道来，乔小安听到了更多信息。 　　原来，大梁朝实行“官曲民酿制”的榷酒制度——民户若想做酒水生意，首先要取得购买酒曲的资质，成为官方认证的酒户，其次要购买官方的酒曲，第三步才是酿酒货卖。 　　民户禁止沽卖私酒，便是家中自酿自饮，也有坛数限制。 　　朝廷为此设立都曲院，专门负责造曲、卖曲，收取酒户课税，以较少的人力垄断造曲，达到控制大梁酒业的目的。 　　乔小安穿越前不过大三，涉世未深，但他明白，这都曲院便是那所谓又闲又香的“饽饽”。 　　他打了个哈欠，侧耳继续听。 　　只闻母亲压低了声音，附和感慨道：“皇城脚下的酒水生意，富者如樊楼、八仙楼、宣城楼，四面彩檐百般珍馐，自有各自的路数，早已打点明白，任凭怎么查都是雪消春水一场空。而寻常民户铤而走险酿些酒浆，左不过是狭缝里求个谋生的活计，讨个吃饱穿暖，官人纵是真查到些瓶瓶罐罐，又岂忍心治他们重罪？” 　　若真计较，酤酒五斗便足以定刺配之罚。 　　“说得正是，绝知此事终会不了了之，又不得不奉命行事。”乔仲常无奈言道。 　　说白了，他们辛苦一场，不过是南衙要给上面一个交代。 　　听了这番对话，乔小安对母亲的性情和父亲的为官之道多了几分认识。母亲不仅心细如发，并且是个相当有见识的女子。 　　酒水这个话题太过沉闷，白其真换了个话题，开始说起两个儿子的功课：“官人不在家这段时日，山儿、川儿每日散学归来，无须敦促，便会自觉进书房背书练字，夫子连夸他们功课好长进。” 　　“对了。”白其真从匣子里取出乔见山写的那首五言诗，递给夫君，笑吟吟道，“纪夫子说山儿甚有诗词天赋，官人且看这个。”紧接着，将纪夫子那日的话原原本本复述予夫君听。 　　“叱牛连晓耕，采桑踏夕归。著衣悯蚕妇，餐食念耕夫……”乔仲常轻念道，原本严肃的脸瞬时舒展，连疲惫都消减了几分。 　　弃文考，改武举，乔仲常是心有遗憾的，便把所盼所念寄托在两个儿子身上。如今长子才华初显，他自然欢喜。 　　诗词天赋，此中意义非凡。若只是想习文识字、参加明经诸科，只需熬灯苦读、苦背经书即是，可若是目光高远，想要试一试进士科，则需有些才华天赋在身上——歌赋常以骈文为体，骈文讲究词藻典故、对仗韵律。 　　无师无才者难以自通。 　　乔仲常欣慰道：“科考一道，青霄路迢迢，一路龙虎争，山儿有这份诗词天赋加持，便比他人先了一步。” 　　“官人上回同我说过，朝中许多台官上疏，谏言以经义、策论取士，替代诗赋取士……此事会不会影响到山儿往后的科考？” 　　“夫人且放心。”乔仲常解释道，“一事兴起必是徐徐渐进，绝非一朝一夕之事，诗赋与经义之争没那么快有定论，我们暂且按着旧制准备便是。台官们想彻底推行经义取士，首先要说服那群诗赋进士出身的大员们，三省六部九寺五监可都在他们手里。即便真有一日，一旨令下改了旧制，诗赋余威尚存，绝不会无人问津。” 　　又言道：“再说了，科举虽各以文章论高下，却也少不了才华名声、大儒举荐。山儿若是在诗赋一道上有所建树，其笔下文章必文思巧妙、用辞雅正，日后行卷、温卷时，更容易得到大儒们的青睐，传扬名声。” 　　乔仲常举例道：“前朝朱可久行卷自荐，一句‘妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无’而名声大噪，传诵至今，便是极好的例子。” 　　所谓“行卷”，是指士子们应举前向文坛前辈、鸿儒大硕们投献文章，以求赏识、推荐，增加中式的机会。 　　“温卷”类似于“再拜”，隔段时日再投一遍文章，以表重视。 　　实质上，行卷、温卷是举荐制的形式演变。 　　乔小安暗想：“行卷、温卷属于隋唐遗风，为权贵之家留了后门，加之经义取士、诗赋取士争执不断，可见大梁朝的科举制度处于发展阶段，仍未完善，寒俊之士入仕艰难重重……大梁朝类似于前世北宋，这是无疑了。” 　　正如父亲方才所言，新事物的兴起非一日之功，它涉及新旧利益的重新分配。科举方方面面完全取代察举制、九品中正制，是一个历经几朝几代的缓慢过程。 　　爹娘讨论三哥的诗词天赋，让乔小安间接感受到了“卷”——功名一张纸，熬灯半白头，以文入仕，太卷了。 　　爹娘的话里，还有许多细节，乔小安需继续咂摸，往后结合际遇慢慢体会。 　　他暗叹一声：“书到用时方恨少，真乃至上真理……”尤其是对一个穿越者而言，他肚子里那二两墨水，拿出来根本不够用。 　　所幸，现在还不是用墨水的时候，他还有时间用功。 　　外屋对话继续，“我前两日新裁了一身春衫，官人上身试试。”白其真从衣笼取出春衫，披在丈夫身上，为其整理衣襟，上下打量后满意道，“正正合身，这料子很衬官人。” 　　她一边走进里屋，一边言道：“裁衣裳时，我不小心多剪了一尺布，正好给小安缝了兜子、短衫，你瞧瞧，多合适。”顺势将乔小安抱到了外屋，走至丈夫跟前。 　　原来娘亲是故意多剪了一尺。 　　乔小安顿时意会娘亲的良苦用心，他配合着挥舞小手，咿呀欢笑，眼角却不自觉地划过一颗泪。 　　许是今日心情颇佳，又许是穿了“父子装”心里泛起涟漪，乔仲常主动接过娃娃，道：“叫我这个便宜爹爹抱抱我家五郎。”这是他第一回抱起养子。 　　乔仲常抱孩子的动作很熟稔，宽大的手掌稳稳托住娃娃，他看着笑咯咯的便宜儿子，欢喜道：“呦，咱五郎笑起来也有两个梨涡，跟四哥是一样的。” 　　白其真搭话：“要不说小安和山儿、川儿有缘呢？” 　　“五郎多大了？两个月？”乔仲常打量道。 　　“雨水时节那日捡回来的，今日是小满，明日就足三个月了。” 　　乔仲常顿觉，该给孩子取大名了——男儿三月取名入家谱，弱冠表字定性情，都是大事。 　　“是我疏忽大意了，不该不该。”言罢，乔仲常连忙坐到书案前，翻书寻字，一时间房内素静，只闻沙沙翻页声。 　　白其真将孩子放入摇篮中，着手铺纸磨墨。 [6]第 6 章:知时而为甘雨来 　　乔家三郎、四郎所取的名字颇具诗意——见山，难免会让人想到五柳先生的那句“采菊东篱下，悠然见南山”，俯身采菊，抬头见山，何等恬然闲雅。 　　见川，则不免会想起诗仙的那句“孤帆原影碧空尽，唯见长江天际流”，眺望川流，水天一色，何等辽阔。 　　所以，乔仲常取来《唐文粹》《文苑英华》等诗集翻阅，欲为五郎寻一个与兄长相得益彰的好名字。 　　半个时辰后，乔仲常终于执笔，满意写下“見雲”二字。 　　“我去问问老爷子的意思。” 　　乔仲常将纸张揣进袖口，抱起孩子，去了乔老爷子的居所。 　　…… 　　老爷子乔守鹤修道，却又不是正经修道。 　　香案上摆着香炉，插着一炷香，曲烟袅袅，墙上却不挂三清画像。 　　他炼丹，却不是炼金丹，而是炼药丹，他的小院里晒着各式草药，墙角摆着许多瓦罐，整个院子飘着一股淡淡的草药味。 　　乔小安心想，道教概分两大派系，一派重在修仙，一派旨在修行，想来祖父属于后者。 　　乔仲常说明来意后，老爷子一边净手，一边言道：“先说说你的打算。” 　　“五郎是雨水时节进了乔家，便以那日为他的生辰，既与雨水结缘，孩儿以为，可取‘见云’二字，出自于孟郊的‘朝见一片云，暮成千里雨’一句。” 　　不同于乔仲常的翻书寻字，老爷子只是背手踱步，沉思片刻后，便摇摇头道：“不妥不妥。” 　　“为何？” 　　“你的考虑自然是好的，可比‘朝见一片云’更出名的是‘云深不知处’、‘坐看云起时’，身处云雾当中谓为见云，‘见云’二字太过茫茫然而不知身处何处，此乃其一。”老爷子解释道，“其二，见山见水不见云，浮云遮山，化云成水，兄长既取名山川，弟弟便不应取名为云。” 　　“还是父亲想得周全。”乔仲常被说服，脸上稍显失落，很快掩了下去，又问，“父亲以为，五郎应取什么名字为宜？” 　　“就依你方才所说的，以雨水时节为他取名。”乔老爷子很快有了主意，“东风解冻而有雨水，甘雨降而草木萌动，诗圣有言‘好雨知时节，当春乃发生’，可见春雨之贵，贵在一个‘时’字。万物顺时而动，君子知时而为，立命于天地之间，不若就取‘时为’二字罢。” 　　“乔时为，乔时为……”乔仲常轻声念道，是个好名字，不过他仍有顾虑，毕竟两位兄长的名字里都带“见”字。 　　老爷子看出了儿子的顾虑，解释道：“取名嘛，不必为了工整而梳文栉字，见山见川是好名字，时为也是好名字，这便足够了。” 　　乔家五郎的大名就此定下。 　　得了新名的乔时为心间感动不已，不管是父亲翻书寻字所取的“见云”，还是祖父信手拈来的“时为”，他都感受到了满满的仪式感、郑重感。 　　“顺时而动，知时而为”，乔时为觉得，这话就是说予他听的，正正贴合他穿越而来的心境——身处异世，理应适时求变。 　　是变时代，还是变自己，就当前的形势而言，答案显而易见。 　　接着，祖父与父亲又谈论了三哥的学业，商量为三哥另寻词师的事。 　　…… 　　乔五郎有了大名。 　　后院里，吴妈一边忙活，一边念叨着小少爷的新名字：“乔时为，乔时为，真好听，比小曲里的这郎那郎的还好听。” 　　又赞道：“还是夫人心细，惦记着小少爷取名的大事，不然，总是安哥儿、安哥儿地叫，也不是个事儿。” 　　“不管是叫安哥儿，还是叫时哥儿，都不甚重要，取名只是过个场。”白其真笑笑说道，“重要的是他被这个家所接纳。” 　　原本望着床帘怔怔出神的乔时为，一时顿住了，热泪夺眶而出——该死，今日哭三回了。 　　明明是穿到了一个君主至上的残酷世道，他却被这般温柔地接待，可见总有人性人心是不被世道所俘虏的。 　　…… 　　翌日，乔家供三牲，上香祷告，简办仪式，将乔时为记入家谱中。择日再去官府登记入案，这事便妥了。 　　礼毕，几个大人正堂里吃茶叙话。 　　乔老太太端着茶盏，若有其事地说大话：“遥想当年，咱乔家祖上在商丘一带也是有头有脸的名门望族，有正经堂号，良才辈出……这孩子能记入乔氏家谱，也是他的造化福气。” 　　老爷子正呷着一口茶，险些没被噎着，问道：“孟桂秋，你遥想的是哪个当年？我怎不知我祖上是商丘乔氏、名门望族？” 　　老太太顺手举起那本还算崭新的家谱，抖了抖，还嘴道：“乔老倔，你别不认，仲常早些年参加科考，所投的家状可是过了衙门印子的。” 　　家状须写上应试人姓名、年甲、乡贯和三代等，衙门有责核实真伪。 　　老爷子哼哼笑两声，揶揄道：“那幸亏你没给编成上古平逢山的有嬌氏，莫不然，那县老爷是无论如何都下不去印子的。” 　　不料，老太太听着新鲜，反倒追问：“诶，乔道长，你同我说说这有嬌氏是什么典故。” 　　无事乔老倔，有事乔道长，一家人关起门来，拌嘴说笑，倒也有趣。 　　一旁的乔仲常帮着解释道：“娘，晋语有言‘少典氏娶有嬌氏，生黄帝、炎帝’，便是说，这有嬌氏是炎黄帝的母家。” 　　老太太了然，摆手慌道：“这可不敢乱写。” 　　老爷子则是一副“看你以后还敢乱编”的得意神情。 　　“对了，乔老倔，你上回同我说的什么江左乔姓，是不是也姓乔？”老太太又打别的算盘，道，“你不愿出身商丘乔氏，出身江左乔氏也成，说出去像那么一回事。” 　　老爷子再次险些被噎着，连忙求饶道：“我那说的是江左侨姓士族，侨居外乡的‘侨’，是指北方士族过江南下，侨居江左，可不是说他们姓乔……老婆子，你莫再乱打注意了，这是要闹笑话的。” 　　“反正你说你打小就在观里，谁人晓得你的世居乡籍？要甚么紧……这身份名头，都是自个给自个的，谁能有功夫去查你。”老太太非但不依，还翻起了旧事，津津言道，“当年若不是我闹到观里，将你领下山，不晓得你还要在那四面见风的破落道观里苦熬多少个年头，哪能如眼下这般光景，有儿有女，孙儿绕膝，整日有闲画山画水画大鹅。” 　　“首先，我画的是仙鹤，不是大鹅。”老爷子驳道，“再者，当年观里的女香客说不上络绎不绝，但也绝不在少……” 　　“呸，一群歪嘴道士不正经的，仗着几分仙风道骨之姿，黑了心诓骗咱这些善心慈心的女信士。”老太太挑眉骂道。 　　“女信士上山拜的哪门子神仙，女信士心里最是清楚。” 　　老两口你一句我一句，惹得一旁的乔仲常、白其真相视而笑，乔时为亦咿呀呀地挥手取乐，图个热闹的氛围。 　　一个审慎讲究、克己修行，一个大方行事、不矜细节，祖母是如何将祖父“领下山”的，这里头的故事，乔时为不得而知，想来他们自有他们的一番道理。 　　结合着祖母的话，仔细想想，便可知晓祖父和父亲的厉害之处。无门第积累、无书香底蕴，父亲能从一介白身晋升朝廷命官，且不论官大官小，这本身就是件了不得的事情。 　　小门小户迈出第一步是极不易的。 　　而祖父的学问才情在父亲之上，又善工笔作画，兼顾着采药炼丹，这些学识不会平白而来，必是他自幼到老岁岁年年的积累。 　　三哥四哥小小年岁便知束身自律、刻苦求学，未必全是他们生来如此。 　　…… 　　昼夜交替，四时变化，春听鸟鸣，夏听风雨，秋听蟋蟀窃窃藏屋角。 　　乔时为渐渐长大，模样也愈发招人喜欢，咯咯欢笑时露出乳牙两颗。“小儿翦发为鬌”，乔时为亦不例外，只在额前留了三撮头发，其余的，祖父给剃了光光。 　　“时哥儿这般眉眼亮亮、庞儿正的，竟投了个生而不养的，真是天打五雷轰。”吴妈岔岔不平道。 　　“嘘。”白其真提醒道，“时哥儿一日日长大，慢慢记事了，这些个陈谷子事就莫再提了。” 　　又言：“许是他的生父生母遇着了什么为难事，也未可知。” 　　“夫人提点得是，是俺的不周到，往后理该守着嘴皮子。” 　　娃娃长得快，换衫儿也快，白其真总能从衣箱里翻出合适的小衣裳、小物件，譬如蝠纹的小坎肩、绣了朵大莲花的围涎和开了裆的小袴裤，样样都是她亲手缝制的，山哥儿、川哥儿幼时穿过的。 　　洗洗缝缝晒晒，穿在身上松软干爽，乔时为很是喜欢。 　　他穿戴最多的，当属虎头帽。 　　起因是乔时为夜里常常梦回前世，而后哭着惊醒，泪流不止。乔家人不明所以，错以为是娃娃受了甚么惊吓，便为他戴了虎头帽，希望他能受虎神庇佑，辟邪祛病，平安长大，如老虎一般健壮。 　　虎头帽用杏黄色的缎面缝制，配以红绿线，当中绣上“王”字斑纹，顶上一对茸茸的虎耳。每每乔时为在床榻上爬行，短手短腿并用，两只虎耳朵随之抖动，平添了几分俏皮。 　　这段时日，乔时为仍在慢慢适应中，胎穿而来，使得他注定是个矛盾体——成人的心性要盖过婴儿的本能，后世的思维要衔接现世的条条框框，这是一个漫长的融合过程。 　　生活在一家子的读书人中，乔时为对科考的态度是正向的，纵然对“学会文武艺，货卖帝王家”有所忌惮，但也浇不灭他的跃跃欲试——凡事总是要试过，站在一定高度才能窥得全貌，乔时为不想前世的学识反倒成了今世的羁绊。 　　不能一开始就如履薄冰。 　　更何况，前世的秦濂是有些少年天才名声的，不能再白活一遭。 　　…… 　　橘子照旧隔三差五来访。 　　它很喜欢乔时为戴上虎头帽，因为它喜欢咬住两只虎耳，把帽子扯下来，然后抖擞自己的耳朵炫耀——“哈哈，你的耳朵是假的。” 　　橘子的玩心很重。 　　时值深秋，乔家闹了鼠患，老鼠蹿入书房，夜里啮残书卷，翌日书案上纸屑成堆。 　　趁此机会，三哥、四哥持续发力，列出十余条好处，“犬有弭盗之功，人称护宅龙”、“一犬护万卷，四壁鼠穴空，可防鼠祸斯文”、“昼识宾客，夜悍门户”诸如此类。 　　苦缠许久，终于得到了父亲的首肯。 　　期间，四哥说了一句“父亲以擒贼防盗为公务，橘子也是……”，免不了被父亲扛进书房揍了一顿。 　　此后，两位兄长短暂把注意力转移到“养”橘子上。某日，哥儿俩晚膳时鬼鬼祟祟，夜里烛光下，从饭桌底下摸出一只鸡腿，递给橘子：“好橘子，快吃吧，可香咧。” 　　翌日清晨，两只野雉扔在灶房跟前。[1] 　　而橘子卧在回廊檐下，打了个哈欠，继续熟睡——“晓得家里不容易，没想到这么不容易，吃个鸡腿还要偷偷摸摸的，吃吧吃吧，别饿着我家小五。” 　　可见，橘子能长这一身油亮的毛发，是有由来的。 　　乔家为橘子在后院砌了间小房，放了毯子，它进去转了一圈便出来了，反倒对柴房情有独钟，选择在哪睡全凭性子来。 　　乔时为暗想，倘若橘子会说话，定会感慨一句：“巷子和围墙，我橘子都要有。” 　　橘子倒也不是全无所求，每当兄弟俩要去蹴鞠时，橘子比谁都兴奋。 　　…… 　　与此同时，兄长乔见山寻到了合适的夫子，步入新的求学阶段。 　　说起来，此事颇费周章。 　　———————— 　　[1]猎捕野生动物属犯法行为。 [7]第 7 章:寒梅欲放冬至日 　　词师难求。 　　正巧本县吴村有位词师，名为百里营，字有成，据说是东汉名吏百里嵩的旁系后人，其家族在本县颇有名望。 　　正如他的表字所言，百里夫子确实有所成，只不过是大器晚成。 　　他曾九战进士科，回回皆能通过秋闱，成为贡举人，顺利拿到解额；却又回回在省试中折戟沉沙，始终无法更进一步。 　　世上少有百岁，五十已过大半，后来，百里营终于舍下执念，转身钻研词道，如此反倒另辟蹊径，成就了自己。 　　百里营所归纳新编的《词林听韵》，总结了诗词格律的路数，被县上众多学子争相传抄，奉为备考好书。 　　加之百里营出入各类诗会，数篇得意之作传出，又为他积攒了不少的名声。至此以后，不少学子闻讯而来，到百里氏门前拜师求学。 　　乔仲常经人引荐，数次投送拜帖，如此才见到了这位百里夫子。 　　可百里夫子一听乔见山方才八岁，当即便回绝了：“这世上哪有那么多少年天才？……兴许真有一些才气，然为父母者不应替孩子高自标树，免得耽误了孩子用功。” 　　这话说得属实不客气。 　　乔仲常客气奉上儿子平日所作的词句，希望百里夫子指点一二。 　　岂料百里夫子看都不看，叹气道：“大人的这套说辞，某听得多了，不过是长辈们将自己的见解灌输给孩子，引导他们写于纸上，哪里算得上是他们自己的诗作？学问讲究口授、心传、自悟，大人们切莫自个编排假象，弄巧成拙。” 　　说到底，百里夫子的大器晚成使他不太相信天纵奇才、天才早就。 　　“乔大人请回罢，拜师求学的事，等孩子再大一些也不迟。” 　　一场徒劳，乔仲常心中虽有些不爽快，但并未生怒、气馁，他明白名师难求，名师总是有些自己的脾气和规矩在的。 　　回到家中，夜里烛台青灯下，乔仲常又仔细翻阅儿子所作的小诗，久久静坐不语，最后确切言道：“吾儿确有诗才。” 　　几日后，执着的乔仲常带着儿子乔见山，一同前去拜访百里夫子。 　　见到孩子眼眸明净、行止儒雅，百里夫子终究是心软了，给了机会：“你既名中带山，便以‘山’为题，且试帖五言律诗一首看看罢。” 　　乔见山落笔诗成，事便也成了，只因诗中有这么一句——“远山如衿青，始道读书人”。 　　所谓青青子衿，学子常穿青色交领长衫，青衿多指代读书人。学袍一抹青，远山一抹黛，乔见山以极具诗意的颜色将学子与山结合在一起，道出了他心中读书人的形象。 　　百里夫子看中的，不止是乔见山的诗才。 　　事虽成了，百里夫子却不让乔见山日日过来，每月只需过来七八日，余下时间仍以学习经义为主。 　　百里夫子道：“习文如构室，须先固根基，方可厚载，童子功夫要做足了，往后作诗写赋，典故才能信手拈来。” 　　三哥的求学历程，乔时为从中亦有所悟。 　　若是不徇私情，以旁观者去听百里夫子的话，是不是也有几分道理？这世上确有天纵奇才，但更多的是父母私心假手创造的“天才”，用假象困住了自己，也困住了孩子。 　　再天才的天才，也要经历从无到有、循序渐进的过程。乔时为想要科考，是要先恶补童子功的。 　　…… 　　…… 　　白昼渐短，昴星从南而升。 　　仲冬临近，乔时为已十个月大，到了咿呀学语的时候。 　　大人总会为幼儿的第一声称呼雀跃不已，古来如此，乔家人亦不例外。每当乔时为被家人抱在怀里，他总会适时地歪头嘻笑，而后含糊喊出一声娘亲、爹爹、祖母、祖父……引得小小院子欢笑不断。 　　一声爷娘，乔时为叫得毫无思想包袱，毕竟他这样的情况，养者恩高于生者情。 　　“小安小安，快快叫四哥。” 　　“小安，叫我三哥。” 　　真叫人为难…… 　　乔时为坚定当个端水大师，脱口而出一声铿锵有力的“哥”！ 　　…… 　　冬至前两日，白其真与吴妈上街采办过节的货料，带上了兄弟仨。 　　三哥乖乖跟在母亲身边，帮着提篮子，四哥则像撒了欢的大鹅，东跑跑西看看还嘎嘎叫。吴妈用背带将时哥儿绑在身后，不耽误双手，所以乔时为只能攀在吴妈肩上，好奇张望着街上的攘来熙往。 　　冬至大如年，在大梁朝，冬至与元日、寒食并称三大节，其热闹程度不输过年。 　　阴气极盛而转衰，阳气虽弱而转盈，冬至是农时的起点，是关乎一年收成的大吉之日。 　　融礼入俗、敬天祭祖，党乡庶族约定的伦理影响着每一个平头百姓，他们耗费数月所得，难得阔绰一回，背篓里满载斤斤两两的货物，祈望着新的开始。 　　闹市里，各式摊子紧邻依傍，布帛菽粟、财米油盐自不必多说，除此以外，还有小贩结採棚子，售卖冠梳、领袜、珠翠、靴鞋、奇玩等货物，推着木车售卖饮子、胡饼、米糕、杂辣羹、爊鸭、炙羊串等吃食。 　　娃娃身体挨不住逛太久，尤其是到了午困时候，喧杂闹市里，乔时为看花了眼，不知不觉沉沉睡去。 　　待到迷迷糊糊醒来时，已回到家中，乔时为躺在摇床上，身上盖着小被子。橘子不知是何时钻上来的，窝在他脚边熟睡，热烘烘的。 　　坐起身一抬首，堂前斜斜探出数条梅花枝，幽奇杌木上结了花苞点点，静待寒冬初雪催其绽放。 　　梅枝下，祖父乔守鹤正一边勾勒作画，一边给两位兄长讲解冬至的由来。 　　“夜寒为阴，昼暖为阳，夜极长则阴气极盛，昼极短则阳气极虚，日照偏南以致天寒地冻，故夜极长、昼极短之日，称之为‘冬至’。然天之道周而复始、阴阳始终，冬至之后，阴气竭，阳气萌，万物亦随之潜动……” 　　乔守鹤的说辞一套附一套，兄弟俩听得云里雾里。 　　乔时为终于弄明白——为何祖父满腹经纶，却不亲自教孙儿们学问？祖父似乎并不擅长蒙学之道。 　　倘若乔时为只是寻常孩童，恐怕也会被祖父的话给绕进去。 　　乔守鹤见兄弟俩直站着不吱声，执笔思忖片刻，道：“冬至乃是世间万物的新起点，一切自这一日重新开始。” 　　兄弟俩这才一副了然地点头。 　　…… 　　到了冬至这一日，三更天搭黑忙活，灶房那头早早忙碌起来，家家户户火光映夜。 　　一来是要准备拜冬祭祖的酒肉。 　　二来，冬至作为三大节之一，过节隆重，有亲朋同僚间相互拜贺、互送节物的习俗，白其真要为夫君筹备一二。 　　天蒙蒙亮时，窗台白霜寒气逼人，兄弟仨一一被叫醒，穿戴齐整后，一齐进祠堂祭祖。 　　来来回回折腾了半个时辰，天大亮，门前已备好马车——乔仲常今日要到巡检司当值，领人外出巡查。冬至普天同庆，大梁官员放假七日，然巡检司掌管一方治安，愈是节日热闹，愈是少不了人手当值。 　　每逢年节，正是乔仲常最忙碌的时候。 　　马车前，当乔仲常撩开车帘，发现车内满满当当摆着酒坛、食盒，他险些没有落脚的地方。 　　“意思意思便是了，何必这般大费周章？” 　　白其真趁机又清点了一遍，确保无误，才解释道：“都说‘肥冬瘦年’，冬至大过年，官人不趁这个时候走动走动，还等过年吗？今儿是官人上任的头一个冬至，马虎不得。” 　　又言：“再说了，山儿拜师求学一事，县丞大人和吴教谕没少帮衬，这感谢总是不嫌多的。” 　　白其真指着物件，一件一样地叮嘱道：“这几坛是我专程叫人从东京城中山园子正店捎回来的千日春，价格公道又有些名声在，既不寒碜，也不打充脸面，正正好，官人晌午后得闲时，记得给县丞大人、吴教谕送去。” 　　“那些食盒里装的，是家里包的肉馅馄饨，有五六个口味，官人记得吩咐灶头盯着点时辰，巳时三刻烧火下锅，弟兄们巡街归来便可吃上热腾腾的馄饨。这家家户户热闹过节的，不能怠慢了底下做事的兄弟。”晓得他们个个胃口大，白其真借来了好些食盒，全给装满了。 　　白面为皮，中裹以馅，自唐时起，冬至食馄饨、饮清酒成了传统。 　　“我省得了，辛苦你了。” 　　“说这些作甚么，忙完差事早些回来，别耽误了晚饭。” 　　…… 　　送走马车，乔家灶头继续忙碌。 　　洗净的野荠菜切碎，拌入肉糜，搅和成馅；山里的鲜菇切成丁，又是另一口味的馅料。 　　生面粉撒入少许盐巴，打入三俩鸡蛋，面团被吴妈揉得光滑细腻、软硬适度，擀出来得皮又薄又筋道。 　　烧火棍看似胡乱地挑了挑，木柴被挑空架起，火苗轰一下窜高。锅里的汤底乳白香浓，咕噜噜地冒着热气，吴妈动作利索，一屉子馄饨下锅却不溅汤水。 　　待到一个个馄饨鼓着肚皮打跟斗，捞起盛入大瓷碗中，注入浓汤，撒上一把翠生生的葱花，顿时香气扑鼻，勾人生津。 　　吴妈很是满意自己的手艺，吆喝道：“大捏馄饨，一口一个，吃了聪明又伶俐。” 　　馄饨与“混沌”音近，坊间传有“吃掉混沌，聪明开窍”的说法。 　　“来，时哥儿，咱们也要一口一个，往后书卷不离案头，逢考必得案首。” 　　为了照顾小团子也能做到“一口一个，聪明伶俐”，吴妈专程包了一份小馄饨，小小一个，皮薄如绉纱，入口即化，肉馅软烂鲜香——他的这份用的是鱼肉糜。 　　乔时为眉眼弯弯，疯狂点头，好吃！ 　　他得出定论，吴妈的手艺天下第一棒，吴妈也天下第一棒。 　　再看三哥四哥，起先还端着，顾及着吃饭的规矩，当热气腾腾的大瓷碗端上桌，立马把父亲平日里要求的规矩忘到九霄云外，一边吃一边数着自个碗里有几个味的馄饨。 　　用完早膳，馄饨的热气仿佛还在体内打转，浑身暖烘烘，舒坦极了。 　　乔时为第一回感受到冬至的隆重，望着墙围之上的一方云天，心中感慨，寻常人家寻常日子，不必饱我以八珍玉食，不必衣我以锦服绣华，此身此地，便是人间至好处。 　　…… 　　午后，北风一吹，天竟开始下起小雪，银屑纷纷，疑似梨花落。 　　大堂里，铜盆乌薪幽幽送暖。 　　乔老太太说了好几回，乔见山、乔见川仍是不肯将窗户关上，争着将手伸出窗外，掌心朝上，感受冰屑触手即化。 　　偶有几颗雪粒钻入堂内，扑在乔时为脸上，嗬，冰滋滋的。 　　乔仲常散衙归来，脱下大氅抖落雪屑，边搓手边走进大堂。看着窗外的雪景，他心情颇佳，忽来兴致道：“吴妈，晚膳温上一壶酒，我与老爷子浅酌几盏。” 　　“家主，我省得了。” 　　等再晚些时候，一家人便开始布置冬至家宴了，放下暖帘，盖上桌布，围坐的圆凳上也铺了垫子，只待酒菜上桌。 　　偏是这个时候，大门那头传来了敲门声，先是犹犹豫豫的几下，声响不大，听着似有似无，隔了几息，才是铜环敲门的“笃笃”声。 　　“来啦，来啦。”白其真从连廊绕走过去开门。 　　伴随着大门打开的声响，是白其真掩都掩不住的惊讶一声：“姝燕？” [8]第 8 章:新裙浓饰泪摧妆 　　“二嫂。” 　　“恁冷的天，快快进屋。”白其真顺势把手里的汤婆子推进乔姝燕怀里，又朝大堂那头欢喜喊道，“母亲，您瞧是谁回家来了。” 　　正堂里的老太太闻声，倏地起身，亦是不可置信，一边神色略担忧地嘀咕“燕儿怎这个时候过来了”，一边急忙小跑迎出去。 　　老爷子和乔仲常也跟了过去。 　　不多时，几人你搀我扶地一同回到正堂上，乔时为循声望去——姑姑身材高挑，只见她穿着一身崭新的冬裙，举止如复刻祖母一般，大大落落的。 　　大梁女子施妆讲究“薄施朱色，面透微红”，但姑姑却用了颇重的铅华胭脂，涂了一个浓彩的梅花妆。 　　乔时为推算，姑姑应是二十四五的年华。 　　姑姑喜庆地招呼家中每一个人，“小山你都长这般高啦”、“小川你穿开裆裤那会儿，笑起来就好看”、“吴妈，这么多年了，你还在咱家做事呢”……一惊一乍间，叫人目光不能移开她，也叫乔时为险些没注意到姑姑身后还跟着个黄毛丫头。 　　小丫头瘦黑瘦黑的，发丝枯黄，一直扯着姑姑的宽袖，亦步亦趋地跟在身后，一声不吭，很是警惕。 　　寒暄过后，老太太终于忍不住，试探问道：“燕儿，谢如刚怎不见同你一起回来？” 　　乔姝燕捋了捋耳际的散发，就近拖了张圆凳坐下，将黄毛丫头抱坐在膝上，淡淡应了一声：“没了。” 　　众人心一沉，老太太说话都有些打颤了：“这没了是哪个意思？” 　　“没了便是没了的意思。”乔姝燕自知躲不开追问，便干脆说清楚，“你们也省得谢如刚那身子骨，全亏进读书里了……年头春寒起风，他不小心染上的寒病，入秋后复发，没多久就捱不住了，什么汤汤水水都灌不进去，挺着挺着就直挺挺了。” 　　姑姑这说话方式，颇有几分祖母的风格。 　　众人惊愕，一时间你看我，我看你，万万没想到是这么个情形，皆是语塞。 　　“这么大个事，你怎不捎信知会一声？好叫你二哥过去替你打算打算。”老太太心疼道，想到女儿恁冷的天，自个领着丫头从晋阳老家赶路过来，老太太红了眼眶。 　　乔姝燕将老太太拉到身边坐下，哄道：“二哥以官务为重，轻易脱不了身，我又不想叫你和爹替我操心，大哥原是要亲自送我过来的，也被我劝了回去……好了咳嗽还带喘呢，自个的苦药还得自个喝。再说了，这事初听着吓唬人，仔细想想也不是什么大事。” 　　“这还不是大事？” 　　“他刚走那会儿，我也天顶漏了般地哭了几日，想着嫁给他这些年，他一心读书考功名，没那花花肠子，也没曾为难过我，两个人恭敬过日子。可后来我再一琢磨，我那刁嘴婆母和大姑姐合伙为难我的时候，谢如刚还是只知道读书，从不曾替我解围一二，我便不哭了……就这么点夫妻情分，略哭几日也就够了。” 　　乔姝燕说得轻巧，语气像是在拉家常，她呶呶嘴继续道：“谢家人待我刻薄，眼下谢如刚人没了，我自然不可能为他守寡，我可没法子朝暮伴着枯梧桐数豆子，过那心如古井水、波澜不惊的日子……我只是死了夫君，我又不是没了家，想明白这些，娘你说，这还算大事吗？” 　　说着说着，倒成了她在劝老太太。 　　“唉——”老太太哀叹一声，“原想着你性子粗，给你找个心细的读书人，他若是考了功名，你也能跟着过好日子……是我们想岔了。不过，你能想明白就好。” 　　性子粗？ 　　乔时为倒觉得姑姑是粗中带细的人，粗也只粗在行止间。 　　说完这些，老太太目光落在小丫头身上，问道：“这便是你前年领回家的丫头？瞧着有两岁了，取了什么名字？” 　　乔姝燕点点头：“是了，便是她，既是我执意领回家养的，自不能把她落在谢家里。” 　　说起小丫头的名字，乔姝燕道：“丫头是春末领回来的，那没福气的正巧作了首诗，说甚么‘春花谢了又梅圆’，便以此取了名……” 　　乔姝燕说得慢，老太太抢了一句：“叫‘谢了又’啊？不甚好听。” 　　“不是，哪有这般取名字的，叫谢梅圆。” 　　老太太听了还是摇头，皱眉道：“这名字不成，又是谢了，又是没了、圆了的，够晦气的，还不如叫谢了又。”言罢望向一旁的老爷子，吩咐道，“乔老倔你典故多，你给另起一个……咱乔家人谁名字里不带个典故，那都说不过去。” 　　听到老太太接纳了小丫头，乔姝燕喜逐颜开，她掇弄女儿杂乱的头发，叫小丫头看着精神些，应道：“不用麻烦爹了，路上我给另起了一个，就叫她乔大胆。什么花啊月啊的，听着自然是好，但要我说，都没有一股胆气吃得开。” 　　这是乔姝燕淳朴的愿望。 　　“那成，就按你说的……来，大胆，祖母抱抱。” 　　这话从老太太口中说出，中气十足，颇有一种公堂上“大胆刁民，速速招来”的感觉。可惜小丫头此时并不大胆，她紧紧拽着娘亲的衣裳不松手。 　　白其真心思更细致些，忙张罗道:“时辰不早了，先用晚膳罢，暖了身子再细说。” 　　乔仲常帮着搭腔:“再多的话，往后在家里慢慢说。” 　　每个人话里话外，都不着痕迹地表露着态度。 　　…… 　　吴妈先是端了碟蜜饯果脯来，想哄小丫头的喜欢，谁料，小丫头明明正是贪嘴喜甜的年岁，却能盯着蜜饯忍住不伸手。直到乔姝燕接过碟子，示意她吃，她才怯怯抓了两块藏进袖袋里。 　　随后，一道道菜肴端上餐桌，有乳炊羊肉、糟卤黄鱼、莲花肉饼、八珍汤、凉拌笋鲊、栗子糖油糕等等，小炉煮酒香气飘，席上渐渐有了过节的热闹氛围。 　　“当心当心，刚出锅的新鲜馄饨。” 　　宴过一半，吴妈端来两大碗热腾腾的馄饨，摆到乔姝燕跟前，憨笑中带些局促：“‘冬馄饨，年馎饦’，年年过节年年吃……他小姑，尝一尝今年冬至的馄饨。”总是要吃上一口馄饨，这冬至才算是和家人一起过了。 　　正此时，北风刮开松动的窗户，一股雪屑随风涌进大堂。 　　乔姝燕借机揉了揉眼睛，低头掩住脸，欢喜道：“那敢情好，从前……从前吴妈你一得闲就爱包馄饨，这几年我想念得紧。” 　　勺子舀起一口馄饨，沾裹了一层浓浓的香油，又香又烫口，乔姝燕道：“难得你还惦记着我好这一口香油味。” 　　餐桌上，大人们筷子都停住了，气氛发生微妙变化。 　　少年郎的感知要迟钝些，哥儿俩没察觉到小姑的情绪变动，乔见川搭话道：“大捏馄饨，一口一个，吃了聪明伶俐，大胆妹妹你也吃呀。” 　　乔见山也道：“祖父说，吃了馄饨，过了冬至，万物向阳而生，一切从新开始。” 　　“是呀，一切都可以重新开始。”乔时为心道，他知晓，大人们那层薄如纸张的掩饰，终将会被这两碗馄饨撕破。 　　果不其然——姑姑埋着头吃馄饨，想叫家人看不着她的脸，岂知委屈一旦上了心头，便再难压下去。忽而泪珠子滴答滴答落入汤中，继而是哽噎抽泣，一抬首，那浓粉艳抹的桃花妆全散了，一道连一道的泪痕。 　　泪洗胭脂，妆残人消瘦。 　　怯生生的小丫头终于鼓起了胆气，她紧握小拳挡在乔姝燕前头，开口说了第一句话：“不许欺负娘亲！” 　　“丫头，没有人欺负娘亲。”乔姝燕将女儿搂在怀里，依旧哭泣不止。 　　一家人任由她宣泄情绪，白其真默默抽出帕子，仔细替她擦干净泪痕。 　　好一会儿，乔姝燕情绪才稳定下来。 　　隔着白其真，乔姝燕朝兄长说道：“二哥，对不住，你别怪妹妹不懂事、不挑日子，非得今日回来，扰得大家伙不得安生过冬至。家家户户热热闹闹过节，客栈里冷冷清清，安静得我心烦意躁，实在是没法子再待下去了。” 　　她早两日便到封丘了，原想着住几日客栈，等过了节再回来。 　　接话的是白其真，她替小姑子理了理衣襟，温言道：“兄长照顾妹子是天经地义的事，时时、事事他都该替你撑腰，你的事就是天大的事，断没有回家还要选日子的道理。你可莫再犯傻，有什么委屈都同家人说说，别自个揣着石头压心上。” 　　姑嫂的一番对话，印证了乔时为的判断——姑姑并非粗心之人。 　　老太太跟着说道：“这回你嫂子说得对，咱若是受了气，就得说出来。” 　　…… 　　等到晚膳结束，乔三郎、乔四郎回了书房，几个大人围坐在一块，乔姝燕这才开始倒苦水。 　　“原是我嫁到了谢家，大家搭棚过日子，只要不戳破这层纸，便可各提各的皮子演灯影戏，倒也安生。姑嫂婆母虽有些不对付，我也能忍得住。” 　　“平日里有什么不如意，背地里数落我便也就罢了，可谢郎体弱多病、福薄命短与我何干？女儿清清白白嫁进门，临了，却是背着一堆骂名离开，莫名成了是人都能指指点点的祸害，我实在想不明白……” 　　乔姝燕哭的不是身世凄惨、无依无靠，而是世道不公。 　　嫁给谢家最受宠、读书最好的小儿子，婆母常挑她礼数，数年未能生下一儿半女，丈夫体弱患病、溘然长逝……这一桩桩明明是她遭了罪，可三言两语，一句“命克夫君”就全成了她的过错，公平吗？ 　　老爷子、老太太懊悔不已，痛恨当初看走了眼，连连哄女儿道：“都过去了，回来了就好。” 　　等到更深夜阑时，乔时为听到的是另一种声音—— 　　“这事过不去，敢叫我女儿不痛快，谢家休想有好果子吃！” 　　是祖母在说话。 　　乔时为的房间与祖父母的院子离得近。 　　“一个烂桃坏满框，这谢家没一个好东西。”祖母忿忿不平，“我可不是那没气性的，明儿我便叫人捎信给老大，叫他扛着长柄铁斧，上谢家给燕儿讨回公道，该是燕儿的嫁妆一分一毫一厘都不能少，劈了烧柴火也不便宜他们。” 　　“嘘，你可小声些……”祖父劝道。 　　“嘘甚么嘘，你可少跟我提‘规矩’那一套，规矩是说给你们这些扁担都压不出个屁的人听的，我粗鲁，我无才无德，我可顾不得破箱子烂麻袋的规矩……那官府说了不能用长斧砍人，可没说不能吓唬人。” 　　“我让你小声些，别叫燕儿听见了，又惹她神伤。”老爷子叹了叹气，“为了回家见咱们，不知她事先铺了多少层的胭脂，我瞧着都心疼，好不容易哄她歇下了，让她先安生几日罢……” 　　又言：“燕儿这事你就莫操心了，她二哥会办妥当的，他们两口子想事情向来周全。” [9]第 9 章:四时光阴之悠悠 　　回家几日，小姑的状态逐渐恢复，整个人慵懒轻快了许多。 　　乔大胆也跟着大胆了不少，喜欢追在吴妈身后夸奖：“好吃！”成了吴妈的小跟班。 　　这日冬晴，风和日暖。 　　乔时为半眯着眼，惬意地晒着日头，忽伸出一只手揪了一把他的脸：“这小脸蛋，又粉又弹又嫩的，活像那剥了壳的熟鸡蛋。” 　　是小姑的声音。 　　完了她还招呼道：“大胆丫头，你也来揪一把弟弟。” 　　乔大胆黏糊糊的小爪子伸过来，狠狠揪了一把，若非考虑到自己年岁还小，乔时为定会喊上一声：“大胆！” 　　“这庞儿正的，外人定以为是二哥二嫂亲生的小子，是正经的乔家人，谁能料想到是领回来养的。”乔姝燕说笑道。 　　乔时为心中窃窃自喜，权当小姑是在夸自己长得好看，乔家人哪个相貌不出挑的？于是暂且原谅了她揪自己的脸蛋。 　　白其真坐在台前，一边清算账簿，一边笑笑应道：“瞧你说的，这院子里哪个不是正经的乔家人。” 　　乔姝燕紧靠着嫂子坐下了，像从前那般，帮嫂子对读账目。 　　“二嫂你真好，二哥娶了你是乔家的福气。”乔姝燕掏心窝子说道，“不管是待我，还是待大胆丫头，你总是做得周全，叫人心里舒坦、如沐春风……从前没出嫁的时候，我便佩服你。” 　　白其真停下了手头的事，合上账簿，问：“你觉得我待时哥儿如何？” 　　“自然是一等一的好，待亲生的小子也不过如此。” 　　白其真摇摇头，实诚应道：“实则，我的私心仍是多用在山儿、川儿身上。骨肉亲情的疼爱，山儿、川儿他们生来就有，不在于我做了什么、说了什么，而五郎不同，有些事我若是不做、不替他去说，他便没有，所以我总是斟酌着些，害怕落下甚么。” 　　她谦虚道：“人心难得一样平，你夸奖的周全，不过是份内之责罢了。” 　　乔姝燕欢喜靠在嫂子肩上：“我怎觉着……更佩服你了。” 　　乔时为举手，心里默道：“侄儿附议。” 　　…… 　　大恩永报，小仇现算。 　　十年太久，今年恩怨还需今年了。 　　岁末腊月，乔仲常提早了结手头的公务，告假半月，回了老家晋阳，要为妹妹讨一个公道。 　　按老太太的话来说：“今年的事莫拖到来年，他叫我们没过好冬至，我们也叫他休想好好过年，没得叫人以为我乔家是软骨头、好欺凌。” 　　乔仲常回到晋阳，做足准备，直到第五日才与大哥去了曲阳谢家。 　　乔时为听说，大伯乔伯寻长得比父亲还凶猛几分，当日果真扛了长柄双斧，一人就封住了谢家的后门，断了他们的退路，还骂道：“欺人的时候趾高气昂，眼下却想王八脖子一缩，当个怵头龟？我看今日谁人能出这个门。” 　　乔仲常则是请了村正、村丞，带着乔姝燕的嫁奁账目，一同到了谢家堂前。 　　大梁厚嫁之风颇盛，乔姝燕当年的陪嫁奁产可不是个小数目。 　　谢家先是扮了一场可怜，谢家主泣道：“季子如刚病逝不过月余，举家悲痛欲绝之际，乔巡检今日之行径，是不是有些欺人太甚？难道丝毫不顾及曾经的姻亲之谊？”意指他以官欺民。 　　“如刚英年早逝，鄙人亦感惋惜。”乔仲常铺垫一二，继续说道，“可论及悲痛，舍妹丧夫之痛怕是更甚几分，棺前哀哀恸哭，以至无泪可沾巾，然服丧百日之期未过，谢家却对她咄咄恶言，逼她们母女离家，合乎伦理哉？究竟是谁人罔顾姻亲之谊？” 　　又言：“乔某今日一身便衣，请的是当地村正、村丞来作证，哪一处谈得上是欺人太甚？” 　　随后，谢家人又想拿道德、名声那一套来压乔家：“乔氏不念夫妻旧情，不恤翁婆年迈，却只惦记着区区田畴，一心想要转移夫妻资财改嫁别户，义不足以为人之妇，孝不足以为人儿媳……这事传出去，她就不怕被人指脊梁骨，乔家人的名声还要不要？” 　　显然，谢家很懂人言可畏、礼法吃人的那一套。 　　乔仲常回得很硬气：“且不论舍妹是否真的改嫁别户，你们苛待舍妹，却想让她行孝养之道，你谢家的脸面还要不要？这事若是传出去，那便让外头的叔伯姑婆们评评理，告到衙门我乔家也不怕。” 　　他拿出一卷《大梁刑统》，铿铿言道：“大梁有律，随嫁奁田、资财为妇人所有，翁婆族人不得干预侵占，谢家侵占舍妹田产、铺子而不还，是要违抗大梁律法不成？” 　　乔仲常自知此时绝不能露怯一丝一毫，若退半步，则流言蜚语席卷而来。 　　于法于礼，乔家行正坐直，有何可惧？ 　　本以为走到这一步，谢家若是识相归还嫁奁，往后两家不相往来，此事便罢了。谁知谢家人眼看卖惨、道义绑架皆不好使，便开始横耍无赖。 　　谢家亦早有准备。 　　谢老爷子道：“咱们平头百姓律法不如乔巡检读得精明，却也知道既嫁从夫，乔氏嫁奁为夫妻共有……说来惭愧，如刚在世养病这半年，乔氏典卖田产为夫治病，药资昂贵，细软尽销，所剩已然无几。” 　　“乔贤侄若是执着于此，核算剩下的三俩百钱，尽管拿去好了。” 　　口中说着“惭愧”二字，却无半分愧疚之意。 　　更可气的是，那老虔婆竟哭哭啼啼抹眼泪，诋毁道：“我苦命的儿呀，你痰迷心蒙了窍，娶了这么个催命的罗刹婆，克走了你，如今还有脸来家逞威风，叫人过不得半天太平日子……”这话何其狠毒。 　　乔仲常一掌拍断了椅扶手，骂道：“你们横着走惯了，便也想在我跟前做派头？本官黑沟子里抓癞头，甚么场子没见过，原想着谢如刚是有几分读书人气性的，我留个薄面敬他入土为安。现今闹到这步田地，你们自个扯了遮羞布，倒免得叫我为难了。” 　　“你们真以为我今日过来，只是为了要回嫁奁？我妹子这样清清白白的人，活不该受你们搓磨，我乔家要的是一个理。” 　　“都叫外人瞧瞧你们谢家做的黑心下流事。”乔仲常这才从袖口掏出一叠典卖契书的副本来，甩在桌上，道，“嫁奁为夫妻共有是不假，可这典卖契书上，签的可不是他们夫妻的字，而是经了你家三儿子的手。谢如刚初秋犯病，入冬弃世，他的三哥秋末便在牙行挂牌典卖庄田……一个当哥的觊觎弟弟的资产，弟弟还活着便作死了的打算，当父母的非但不拦着，还帮着一起谋算，助纣为虐，敢问一句，谁才是真正的催命罗刹？从来没见过哪家人活着时就敲钟的。” 　　谢家人相顾失色，没料到乔仲常已查到这一步。 　　“人在做，天在看，如今你们的儿子也在天上，便让他瞧瞧父母是如何算计他的，又是如何欺辱他的妻儿的。”乔仲常一边收拾物件，准备离去，一边言道，“律法有言‘擅典卖寡妇田宅者，杖一百’，我问过钱主、牙保，他们俱不知情，说你们打了典卖祖田的幌子。一纸状书告到衙门，我妹子的嫁奁一分一毫都不会少，你们该吃的棍子也一杖都不会少。” 　　谢家人反悔，但阻拦不了乔仲常离去的步子。 　　乔伯寻赶来汇合，两把斧子在身前一横，骂道：“眼前有了钩子，怵头的王八又敢伸脖子了？” 　　因为打官司，乔仲常多耽误了几日，回到封丘县时已是年关。 　　讨得公道的乔姝燕，在家中渐渐养回了粗性子，一点子趣事也能惹得她捧腹大笑，无需拘着甚么，也无需计较甚么。 　　…… 　　…… 　　自打乔时为学会走路，他便打着寻兄长玩的旗号，一有闲便往书房里钻，安静坐在一旁看兄长们做课业。 　　乔见山、乔见川做完课业，犯了“过家家，当夫子”的瘾，便拿乔时为和橘子当学生，教他们读书识义。 　　乔时为自是捧场，听得认真，跟着兄长们摇头晃脑学读书。橘子则不然，该睡还是睡，顶多甩甩尾巴敷衍一二。 　　“今日的学业就到这里，地字班乔橘子堂上态度不端，散学后罚抄《千字文》十遍。” 　　“汪！”——“你发什么癫？”橘子同学表示不满意。 　　进了书房，透过字里行间，乔时为慢慢了解身处的世道，即便他现在只读了童子蒙学的书籍。 　　《史学提要》里写“宣王下士，稷下为盛”、“炀帝无道，巡游无度”、“元和以来，古文特盛”，通过这些事件记载，乔时为推测出历史发生变化的拐点——这个世界也有大汉隋唐，直到五代十国时，不知哪个角落多摇了一扇风，扑没了赵家“黄袍加身”的机会，赵家从此淹没在芸芸众生里，而梁太-宗冒了出来，阴差阳错，取而代之。 　　历史拐点发生偏离，历史进程却是一致的，大梁给了机会读书人们登台。 　　取士不问家世，婚姻不问阀阅，昔日之王谢，未必能为今朝之冠冕。 　　吏服训稚，儒通文法，儒与吏已难分彼此。 　　…… 　　家院一方，给了乔五郎四时平安。 　　春时，院外篱笆围里菜花丛丛，黄蝶前头飞，大胆后头追。 　　入夏，弯曲回廊下，两位兄长试农桑，既种葡萄又种瓜。 　　待到墙头的鸣蝉叫倦了，吴妈摇了桂花，煮了圆子，一股桂香沁入喉，便到了深秋时候。 　　乔时为最喜初冬，贪睡的橘子窝在书房榻上，他靠在橘子的身上，借着窗台照进的日光，随手取一卷书翻阅。读着读着，半知半觉，便又长了一岁。 [10]第 10 章:学书识字子路篇 　　小径深处读书房，鳞鳞经籍置满箱。 　　书房是家中最大的房子，门窗南向，采光最佳，朝入晨晖，夜见星辰。 　　这里虽比不得高门大户那“插花、挂画、焚香、点茶”之四雅轩堂，读书的物件却是齐全的——两案一榻小屏风，笔墨纸砚与镇纸，外加三墙藏书。 　　不满三岁的乔时为手短脚短，橘子立起来都比他高。 　　架子上的书卷够不着，乔时为每每只能翻阅兄长们遗留在书案上的书籍，今日读了《论语》，明日却读《礼记》，断断续续。 　　偶尔兄长“粗心”，出门“匆忙”，还能品读到他们落下的课业。 　　没写完的那种。 　　小小的乔时为抬头看高高的书架，颇有居低仰视万仞书山的压迫感。从藏书上，便可窥得科考之难。 　　焚香礼进士，撤幕待明经，进士出身与明经出身地位悬殊，世人重进士而轻明经。乔家的藏书也多与进士科相关。 　　以经义定去留。那便少不了诗书礼易和《论语》《孟子》，此乃基础。 　　以诗赋论高下。若想金榜名传四海知，且先过五言七字这一关。文风诗风是很玄妙的东西，既讲究天赋，又吃学问底子，能做到“音韵铿锵、对仗工巧、熟练驱使典故”三者合一、样样不落，绝对称得上一句笔力深厚。 　　以策论择能吏。求天下真理，习官政世事，更是涉及古往今来、天南海北。 　　单说读书，且不论背记，就已是一件苦事矣，可见“寒窗苦读”并非一句虚言。 　　在书房待了一段时日，乔时为发现，兄长们所用的书卷大多是手抄本，通篇小楷，笔力刚劲沉稳，很是赏心悦目，必是老书生抄售，想来价格不菲。 　　练一手好字，是需要时间积淀的。 　　而父亲所用的书卷，则多是刻版，偶有一两页晕开了墨水，或是模糊不清，都是常有的事。 　　父亲对兄长学业的重视程度，可见一斑。 　　读书时，独个去看繁体、古体字时，乔时为感觉颇有压力，句子连起来读时，却又莫名读懂了。话虽如此，背记繁体、熟识笔划是当务之急，需提上日程。 　　…… 　　又是一日读书时，小团子领着橘子摸入书房，依在一块。 　　橘子窝成一团，任由乔时为靠着。 　　今日读的是《论语·子路篇》。 　　乔时为把书卷铺在身旁，手指对空描字，以此背记繁体。描得入神了，不知觉随手取了个趁手的物件当作笔，继续比比划划。 　　睡得迷糊的橘子半睁眼，发现是小五扯着自己的尾巴，鬼画符般不知在挥舞什么，只当他在贪玩，便又睡下了。 　　乔时为起身抻腰时，才发现自己手里拽着橘子的尾巴，手心沾了好些橘色毛。 　　一个上午过去，直到听见吴妈哼着小曲儿走来：“小女绣荷包，一绣绣雁儿，郎君猜我多思念，二绣那个春日粉桃花……”乔时为把书卷放归原处，抱住橘子闭上眼，佯装跟橘子一样，一睡睡半日。 　　今日收获颇丰，一边记繁体字，一边顺道把《论语·子路篇》给背完了。 　　乔时为不得不感慨一句，娃娃的记性果真好使，背记字句比前世还快一些。 　　成人的理解、前世的见识、孩童的记性，三管齐下，强得可怕。 　　…… 　　日头正好，吴妈给乔时为套了件袄子，将他领到前院，给他和乔大胆各塞了块定皮酥。 　　白其真坐在小凳上，正抱着簸箕捡豆子——乔四郎最近换牙，喜食炖得软烂的豆子。 　　“娘亲，你吃。”乔时为将定皮酥举过去。 　　“五郎乖。”白其真抿了一小口。 　　“娘亲，我帮你捡豆子。”乔时为的手太小，捡不了五六颗，手心便满了，所以动作很慢。 　　小团子声音稚气，乔时为至今还未接受自己“银铃般”稚雅清脆的声音，哪怕他试图压低，声音照旧清亮，他觉自己变成了一个“小夹子”。 　　而且会持续相当长的年头。 　　每每这个时候，乔时为很是希望快些长大。 　　吴妈笑呵呵夸奖道：“时哥儿是懂孝敬夫人的。”她想起小曲里唱那状元郎的风光，便打趣乔时为道，“要我说，等哥儿年岁大些，同两位兄长一道读书考功名，科发少年郎，一门三桂枝，给夫人挣个诰命回来，那才风光哩，夫人怕是夜里睡梦都要哼小调，俺也跟着沾光。” 　　白其真习惯了吴妈的话唠，道：“五郎才多大点？你同他说这个。” 　　“倒也是，早两年还穿开了裆的裤头呢。”吴妈应道，“年纪小归年纪小，这不是盼着呢吗，哥儿仨长大了，事也就成了，夫人后头有大福气。” 　　本以为话到这就结束了，谁料，乔时为仰头，认真问道：“娘亲，嬷嬷说的话当真吗？” 　　吴妈大喜：“瞧我说啥了，咱时哥儿是懂孝敬的。” 　　“当真，自然是当真。”白其真替乔时为紧了紧袄子，顺带摸摸头，温和道，“不过，五郎读书是要为自己挣功名，不是为了娘亲。” 　　“都为不成吗？为自己也为娘亲。” 　　白其真一愣，转而欢喜点头：“都为也成。” 　　吴妈继续搭腔：“咱时哥儿这气高志大，了不得，以后是有大本事的，无怪早早就不肯穿开裆裤了。” 　　…… 　　夜里，乔时为经过和橘子商量，一致认为，是该适时显露显露天赋了。 　　读书人家，娃娃三四岁开蒙也是有的，乔时为给自己放宽松一些——两三岁。 　　一来，老打着睡懒觉的幌子混进书房，时间久了，说不通。 　　二来，乔时为想读书架上的其他书卷了，总不能一直看书案上那几本蒙学书卷罢。 　　…… 　　翌日早晨，父亲去了衙门，兄长上了学堂。 　　不打紧，还有祖父在家，乔时为晓得，祖父是家里学问最好的一个。 　　小儿家家的，也没什么特别的能耐，显露天赋最直截了当的法子，便是背书。 　　科考一道，要啃下那一本本砖头般厚的书籍，决计是少不了好记性的。 　　这会儿，祖父正在自个小院里捣药，与平日勾勒作画时一般，聚精会神，全神贯注。 　　乔时为手里握着小棍，在祖父几丈开外的平地上，佯装自顾自地玩耍，嘴上一字一顿地背诵：“子曰，君子和而不同，小人同而不和……” 　　一句连一句地往外抖，把子路篇从头背到了尾。 　　乔时为原打算背个《千字文》就够了，后来一想，大梁颇为推崇少年神童，索性一不做二不休。再者，这两年，三哥、四哥在当地小有天才名声，再加自己一个也不算多。 　　所以，乔时为选了昨日背的《论语·子路篇》。 　　岂料，祖父捣药捣得入神，或说是习惯了孙儿们平日里得读书声，没分辨区别，一时间竟没注意到是乔时为在背书。 　　乔时为苦恼，正打算再背一遍…… 　　这时，祖父捣药得动作忽而一滞，陡然转过身来，手里还握着捣药的石杵子，终于察觉到异样。 　　他满脸不可思议地快步走过来：“时为小子，你……你方才在背甚么？”说话声都有些颤。 　　“是三哥教我的。” 　　实际上，乔见山确实教过。 　　老爷子依旧不敢相信，又问：“教一遍，你便记下来了？” 　　乔时为摇摇头，默默伸出两根手指：“教了两遍才会。” 　　“了不得，了不得……”老爷子欣喜若狂，顾不得再问更多，先是跑进屋喊道，“孟桂秋，你出来瞧瞧，你小孙子出息了。” 　　老爷子把事情三言两语说了一遍。 　　老太太亦是后知后觉，诧异道：“方才是时哥儿在诵书？”他才那么点儿大，还没老太太的铁柄斧头立起来高。 　　“不是诵，是背。”老爷子纠正道。 　　老太太看看乔时为，又看看老爷子，几番来回，问道：“乔老倔呀，你务必仔细再想想……你当真不记得自家的祖坟埋在哪儿了吗？” 　　“你突然提这个作甚么？” 　　“先是山哥儿，后是川哥儿，如今又来了个时哥儿，谁家读书人跟兔崽子似的，一窝一窝地出？你说，该不该是咱乔家祖坟冒青烟了？”老太太道，“若是找到了，花些银钱修缮修缮，年年烧香，指不定过两年我也能同你吟上两句。” 　　老太太说得有趣，老爷子应得也有趣，他道：“照这情况，乔家祖先怕是架火将地府点着了，才能冒出这么多青烟。” 　　老爷子抱起乔时为，去了正堂，叫他又背了几段。 　　乔时为有意背错一些，但也足够惊人了。 　　待到学堂散学，三哥四哥归了家，乔家院子再次热闹起来，他们亦欢喜。 　　只是不多一会儿，乔见川突然要出门，说是要去孙家一趟，白其真劝都劝不住。 　　“娘亲，我去去就回……”乔见川撒了腿跑，声音渐远。 　　三哥乔见山“啧啧”两声，摊手道：“这猴急的性子……” 　　“山儿，是怎么一回事？” 　　乔见山说出由来：“午后堂间歇息时，四弟与孙鹏比谁的牙齿多，四弟输了，孙鹏新长了两枚门牙。” 　　白其真不解：“跟这事有什么干系？” 　　“娘亲你不知道，孙鹏苦背了半个月，也没背完子路篇，四弟是急着去找回场子。” 　　乔时为一听，顿时明白，扶额苦笑——以四哥的能耐，不出三天，四哥便能把他的名声传得远远的，人尽皆知。 　　…… 　　孙家大门前，乔见川果真是把孙鹏约了出来。 　　他胸前挽着手，踩在台阶上，踮晃着脚，揶揄道：“孙鹏，连我家五弟都会背子路篇了，你还要磨蹭到什么时候……我五弟还不到三岁。” 　　“乔见川，你喊我出来就为这个？”胖小子呶呶嘴，“你好没意思，谁晓得你说的是真是假。” 　　“明日到我家一看，不就知道了。” 　　紧接，乔见川实诚劝道：“你还是要多用功些，免得天天挨夫子的尺子，再耽误下去，只怕是我家乔橘子都能背了。” 　　“这乔橘子又是哪个？” 　　忽而寒风起。 [11]第 11 章:更深人静月色浓 　　檐下双盏亮，席上一堂欢。 　　秋冬夜色深，屋内烛光似薄纱，映在笑颜上，添了几分柔和。 　　今日座上，唯有一个话题，人人笑语中都带“乔五郎”。 　　乔时为每背诵一小段文章，便有三哥、四哥争着举手，意气呼道：“这几句是我教五弟的。” 　　一番较量之后，三哥更胜一筹，教得更多。 　　乔仲常平日里对乔见山、乔见川的关注度高一些，如今涉及到养子的蒙学大事，他亦不含糊，他取来两卷蒙学书卷，翻开当中一页问乔时为：“五郎，告诉爹爹，你可认识书页上的字？” 　　乔时为摇摇头。 　　三哥、四哥可没教过他认字。 　　“那便是了。”乔仲常了然，分析道，“想来是五郎日日见兄长们读书记诵，潜移默化之下，便也以记诵为乐事，像学说话一般，把兄长教的全记了下来。书若不脱口成诵，则难以思索致用，五郎有如此天赋，读书一事算是迈出了一大步。” 　　他接着说道：“然，若是不通字句义理，则难辨文章真谛，只背文章不识字义，等同于还没理会方寸，就急着要学七尺。” 　　所以乔仲常与老爷子商量道：“当务之急，是要教五郎识字识义，又不能太过枯燥苦闷，免得小孩子家家失了兴致……父亲以为如何？” 　　乔时为心中暗暗大赞，这便是他想要的。 　　老爷子应道：“你说得在理，只是眼下恐怕不好寻这么一位塾师……纪夫子倒是善教经义，可时为小子年岁实在太小了些，不宜过早送到学堂。” 　　他再三斟酌，仍是犹豫不决：“我倒是愿意一试，只是你也晓得我的气性，一谈文章便是天南地北一通说，只怕会糊涂了他……” 　　乔仲常早注意到父亲今日大有不同，那样清高自居的人，今日目光竟一直锁在五郎身上。 　　修道之人的“眼缘”，是他理解不透的。 　　“父亲既有此心，不妨一试。”乔仲常劝说道，“寻常学童才用寻常法子，五郎第一步便走得不寻常，父亲的教法兴许正合他的心意。再者说，眼下不过是识字识义罢了，父亲从前也是教过山儿、川儿的。” 　　“那我便一试？” 　　连老太太都揶揄道：“你那心思早写脸上了，就莫犹豫了。换了别人，还能比你更尽心不成？” 　　事情就此定下。 　　…… 　　更深人静月色浓，唧唧虫鸣透窗纱。 　　乔时为翘着腿躺在床上，今日家人们的句句欢喜仿佛还萦绕在耳畔。 　　橘子从外头扒开窗扇，钻了进来，大摇大摆跳上乔时为的床，熟练躺下，占了他大半张床。 　　“橘子，所以……我今日的选择是对的。” 　　橘子甩甩尾巴，予以回应。 　　当科举把“读书”与“成功”挂上了钩，世人心里便失了权衡，家庭、情感、身边的种种、世道的万般沧桑都与读书丝连缠绕。 　　“橘子，我真的需要读书，才能重新知道自己是谁。” 　　多少人被世道推着往前，终究也只能给出“姓甚名谁”这个刻版的答案。 　　…… 　　此后每日，乔时为用过早膳后，便会背着娘亲缝的小书袋，上祖父的院子学识字。 　　祖父特意为他找了一方矮桌，乔时为坐在小凳上，正好合适。 　　而祖父却需要屈身弯腰。 　　老爷子说文解字的法子很古派，他并未图省事而直接说出字义，而是一个个拆解笔划、部首，给乔时为讲解字的古今由来。 　　教的第一个字是“時”。 　　“時，汉隶也曾写为‘旹’。一个‘時’可拆解为‘日’、‘止’、‘寸’三个部首，将它们组合起来，你便知晓‘時’为何义了。” 　　“日，便是你头顶上的日头，朝升暮降；止，足迹所致之处；寸，义为度量。日头移动，足迹变化，于是便有了昼夜、四时。” 　　短短几句话，乔时为仿佛看见了几个刻录景观的象形符号，一步步演变成了“時”字，又渐渐演变出更多的意义。 　　老爷子的教学方法，乔时为很受用，听得入神。 　　“时为，你可听懂了？”乔守鹤问道，“会不会太深奥了？” 　　乔时为点点头道：“听懂了，日头落山，一日便过去了。” 　　乔守鹤欢喜，喃喃自言道：“难得难得，记性与悟性比两位兄长更甚几分。”有此天分，他便可有的放矢了。 　　几日下来，乔时为慢慢摸透祖父讲授的路子——字不离史，词不离字，像砌墙一般一层层往上，真叫人佩服。 　　只不过祖父讲授时，一开口就是之乎者也，寻常孩子只怕听不了一刻，便会昏昏欲睡。 　　乔时为毕竟还不到三岁，老爷子讲半个时辰，便歇半个时辰，能学多少算多少，并未列下定式。 　　…… 　　…… 　　冬去春来，乔时为将满三岁，也意味着父亲三年任期已至，到了考满的时候。 　　像乔仲常这样的京外小官，朝廷的考核依据主要是印纸。 　　所谓印纸，类似后世的纪实考察表，每年岁末由县衙主官填写当年的政绩功过，签批过印后，上交路级监司。 　　乔仲常学问上是差了些，当官处事却是一把好手，任期内，辑破了数起私茶、私盐案，域内无私造铜石之失，亦无漏事之过，颇得封丘知县、通判的赞誉。 　　所以，乔仲常历年的印纸上，功绩可圈可点。哪怕是算巡查走过的里程，他在京畿周围一众州县巡检中，也数靠前的。 　　若是论功行赏，乔仲常配得上评一个“优等”，提一提品级。 　　至于换个差遣，此事要讲究些机遇，倒是不敢强求。 　　…… 　　文书下达这日，乔仲常早早便归家了，脸色很是难看。 　　他的批文竟是“无功无过，续任旧职，领九品俸禄”。 　　白其真没有拘着他，任他饮了一场酒，再扶他回房歇息。 　　父亲“耍酒疯”吐真言，声音颇大，乔时为隔着墙壁也能听清楚—— 　　“若是人人皆如此随意打发，便也就罢了，可那新乡的焦文太，单是我知晓的，便有三桩青盐案没办好，那盐贩回回都是转入新乡就不见了踪影，这难道不算过失吗？凭何他却升了？” 　　白其真一边用热巾布替他擦拭，一边应道：“想骂你便骂个痛快，至于道理，酒醒了你自然会明白……从前我爹在世时，就同你说过的，这入官的门道可比写文章难多了。” 　　“他们劝我道，顺其自然、顺其自然……再等下回便是了。”乔仲常冷笑，连啐了几口，接着疯道，“无能为力自然只能拿‘顺其自然’安慰自己，若是有本事，谁人不想操控结果？终究是我没本事，才会被人劝我顺其自然。” 　　“他们兄弟仨不能像我这般没本事，都好好考，只管考，考到集英殿上，做官做到官家跟前，我看谁人能抢他们的功劳，谁人又敢春秋笔法。” 　　“倘若天降大雨，万物均沾，哪根野草长得高，谁敢断定？” 　　乔时为听出了父亲对出身的耿耿于怀，还有暗藏的蓬勃野心。 　　这场“风波”很短，短到三哥、四哥都没有察觉，因为父亲翌日便恢复了正常，仍是勤勉公务，每日散衙归家后，按时考校孩子们的功课。 　　日子还是照旧。 　　乔时为唏嘘，自己还在追寻的答案，也许父亲已经找到了，让他举步维艰的是下一个难题。 　　…… 　　…… 　　益祯元年，新帝登基。 　　这一年，乔时为五岁，到了正式开蒙的年岁。 　　乔家如约把乔时为送到了纪夫子的竹南学堂。 　　竹南学堂由纪家旧宗堂修缮而成，地方很宽敞。 　　还是婴儿时，乔时为就曾来过这里，后来又常过来接兄长们回家，所以并不陌生。如今，四哥乔见川仍在竹南学堂天字班读书，而三哥则已转入封丘县学就读。 　　这几年，跟着纪夫子蒙学的童子不断增加，原先三个班改为了现在四个班，仍是以“天字班”为首。 　　刚刚开始蒙学的小学童，理应先入最末的“黄字班”，但乔时为觉得“小子黄字班乔时为”说出去不太好听，便主动提出先考校学问，再定班级。 　　开蒙这一日，乔时为一身青色直裰，腰间以绦带系束，向纪夫子行拜师之礼。 　　乔家孩子敬的茶水，纪夫子是怎么都喝不够，他愣是把整杯茶都饮了干净，盼着新收下的乔时为能如两个兄长一般，大振学堂名声。 　　到了考校的环节，纪夫子端重了几分，严肃道：“早听说乔巡检家乔五郎也是个不可多得的读书苗子，若是能有几成你三哥的天分，便是你的大造化了。” 　　十三岁的乔见山在县学里，连考了三回月试案首。 　　陪弟弟一同过来行蒙学礼的乔见山赶紧上前，解释道：“夫子，可不好这般说。” 　　自己的弟弟究竟是什么本事，他知道。 　　乔见川也帮忙道：“应当这般说，能生在五弟的前头，便是我们的造化了……我俩也就在年纪上略胜五弟一筹。” 　　乔见山谦虚也就罢了，纪夫子可还没见过乔见川服气的样子。 [12]第 12 章:炊烟浓香点食谱 　　乔见山、乔见川谦说不如五弟，更多指的是天赋。 　　记性自不必多说，五弟的领悟能力、思辨能力那才叫一个绝，连祖父也常被他问住，不得不去翻古籍以求解。 　　这般夸奖与说辞，愈发勾起纪夫子的好奇心，遂仔细端详跟前这个小子。 　　只见乔五郎眉如乌山聚，自带刀剑意，两眸清炯如春江水映人，揣着宽袖站姿端端，又似列松翠竹。 　　纪夫子暗想，这小子的相貌，与他的三哥有得一拼。又暗暗嘀咕，活该乔家人读书好，连模样都是照着读书人长的。 　　更是暗喜当年下手果决，早早把这小子预定当了学生。 　　纪夫子不自觉地挺直腰背，举止和言语都做作了几分，想要做出为人师表之态：“过河探深浅，学问看高低，且让为师略考你几题。” 　　乔时为作揖：“请夫子赐问。” 　　纪夫子原想着，小儿家家的，纵是天赋初显，考两篇拗口难背的古文，问几个生僻多义的词语，顶多再对副对子，便也足够为难他了。 　　谁料乔时为一一答出，甚至还有些游刃有余。 　　“今日考校便到此为止。” 　　再问下去，倘若这小子张口赋诗一首，只怕是不好收场。 　　纪夫子终究还是挑出了些毛病，道：“你的字只算得上端正，笔划乏力，未及遒劲之姿，不若就入‘地字班’罢，下些苦功夫把字练好。” 　　五岁的小学童，能稳当执笔就不错了，怎么可能做到写字遒劲有力。 　　“学生遵夫子所示。” 　　待乔家三兄弟退下后，纪夫子掏出手帕，擦了擦后颈的冷汗。 　　他负手立于窗前，欢喜与唏嘘参杂：“本只是穷乡一介猴儿王，当夫子能当到这份上，也算是造化了。” 　　…… 　　日暮山影长，散堂的钟声三响，学童们趋出若鹜。 　　乔时为挎上书袋，由四哥牵着，到学堂外的路口等三哥下山，再一同归家。 　　县学属官办，十分讲究风水，既要据山川形胜，又要和阴阳之宜。封丘县学建于半山之上，后靠山林，前有清湖，是个风光之地。 　　因山上学舍紧张，乔见山每日徙步回家，把学舍让出给路远的学子。 　　约莫等了一刻钟，先是听闻山间小路传来谈笑声，不多时便看见三哥与同学们一边探讨学问，一边闲步走来。 　　到了跟前，乔见山牵起乔时为的另一只手，三兄弟并排着往家走。 　　身先动，影随行，一山一水一时为。 　　乔见川揶揄三哥道：“乔俊士眼下果真是气派了，方才那两人大了你一轮，且还要向你讨教学问。” 　　“休要胡扯，你来我往的说甚么讨教。” 　　“十三岁的俊士，称一句‘气派’不过分。”乔见川憧憬道，“来年我若是也考上了，便是十二岁的俊士，比你还气派。” 　　四哥此言非虚。 　　大梁采取“科举取士”和“官学养士”双线并行，以保尽招天下才俊。 　　通过考试进入县学，可称为“选士”，或称为“外舍生”。在县学内通过了帘试，则可擢升内舍学习，称之为“俊士”。 　　三哥入县学第二个月，就考过了帘试。 　　各路提举学事司为了体现政通人和、学风敦实，往往会给俊士一些优待，不仅可以领到衣袍学粮，还可以免除劳役和人头税，若是当地富裕或是有富人捐赠，有时还可领到笔墨纸砚之资。 　　乔时为心想，想来这便是明代秀才、廪生的雏形了。 　　“小川，你往后说话还是要谦虚稳重一些，莫要甚么事都夸夸其谈，须知祸从口出。”乔见山劝说道，“大梁十五路千余个州县，名门望族、书香门第不知几许，读书的路还长。” 　　乔见山愈发有长兄风范了。 　　乔见川却道：“大哥多虑了，涉浅水者得鱼虾，涉深水者见蛟龙，若不把自己说得深一些，只怕碰见的都是臭鱼烂虾，你愈是不服气你愈是厉害，你若是服气，也就这样了。” 　　这个年纪，兄弟俩谁都不服谁。 　　乔时为默默继续往前走，不作声，谁知两只牵着的手忽然止步不前：“五弟，你说我们谁说得对？” 　　“都对都对。”乔时为嘿嘿笑笑，缓和气氛，道，“人外有人山外山，稳慎处事总是没有错的……不过四哥说的也有道理，读书科考本就是一场较量，若有锋芒不必藏。” 　　“我就晓得五弟赞同我！”三哥四哥异口同声，都觉得自己赢了。 　　端水这件事，乔时为已经很熟了。 　　…… 　　回到家中，炊烟带浓香，勾人垂津。 　　乔见川先一步跑到灶头门口，朝里问：“嬷嬷，好香呀，橘子今日点了什么菜谱？” 　　“哪来的什么菜谱？”吴妈迷糊应道。 　　“那满后山不都是橘子的菜谱吗？” 　　吴妈乐不合嘴，好一会才止住，应道：“今日是红烧兔块。” 　　自打橘子尝了熟食的滋味，嘴便也养刁了，常常是自己想吃什么，便抓什么回来，交由吴妈来收拾，乔家三兄弟跟着沾光。 　　起先橘子跟大家伙吃的是同一口味，直到有一回，吴妈做焖鸭，不小心多倒了烧酒。那天夜里，橘子跳上屋顶蹦了一宿，乔家人扯着被单在下面跟着跑，叫人好不担心。 　　此后，橘子的那份便清淡了许多，少了许多佐料。 　　…… 　　乔时为回到自己房里，还未解下书袋，橘子便从床底钻出，围着他亲昵。 　　“好橘子，慢点来。” 　　乔时为取来梳子，仔细替橘子把身上粘的枝叶、泥巴梳下来，有时沾了苍耳，还要用到剪子。 　　梳了毛，橘子仰头，直到乔时为抱住揉搓它的脸，它才欢喜地吐舌头。 　　“张嘴。” 　　乔时为每日都要检查橘子的牙口，帮橘子清理得比自己的还要白亮，毕竟犬类寿命不比人，活得长久全仗这嘴口牙。 　　乔时为依稀记得前世曾看过一个报道，最长寿的中华田园犬活了二十几年，他贪心，希望橘子能成为他的橘叔、橘爷，能陪着他多走几年。 　　收拾干净的橘子，这才蹦上床开始打滚闹腾。 　　…… 　　落日余晖透过窗纱，照在书案上，乔时为取了纸墨，参照着字帖练字。 　　都说“丹青技艺练字功”，乔时为从祖父那学了些笔法，运用到写字上，颇有效果。但技艺不能空悟，从生到熟是一个漫长的练习过程，怠慢不得。 　　最后一笔写完，正巧听闻敲门声。 　　“时弟，阿娘叫我给你送些纸张来。”是乔大胆的声音。 　　不负姑姑所望，乔大胆这几年的胆气蓬勃生长，胆儿大，力气也大。 　　七岁的乔大胆同祖母、姑姑是一个路子的，不喜穿裙子，倒喜欢穿个套裤翻墙爬树。她相貌讨喜，只是有些黑。 　　乔大胆干净利落把纸放在书案上：“你且用着，不够了我再给你送来。” 　　纸张柔韧清亮，是闽地产的竹纸。 　　“阿娘说，今日是你开蒙第一天，不知送你些什么为好，思来想去，索性揽了你平日的笔墨纸砚钱，少得你还要为这些琐事分心。阿娘还说，毛笔、砚台过两日上东京城里给你拿好的，你且再将就两日……祖父前日说的那两本劳什子练字的册子，到时一并给你捎回来。” 　　“对了，还有……阿娘说不必专程过去一趟表谢了，等晚膳时候再说罢，一家人也没甚么谢不谢的。” 　　乔大胆这语速，属实是不给乔时为回话的机会。 　　她翻了翻乔时为刚练的字，赞道：“写得真好，我是真没这个耐性，只觉得写字比捏针绣花还难。” 　　“那姐姐觉得什么容易？” 　　“那自然是跟着嬷嬷做好吃的最容易，动了手，利了口，冬日里的灶头还暖烘烘的……我是怕极了冷的。”乔大胆坐在椅上，晃着腿应道。 　　按照有人应一句，她便能回一箩筐的秉性，乔大胆继续畅想道：“我就想着，往后若是能开一间酒肆食楼那就好了，餐楼在前，后院里全砌上灶头。”一边想，一边美滋滋的。 　　两人性子虽不同，打小却是极合得来的。 　　乔时为问：“前些日不是要随祖母练武吗，怎突然又要开酒肆食楼了？” 　　“阿娘说拳脚功夫吃不饱肚子，她喜欢钱。”乔大胆应道，“阿娘喜欢钱，我喜欢吃，开间酒楼不正好吗？时弟，你说对不对？” 　　小姑教女儿是有自己的一套路数的，乔时为笑道：“姐姐说得对，想做便去做就是了。” 　　两人同橘子耍了一会儿，便到了晚膳时候。 　　…… 　　饭菜已经上桌，却久久不见乔仲常散衙归来。 　　若是公务缠身，他会叫班头回来传个话的。 　　约莫过了三刻钟，天已尽黑，才听到马车声归来。 　　“什么事给耽误了？”白其真接过丈夫脱下的外袍，问道。 　　乔仲常欲言又止，缓了缓神情，温言道：“不是什么大事，吃过晚饭回房里再说罢。” 　　…… 　　白其真心思何其通透，晚饭后，回了房便问：“是我哥又给你下难题了？” 　　“确是内兄的事，倒算不上给我出难题。”乔仲常心里编排了许久的话，到了嘴边还是犹豫，又不得不说，“他在百岱楼与人吃酒吃多了，被友人弃下结账，不知怎的又与掌柜起了冲突，闹得百岱楼要报官。正巧，平日里跟我做事的阿佑路过，认出了他，把事情拦了下去……这事若是闹到衙门，当真有些麻烦。” 　　白老爷子走了还不满三年，白家是要名声的。 [13]第 13 章:君臣父子颜渊篇 　　白家不单是乔仲常的岳家，亦有恩于他。 　　彼时的乔仲常仍是一介白身，前往东京游学途中，机缘巧合得了白老爷子的赏识。 　　几份拜帖往来，天眷良缘，正值年岁的乔仲常与白其真互生情愫，合八字，书鸿笺，结了姻果。 　　当年，若非岳丈为他四处奔波走动，托人奏保，帮他取得参加武举绝伦科的资格，乔仲常岂有今日的官身。 　　岳丈已逝，守孝期未过，内兄却如此不长进，乔仲常无奈道：“有些话我是说倦了，可大哥却不曾听进去半句。” 　　白其真这样温和的人，怒得眼睛发红：“这件事官人莫管了，我明日便回去狠骂这捏不拢的软窝头。” 　　…… 　　翌日大早。 　　白其真本就是带着怒气回娘家的，谁知下了马车，临敲门时，偏碰见了三片子嘴的邻家婶子，心里更添了几分堵。 　　“呦，其真又回来了？” 　　“回来看看。” 　　“养了你这么孝敬的女儿，隔三岔五回来贴补，白家真是有福气。” 　　…… 　　进门后，堂上只有母亲和嫂子在用早膳，那个喝醉惹事的，仍在屋里懒睡着。 　　家里人跟前，再不必提着皮子演戏了，白其真提起冷茶壶，怒气腾腾要往屋里去。 　　白母慌得打翻了碗筷，忙去拦着：“真儿，你这是要做甚么？一回来就炉膛里倒油的。” 　　“去浇醒你那不长进的儿子，他做了甚么丢人显眼的事，你还能不晓得？” 　　白母垂头不敢直视，手里依旧紧紧拽着女儿的袖子，说情道：“这事不能全怪你哥，他也是被人诓了，才闹出那样大的动静……” 　　“人家才打出个令儿来，他便自己先唱上了，怨不得人家专门诓他，他要害了白家名声，你还护着他？” 　　白其真挣开白母，冲进里屋，不带迟疑把水泼了上去，“哗——”，只嫌一壶子太少不够使。 　　榻上熟睡的白澈一激灵，猛地坐起身，嚷嚷着:“谁呀？谁呀？” 　　他甩甩头，抹了一把脸上的茶水，抬头看清了提着壶的妹妹，当即双手掐在额穴上，眼神躲闪:“哎呦呦，我的脑壳子呦……” 　　白其真“哐”的一声砸了壶，指着鼻子骂:“你装，接着装……你这算什么脑壳子，满脑的米汤拌浆糊，糊住了心糊不住嘴。” 　　“少说两句罢，又不是捅了天的过错。”白母扯着女儿的衣摆，劝和道，“下个月守孝期便过了，你哥也是想提早走动走动，好寻个体面的活计，不是存心与人喝闲酒的。” 　　“他若是敢捅了天，我倒要夸他有胆气了，怕就怕他没胆气没魄力，还总做糊涂事。” 　　“从前与父亲交好的世伯世叔，逢年过节不去走动，嫌人家说话啰嗦，眼下却求猪朋狗友的照拂，这是什么道理？那些浮浪哥儿若有本事照拂他，还用得着诓他酒钱？”白其真咄咄反问白母。 　　又言:“从前便是你总惯着他，惯出了这副德性……别人做事业、过日子，是摸一张放一张，手里的牌越攒越好，他倒好，明明手里攥着一副好牌，一开局就全抖了出去，还以为自己多了不得。谁不是干一单谋一单，谁会天天盘着核桃，嚷嚷着干大单？” 　　“白其真，差不多得了。”白澈受不了骂，觉得脸上无光，道，“你又不用养家糊口，在这里说甚么风凉话，你晓得当家有多难？” 　　“我还没说你，你先自个喘上了。”白其真怒其不争，先前是怒火中烧，此时忽的一股酸意涌上心头，眼角止不住滑下两行泪，哭道，“但凡这世道对女子宽和一点，我真就上了，这个家还用得着指望你？靠着爹拉牵好的交情，守着他留下的丰厚家业，能把日子过得眼下如此凄凉？” 　　白其真继续数落道:“你打量着我不能当家吗？都是一个父亲教出来的，学问、才情、本事哪一点不如你？怨这天既要分男儿身女儿身，却又不是个个男子都能靠得住。靠嫁出去的妹妹贴补，这名声传出去难道光彩？待哪日枝姐儿说了婚事，你一个当爹的，不为她备嫁妆，还指着她拿夫家的继续周济你不成？” 　　白其真苦口婆心，兄长却觉得她越俎代庖，白澈啐了一口:“我家的事不用你管……谁不省得你打小就威风，出嫁后，这么大个乔家不够你威风的，还要回娘家耍？” 　　“山儿他们仨兄弟，哪个若有你的半分混账，你当我在乔家不能耍威风？”每每白其真想压一压火气，兄长总能又挑起她的怒意，她说道，“今儿我把话撂下了，往后别打着父亲的恩惠，再去为难仲常，再大的恩惠，也该有个头，再怎么帮扶，也先该扶得上墙。” 　　“原你心里打的是这盘算，你大可放心，我白澈也是要脸要皮的。”白澈走到门扇处，做了个“请”的手势，“你只管回家高枕睡觉罢。” 　　眼瞅着两兄妹越闹越僵，白母又是个没主意的，只顾着抹眼泪。这时，陆氏上前拉住白其真的手，缓言道:“一张席子上养大的亲兄妹，分形气连的，他甚么德性你又不是不知道……同我到后边吃盏茶罢，消消气。” 　　又对狼狈的夫君说道:“再多的由头也比不过一个‘孝’字，你虽是兄长，妹妹替你料理了烂摊子，教训你几句你也该受着。” 　　这话术都是白其真用剩了的，她岂会不明白话中的话。 　　陆氏软言劝说，扶着白其真的手往外引，好一会儿，白其真才肯迈出步子。 　　…… 　　后院风景倒是好，可惜无心欣赏。 　　晨风吹拂，陆氏煮了茶具，杵子轻捣慢撵研磨茶粉，有意拖长时间，让白其真慢慢消气。 　　七汤过后，茶汤乳白，到了点茶时候。 　　陆氏素手勾勒汤花，有一遭没一遭地说着。 　　“我省得你想问甚么，你想说，从前我也是敢提着菜刀与夫家闹和离的，怎么再嫁白家，反倒被你哥拿乔了，甚么事都惯纵着他。” 　　“可妹妹有没有想过，我敢提菜刀，是因为那畜生耍了酒疯就打我，他是想要我的命，而我是要活路的。你哥不一样，他虽窝囊了些，性子是不坏的，平日待我极好，冬日里暖手，夏日里扇风……他再游手好闲些，我也受得住。” 　　白澈和陆氏是再婚再嫁。 　　“过日子嘛，总归守住公爹留下的庄田，我又带有几个铺子嫁过来，咸一日淡一日的也能过下去。至于霜枝的嫁妆，你放心，我自有打算……白家就这么个姐儿，不会寒碜了她的婚事，我这个当继母也要脸面。” 　　话说完了，茶也点好了，一盏茶水推到白其真跟前，氤氲着热气。 　　白其真欲言又止，她看见嫂子陆氏眼中泪水婆娑，终把话全咽了下去，端起茶盏喝了一口。 　　人生哪能多如意，万事只求半称心，她没法子替人做决断。 　　临走了，她才道了一句:“我领霜枝回乔家住几日。” 　　…… 　　…… 　　话两边说。 　　乔时为虽已在竹南学堂蒙学，回到家中，仍以跟祖父学习为主。 　　按祖父的说法:“居家读书，重在‘慎独’二字；在外读书，为的是‘见识’二字。一个人学识再醇厚，也有偏颇的时候，时为小子不能单跟我一个人读书……不然，路走远了，我遇见的浓雾照样会迷惑他，读书最怕就是堕云雾中。” 　　人不可全然居家闭门造车，也不能在外浪荡而不沉淀自己。 　　再者，读书为科考，始终绕不开官学这一关——学子需至少有县学就读经历，方可报名参加乡试。 　　把乔时为送到外面蒙学，是提早为他打算。 　　这日，乔时为散学归家，来到祖父的小院。 　　祖父负手望着枝头的雀儿出神，身旁早为乔时为摆好了案椅与纸墨，风吹纸响，宽袖鼓动。 　　“祖父！” 　　乔守鹤回过神，笑迎小孙儿。仿佛一瞬间，由那风吹仙袂飘摇举的谪仙人，落地下凡，成了疼爱孙子的小老头。 　　“今日学堂教了甚么？” 　　“纪夫子教了《论语》颜渊篇。” 　　祖父听后，神情严肃了几分，思忖后，言深意远说道:“时为，有个道理你现下未必懂得，但祖父要告诉你。” 　　“祖父说，孙儿记着，总有会懂的时候。” 　　乔时为天资聪颖，乔老爷子向来极少跟他直接讲道理，因为道理是悟出来的，不是教出来的。 　　每个人都有自己的一套道理。 　　老爷子说道:“人生在世，每个人心里都摆着一张供台，你要挂甚么神像，你要为他供奉甚么，你要跪下求甚么，一定要靠自己拿主意，因为人心只够一张台，只能挂一张像，跪了一次就改不了了。” 　　乔时为瞬时意会，明白了祖父为何选这个时候说这番话。 　　《论语·颜渊》有这么一句——“君君，臣臣，父父，子子”。 　　祖父不想把话说得太明白，又担忧孙儿日后陷入漩涡。 　　乔时为起身，朝祖父作一揖:“孙儿记住了。” 　　他看向祖父正堂上摆的八仙桌，上头只摆了一只香炉，只插一炷香，没挂三清神像，亦未摆瓜果贡品。 　　乔时为问道:“祖父堂上供奉的是谁？” 　　乔守鹤先是惊诧，后是欢喜，乐呵呵应道:“自己。” [14]第 14 章:衣香倩影读书情 　　小小年纪能听出弦外之音，还能反问一句“祖父拜的是甚么”，称一声“神童”不为过。 　　乔守鹤忍不住赞叹道：“都言‘高士累朝多合传，家风稚子总能文’，乔家是竹篱柴扉人家，虽无高士积累，但吾孙之风采，比起过江子弟也不逞多让。” 　　此后，祖孙二人常常凑在一起“窃窃私语”，实则是探讨见解。 　　譬如争一争圣人是否信鬼。 　　“祖父，孔夫子说‘子不语怪力乱神’，可见他是不信世上有鬼神的。” 　　“非也，时为你忘了，孔夫子还说了‘敬鬼神而远之’，他若是不信，谈什么敬而远之？可见他是信的。” 　　“祖父，我们为何要讨论这个？”反正考试又不会考。 　　“若学问总是严肃，则太过无趣。” 　　乔时为感叹，原来无趣的竟是自己啊…… 　　…… 　　老太太瞧见这一老一少负手款步，谈笑风声，摇着小扇子赶上前，斥问老爷子道：“乔老倔，瞧你怎么教小安的，谁家五岁的娃娃背着手走道？小小年纪太老成可不成。” 　　又揶揄他道：“你这平日里闲静少言的，在外头同人多说两句话，便开始抱怨是‘给聋子讲经’……难得小安能撬开闷葫芦，如今的你倒像是燕子衔泥巴，长了一副巧舌头。” 　　老爷子讪笑道：“老燕不衔泥巴，哪能见着雏燕飞？” 　　顿了顿，继续解释道：“我寡言少语，是因为‘是非只为多开口，烦恼皆因强出头’，多说无益，对不相干的人，自然要省省口舌，免得浪费茶水。再者，说话就像线头落针眼，讲究契合、灵犀相通。” 　　“那你与我说话可契合？”老太太问。 　　“契合。” 　　“你与小安说话可契合？” 　　“自然也契合。” 　　“那我与小安呢？” 　　老爷子沉默，拉着孙子的手，喃喃道：“时为，咱到前头看竹子……” 　　乔时为一侧被扯着手，一侧频频回头喊：“祖母，契合契合，孙儿与你也极契合！”摆在跟前的水不端，往后就有端不完的水。 　　惹得老太太团扇捂嘴欢笑。 　　…… 　　白其真将侄女白霜枝领回乔家，暂住一阵。 　　乔时为早便见过这位表姐，晓得她是白家大舅与亡妻所生，身世孤苦。 　　都说“外甥像舅，侄女似姑”，霜枝表姐同母亲一般，长了一双盈盈秋水的杏眼。 　　霜枝表姐正是二八年华，身姿窈窕，清颜如玉，身着一条菱格花草纹的百迭裙，皎皎颇白皙。举止端庄得体，只是性子太过安静了些。 　　因着乔家只有乔大胆一个女娃，白霜枝住过来，乔家院子多了几分热闹。 　　每每乔大胆沾着两裤腿的泥巴回来，姑姑一边替她掇拾干净，一边数落道：“我叫你大胆，可没叫你胆大泼天、胆大妄为，一日日跟那坐不定的猢狲似的，一股牛劲儿乱拉套，爬了墙头又下塘。” 　　“多同霜枝姐姐学学，端庄得体些，也好叫我省心。” 　　“学不来的，霜枝姐姐这般好看，叫我怎么学？”生在个个好容颜的乔家，乔大胆很早就对自己的长相有了定位，她又豪气道，“霜枝姐姐也学不了我，你瞧她那大袖子，一看就知道不能爬树。” 　　惹着院里众人大笑。 　　乔姝燕正要继续说她，乔大胆变戏法似的从袖子里摸出个李子，用衣摆擦了擦，举起来给乔姝燕：“娘亲，你吃。” 　　“这孩子……”乔姝燕欣慰。 　　“可酸了。” 　　“乔大胆，你给我站住！” 　　…… 　　白霜枝喜读书，一捧起书卷便痴痴呆呆的，有时走在外头，想句子想得入迷了，也会如此。 　　乔家藏书比白家多，白霜枝如入宝库。 　　因为乔见山已十三，乔见川又话太多，白霜枝喜欢到乔时为这里来借书。 　　乔时为问：“表姐想寻什么样的书？” 　　“都成，都读得进去……不耽误你的功课就成。” 　　这个世道的女子识字的少，纵是识字，许多也只是读些诗词，再读些话本子消遣，白霜枝却能读得了那些拗口枯燥的经书。 　　借书还书，来来回回，两人便熟络了。 　　正如老爷子所言，当性子契合时，话自然会跑到嘴边。 　　谈及为何读书，又为何读这些深奥的经书，白霜枝怔了怔，仿佛从未想过这个问题，许久了才应道：“只是觉得合该如此。” 　　“一来，我生性比旁人迟钝了些，总是痴痴的，从前祖父在的时候，费了那样的气力才教会我读书写字。若是他走了，我便也把他教的给弃下了，哪能对得住他？” 　　“二来，每每在窗前坐下，望着外头的风光，便觉得手里应当捧着一卷书……不读书又能做些甚么呢？多读些总是好的。” 　　乔时为受教，这是他身为男子不会想到的答案。 　　若问他为何读书，他如何回答——试一试科举？探一探深浅？兴趣使然？ 　　没有烙上时代印子的答案，都不够深刻。 　　…… 　　母亲将霜枝表姐领回乔家，不单纯是让她住一阵。 　　当乔时为见到母亲出门走动时，总是带上白霜枝，他便明白了母亲的用意。 　　…… 　　马车轱辘滚滚向前，青石砖上的两道辙深深凹陷。 　　岁岁年年，不知多少辆马车从这驶过，才磨出了这样深的痕迹，框住车轱辘滚滚向前。 　　稳稳当当。 　　马车里，白其真握着侄女的手，苦口婆心道：“枝儿，你别嫌姑母俗气，姑母像你这般年纪的时候，也想不落于俗……后来年纪长了，看得多了，才晓得谁过日子不倚门傍户的？俗世俗规自有它的道理。” 　　这几日走动的，都是白其真选过的清正人家。 　　她教导道：“入门三相其家，你随我出去走动，多看她们的谈吐家风……家风正的，养出来的小子大抵也不会差，家风差的，那小子再是个人才，也会被家里拖着半截身，咱要仔细打量着。” 　　“枝儿明白姑母的用心，打小姑母便如亲娘般疼我……”白霜枝脸皮浅，不善与生人打交道，几趟下来，颇有些疲惫，她道，“只是我打量别人，别人何尝不在打量我，打量我的家境呢？” 　　想起自己那混账哥哥，白其真叹气，只能安慰道：“缘分未到罢了。” 　　…… 　　眨眼半个月过去，白霜枝该回白家了。 　　回去这日，白霜枝一一与乔家人道别，道:“亲家奶奶庙里替我求的珠子，大胆妹妹给我采的果子，吴嬷嬷蒸的枣糕，弟弟们送的书帖，我都带上了……” 　　说着说着又红了眼，回回都这般。 　　实际上，两家相距不过十余里路。 　　白其真送侄女出门，问道:“当真不再多留几日？好歹把山儿昨借回来的那本书看完。” 　　白霜枝低着头，细声道:“小姑，都是一个檐下躲雨的，侄女不能单想着自己。也该回去了，再不回去，三邻四舍七嘴八舌，又该说家里的闲话了……后娘难当，母亲平日里待我很好，不该因为我遭人指点。” 　　白其真欣慰又心疼：“好孩子，委屈你了。” 　　“有姑姑疼我，不委屈。” 　　…… 　　…… 　　秋风一吹寒意来。 　　正巧今年的布料和棉货发下来，乔仲常带回家，白其真和乔姝燕这几日忙着给几个孩子赶制新冬衣。 　　做完课业的乔时为，没来得及跑出门的乔大胆，齐齐坐在小凳子上，手里牵着线，成了活动的牵线桩。 　　这些布料是父亲俸禄的一部分。 　　经过这几年的观察，乔时为基本搞清楚父亲一年俸禄几许。身为朝廷命官，父亲俸禄有三—— 　　其一，本俸和禄粟。父亲官任九品承节郎，每月可领到四千钱和十石粮食，米麦各半，每年春、冬绢各三匹，另给衣钱两千。 　　这部分钱粮并不算多，但要晓得它是看名头支给，但凡挂了这官名，甭管有无差遣、是否真做事，它是照发不误的。 　　其二，添支钱，发的是差遣的钱。乔仲常是有实职的，担负封丘县巡检之职，每月可领到一万五千钱。 　　有些官员只得了官品，手上没有差遣，月俸自然就少。 　　其三，公使钱。封丘县地方不大，公库紧张，但每年多说少说也能有三五千钱，聊胜于无。 　　此外，吃饭有餐钱，父亲每月一千的餐钱，只消不是日日请酒，等闲是够他花了。 　　职责所需，父亲时常驻外办公，衙门则会发放驿券、仓券、馆券，可抵驻外期间吃住乃至牲口草料的花销。 　　其四，“福”字左从“衣”，右从“田”，民间常道“有田方为福”。 　　父亲未入官前，家中本就购有田产，入官后，又增了三倾职田。九品官职可免十顷田税，因而田庄亦可创收不少。 　　这般看来，且不论这铺子那门面的产业，单靠父亲一人的俸禄，足以养活一大家子。 　　一针一线密密缝，手头忙着针线，嘴上还闲着，白其真与乔姝燕闲叙。 　　“对了。”白其真忽而问道，“姝燕，你南城那两间铺子，哪间收成好一些？” 　　“怎了，嫂子近来手头紧？我柜里还有些现钱没用处。” 　　白其真摇头，解释道：“他们兄弟仨上了学堂，我闲了许多，便想着打理打理自己的两间铺子，往年租着倒是省心，却不划算。” [15]第 15 章:街头道法贾瞎子 　　结合白家的处境，不难明白母亲想多挣些钱的缘由。 　　乔时为小手扯着线筒，看着绒线被娘亲一针针缝进布中，柔软的指尖上下穿挑，不曾停歇。 　　他顿时很是心疼——娘亲就是这般既要强、又心软之人。 　　只是他这个年纪，依旧要靠他人庇护，经商挣钱这事，实在是心有余而力不足。 　　一来，他前世尚未毕业，从未涉足经商，岂敢说自己的一知半解能比过外头的老狐狸？凡是获利之事，非经年累月运以心计不可成。 　　二来，凡是发明，皆须谨慎为上，不然弄巧成拙。 　　譬如说，大梁朝的发展进程类同于北宋，世人皆盼着靠读书一跃龙门，对书籍的需求与日俱增，大城设书局，小县有书馆，印刷业日入斗金。 　　乔时为是不是就可顶了毕昇的名头，“发明”活字印刷术以获名利？ 　　非也。 　　后世人只知毕昇发明了活字印刷术，却不知他的后代因推广活字印刷，身陷囹圄。毕昇的心血，幸得沈括记载，又有姚枢的推广，才能与后世人相见。 　　试想，权贵书商怎么可能允许家中数以万计的木雕版，被小小的胶泥块轻易取代。 　　平民之家的好点子，等于怀璧其罪。 　　正巧这时，白其真开始裁制乔时为的冬衣，乔时为说道：“娘亲，裁大一些，我今年长高了不少。” 　　“省得了。” 　　这一瞬，乔时为忽觉得自己真的变成了小孩——只有小孩才会盼着自己快些长大。 　　…… 　　每逢大寒天，常有新雪至。 　　果不其然，这日傍晚时，朔云满天，北风阵阵。 　　未及半夜，便开始风吹雪舞下个不停。夜深时，躺在床上，频频听闻咔嚓咔嚓的枯枝断落声。 　　翌日卯时初，乔时为同往常一般起身，他倒了盏清水漱口，冻得他牙齿直打颤，整个人都清醒了过来。 　　橘子窝在被子里，枕着尾巴，呜呜睡得正香。别看它披着一身毛，实则耐寒的绒毛不足，是极怕寒的。 　　穿好衣物，乔时为推开门，发现檐下门廊上都铺了一层雪，更莫提外面院子里了，怕是积雪三尺厚。 　　书房那头灯已经亮了。 　　小团子踏雪走过，留下一串圆短的脚印。 　　“三哥，我来了。”乔时为推开书房，喊了一声。 　　“五弟！”乔见山有些诧异，“昨夜好大一场雪，我还以为你今日不来了。”边说着，边走过去替弟弟捂热小手。 　　乔时为抬头道：“说好了每日同三哥、四哥一起背书，怎能失约？” 　　正说着，屋外传来蹦蹦哒哒掺着“好冷啊好冷啊”的叫唤声，乔见川一蹿进来，便把手伸进兄长的胳肢窝下，叹一声：“真暖和！” 　　“没个正经样。”乔见川被兄长推开。 　　乔见川坐下翻了一本书，自夸道：“天没亮就背书，我真乃勤快。” 　　乔时为接话：“四哥，父亲说了，大凡要做成一件事，先在‘勤’字上做足功夫，一日早不算勤，日日早才是勤……你既说了勤快，可要真做到才成。” 　　书案上那厚厚的几摞书，要一字不漏背下来，纵是有十分的天赋，也要两分勤奋加持。 　　乔见山点头附议：“父亲也是这般同我说的。” 　　“啊？”乔见川一诧，“父亲同我说的怎么不一样？” 　　“父亲怎么同你说的？” 　　乔见川起身叉腰，活像那门神爷绷着脸，学父亲说话的语气：“乔四郎，你给我听仔细了，明日若是不早起读书，有你好板子吃。” 　　言罢，摊手：“父亲对我的疼爱是独一份的。” 　　说笑之后，兄弟仨各自取来书卷，开始读书，一时间，风雪声、翻卷声、读书声和成一体，在这小小一方书屋回响。 　　天青青雪意不减，静谧的寒晨里，独这一屋的灯火明晃晃。 　　乔仲常撑伞立于门外，片片雪花钻入他的斗篷，听了许久，嘴角上扬，低声道：“不求门高院大，唯愿儿郎勤读，有子如此，我欲何求？” 　　…… 　　约莫半个时辰后，窗外放亮。 　　这会儿，吴妈提着食盒过来，敲门进来，说道：“哥儿几个，且把书卷放一放，吃碗酒酿圆子暖暖身子……嗬，好大的雪，早起的时候探了一脚，都抵俺的膝盖板了，恁冷的天，空着肚子读书可不成。” 　　打开食盒，好浓的一股桂花甜酒香。 　　再一看，桂花点酒酿，雪球裹胡桃，大寒天里，单是闻一闻这股甜酒香，看一眼圆滚滚的糯圆子，已叫人口齿生津。 　　勺子一舀，黏糊糊的圆子一口咬下，齿间甘甜，酒气顿时钻入肺腑，暖烘烘的。 　　兄弟仨个个胃口好，吃得一滴不剩。 　　吃饱喝足，乔见山端起大哥的范儿，问道：“小川，你的本经背到哪一卷了？要抓紧时日好好背，当心被五弟赶上了。” 　　又言：“五弟可比你小五岁。” 　　乔见川嘿嘿笑道：“哥，咱要把稳了舵盘走直路，要比就跟外边的人比……你说说，天字班里有哪个背书比得过我？” 　　他攀着乔时为的肩膀，道：“咱仨是亲兄弟，自家兄弟有什么好比的？咱不要起内讧……小安，你背你的，我背我的，咱俩不必比。” 　　“好，听四哥的。”乔时为乖巧点头，却话锋一转，“我背我的，五经我背完三经了……” 　　乔见川连忙捂住弟弟的嘴。 　　“还同外人比？比不过五弟就直说，你倒是会找由头的。”乔见山揶揄。 　　“说得你能比过一样。” 　　…… 　　几日后，某日上学堂时，走过每日必经的长街，乔时为在拐角处见到了一个熟悉的身影—— 　　那小老头有些驼背，穿着一身洗得发白、满是补丁的道袍，一张小凳翘着腿靠着墙，举个“神算子”的幌子。 　　他翻着白眼，像个瞎子，身边一有往来人，嘴中便念叨：“命在掌中显，一卦知富贵，小相公摸一卦？” 　　无人问津，他也不急不躁。 　　没错，这便是三哥四哥当年捡他时，小巷里遇见的那个贾瞎子。 　　摸手相算命这事，不能长久待在一处，贾瞎子每隔数月便换个地盘，兜兜转转，又回到了这里。 　　乔时为上回见他，已是两年前。 　　…… 　　中午散学后，乔时为特意买了两个刚出炉的烤饼，前来与贾瞎子叙叙旧。 　　来的正巧，赶上了贾瞎子有客人。 　　乔时为第一次见贾瞎子算命，便且站在一旁观望。 　　此人微胖，眼睛眯成了一条缝，身上穿得乱七八糟，圆领袍外套了件大氅，脚上却蹬了一双皮靴，像是把最好的衣物都套在身上了。 　　贾瞎子才摸了一把，立马抚山羊胡呼道：“大材小用了，大材小用了啊……”言语间愤慨不已，叹声频频。 　　他的手指沿着手纹往下走，解说道：“相公近来负担颇重呀，时常为分内之事忙得焦头烂额，苦于应付，久矣久矣。” 　　那胖子眼睛亮了亮，问道：“道长，为何如此？” 　　“莫急莫急。”贾瞎子继续一通摸，道，“相公平日里稳重，处处顾全，身边人颇为赞叹，可更深夜阑时，独一个人望着星空，方觉自己是至死少年心，心头总有一些柔软的地方，不如表象的这般刚毅呐，偶尔也曾想幼稚一二，有人在身旁安抚……是与不是？” 　　“道长说得是！”胖子身子往前探了探，问，“可是某做错了什么，才如此郁郁不得志？” 　　“这……倒也不是相公的错。”贾瞎子欲言又止，脸色为难。 　　“还请大师赐解。” 　　“也罢也罢，我便说了。”贾瞎子郑重其事说道，“错就错在相公太重感情，与人大方，却苛责于己，从不与人计较细枝末节，相公付出了太多呀……可细想来，重情重义岂算得上是错呢？这世上难得重情重义之人啊。” 　　仿佛在为胖子打抱不平。 　　胖子如遇知己。 　　“道长，鄙人该如何化解？” 　　“化解？不必不必。”贾瞎子连连摆手，“纵是仙尊身边的童子，还需下凡历劫呢，何况人哉？相公这样实而不华的非常之才，只要迈过了这道坎……事情也就过去了。” 　　又言：“相公本身就是最好的解法呀，重情重义之人，天必眷之。” 　　言罢，贾瞎子把方才收下的十几文钱退还到胖子手中，面上带着淡淡的笑意。 　　“道长这是作甚么？”胖子推辞，“给出去的板子，岂有退回来的道理？” 　　贾瞎子风轻云淡，颇有得道高人之态，细说道：“相公既无需老道给出化解之道，老道无功无劳，自然分毫不取……所以，这钱相公还是收回罢，老道今日的饭钱，自有下一位有缘人。” 　　这下，胖子不肯了。 　　他站起来，义愤填膺，颇有正义之态：“道长也说了，鄙人平日里慷慨行事，是重情重义之人，今日有缘遇见道长，岂忍心叫道长为一日饭钱而在此处受寒？” 　　遂从怀里取出一吊钱强塞进贾瞎子手中，拂袖而去，唯留情与义。 　　“今日得了相公的缘法，受教受教，我便不推辞了……相公慢走……” [16]第 16 章:三品骨相富贵眼 　　“贾爷方才这套话术，套我家橘子都中几条。” 　　贾瞎子正美滋滋在数铜板子，忽闻身畔传来一道童声。 　　“是你！”假瞎子拍脑袋回想，支支吾吾半天，愣是喊不出乔时为的名字，只好改言道，“日来月往的，早年被扔在伯公庙下那奶娃子，如今竟长这般高了。” 　　仔细算算，上回在封丘县游走算卦是两年前，彼时曾遇见过三两回这孩子。 　　“小子乔时为。”小团子躬身作一揖，“昔年寒风深巷里，多得贾爷施以援手，小子侥幸捡回一条性命。” 　　领养这事，家里瞒得住，家外却是拦不住的，邻里间一失口就抖出来了。所以，乔家后来索性就没掩着了。 　　“举手摘帽子的事，不必挂怀，要谢也该是谢乔家。”贾瞎子上下打量，少年郎衣着齐整体面，脸庞白净，他叹道，“不但收抚了你，还养得这般细致，等闲人家做不到。” 　　又喜道：“如此，我也算结了一善。” 　　乔时为从书袋中掏出还热乎的烤饼，递给贾瞎子：“喏，请贾爷吃饼，待日后小子长能耐了，再孝敬贾爷到酒楼里吃酒。” 　　贾瞎子嘿嘿发笑，伸手揉了揉乔时为的脑袋瓜，乐道：“老道吃酒事小，哥儿能耐事大，你既说了，我可就当真了。”并接下了烤饼。 　　“许人一诺，金石不渝。”乔时为应道。 　　此时的贾瞎子笑带温煦，仿若是邻家阿爷，与方才一环扣一环忽悠人的贾半仙判若两人，乔时为暗想，好一手炉火纯青的玩泥耍滑本事。 　　贾瞎子吃得津津有味，鼓着嘴嘟囔道：“街上这烤饼，可远不如你家那老仆妇的手艺。” 　　“是吴嬷嬷，才不是甚么老仆妇。”乔时为纠正道，“我的名字你不记得，我家烤饼什么馅倒是记得清楚。” 　　乔时为搬了块青砖，在贾瞎子身边坐下。 　　待贾瞎子吃完饼子，饮了一筒水，乔时为挑起话题，打趣道：“从前一直以为贾爷干的是算命打卦的行当，今日近看分明，才晓得，原来贾爷卖的是一份‘心满意足’。” 　　贾瞎子衣袖擦了擦嘴边的油汁，他可不依，争道：“浑小子休要胡说，老道干的正经是打卦算命。” 　　并一本正经据理力争：“路远必有屈曲，镜湖虽平亦有波澜，人活一世必有坎，普世之下，谁的命不是这样？我方才说他命有坎坷，错没错？一点没错。‘过了这道坎，事情也就过去了’，我哪个字骗他了？世间万事都是过去就过去了，过不去也是一种过去。” 　　最后总结道：“几个钱算命，可不包一世。” 　　人间行路难，坎坷寻常事，这倒不假，乔时为苦笑道：“贾爷算的是普世大众的命，这倒也算……算是吧？算是吗？” 　　“怎么不算呢？” 　　乔时为好奇：“若是遇了女子，贾爷如何算卦？”怀才不遇那一套，女子可不受用。 　　“这得看她求什么……求家宅平安的小娘子，倒还好说，夫妻生分了就论钱财，婆媳插架了就骂丈夫。若是遇了求姻缘的闺女，我是从来不接的。” 　　“为何？” 　　“咱是正经的道人……道法有言，人世婚书是要诸天祖师见证的，我若是说错了什么，成了一桩坏姻缘，可是比拆了一桩姻缘更造孽，‘欲求地仙者，当立三百善’，功德难积，可不敢趟姻缘这浑水。” 　　贾瞎子声音收小，几乎只有自己听得见：“挖地三尺能有几桩天地为鉴、日月同心的姻缘……” 　　他摆摆手，略不耐烦说道：“不说这个，小孩家家，总是为何为何的。”贾瞎子正对乔时为，仔细端看，来了兴致，“两年不见，小郎君瞧着愈发不凡了，不若老道替你也相看相看？” 　　乔时为警惕退了一步，紧紧护住了腰间的小荷包，里头有兄长给的十文钱，挑眉道：“贾爷你不地道，连小孩都要诈，我可是读过书的。” 　　看到贾瞎子仍是兴致盎然，乔时为又道：“我本就是少年，‘男人至死是少年’那套对我不管用。” 　　“我又不收你钱，你怕甚么，权当答谢你的烤饼。” 　　“你又想以退为进！” 　　贾瞎子捧腹大笑，那吊铜钱在他怀里哗哗响，道：“好个一拨三转的伶俐鬼，看一回就嚼透了老道的路数。” 　　好不容易收住了笑，贾瞎子正色道：“你放心罢，盲摸手相是忽悠人的，看面相可是我的真本事。” 　　话说到这，不管贾瞎子是真忽悠还是假忽悠，其实，乔时为都会一试。 　　他觉得贾瞎子有些话是值得咂摸的。 　　“那你为何不看面相，而是装瞎子？” 　　“小子，你还小，不懂这个世道的颠倒。”贾瞎子松快中带些无可奈何，“俗世人云亦云，宁信瞎子算命，不信半仙有眼，我能如何？” 　　他将少年郎拉至跟前，看得极仔细，甚至上手捏了捏乔时为的骨相，啧啧称奇。 　　“若不是晓得你的身世，怕是要把你当成哪个世家公子哥，时为小子，贵人面相呀。”贾瞎子高兴道。 　　那种发自肺腑的欢喜，言行一体，身子跟着笑声同步颤动，全然落入了乔时为的眼里。 　　若是这都能演出来，乔时为甘愿认栽，他问道：“贾爷倒是仔细同小子说说，光一句贵人面向抵甚么用？” 　　谁不愿意听夸奖的话？乔时为也不能免俗。 　　“看相先看眼，你睛如黑漆带金黄，上下波纹一般长，正是义气蕴玉的雁眼，此相的解法为‘入柏为官恭且蕴，连枝同气姓名扬’，民间俗称富贵眼。” 　　这对仗工整的说辞，果真是比忽悠人的话术听着更顺耳。 　　“便是说，不单是你，连同你的同胞兄弟，都是有官命的。” 　　贾瞎子继续解说道：“再者，你这玉枕骨也不寻常，风府穴、风池穴之上三骨成‘品’，贤哉相国，卓尔名臣也。” 　　又是宰相，又是名臣的，这番话夸得乔时为有些不好意思了：“贾爷，我才五岁……” 　　谁知贾瞎子此时沉浸于自己的相术中，捻指卜算，自言道：“富贵骨相富贵眼，理应生在富贵之家，怎么会是这般身世，奇怪奇怪……” 　　“贾爷以为甚么才是真富贵？”乔时为一句唤醒贾瞎子。 　　他道：“家风正，父子和，兄弟齐，举家能勤能敬，如此何愁不富贵？如此还求甚么富贵？所以贾爷算得没错，乔家便是小子的富贵之家。” 　　贾瞎子一怔，片刻后抚掌大呼：“妙哉妙哉！好灵光的浑小子，倒叫我的解法相形见绌了。” 　　“小子，你务必勤读苦读，时为时为大有可为。”贾瞎子拍拍乔时为肩膀，断言道。 　　“行了，半月的饭钱已经到手，我也该歇息了。”贾瞎子着手收拾行当，准备打道回府，大有“挣一天，吃一月”之态。 　　“小子记着我的话。” 　　神算子的幌子被北风吹刮，缠在了竹竿上，贾瞎子提着矮凳，扛着竹竿，打算寻个破庙躺上几日。 　　身后的小子执着地喊着：“贾爷，下回在哪见？” 　　算命打卦的闲散道人，孑孑独身行来行去，哪有那么多下一回？ 　　“下回我带吴嬷嬷做的烤饼，五个之多，橘子也就吃四个。” 　　贾瞎子咂摸咂摸嘴，远远应道：“下个月这一日，还在此处。”才说出口的话，立马有些后悔。 　　要等到下个月，是不是太久了些？ 　　…… 　　看着贾瞎子远去，不知拐进了哪条巷子，乔时为忍不住摸了摸自己的后脑勺。 　　品字形的后脑骨？长啥样？ 　　也不知道长大后会不会影响束发…… 　　贾瞎子的话，乔时为倒也说不上全然不信，毕竟都是好话。只是名官国相离自己实在太远，他看重的是跟前的人和事，名官国相并非他的志向，所以未把话往心里去。 　　…… 　　一辆装饰简朴，却显贵气的马车悠悠路过，连牵车的红毛骏马都有几分睥睨世人之态，可见车上之人非富即贵。 　　牵马绳的是个浓眉老实相的中年人，衣着不俗。 　　他四处张望想要问路，偏偏晌午时候，这一段路只见一个五六岁的少年郎。 　　中年人想了想，决定试一试。 　　谁知话刚问出，少年郎便遥指长街南，说道：“往南直走到城外渡口，过了河便是东京城新北门。”说话清楚利索。 　　“有劳小郎君了。” 　　中年人正打算从怀里给少年郎摸几个买糖钱，这个时候，不知从哪个巷子钻出一群哇哇叫唤的顽童，齐齐围在少年郎跟前。 　　“乔时为，方才我们见到你祖母领着你三哥四哥去了酒楼，她怎么没叫上你？” 　　“就是就是，许是因为你是捡来的。” 　　顽童们本想看乔时为出洋相，谁知乔时为却一副焦急模样，伸着脖子往北边看，嘴里念着：“乔大胆怎么还没来，再磨蹭我可不等她，该抢不到好位置了……” 　　“乔时为，你等乔大胆来做甚么？抢什么位置？” 　　“嘘——”乔时为细声，凑到一顽童耳畔道，“方才有群变戏法的往北边去了，这会儿正在庙前搭台呢，去迟了……你懂了吧？” 　　几个顽童你看我，我看你，甩起腿就往北跑：“看戏法去咯——” 　　乔时为继续往家走，谁知那问路的中年人还站在他跟前。 　　“方才听闻，小郎君是捡……领回来养的？” 　　乔时为礼貌性点点头。 　　中年人不识趣，还问：“祖母去酒楼未喊上你，小郎君……” 　　乔时为打断了他的话：“北庙正在搭台变戏法，你不去看看吗？” 　　“某不看戏法。”中年人讪讪笑笑，“某又不是小孩童。”话出口一瞬，后知后觉，却收不住口了。 　　“既不是孩童，先生为何问出孩童的话？” [17]第 17 章:草纸巨贾林方旬 　　街头巷尾的顽童哂笑他，尚可以“仨多俩少不识数”为借口。 　　一个问道的路人竟也如此，何其冒犯不逊。 　　小小少年郎端端站直，不卑不亢，言说道：“邻里顽童晓得那番话会令人不痛快，专程跑来说予我听，盼着我因为与常人不同而自卑、失望，从中取乐。我人小力薄，既打不过他们，又与他们讲不通道理，只好戏弄他们白跑一趟北庙，骗他们去看戏法……只是，先生这般年纪了，还分辨不出什么当说，什么不当说吗？” 　　有些道理本是要同顽童说的，正巧借着由头，对着中年人说了出来。 　　乔时为畅快了许多。 　　那中年人嘴虽笨，却是个好相与的，他臊红了脸，面上十分挂不住，作揖赔礼道：“某的过错，给小郎君赔不是。” 　　乔时为了了搭手，回了一礼。 　　也不知中年人是吃了酒还是犯了癔，偏多解释了一句：“某是见小郎君身世坎坷，想知道家人待你可好，才迷了魂问那样的话。” 　　都已经转身的乔时为回过头，晓得中年人并无恶意，他叹气道：“先生又说错话了。” 　　“试问，倘若我说在家中思衣得衣，思食得食，有依有靠，你说家人待我好不好？听者必说好。”乔时为设问道，“可若是我问，家中令兄长穿绫罗绸缎，而我只穿寻常布料，家人待我算不算好？听者比嗤之以鼻，为我打抱不平。” 　　乔时为最后道：“可见‘人心不足，得陇望蜀’是常事……小子不解，凡事未能给予十全十美，只给了七八分，难道就算不得疼爱吗？非要样样都是顶好的，毫无偏心？先生方才说的话，倘若令小子有了心结、与家人生了芥蒂，那便不是为我好，而是诱我成为养不熟的白眼狼。” 　　中年人杵在那儿，讪讪不知如何应答。 　　这时，车帘撩起，一个异常削瘦的男子探出身来。男子约莫三十出头，脸色苍白，身上披着一件玄色绉面紫貂皮的鹤氅以御寒，双目显得有些乏了，但依旧能看出他的睿达。 　　一个身子骨不大好、穿着贵气的人。 　　“林某不便下车，在此给小友赔罪了，是我管教不当，令他失口乱言，还望小友见谅。”男子手扶马车柱子，本是沉厚的声线，说出来却有气无力。 　　“阿达，还不快赔礼。” 　　“请小郎君见谅。” 　　名为阿达的中年仆人深深鞠躬，直到乔时为应了一句“无妨”才直起身。 　　贵服男子又谦虚言道：“虽已赔罪，但今日终究是扰了小友的心情，泥浊了心境，不可挽回……这样罢，若是小友不嫌弃，且请收下这枚名刺，他日若是有林某能搭得上手的地方，林某必当尽力。” 　　名刺即后世的名片，常以七八寸的木片雕刻而成，寻常人家则用笔写在厚纸片上替代。 　　阿达代为递上名刺，乔时为犹豫，没有立马接下。 　　不过是拌了几句嘴，岂敢要人家答应一件事？ 　　结果阿达再来一次深鞠躬不起，名刺推至他的跟前，乔时为无奈，只好收下。 　　事了，车帘遮下，马车南行。 　　乔时为把玩着名刺，这枚木片光滑趁手，置于手心沉甸甸的，好似是紫檀木雕成的，上头用隶书刻着“东京开封府”、“草纸林家”、“林方旬”等字眼，再雕以竹簇纹样修饰。 　　对应了此人的籍贯、家业和姓名。 　　“草纸林家？原是个豪商……如今卖草纸这般挣钱吗？”乔时为喃喃自语道。 　　那匹高头骏马一瞧就不凡，加之这位林方旬的穿衣打扮，绝非寻常商贾。只是乔时为尚未进过东京城，不晓得“草纸林家”在城内是个什么招牌。 　　某某家是大梁商贾介绍自家产业的话术，譬如造木桶的叫“大桶张家”，编草帽起家的叫“帽子田家”，很是直白。 　　草纸林家自然是造草纸的，最起码曾经是造草纸的。以麦茎、稻秆造出的草纸薄脆易碎，不韧，不能用作写字，常作为火纸或是包装纸，卖不上价钱。 　　“一枚名刺，答应一件事……这人又不说如何寻他。”乔时为嘟囔，“莫非满东京城都知晓草纸林家不成？” 　　一面之缘而已，他日未必还会相见，乔时为没想过求人办事，遂懒得深思，将名刺扔进书袋里，欢跳着往家走。 　　…… 　　车厢里。 　　中年仆人垂首认错道：“阿达混账，叫家主在外落脸面了。” 　　他喃喃道：“我一听那小郎君是捡回家养的，便不禁想起升少爷，那伙贼人拐走升少爷后，正好是从新北门出的城……心里一着急，嘴上便糊涂了。” 　　“不是他。”林方旬摇摇头，神情平静，但眼底添了几分郁郁，“方才那小子不过五六岁，算起来，我的升儿如今已经六岁七个月大了。” 　　“家主，我们一定能找回升少爷的。” 　　“希望如此罢。” 　　林方旬闭目养神，片刻后，语气严厉了几分：“你不是第一回好心办坏事了，很该如今日这般，有人指着鼻子臊一臊你。” 　　脑中回想方才种种，林方旬轻敲木把手，分析道：“你还没开口，他便猜到了你要去新北门。他问你为何不去看戏法，已有戏谑你的意思，可惜你非但没听出来，还径直往里跳……好一个聪慧似妖的小子。” 　　“阿达，改日路过时，寻一寻这小子是哪家哪户的少年郎，家里是做甚么的。” 　　仆人不解：“家主为何？” 　　林方旬拉起窗帘，看着车外街边的稀稀疏疏的矮楼，道：“小小一方县城怎能留得住这般妖才，总会在东京城里再遇见的。” 　　行商者富而不贵，往往比朝廷更看重读书人。 　　…… 　　乔时为回到家中时，祖母正在指挥三哥、四哥拆开食盒，一屉一屉地摆上桌。 　　祖母确实只带三哥、四哥去了酒楼——去拎食盒，当苦力。 　　“小安回来得正是时候。”没等乔时为解下书袋，老太太就把他拉了过来，得意道，“怎么样，小安，祖母这一桌不比你娘亲做得差罢？” 　　原来，白其真、乔姝燕带着吴妈去城南打理铺头去了，事没办完，还未归家。 　　乔时为踮着脚闻了一圈，赞叹道：“好香呀！”既夸奖了祖母，又绕过了她的问题。 　　三哥、四哥争着告诉乔时为，哪个哪个菜是谁点的—— 　　“这道金玉羹是我替你点的，我记得你极喜欢。” 　　“酥骨鱼是给祖父点的下酒菜，你莫贪吃，当心上火。” 　　“……” 　　乔时为边欢喜点头，边应道：“谢谢三哥，谢谢四哥，都是我爱吃的。” 　　正厅里闹声大，睡眼惺忪的乔大胆裹着一张被子出来瞧了一眼，坐下好一会儿，才打起精神。 　　老太太替她理了理头发，道：“这孩子，一下雪就跟黑子钻树洞了一般，整日睡得没精打采，既不出门，也不爬墙了。” 　　“祖母，怨不得我。”乔大胆说道，“我本就极怕冷，见了雪再更甚几分，这几日只想坐在灶头前烤火。” 　　正说着，老爷子闻着香味也走进来了。 　　“孟桂秋，你可算是学聪明了。”老爷子指着满桌子菜揶揄道，“这回不上灶头炼丹啦？难得难得。” 　　“休要在娃娃跟前编排我……上回，上回是不当心做坏了而已。”老太太心虚道。 　　老爷子帮着摆碗筷，道：“总是要会做，才能说是做坏了，若是不会嘛，便与炼丹是一个道理，架了火直烧。” 　　老太太不认，辩解道：“从前拉扯伯寻、仲常、姝燕他们三个的时候，不照样过来了，这几年手生罢了。” 　　“无怪他们早早便懂得体谅你的辛苦……”老爷子忍不住噗呲笑出声。 　　乔时为听着祖父母拌嘴，觉得今日的菜格外下饭，连盛了两碗米饭。 　　…… 　　…… 　　刚过完年，乔家忙了起来。 　　四哥乔见川已学完竹南学堂的课程，纪夫子道：“百尺高楼，为师已无法带你更上一层……好好准备五月的县学考试，跟上兄长的步子。” 　　又叮嘱道：“你是十一分的机灵，倘若能将多出的这一分机灵，改作勤奋、细谨，区区一场资格试难不倒你。” 　　三哥乔见山在县学已学满一年，有了参加发解试的资格，正巧赶上今年开科。 　　乔家人有些犹豫不决——县学教谕对乔见山的评价颇高，觉得他可以试试国子监解试的路子，不必着急参加京西北路的解试。 　　虽都是解试，二者大有不同。 　　京西北路州府之解试，只要在县学读满一年的学子皆可参加，到官衙请解应举即可。 　　只是解额极少，一州一县不过几人，老少书生齐上场，竞争之激烈可见一斑。 　　乔见山要比过那些深研十数年，乃至数十年的老儒生，不是一件易事。 　　而国子监解试，由朝廷为国子监单列解额，名额多，竞争小，中举比例大大增加。前提是要先考入国子监，成为监生，再一层层考核并拿到考试资格。 　　若是极出色的监生，还可由国子监推举，免解直接参加省试。 　　如此一来，若是能入国子监，机会更大，路也更广。 　　乔家人仍在商讨不决，乔见山先一步开始备考——不管是选择哪一条路，学问总是要过硬才行得通。 　　…… 　　父亲则在准备二期考满的事。 　　上回印纸上的春秋笔法，叫乔仲常吃了大亏，而同僚贪天之功，取而代之，令他愤然。 　　这一回，他更慎重了几分，不敢把注压在顶头上司的关照上。 　　听闻说，京西北路监司会委派京官到县衙里，当场核对功过，乔仲常觉得是个机会，悄然准备着。 [18]第 18 章:三盏烛火照人归 　　春日夭夭桃花开，丛间翩翩蜂蝶来。 　　可惜了，三哥、四哥皆忙于课业，不似往年般带着乔时为爬山游湖观春色。 　　父亲在院里种有一株桃花，雨过天晴，娇红桃花带雨珠，乔时为看得出神。 　　而乔大胆只关心究竟能结几个桃，恨不得这些花早些落了才好。 　　…… 　　近来几日，乔家门前街上，莫名多了许多人往往来来，都是些适婚的男子。 　　有那翠刷眉毛粉刷面，上戴玉冠下挂珏，光图阔气不嫌丑的。 　　也有那瘦小的另辟蹊径，布衣长衫想装读书郎。 　　白其真从外头回来，关上大门，戏说道：“哪股子邪风，把这些个扑棱翅膀翘尾巴的吹来了？” 　　在厅里打扫的吴妈，提着扫帚跑出来搭话：“俺赶早市的时候留了个耳朵……听说是街尾那户人家终于住进来了，是个柳腰花貌的小娘子。” 　　“去岁年头就开始叮叮哐哐修缮的那家？” 　　这户人家一口气买了两个院子，拆墙修成一家，是个有些财气的。 　　“正是。” 　　吴妈走近几步，比比划划道：“小娘子名叫苏月儿，有个贴身照料的老仆妇，老仆妇今早与人唠话，当着街说自家娘子命苦，没过两年好日子便没了丈夫，幸亏丈夫有些家底，如今才能有个落脚的地方……说得好不凄苦！转头又说自家娘子有个当官的哥哥……” 　　“这老仆妇也是个愚的。”吴妈呶呶嘴，眼睛瞄着天鄙夷道，“正经有来头的钱财，哪个会巴着告诉别人来路？” 　　白其真不予评价，只叮嘱吴妈道：“寡妇门前是非多，外头的闲话你听听就罢了，莫搀和进去。” 　　“俺晓得轻重。” 　　…… 　　半月之后，白其真早出采办时，在羊肉铺前见到了这位苏月儿。 　　“人参补气，羊肉补形”，大梁人喜食羊肉。羊肉铺每日鲜羊肉量少，若是有心要买，须得赶个早。 　　三郎、四郎每日读书到夜深，官人忙着迎接考满，白其真想着焖些羊肉给他们补补。 　　彼时，肉店老板正忙着称重，算计价钱，忽而有人喊道：“店家且等等，留我一份羊肉。” 　　白其真回头，看到一个打扮艳丽的女子急步走进来，穿的枣红色的抹胸，外披了件薄纱制的金边罗衫。 　　店家道：“苏小娘子，不巧了，最后这半扇羊肉有人要了。” 　　“是乔家嫂子罢？”小娘子脸上堆满笑容，套近乎道，“早听说东街里住着乔巡检一家，一直没能有机会登门拜访……” 　　她说话忽顿停了一下，才想起介绍自己：“嫠家苏月儿，如今也住在东街上。” 　　白其真点头致意，没说什么。 　　苏月儿不甘心白跑一趟，对白其真说道：“月儿打小身子骨虚弱，又贪一嘴羊肉，如今春湿气闷的时候，更是想一口羊汤想得要紧。” 　　她提议道：“不若嫂子大气些，今日且将这半扇羊肉让与我，我不白要嫂子的，改日我差伢子送一只羊上门，给嫂子赔罪，可好？” 　　又言：“银钱全算我的。” 　　白其真不予理会，淡淡道：“不成。” 　　“嫂子家里有什么紧要事，少不了这半扇羊肉吗？” 　　“没什么紧要事，我来得早，你来得晚，如此而已。”白其真语气中已有不悦。 　　苏月儿非但不知难而退，反倒上前想要牵着白其真的手，被白其真侧身用篮子挡住了。 　　“都是一条街上的，嫂子也不好独享了这份肉，不若匀我一些，只当可怜我今日大早跑这一趟了。”苏月儿放低姿态，“我懂分寸，不敢多要，只半斤就够了。” 　　白其真愈发觉得这人是专程过来堵她的，若真是为了一块羊肉，等闲谁会编出体虚贪嘴这样的由头？ 　　却又想不明白苏月儿图的什么。 　　在此之前，她们并未接触过，毫无瓜葛。 　　白其真冷言道：“这世上断没有委屈自己成全别人的道理，苏娘子想吃羊肉，还请另寻他处。” 　　言罢，付了钱，吩咐铺子小厮将肉送到乔家，没再理会苏月儿。 　　…… 　　…… 　　五月初，正式文书送抵封丘县衙，京西北路提点刑狱司副使巡历各州县，担任今年考满之责。 　　乔仲常列举在任六年所做功绩，一一写在印纸上，严阵以待。 　　因担心刘副使觉得他贪功，乔仲常舍弃了不少小功绩，只写了实实在在做过的事。 　　凡是写了的，必有事实印证。 　　…… 　　到了考满这一日，县巡检司上下个个精神抖擞，胸脯都比往日挺高了几分。 　　乔仲常平日里以能服人，以宽待人，属下们私心希望头儿能往上走一步。 　　谁料从大早等到晌午，到了吃饭的时候，刘副使的轿子才到来。 　　这顶轿子以翠蓝缎面为帘，很是少见，乔仲常前日傍晚正巧见它路过东街，心中困惑——莫非刘副使早两日便到封丘县了？ 　　刘副使年近五十，身材圆润，走起道来微微喘气，脸上时时挂着笑，一下轿子便向众人招手道：“都同往日一般，随意些，不必一直板着腰，怪累的。” 　　又言：“力气用到公务上便好，都是自己人不必拘着。” 　　乔仲常脸上陪着笑，心中隐隐有些无奈，只得领着刘副使先用午膳，道：“衙门灶头略备薄酒，做了几道家常菜，请大人移步席上。” 　　大梁有令明示，官员不入酒肆。 　　“都是灶头做的罢？可不敢从酒肆里把饭菜端过来，做样子。” 　　“回大人，都是自己兄弟的手艺。” 　　“那便好。”刘副使拍拍乔仲常肩膀道，笑道，“衙门吃食也是考满的一条，不可忽略。” 　　席上有一道乳炊羊，颇合刘副使的胃口，频频下筷。 　　宴至一半，许是饮了酒，又许是席上皆是品官，刘副使换了副神情，夹了一块羊肉道：“是顶好的滋味，可惜只能素吃，不能文吃。” 　　所谓文吃，便是席下有管弦奏乐、歌舞助兴，举杯豪饮。 　　乔仲常还未反应过来，已有同僚起身出席，献媚道：“不若我来吟诗舞剑，以助大人酒兴？” 　　那滑稽的身段，引得席上人抚掌叫好。 　　乔仲常独饮了一盏，深感无望…… 　　偏这个时候，刘副使点了他：“乔巡检，今日是为你考满，你可有什么想说的？”酒色上脸，举杯晃晃。 　　乔仲常抱着些许希望，从怀里掏出印纸，双手恭敬递上：“这是下官这几年所做的事，请大人过目。” 　　刘副使接过印纸，象征性在眼前扫了扫，把纸压在了酒瓶下，酒水很快晕开了纸上的字，道：“好，年轻有为。” 　　接下来的话离题万里：“乔巡检这身形、这相貌，果真是一表人才，武官很该就如乔巡检这般……有一事想有劳乔巡检。” 　　“大人请说。” 　　“不知乔巡检可还认识有如你这般英俊魁梧的官差，最好有个一官半职、尚未婚娶，不计较什么品级。”刘副使眯着眼睛，直勾勾地盯着乔仲常。 　　乔仲常不傻，晓得刘副使句句都在专指他，道：“巡检司上下，包括下官在内，都已婚娶，怕是找不出这样的人了。” 　　岂料刘副使顺着他的话，放低条件：“若是正房是个识大体的，也未尝不可。” 　　“我有个义妹，是个难得的好女子，只是头一场嫁得不好，没几年便没了丈夫，一来二去耽误了年华……如今岁数大了些，便想托我找个为人实在、家风和气的，让她有个依靠，我这当哥哥的，岂有不应下的道理？”刘副使说道，“乔巡检若是有好的人选，务必与本官说上一声，也好叫我给妹妹一个交代。” 　　“下官并无合适的人选，怕是要辜负大人期望。” 　　乔仲常想当下事当下了，所以应得干脆。 　　席上同僚和稀泥道：“整个县衙里，咱乔巡检这般的，是独一份。” 　　“是矣是矣，俊士可遇不可求。” 　　刘副使兴致淡了许多，摆摆手，道：“无妨无妨，乔巡检且物色着，不必着急答复。” 　　…… 　　午宴过后，刘副使急着要赶赴新乡，县衙牵来马车，各职官员前来送别上官。 　　直到准备离开，刘副使仍是没得到想要的答案。 　　他立于马车前，马夫前去取登车的凳子。 　　“乔巡检。” 　　“下官在。” 　　“车高难登，能否借尔膝盖一用？” 　　临别了，刘副使没耍下马威，反耍起了上马威。 　　他想让乔仲常单膝跪地，踩着乔仲常的膝盖上车。 　　乔仲常沉默不语，额间的青筋涨起，终还是稳住了脾气没有动手，他应道：“朝廷有令，以长揖为礼，私礼跪拜视为失仪，恕下官不敢违令，不能在上官面前失仪。” 　　大梁朝为站立上朝，若有事要报，只需执笏作揖，直立禀事即可，无需行跪拜大礼。 　　朝中尚且如此，一巡历州县的副使，竟敢有这样的派头。 　　…… 　　马车离去，乔仲常回到衙门，闭门拒见同僚。 　　他撕毁了自己辛辛苦苦写好的呈文，付之一炬。 　　看着窗外天色将晚，乔仲常心绪如乱麻，令他惆怅的不是得罪了副使，也不是升官无望，因为他说出那些话的时候，就已经做出了选择。 　　他心乱的是，回到家中，该如何同孩子们讲今日之事，是藏在心里轻轻揭过，还是一五一十？ 　　落日余晖一点点消尽，房内跟着变得昏暗，乔仲常静静坐在椅上。 　　也不知坐到了什么时辰，窗纸外看到几盏灯笼光，齐步朝这边走来。 　　“父亲，祖父让我们过来，叫你一同回家。” 　　烛火照映，三个高矮不一的身影，照在门上。 [19]第 19 章:突如其来监当官 　　“且在门外等着，为父这便出来。” 　　门外儿郎静待，门内，乔仲常抹黑整束衣装，端了端神情，这才款步前去开门。 　　还如往日在家那般威严。 　　他假说道：“今日有些乏，竟坐在椅上酣眠，连烛火都忘了点。” 　　看到三个小子齐穿着学堂的大袖襕衫，乔仲常不禁想起自己锥股读书的当年，于是借着夜色昏昏，掩住了今日所有的失意和狼狈。 　　“走罢，回家。” 　　乔时为个头最小，撑着最大的灯笼，他察觉到了父亲今日说话有些沙哑。 　　平日里，父亲只要晚归，必派衙役到家里知会一声，怎么可能无端端坐在椅上酣眠呢？ 　　于是猜想，父亲今日的考满兴许不太顺利。 　　夜茫茫，路悠悠，乔时为把灯笼打到父亲跟前，稚声道：“今儿夜里真黑，街上碎石多，我给父亲照照路。” 　　“过了这一段，到了前头，就亮堂了。” 　　…… 　　乔仲常既已拿定主意，不怕得罪刘副使，索性自己一个人扛着，没同家里人说起当日的事。 　　只说考满结束，结果如何皆由朝廷定夺。 　　岂料，狐狸钻灶头，藏头露尾的，终究还是骚到了乔家人。 　　这日，乔姝燕上胭脂铺，想买些眉黛，“撞见”了苏月儿。 　　乔姝燕和白其真姑嫂一心，自然听了苏月儿抢肉的事，遂远远白了苏月儿一眼，嘀咕着今日出门忘揭黄历。 　　苏月儿却似那扑不走的蛾子，硬往前凑，帕子抹眼泪，大打苦情牌：“听说燕妹妹也是个苦命人……” 　　乔姝燕全当耳边风，随手拿起一盒花粉嗅了嗅，问道：“掌柜的，你这货正不正经？” 　　“娘子说笑了，咱店里卖的都是正经的江南花粉。” 　　乔姝燕又闻了闻，手帕掩住鼻子嫌弃道：“闻着有股腥臊味。” 　　“燕妹妹不若试试我这盒罢，研磨时只添了些荷花，淡香宜人，正趁妹妹的芳华。” 　　苏月儿不遗余力地巴结乔姝燕，换来乔姝燕险些把白眼翻到天上去。 　　“燕妹妹不喜欢吗？” 　　“对，我不喜欢。”乔姝燕直接把看不惯挂脸上，道，“合着你以为，你举了杯子，我就得端起喝一盏？” 　　乔姝燕心里有几分猜想，她上下打量苏月儿，继续道：“我说话直，什么样的席面坐什么样的人，你的酒敬不到我这一台。” 　　言罢走出胭脂铺，连眉黛都忘了买。 　　…… 　　乔姝燕知道了，等于老太太知道了。 　　老太太知道了，等于全家都知道了。 　　当日夜里，老太太气得吃不下饭，拍桌子问：“老二，你说说到底是怎么一回事？” 　　白其真眼中噙着泪，仿佛下一息便会落下，也等着乔仲常的说法。 　　遣走几个小的，乔仲常这才把考满当日的事说了出来，他道：“倘若儿子是孤身一人，必当场发作，把事情计较明白了，可拖家带口的，儿子不得不装糊涂以了事。” 　　提点刑狱司副使，朝廷四品大员，乔家无法与其硬来。 　　老太太熄了火，白其真止了泪。 　　“事情清楚了，道理还需讲明白。”老太太语重心长道，“老二，这干哥义妹究竟是甚么路数，想来你能看清楚，我只说一点，甭管她是想做大做小，我乔家不可能为蝇头小利被人拿乔。‘老无德，父无能，则妻受罪，子劳苦’……一时升不了官不是无能，被人踩着支使，以致连累子孙，才是天大的无能。” 　　老爷子也帮着分析道：“无瓜无葛的，偏偏选中了你，无非是看你白身入仕、九品官职。仲常，你要想清楚，究竟是要以官身供家门，还是要以家门供你的功名？” 　　“我乔家人个个都要活得有气性些。” 　　都是吃一个锅里的饭，乔家人意见十分统一。 　　…… 　　木门外，几个小子侧耳偷听。 　　不同于以往边听边笑，这一回，他们眉头紧锁。 　　乔大胆卷裤腿说道：“明日我领来福、四狗他们去塘里挖泥，扔他们家门头上。” 　　…… 　　少年郎的心思难免轻浮些，得了乔大胆的启发，几日后，四哥不知从哪弄来了一大碗生漆，浑说要把生漆泼苏月儿身上，叫她以后还敢欺负娘亲。 　　沾了生漆过敏生疹，俗称生漆咬人，可不好受。 　　乔见山叱道：“我瞧你是心里灌了浆糊，你若是被人抓了去，难不成叫父亲上堂审讯你？好叫全县的人都来看热闹？” 　　“难不成什么都不做，只看着被人欺负？” 　　“那也不能用这样的法子。” 　　兄弟俩吵了起来。 　　为了劝架，乔时为一时间顾不得自己是几岁孩童了，指着墙外的瓜藤缠树道：“四哥，单扯去瓜藤，能撼动大树分毫吗？” 　　兄长们愣住了，顺着乔时为所指看去，怔怔出神。 　　“小安说得对，扯掉瓜藤，撼动不到大树。”乔见山率先明白了弟弟的话。 　　方才还在争吵的兄弟，这会儿格外默契，乔见川亦道：“我们的对手应是撑起瓜藤的大树才是……树倒了，藤自然也就没了。” 　　“三哥、四哥说得对。”乔时为劝道，“父亲、母亲所受委屈，皆因刘副使而起，若要对付他，免不了要入朝堂，入朝堂唯有读书科考这一条路……该如何做，有什么好争执的呢？” 　　读书不但是学文习字的过程，也是磨砺心智的过程，今时之事，成了乔家三兄弟读书道上的磨刀石。 　　乔时为相信，初露锋芒无需等上十年。 　　至于“纳妾”之事，只要父亲不依，刘副使顶多借考满之责，给父亲填一个“劣等，无功有过”。 　　官吏任免，那是三司的事情。 　　刘副使的手伸不了那么长，也不敢伸那么长，养外室又不是什么光彩事。 　　他若真有这么大本事，就不必暗戳戳把苏月儿送到封丘县来了，还要帮其安排嫁人以掩饰。 　　…… 　　事实上，正如乔时为所猜，乔仲常的印纸被盖上了“劣等”的印子，送往三司。 　　这中间不知又发生了甚么波折，结果令乔家人诧异。 　　七月，东京城传出文书，送至封丘县。 　　“……乔仲常文武高明，履职尽忠……考课优等……今磨勘转官，解任封丘县巡检之职，转任封丘县支盐库监当官，擢升八品……” 　　突如其来的转任，掌管一县盐库收支，乔家人始料未及。 [20]第 20 章:常伴祸向脚边生 　　茶、盐、酒、香，皆乃大梁禁榷商品，朝廷想牢牢控住这些产业，需要大量官员实施监管。 　　于是有了监当官。 　　从开封府到各路诸州，各级官衙布满明目繁多的监当官，组成大梁朝错综繁枝的财、税队伍。 　　士大夫视与钱财打交道为俗事，不屑于小小监当官，可对于武举出身的乔仲常，却是极好的跳台。 　　其一，巡检一职偏武，而监当一职偏文，由武转文，文官的路子要比武官的广。 　　其二，官员晋升讲究资序，先有资序后有差遣。监当为最低一级资序，两任之后可擢升知县资序。 　　再说得俗气些，巡检是个风吹日晒跑腿的活儿，监当则是个肥差。 　　几日里，同僚、好友纷纷来贺。 　　…… 　　潜伏祸事兮暗幽幽，凭着前世读过的史书，乔时为嗅到了些阴谋诡计的味道。 　　散学时，乔时为遇见贾瞎子，贾瞎子啃着烤饼给他算了一卦，竟是个险卦。 　　贾瞎子道：“喜从天上至，常伴祸向脚边生……小子，夜里走路可要好好看道。” 　　言者无心，听者有意，乔时为慢步慢走，想了一路。 　　那对干哥义妹并非善类，不会良心发现，更不会高高揭起、轻轻放下，父亲今年考满劣等是板上钉钉的事。 　　再者，即便是三司公正，有官员为父亲主持公道，这分派的差遣也太没来由了些。虽都与“盐”打交道，可一个是巡捕缉私，一个是监管盐引，安管变财务，其间差别巨大。 　　真是前有狼，后有虎，不知躲哪处。 　　…… 　　不止乔时为一人这般觉得，老爷子先一步道出了担忧。 　　只是老爷子选的时机不当，话又说得太硬，与儿子闹了些不愉快。 　　乔仲常正式解任巡检这一日，属下们设宴贺他高迁，乔仲常回到家时已有七八分醉。 　　白其真与吴妈忙活了一下午，备了一桌酒菜，家里人也贺上一贺。 　　鱼美酒香，欢欢喜喜，大家都说着祝贺的话，连吴妈都诌了两句：“家主是踩着大锣新上任，还没坐下就响当当。”惹人大笑。 　　轮到老爷子了。 　　老爷子今夜话不多，欢笑声里独饮了几盏。他放下酒盏，长吸了一口气，单是看神情便知他要说的不是贺词。 　　一时席间安静。 　　“仲常，祸藏于隐微，常生于疏忽，不可不谨慎行事……这几日，我思来想去，恐怕这来路不明的升迁并非好事。”老爷子解释道，“你看，这份差遣样样都好，无一处不利，为何会落你头上……” 　　“什么叫来路不明？父亲是觉得儿子不值得样样都好的差遣吗？”乔仲常酒气上头，打断了老爷子的话，宣泄道，“儿子这几年朝夕恪勤，尽心尽力，不知拦下了多少桩私盐，但凡顶头上官有三分良心，认这些事，也该给我提一提了……” 　　又言：“眼下儿子当官了，早不是从前读书的时候了，父亲还是不……不满意吗？”言语间带些落寞。 　　乔仲常端起酒盏，一饮而尽。 　　父子间无言。 　　老太太赶紧打圆场道：“乔老倔，你总是这样的性子，还没撑船就担忧河道弯，眼下一家人欢欢喜喜的时候，你对老二说这些做甚么？……照我说，你还是不改，怨不得老大不愿搭理你。” 　　好好一场家宴，小闹了一场。 　　老太太把老爷子赶回他的道房，白其真则扶乔仲常回屋醒酒。一大家子，不管是父子还是夫妻、兄弟，都是会有吵架拌嘴的时候。 　　在乔时为看来，祖父虽恃才傲物了些，说话有些不合时宜，但他的话是没错的。 　　莫大之祸，起于不慎，此事确实蹊跷。 　　…… 　　烛光下，卧榻上。 　　白其真为丈夫揉摁额侧，宽慰道：“公爹那番话是为官人着想，且细想来，是极有道理的，官人何苦动这样大的怒气，叫父子心里都不舒坦……日后山儿他们当官，你能忍住不多叮嘱两句？” 　　乔仲常闭着眼，头枕在妻子腿上，已慢慢平复心绪。 　　“当官如趟江过河，前头没门第领路，谁不是边走边探深浅？父亲的话我自然明白，只是……”乔仲常沉默片刻，道，“人过三十，还有什么学不会的？父亲教的谨慎行事，儿子已学会，儿子想要的，他却迟迟不给。” 　　“官人想要的是什么？” 　　乔仲常缄口不答。 　　…… 　　…… 　　万事皆可休，读书不能停，若停了一日，需三五日才能恢复状态，实在不值当。 　　家中多事之秋，大人们极少与兄弟仨提及，免得担扰了他们。 　　乔时为每日课业依旧，先在学堂里习字背诵，再回到家跟着祖父拆文解义写文章。 　　祖父见他做对子尚可，便开始教他诗词韵律，教他如何在诗词中用典。 　　大梁的诗歌风格尚未固化，有人推崇白居易的白体，也有人推崇以贾岛、姚合为代表的晚唐体，还有人学习李商隐一句十个典的笔法，推崇西昆体。 　　士子们多根据自己所长，择其一学习。 　　祖父却道：“你天赋异禀，便三种流派都学一学罢。” 　　乔时为翻了翻几卷诗集，或古典，或高雅，或繁丽，句句斟酌，字字推敲，道：“祖父，孙儿志不在吟诗作曲。” 　　他想只选其一，过了科考这一关即是。 　　倒不是想偷懒，而是想把时间匀给其它事。 　　“祖父晓得你不是吟诗作曲的性子，可唯有学了，你方知各流派的长短优劣。”老爷子解释道，“倘若哪日你成了考官，学子皆听你所令，写你所喜，你该如何？” 　　老爷子对乔时为抱有极大的期望。 　　“再说了，少年郎不以世俗而读书，而因读书懂世俗，时为，你莫要倒置了。” 　　乔时为恍然反应过来，他的成人思维，果真是会掩过少年郎单纯的求知欲。 　　“孙儿省得了。” 　　趁着年岁小，还有时间，多学多看，学着学着便浑然天成了。 　　…… 　　…… 　　不知不觉时过一月，到了乔仲常赴盐库上任的时限。 　　即便盐库监当官这一差遣真有诈，朝廷已下文书，乔仲常也只能走马上任。 　　伸头缩头都是一刀，唯有亲历，方知虚实。 　　…… 　　盐库位于县城北角，是独立于县衙之外的衙门，从外头看，高墙阔瓦，飞檐翘角，比县衙还要阔气几分。 　　往里走，左右各三进，尽铺青砖，各处有回廊连接。 　　地方变大了，手底下的人也跟着变多，有负责记录收支、汇总账簿的专知，有外出征收课税的栏头，还有负责轮守仓库的斗子。 　　乔仲常上任第一日，是卢专知领着盐库所有人迎接长官到任，排面十分齐整恭敬。 　　卢专知是个五十多岁的老举子，他已四次中举，只需再过一次，便可获得特奏名的资格，是有些本事在的。 　　“乔大人，请移步这边。” 　　卢专知躬身引路，带乔仲常走了一圈盐库，适时介绍各项公务：“封丘盐库趁东京城北之便利，担负周边两州七县的用盐额度，每年定额一万五千引。盐商前来换引，每引税钱三贯，折盐三百斤，另收取盐袋钱、润笔之资若干，每引约莫三陌钱。” 　　一万五千引，每引三贯又三陌，盐库每年收入近五万贯。 　　无怪能把衙门修缮得如此阔气。 　　乔仲常身为盐库监当官，第一要务便是将盐引发放出去，再将收到的盐税如数上缴朝廷。 　　说白些，他是个监账的。 　　至于代发衙门俸禄、与盐商和转运使的往来等杂务，都是后话。 　　监账此事说难不难，朝廷给多少引，则交多少税即可；说易不易，上受知县辖管，外与转运使公务重合，但凡涉及禁榷，当中的门道不知几何，摸不清门道易被人牵着鼻子走。 　　当日午后，卢专知领人将往年账目抬至乔仲常的衙房，一摞摞逐一摆至书案上，井然有序，道：“乔大人，劳请您验账收账。” 　　他翻开其中一本账簿，指着道：“此乃上任监当官的签字，离任前卷卷都是检校过的，此乃县衙吴知县亲临监督查账的签字，历年上缴的盐税皆无差额……乔大人若无异议，在此签字接收，这件事便圆了。” 　　每卷一签字，单是签字也要一两个时辰。 　　卢专知移步案前，躬身为乔仲常磨墨。 　　乔仲常靠坐椅上，睥睨问道：“未验账先磨墨，卢专知是在催本官做事吗？” 　　“属下不敢。”卢专知躬身作揖，道，“大人若有疑虑，只管查验，下官必知无不答。” 　　卢专知毕竟是手下的第一人，乔仲常不可能一竿子全否了他，遂放缓神情道：“卢专知不必紧张，本官初临此地，不熟公务，便想着仔细些才好……不如这般，你且将账目留在这，待本官查验完毕，再将账簿交还予你，本官正好趁此机会熟识盐库收支。” 　　“下官遵命。” 　　一连数日，乔仲常埋头账堆中，漫卷翻飞陈尘起，甚至每日带几卷回家中，熬灯夜读。 　　历年上缴盐税确实无一差额，乔仲常都有些怀疑自己是不是太过敏感，有些小人之心了。 　　…… 　　趁着父亲打盹的时候，乔时为简单翻看过盐库的账目。 　　一开始他亦未发现不妥，直至他看到大前年的账目，盐引支出簿上记录的是“北村盐商吴怀茂换取一十七引，缴钱……”，他想起了后世的两淮盐引案。 　　簿上只记了盐商领取盐引，却没写领取的是哪一年的盐引。 　　兴许是明年的，甚至是后年的。 [21]第 21 章:寅吃卯粮账难平 　　凭着前世的心算本事，乔时为速算了几单账。 　　账面做得很干净，若是只核算当年发了多少盐引、上缴了多少课税，等闲人挑不出当中的差池。 　　乔时为身后冷汗湿衫——前人挖坑敛财，要拿后人的性命去填账。 　　大梁养兵之费，全籍茶盐之利。敢动大梁根本，轻者刺字发配，重者处斩。 　　所幸父亲谨慎行事，心里带着杆秤上任……若是新官上任得意洋洋，中了圈套，一头栽进这团烂账中，可就难办了，不死也要脱层皮。 　　该如何提醒父亲为好？ 　　乔时为回到房中，把注意打到了橘子身上，他抚毛说道：“好橘子，同我演场戏可好？你只需追着我要腌肉干吃就成，很简单。” 　　橘子闭眼假寐，眼珠子却在滴溜溜地转，乔时为二话不说抓起它的尾巴，使劲摇了摇：“我当你答应了。” 　　不大一会儿，书房廊外，乔时为迈着小短腿哒哒地跑，橘子翘着尾巴突突地追。 　　乔仲常闻声走出来，眉间紧皱，问道：“时为，这是怎的了？” 　　乔时为狡黠地钻到父亲身后，借父亲挡住了扑来的橘子，边应道：“橘子追着要吃腌肉干。” 　　“那给他便是。” 　　“不成。”乔时为站至父亲跟前，正经说道，“肉干制作繁琐，吴嬷嬷说了每日只给橘子两根肉干……它昨日贪嘴吃了四根，占了今日的份额，今日又想吃明日的份额，如此反复，岂不是寅吃卯粮，提前支空孩儿手里的肉干？明日该吃哪一日的肉干？” 　　“汪汪——” 　　“且慢且慢，时为你方才说甚么？”乔仲常连看数日账目，满脑子都是盐引支出记录，没等乔时为回答，他自喃喃道，“昨日吃了今日的，今日继续预支明日的……” 　　看到父亲急急忙忙、念叨叨地返回书房，还险些被门槛绊倒，乔时为知道事情成了。 　　…… 　　灯将涸而屡屡添油，别了三更又五更，孤舍长夜明。 　　乔仲常彻夜翻旧帐。 　　卧室里，“呜呜——”橘子摊在被上打滚儿，不服气低嚎两声。 　　乔时为握着小木梳给它顺毛，哄道：“好好好，往后再不拿坏人跟咱橘子比了。” 　　“呜呜——” 　　“省得了，咱橘子也是要名声的。” 　　…… 　　翌日大早，乔仲常眼眶黑得像被人揍了一拳，整个人却精神奕奕，三步作两步走。 　　“父亲，我找出根源了。”他抱着旧账进了老爷子的院子。 　　“我原不懂账目，翻了几日也没有眉目，时为昨日一句‘寅吃卯粮’提醒了我，叫我翻出了问题……” 　　虽然前一阵刚吵了一架，但遇事仍是父子同阵。 　　屋内，檀烟缕缕缦缦。 　　听了乔仲常的叙述，老爷子亦是一阵后怕，他来回踱步，分析道：“一年抵一年地预支，账目看着是平了，但总有兜不住这五万贯的时候……你若是签了字，前头的账便两清了，待盐商拿着预支条，闹着索要盐引，你给还是不给？不给，你挂着一身烂账，怕他们把事捅到开封去；给了，你要上缴盐税，只能被裹挟着继续预支来年的盐引……好凶险的手段，踏错一步便回不得头。” 　　老爷子问：“你打算如何处置？” 　　“儿子既尚未签字收账，这事就不难办了。” 　　乔仲常一一说出自己的分析。 　　“首先，此事不见得是刘冬节做的，一个把脑袋拴裤腰上、只会以权压人的小人，断没有办成此事的胆识和手段。孩儿被人拿作替死鬼，或是不走运，或与我屡次三番缉私青白盐有干系……这人敢贪五万贯盐课税，谁晓得他不敢私贩青白盐？” 　　“其次，事情已到不得不了结的时候，他们惧怕东窗事发，怕事情闹到殿上圣前。他们愈是怕，我愈是要把事情闹大，等闲不辜负了他们摆到我跟前的功名。” 　　乔仲常双眉似剑，说话时，衬出了几分野心勃勃。 　　顿了顿，乔仲常又言：“所谓‘祸与福相贯，生与亡相邻’，火烧起锅架上，孩儿若是承不住，便是大祸临身；孩儿若是承住了，则是一番造化。早在上任前我就打听了，三司户部副使兼巡盐御史卜云天，正在京西北路巡察盐政，不日将会路过封丘县，返回皇城向官家复命。” 　　老爷子听得仔细，频频点头认可，给了乔仲常莫大信心。 　　他继续言道：“孩儿觉得卜御史值得一信，一来他有清正廉洁之名，颇得官家信任；二则，孩儿考满这段时日，卜御史人在西北不在京，此事与他无干……孩儿料想，对方着急嫁祸于人，兴许就是怕卜御史的突然巡察。” 　　乔仲常打算从卜御史这开始做文章。 　　他的文章里，除了脱嫌，还有建功。 　　老爷子思忖了许久，才道：“仲常，只消你没落笔签字，多得是法子脱离险局，‘可恃者己，难恃者人’啊……” 　　“父亲是想问我，为何非要依靠御史大人？” 　　乔仲常移步至窗前，看着外头沉声道：“考满那日受人欺辱，我便在想，倘若叫山儿他们见到我狼狈不堪的模样，知晓十年苦读、一朝为官，依旧要受制于人，他们会如何作想？他们还能稳住本心继续苦读吗？” 　　“暗沟里蹚水寻路，谁都不知晓下一步是什么，总是要有人先走一步、摸黑上道的，不是吗？”乔仲常问道。 　　窗外柏树根深叶茂，愈发翠绿映人。 　　“那便照你想的去做罢。”老爷子道。 　　不管是给自己烧香，还是靠他人探路，只要提及三个小的，他们便是一样的。 　　乔仲常松了口气，朝父亲深深作揖，郑重道：“这一回……孩儿必不负父亲所盼。” 　　言罢，大步走出房间。 　　夏风阵阵，院内无静树，叶叶相喧哗。 　　“老二。”老爷子追了几步，远远喊道。 　　乔仲常止住了步子，挺拔如朱柱。 　　“你做得很好。”老爷子说道，“一直都是。” 　　…… 　　晚霞时分，乔时为顺着梯子登上阁楼，透过窗户，看着这一方宅院，几间砖房，很是惬意。 　　橘子靠坐他身旁，吐着舌头哈气。 　　一卷史书在手，正巧翻到了那句“大厦之构，非一木之枝”，他对下一句暂时无感，只觉得家和大厦是一样的。 　　非一木之枝。 　　祖父虽然孤傲了些，有时会说些不中听的话，可他像是房柱，保住了牢固。 　　祖母最护犊子，像是屋檐，只要在她这，就不会叫你淋雨。 　　“汪汪——”橘子吠了两声，也要有个名分。 　　“橘子像什么呢？”乔时为托腮思忖，“橘子像我……嗯，说过了，再不拿坏人同你比了，我不是坏人。” 　　…… 　　…… 　　账目签字的事，乔仲常一连拖了月余。 　　卢专知来了几回，皆是无功而返，乔仲常既不让他察觉自己发现了问题所在，也不叫他觉得全无希望。 　　少部分不涉及预支盐引的账簿，乔仲常是签了的。 　　卢专知只是个办事员而已，问题不出在他这，稳住他即可。 　　六月中旬，乔仲常等待已久的卜御史终于从滑州返京，途经封丘县。 　　封丘县盐政不大，卜御史打算在此只留一日，乔仲常把开引专程放在了这一日，他吩咐道：“通知盐商们，叫他们带好凭据，明日到衙门兑换盐引。” 　　引少盐商多，还没打三更，就已有不少盐商在衙门外候着了。 　　放引当日，卢专知神情松快了许多，只是有些躲着乔仲常，不敢与之对视。 　　辰时，衙门外里外三层挤满了盐商，盼着能多兑换几张盐引，颇有些举子围着贡院看榜的阵仗。 　　谁知放引没半个时辰，这里便闹成了一锅粥。 　　还有结群到县衙门击鼓鸣冤的盐商：“请大人为草民主持公道，我等执银钱票据在盐库外等了一夜，新上任的监当官却浑说我等没交过课税，要再交银钱才发盐引。” 　　一阵连一阵的击鼓鸣冤声，把巡盐御史给震来了。 　　———————— 　　各位小天使们，小说从下一章开始入v，谢谢大家一直以来的支持哦～ 　　入v前三日v章评论区不定时下红包雨，全订读者会组织抽奖，希望大家多多留评哦～ [22]第 22 章:[晋江独发·草纸林家发达史] 　　封丘县盐库。 　　任凭盐商们说甚么、怎么闹，乔仲常牢牢把住钥匙，就是不开仓放引。 　　站在他身旁的卢专知满额大汗，袖口都被他攥湿了。 　　盐商们觉得自己已缴纳过盐税，走到哪都占理，自然不怕事情闹大；乔仲常没贪拿过一分一毫，也没在账簿上签字，更不怕事情闹大……唯有心虚的人才怕。 　　门外喧喧，忽而有衙役高呼“肃静”力排众声，顿时一片肃然，盐商们纷纷让道。 　　乔仲常端了端革带，勾了勾嘴角——他要开始演戏了。 　　巡盐御史身着深绯色公服，腰系花金涂银銙排方带，挂的银鱼袋，在一众青绿当中十分显眼。 　　乔仲常上前躬身作揖，呼道：“封丘盐库监当乔仲常见过御史大人。” 　　卜御史侃然正色问道：“怎么回事？身为监当，为何不兑盐引？” 　　漆压压一片盐商围着，给人以压迫感，乔仲常泰然不乱应道：“回大人，非下官耍威风为难人，而是他们行事不规矩……‘先交课税，后取盐引，一票一号，逐一登记’，这是规矩，岂有不交税钱空兑盐引的道理？” 　　此话一出，后头当即有盐商发声：“我们早交过税钱了，莫不是被衙门给贪了去。”众人响应，呼骂赃官污吏。 　　卜御史凝眉，随意点了一位盐商，问：“你何时缴的盐税，可有凭证？” 　　“草民是去岁这个时候缴的钱，拢共一百九十八贯，预支今年六十引。” 　　与条子上所写一般无二，奈何条子上并无官印。 　　其他人亦如此。 　　卜御史又问乔仲常：“你是何时到任的？”毫不拖泥带水。 　　“下官上个月初五到任，还未来得及核收旧账。” 　　卜御史卷了卷宽大的衣袖，伴着短促一声“查账”，人已在正堂高位坐下，随行的户部官员亦各寻桌椅坐下。 　　乔仲常暗喜，他押中了——至少说，巡盐御史与陷害他的人不是一伙的。 　　沉冗的旧账流水般搬上来，案案有久卷，卷卷三寸厚，左手翻账，右手拨珠，噼里啪啦此起彼伏。 　　日头高升，不知觉间已近正午，炎炎热气催人大汗。 　　“盐库专知何在？”一个时辰过去，卜御史心里有了算计，开始传人。 　　卢专知踉跄跌了一跤，竟然俯在地上应话：“下……下官在。” 　　“这账目字迹工整秀丽，翻十页也不见一两处划改。”卜御史陡然一击惊堂木，厉色问道，“你这是在记账，还是在誊卷？” 　　小鬼技穷，哪能在判官跟前演聊斋，几句敲问便显了原形：“自打下官接手记账，今年预收来年账就已成定式，一年复一年，后账平前账，真的不干我的关系……” 　　“乔监当，你上任后可曾听说过这一‘定式’？” 　　“未曾。”乔仲常上前应道，“下官这只听朝廷给的‘定式’，不听别的‘通融’。” 　　“在此之前，你可发现了账目上的纰漏？” 　　“未曾，下官由武转文，门道尚浅，今日若非御史大人当堂验账，几方询问，下官恐怕会被这太平之账蒙了眼，深陷其中而不自知。” 　　乔仲常抬了抬眼皮，正巧对了卜御史投来的目光，看到卜御史“戏谑”地勾了勾嘴角，想来自己心里打的小九九，全被御史大人看透了。 　　也是，偌大的三司户部卜大人都能算明白，何况是一小官小算盘？ 　　乔仲常移步至盐商跟前，替盐商们发声道：“小小一枚盐引，既是朝廷的大计，也是盐商们的生计，上听圣言，下恤民情，请大人为我等主持公道，令盐商免受无妄之灾。” 　　“是矣，请大人为我等正言。”盐商们纷纷附声。 　　乔仲常这一转变，既连贯又合理。 　　昔日的小官巨贪利滚利到今日，想必已然官居高位……这桩贪案不是乔仲常力所能及的。 　　卜御史拱手朝天，铮铮应道：“本官受官家之命巡察西北盐政，今日之事，职责所在，待本官查明原委，定会给你们一个交代。” 　　想了想，吩咐乔仲常道：“乔监当，今年的开引之事，三司户部不日会给出答复，你遵章办事即是，莫耽误了他们的营生。” 　　“下官遵命。” 　　随后，账目锁箱装车，连同涉案之人一同送至县衙，此事暂结。 　　人皆散尽，乔仲常倒坐在官椅上，长舒了一口气，伸手往里一探，发现官袍里的单衣和裈裤皆被汗水浸透了。 　　回家的道上，两侧闹市喧喧，乔仲常心想，今日之事多亏了五郎那日的启发，便想着给他买一份礼物。 　　谁知人到摊前却不知该选什么，这才后知后觉，五郎平日里乖巧得不像个孩子，竟从不曾向他索要过任何物件、玩物。 　　人来人往兮车如水，乔仲常愣在原地，他失职太久矣。 　　…… 　　因为旧案牵扯颇大，卜御史在封丘县多留了两日，期间他把乔仲常召了过来。 　　乔仲常刚进门作揖，卜御史便饶有兴致地打趣他道：“好你个监当官，品级不高，胆子不小，好好的状书懒得写，竟敢在盐库衙门摆戏台。” 　　言语间，似对乔仲常的胆气颇有几分赏识。 　　“下官学识潦倒不通文章，书难表心，实在写不出这纷繁复杂的案情。”乔仲常顺着卜御史的话认错，言道，“下官回去之后一定勤加研学，补一补这短处，也好拿出像样的状书，才敢向御史大人请教。” 　　卜大人茶案上摆着一份印纸，封页赫然写着乔仲常的姓名、籍贯。 　　“本官看了你的印纸，在任巡检期间，你也是拦了不少盐案的，两次考满怎都落了下乘？” 　　能博得朝中大员如此关注，是乔仲常未料及的，他并未一股脑把话往外抖，只谦说是自己火候未到。 　　至于与刘副使的过节，更是提都不提。 　　卜御史与刘副使皆是京官，而自己与卜御史不过两面之缘而已。 　　岂料，卜御史反替他把话摆到了台面上：“依我的推断，这第一回是被人替了功劳，第二回则是遇了刘冬节。” 　　“我最是厌恶只会变通不讲气节的渣滓，也不喜满口气节不会变通的酒囊饭袋。”卜御史直截了当道，“你就很好。” 　　乔仲常深深作揖：“下官至幸。” 　　随后两人相谈甚欢。 　　夜里，乔仲常酒气熏熏回到家中，没急着回自己院子，反是掬一捧冷水洗了把脸，敲了老爷子的房门。 　　老爷子给他倒了盏茶，乔仲常叙说今日之事，想听一听父亲的意思。 　　“一番交谈，孩儿觉得卜云天正如外头所传一般，是个刚烈果决、清正处事之人。” 　　乔守鹤不置可否，吹燃火引给香炉续了一炷香，才道：“一个人有两幅面孔，一副是得意的时候，一副是失意的时候，得意时善以待人，失意时兴许会变得无所不用其极……你看到的不过是他得意的时候。” 　　“我还是那句话，谨慎依附他人，若真想依靠，你能依靠的皆在书房里。”老爷子道。 　　书房那头，儿郎读书的身影映在窗纸上，笔杆子游动着。 　　乔仲常回过神，点点头，应道：“父亲，孩儿会谨慎行事的。” 　　…… 　　…… 　　一山攀一山，山山更高；一川汇一川，川川更阔。 　　渡过危机的乔家，进入了一个平和期。 　　乔时为无忧无虑读了许多书，他帮着吴嬷嬷晾晒腌肉干，橘子每日的零嘴增至三根。 　　父亲只是监当资序，纵是再赏识，卜云天也不可能立马将他调入京。不过，借着协办盐引案的由头，乔仲常数次被借调至东京城里做事，每回十天半月不等。 　　七月中旬，树茂夏深白日长，四哥乔见川顺利通过了县学考试，比三哥当年还小一岁。 　　别人问他“用膳没有”，他道“县学里的饭菜尚可”。 　　别人问他某某文章如何理解，他道“县学教谕说，此文在韵而不在义”。 　　总之，好几日里，都是一副“你怎知我要去县学读书”的嘚瑟样。 　　而三哥乔见山已然决定参加秋日里的解试，正在准备请举所需的家状、保状，并向贡院交纳考试所用的试纸。 　　桂花结苞之时，又要交纳公卷一副，即平日所作的古律诗赋、文论。 　　家人原想叫他先考国子监，这个年岁不着急参加解试，可乔见山说道：“解试与国子监考并不同期，文场百战在一身，不等白头时，孩儿既已站在解试门口，便想进去试上一试，看看自己究竟有几分真学问。” 　　…… 　　天热暑气重，橘子毛盛怕热，日日吐舌头哈气。 　　这日趁着休沐，乔时为领着橘子到山脚小涧游水散暑。 　　他抛了个竹编球下水，橘子便开始撒了欢地游水，推着球四处窜，偶尔还会惊了窝在水草里的大鱼。 　　乔时为在石亭里坐下，感受水汽扑面的凉意。 　　未等他翻出书卷，大路马蹄声急，有人远远朝他挥手喊道：“乔小郎君！” 　　马匹近了，乔时为才认出，是草纸巨贾林方旬的那个中年仆从。 　　“乔小郎君，好巧的事，我正是来找你的。”中年人骑得一手好马，只是神态总是憨憨的，“小郎君还记得我罢，叶阿达。” 　　叶阿达翻身下马，来到乔时为跟前，道：“家主叫我来问问你是谁家的儿郎，我没寻到你，便问了路边一个算命的瞎子，他说你是天官大将星转世到乔家的乔五郎，还给我指了上山的路……真是灵验。” 　　乔时为暗诽，贾瞎子是看着他上山的，能不灵验吗？问道：“他收了你几个钱？” 　　“我给他一百钱，他只取了九十九枚，说是久久之缘。” 　　聊了几句，叶阿达便关切叮嘱道：“乔小郎君，家主赠你那枚名刺，你可万万收好了，莫叫别人掳了去，假你之名找家主办事。” 　　名刺？ 　　乔时为恍然想起，开始在书袋里一阵捣腾寻物，终于在暗袋里摸出了一枚木牌。 　　沾着些墨迹和纸屑。 　　叶阿达瞠目结舌道：“家主如此珍贵的名刺，小郎君竟扔在小书袋里？” 　　“珍贵的名刺置于我珍贵的书袋里，有何不可？” 　　“这可是家主叫巧匠用紫檀木细雕而得，家主从不轻易送人。” 　　乔时为扬起下巴，道：“这可是我娘亲给我缝的，绝不赠人，天底下只我一个。” 　　结合上回的事，乔时为推断叶阿达不是有意冒犯，而是他真的太不世故，脑筋直得像筷子。 　　林方旬为何选他当贴身仆从，而不找个机灵些的？ 　　乔时为很快得到了答案—— 　　几只山蚊从他耳畔飞过，叶阿达眼疾手快，隔空一扇，把山蚊震落。 　　叶阿达憨憨笑道：“家主身子骨弱，惹不得这些蚊虫，某习惯了……” 　　原来是个有功夫的。 　　再次注意到“草纸林家”几个字，乔时为好奇问道：“你家老爷真的是卖草纸的呀？” 　　“小郎君竟然不知道草纸林家？东京城里谁人不知这名头。”叶阿达再次吃惊。 　　乔时为嘁了一声，驳道：“你不也是问人，才晓得我乃天官大将星转世乔五郎吗？” 　　“某又说错话了。”叶阿达讪讪说道，“草纸林家，这要从林家老爷子说起，他是寺庙还俗的僧人，学了一身造纸的本事，下山后做的第一单生意是草纸……” 　　叶阿达如数家珍，给乔时为讲述了林家的发达史。 　　橘子叼着泡发了的球上岸，抖了抖水，来到乔时为旁边坐下，一同听故事。 　　原来，林家靠着造草纸起身，趁着世人读书之风，一步步把生意做大。 　　先由造草纸改成造竹纸、藤纸、罗纹纸，后又造出滑如春冰密如茧的花笺纸，很受文人墨客的喜爱。 　　彼时刻印书籍之风正盛，林家凭着造纸所得之财，亦投入了刊印业。 　　别的书局一心忙着寻木工雕版，加快印刷，林家却花大价钱请了许多老学究，每本书皆是仔细核校无误后，再交由木雕师傅刻版。 　　书不可不读，亦不可误读。 　　林家的印书态度，很快招来了官印机构的青睐。 　　一时间，林家的印书局一扩再扩，上至国子监书库、编修院，下至州、县刻印机构，都愿意找林家刻印书籍。 　　林家招揽生意的同时，亦积攒了规模空前的雕版库。 　　到了林方旬这一代，林家走通督曲院的关系，成为酒户，购置酒曲造佳酿，做起了酒楼食肆的生意。 　　“日中市朝满，车马若川流”，东京城里的正店几十余家，这里头有三成是林家开的。 　　每每走在开封府街上，刚路过林家的书局，又见到林家正店，饮酒作诗，读书作画，无不用到林家。 　　如此看来，叶阿达所说“东京无人不知草纸林家”，并非狂妄之言。 　　“林家生意至今仍保留造纸、刻印、酒肆三大行业，家主说‘十世古今，念旧方可时新’，遂仍自称草纸家业，刻字‘草纸林家’。” 　　叶阿达故事讲完，日头已西斜。 　　他笑笑，再次叮嘱身前这个粗心大意的小郎君：“是以，小郎君晓得这枚名刺多难得了罢？可要收好了……” 　　话没说完，只见乔时为很随手地将木牌扔进珍贵的书袋里，书袋往肩上一搭，作揖道别：“小子回家了，代我向你家老爷问好。” 　　夕阳小道上，一人一狗渐行渐远。 　　嘶——那小郎君竟还取下书袋，在手里甩着追打那狗…… 　　真是粗心大意。 　　…… 　　…… 　　一个月过去，盐引一案查出了经手之人，然深挖下去，牵扯极大，一时半会难以结案。 　　然，刘冬节与苏月儿这对“干哥义妹”的现世报却是来了。 　　———————— 　　另外一半还在写，晚上会尽早发出来哦～ [23]第 23 章:[晋江独发·桂花八月发解试] 　　刘冬节着实与盐引案并无大干系，他这回落马，因的是被参“不修德行、监守自盗”。 　　此人学识平平，能擢升至提点刑狱司副使，走的是裙带提携的路子，早年靠岳家出资走动，后来则靠攀附巴结。 　　若是没了“腰带”捆绑，他便是提不起来的烂裤头，朝中瞧不上他的可不止一个两个。 　　而卜云天西北巡盐归来，圣眷正浓，风头强盛，正是缺垫脚石的时候。 　　末伏秋意来，中夜暑气消，借着微微凉意，正是文吃豪饮的好时候。末伏这一夜，刘冬节与几个得意属下，邀来京畿宪台的同僚，在衙门后庭里摆酒言欢。 　　后半夜又招来女子歌舞助兴。 　　酒足饭饱天已明，一夜酒钱记为衙门用纸花销，刘冬节吃得醉醺醺的，没细看便大笔一挥留了大名。 　　宪台里有刘冬节得意的属下，自然也有不得意的，这几人深受其苦，拿到把柄后马不停蹄送至监院御史台。 　　几日后，数本联参，弹劾刘冬节罪状有二—— 　　其一，监守自盗。提点刑狱司本是督治奸盗之所，身为副使却以纸费换酒钱，实乃放肆狂率。 　　其二，服丧召妓是为大不孝。邀来的那几位同僚，有两个正处服丧期，不得聚饮，刘冬节明知如此还叫他们过来，实乃不义。 　　一石激起千层浪，接下来几日，又有臣子弹劾刘冬节巡历考满时德行不修。 　　官家大怒，下令处置了一干人等，刘冬节处罚最重——除名勒停。 　　…… 　　刘冬节与岳家早有不和，只不过刘冬节贪图岳家财力，而岳家又看重他官居高位，双方维持着面子上的功夫。 　　他的夫人秦氏是个脾气厉害的，得知刘冬节被除名勒停后，当即从东京城杀到了封丘县，与苏月儿一番算计。 　　秦氏捂着鼻子进屋，叫两个婆子押着苏月儿，淡淡说道：“今儿我来不是过问你的，只是取回我的物件，你不闹事，我便不为难你。” 　　叫人拿着单子里外搜寻，多了的不要，少了的，却是要一件件当苏月儿的面问清楚去处。 　　苏月儿硬碰硬，假说院子上下皆是亡夫留予她的。 　　“当年嫁娶时，我便说了，我眼里容不得夫君拈花睡柳……自打我发现他在外偷腥，我便安插了人跟着他，在外的账一条不落都记下了，这屋里头有甚么香炉细软，我比你说得还清楚。” 　　苏月儿不吱声了。 　　“你委身与刘冬节，也有一两分不得已在，我不断了你的活路。”秦氏想要早些了事回去，放出条件道，“其一，你若是肯签了身契，回头我喝了你的茶，此后凭我裁处，听我使唤，牢记我的指示教训，我也能容得下你。只是……想来你干哥哥的事你也听说了，我与不与他过下去尚且两说，你敬不敬这杯茶要自己思虑周全。” 　　“其二，这院子我不收回去，你将它卖了，够你另寻人家过安生日子。” 　　“你选罢。” 　　白日到黑夜，搬运的马车堆得满满当当，一拨换一拨的闲人聚过来看热闹。 　　乔大胆带着小跟班从鱼塘里挖了烂泥，正打算扔苏月儿的门头上，却发现一堆婆子进进出出，把院子搬了空。 　　贴身伺候苏月儿的钱婆子蹑手蹑脚从后门溜出来，乔大胆拦过去问：“钱婆子，你要上哪儿去？” 　　“上哪儿去？找活路去，不然叫我守着惹一身骚吗？” 　　乔大胆看着破落院子怔怔出神，这烂泥她还没扔够呢，怎么突然就被人搬空了呢？ 　　“头儿，今儿的烂泥还扔吗？”几个小跟班问道。 　　“不扔了。”乔大胆耸耸肩膀道，“你是不是傻，都没钱婆子出来同我们吵架了，这泥扔的还有什么劲儿？” 　　…… 　　院空人散，听说那苏月儿在房子里哭嚎了几日，高烧了一场后，又振作了起来。 　　白其真再见到她的时候，苏月儿已卖了院子，被羊肉铺的屠夫抬进了门。 　　这日，白其真挎着菜篮子去羊肉铺，照旧朝里喊了声“五斤肉”。 　　肉案上的刀子歪歪斜斜，切得很不利索，白其真一抬头，发现苏月儿巴结着朝她露笑：“夫人且等等，奴叫夫君给夫人切块好的。” 　　“不必了，不要了。”白其真不是落井下石之人，却也不能既往不咎，这肉若是买回去，怕家里的锅都会脏。 　　苏月儿急忙拿稻绳绑好羊肉，又添了一捆羊腿骨，出来拦了拦，躬身陪笑道：“奴给夫人添些筒骨熬汤使。” 　　又言：“奴往后日日守着这羊肉摊，再不会同别人抢羊肉了。” 　　“这回我不同你计较，下回你再敢这样寻我不痛快，我便跟你计较清楚。” 　　什么样的姿态、该怎么活是她的本事，可本性终是难改，白其真是知晓的。 　　…… 　　…… 　　鸦栖枯枝，露湿桂花。 　　到了八月，三哥乔见山读书愈发刻苦了，夜夜都学到母亲前去催他熄灯。 　　借着三哥参加解试的机会，乔时为跟着学了许多见识。 　　大梁科举分为三阶——解试、省试和殿试，从第一阶就开始上难度。 　　解试在秋时举行，亦称秋闱，由各路府州衙门举办。 　　举办时间只概略定为秋日，四川、两湖等山高路远之地，为了余出时日给举子们赴京赶考，往往六七月就已开试。 　　而封丘县隶属于开封府，就在皇城脚下，开封府往往等到八月才开科。 　　至于进士科解试考核内容，初听起来，倒也不难——试诗、赋各一首，杂文二首，策论一道，帖《论语》十帖，墨义十条。 　　其中帖经、墨义为最基础、最简单的，类似于后世的填空与默写，只要背得勤快，并无甚么难度。 　　对于三哥而言，他善诗词，诗、赋各一首应当是没什么问题的，至少格式韵律上不会出现差池；而杂文、策论，因为年岁尚小，他的笔力可能稍显不足。 　　对照着解额来看，方知解试的难度。 　　整个开封府各县数千名学子赴考，进士科解额不过一百五十人，等同于三四十人中取一人。且参加解试的学子，个个都是入过县学的，并非一窍不通的学童。 　　三哥的学问放在封丘县学里，尚可排在前列，可放在整个开封府比，却是不知能排在几何了。 　　…… 　　到了解试的前一日，三哥准备赶赴东京城住店，以便翌日赴考。 　　万事皆已准备妥当。 　　兄弟仨皆登车，乔时为、乔见川送三哥到城外渡口，再返回家中。 　　马车内，乔见山居中坐，乔时为、乔见川各占一边。 　　“兄长去了东京城，待考完后，记得上东市转上一圈，吃食饮子就不必给我和五弟带了……周鹏说东市有家卖皮鞠子卖得极好，兄长莫要错过，记得带一个回来。”乔四郎一会儿揭揭车帘，一会儿想着蹴鞠。 　　乔四郎又言：“兄长就是兄长，又要给我与五弟立标杆了，待到桂榜贴出，兄长榜上有名，父亲少不了要日日来揭我的被窝，把我踹下床读书。” 　　而乔时为握着三哥的手，发现他汗湿了手心，整个人很是紧张。 　　三哥平日里很有兄长的担当，便是这种担当，令他严于律己，总想在弟弟之前做出成绩来。 　　“当哥就要有个当哥的样”这是一句听似简单却束缚很紧的话。 　　“三哥，莫听四哥胡说。”乔时为宽慰道，“三哥不是说了吗，此番过去，只是为了探一探解试深浅，知晓自己学问究竟如何……既如此，同往日里的考试有何不同呢？” 　　乔见山点点头，应道：“对，我只是去试试究竟，实在不必太过忧虑。” 　　见兄长松快了些，乔时为补道：“不过四哥有句话说得是对的。” 　　“哪句？” 　　“三哥记得买个皮鞠子回来，上回那个已被橘子啃得不成样了。” 　　说起橘子，三兄弟你一句我一句，话开始密起来。 　　…… 　　几日之后，乔见山从东京城考试归来，满脸疲意，倒头歇了好几日才缓过来。 　　九月十六这日，东京城贡院放榜，乔仲常专程驱车去了一趟。 　　乔见山一整日魂不守舍，起起坐坐，总是到门口张望，等着父亲的马车归来。 　　下晌的时候，马车悠悠归来，父亲坐在车架上喜笑颜开。 　　乔仲常一下车便招呼家人：“快快，我带了好些吃食回来，且都搬进去。” 　　乔时为晓得了结果。 　　“父亲，孩儿考得如何？”乔见山上前追问道。 　　乔仲常脸上笑意更浓，一直笑不拢嘴，拍拍乔见山的肩膀道：“进屋再说。” 　　大盒小盒从车上卸下，摆满了正厅茶案。 　　老爷子和老太太也赶了出来，看着这要大肆庆贺的阵仗，忍不住问道：“考得如何？” 　　“考得极好。” 　　乔见山眼睛放亮，追到父亲跟前问道：“父亲，孩儿拿到解额了？” 　　乔仲常饮了好大一口茶水，擦了擦汗，说道：“你考得了第二百一十七名，第一回请解，这是极了不得的名次了，何况你才十三岁。” 　　“那是很该好好庆贺一番。”老爷子也乐道，“见山，难得呀。” 　　乔见山目光原本黯淡了许多，可见到家人个个欢喜，他犹豫问道：“当真算不错的成绩了？可终究不是没拿到解额吗？” 　　“你考完回来，不是说策论一题收尾急了些吗？想来就只差这一步了……接下来好好在杂文策论上用功就是了。” 　　“当真？” 　　“当真。” 　　几步开外，大盒小盒堆里埋头翻盒子的乔见川陡然呼道：“哥，瞧瞧父亲给你买了甚么好东西！是红丝砚，足足有三块……诶？三块？我没考试我也有？” 　　———————— 　　小天使们，不好意思，缺的一章我会在6号或者7号补回来，我那两天调休。 [24]第 24 章:[晋江独发·风雪交加惊骇天] 　　乔见山未拿到解额，即未中举，然一家人当夜仍是欢欢喜喜聚了一场。 　　席上，父亲甚至给乔见山倒了半盏米酒，说年岁不小了，叫他尝尝。 　　读书十年，终于端起酒盏，乔见山很想学一学“呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁”那股豪气，于是“豪饮”…… 　　敬对家人一口闷。 　　结果呛得直吐舌头，皱眉眯眼呼道：“好辣！” 　　席上欢声笑语，淡去了乔见山心头的忧愁。 　　檐上灯笼添了三次火，这般热闹，外人路过，还以为乔家大小子第一回请解就中举了呢。 　　乔时为暗想，父子笃，兄弟睦，其福亦厚，其泽也长。 　　三哥若是中举，是意外之喜，没能中举，则是情理之中。 　　放在后世明代，十三岁能过童子试，被人称一声“秀才”就极难得了。饶是神童辈出的南北宋，这个年纪拿解额的也屈指可数。 　　…… 　　没过几日，乔见山便恢复了往常，朝早起，夜勤读。 　　趁着休沐在家，他找来乔见川、乔时为，给弟弟们分享自己的赴考心得：“我考完归来，同你们说过，今年的解试已不考帖经和墨义，改为了考‘大义’。前日，父亲托人从贡院打听了‘大义’的评卷标准，你们俩也学一学。” 　　乔时为与四哥坐近，一同细读。 　　以往考墨义，纯是问答，譬如题问：“何为君子之四道？”只需默写“谨对：其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使人也义”便可。 　　而“大义”不再要求学子字句尽同，只需取圣贤释义、诸书引证对答，自述成文即可。 　　乔时为心想，这哪是给学子放宽标准呀？明明是给考官放宽了出题范围。 　　什么叫“圣贤释义、诸书引证”？不同于明朝定死了只考四书五经，万事皆以朱子的《四经集注》为释义，大梁的教材是很丰富的——各类儒家经书，乃至百家经典，只要言之有理，都可能被考官所信奉。 　　譬如说，若问你“铁锤锤碗锤不破”何义，到底是答碗锤不破，还是锤子不破呢？ 　　恐怕是要多读几本书，多看几种释义，再临场琢磨一下考官到底什么意图，才能落笔了。 　　再者，既然自述成文，考官自然就会看学子的笔力、文采。 　　所以，考大义看似放低了标准，实则提高了要求。 　　四哥抱着乔时为一阵摇，欣喜若狂：“五弟，好事呀，好事呀！不用死记硬背了。” 　　乔见山道：“对于你这种默写一句话总会丢几个字的，确实算是好事，可大义想要答得尽善尽美，怕是要比以往读更多的书。” 　　又对乔时为道：“五弟，你既背书快，行文又有灵气，考大义对你而言，是再好不过的。” 　　乔时为先点点头，后面露些许无奈，抱怨道：“只是往后要多打听考官的读书喜好，斟酌他的意图，实在有些恼人。” 　　乔见山原想劝说“诗赋、策论也是要琢磨考官心思的”，后来一想，弟弟天赋优于常人，遂言道：“大才者成文浑然天成，才华溢出纸张，不管是什么样的考官，也总被折服……弟弟应立这样的志向才对。” 　　乔时为心间一暖，原来自己在三哥心目中，是这般厉害的弟弟。 　　可又有些压力——“才华溢出纸张”这等标准，可不好达到。 　　…… 　　自打盐税案以后，乔仲常对小儿子乔时为的关注度陡然上升，日日要亲自考校他的学问。 　　本是严父，端着姿态，问着问着总会变作——大愕、大惊、大喜。 　　“这你也学了？”“这你也答出来了？”“这几句是你写的？” 　　气得书房外的老爷子不敲门就进来，把乔仲常赶了出去：“三四岁时学的东西，现在才考校，你怎么当父亲的？” 　　“可……可时为过了年也才六岁。” 　　“千山万丘不尽同，有平如土堆的小丘，也有如刀似剑耸入云的石山，何况人哉？人之天分有不同，他的六岁自然也不同，你怎能拿他当寻常小儿？” 　　乔仲常讪讪，道：“那时为往后的学业，还是仰仗父亲罢。” 　　回想起当年，直至奶娃子三个月大要取名时，自己才第一回抱他，乔仲常亏欠之色更郁郁，喃喃道：“是我打一开始，就比家里人晚了一步接纳时为。” 　　此后，每每四哥被父亲骂时，父亲多了几条新的轱辘话—— 　　“乔四郎，但凡你有弟弟一半的天资聪颖，我也懒得管你。” 　　“乔四郎，你能不能多跟弟弟学学，时为都要写完两篇了，你还在磨蹭第一篇。” 　　所幸乔见川是个心大的，听过也就过了，还时常拿父亲的话跟弟弟打趣。 　　有一回，乔见川与人蹴鞠半日，累极了，把课业忘得一干二净，气得乔仲常拿着长尺追着打：“你兄长有勤奋，你弟弟有天分，你说说你，你有什么？……你给我站住。” 　　乔见川绕着桌子躲，脑子比腿更快：“我有……我有勤奋的哥哥和聪慧的弟弟。” 　　乔仲常竟不知如何再对，只好挥打尺子的时候，多用两分力。 　　…… 　　…… 　　又到冬日，上学堂时，踏雪行道是最难受的，积雪融湿鞋裤，学堂里坐下半日也干不了。 　　一日课下来，双脚冻得没知觉。 　　若是过两日肿了，便更难受了。 　　这日，还未散学便来了一场大雪，透过书窗看出去，这雪不像一朵朵的，而是块块大如手。 　　不过一刻钟，放眼望去，平铺一片白。 　　乔时为取了几张废纸，将纸折叠套入鞋中，以免回家路上雪水浸透袜子。 　　纪夫子刚宣布散学，乔时为便看到三哥、四哥披着斗篷，顶着风雪走过来。 　　书堂檐廊下，乔时为背好书袋：“不是说好路口碰面吗？兄长怎么进到学堂来了？” 　　“外头好深的雪，踩下去探不到底。”四哥夸张道，他揪了揪乔时为冻得通红的脸蛋，又道，“你个头矮，腿也短，踩着这么厚的雪怕是走不动，我和三哥合计着轮流背你回家。” 　　四哥正说着，三哥已经解开披风，在乔时为身前蹲下了：“时为，上来。” 　　乔时为低头看了一眼，年纪太小，确实是小短腿。 　　他把书袋抛给四哥，攀上了三哥的肩膀。 　　回家道上，乔时为被裹在披风下，暗乎乎又暖烘烘的，没看到皑皑大雪下，只听到萧萧北风吹。 　　…… 　　乔时为回到家不久，乔大胆也回来了。 　　她午饭后跑出去玩，没能想到会突然下这么大雪，只好裹紧了衣物，从街头上往家赶。 　　乔时为赶上前，替姐姐把头上的、身上的落雪掸走，他看到乔大胆冻得双唇发白发颤，脸上全无平日里的机灵劲，眼神也讷讷的，问道：“姐，你没事吧？恁大的雪，怎不等家里大人出去接你？” 　　“没……没事，只是有些冷，睡一觉就好了。”乔大胆恢复了些神色，“你晓得我的，怕雪怕得要紧，一看到下雪，我便只想尽快回到家中，坐在炉子旁烤火，一刻也不能耽搁……在外头等着，我心里没底。” 　　乔时为仍是不大放心，这大雪天冻到了可不是小事。 　　他去灶头找吴妈要了一碗热乎乎的姜汤，给姐姐送到房里。 　　乔大胆下床喝完姜汤，又躺了回去，用被子把自己裹得像粽子：“弟弟，我没事了，你且回去罢。” 　　这场雪愈下愈大，入了夜，像是要吞尽万物一般，簌簌地落。 　　风雪天里，连灯光都昏暗了许多。 　　半夜，几番敲门声响，来回急促的步子，又伴着姑姑的哭声，乔时为醒来，心头莫名惊怕。 　　他穿好衣物，摸黑过去，发现大人们都在姑姑房里。 　　姑姑倚在床边，她怀里抱着乔大胆，泣不成声。 　　乔大胆夜半高烧，惊厥昏迷，一直迷迷糊糊地躺着醒不来，时不时惊颤着说梦话，呢喃着“娘亲娘亲”…… 　　祖母、母亲在一旁安慰，眼下能做的都已做到尽善，只能盼着大夫早些过来了。 　　约莫一刻钟后，乔仲常驱车回来，没顾得上缠上缰绳，便领着大夫往里走。 　　直到大夫把完脉，说道：“这是白日里受了寒，夜里做梦惊到了，老夫开服药替她催催汗，去去寒气。” 　　又言：“这女娃子身子骨不错，不必太担忧，大抵出了汗就醒来了。” 　　一大家子这才松了口气。 　　果然，一碗药喂下后，乔大胆虽未醒来，气色却好了许多，躺在姑姑怀里安睡，不再惊颤。 　　老太太怜惜道：“这孩子，平日里天不怕地不怕，三日不打上房揭瓦……不过是下了一场大雪，怎就把她吓成了这样？” 　　“怪我没有安置好她。”姑姑自责道，思忖了片刻，道出了当年的情形，“大胆是我寒冬里就捡了的，只不过自己养了几个月，春日里才领回谢家。” 　　“寒冬？捡的？” 　　姑姑点点头：“也是这般大雪天里。” 　　“那年，听闻说山庙求子很是灵验，我寻了个吉日便去了，不料返途中忽下大雪，就如今日一般，说来就来。” 　　“途经一村口时，我瞧见有个瘦黑的汉子把襁褓一把扔进了路边的雪堆里，便下车与他理论。” 　　“大雪天把娃娃扔在雪堆里，这不是摆明了要断她活路吗？那汉子戏谑说我不懂贫家苦，说家里已无余粮多养个孩子，还说娃娃早入轮回，也好再选个富贵人家。” 　　“你们也省得我这脾气，年轻时更肆意几分，险些没与他动起拳脚，引得路过的村人驻足。” 　　“那汉子最后只说自己养不了，要养你自己捡了养，便撒腿跑了。” 　　“有个同村的老太太看不过眼，细声与我说，这户人家不穷，不是养不起……还说，他们前年生了个女娃娃，也没能养活，说他们家早两年正巧修了门槛……这些个话叫我听得心里惴惴不安。” 　　“我不忍娃娃就这般没了性命，便把她抱上了车，觉得这是山庙菩萨给我指的路。” 　　“后头的事，你们大抵都能猜到了。” 　　乔姝燕抱着乔大胆，轻拍她的臂膀，呢喃安抚她。 　　听着屋外风雪交加，乔姝燕说道：“她哪是被这大雪吓到的呀，不过是惊吓时正巧遇了大雪罢了。” 　　“傻丫头，可你是娘亲的大胆呀，有什么可害怕的呢？”乔姝燕抱紧女儿，眼角又滑两道泪，“许你是喝孟婆汤喝迷糊了，那样的家门你都敢投胎……你既有这样的胆气，又躲过了这一劫，世上还怕什么事呢？” 　　原来，乔大胆这名字不是随意取的。 [25]第 25 章:[晋江独发·瓦檐之下棉绒暖] 　　夜长人未寐，数声到天明。 　　窗外已无风雪声，只不时传来积雪压断枯枝的声响。 　　乔大胆翻了个身，懒懒醒来，觉得身子有些酸疼。 　　“大胆醒来啦？” 　　“娘亲？”乔大胆坐起身，依偎在母亲怀里，像唢呐似的巴巴道，“我昨夜做了个好奇怪的梦，梦见自己在大雪里跑，到处都是雪，总也跑不到头……后来，我瞧见了零星火光，便追了过去，果真是娘亲在烤火……唯有娘亲能领我走出大雪。” 　　乔大胆察觉不对，陡然抬头：“娘亲，你眼睛怎么是红的？” 　　“你昨夜生了场病，一直不醒……没事了，眼下一切都好了。” 　　吴妈端着熬好的药进来，亦是欢喜：“呦，姐儿醒来啦？先把药趁热喝了……俺在灶房给你搓了圆子，待会儿一边烤火一边吃圆子。” 　　想到软糯粘牙带着桂花香的圆子，乔大胆很豪气地端起药一饮而尽。 　　她下床蹦跳了几下，来到乔姝燕跟前，替她拭去泪痕：“我好齐全了，娘亲莫担忧了。” 　　…… 　　听了姐姐的身世，乔时为心里很不是滋味。 　　正巧父亲年俸发了几捆棉花，乔时为有了主意。 　　这日冬晴，乔大胆身体已大好，在院里翘着腿晒日头，哼着不知何时跟吴妈学的小曲儿。 　　“姐，咱俩捉迷藏罢？” 　　“不成。”乔大胆一口回绝了乔时为，她数落道，“上回你躲在阁楼，看了半日的书，愣是不出声，叫我找了你半日。” 　　又鄙夷道：“再说了，橘子找人也就一鼻子的事，它单听你一个人的，谁能躲得过你？” 　　乔大胆不玩，计划便无法往下走，乔时为让步道：“姐你放心，这回绝不叫橘子替我作弊。” 　　“当真？”几日不出门，乔大胆着实有些闷得慌。 　　“自然当真。” 　　乔时为藏好，乔大胆开始寻人，她听到后院空房里窸窸窣窣，便循声找去。 　　推门一看——满地白玲珑，蓬茸朵朵如云霞，又如那翩翩飞来的……雪花。 　　万白当中一点橘。 　　橘子在棉花堆里玩疯了，蓄力一跑，径直扑进棉堆里，棉屑飞起，更添了几分趣。 　　如此反复，橘子玩得不亦乐乎。 　　乔时为悄然出现在乔大胆身后，问道：“姐，如何？咱乔家的‘雪花’是暖的。” 　　“不错不错。”乔大胆啧啧两声，挎起手，评价道，“不如烤火。” 　　“姐，你……” 　　“该换你找我了。”乔大胆转身往外走，“冷漠”得像临江菜市口的杀鱼佬。 　　走了几步，乔大胆忽然停下，一抬头就看到家里遮风挡雨的瓦檐。 　　顿了顿，再也忍不住，蹲下呜呜哭出声来：“小时为，你从什么书上学来的哄人招数，好歹教教我，叫我也会哄娘亲开心……” 　　“那日夜里，我昏得迷迷糊糊，却也听了明明白白，从前不晓得根源也就罢了，从今儿后，我哪还会怕什么雪，焉能叫这些小人孽怨误了我。” 　　“我到底在街巷里收了几个跟班，不是浪得虚名的。” 　　乔大胆哭嚎着说了一通。 　　…… 　　大雪天后，积雪凝寒，鸟雀难觅。 　　乔时为两经街口，都没能见到贾瞎子，心里隐隐有些担忧，遂回家取了件旧袄子，领着橘子朝城隍庙去。 　　“贾爷？” 　　许是外面日头好，城隍庙里没人，空旷旷的能听闻回响，泥塑的神像看着有些瘆人。 　　无人回应。 　　橘子四处嗅嗅，跳上了神台，绕到神像后。 　　“贾爷快醒醒。”神像后一堆乱稻草里，贾瞎子蜷成一团，瑟瑟发抖。 　　乔时为准备得周全，拔开竹筒盖，给贾瞎子喂了些温水，又把袄子套在他身上。 　　“贾爷，你若是好些了，就随我出去晒晒日头，我给你带了些吃食……我可拖不动你，我力气还不如橘子大。” 　　“走……小友都这般说了，老……老道爬也要爬出去。” 　　贾瞎子爬得很狼狈，但见了日光，吃了些东西，捡回了一条命。 　　乔时为捡了块青砖坐下，数落道：“前几日算了两单卦相，天寒了好歹留些衣物钱，怎么转身全换了酒水？” 　　“我的不是。”贾瞎子嚼着饼子，讪讪道，“原想着要去东京城的，那儿的城隍庙暖和，有缘人也多，谁料到这大雪说下就下……早算到今年有一劫，果真应验了。” 　　又言：“今儿我欠小友一命。” 　　“谁同你算计这个。”乔时为劝道，“往后你心里再不敲算盘，没个数，我可真不管你了。” 　　“省得了，省得了……” 　　…… 　　几日之后，贾瞎子将洗净的袄子还予乔时为，顺带道别：“小友，老道要走了，到南边去。” 　　“不等开了春走水路？” 　　“如今封丘街上，有缘人见了我就绕道走，再待不住了。”贾瞎子去意已决，道，“行卦走江湖之人，居无定所，本就不能长待一地……是我贪小友这一口烤饼，坏了规矩。” 　　乔时为在袖袋里摸了好一会，终于找到一块指头大小的碎银，递给贾瞎子：“找个摊子换些现钱带身上罢。” 　　贾瞎子推辞：“这可不成，‘块然独以其形立’，老道本应独来独往，现在与小友的牵扯已经太深了。” 　　“拿着罢。”乔时为仗着动作灵活，硬塞进了贾瞎子的腰带缝里。 　　又言：“要不你替我算一卦，我们便两清了。” 　　贾瞎子想了想，应下了，他把住乔时为的手，细细摸条条纹路。 　　“你上回不是说，你修的是相面，而非相手吗？贾爷，你不地道。”乔时为戏说道。 　　贾瞎子咂咂嘴，解释道：“面相看的是命，掌纹看的是前程。” 　　比比划划摸了许久，贾瞎子煞有介事道：“小友要刻苦读书，你的大前程都在读书上呐。” 　　“总要有个一二三条罢？”乔时为问。 　　贾瞎子说不出三条，只能说出一条：“街头都传‘去到科场放个屁，也为祖宗争口气’，可见人人都想去，是个建功立业的地方。” 　　“若是他们都去科场放屁，我可不要去闻。” 　　冬日里无彩霞，每临黄昏，唯有天际色沉沉，令这份道别多了几丝愁意。 　　贾瞎子摘下道士帽，正经拉着乔时为，道：“为了自己也好，庇护家人也罢，小友总是要好好读书的。就同神仙一般，地仙之上有大罗神仙，再往上还有无上上乘天仙，修炼的法力愈高，愈受人参拜，能庇护的人就愈多……位低者行一善救一人，位高者行一善救万人。” 　　唯恐乔时为不答应，还要再三叮嘱：“小友记住了。” 　　乔时为只觉肩上一沉，假作催促道：“贾爷你可赶紧走罢……还不如戴上你的道士帽，与我胡诌呢，真是嫌人。” 　　一高一矮挥手道别，距离渐渐拉远。 　　他们都晓得，南北之远，车马不通，这个世道的道别，常常就是一世。 　　…… 　　…… 　　四哥去了县学，三兄弟里，唯有乔时为还在竹南学堂跟着纪夫子读书。 　　这日散学后，因差两行字未尽，乔时为多留了一会。 　　悬臂执笔，勾腕用力，指节运作。 　　冬日手寒，运笔练字比平时难上许多，为了不浪费纸墨，他写得极慢，一点一捺都用心。 　　心想着，若是练成了寒冬写字，往后在哪写都不怕了。 　　待他写完，收拾笔墨时，才发现书案前有一道影子——纪夫子站在他身后看了许久。 　　“夫子。”乔时为作揖。 　　“难得。”纪夫子夸赞道，“小小年纪竟有这样的运笔，可见是下了极深的苦功夫。” 　　他举起乔时为的字帖，评价道：“字字端雅，雍容大度，这气度……多少成人都未必如你。” 　　“夫子过奖了。”乔时为谦道，“不过是照着前朝名家的真迹写的，取了其中的一两分蕴意而已。” 　　“时为，你跟为师读书快三年了罢？” 　　“是，夫子。” 　　“真快呀。”纪夫子感慨，没再多说什么，拍拍乔时为肩膀，“好孩子，早些回家罢。” 　　乔时为挎着书袋出了学堂，回头望了一眼，发现夫子静坐在教台上，对着空学堂怔怔出神。 　　…… 　　数日后，纪夫子趁着乔仲常在家，专程投帖拜访。 　　乔家尊上座，上好茶，以礼待之。 　　几度寒暄，聊了些兄弟仨的趣事，纪夫子见时辰差不多了，遂进入正题：“贵府三位儿郎皆是人中翘楚，纪某能以师者陪他们走一段，实乃我幸。” 　　“纪夫子过谦了。” 　　“今日过来，纪某是想告之乔大人一句，纪某已无能再教时为更进一步，请乔大人尽早为令郎另寻名师，免得耽误了他。” 　　遥想三年前收乔时为那日，纪夫子还曾壮志豪言要教他到十岁。 　　纪夫子继续道：“纪某能教的都教了。” 　　“请夫子容我再考虑考虑。”乔仲常应道，他晓得小儿子学得快，老师早在物色了，奈何到现在还未找到。 　　“纪某今日过来，求的是一份心安。”纪夫子解释道，“多留时为几年，让他替书堂造造名声，于我是有益而无一害的，只是违背了我之本心和执教初衷……” 　　他猜出了乔仲常的为难之处，善意提醒道：“乔大人若是尚无人选，何不考虑一下会试之后的那场选拔呢？多少名师聚于国子监内，绝非外头我们这些‘散修’能比的。” 　　结合乔时为的年纪，乔仲常听懂了纪夫子所指。 　　他双眸添光，亦觉得可行，道：“纪夫子指的童子举？” 　　具体说，应是通过童子举进入国子监读书，而非为了“神童”的名头去参试。 　　童子举由礼部会同国子监掌办，常设于春日会试之后。 [26]第 26 章:[晋江独发·林家书局生情缘] 　　人才之成，自儿童起。 　　大梁读书之风极盛，很是推崇“神童”。 　　乔仲常得了主意，兴冲冲去寻老爷子商量事宜，以为能得老爷子夸赞，未料兜头一盆冷水。 　　“不成。”事关小孙子的读书大事，气得老爷子画笔都撂下了，他道，“‘试玉要烧三日满,辨材须待七年期’，纵使时为再天才，眼下他也只是个孩子，没到淬炼的时候……人生一世，幼年十数载而已，是功成名就为重，还是幼稚良心为贵？” 　　老爷子担心早早踏入功名场，会磨尽了孙儿的灵性。 　　老太太站在两人当中“劝架”，附和道:“老二，你爹说得对，小安年纪小……他夜里还要抱着狗睡呢，科考的事急不来。” 　　乔仲常晓得“乔老倔”的名头从何而来，当下只端端站着听训。 　　“你莫不是官瘾上身魂迷眼乱了？时为可不是你，他聪颖好学，却非专为当官。”老爷子说着气话，“时为虽非你的亲骨肉，好歹亲养了几年，你不能这般待他。” 　　他撇了撇嘴，坐于椅上宛若铁疙瘩，说不动也说不得。 　　沉默了片刻。 　　乔仲常开口了:“儿子正是拿他当亲生的，才会为他这般打算，独父亲一人会为他深谋远虑，儿子就不会吗？父亲只听了‘童子举’，只想到了娃娃官，却忽略了，参加童子举也可搏一个入太学的机会。” 　　为了说服父亲，乔仲常打好了腹稿，一一说来:“山儿上回解试考取了两百一十七名，想来要考入国子监不难，再过一年半载，川儿亦可下场试试深浅。届时两位兄长皆入了国子监，难不成留时为一人在封丘读书吗？” 　　“父亲学问深是不假，可也抵不过国子监，学问之众，不在一人……父亲何不早些松手，让时为进国子监试试？今年解试改考大义，足以料得往后要揣摩出题者的心意，这世上，还有何处堪比国子监，能日日与考官研几探赜呢？” 　　“至于父亲所担心的‘幼稚良心’……”乔仲常透露消息道，“儿子借了他人之东风，只待三年任期满，极有望调职东京城……父亲到时可以常常去接时为回家，保他的幼稚良心。” 　　老太太两难，左看右看:“乔老头，我怎觉得老二说得也有道理……” 　　老爷子起身踱步。 　　乔仲常知道他动摇了，跟着父亲的步子，加紧游说道:“儿子真只是为了让时为有个读书的好去处，入了国子监，或一步步升三舍，或年岁大些，出来参加科考，日后的事，皆由他自己的本事和主意。” 　　实际上，让老爷子动摇的是——他希望三个孙子能在一处用功。 　　“此事，还需问问其真的意思。”老爷子让步了。 　　“儿子省得，会好好同她商兑。” 　　…… 　　乔仲常不知道的是—— 　　竹帘半垂，烛火芯青。 　　夜里，老爷子把乔时为叫到房内，问:“时为，你背了几部经了？” 　　乔时为不明所以，如实道:“九经皆已入心。” 　　趁着小孩子记性好，乔时为这几年下功夫把该背的都背了。 　　日日晨起卧迟，他也是吃了些苦头的。 　　“不不不。”老爷子直摇头，叮嘱道，“你只背了两部小经，会对些对子，尚不会写诗。” 　　“为何？” 　　老爷子解释，乔时为这才知晓自己要“闯”童子举了。 　　“你若是背多了，可是要被抓去陪公爵子弟乃至皇子读书的。” 　　意思是，让乔时为考到覆试，拿到入学资格就够了，无需更进一步到殿前。 　　乔时为深以为然，去当伴读，他岂还有时间陪橘子玩？ 　　近来，橘子衔接木碟子愈发花样多了。 　　“记住记住，多收着些，使一两分功力就够了。”老爷子再次叮嘱。 　　乔时为心里默念“收着些、收着些……” 　　这意味着他可以闲逸过个年，无需专程准备甚么。 　　…… 　　…… 　　腊月天寒，没什么好去处，这日，乔时为跟着三哥去书局逛逛。 　　三哥将满十四，这两年如竹拔节般，一下子长高了许多。 　　一副宽袖随风起，那股儒雅气质端显。 　　于是屡获芳心，惹得乔时为频频成为话头，被那点了红蔻的纤指揪脸蛋:“乔三郎，原来你家有这样讨人喜的团子。” 　　乔时为气不过，逃离兄长五步之远，自己到处翻翻看看，正巧遇见了霜枝表姐。 　　白霜枝读书时，仍那是那样痴痴的，一双杏眼明眸慢眨眼，双指拾页细品读，久久不肯翻过去。 　　往来的客人不小心撞了她，她也只是晃晃身，眼神不曾挪离书卷。 　　读书可养气，白霜枝的这副神态，着实为她添了几分“柔雅于外，才情于内”的气质。 　　乔时为不想打搅她，可又觉得转身躲开不妥，遂上前招呼道:“表姐在看甚么书？” 　　白霜枝半晌才察觉，抬眼“啊？”了一声，讪讪道:“原来是时为表弟，怪我读得太入迷了。” 　　她略弯身，叫乔时为看看她手里的书——密密麻麻的小楷字布满整张纸。 　　是本消遣用的杂书。 　　“上回我说手上闲着，想写些小记消磨时日，你说写都写了，不若写些故事杂说，更能讨人一乐，我觉得甚是有理……只是真开始后，才发现磨墨半日一字不提，纵然写了几段，也是拗口难懂。”白霜枝直白白地说道。 　　继续言:“趁着这几日得闲，索性来看看他人是如何下笔的，讨些编故事的路数……这一读，就忘了时辰。” 　　戏曲小说的兴起与印刷行业的发展是相辅相成的，在大梁朝，得益于书局遍布各个州县，书生杜撰的故事奇遇不再局限于茶楼酒肆说书先生的嘴下，或是戏曲台上你吟我唱，而开始被人印订成册售卖。 　　字里行间的你侬我侬、寻常百姓家，引人遐想。 　　乔时为不经意的一嘴，竟被白霜枝记下了。 　　也好，若是写出来了，不管卖给戏台、说书，还是书局，都是个营生。 　　乔时为戏说道:“无怪表姐方才读书多了几分热切。” 　　白霜枝也笑着戏说自己:“大抵是写书不成反被书迷住，正如寻常人家五味尤为令人饱鲜。” 　　正聊着，传来乔见山与人的寒暄声—— 　　“谦兄，好些时日不见你了。” 　　“山弟近来安好？我上月随好友到东京城游学，昨夜里方归来。” 　　乔时为见过这位“谦兄”——百里谦，是百里氏旁支下的一个读书子弟，乔见山昔年随百里夫子学诗词时结识的他。 　　平日为人豪爽，衣着讲究。 　　百里谦如今在县学里读书，是有几分学问和前程的。 　　“表弟，我选好书了，我们出去罢。”白霜枝垂头掩面往外走，手里紧紧攥着方才读的那卷书。 　　乔时为心中旋即多了几分猜想，莫非是—— 　　郎君多才气，少女解心事？ 　　只是霜枝表姐做甚么都慢慢、淡淡的，唯有读书是痴痴的，从不主动同外人搭话……这位百里谦怎让她暗许了芳心？ 　　又一想，许是百里谦主动的呢？ 　　再一看，那正与三哥交谈的百里谦，眼神总不时往这边扫。 　　…… 　　账台前，书店掌柜算价三陌钱。 　　印刷不易，纵只是杂本，叫价也贵。 　　“姑娘若是认准了林氏书局，肯出资定为本店的‘上客’，往后购书可减三成书资。”掌柜笑吟吟道，“铁制算盘不易损，长久日子长久算，姑娘不妨仔细想想，再做定夺。” 　　又笑言:“姑娘往后少不了要多买书的。” 　　白霜枝双颊微红。 　　“啪——”乔时为从书袋掏出木牌，拍在账台上，“劳请掌柜看一看，我这牌子属什么客？” 　　一看“草纸林家”四字，掌柜大愕。 　　仔细辨别后，掌柜道:“岂敢称小公子是‘客’，叶管事说了，只当是自个家里，随意取就好。” 　　他很有眼力见儿地把书包好，递予白霜枝，打圆场道:“是某眼不识色，庙里撞大钟，惊了自家神……姑娘仔细拿好了。” 　　又平白无故多说了两嘴:“这段时日常见姑娘，姑娘有个好习惯，看书看得慢，看得仔细……细看细想，才能读得深、读得真，读快了，只能看到满篇的华丽词藻。” 　　白霜枝几番推辞，要付钱，乔时为劝道:“表姐拿着罢，掌柜要听管事的，他见了牌，你不肯收，倒叫他为难了。” 　　乔时为没料到这小小名刺这么管用，心里暗诽——叶阿达真是憨实，照他这般安排，自己倒卖书卷都能发笔大财。 　　…… 　　没等乔时为去核实猜想，事情露馅了。 　　起缘是继母陆氏有意撮合白霜枝与自家亲大侄，陆家愿以三百贯聘娶之。 　　白霜枝不愿意——不是陆家儿郎不好，而是她心有所属。 　　于是便把心意告诉了姑姑。 　　…… 　　原来，白霜枝、百里谦二人缘起书店。 　　那日，白霜枝如往日般倚着书架，翻了一卷新书，看得如痴如醉。 　　等她看完合上书卷，这才发现有位清瘦书生侯在一旁，为的正是她手里的这卷书。 　　书生爽朗与她说了自己的读书心得，一来二往，便认识了。 　　一开始，白霜枝只当是寻常书友，偶有问他几个问题，听一番见解。 　　本是随口一问，百里谦却为她仔细注释，那一手隽秀的小楷入了她的眼。 　　书生的含情脉脉最是如细细疏风、绵绵春山，纵是她真是“霜枝”，也被化去了冰。 　　男钟情，女有意，这是件好事。 　　大梁尚有唐时遗风，不是那只听父母之言、媒妁之约的朝代。只消发乎情，止乎礼，行六礼，成婚娶，自定情缘也没甚么。 　　两人相识数月，白霜枝已起了嫁人之意，可百里谦却迟迟不提，只隐晦表示家中父母正在为他筹集聘金。 　　便有了后头这些事。 　　…… 　　乔大胆不知从何处听到了只言半语，加之前两日看到霜枝姐姐略显愁容，大胆猜测霜枝姐姐为情所困了。 　　还专程过来与乔时为商讨。 　　“姐姐何时也懂这些情情爱爱的东西了？”乔时为洗了一碟果子摆上茶案。 　　“我不懂。”乔大胆捡了颗又大又红的果子，咔嚓咬一半，翘着腿道，“正是不懂才会替霜枝姐打抱不平，心里不值呐。” 　　“老天叫霜枝姐姐有这样可人儿的模样，却不叫她看开想通，非要尝那感情的苦水。而我能看开，模样却实在长得不光彩……或是说，我是先长成这般，再看开的？”乔大胆倒仰在椅上，很是疑惑，她设想道，“倘若我有霜枝姐那样的容貌，必叫那些读书人见我喜欢得紧，又求而不得……想想就畅快。” 　　乔时为一乐，也设想问道:“那让你重选，你是选容貌还是选看开？” 　　乔大胆不带迟疑:“我当然选钱财。” 　　又补充道:“娘亲总说自己爱财如命。” 　　———————— 　　提前跟大家说一声，作者这三天都在上班，明天尤其忙一点，可能不能按时更新，大家不要等哦，实在发不出来我会请假+后天调休补更。 　　本来安排五一入V就是为了多写一点的，结果计划赶不上变化。 　　不管怎样，谢谢大家的鼓励和支持！ [27]第 27 章:[晋江独发·借问豆子值几钱] 　　大寒天，素雪覆千里。 　　似是天落梨花洒满地。 　　白霜枝从书局出来，踏雪归家，一道上欲笑欲喜，情到极处泪涟涟。 　　“母亲。”白霜枝小跑进前堂，不似往日那般矜持，略行礼后，抑不住欢喜道，“百里……百里他们家愿以三百贯为聘金，择日请媒上门填帖、换帖，想先问问咱家里的意思。” 　　她以为，走出这一步，事情应当就顺畅了。 　　却见陆氏垂头拨弄茶水，迟迟不应话。 　　“母亲，是有甚么顾虑吗？” 　　白霜枝收住了笑，变得谨慎起来。 　　“按说，照你的性子，此事你理应能看明白的。”陆氏厉色言道，“你可以不嫁我那侄儿，但断然不能嫁于百里谦。” 　　一言回绝。 　　白霜枝怔住了，欢喜泪换作辛酸意，问道:“这份聘金不低，他与女儿又有情义在，母亲为何不肯？母亲好歹先见见他们家……” 　　“且看他们做了甚么，就知不必见了。”陆氏扶着椅把手，话中带着怒气，解释道，“陆家出三百贯，他也出三百贯……不偏不倚三百贯，他这不单是下陆家的面子，更是把你挂在秤杆上，称出了斤两，你还不明白吗？” 　　又言:“没有哪个真情实意的会这般计较。” 　　白霜枝浑身一寒，原想辩驳的话说不出口。 　　陆氏这才放缓神色，劝说道:“你要明白我为人继母的一份苦心。” 　　“我那亲大侄你是见过的，已经接手打理家里的药材生意，虽算不得凤雏麟子、人中翘楚，但老实是个依靠……你我半路母女，多年来多有敬重，相处和洽，若不是晓得你性子纯良，加之有个能张罗的姑母，我高低不会叫陆家作这个打算。” 　　细想来，陆家未填帖而先提聘金，陆氏又添嫁妆，这继母着实是尽己所能了。 　　白霜枝噙着泪不知如何应答，先前的许多美景良辰，一时间变得不真实起来。 　　陆家大哥她是见过两回的，和气健谈，白霜枝谈不上喜不喜欢，但着实没想过嫁予为妻。 　　陆氏拉起白霜枝的手，温言道:“我到底与你是没有血亲关系的，说多错多……霜枝，去寻你姑母罢，我想她同我会是一个意思。” 　　又言:“我讲不通的道理，她会同你讲明白。” 　　…… 　　白霜枝到的时候，白其真正叫了马车，打算出去采办。 　　腊月寒天，任是谁家都会不时熬上一锅七宝五味粥。 　　白其真要去买些豆子米粟。 　　她见侄女双颊冻得通红，两眼也哭肿了，疼惜替其擦去泪痕，不必问也猜出了几分。 　　白其真绝口不提说亲的事，只道:“同姑母到街上转转罢。” 　　…… 　　熙熙攘攘人声里，白霜枝挎着姑母的臂弯慢步走。看着小食摊炊烟缭绕，听着拉得极长的吆喝声，她心里平静了许多。 　　白其真这才开口:“倘若百里家早早前来议亲，莫说是三百贯，就是两百贯、一百贯，凭着他入县学读书这一点，小姑定会为你做主，劝家里应下这门婚事。” 　　“上回你同我说，他私下跟你提过几次，他父母正辛苦筹备他的聘礼，想给新人以风光……这话听着实诚，实则打的是别的算盘。”白其真边走边说道，“如今百里家听了消息，也拿出三百贯来，私心昭然若揭。” 　　白霜枝似懂非懂点点头。 　　几股情绪绕得她心头像雾蒙了一般。 　　不知觉走到豆子摊前，摊子虽小，红红白白颗颗光润，一瞧便知是今年的新豆子，引得不少妇人过来问价。 　　白霜枝正想上前选些豆子，却被白其真拉住了，示意她搁一旁先看看。 　　这会儿来了个刁婆子，瞥着眼问价，一直挑挑拣拣说这豆子如何如何不好，让摊主便宜点。 　　摊主不肯，叫她上别处看看，她这才闭了嘴，端了个小簸箕开始一颗一颗挑豆子，磨磨蹭蹭。 　　“这位婶子，可没有这样挑豆子的道理，你要几斤我给你称便是，都是秋日里晒的好豆子。”摊主道。 　　“那不成。”刁婆子理直气壮道，“我家辛苦挣的铜板子，自然要花在实处上，若买到的豆子不是颗颗圆润，哪值得上这个价。” 　　还嘟囔了一句:“万一你给我称些不好的，可就亏大发了……” 　　出来做生意，得有好脾气，摊主只能由着她选夜明珠般挑挑拣拣了。 　　紧接着有辆拉货的马板车路过，不知是谁家的管事婆子，没下车就喊道:“老陈，给我约十斤豆子，我懒得下车了，快些……灶头催着要呢。” 　　“好嘞，陈管事。”摊主乐呵倒了半袋豆子上称，送过去道，“我给您多放了五两豆，若是摊开发现有几个瘪的、坏的，是我的不仔细，您多担待些。” 　　陈婆子照价付了钱，应道:“瞧你说的，我是来买豆子，又不是来买珠子，咱不计较这个。” 　　摊主回到豆摊，那选豆子的刁婆子迎上前:“摊主，你是不是也该给我添半斤。” 　　“本摊照价卖货，概不讲价，您还是上别处选罢。” 　　白霜枝怔怔站在原地。 　　筐里装的不是豆子，而是她要受人审视的一处处一寸寸。 　　“看明白了吗？”白其真问道。 　　白霜枝回过神，点点头。 　　“都是八钱一斤的豆子，有人要的只是豆子，有人要的是时时处处合他心意的豆子。”白其真语重心长言道，“这才是我不希望你嫁入百里家的原因……聘礼只是一时的计较，而计较是一世的厄运。” 　　与百里谦相见相识的一幕幕如书页般在心间翻过，白霜枝双眼痴痴的，这一回，她终于仔细“读书”了。 　　好一会儿，她眼神渐渐恢复光亮:“姑姑，我想通了。” 　　白霜枝自个擦了擦泪痕，挤出笑来:“我不是他想要的，我满足不了他的挑挑拣拣……换言之，他也不是我想要的。” 　　“傻丫头，你能想明白就好。”白其真拉起侄女的手，准备离开。 　　“姑姑，我们还没买豆子呢。” 　　…… 　　翌日，白家托人前去婉拒了百里家。 　　听那人回来说:“可没见过这么不讲礼数的人家，既没换帖，也没口头上答应过，怎不同意婚事就是瞧不上他们家呢？合着他看上了王女，人也得自抬花轿入他门？好没道理。” 　　不几日，百里家又含沙射影地说了些不光彩的话。 　　不为别的，只是为了说明他家儿子值得更好的，好叫白霜枝以后觉得后悔不已。 　　乔见山与百里谦自此断了往来。 　　…… 　　外人看来，白霜枝经了一难。 　　而对白霜枝而言，这件事愈发叫她寻到了本我。 　　她在乔家小住了几日，常常寻乔时为商量写书的事。 　　每每几句俏皮的话写于纸上，她便觉得日子过得充实，再顾不得一个人倚在窗边默默读书了。 　　这日，乔时为散学归来。 　　白霜枝端了些自己做的点心过来，还为表弟熬了碗银耳羹。 　　“霜枝表姐又写完一章回啦？叫我看看，看那熙儿姑娘女扮男装入学堂究竟遇见了甚么角色。” 　　“这回不是书的事。” 　　这段时间接触下来，白霜枝愈发明白乔家人为何总夸小表弟有灵性了，有些不想与姑母说的话，她倒愿意问问小表弟的意思。 　　白霜枝问道:“你省得家里有意撮合我与陆家大哥罢？” 　　乔时为一边大口吃银耳羹，一边点头。 　　“陆家大哥人很好，可我如今只想写书，不想嫁人……我省得母亲为我打算，却也不想勉强自己，误了别人。” 　　“她们说，女子的光彩也就这几年，耽搁了就回不了头了。” 　　乔时为放下银耳羹，他突然想起了贾瞎子。 　　贾瞎子说他从来不给女子算姻缘，因为女子姻缘太重，他怕说错话。 　　眼下的乔时为何尝不是呢？ 　　可若是让他劝霜枝表姐勉强点头，为了家人应了婚事，他更是做不到。 　　思忖过后，乔时为打了个比方，他道:“表姐也省得我写字慢，早两年更是如此……回回堂上考课业，总有人早早就交卷了，我不知别人如何作答的，但我不会为了尾随他们，草草作答自己的卷子。” 　　日光破云，映入屋内，小小乔时为一脸正色。 　　令他说出这番话的原因是—— 　　在这人人都循着“一条道”走的朝代，偶有一人觉醒，想从他身上要些认可，他又岂能吝啬呢？ 　　他明明知道霜枝表姐那股“痴呆”值得更好。 　　不是更好的婚姻，而是比婚姻本身更好的。 　　她因为与人不同，钻进了书里，才会叫人觉得她痴呆。 　　白霜枝松了口气，亦鼓起了胆气，道:“是呀，这份卷子是我自己的……我晚上便去同母亲说清楚。” 　　…… 　　过了年，又过了上元节。 　　东风如期至，杏花簇墙头。 　　二月会试过后，便到了国子监开场考试的时候，二者一前一后，只因都由礼部承办。 　　图省事而已。 　　到了送三哥、弟弟上京参加考试这一日，乔见川未眠，难得沮丧了一回，他垂头道:“我往后再不敢懈怠学业了。” 　　他捏了捏乔时为的脸，饱含歉意道:“在家靠自己，在外靠兄弟。五弟，四哥对不起你，理应是我先去打头阵，叫你入了学堂有人撑腰，只要说了兄长的名字，便能横着走……眼下却要你自己先行一步，你还这般小……” 　　乔时为讪讪，本想着圆一圆:“四哥放心，有三哥同我一起去呢。” 　　没想到手里的碗斜了，倒出了好多水。 　　乔见川鄙夷不屑道:“三哥不成……你真遇了事，你三哥只会帮你写诗讽刺对方。嗯，讽刺，写十首也不伤人一根毫毛。” [28]第 28 章:[晋江独发·杏花园外见青山] 　　进京参加童子举，是乔时为的第一次“远行”，晨时动身，未及晌午，便已行在东京城长街闹市中。 　　乔时为牵着三哥的手，迎着熙熙攘攘，举目只见接连人影自眼前晃过，挡了个全 　　父亲忽从身后将他举起，稳稳架在肩上。 　　嗬—— 　　长街两侧阁楼珠帘绣户，一步一铺，铺铺不同，翠华琳琅，金光耀目。 　　瓦巷里，茶楼酒肆丝丝乐声漫出，争相催人忘忧。 　　不远处，宽敞的御街上，骏马雕车驰骋如织，不知里头坐的是哪位贵人。 　　楼楼檐下挂灯笼，到了夜里不知是何等的光彩。 　　皇都之繁华，确实能激起人的少年狂心，纵是乔时为也不免浮起了一丝豪情壮志——千古江河立潮头，一介青衫万户侯。 　　果真是富贵迷人眼。 　　“时为，瞧见了吗？要不要再举高些？”父亲问道。 　　“够了够了，都见到了。”按父亲的六尺身高[1]，若是再举高些，乔时为就要磕到店家的招牌了。 　　不多时，父亲领他们俩进了一间门面雅正的客栈。 　　刚进大门，掌柜的便上前笑迎，命店小二奉上净手的热水，道：“乔监当又入京办差事了？这回住几日？” 　　乔仲常摇摇头，趣说道：“纵是御用的灶头，也有抽火洗锅的间档，不能总是干瞪两眼一直忙活。” 　　他倚在柜台上，指指两个儿子，随口一说：“这回是领儿郎来参加国子监的选考。”语气里掺了几分不经意，偏偏“国子监”三字落了重音。 　　那掌柜是个极会奉承的，当即大诧，上下打量乔见山、乔时为，啧啧称奇，言道：“两位公子，一个少年如玉，一个神童临世，一等一的天才踔发、才气横出……某有句出格的话，不知当不当讲。” 　　“掌柜且讲便是。” 　　“某想说，果真是‘有其子必有其父’呀，二位公子往后的前程，定在乔监当之上。” 　　两人相对大笑，乔仲常脸上尽是自豪之色，像个甜透了的桃子。 　　乔时为暗想，果真是皇城脚下的巧掌柜，心思透，见识广，不过几句话，就知晓了他与兄长参加哪般考试。若不如此，是说不出这番奉承话的。 　　乔仲常问道：“客栈可还有空余的客间？要两间清净的，若是能成一套是最好了。” 　　“别人来问，自然是满客没有了，乔监当也省得会试刚过，成千上万的举子还稽留在京，等着贡院张贴杏榜。”掌柜的低声言道，“乔监当问，纵是没有，也需给您腾出几间来……正巧后院二层有个套间，远离前街，很是清净，便安排乔监当与两位公子住那里罢。” 　　“有劳了。”乔仲常拱拱手。 　　乔时为明白，父亲能被如此厚待，不是因为他的官职，而是因为他经常出入户部，在卜云天手下做事。 　　…… 　　套间一厅两室，乔仲常以客厅矮榻为床，将就几晚，把房间留予兄弟二人。 　　乔时为推开窗户，一簇含带雨露的杏花伸进来，娇粉如雪，暗香浮动。 　　一场功名之争，赋予了杏花别样含义，频频出现在文人墨客笔下——成者称其及第花，败者叹其开得太幽深，杏园无路，唯有墙头一支探出来。 　　为何不多探几支，多留几人呢？ 　　这杏花真是不懂事。 　　乔时为暗诽，倘若诸位文人前辈知晓，自己怀才不遇、满腹辛酸写下的“一枝红杏出墙来”，唯有“红杏出墙”被后世人津津乐道，还叫嚣着“红杏关墙中，半枝不许探”来裹挟女子……他们会如何作想呢？ 　　会不会悔不当初把这句话烂肚子里呢？ 　　正巧三哥进来，看见小个头踮脚扶窗赏杏花，笑称道：“五弟独享这‘杏花探窗来’，好兆头呀。” 　　“是呀，好兆头，恰春光，正明媚……天时使然，理应如此。”乔时为笑应道，“这样大一株杏花，三哥房里见不到吗？” 　　他的话提醒了乔见山。 　　乔见山折回房内一推窗，果真也有一枝杏花探进来。 　　青青衣袍衬粉色，乔见山把窗页打开到最大，任由杏花在窗前随风招摇，临考前的紧张感被这景色驱散了几分。 　　乔时为亦吟道：“是‘青山脚下见杏花’，亦是‘杏花园外见青山’，这株杏花正衬兄长……花儿晓得兄叫‘见山’，故专程来见兄长……好兆头呀！” 　　三哥怔了怔，呢喃细品弟弟的话，满眼欢喜跑过来揪了揪乔时为的脸蛋。 　　乔见山走到厅里，高呼道：“爹，爹，你家小儿子愈发厉害了，你快来听听罢。” 　　绘声绘色把事同父亲讲了一遍。 　　小小外乡客栈里，因为一枝杏花，给父子仨添了许多温情。 　　“你们娘亲还担忧我一人照顾不好你俩呢，多余的担心。” 　　…… 　　翌日，父亲领乔时为到国子监核验身份，确认参试资格。 　　所谓“国子”，出自《周礼》“以三德教国子”，指的是权贵子弟。 　　只是随着科举的出现，士庶之别渐渐缩减，以招收官员子弟为主的国子学减额，反是一视同仁的太学大受追捧。国子监徒留“国子”之名，实则以太学为主。 　　…… 　　“乔时为，年六岁，河北西路定州晋阳籍，受开封府判官薛仁芳保荐，能诵、写《论语》《孟子》《尚书》三经少误，略解经义。”监录官对照保荐书念道。 　　监录官核查了乔时为父子的籍书、路引，确保无误后，点点头：“尚可。” 　　于是在文牒写下“初等”的字样，又简略写下乔时为容貌特征，交予乔仲常，叮嘱道：“三月七日于国子监辟雍馆初试，仔细了莫耽误。” 　　监录官动作不紧不慢，事事具细，尤其写字时细勾慢画的。 　　无他，馆内不过三四十名童子等待核验，纵是半日忙不完，一日总是够了。 　　乔时为扫了一眼众位学童，只见他们衣冠洁整，想来都有不错的家境。 　　能参加童子举的孩子大抵有三类—— 　　一是名门望族子弟，为了彰显门第“父教其子，兄教其弟”的读书之风，这些子弟稍显天赋，便会被家族专门培养，再寻人举荐参试。 　　二是高官子弟，近水楼台先得月，但有天赋者，不愁无人举荐。 　　第三类便是今日到场的众位了，乡学里偶然发现其有背记之资，当地小有名声后，经由县学、州府学一级级举荐至礼部。 　　唯有第三类学童需要提前过来核验一遍身份。 　　乔仲常见有好几个学童的文牒上写了“中等”的字样，一时有些后悔，他低声与乔时为道：“你祖父太过谨慎了，理应多写两部经的，不为搏‘上等’，拿个‘中等’也好听些。” 　　“家里商议好的事，父亲可别临时变卦。”乔时为亦低声应道，“再说了，文牒上写的只是初评，究竟有没有那本事，须得考过才知晓……父亲路上不是说了吗，童子举没那么容易，孩儿填了初等能保得初等，他人填了中等未必能得初等。” 　　“有理，有理……” 　　要称一声“神童”岂有容易的道理？参试的童子大多七八岁，九岁都算大了，这般年纪要背下两本经书少出差池，考验的不仅是童子的记性，还有他的定力。 　　纵是日日月月背，到了跟前，又须有些胆气。 　　童子举分为三场考试。 　　第一场为初试，设在国子监，主要是当场核实学童是否如荐书上所言，真有那等读书本事。 　　考试无非是背诵、默写，偶尔遇见能耐的学童，也会令其试帖诗一首。 　　过了初试者，才算得上是真正参加童子举。 　　未过者，当场赐布一匹，以示鼓励，遣送回乡。 　　第二场为覆试，由礼部位贡院内举办，为的是给学童们定等级。 　　能背能写、能诗能赋的，推为上等，送至中书省终试，或看官家是否有兴致殿试。 　　能背五经以上，或是通经义、能文，有所特长，可推为中等。 　　能背两经的，略通经义，可推为初等。 　　总之，因为参试的学童并不多，回回标准皆不大一样，如何评判等级亦有商讨的余地。 　　覆试未过者，当场赐布一匹，以示鼓励，遣送回乡。 　　第三场为终试或殿试，唯有上等者可参加。 　　至于赏赐，倒也容易分别，上等者赐出身，成年后可直接授官；中等者赐解额一或两次，往后可免解试参加会试；初等者入国子监。 　　…… 　　到了初试这一日，父亲送乔时为至辟雍馆外。 　　其他学童还在耍脾气不敢一个人进去的时候，乔时为已经提着考篮动身了，大抵是因为太放松了，很有些提着篮子上市场买菜的错觉。 　　今日见到的学童多了许多，瞧着少说也有两百人，穿着比前几日见到的贵气多了。 　　许多年轻的太学生被叫来做事，各自领着一队学童进考房里，由国子监教谕根据荐书内容抽题考校。 　　乔时为进去得早，考得自然也早。 　　“你且背《孟子》第七章第十七节至三十九节……”正巧，教谕咳了一声，嗓子不适，端起茶盏准备呷口茶水润润嗓子。 　　乔时为以为开始了，端端作揖，起身后道：“弟子谨答，‘孟子曰，无为其所不为，无欲其所不欲’……”一节节往下背。 　　岂料他才背出声，便看见教谕猛一下抬头，神情有些古怪，还险些被茶水噎着。 　　乔时为声音渐弱，不确定问道：“教谕大人，可是弟子答得不妥？” 　　“并无不妥。”老教谕连连摆手，善意笑了笑，“你继续背诵即可。” 　　三题背完，流畅无误，教谕当场宣布：“乔时为，一试，过！”并签字画押。 　　乔时为把文牒揣在身前，一步三回头地往外走，实在想不明白自己方才哪里出了差池，令得教谕那般表现。 　　他摸了一把脸上，嘴角也没粘有米粒呀。 　　乔时为坐在石阶上，托腮叹了口气——这么简单的一场考试，可别叫自己搞砸了才好。 　　而后，他听见教谕考问下一个学童：“你且背《孟子》第一章第六节、第七节，‘孟子见梁襄王’，起——” 　　乔时为一愕。 　　接下来几位学童皆是如此问答。 　　原来，单单问第几节，学童极易混淆，分不清哪一篇哪一句，毕竟他们平日里都是从头背到尾的。 　　于是教谕便会提醒一句，起个头。 　　乔时为扶额掩面，无怪教谕方才看了好几回荐书，考完后还多问一句：“你果真只背了三卷经书？” 　　一会儿考默写和经义，不可再出差池了，乔时为这般警醒自己。 　　———————— 　　[1]参考中国国家博物馆宋木尺，一尺长计32.9厘米。六尺快一米九了。 [29]第 29 章:[晋江独发·杏花雨落落满头] 　　辰时，两百九十一名学童皆已完成诵书。 　　太学生点诵籍贯、名字，将通过一试的学童引入讲堂，准备二试——帖经、墨义。 　　便是填空和默写。 　　此举可试学童是否识字识题、能否书写，能否将记诵的经文赋予笔下。 　　乔时为挎着考篮，紧紧跟在队伍之后，忽闻沉闷的车轱辘声，侧目一看——辟雍馆外的正道上，两架满载青色布匹的马车悠悠而过。 　　抬首往前看，金玉为冠珏为佩，绫罗绸缎绣重重，多是不俗气。 　　而如他这般一身青色直裰，青绳缠发的寻常学童，已所剩无几。 　　乔时为暂时忘记了诵书时的小插曲，东风拂面绕发丝，他边走边沉思着。 　　倒也是，在这世道里，天才临世如天降雨露一般，概率兴许是一致的，然富饶之洲与贫瘠之地，天才成材的成数却是不一样的。 　　乔时为在心里叹了一声。 　　安慰自己道，手捏的土坯，岂能贪它出好瓷？童子举不过是朝廷“莫使四方有遗材”摆出的门面，几起几废，岂能奢求它尽善尽美。 　　不能把它当作正经的科考的。 　　“祖父说了，只需取得初等，入国子监读书就够了。”他暗自捋了捋思路，跟随队伍往前。 　　…… 　　考场设于房内，瞧着应是国子监平日授课的地方，九柱十八梁，可容百余桌。 　　竹席、蒲团、书案，齐齐整整，这样的考试环境倒是难得。 　　主考官立于台上，声貌具厉：“沉心作答，不可喧吵。”命太学生发放试纸。 　　又见十余位鹤发教谕立于四侧，记录学童研墨、执笔、坐姿之习惯。 　　乔时为吸取教训，这一回不着急下笔了，他仔细读了应试要求和题目——卷上共有题目十八道，儒家九经，每经两题，乔时为荐书上写他熟读《论语》《孟子》《尚书》三经，则他只需答当中六题。 　　三题帖经，三题墨义，一个时辰足矣。 　　乔时为循着平日的习惯，挽着宽袖磨墨免得沾染，落笔时身姿笔挺，每每收笔时干净利索，不在纸上留下杂墨。 　　许是太过专注，他竟没注意台上考官频频注目——且不论乔时为答得如何，单是君子如兰如竹的仪态，足以叫人难以忽视。 　　何况是在一众学童当中。 　　气与势，识与度，情与韵，是极难掩下去的。 　　半个时辰后，乔时为收笔，仔细检查了一遍，确认无误——只答了六道，没有多答。 　　待有学童举手交卷，乔时为亦跟随之，出了考场。仍在场内奋笔疾书的，是背了五六经、甚至七八经的学童。 　　…… 　　人数不多，加之卷子易辨，初试当日酉时便可揭榜。 　　萧萧日暮童榜下，杏花雨落落满头。 　　乔时为名字位于榜上，处于“初等”之列，于三月二十七日参加覆试。 　　又一车青色罗布驶过，榜上仅剩六十八人。 　　…… 　　国子监外，乔仲常急切往里张望着。 　　又见许多玉辔红缨、珠钿翠盖的马车停于国子监前，他们也是来接孩子的。 　　不大一会儿，终于见到小儿子迈着轻快的步子出来，乔仲常迎上前：“小安，如何？” 　　乔时为一抹鼻子，神气道：“自然是手到擒来，过了！” 　　无马无车，乔仲常将小儿子架于肩上，豪气说道：“走，回客栈接你兄长，咱今晚找间正店阔气一回……正巧我馋酒，沾沾你的光。” 　　乔时为想了想，道：“我要点一道金玉羹。” 　　“成，点九道都成。” 　　与祖父不同，父亲对自己、对儿子的期望很“俗”，迎合着这个世道的行事准则，但不代表他做得不好。 　　…… 　　此后一段时日，乔时为在客栈里静待覆试。 　　倒也没闲着，父亲从京中同僚那借来了许多书。 　　窗前读书，从杏花开读到杏花落。 　　某日夜里，乔时为偶然发现三哥房里的灯深夜还亮着，几经思索，他还是敲了门。 　　“快三更了，三哥怎还未熄灯安寝？” 　　“文章写到一半，不好撂笔。”乔见山应道，“不日便要应试了，多准备几分，便多稳当几分。” 　　又言：“弟弟已稳操胜券，当兄长的自当不能落下，待咱们归家后，家里人同为我们庆贺才好。若是一人过一人落，反叫他们不知照顾谁的情绪了。” 　　即便乔见山已有九成成算，他依旧坚守着自己的“兄长之道”。 　　乔时为明白，这是三哥立身处世的路数，遂言道：“那三哥写完早些睡，莫再耽搁了……明日叫店家煮些参汤来才好。” 　　“哥哥省得轻重。”乔见山拍拍弟弟肩膀，“快回房歇着罢。” 　　…… 　　…… 　　云光绕高檐，鹊影跃梁间。 　　国子监里。 　　掌管监事的祭酒大人赵子泽，从礼部过来，询问今年的童子举。 　　他身着绯袍，官从三品，几乎可与朝中九卿平起平坐。 　　立于他跟前应话的是肖主簿，正是那日考核乔时为背诵的老教谕。 　　肖主簿禀道：“京中早有些名声的那个神童，参加了今年的童子举，成绩尚可，位于‘中等’之上，能否评一个‘上等’，却是要看官家的心情了。” 　　“去岁被记入三槐堂的那个？” 　　“正是。” 　　三槐堂，太原王氏的一衍派的堂号。因王氏枝繁叶茂，名满天下，唯有极具天赋者方能记入三槐堂。 　　赵子泽又问：“还有呢？” 　　“会稽贺氏今年送了个小子过来，稍年长些，可与三槐堂这个一较高下。” 　　赵子泽松了口气，道：“够用了，太子伴读便让他们两家去争罢。” 　　他换了个神情，关切问道：“各路州府举荐上来的学童，可有佼佼者与他们俩试论高低？” 　　“大多已领了布匹，‘初等’里剩几个独苗……覆试再考，恐怕还要送几匹布。” 　　赵祭酒叹气，起身负手踱步，带些无奈道：“再这般下去，国子监童子班就真成小狼窝了……大狼在朝中吵，小狼在监里咬，何苦为难我去替这些老匹夫们管教孙子？” 　　他出身耕读之家，难得擢升至京官，掌管育才之事，却难以为寒门多做几分，实属无奈。 　　“大人何必自责，少年成才多比的是祖坟……”肖主簿忽而想起了甚么，改说道，“大人这么一提，下官忽想起一趣事，那少年郎上了童榜……不过，他的荐书上只写了三经。” 　　又言：“看籍贯，好似是个小官之家的儿郎。” 　　“且说来听听。” 　　肖主簿一一道来，说得绘声绘色，仿佛真有一灵气少年立在跟前。 　　赵祭酒大喜大呼：“老肖，若真如你所言，你便是被这娃娃哄了眼睛……才气如囊中铃铛，兜着它也响，你且取他的卷子来。” 　　肖主簿取卷子的间档，赵祭酒多点了两盏烛火——今日定要把卷子照清楚了。 　　长卷一铺，赵祭酒还未细看，便呼道：“老肖，你早该识破的。” 　　肖主簿丈二和尚摸不着头脑：“何以见得？” 　　“你且看这字，是不是要下一番苦功夫？” 　　只见卷上字迹楷正端方，颖秀劲清，难得的是，这字已然有了些许骨格。 　　练字不单要得其形，还讲究骨和筋。 　　肖主簿点头：“没有数年功夫写不出来。” 　　赵子泽笑道：“那我问你，天下谁人不知童子举考的是背经、墨义，那些名门望族奔着‘上等’而来，倘若儿郎力有盈余，你说他们是会让娃娃多背几卷经书撑场面，还是叫他们把功夫花在练字上？” 　　肖主簿恍然大悟，仰头长“哦——”一声，两人相视而笑。 　　赵子泽捧着卷子，欣赏溢于嘴角，他继续分析道：“难得难得，唯有余力，才会把劲使在旁人看作的‘细枝末节’上……老肖，这小子不只是有才华，他才华都溢到咱俩跟前了，你还迷糊自己为何湿了裤脚。” 　　“大人说得是，是我眼拙了。” 　　赵子泽想了想，问：“何时覆试？” 　　“后日。” 　　时间有些赶了，不过赵子泽仍是下了决心，饶有兴致道：“叫我试试他，让他显显身形。” 　　“大人想如何？” 　　“备墨。”赵子泽边说边卷衣袖，道，“本官要给他出几道题目。” 　　又言：“同时安排太学生过来，今夜重新誊写卷子。” 　　笔墨备好，赵子泽亦想好了题目，速速写下。 　　肖主簿一边磨墨，一边伸着脖子看，待到赵祭酒写完，忍不住抚掌呼道：“妙极，妙极！” 　　却是忘了手里还在研墨，洒了赵祭酒一脸墨。 　　…… 　　三月二十七这日，乔时为再赴考场。 　　覆试与初试笔试近乎一致，只不过场地设在了礼部衙门，考场布饰更加讲究了。 　　再就是参试学童仅有六十八名，主考官为国子监祭酒大人。 　　放眼环看了场内的学童，不知是环境使然，还是真当如此，乔时为觉得这些个小娃娃看着果真有几分天赋异禀的模样——至少举止、眼神上，是带着几分傲意的。 　　就是不知道能耐有几分了。 　　一声锣响，老教谕分发卷子，题目增至二十七题，每经三题。 　　乔时为只需答《论语》《孟子》《尚书》三经的题目。 　　略扫一眼，《孟子》《尚书》题目一如初试——书某某篇某某节。 　　而《论语》题目却是——“人若不学，则无以言、无以立，唯知之甚盛，方可成身。且书《论语》篇节以应之。” 　　“良冶之子，必学为裘；良弓之子，必学为箕。且书《论语》篇节以应之。” 　　乔时为挠挠头，一开始有些不解，后来一想——覆试总要比初试难些的，再者，学童荐书上多写有“识义”，所以考一考经义理解也是说得通的。 　　况且，诸位学童最先学、最熟识的皆是《论语》，考难些也应当。 [30]第 30 章:[晋江独发·长卷折翻似叶鸣] 　　笔落纸间如微雨，长卷折翻似叶鸣。 　　学童持力不稳，翻卷的哗哗声尤为大一些。 　　乔时为花半个时辰答完了《尚书》《孟子》两经六题，发觉周遭的落笔写字声轻了许多，他便也停下缓缓。 　　抬头间，正巧看见祭酒大人正对自己……嘶，祭酒大人今日印堂有些发黑呀。 　　乔时为收回目光，着手应答《论语》三题。 　　题目瞧着字多，实际倒也简单，第一题论的是“人若不学，无以立身”，不读书、不学习便会耳聋眼盲、口爽心狂，孔夫子在《论语·阳货篇》中正好有“六言六蔽”与之对应。 　　执笔稳挥毫，乔时为默写道：“子曰：‘由也，女闻六言六蔽矣乎’……” 　　这一节必是贴合题意的。 　　扫了一眼第二题，无需多想，乔时为脑中自然而然浮出“立志”二字。 　　他自己都没意识到，他多跳了一步——铸匠之子先学制革，弓手之子先学竹编，这一句意为学业应由浅入深，再结合前后语境，才能延伸至“有志于学”的涵义。 　　乔时为一步就迈到了“立志”上。 　　他选的篇节是人人皆知的那句“吾十有五而志于学，三十而立……” 　　其实《论语·子张篇》里的那句“博学而笃志，切问而近思”也很贴合题意，不过乔时为收手了，他心里默念道：“祖父叫我多收着些，使一两成力就够了。” 　　纵使想到了十几个篇节，也只需选一两个写上去。 　　第三题大抵同前两题差不多。 　　日照斜入，浮光霭霭，窗外花闲落，纸上字更幽。 　　奇了怪了，今日之覆试，已过两个时辰，怎还未有人交卷离场？若是未写完吧，他们又执笔不动笔，端端看着卷子在检查…… 　　毕竟是礼部衙门里，还是规矩些好，不可冒进，乔时为亦端正姿态，又检查了一遍。 　　一声锣响，午时到，覆试结束。 　　乔时为挎起考篮，动身往外走。 　　檐廊下，高官子弟、氏族子弟们三五结群，不知低声在商讨什么，个个一副少年老成持重的模样，乔时为唏嘘。 　　他的童子举暂告一段落，余下的中书省终试或是殿试，理应与他无关了。 　　…… 　　考场虽设在礼部，判卷仍由国子监操持。 　　帘后判卷房里，六十八卷平铺长案上。 　　乔时为的卷子仿佛成了赵子泽的功劳簿，他捧在手里，反复翻看，神态宛若昂头的大鹅：“瞧我说什么来着，这小子就是在藏锋，别人是暗剑藏袖，他这百八十柄剑的，焉能在老夫跟前藏得住？” 　　肖主簿亦道：“果真还只是个毛头小子，心思单纯呀，一脚便踩了进去。”旋即又问，“大人打算给这小子评几等？” 　　《论语》这几道题，对熟识九经经义的学子而言，绝非甚么难题。可对于平日背记、默写为主的学童而言，却是十分不易。 　　六十八份卷子，不乏空题未答或是乱答者，除了乔时为，便只有某几个名声在外的世家子弟答出了四五分意思来。 　　“偶得一禀赋苗子，探出了他的底细，这便够了。”赵祭酒意味深长言道，“倘若叫宫中那些个老匹夫们都知晓树上长了个好桃子，这枚桃子不见得能安然果熟蒂落……想来他家中大人叮嘱他敛锷韬光，也是这般深虑，咱不能坏了人家的打算。” 　　在他看来，太子伴读这种事，拼的可不是学问，为的也不是读书。 　　赵祭酒咂巴咂巴，继续道：“张榜时仍是评为初等，待入监后，调到天字班去……还有，你嘴皮子可守牢些，寒门人家出个才俊可不容易。” 　　“下官省得轻重。”肖主簿略有不解，说道，“我还以为大人会将他擢升至中等，免他一次解试呢。” 　　赵祭酒连连摆手：“这样的天分，赠他解额，岂不是柴车赶着送进山，多余的事儿。” 　　他坐于椅上，正巧透过窗户，见到星辰垂天，想起自己寒窗苦读的往昔，遂言：“况且，小官人家的儿郎，底子薄，还是一步步证明自己为好……科考的一关关，看似关卡，实则何尝不是机会呢？” 　　“大人由己及人，下官钦服。” 　　赵祭酒将乔时为的卷子掺入一众卷子最底下，忽觉得脸上有些不光彩，喃喃道：“咱们这样的年纪，同一娃娃暗中使子，着实有些没样儿……” 　　肖主簿往后两步，挺直了腰道：“这题目可是大人一人出的，干下官甚么事。” 　　…… 　　又过了三日，便到了三哥应考的日子。 　　国子监选试，亦称“太学补试”。 　　学子需有县学读书的经历，由州学、府学推荐，方有资格参加考试。补试合格者，可进入国子监太学馆外舍读书，即“外舍生”。 　　应试学子众多，考场设于贡院内，乔见山需在号房里考上整整一日，以天亮为始，以日落为终，不可点烛。 　　乔父提早租赁了马车，父子三人四更天便出发了。 　　到了贡院外，乔时为借着灯笼光，取出手帕替兄长拭去了额上的细汗，说道：“三哥稳稳神，只需沉心作答，不会有甚么差池的。” 　　补试考大义十道，每道书三五百字。 　　乔家三兄弟自幼一起晨读，诵经诵义，基础打得很牢，加之乔见山为此准备了数月……这场考试应是稳的。 　　日轮沉山，星斗东升。 　　乔见山考了一日，乔仲常、乔时为在外头茶楼等了一日。 　　终于在天青昏沉时分，乔时为看见三哥脸上带笑走出来，似乎考得很满意。 　　“有四题正巧我在客栈里练过，另外六题也不甚难，早在家里背过经义。”乔见山饮了一盏温水解渴，又言，“我仔细斟酌了字句，自觉得应当没问题。” 　　三哥善诗赋，这种自拟字句的大义题很占优势。 　　…… 　　两日后，童子举与太学补试同时放榜。 　　乔仲常仗着身高，远远便在榜上寻到了两个儿子的名字，一个“初等”，一个“第六十二名”。 　　那些长途跋涉而来的学子，上榜后仍留在京都，静待国子监告之入学。 　　东京、封丘相距不甚远，乔家父子可先归家休整，入学之日怎么着也要等到秋时。 　　…… 　　坐在马车上，看着帘外楼宇渐渐换作瓦房，再变为连片耕地。 　　乔时为忽而心神不宁，总觉得自己遗漏了什么，或是说哪里不对劲……从一车车的布匹，到上下锦衣的世家子弟，再到印堂发黑的祭酒大人，他统统回想了一遍，没能找出个所以然，只好作罢。 　　还在长街外，离家门口还远，乔时为看到了橘子。 　　橘子蹲坐在门前石墩上，眼睛明明一直在瞟看马车，却要昂起头撅着嘴，装出一副生气的模样。 　　直到乔时为半道跳下马车，边跑边喊“橘子”，它才化作一阵橘风飞驰而去，钻入乔时为怀里呜呜叫。 　　四哥闻声跑出来，第一反应竟不是问结果如何，而是道：“五弟你可算回来，这段时日橘子白日蹲门口，夜里守你门前，我领它去蹴鞠都没兴致……所幸它听得懂话，肯好好吃饭。” 　　经年累月，橘子已经习惯了小时为夜里薅着它的尾巴同他讲话。 　　“对了，考得如何？” 　　“评了初等。” 　　乔见川自豪感飙升：“果然是我的弟弟，不同凡响。” 　　待乔时为与橘子回到家，父亲已告之家人考试结果。 　　吴妈从灶头端出一屉米发糕，声儿依旧脆亮：“定胜糕来啰。” 　　乔大胆闻声从后院出来，手里捧着一卷书，愁眉苦脸向乔时为诉苦：“小安，这些个天书也太难了，昨日记的今日忘……” 　　“姐姐若不想往后开酒楼被账房先生算计，这书难记也得记。”乔时为鼓励道，“再难记能有钱板子难挣吗？” 　　桂枝树下，祖母与母亲正同坐一长凳上，正合计着哥儿俩上京读书的事——租哪里的院子、谁跟着过去、随行的衣物笼箱……要提早准备的事可不少。 　　…… 　　夜里，乔时为被祖父叫至书房，坐榻而谈。 　　知晓了“初等”的结果，乔守鹤并未多问考试的事，只与乔时为探讨着往后的求学之路。 　　“《记》有言，‘凡学，官先事，士先志’，若是为官，需以事立身，行事为民，立功立德。当官之事还远，眼下你要入监读书，究竟立何志向，须得好好想想了。” 　　立了志，才不会走偏自己的道。 　　檀香烟雾从乔时为眼前飘过，迷了迷他的眼，模糊视线里，他的心间忽而咯噔一下。 　　《记》？《礼记》？ 　　原先模糊不清的画面，一下子在他脑中清朗起来，那个黑脸儿祭酒大人仿佛坐在堂上哂笑他—— 　　“小子，‘不学，其闻不若聋……”出自《吕氏春秋》，你若没背过，怎能答出六言六蔽？” 　　同理，没钻研透《礼记·学记》，又岂能知晓“良冶之子，必学为裘；良弓之子，必学为箕”讲的是立志呢？ 　　“小子，你的荐书中不是只写了三部经吗？” 　　定是这黑脸儿祭酒搞的鬼，无怪考试时，总觉前头有人盯着自己，浑身不自在。 　　乔时为后知后觉。 　　只需点通一处，很多事就可串连起来了。 　　老爷子见乔时为愣愣出神又一言不发，轻晃了晃他，问道：“时为，怎的了？” 　　乔时为回过神，两眼委屈：“祖父，孙儿好似中了一黑脸老头的算计，没收住……” 　　“没收住甚么？” 　　乔时为一五一十同祖父讲了经过，还把题目默写了下来。 　　老爷子捧着纸张，叹了一声：“只怪你背得烂熟，别人折几折才能想到的东西，你不假思索就有了。” 　　又言：“你一娃娃，怎能算计得过一老狐狸呢？” 　　乔时为心间又中一击，前世加今生，他也不过二十余岁，终究只是个年轻人。 [31]第 31 章:[晋江独发·水依山流草随风] 　　“我理应想到会如此的。” 　　祖父轻摇羽扇，踱步细细分析。 　　“人呱呱临世，水依山流草随风，哪个娃娃不是以长辈为镜，照画自己的模样？周遭是甚么他便是甚么，他人说甚么，他便也只会说甚么……读书，浩浩文字千千万，探古寻今观世事，唯有读书，使你富养自己，方能自己决定自己的举止谈吐。” 　　乔时为只是委屈自己受了算计，而祖父看得更深、更远。 　　乔守鹤何尝不是一只老狐狸呢？ 　　说到激动处，垂落的道袍宽袖随他的动作而舞，乔守鹤手执一面铜镜来到孙儿跟前，映着孙儿的脸，问道：“时为，看见了吗？” 　　“孙儿不解。” 　　老爷子提醒道：“你是小官人家的儿郎，却超出了小官人家应有的气度，这才是你无端端被人注意的缘由……我叫你收住学问，却没叫你收住气度，本末倒置矣。” 　　又言：“山儿的沉稳，实则是随了他母亲的细致，小川的灵活处事，则是承了他父亲的钻营，而你只是像你自己。” 　　乔时为怔怔然。 　　老爷子拍拍他的肩膀，笑笑宽慰他：“所幸他仍是将你定为‘初等’，眼下并无恶意……为官者哪个不是怀里揣莲蓬、肚里挂算盘？那人若是愿意领你走一程路，是你的一份造化。” 　　乔时为挠挠头，傻笑道：“祖父，你若不说，孙儿看不穿这么多……” 　　老爷子手里正巧拿着乔时为复写的卷子，便以上头那句“十有五而志于学，三十而立”为例，说道：“三十而立，可不是指人到三十便可立身，‘三十’不是年岁，而是几度回首、几度嗟叹，经事且谙事，才能得一个‘立’字……你小小年岁，纵是天资甚佳，也不能少了一步步，看不穿也正常。” 　　乔时为恍然大悟，先前总觉得自己穿过来已数年，却依旧顽劣幼稚，性情不见长进，以为是孩童身使然。听了祖父的话才知晓，这几年只读书不历事，所以性情照旧。 　　前世的大学生，哪个不把自己当崽子呢？ 　　幼稚些很正常。 　　烛身寸寸短，烛泪行行深。 　　老爷子叮嘱孙儿道：“时为，好好读书罢，读到你能护住自己，便无需再藏着掖着了……你的前程在读书上。” 　　恍惚间，乔时为仿若见到了贾瞎子的浮影，他与祖父重合在一起，都在说同一句话：“时为（小友）要刻苦读书。” 　　祖父说的“护住自己”，乔时为想要的是“守着家人”，贾瞎子说的“行一善救万人”……读书二字把自己、家人和万人连在了一起。 　　…… 　　走出书房。 　　娟娟月满深深院，挂了墙头，映了水间。 　　庭中一个大瓦盆积了雨水，倒映月影。 　　乔时为坐在石阶上发呆，而橘子贪玩，抬起爪子拨弄静水，将月碎成一盆金，朝着盆汪汪吠叫。 　　静待一会儿，水平了月圆了，又用爪子将它再次搅碎。 　　几番来回后，乔时为将橘子叫停，拖着它的前爪，拉到檐下，用干爽的帛布替橘子擦干水渍。 　　“橘叔啊橘叔，春日夜深愈发见寒，湿了的毛发一夜都干不了……晓得你正值壮年，但咱也要开始养生了，是不是？……要不明日给你喝点枸杞水？” 　　乔时为七岁，橘子少说也有八、九岁了，理应叫它一声“橘叔”了。 　　橘子不应声，只仰着头，得意享受着这非凡待遇。 　　现在的橘子依旧保留着“上山点菜”的本事，在山野间仍有几分野气，但不得不承认，久居巷里檐下，橘子已不是曾经的橘子，多了几分对“家”的眷顾。 　　它也改变了。 　　乔时为走到那盆水前，蹲下，学橘子拨了拨水面。 　　拨碎的月光里，有娘亲贴心为他缝的一件件衣物，有贾瞎子给他算的命、看的相，有祖父教他如何点一炷香，有骑坐父亲的肩膀……所有的波光粼粼归于静，成了他的一轮明月。 　　“橘叔，我应该是知道自己是谁了。” 　　…… 　　…… 　　夏始春余，风愈清，雨水愈足。 　　母亲是立夏时节的生辰。 　　这一日，乔时为早早爬起来，点灯读完当日的功课，而后去了灶头找吴嬷嬷，说自己要给娘亲做份糕点庆贺生辰。 　　“嗬，时哥儿你怎进来了？灶房里火大烟浓不通气，快些出去才好。” 　　乔时为态度坚决，硬说自己要给娘亲做一道书中的点心。 　　吴妈被乔时为一声连一声的“好嬷嬷”叫得心头软，便允了他，还帮着他料理一应器具。 　　“嬷嬷，等我挣银钱了，我领你上茶楼听曲儿去，叫茶小二把牌子端你跟前，翻了哪首就唱那首，从早唱到晚一整天。” 　　“那敢情好。”吴妈洗净蒸屉，铺上炊布。 　　忽而又喜言道：“若是能叫俺上去唱和几句，那就更好了。” 　　烟雾呛了呛乔时为，他清清嗓子道：“那敢情好……家里谁不说嬷嬷哼的小曲儿比蒸的蜜糕还甜，到时候我把三哥、四哥和大胆姐都叫上，同在台下听嬷嬷唱曲儿。” 　　乔时为的点子，加上吴妈的巧手，一大一小在灶头上忙得热闹。 　　蒸蛋糕竟被乔时为做得有模有样，松软香甜。 　　待天大亮，乔家仨兄弟给白其真贺生辰。 　　乔见山送了自己写的一幅字画，是专程写给娘亲的贺词。 　　乔见川平日替父亲打酒，存了不少的铜板子，到铺子里买了支包银的木簪子。 　　乔时为端上卖相最好的一碟糕点，嘻笑道：“娘亲尝尝儿子做的糕点，甜一甜嘴。” 　　“你有这份心，就够甜了。” 　　咬了一口，果真好吃。 　　看见小儿子端着糕点像个小大人，白其真心头一热，眼里不知觉含泪。 　　乔时为哄道：“这些年，娘亲不知给孩儿做了多少，衣食住行，样样精细，儿子今日不过是做了份点心而已，远不足以报恩……母亲喜欢吃就好，儿子以后常做。” 　　曾经，白其真只是希望小儿子安然长大，如今改了希冀：“你能好好读书，给自己挣一份前程，比什么都好。” 　　“前程要挣，孝敬也要做。” 　　乔三、乔四忙拥上前，连说往后要向弟弟学习才是：“果真是做事认真者，样样都贴心。” 　　白其真把蒸糕分发给众人品尝，都说好味道。 　　乔大胆品得最细致，吃了两块：“比发糕更松软，没有那股子酒酸味，那便不是发酵的。” 　　她追着乔时为打听方子，承诺道：“姐要是靠这手艺做成了摊子，我挣一贯分你五陌。” 　　乔时为放出条件：“姐姐还是先学写字、读帐罢，学成了，我便告诉你。” 　　乔大胆泄了气，双肩一耷拉：“好罢，我学。” 　　…… 　　辰时，霜枝表姐从白家过来，一来是给小姑贺生辰，二来给两个表弟送些上好的参片。 　　“听说见山和时为要进京入监读书，母亲特地回娘家取了些老参，切成薄片，叫我送来……夜里读书晚了，泡上几片，可稳神快些入睡。” 　　“劳她惦记着。”白其真接过，与侄女闲叙了一会儿。 　　午宴人散后，白霜枝才去了乔时为的房间，把自己写好的一叠书稿递给他：“表弟可有闲替我看一看？”满目期待，涟涟生光。 　　她平日与人往来少，结识的无外乎那么几个，加之脸皮薄些，不知自己写得是好是坏，计较之后，只得还是来找乔时为。 　　乔时为爽快接过书稿，期待道：“不要钱的话本子，谁不愿意看？” 　　细细品读，可知表姐字里行间花费的精力，配得上一句字字精雕细琢。 　　可问题也正出在这里。 　　“表弟……看得懂吗？”看见乔时为暂时将书稿撂下，白霜枝急切问道。 　　乔时为点点头，缓了缓，说道：“表姐能如此问，想来自己也意识到了问题所在。” 　　白霜枝不确定道：“我自己读着……有些晦涩。” 　　“古树斜阳李家庄，满村坐听说书郎，表姐应晓得话本子是由说书人的书稿衍生的，茶楼、瓦子，排戏、说书，都是先看个趣儿，再才会有人琢磨你的字句。” 　　乔时为继续言道：“再就是，表姐若只是写着玩，无伤大雅，只管按自己的意思来……可若是写予人看，却不能只凭自己的意思，寻常百姓忙活了一日，偶能歇息，谁不想听些通俗易懂、新鲜活泼的？” 　　白霜枝松了口气，连连答谢乔时为，笑道：“我晓得事情不容易，能找出问题所在就好，也不枉我日日琢磨。” 　　她整理好书稿，仔细收回书袋中，又道：“慢慢来，总是能写好的。” 　　…… 　　…… 　　过了中秋，便到了国子监入学的时候。 　　乔家人商讨后，决定在国子监后街上暂租一小院，由白其真跟着过去，照料乔时为日常——按规，乔见山需住在斋舍中，每月仅有四日假期；而乔时为因为年幼，恐难以在斋舍里自理，国子监允许童子班散学后归家。 　　或是学童们自带小厮、书童入院。 　　乔家在忙着入学的事，而国子监里，赵祭酒和肖主簿亦忙着商讨“大事”。 　　“炉灶虽熄火久矣，然添些新柴总还是能再旺一旺的，大人果真不考虑重温旧业，今年挑几个弟子带一带？” 　　赵祭酒连晃脑袋：“诚心教人本事，不是件轻松事。” 　　他靠着椅子往后一躺，戏笑自己：“躺舒服惯了，支棱不起来了……且再歇两年。” 　　“大人这做派，有些似薄情郎。”肖主簿讥笑道。 　　“此话怎讲？本官薄情谁了？老肖，你休要毁人名声。” 　　“明明是大人非要出几道题试一试那小子的底细，眼下试出来了，便不管了？” 　　“你说他呀！”赵祭酒一拍大腿，猛地坐挺直了，来了兴致，“不开大灶，倒是可以开个小灶。” 　　“对了。”赵祭酒招手叫肖主簿过来，问道，“那小子分到了哪位斋谕名下？” 　　肖主簿早有准备，翻出簿子，指了指：“他与他的兄长，都被郭治兴要了去。” 　　“他呀……” [32]第 32 章:[晋江独发·浮动灿灿如华星] 　　淡淡月影西垂，天青青亮时，乔家门前已备好马车。 　　马铃叮叮催人行，娘亲在院外喊道：“小安，好了吗？该启程了。” 　　“好了，好了。” 　　方布一裹，两端缠作绳，乔时为把小包袱斜捆在橘子背上，打了个活结。 　　里头包着橘子最喜欢的飞碟、骨状的木丫子、一块窝软了的破布和各色小物件。 　　橘子挎着小包袱“汪汪”两声，兴奋得直打转，先一步冲出门，跳上马车，蹲坐在驾车位上。 　　祖父的院门紧闭不开，祖母敲了又敲：“乔老倔，你今日果真长能耐了，我劝都不好使？” 　　又软语哄道：“你再不出来，山儿和小安可真就走了。” 　　院门不动，里头传出祖父的声声吟唱：“辕铃催天明，少年行，考功名，浮动灿灿如华星……” 　　“少同我来这套，我就问你出不出来？” 　　“不出。” 　　乔时为走至门前，作一揖，道：“祖父放心，小安只是去读书，会照料好自己的。” 　　里头传出微微抽泣声，那个不拜天不拜地、道骨仙风的老爷子竟在偷偷抹眼泪。 　　乔时为明白，祖父虽点头同意自己入京求学，可打内心里，他是不希望孙儿早早涉足功名场的。 　　他又一作揖。 　　万事齐备，马车启程。 　　明明前一刻还抱弟弟上车，如往日一般说着玩闹话，戏说再不怕兄长天未亮就把他揪起来背书了……可当车轱辘一转，乔四郎泪水夺眶而出，哇哇哭着追马车：“三哥、五弟，都赖我，都赖我……” 　　乔见山、乔时为闻声撩起车帘探出头来，他们从未见过乔四哭得如此伤心，一时间，皆是眼泛泪光。 　　马车行远，乔时为喊道：“四哥，‘于道各努力，千里自同风’，待你明年入京来，咱们兄弟三人，一切似从前。” 　　乔见川终于肯停下追逐的步子，大声应道：“好！四哥一定好好读书。” 　　封丘小城愈来愈远，前头的官道愈发开阔。 　　…… 　　孔夫子弟子三千，国子监便也以“三千”为额，招收监生三千人。 　　其中又以太学馆为主，共设八十斋，外舍生两千，内舍生三百，上舍生一百。 　　入监第一日，诸事繁杂，兄弟俩顾不得观赏国子监的锦树屏山、百般景物，只一心想早些收拾好自己的行当，在斋舍里歇歇脚。 　　教导主任——监正大人看起来很凶，手握长尺，在斋舍廊外游来游去。 　　一群年轻的监录，类似于后世的学生会，跟在监正大人屁股后，趾高气扬指使新入监的太学生，叫他们快些收拾妥当。 　　不同于太学馆，童子班隶属于国子学下，颇受厚待，午休的斋舍朝南且宽敞。 　　因无监录在外头游荡，此处静得可闻后山鸟鸣，只不时有伴读的小厮走动。 　　乔时为换上配发的襕衫，将自己的衣物锁入笼箱内——国子监内人人皆穿襕衫，此服制以细白布裁制，宽袖垂膝，下摆缝接了一段横襕，穿在身上有些肥大。 　　乔时为将腰带紧了紧，才显出几分身形来。 　　他走出斋舍透口气，发现左右两边各有一间空房子，打扫得一尘不染，铺盖、书案、屏风一应俱全……却无人入住。 　　正思索时，身后传来：“他们一个是号称‘九部经书舌间诵’的王氏神童，另一个是‘八岁作赋，落笔成诗’的贺氏神童，如今跟在太子、三皇子身边作伴读。” 　　细一看，门牌上果真刻有“王春生”、“贺弘正”的字样。 　　那人又言：“他们名义上是童子‘天字班’的一员，纵是不入监，也须得预留斋舍一间。” 　　乔时为回过身，看见一个比自己略高半个头的温和少年，笑意盈盈。少年五官平平，却胜在肤色白净，如脂如雪，映得白袍都沉沉。 　　没等乔时为说话，少年先作揖：“你便是乔时为罢？在下赵宕举，跌宕不羁的‘宕’，举重若轻的‘举’。” 　　乔时为作揖回礼：“正是，不知……？”他为何知道自己的名字。 　　“你我同住一间斋舍。”赵宕举解释道，“我先你一年入监，自然消息灵通些，早几日打听了你的名字，你不要介怀才好。” 　　“无妨。” 　　两人皆是性情温和之人，相处融洽，你一嘴我一嘴地聊起日常，很快熟络起来。 　　赵宕举同乔时为简要介绍了国子监布局，告诉他平日哪里上课、何时点卯、如何用膳等事，直到看见门外斜阳影长，才收拾了几卷书道别：“日子还长，你我同吃同住，往后可以慢慢聊。” 　　“多谢赵师兄今日的指引，叫我省得四处奔波。” 　　乔时为送舍友出门，总觉得赵宕举有些眼熟，又想不起何处见过。 　　…… 　　归家前，乔时为去了一趟三哥的斋舍。 　　长长一道屋廊下，两舍对开，太学生的斋舍紧凑拥挤许多。不巧住得往里的，唯有日上中天时，才能见到些许日光。 　　三哥的斋舍位置较深。 　　才走近，正好听闻里头有人在与三哥对讨学问，那人频频赞叹：“山弟十四五的年岁，诗赋韵律竟能做到一字不差，韵韵精准，如此才华，实在叫人艳羡。” 　　语气平和、实诚，倒不像是捧杀。 　　事实本如此，不是第一人这般夸三哥了。 　　乔时为探头，喊了一声“三哥”。 　　“你怎么来了？”乔见山欢喜跑出来，将弟弟领进屋，自然从中相互介绍了一番。 　　“一门多俊才，兄弟齐读书，了不得！”那人称赞道。 　　屋里灯光昏昏，有些湿潮，却十分整洁，窗扇上糊了新纸，四周潮霉的墙角亦刮了干净……种种琐细之事，绝非一日之功。 　　再看那人的床铺，所用尽是国子监配发的物件，晾干的襕衫叠放在枕旁。 　　案上除了书卷，唯有一盏油灯。 　　此人名为李良青，约莫十八、九岁，个头颇高，性情憨厚，瞧样子应是出身耕读之家。 　　夸赞了几句乔时为之后，李良青问道：“方才忘了问，不知山弟记在了哪位斋谕的名下？” 　　斋谕类似后世大学里的导师，每月在印纸上记录太学生的品行，出题考核他们的学问，将成绩上报学正。平日里除了大课，其余时间由斋谕安置太学生的功课。 　　乔见山应道：“我随郭富三斋谕读书……方才有监录过来知会，说是明日一早去拜见先生。” 　　“我早该猜到的……山弟这样的笔力，能被富三先生选中，并不出奇。”李良青话中带着几分羡慕，他介绍道，“年年公考，富三先生名下的太学生多能名列前茅，许多人才两三年便能校定为一等、二等，由外舍擢升至内舍。今年腊月，官家将派大员到国子监，督办两年一期的上舍试，早前有人仔细分析了，富三先生名下的大弟子、二弟子极有成数评为优等，届时擢升上舍，便可候选为官。” 　　太学生分三舍，学子一步步考入上舍，评为上舍优等，便可免去科考之苦，直接入朝为官。 　　上舍生拢共不过百人，两年一试，每试取二三十人入上舍，这难度也不小就是了。 　　想来这位郭先生是有几分教学本事的。 　　李良青继续言道：“多少太学生如我这般，月月给郭斋谕投送文章，却无缘得他青睐，山弟可要珍惜机会……我听闻，郭斋谕待太学生极好，还时常领他们出去历事。” 　　烛火映入乔见山眼中，熠熠生光，很有些满目憧憬之色。 　　“总之，多学多问，学问总不会亏待你我的。”李良青言道，亦是在为自己打气，他坐于案前，翻开了一卷书。 　　“谢青兄指点。” 　　乔见山、乔时为皆遇到了不错的斋舍友。 　　…… 　　翌日，乔家兄弟俩见到了这位郭富三。 　　此人微胖，长得慈眉善目，说话时总是眉眼弯弯，语气温和不带厉色。 　　听谈吐，应是个熟识经义之人，许多经书中的道理信手拈来，三句不离“好好学”。 　　这日以后，乔时为便很少见到郭富三了——童子班的课程由国子学负责，记在斋谕名下只是走个形式。 　　但三哥是要实实在在跟着郭斋谕读书的。 　　…… 　　进入国子监的头一个月，凭着一股新鲜劲，时日过得格外快。 　　乔时为很快适应了童子班的课目。 　　多听听博士们拆文解字，了解他们出题的性情，对日后参加科考是极有助益的。 　　一个月下来，算得上收获颇丰。 　　可三哥状态却不甚佳——乔时为一连几日过去找三哥，发现三哥回来得极晚，脸上总是挂着困意。 　　乔时为担忧不已，又不敢贸然告诉娘亲，叫她在家里干着急。 　　祖父远在封丘，父亲刚当差结束，要下个月初五才来东京城。 　　这日，他提前告诉娘亲，说今夜要留在斋舍赶课业，不回家。实则，乔时为去了三哥的斋舍。 　　夜深了，檐廊里的脚步声渐渐稀了。 　　李良青今夜在监书库当值，争些日用钱，亦没回斋舍。 　　乔时为坐在三哥床上，书案上那抹烛焰渐渐模糊不清，不知何时竟倒头睡着了。 　　迷迷糊糊中，乔时为感觉有人给他掖被子，揉揉眼睛，发现正是三哥。 　　正巧，檐廊里安放刻漏发出声响——三更了。 　　“小安，你怎不回家歇着？” 　　“有些时日没人好好说说话了，身边人皆不甚熟悉……我便来了。” 　　乔见山捂住了自己的哈欠声，脱鞋钻入被窝，声音清朗了几分：“好，三哥同你好好说一会儿话。” 　　兄弟俩挤在小小床铺上，宛若小时候缩在床角边，三兄弟一起偷看鬼神话本子。 　　“三哥，说说郭斋谕罢，他待你可好？” 　　“正如青兄所言，郭斋谕人很好，学识醇厚，他连着好几日坐在我身旁，一句一字地指点我修改文章……”乔见山说着说着，清朗的声音忽而泄了气，“只是我不长进，回回将文章呈上去，都叫郭斋谕欲言又止，叹气连连。” 　　乔时为心头一惊，果真如此。 [33]第 33 章:[晋江独发·礼义之怒不可无] 　　兄弟俩同枕相依。 　　昏昏灯光，乔见山抬起右手，修长的手影映在墙上。 　　乔见山忧愁说道：“近来写文章愈发觉得不顺手了，空执笔，不落字……”话中掺杂着自疚的情绪。 　　乔时为同看着三哥的手，执笔的指节处，处处生茧——明明兄长是那样勤奋、虚心的人，但凡是真心珍惜三哥才华的人，断不会故意令他陷于怀疑、自馁的沼泽当中。 　　况且，三哥不过十四岁。 　　十四岁……乔时为不禁倒吸一口寒气。 　　十四岁的小官之子，满腹才华，性情温顺，无人可依，岂非“稚子怀玉行于街”？ 　　乔时为知晓兄长和家人花了多少心血，才换得睡在国子监的斋房里，他不得不以最大的恶意去揣测郭富三的用意。 　　而要打造一把趁手的利器，第一步便是“淬火”，冷热反复。 　　乔时为问道：“郭斋谕要求你们日日都学到如此夜深吗？” 　　“并无。” 　　乔见山摇摇头，他继续道：“诸位师兄领头留在课室里习文，人人都在琢磨自己的文章，都希望自己能得斋谕的肯定，尽早被推荐入内舍……我岂能落下呢？” 　　他说起前几日的一件小事。 　　“那日，两位同年入监的同门趴在案上小憩，被郭斋谕见到了，斋谕没斥责他们，只是领我们去了渡口外。” 　　“那里有很多脚夫，他们哄抢着揽生意，替商船扛包卸货以换取几个钱，个个黝黑驼背。” 　　“斋谕说，这还不是世间最苦累的地方，‘读书与磨剑，旦夕但忘疲’，还说我们安然坐在课室里读书习文，哪有什么资格喊苦喊累呢？” 　　这件极易混淆视听的小事，愈发证实了乔时为的推断。 　　“三哥，不是的。”乔时为往前拱了拱，枕在兄长的手臂上，语气认真，“人累了就应当去休息，而不是拿他人的苦难来换自己的心安……看别人更累，自己身上的困顿就会消失吗？” 　　弟弟的话，令乔见山心间咯噔一下。 　　乔时为继续道：“多少年了，谁见了三哥不夸一句勤奋、有天分呢？祖父若是知晓你日日熬神、消瘦体损，定会劝你把手头的事慢下来，祖父的话难道会有假？祖父常说，虑事不趋一时轻重，当思其久远，三哥，这才一个月，咱们读书的路还长着呢。” 　　又言：“读书一道，少不了勤与苦，这本是没错的。我年岁尚小，不懂世事，却也明白读书是为了破除百姓苦难，而非笑话他们的苦难……郭斋谕此举，实在匪夷所思，哪有用他人之困苦来激发学子苦读的道理？他想教的是学者，还是富者呢？” 　　听了弟弟的一番话，乔见山顿时困意全无，他重新端详自己的手，喃喃自语道：“是呀，我岂能不相信的自己的手，自己的文章呢？” 　　当局者迷，弟弟的话点醒了他。 　　墙上正巧有只小蚂蚁在兜转，乔时为也学兄长抬起手，小手掌的影子盖住了蚂蚁。 　　小小蚂蚁四处“碰壁”，逃不出影子。 　　兄弟俩相视一笑，乔见山扯下了弟弟的手，私心放走了那只无辜的小蚂蚁。 　　乔见山往边上靠了靠，让弟弟睡得宽松一些，起身吹熄灯火，道：“夜深了，睡罢，三哥省得怎么做了。” 　　…… 　　道理懂了，却不能摆在明面上，与郭斋谕去论对错。 　　毕竟乔见山只是一寻常太学生。 　　乔见山照旧认真听课，接受郭斋谕的指点，却不甚在意他对自己文章如何评价了。 　　过于在意斋谕的评价，只会被捂住双眼，瞧不见光而原地打转。 　　既然郭斋谕从未明文要求过学子必须苦学到何时，乔见山每夜见时辰差不多了，便起身收拾书卷回斋舍歇息，养足气力。 　　如此一来，反倒作出了几篇好文章来。 　　只不过，不少太学生对乔见山的行止颇有微词。 　　…… 　　这日夜里，乔见山早早掇拾妥当，在斋舍里闲翻一诗集。 　　李良青自监书库当值归来——他每隔几日便要去一趟，以换些日用钱，有时校书任务重，可能需要忙上一整夜。 　　两人同吃同住，相处甚好，时常交心、商讨学问。 　　许是累了，李良青脸有些疲倦，今日话不多。他收拾好衣物，准备去洗沐，刚出了门又折返回来。 　　带上门扣后，李良青端端坐下，道：“山弟，你且放一放书卷，我有些实诚话想同你说。” 　　乔见山不明就里，合上了诗集，转过身：“青兄请讲。” 　　“你可知……近来外头有些你的闲话？” 　　“我晓得。” 　　“那你岂还能如此气定神闲地翻诗书呢？”李良青情绪有些愤愤然，似乎怒其不长进，说道，“你我非亲非故，这些话我本不该说的……你可知，愈是清贫之家、无权无势的学子，分到的斋舍愈是靠里，这间斋舍我已整整住了四个年头。” 　　他问乔见山：“十年难得一机会，时者难得而易失，机者可遇不可求，拜师郭斋谕门下，多少寒门太学生求而不得……山弟有才华，初入太学便得此机会，不应倍加珍惜才是吗？你想在这里一直住下去吗？” 　　乔见山明白舍友好意，所以起身作了一揖。 　　他道：“谢青兄关怀，我自然是珍惜读书机会的。” 　　有些话兄弟间可以说，但不能同他人说。 　　“山弟是觉得跟着郭斋谕太累太苦了？” 　　乔见山不答。 　　“比起年年门槛外打转，寸步不前，辛苦几年又算得上甚么呢？”李良青起身，愈说愈激动，“李某十七岁考入太学，在我们那小地方也算是云里敲金钟，有些名声在……可入了太学，才晓得自己不过如此，勤学三四年依旧徘徊内舍之外，斋谕授课按部就班，苦于无人指点迷津久矣。” 　　所以李良青见不得乔见山如此看淡机缘。 　　他继续劝道：“谁都晓得在郭斋谕那儿是辛苦些，可在别的斋谕名下，难道就不辛苦？至少郭斋谕那里，看得见明明白白的好处，内舍、上舍不乏师兄记在他的名下，朝中各路官职，亦有他教出的学生……若能得郭斋谕赏识，吃些苦头难道不应该吗？” 　　人心不同，各如其面。 　　乔见山不想把话说得太明白，于是道：“青兄莫听外头的谣言，只不过，我之读书习惯与他人不同而已……读书在于‘读’，而不在‘哪读’，回斋舍读书同样是用功。” 　　李良青叹气，搭了搭手：“言尽于此。” 　　此后好些日子，李良青的话少了许多。 　　…… 　　…… 　　国子监太学生待遇颇优，外舍生每月八百五十钱，内舍生一千又九十钱，上舍生一千三百钱。 　　上舍生一百人，是太学生的优中之优，朝廷每隔两年，便会委派礼部官员至国子监考核上舍生，遴选上等者释谒授官。 　　称为“上舍试”。 　　今年正巧又逢上舍试。 　　在上舍试开始之前，国子监诸位官员会考核上舍生的“行”与“艺”，评分张榜。 　　行，即品行；艺，即艺业，多指诗赋文章。 　　上舍生若想名列前茅，先人一步，平日里须多积攒好文章。 　　…… 　　这日，广文馆前贴满文章，引得不少内舍生、外舍生搬来板凳，就地誊抄。 　　尽是上舍生们推敲出来的好文好诗，值得参考。 　　乔时为路过，停住了脚步。虽不至于誊抄，但略读一读，取取经总是好的。 　　读到一篇赋时，乔时为顿住了，愕然之后，反复确认了两遍，作者记了他人之名，而非三哥。 　　这篇赋是他们兄弟仨游玩静心湖后，三哥有感而发的，乔时为甚至能背出来。 　　怎改了开头结尾，换了几个韵脚，就成了他人文章呢？ 　　再一问，此人乃郭富三名下的上舍生。 　　千人推，万人扛，换得几个“骄子”上高梁，郭富三学阀的路子愈发清晰起来。 　　…… 　　另一边，乔见山年少气盛，已不管不顾冲入了郭斋谕的学房。 　　“见山，发生了何事？”郭斋谕依旧面带温煦，和气团团，他叫乔见山坐下，笑着教育道，“读书人讲究举止清雅，不兴冒冒失失的。” 　　乔见山尽量压着怒气，问道：“斋谕，为何学生的两篇赋、一首诗，会记成范师兄的文章？” 　　“竟会有这等事？”郭斋谕佯装诧异，问，“是哪两篇赋？哪一首诗？” 　　乔见山脱口将自己的文章背出来。 　　“为师理解你此时的心情，你且坐下喝些茶水，血气之怒不可有，莫叫怒火燎原乱了心神。”郭斋谕先稳了稳乔见山的情绪，又道，“为师记得，这几篇文章，乃是为师与几位师兄替你斟酌修改的，那便是师门所出，不能只算作你一人的作品，此乃其一。” 　　“其二，‘人非草木，孰能无情’，同门之间，更应待人以情，相互帮协。”郭斋谕饱含至情说道，“见山，你应当晓得，上舍试将至，正是你范大师兄急用文章之际，同门师兄弟若是不帮他一把，他便会落人下乘……你且去问问，哪个斋谕师门不是这般安排的。他日，待你大师兄得了功名，再反哺师弟，难道不是一桩好事吗？” 　　“可是……”乔见山的道理里，并无弄虚作假这一条。 　　他正是至真至纯的年岁。 　　“为师希望你明白师门的苦心。”郭斋谕打断了他的话，继续说道，“三舍一步步，单靠一人是极困难的，以你的天分天资，必也有称为师门大师兄的一日，待你面临上舍试之际，同门的师弟一样会成为你的后盾……见山呀，文章只是一时的，师门是能助你一世的。” [34]第 34 章:[晋江独发·千里之能意自傲] 　　房内寂静无声，后山杂林中，野鸦噪鸣。 　　乔见山后背冷汗津津，这一瞬对“尊师重道”产生了怀疑。 　　郭富三哄乔见山道：“听他们说，你的斋舍很是靠里，平日潮暗无光，这样罢，为师同监正大人说一声，给你换一间敞亮的……” 　　乔见山一边摇头，一边退步，他不想当活在阴影之下的蚂蚁。 　　对他而言，文章才是长伴自己一生的，若是文章不为己用，再敞亮的斋舍又有何用？ 　　“我写文章，信奉的是‘文章千古事，得失寸心知’，我所以为的同门，是‘今夕复何夕，共此灯烛光’……”话说出口，乔见山愈发坚定心中所守，他道，“我不想当甚么大师兄，我只想要回自己的文章。” 　　“为师说过了，那是师门的文章。”方才佯装的温煦，此刻化作冷冰冰，郭富三丰腴泛光的厚唇咧开，冷笑道，“乔见山，入我门下，遵吾规矩……这不单是我的规矩，亦是国子监、朝廷的规矩。” 　　看见乔见山一直笔挺挺地站着，如松如竹，郭富三收回目光，道：“为师要教你的，不单是学问……单是有学问是无法立足的，皇城之下，最不缺的就是金子。” 　　“你回去好好想想罢，若是不服，尽管折腾。”一个小官之子，他还不放在眼里。 　　郭富三将乔见山遣了出去。 　　…… 　　行至课室外，乔见山正好撞见马师兄走出来——马师兄出身农家，是外舍里年岁最大的一位师兄，为人温和，待人友善。 　　马师兄穿着几经缝补的襕衫，蓝黑的缘边已洗得发白。 　　他揉揉眼，哈欠连连，显然一夜未眠，赶了一宿的文章。 　　马师兄未察觉乔见山有何不妥，擦身而过时，只笑笑打了个招呼，正打算回斋舍补一觉。 　　“马师兄。” 　　“小山，怎么了？” 　　一个回身，狭长的檐廊下，两人对视。 　　“马师兄为何不去试试九经科呢？”乔见山冷不丁地建议道，“马师兄是我遇到的，最是熟识九经经义的人……纵是诗赋差了一些又何妨？” 　　这位姓马的学子，原想应一句“我会考虑的”，可见到乔见山“少年负胆气”这般模样，临时改了决定，他作揖道：“谢乔师弟，我会的。” 　　琴声赠知音，萦梁尤贯耳，乔见山的话何尝不是说给自己听呢？ 　　和马师兄不同的是，得益于弟弟的提醒，乔见山没有因为自己的“不完美”而陷入到无限的自我怀疑中。 　　纵使国子监待不下去了，出去再战科考又如何。 　　…… 　　乔时为从广文馆急赶去斋舍找三哥，奈何腿脚太短，步子太小，没能拦到三哥。 　　便又赶到课室寻三哥。 　　正巧听了三哥提醒马师兄的一番话。 　　乔时为抹了一把汗水，走至三哥跟前，问道：“兄长已经找过斋谕了？” 　　乔见山点了点头。兄弟求学在外，理应在弟弟面前撑起兄长担当的，这一回，乔见山没能忍住，竟泛红了眼眶。 　　明明方才善意提醒马师兄，还那样镇静。 　　“三哥做的是对的。”乔时为牵起兄长的手，领他往斋舍的方向走，边言道，“千里马就需有千里马的脾性，真正的千里马断不会安逸让人当驴拉磨。” 　　回到斋舍，兄长仍处于一种愤怒却无计可施的情绪中。 　　正如郭富三嚣张的那般，他无法证实文章是他的，也无法证实同门贪天之功。 　　乔时为如小大人般，先给兄长倒了盏温水，又拿书案上的砚台、毛笔打比方，劝说道：“三哥既已见识到郭富三的无耻，知晓师门‘推举’人才的野路子，眼下只需清醒执好手中的笔，莫给他人当砚台就是。” 　　“可那是我辛苦写出来的文章。”乔见山忿然道。 　　“你我刚入国子监数月，正当无权无势之时，即便想要反击，也只能借力打力，而非贸然行事。”乔时为轻拍兄长的后背，道，“而时机不是一朝一夕能够等来的。” 　　莫不然，单凭他们两个半大小子，哪里敌得过根深叶茂的学阀。 　　“三哥先平和平和心绪罢，明后日该休沐归家了……娘亲盼了你半个月，在家里备了许多好吃的，莫叫她察觉了，免得娘亲在家里日日替我们担忧。” 　　三哥听进去了，起身开始收拾屋子，忙出了一身汗。 　　愁绪也排解了许多。 　　乔见山坐在床上，长舒了一口气，道：“小安你说得对，理该等待时机……我就不信，他能掩住我眼前的光，还能一样掩住上舍试考官的眼睛不成？” 　　兹事体大，上舍试考官是官家钦点的。 　　…… 　　天赐其便，兄弟俩没有等太久。 　　休沐归来没几日，掌管国子监一应事务的祭酒大人，主动找了乔时为。 　　那日，乔时为从崇文院藏书阁出来，仍沉浸在方才读的几篇古文中，拐个弯便到斋舍了，不巧却撞了个人。 　　一抬首，吓了一跳，不自禁低声喃喃：“黑脸老儿？” 　　那赵祭酒是个耳尖的，凑到乔时为跟前，挑了挑眉问：“小子，你方才喊我什么？” 　　乔时为赶紧作揖行礼，规矩道：“学生方才喊您祭酒大人……自然只能是喊祭酒大人。” 　　两人明明是第二回见面、第一回说话，却因为一份卷子的问与答，彼此印象深刻，初逢如旧识。 　　按照祖父的推测，这是一个心思不坏的老狐狸。 　　赵祭酒围着乔时为转了一圈，上下打量，频频点头，满意道：“不错不错，很是不错，单看气度就是个读书的好苗子。” 　　与其说是对乔时为满意，倒不如说，赵祭酒对自己当初的判断很满意。 　　他又问：“在天字班读书可还习惯？我听小举说，夫子讲的文章，你两遍就背下来了？” 　　“难不成天字班有人需要背三遍？”乔时为一晃神，意识到赵祭酒话中带了个‘小举’，瞬时有了猜想。 　　看到乔时为若有所思，赵祭酒连忙主动说道：“赵宕举是我的幺儿。” 　　以免被问出“您是赵宕举的祖父？”这样尴尬的问题…… 　　黑脸之下，微微发烫发红。 　　乔时为识趣，纵使猜到祭酒大人是个不拘小节的性情，他还是把那句“赵师兄长得一定随娘亲”的话咽了回去。 　　以后再说，以后再说…… 　　乔时为道：“学生一切都好，谢祭酒大人关照。” 　　赵子泽想起自己专程出题“算计”人家，略有些挂不住，解释道：“童子举覆试之举，本官仅是想探探你学问深浅，你莫要担心。” 　　乔时为忽想到一主意。 　　趁着赵祭酒“退一步”，他便唐突“前一步”，道：“祭酒大人若是过意不去，不妨送学生几篇亲作的文章……学生近日正缺好文章研读。” 　　顺便大夸特夸：“国子监内都传，祭酒大人当年万般厚积一朝发，集英折桂帝王夸，想来文章是写得极好的……不必专程写，往日里的随笔就成。” 　　乔时为抬头眼巴巴望着赵祭酒，不给他拒绝的机会。 　　“那成。”赵祭酒领着少年郎，“你随我回一趟书房，要看什么文章，你自己挑罢。” 　　…… 　　…… 　　好不容易送走乔时为，赵祭酒躺在摇椅上舒了口气，喃喃道：“这小子真‘难缠’呐，你说半句，他便猜到你想说什么。” 　　肖主簿憋笑许久，终于得以从侧房近来，笑道：“您自己挑的弟子，弟子管老师要些文章看，这不过分罢？” 　　“不过分。”赵祭酒神色严肃了少许，“不过他要我文章，不见得只为了‘研读’……这小子是要拿我当诱饵呢。” 　　又长叹了一口气，有些自疚道：“也怪本官做事不够利索，叫郭富三欺负人欺负到刚入监的少年郎头上。” 　　祭酒一职，隶属礼部。 　　赵子泽初任祭酒一职，国子监、礼部两边跑，许多事应接不暇。 　　乔见山的事，他已经听肖主簿说了。 　　赵祭酒又言：“乔家儿郎果然是难得的读书苗子，才入监，文章就被人盯上了。” 　　肖主簿思忖片刻后，建议道：“大人不是一直苦于无人揭发郭富三之行径吗？如今趁着乔家小子作文章，小事化大、大事呈朝廷，不失为一计。” 　　赵祭酒蓦地从椅上站起来，指着肖主簿的鼻子，大喜特喜道：“老肖呀老肖，这回可是你‘算计’的他，不能抵赖。” 　　…… 　　暮色沉沉，乔时为在回家前，背着书袋去了一趟三哥的斋舍。 　　“三哥，你快些抄一遍这些文章。” 　　只见乔时为一股脑从书袋往外掏，竟是一沓文章，置于兄长书案上。 　　纸上笔迹劲道，略带些草笔，一看就知是老学者所出。 　　乔时为凑至兄长耳边，低语：“兄长略删去一些不合宜的，抄好后，放到书箱里，带到课室去。” 　　乔见山看到弟弟眉宇挑动，略带促狭，便知他打的是什么主意。 　　上舍试在即，那些应考的上舍生们，又要开始第二轮贴文章了。 　　只是好文章不似母鸡下蛋日日有，写不出来，只能又使老“计谋”——四处收刮。 　　“这也太多了些。”乔见山翻了翻，不自禁读出来，才读几句，觉得极好，“都是极好极有深意的文章，用来作诱饵太可惜了些。” 　　乔时为答道：“兄长只挑三五篇带过去，余下的用来仔细研读。” 　　物尽其用。 　　“有道理。”乔见山见了好文章就如丢了魂一般，总不自禁抚掌呼好。 　　半晌，他才想起来，问道：“小安，这是哪位老学究的文章？” 　　乔时为耸耸肩，轻松应道：“祭酒大人的。” [35]第 35 章:[晋江独发·芦花深处鱼戏波] 　　听到“祭酒大人”四个字，乔见山手捧文章如重千金：“你……怎么……”话不成句。 　　乔时为坐在床上晃悠腿：“爽口食多易作病，好歹宰之前，叫他们吃顿细糠。” 　　乔见山揉了揉弟弟的脑袋，教育他道：“细甚么糠，可不兴这么说好文章。” 　　“我不管，就是细糠喂猪。” 　　乔见山拗不过弟弟，便由着他了，着手磨墨准备抄文章。 　　乔时为早作了留宿这里的准备。 　　冬夜夜深冰封窗，北风钻细缝，幽幽灯摇曳，乔时为道：“寒夜手冻，三哥不如明日再抄罢……我们被窝里说说话。” 　　砚台里的墨已晕开，乔见山放下杵子，把弟弟塞进了被窝，道：“小安先睡。” 　　他坐于案前，身姿比以往任何时候都要端正，笔尖轻点染了墨，看着笔怔怔出了神，半晌才道：“小安你说得对，要执稳手中的笔，不给他人当砚台……眼下等来这么个机会，我是一刻都不想再耽误。” 　　笔杆子的灯影晃来晃去，乔时为不大一会儿便睡着了。 　　等窗边雀鸣时，乔时为揉揉眼睛醒来，书案已收拾妥当，摆着还冒热气的白粥、饼子。 　　三哥已带着细糠去了“猪圈”。 　　…… 　　国子监西北有一小湖，山影映湖中，芦花深处鱼戏波。 　　石亭边上，一黑一白，一大一小，正在洒饵下钓。 　　“父亲今日怎么有兴致钓鱼？”赵宕举裹了裹衣物，“这么冷的天，孩儿若是鱼，很该躲在草里不出来。” 　　北风吹得赵祭酒眯着眼，应道：“前几日见别人钓鱼了，勾得你爹心痒痒，今儿过把瘾。” 　　“谁呀？” 　　赵祭酒想了想，道：“同你住一块那小子。” 　　“小安不单会读书，还有钓鱼这本事？”赵宕举欣喜道，他本对钓鱼无感，这一听，连忙抢过父亲的鱼竿，“老爹，叫我也试试。” 　　“他钓鱼的本事大着哩……” 　　赵祭酒满心想着，这鱼饵够不够钓到大鱼，钓到大鱼该是煎了还是炸？ 　　晃神间，浮子泛起微纹，继而一沉，赵祭酒帮着儿子抬起鱼竿，五寸鲫鱼上钓丝……是条小鱼。 　　…… 　　翌日午膳时，赵宕举拉住了乔时为，叫他回斋房里开小灶。 　　“小安，尝尝我家的酥骨鱼，好多人吃过都说能与宣城楼的一比高下。”赵宕举一边摆食盒，一边招呼道。 　　乔时为忙倒了两盏茶水端过去。 　　他很喜欢赵宕举的性子，在他看来，赵宕举就是那种受尽家里宠爱又很有教养的少年郎，因为精神富足而对谁都温温和和无恶意。 　　赵宕举喜欢唤乔时为的小名，让乔时为平日里也唤他的小名。 　　他的小名叫小墨。 　　小名的由来叫乔时为一想起就忍不住笑。 　　起因是赵宕举生下来后很是白净，他大哥打趣道，小弟这是“近墨者白”，他娘亲听了哈哈大笑，亦戏称“黑老赵生了个小墨”，便有了“小墨”这个小名。 　　“快尝尝，我裹了被子带过来的，还热乎呢。”赵小墨催道。 　　乔时为欢喜下了一筷子，才入口，来不及夸赞，便又下了一筷子。 　　这小鲫鱼腌得极入味，煎炸得两面焦黄，骨头都炸酥了，后又加了花椒、孜然、橘皮、豆豉等香料，配以盐、油、酒、醋、葱，将汁水焖煮进炸酥的鱼肉中，入口浓香脆骨，鱼肉干而不柴。 　　最难得的是，家常酥骨鱼极易下重盐，而赵家这道酥骨鱼咸淡恰好，空口吃也不会觉得太咸。 　　“伯母的手艺真好。”乔时为夸赞道。 　　“非也非也。”赵宕举神秘笑笑，自豪道，“是老爹的手艺。” 　　又言：“老爹说，他从前读书时，时常吃不饱饭，一有闲便琢磨掏鸟窝捕河鱼，竟叫他琢磨出不错的手艺……好吃吧？” 　　“好吃。”乔时为心里暗想，黑脸老儿果真是有一手，哦不，有多手，无怪与他相处总觉很和洽。 　　他道：“下回我做蒸糕了，也带些来给你们尝尝。” 　　赵小墨停住了筷子，双眼放光，佩服道：“小安，你才多大点呀，不单会钓鱼，还会做蒸糕。” 　　“啊？”乔时为愣了愣，“我会钓鱼？” 　　“对呀，老爹说你前几日钓鱼，叫他心痒痒，才有了今日这盘酥骨鱼。” 　　乔时为脑子一转，便明白了此钓鱼非彼钓鱼，晓得自己是隔着门缝被人看透了。 　　他心安理得多下了几筷子，大快朵颐——叫我帮你钓大鱼，贪吃你几块酥骨鱼不过分罢？ 　　赵小墨见好友吃得开心，他便更开心了。 　　…… 　　…… 　　冬日天黑得早，从国子监出来，天色已晚。 　　乔时为慢步走回来，心里在盘算着。 　　好消息是祭酒大人亦有意惩治郭富三，至少国子监不会包庇这等渣滓。 　　坏消息是，三哥带去的文章，即便被人抄了去，又被揭发出来，郭富三仍有退守之地——他可以将过错全都推到弟子身上，假说自己并不知情。 　　郭富三门下弟子，究竟会有几人敢站出来指认他呢？ 　　这是个未定数。 　　也许不少人始终相信自己有成为“大师兄”的一天，所以他们选择对剽窃视而不见。 　　不能把筹码压在未定数上。 　　至于国子监里其他的学子呢？板子未打到自己身上，面对庞大的学阀体系时，大多敢怒不敢言、隔岸观火，连见风使舵的都属少数，敢直接站出来的更是凤毛麟角。 　　若想得到隔岸观火者的支持，不能空口白牙去叫别人冒险、放弃自己的利益，而应该是把风扇大，让火旺起来，让他们没有后顾之忧，这个时候他们才会遵循内心的是非准则。 　　乔时为手里抛着小石子，自言自语道：“该如何煽风点火，把吃了细糠的猪烤熟呢？” 　　此时天色青暗，青石长街显得有些冷凄凄。 　　忽而有道身影从小巷里蹿了出来，吓了乔时为一跳，正准备撒腿跑路时，那人幽幽说了一句：“小郎君，要小报吗？” 　　“小报啊……”乔时为驻足陷入沉思。 　　那人是个小老头，本来看乔时为年纪小，觉得生意无望了，如今一看有戏，快嘴快舌介绍道：“小郎君，一日不看小报，京中奇事不知道，两日不看小报，不如回家睡大觉，三日不看小报……” 　　“得得得，快别念这些个，且说说小报都写了什么。”乔时为问道。 　　他是晓得大梁民间有小报的，只是封丘县里不盛行，他又常看父亲衙门里的邸报，便忘了这茬事。 　　邸报是公家发行、传抄的，小报则是民间印坊私制的。 　　“小郎君，我若是告诉你小报上写了啥，你可不就不买了吗？”小老头把小报往回掖了掖，道，“总之，宫廷里的秘闻，宰相桌上的批注，京诸司里的变动，你想看的，它都有。” 　　小老头说得极神，又言：“十个板子，不白要你的。” 　　乔时为晓得，这种无根之语的小报讲究新奇、时效，又未经官府审校，自然是真真假假。 　　不过它能在大梁朝生存下去，并与日盛行，必是有它的价值所在。 　　“那成，来一份罢。”不过乔时为只掏出了七枚钱，他笑嘻嘻道，“这么晚了，老丈着急回家了罢？七个钱成就成，不成我也着急回家了……” 　　“给你给你，又是亏损的一日，只当发善心，佑你往后高中状元郎。” 　　买到小报的乔时为一路小跑回家。 　　回到家中，他抱了抱橘子，顾不得与橘子打闹一阵：“橘叔，今夜急事，你且先暖被窝……”便点了烛火，照着小报的内容，开始奋笔疾书。 　　…… 　　翌日散学后，乔时为一刻都不耽搁，带着名刺去找叶阿达。 　　那枚名刺已被他把玩得光润，至今没有用出去。 　　叶阿达是林家老爷的贴身仆从，自然住在林家大院里，乔时为客气找人通报后，坐在石狮墩上，静等叶阿达。 　　心里默念着，没有提前拜帖，可不要白跑一趟才好。 　　未帖而访，是有些唐突的。 　　“呦，什么风把乔小郎吹来了？”几番接触下来，两人已熟识。 　　乔时为裹了裹衣服，抖了抖道：“是这冷飕飕的北风吹来的。” 　　林家房内极暖和，吃了一碗甜羹后，乔时为鼻尖冒了些汗。 　　“乔小郎今日所为何事？” 　　事情还未闹起来之前，找小报刊印些“小道消息”算不得甚么秘事，乔时为便直说了：“林家书局可有小报的生意？” 　　顺手从书袋掏出了昨晚买的那份小报，置于案上。 　　叶阿达正气凛然道：“林家书局可是做正经生意的……” 　　在明面上，小报生意是官府禁止的。 　　结果叶阿达一看到乔时为眼巴巴又略带些失望的眼神，心便软了，改道：“倒是听说有几个不长进的掌柜，私下里偷偷摸摸也做这个买卖……这可不干林家的事，林家是做正经生意的。” 　　“我晓得，是不长进的我要找那不长进的掌柜。”乔时为掏出那枚名刺，递给叶阿达，“还请叶管事帮我这个忙，小子不胜感激。” 　　叶阿达笑呵呵将那枚名刺塞回乔时为的腰带，应道：“找某帮忙，又不是找我家老爷帮忙，小郎君好生收好这枚名刺。” 　　又言：“小郎君若是想答谢，待休沐之日，愿意过来同老爷说说话，那便极好……老爷冬日出不了门，在屋里待久了，也是乏闷得很。” 　　叶阿达说话向来憨直憨直的。 　　“一言为定。” 　　乔时为掏出两页纸，递与叶阿达：“先刊这一份，隔个三五日了，再刊这一份。” 　　“那我差那不长进的掌柜，给你找一家最是畅销的小报？” 　　“那敢情好。”乔时为不长进地笑了。 　　这火要烧得挺大呀。 [36]第 36 章:[晋江独发·寒门所读何家书] 　　煎茶声沸，幽幽茗香。 　　林家家主房内，琴棋书画、文印石茶，单是从那烧炭用的淡天青釉三足瓷炉，便可窥得其雅致 　　“雨过天青云破处”，林方旬独爱一抹天青，房内处处青调。 　　可惜清闲无事，却不能坐卧随心。 　　他身子骨早病亏了，每到深冬，半步都离不得这屋。 　　围炉煮茶，煮沸了茶汁，烤熟了果子，却晾在一旁不进一口。 　　天青色的衣袍，愈发映得他眉间锁紧了忧愁。 　　叶阿达在旁屋待了好一会儿，消去了身上寒气，这才敲门进来。 　　林方旬摆弄着窗前的兰花，淡然问道：“今日报局那头可有什么新奇的消息？”他需要点趣事打发时间。 　　要办成小报，须得先有打探消息的路子。 　　譬如重金买通打听宫廷秘闻的内探、窥看三省三司政务的省探和搜罗八方消息的衙探，把他们织成一张网。 　　草纸林家业大钱多，报局的“根蒂”自然扎得更深、更广一些。 　　不眼观六路、耳听八方，哪里稳得住家业。 　　叶阿达递上一份手写报，林方旬略扫了几眼便放下了，道：“尽是些和尚敲钟的事。” 　　“方才乔家五郎来了一趟，说是要刊两则小道消息，某愚钝，看了几遍也没琢磨出个所以然来。”叶阿达将两页纸递上，又道，“乔小郎鬼点子多，家主不妨琢磨琢磨他要做些甚么。” 　　看完第一张纸，林方旬猜问道：“这小子入了郭富三门下？” 　　“家主神算。”叶阿达道，“乔小郎兄弟俩都在郭富三门下。” 　　“倒是有点意思。” 　　“家主，何以见得？” 　　“一个上舍生，纵是文章写得好，也绝谈不上‘字字珠玉’，才不配誉，但凡出了半分差池，便是将他架在炉火上烤。”林方旬甩了甩?手上纸张，分析道，“这小子下足了功夫夸人，这事多半是要出差池。” 　　琢磨了片刻，林方旬又道：“这点招数恐怕还扳不倒郭富三。”顶多也就是国子监内泛起些水花。 　　林方旬继续看第二张纸，纸上第一句便惊到了他，顺着往下看，却是越看越欢喜，眉宇间不自觉展开了，赞赏道：“有意思，有意思！” 　　家主日日寡淡，今日难得能笑出来，叶阿达好奇问道：“乔小郎又能扳倒郭富三了？” 　　林方旬买了个关子：“这局一布，可就不只是扳倒郭富三那么简单了。” 　　趁着心情舒畅，他吩咐道：“阿达，叫账上预支一笔银钱，这是招揽国子监那群寒门太学生的好时机，莫错过了。” 　　“是，家主。” 　　叶阿达告退，谁料半道被林方旬叫住，他道：“阿达，令林家所有正店酒水让价两成。” 　　“家主这是为何？冬日里的酒水本就不愁卖。”叶阿达不解。 　　如今林家哪个酒楼不是夜夜客满。 　　“你照办便是了。” 　　待叶阿达走后，林方旬终于想起自己煮沸的茶，倒了半盏，静待茶凉。 　　他有了些困意，卧于软榻上喃喃自语：“熙熙攘攘汴京名利客，机关算尽不如少年郎。” 　　…… 　　再说国子监那头。 　　第二批文章才贴出，乔时为便跑来寻黑脸老儿提竿收线。 　　“祭酒大人，浮子沉了，该收鱼竿了。” 　　赵祭酒装出一副风轻云淡、不急不躁的模样，教育乔时为道：“莫急莫急，急事宜缓办。” 　　乔时为回应：“墨迹墨迹，时机不可失。” 　　他解释道：“那位‘含光韬耀’、‘独步才华’的范大师兄，他觉得祭酒大人写得不够好，神来之笔替你改了几个字……你去迟了，怕有人发现了会提醒他，叫他改过来。” 　　如此，赵祭酒换上正经官服，去了广文馆。 　　有肖主簿帮着张罗，八十斋的斋谕们，也都往广文馆的方向去了。 　　…… 　　青袍如柳枝，袖袖相接触。 　　赵祭酒打头，领着一群斋谕说说笑笑，广文馆前赏读上舍生们贴出的文章。 　　若能得祭酒大人叹一句“写得好”，学子多半能评为“优等”，先人一步。 　　郭富三揣着两袖，正巧跟在赵祭酒一侧。 　　赵祭酒今日有些“吝啬”，看完大半文章了，仍不肯抛一两句赞誉之词。 　　在一名范姓学子文章跟前，他放慢了脚步。 　　“这是郭斋谕名下的学生罢？” 　　“回祭酒大人，正是下官的学生。” 　　“很好，很好。”赵祭酒乐呵呵言道，“此子文中大谈学校之设、教养之责，以本官之见，这祭酒大人理应由他来做才好，郭斋谕说是不是？” 　　他脸上带笑，语气平和，若是光听情绪，不细听字句，根本听不出他在夹枪带棒。 　　“祭酒大人过誉了，此子还需多加教导，继续长进……”郭斋谕当局者迷，喜上眉梢。 　　忽而一阵寒风过，好似有些过于寂静了。 　　郭富三这才注意到诸位同僚一声不响，都围看着他，又有些平日里不对付的人在窃喜。 　　他后知后觉，讪讪道：“祭酒大人方才……方才说什么？” 　　不知是哪位好心的斋谕，凑到郭富三耳畔，用众人皆能听闻的音量，悄声告诉他：“你学生贴的这篇文章，是抄祭酒大人的，前一阵我不巧读过。” 　　另一位好心的斋谕提醒道：“不是一篇……后头这两篇瞧着也像是。”顺便拍了马屁，“我说怎读着像是大师之笔，原来是祭酒大人所作，这便说得通了，我等钦服。” 　　“这如何可能？”郭富三满脸惊愕，他第一时间不是为学生辩解，而是惊心骇神呼道，“下官毫不知情。” 　　一个人唱戏到底欠功夫，郭富三没能吸引众人的注意力。 　　众人此时竟乐此不疲在你一句、我一句探讨着，这学生动了哪些句子：“这句应是‘内有燕安废学之失’，用了‘燕安怠惰’的典故，却硬生生被改成‘内有燕安无志之失’，怕不是理解成‘燕雀安知鸿鹄之志’了……有辱斯文，有辱斯文。” 　　郭富三扑到赵祭酒跟前，声声切切：“祭酒大人，下官毫不知情……下官怎会教学生这等下劣的手段？” 　　长长一声“嘶”，被撕下的残纸随风落，赵祭酒一挥衣袖，冷哼一声，怒意滔天：“查，给本官一五一十地查，尽数上报朝廷。” 　　…… 　　…… 　　郭斋谕人前扮可怜，人后却是老谋深算，他果真采取了断尾求存之策——不知他开出了怎样的条件，竟让那范姓学子肯揽下所有罪行，只说是自己利益熏心发了昏。 　　又演了一场声泪俱下棒打逆徒的戏码。 　　加之，有朝中门生为他疏通走动，此事大抵不会过多牵扯到他，顶多判他一个“管教不慎”的罪名。 　　事情轻轻揭过，师门之内更是一片平稳。 　　伤了血肉，未伤筋骨，忍气吞声过两年，风头过去后，仍是一代名师。 　　…… 　　“上舍生剽窃祭酒大人文章”一事，终究是“家里的事”，遂只在国子监、朝中和京中各衙间相传，尤其是处置范姓学子后，此事便隐隐有被压下去之势。 　　赵祭酒一日去三次礼部，得到的答复仍是“不光彩之事，不宜闹大”。他对郭斋谕，只能责过，而不能斥走。 　　正巧这时，一份小报四处售卖，一则赞誉四处传播——“上舍子笔落惊风雨，上舍试才华冠世雄”。 　　将那范姓学子写作了不世之才，郭斋谕倾囊相授，教出了国子监十年间最是出众的学子。 　　又写他今年贴了许多亮眼的文章，上舍试必是手到擒来，授官如探囊取物。 　　未必人人爱才，然人人必爱热闹，看了小报，一时好奇心起，少不得要去打听打听此人是谁，文章究竟作得如何。 　　不打听不打紧，一打听，便如沸水再添火，更热闹了——此人竟刚刚被判剽窃祭酒大人文章，已被逐出国子监，今世不可再涉科考。 　　一时间，“上舍生剽窃而不自知，反倒斥资发文上小报”成为京中一桩茶余饭后的笑谈，许多父母教育孩子道“学问还需真本事，花钱上报难买好名声”。 　　只是，有一点——都升至国子监上舍了，此人为何如此愚蠢？ 　　智者虑远，见微知著，不少人察觉蹊跷，从中咂摸出些别的味道来。 　　…… 　　隔墙须有耳，窗外岂无人？ 　　郭富三再如何衣冠齐楚，必也有学子知晓其伪善。 　　笑谈愈传愈广，笑谈之下，已隐隐有人在传——范姓学子只是个顶罪的，最大的恶人乃是郭富三，在他的运作下，不知多少寒门太学生沦为“砚台”，与日损耗自己，为人写文章、堆台阶……郭富三好些门生都是靠踩着寒门子一步步登上去的。 　　只不过，无凭无据，加之寒门太学生怎敢以涓埃之力抵抗庞然大物，这些风声只流传在暗处。 　　得忍且忍，得耐且耐，没有人出头，不凝成一股劲儿，便永远是风平浪静的表象。 　　这个时候，乔时为的第二份小报刊印出来了。 　　不过并非以寒门子的口吻，而是借了权势者的身份，开文第一句便是粗鄙之语—— 　　“尔等田舍汉，所读何家书？所识何家字？何其不通世务……” 　　单单这一句，便足以够为整篇小报定调性。 　　“田舍汉”可不只是骂人“种田的汉子”这般简单，它是唐时士族对寒门子弟、耕读子弟的一种鄙视，有时亦称“田舍奴”。 　　何家书？何家字？ 　　自然是我等高门士族创造出来的书与字，既然读了我家书，写了我家字，所得文章理应归吾所有。 　　既是我家的东西，怎能称之为“剽窃”呢？ 　　不出所料，这则小报卖得比前一份更好。 [37]第 37 章:[晋江独发·终究种水聊买田] 　　国子监里，小报被寒门太学生们相互传阅，不知寒了多少心。 　　连明彻夜不成眠，窗前残月笑人颠。 　　小青盏，忆当年，经书翻尽，欲争人先。 　　而如今，殷勤献，夜半惊觉，人事尽迁。 　　同样彻夜不眠的还有郭富三，他招来得意门生，茶盏碎尽，满地残瓷，他斥道：“谁写的？谁让你们擅自作主的？” 　　…… 　　而真正的造事者，夜里睡得甚是香甜，梦见橘子竟会钓鱼，鱼竿一甩，钩起了好大一口破铁锅。 　　翌日，乔时为早早醒来，与娘亲一起蒸了两屉蒸糕，仔细装入食盒中，带去了国子监。 　　午膳时，回到斋舍，他摆出食盒，将蒸糕分与赵宕举品尝。 　　“小安，你果真会做蒸糕。”赵宕举卷起衣袖，取了一块，大口品尝，连呼“好吃”。 　　又言，“我家吉吉与你同岁，整日只会呼我‘抱抱，抱抱’……小安，你真是了得。” 　　乔时为是个促狭鬼，追问道：“赵小墨，你家还有个弟弟？或是妹妹？” 　　“好你个乔小安，又在打趣我老爹。”赵宕举轻推了一把乔时为，笑着解释道，“吉吉是我大侄儿。” 　　说起老爹，赵宕举引出话题道：“诶，小安，你读过太学馆里传的那份小报了吗？” 　　“读过。” 　　赵宕举凑近，低声道：“老爹推测，这则短文并非出自世家子之手。” 　　“果真？” 　　“且听我与你细说。”赵宕举学着父亲的举止，指沾茶水，在食案上写下几句话。 　　其中有“一间茅屋十年书，终究种水聊买田”。 　　又有“一渠六河银波里，古今何时见凡鳞？” 　　这“一渠六河”指的是大梁皇城的护城河。 　　赵宕举接着说道：“老爹说，短文拢共不过百十个字，却字字诛心，寻常世家子未经其苦，岂知这些痛点下刀最伤人？而某几个聪慧过人的世家子，又岂会愚蠢到写这样的文章？” 　　石落惊池鱼，乔时为眼睛瞪得溜圆：“祭酒大人这般厉害……” 　　赵宕举点点头，道：“老爹说，此事定是有高人在背后拿着蒲扇煽炉子……” 　　“他昨夜读了好几遍那则小报，先是热泪洒青衫，拉着娘亲灯下忆往昔。半夜三更又爬起来，非要热一壶酒，与夜交饮……老爹畅想着，若有一日，能与这位高人‘一叶孤舟钓湖光，两盏浊酒聊平生’，该是何等幸事。”赵宕举把他爹那点事全抖落出来，道，“我娘笑话他，说臆症都没他这般癫。” 　　食案下，乔时为食指打圈圈，有一种被看透、又没全被看透的感觉。 　　他只好连连点头：“有理，甚是有理。” 　　…… 　　灯辉如罩人影动，丝竹不绝杯莫停。 　　夜色酒楼，正是酒客倾吐心声的时候。 　　正值月十五，官员脱了官袍，学子换了常装，在这里，人人皆是酒客。 　　高悬帷幔下，一层层，一桌桌，一坛坛。 　　喝得豪气些的，省去了煮酒的繁琐，踩着长凳扛着酒缸举着大瓷碗，一饮而尽。 　　喝得文气些的，叫小二取几个生鸡子，酒炉火不停，打入鸡子搅匀，再投些姜丝，名曰“金丝酒”。 　　囊中羞涩的，便没那么多讲究了，少点些菜，多喝些酒。 　　不管如何喝的，喝到午夜都已醉醺醺。 　　忽而楼中一声瓷碎，不知是谁怒摔了酒盏，四座起身张望。 　　酒气长胆气，胆气催豪气，那人推开碗碟，站上酒桌，呼道：“吾，一耕读子弟。” 　　“吾不知背了多少书，赢了多少人，才背着同窗的歆羡，入京求学……求学极不易，囊中少银钱，偶有饮酒也须精打细算。”学子说得愈发激动，两眼泪清流，道，“我欲秉才入官，求一份安顿，原来这份念想在世族看来竟如此不体面，一纸称吾读书只为多买田！” 　　他从怀中掏出小报，肆意地嚎读着那句“一间茅屋十年书，终究种水聊买田”。 　　学子质问道：“难道吾等就不配‘与群贤同行，历金门玉堂’？” 　　一诵惊人，抚掌如雷。 　　“说得好！” 　　又有人站出来附和道：“吾等读的是‘学而优则仕’的圣贤书，不是名门望族的累世藏书，吾等手中执笔，欲写何文何字难道还要受人管教不成？” 　　一石激起千层浪，一浪更比一浪浪。 　　“浪人”趁酒直抒胸意，无不敢言。 　　“故究竟是何人在包庇、纵容世家子窃用寒门子的文章？又是谁堵了吾等的求学路？” 　　“朝廷所颁‘天下一家，不问东西南北之人，惟才是择’，究竟是真是假？” 　　话题引到国子监，又高于国子监，有人提到郭富三，又不止郭富三。 　　酒楼里不止寒门酒客，亦有不少得利者，他们偷摸差人去南衙报案，假说酒楼有人在闹事。 　　南衙巡检领人过来，本欲和稀泥了事，谁知学子们正值气头上，围住质问他：“莫不是南衙亦觉得吾等寒门子只配‘种水聊买田’，而不配说几句科考大计？” 　　这么大一口锅从天而降，那巡检也不蠢，假说自己只是巡查路过，前来看看。 　　可不管怎么说，南衙的介入，给本来就沸腾不止的滚水，又添了一把柴火。 　　此事大传特传，成了街头巷尾茶余饭后的谈资。 　　…… 　　事情闹到这种程度，并未出乎乔时为的意料。 　　前世里，从隋到明，经几朝几代之争，科举取官才趋于完善，在这漫长的时光里，门阀与“清流”之间的博弈就没停过。 　　不是乔时为煽起的火，而是这火本就存在。 　　…… 　　这场火烧得如此之烈，就是都要斟酌如何应对。 　　此时的郭富三岂能不低头？ 　　他要扮弱者了。 　　课室里，门下弟子齐聚，郭富三白头不整，颓颓坐于台上，双目肿红。 　　虚胖之人两颊下垂，双眶泛黑且深陷，瞧着一夜老了十几岁。 　　“都来啦，那便坐下罢。” 　　他一如从前，言语间满是“温和善待”，说道：“想来你们都已听闻外头的谣传了，为师无力亦无须自证清白。今日召你们过来，是担心我这一病躯，往后恐无能替你们谋划，怕耽误了你们的前程，特叮嘱几句。” 　　“马全，苦学这么些年，你最是长进，也该入内舍了，荐词为师已替你写好，随后去取便是了。” 　　“皓明，参加上舍遴选一事，你去罢，为师不拦你……须记得为师的话，文章要从细处入手，才有成算。” 　　他一一点名叮嘱。 　　点到乔见山时，郭富三道：“见山，你天赋极佳，应另寻名师指点，这样吧，为师替你张罗，你且想想要入国子监谁门下。” 　　叮嘱完学生，郭富三上气不顺，一阵顿咳，好不容易才压下来，虚弱道：“到底是数年的师徒情，情深缘浅，为师能为你们做的，只有这么多了。” 　　随后扶墙离去。 　　课室内，众人沉默，拿到日思夜想的机会，令他们犹豫了。 　　一道少年身影率先往外走，走到门前，乔见山停下脚步，凌然正气道：“我无须谁为我张罗，我只要我的文章，我要公允公正，我不能令自己手中的笔从此后蒙上一层雾，不知从何处落笔，不知为谁行文。” 　　才要离去，有人叫住了他。 　　“乔师弟，我同你一起去。”是那位姓马的师兄。 　　有人劝道：“马师兄，难得入内舍，你仔细想想罢。” 　　相较于乔见山的锋芒毕露，马全的语气温和很多，他对众位同门作揖，道：“我打算参加九经科，昨日又在林氏书局找了份差事，纵是科考不成，也能挣份养家糊口的钱。” 　　他劝诸位同门道：“乔师弟说得对，我要执着的不应是一个内舍名额，而应执着于自己曾经苦读的岁月，要对得起自己在灯下读的每一句书……今日之苟且，必成他日之心障。” 　　“算我一个，我也去。”又有一人加入，“郭老贼欺我辱我没我，但凡有个气性，便不能让他有机会喘过这一遭，再去祸害其他人。” 　　“对，我亦有事检举。” 　　一个接一个，终于凝成了一股绳。 　　…… 　　实则，郭富三临毙之前扮的这场可怜很是多余。 　　众声之下，朝廷要平息民怒，岂会不去查他？毕竟此事是由他而起的。 　　宰相亲办的案件，再能耐的关系网，也拦不住真相浮出——他是实实在在、明明白白苛待了寒门太学生多年。 　　乔见山与同门们检举当夜，郭富三便被押去了府司西狱。 　　…… 　　小狐狸不识世道之险恶，而老狐狸往往比小狐狸嗅觉更敏锐一些。 　　林家。 　　这几日，林方旬比乔时为更关注事情的走向，就如看戏般，贪知后头的剧情。 　　郭富三被带走，“京府小报”这场戏便已唱过了高潮，林方旬仍有些意犹未尽——待在房里过冬，能遇着趣闻的机会着实不多。 　　读完这份小报，接下来的好些日又该百无聊赖了。 　　林方旬将叶阿达唤来，他将乔时为写的那两张底稿投入炭炉中，化作了一团火，烘得他的手掌多了两分暖色。 　　“把赶制过这两份小报的掌柜、伙计，都送到南边去做事罢。”林方旬抱着汤婆子，吩咐道，“动作利索些，今夜就启程。” 　　“是。” 　　叶阿达是实诚人，带了把算盘来，想盘了一下最近的账：“又到月末了，家主要盘账吗？” 　　林方旬摆摆手，应道：“这个月就不必了……总归最后是挣的多。” 　　他心里终究还是惦记着这场大戏，忍不住多看些乐子，于是多吩咐了一项：“叫衙探们盯着些府司西狱，看是不是已经有人给郭富三递绳子了。” 　　“是。” [38]第 38 章:[晋江独发·白羽不知湖深浅] 　　林方旬在房内围炉煮茶，求的是一个雅字。 　　而乔时为在灶头烧柴熬汤，没甚么求的，单是帮娘亲做事而已。 　　彤彤火光，乔时为一时遛了神。 　　竹条易燃，他没及时抽减些柴，以致火势过大，滚汤漫出，瓷锅“咔嚓”一声裂开，好好一锅汤全漏炉里了。 　　烈焰灭，滚汤四窜。 　　白其真闻声赶进来，细看儿子双手，急问道：“小安，没烫着罢？” 　　乔时为摇摇头，说是自己不够小心，滚汤浇火时被吓了一跳。 　　“你回屋歇会儿罢，娘亲来收拾。” 　　又闻后屋外传来“咚咚”的拍打声，乔时为趴在后窗沿上，循声望去—— 　　天暗云寒，浣衣河石阶旁，一架旧皮船缚绳木桩上。 　　晚风急，水浪催击，皮船不停荡摇，挣扎难脱。 　　风浪愈急，缚绳愈紧。 　　…… 　　翌日，府司西狱传出消息，罪犯郭富三畏罪自缢狱中。 　　因为吊死相太过狰狞，狱卒又不想多费几尺白布，于是给“他”翻了个身，恶脸朝下，用板车拉了出去。 　　便是死，郭富三亦不得入土为安。 　　他出身贫苦之家，生前在国子监中常以“清流”自居。 　　六察司里正巧有个寒门出身的官员，觉得郭富三有辱清流，应属浊流，特上奏朝廷，请求将郭富三身骸投入城北浑水河中，以解民愤。 　　官家准奏。 　　…… 　　郭富三之死，只是断了六察司盘查下去的线索。 　　官家没下狠手，没扯掉某些高门氏族的遮羞布。 　　然事情远未结束，这段时日，朝廷上亦不得安宁。 　　微澜远推，层层浪起。 　　甚至有人私下盘点三司六部九寺五监十五路，官员都是甚么出身，想从里找出些盘根错节。 　　要论显赫氏族，必是绕不开枝繁叶茂、槐阴满庭的太原王氏“三槐堂”，当朝宰相正是出自此门。 　　种三槐，得三公，此言非虚。 　　三槐堂不免被人推出来，用来抵挡清流们的连番攻讦。 　　此事虽由国子监而起，然而，相较于朝廷里，大浪推到国子监，泛起的波澜反倒是最小的。 　　郭富三名下的太学生已另择斋谕。 　　阴沟那些心怀鬼胎的斋谕，亦暂时夹起尾巴做人。 　　礼部已上书朝廷，从严升舍公试，一切皆以公试程文定去留，此后，斋谕给的荐书、私试成绩仅作参考。 　　至于能否颁布施行，还需看朝中那些老狼们撕咬出个输赢来。 　　乔见山则记入了肖主簿门下。 　　肖主簿负责管理国子监的文书簿籍，勾考稽违，平日里公务繁重，难以做到时时事事督促门下学子，乔见山这样自律向上的性子，很受肖主簿喜欢。 　　…… 　　这日，广文馆前大考勤，每每点到王姓学子，多是回应“告假”。 　　乔时为觉得这事值得咂摸，回斋舍路上，他问赵宕举:“奇了怪，一夜之间，是什么风把王氏学子都刮走了？” 　　赵宕举有黑脸老儿这个爹，晓得不少朝堂上的事。 　　“自然还是小报刮起的这股大风，风惊烟尘起，没那般快消停下来。”赵宕举说道，“世族恶事败露，而三槐堂树大招风，免不了要被人拿去当挡箭牌……三槐堂索性把三年一回的大祭提前了，将各支的读书子弟都召了回去，来一个自证清白，以免无辜被人当刀使。” 　　乔时为知晓三槐堂的名望，也知晓它正处风口浪尖上，但他对王氏“大祭”知之甚少，不理解是怎么个自证清白法。 　　于是刚回到斋舍，他便为墨哥倒茶、摆好圆凳。 　　赵宕举很受用，解释道:“老爹说，三槐堂此举不在于大祭，而在于族内大比……大祭之后，三槐堂召集王姓学子进行一场文试，遴选可造之材，记入族谱，举全族之力加以扶持。” 　　“记入族谱者，三槐堂将公之于众，明明白白告诉世人，我三槐堂要扶持的人尽在这份名单上，敞亮做事，你们尽管盯着。”赵宕举拉起乔时为，走至门外，指着隔壁门上“王春生”三字道，“他便是前年被记入三槐堂族谱的。” 　　赵宕举感慨道：“六岁从旁支记入三槐堂，除了当朝宰相王茂然，便只有他了。” 　　乔时为了然，三槐堂这是氏族范围内择才用才，以维持三槐堂的长久荣耀。 　　三槐堂今日之举，外人如何看并不打紧，他们是做给官家看的。 　　赵宕举一说起“秘闻”，整一个口若悬河，可见黑脸老儿平日里没少跟他说这些。 　　只闻赵宕举继续道：“不过老爹也说了，读书科考、入官成相也是讲究些气运的，三槐堂想要再出一个王茂然，岂是想要就能要到的？有时，愈是有权有势了，愈是容易养出碌碌庸流……还说王相早到耳顺之年，却迟迟不请辞致仕，为的便是撑到下一个天才的出现，接过他手中的族杖，延续三槐堂的‘三公’传奇。” 　　“听说王春生很是不错，王相对他寄予厚望，朝中人尽皆知……可大家也说，王春生不过七八岁，谁拿得准长大会如何？”赵宕举看向乔时为，问道，“小安，你不是同他一起考了童子举吗？你觉得他如何？” 　　乔时为回想了一下，只记得那些锦衣少年都一般的孤傲，没有哪个很特别的，他摇摇头：“记不清了，没甚么印象。” 　　赵宕举负手学老成，叹道：“总之，小报的事，和三槐堂是牵扯不清了。” 　　冬日难得见晴，斋舍临湖，对岸几只大白鹅成行浮走，拨开一道道水纹。 　　乔时为怔怔然，问道：“三槐堂不是自证清白了吗？” 　　“没说是三槐堂做的。”赵宕举掏出几份不知来源的小报，递予乔时为，道，“有人猜，这小报是四个副相动的手脚，王相占着宰相之位不动，总得想些办法催催他，不能叫他一人堵死整条巷。” 　　又言：“还有人说，这是官家令御史台搞出的动静，官家早看朝中沾亲带故的事不顺眼了，正好借此整治整治。” 　　乔时为惊怖小报所言，仿佛看到了朝中一群穿红着紫的大员们，动嘴又动手，用最原始的法子开展“政斗”。 　　我？御史台？副相？ 　　果然，古今小报皆不乏想象力。 　　正巧，赵宕举看着游水的大白鹅，换话题道：“小安，你说大白鹅冬日下湖游水，事先晓不晓得湖水冷？” 　　乔时为借鹅抒情道：“大白鹅晓不晓得水冷我不知道，但我猜，大白鹅浮在湖面上，应当不知道水多深……” 　　他觉得自己这会儿像个冤头鹅。 　　…… 　　当乔时为终于意识到要捂紧马甲，他上街转了一圈，发现自己撰文的那则小报，已停刊无人售卖。 　　有靠谱的同事者，何等难得。 　　休沐日，乔时为晨起沐浴，换了一身干爽的衣物，去了林家。 　　一来，本就答应过达叔，休沐日要过来陪林家主说话解闷的。二来，理应谢谢林家为他思虑周全。 　　上一回过来，心里挂着事，没顾上参观林家的宅院。 　　这回，小厮前头领路，乔时为跟在后面四处张看。 　　楼宇阁台建得小而精致，步步曲折有致、虚实相生，处处透着一个“雅”字，叫人以为这宅院主人生于江南、长于江南。 　　实则林方旬是地道的京都人。 　　叶阿达照顾家主甚是仔细，乔时为好几道程序后，才进书屋见了林方旬。 　　乔时为二话不说，先是上前深深作揖，诚意道：“小子谢过林叔。” 　　林方旬笑笑，算是应下了乔时为的答谢。 　　他倚坐在特制的软椅上，一丈开外的方桌上，用莲形青釉碟子盛了许多点心，摆满一桌，有皂儿糕、瓜蒌煎、蜜麻酥、十般糖、玉屑膏、小甑糕和各式的米糕、乳糕。 　　纵是一口吃的，都被林家做成了景观。 　　好些个乔时为都叫不上名。 　　林方旬好似受不得点心带的那股荤油味，所以方桌离他略远。 　　“我有个小丫头，但不常养在身边，我只晓得回回见她，她都吵着要吃点心……想来孩子无不喜欢甜食的。”林方旬含笑说道，“你比她略大一些，也还是个孩子，我叫阿达准备了一些点心，你挑自个喜欢的尝尝罢。” 　　这一回离得近，乔时为看清楚了几分。 　　林方旬长了一双桃花眼，一看便知年轻时是个风度翩翩的美男子。 　　从骨架来看，他应当不是生来就这般孱弱，而像是历难之后，伤及了根本，才这般弱不经风。 　　林方旬特意准备了这么多的点心，乔时为岂能拒绝，他拿出在家里的那种随意感，坐在方桌前，先选了一块栗子糕，咬了一口，脸上心满意足——是真的好吃。 　　乔时为道：“林叔真是料事如神，打一开始就聊到了事情的走向，早早替我打算，帮我避开了风险。” 　　林方旬的目光一直跟随着乔时为的小手，看他会选哪一种点心。 　　林方旬乐呵呵应道：“不过是夜路走得多了，晓得道上哪里有坑罢了，哪里算得上是料事如神呢？” 　　他问乔时为：“倘若我说，帮你避开的坑，多是我年轻时踩进去过的，小友还觉得我厉害吗？” 　　“自然是厉害！”乔时为取了一碗小甑糕，用勺子挖着吃，言道，“多了是人回回走到坑前，回回忘了痛跳下去。” 　　“照我说，小友才是真正厉害。” 　　“不敢不敢，林叔应晓得，此事起因是家兄被人抄了文章，我想帮帮他而已。” 　　林方旬手指轻敲案上瓷瓯，发出悦耳的脆鸣，他浅笑看着乔时为，就像是长辈看透了自家的娃娃，又带着十分的欣赏。 　　半晌，林方旬才道：“小友这番说法，还不如假说自己拔剑试利，弯弓试劲……小友若是只想帮兄长脱离苦海，应当不必废力磨大刀罢？去找祭酒大人，以他的惜才之心，他会帮你，或是拿名刺来寻我，林某不才，亦能替你解难，可小友偏偏选了小报，设计了一环圈一环……林某若不是踩的坑足够多，怕也会被你哄了去。” 　　乔时为放下小甑碗，挠头嘿嘿笑：“林叔，我真没想那么多……” 　　“你若是觉得此事理应如此去做，不假思索，那你就更厉害了。”林方旬伴着敲打瓷瓯的节奏，说出了四个字，“纯真之心。” 　　“林叔，你再这么夸下去，小子该不好意思吃你准备的点心了。” 　　林方旬再一次不自觉地笑了。 　　屋里头有个小娃娃陪自己，果然这寒冬没那般无趣了。 　　外头飘来一朵云，遮了日，屋里跟着暗淡了几分。 　　突如其来的光阴变换，惹得林方旬心间一怔，欣赏、喜欢，掺入了遗憾、自纠和期盼。 　　看到林方旬目光由方桌移到窗纸上，又垂头看着地面，乔时为关心问道：“林叔，怎么了？” 　　“没事，想起了些往事而已。” [39]第 39 章:[晋江独发·无而是为月色华] 　　虽不知所为何事，然乔时为明显察觉到林家主情绪失落了许多。 　　所幸，乔时为是个健谈的，顺着林叔的话，专捡些趣事来说，譬如自己是如何被黑脸老儿出题算计的，橘子初到东京城后，如何统领大街小巷的黑犬白犬，招摇过市…… 　　林方旬脸上才渐渐又有了笑意。 　　大抵因为乔时为是个读书郎，林方旬与他说话有些慎重，轻易不谈生意上的事，还特意叮嘱道：“为商一时富，文章千古荣，小友莫被这院里的一时风光迷了眼，不然就是林某之罪过了……纯真之心，理应用在大道上。” 　　又言：“行走在这富贵东京城里，也是一样的道理，莫被迷了眼。” 　　行商而处处求“雅”，想来林方旬内心深处对读书别有情钟。 　　“林叔觉得甚么是大道呢？” 　　“郭富三苛待学子，小友施小计而掀起轩然大波，不单帮了自己的兄长，还帮了其他学子，叫他们省得自己并非尘埃……而小友竟说，这是自然而然以为之，林某以为，这便是大道。” 　　林方旬说话时，斜入的日光正巧照在茶案铜镜上，尘埃不染，镜面眩目。 　　君子不镜于水而镜于人，关于“吾乃谁人”的问题，乔时为从林方旬这又得了新答案。 　　两人聊着聊着，不知觉竟已到日暮。 　　时辰不早了，该回去了，乔时为从高椅上蹦下来，这才发现小肚子吃得浑圆，桌上独剩莲花青釉盘。 　　腰带都被撑松了。 　　小时为挠挠头，不好意思笑笑：“小子实在不长进，林叔家的点心太好吃了。” 　　“也怪我没提点着你。”林方旬笑笑，将叶阿达唤进来，吩咐道，“叫药膳房盛些消食的酸汤，装进竹罐里，让时为带着……别叫夜里积食不爽利。” 　　“诺。”叶阿达脸上几分惊诧，几分欢喜。 　　宽大的衣袖有些皱了，林方旬轻轻抚平，他亦是后知后觉——自己一旦回到这东京城，妻女不在身旁，便日日是个冷性子，哪能会对这等琐细事上心呢？ 　　…… 　　叶阿达亲自驾车送乔时为回家。 　　因日常伺候家主惯了，叶阿达驾车又稳又慢，极少颠簸。 　　他索性将车帘挂了起来，不时回过头与乔时为说话，道：“幸亏今日有乔小郎你在，要不然，怕是老爷又要陷入往事自疚中。” 　　只是当中缘由，叶阿达却不好擅自细说，只含糊不清地感叹了几句：“从前升少爷、瑾小姐还在身边的时候，老爷也是这般仔细的。” 　　又言：“老爷年轻时，是何等风光霁月的一个人，而如今，唉……” 　　至于升少爷如今去了哪，瑾小姐为何不养在身边，却是绝口不提。 　　乔时为也不好主动打听，只猜应当是件令人遗憾的事。 　　人心万端，世道崎岖，林方旬撑着一介病躯，守着这么大的家业，想来是极不易的，亦是有许多说不口的苦衷的。 　　富与贵，得来皆不易，守成更不易。 　　…… 　　…… 　　没过两日，乔时为从国子监散学出来，又遇见了叶阿达。 　　叶阿达笑称：“老爷给我安排了个差事，这段时日，每日这个时辰正巧路过国子监，往城北去……我便想着捎小郎君一程，道上也好有个说话的人。” 　　叶阿达说甚么都是憨笑着的，叫乔时为分不出是真是假。 　　还有，前两日三缄其口的事，这回不捂着了，此时的叶阿达就像个满水的茶壶，只要乔时为稍稍一倾手，叶阿达便话如流水，汩汩往外倒。 　　譬如，乔时为才说两字：“以前……” 　　叶阿达便搭话：“乔小郎是问老爷中毒以前是怎样一个人？” 　　紧接着自答道：“还未接手林家家业之前，老爷在京中便有‘执掌钻营多妙术，汴梁市界最少爷’的名声，这东京城里，如今数得上名号的正店东家，当年谁见了老爷，不得作揖敬一声‘林大少’？” 　　叶阿达自幼跟在林方旬身边，说起这些往事，如数家珍。 　　他又道：“老爷从前是个极爽快张扬的性子，做大了家业，亦做了不少善事……只是商号间争利，他这般出头，难免得罪了不少人。” 　　乔时为暗暗点头，即便林叔如今病弱蛰伏，与他接触时，仍是能感觉到他身上那股锐气的。 　　他还在细细琢磨叶阿达的话，而叶阿达见他不吱声，主动问：“乔小郎不想问问升少爷的事吗？” 　　“啊？” 　　一转头，叶阿达已经开始说了：“升少爷年纪应比你大些，是个极有悟性的孩子，打小就跟着老爷习字学数……老爷手头功夫一闲，便喜欢领着少爷出门，教他见世识事。” 　　从叶阿达左一嘴、右一嘴的透露中，乔时为晓得了事情的大抵经过—— 　　某一回，林方旬带着小儿出门，途中歇脚时，遭了贼人的暗算。 　　林方旬已是极谨慎的人，在外入口之物无不先验毒。 　　可不知那贼人用了甚么偷天换日之术，让他中了招。 　　亦不知是哪个仇家下的毒手。 　　待林方旬醒来，儿子林升已被贼人掳走，不知所踪，自己中毒甚重，四肢不动，六脏剧痛。 　　名医调理之下，林方旬捡回了一条性命，但如大树断根剥皮，亏空了底子，只能仔细调养苟活着。 　　林方旬还有个幼女林瑾，彼时仍在襁褓中，他再不敢冒险养在身边，害怕仇家趁他不备继续下毒手。 　　于是将妻女秘密送到了外地庄子上，与林老爷子、林老太太住在一起，只在春夏暖和时，才能过去与她们相聚。 　　乔时为唏嘘之余，不知叶阿达无端端同他说这些作甚么。 　　照他与林方旬的关系而言，实在还没到“该”知道这些私事的地步。 　　…… 　　把当年之事统统抖给乔时为后，叶阿达欢欢喜喜前来向家主邀功。 　　“老爷，某已跟乔小郎说清楚了，您……您可以行动了。” 　　“甚么行动？” 　　因为乔时为来了几回，林方旬这段时日心情很是不错，今日手力比平日大一些，便想着试试练字，看能不能再写回几分劲道。 　　此时，他执笔疑惑地看着叶阿达。 　　又问：“你同时为讲什么了？” 　　叶阿达一五一十复述了一遍。 　　林方旬更是疑惑了，甚至有些生气，道：“你同时为讲这些私事作甚么？原只是苦扰我一人，眼下岂不是叫这孩子也替我苦扰？” 　　叶阿达大吃一惊，瑟瑟问道：“老爷不是有意要收乔小郎为儿子吗？既如此，岂能不先同他说清楚来龙去脉？” 　　林方旬空举着笔，墨汁滴落衣袍，也顾不得收拾，用笔指着叶阿达问：“我何时说过要认他为儿子？乔家正经待他如亲儿，我岂能生非做歹？” 　　“啊？”叶阿达惊掉下巴。 　　他只能复现那夜所见到的情景，为自己“洗脱罪名”，边演示边说道：“那夜三更，某过来替老爷换暖炉，发现老爷熄了烛火，却未卧榻就寝。” 　　“夜里月光如华，老爷披了件披风，立于窗前，隔着窗纸望着外头的月光，满目憧憬道‘吾儿时为、吾儿时为……’一连呢喃了好几遍呢，某听得清清楚楚。” 　　“想要‘吾儿’，便要先‘认儿’。”叶阿达垂头，却不知自己错在哪，喃喃道，“属下难道会错了老爷的意思？” 　　“哎呀呀——”林方旬一脸无可奈何，不知是该责怪，还是该笑话，走路竟利索了几分，他憋着笑斥责道，“叶木头，我早说过，你很该多读些书，免得总好心办糊涂事。” 　　林方旬解释道：“我那夜确实未眠，可我对月说的是‘无而是为’，引自老子的那句‘无为而无不为，有为而有所不为’。” 　　又言：“那日，时为小子同我说，‘有时无为亦是一种作为，静待亦是如此’……我那夜见月光华华照世人，想到升儿与我同在月光下，何尝不是一种相聚？无能为力之时，与其苛责自己，何不静待时机？才会连连感叹‘无而是为’，而非‘吾儿时为’。” 　　这时，林方旬才想起自己手里还拿着笔，他将笔撂在砚台上，问叶阿达：“你办的糊涂事，你说怎么办？” 　　叶阿达讪讪：“乔小郎明日过来……不如，不如老爷亲自同他说清楚罢？”他挠挠后脑勺，“反正乔小郎也不是外人，小的多嘴多舌说了几句，应当不打紧。” 　　“你倒是好打算。” 　　林方旬挥挥手，叫叶阿达出去，低头踱步思忖应怎么把事说清楚。 　　叶阿达刚关上门，他又抬首叮嘱道：“记得提前备好吃食……他喜欢吃那个小甑糕。” 　　“诺，诺，诺。”叶阿达自知闯祸，连应了三声，快快退去。 　　…… 　　翌日，天朗气清。 　　书房里，乔时为正欣赏林方旬的新墨作，赞赏道：“林叔笔法柔中带劲，必是有了新领悟。” 　　他仔细端详，又问：“为何纸上滴了几滴残墨？”林叔这么细谨的人，应当不会如此不慎才对。 　　林方旬没做解释，而是道：“时为，阿达这段时日……是不是同你说了升儿的事？” 　　乔时为将字幅放回案上，点了点头，宽慰道：“林叔，您此时最应放宽心，养好身子。” 　　“我是应宽心。”林方旬说了一些当年细节，道，“那伙贼人无意要我与升儿的性命，要不然，我今日便不会还站在这里，且当日有人见他们快马出城，听闻麻袋中有小儿哭啼声……便说明他们只是将升儿掳走送走，他必还活着。” 　　接下来，理应开始解释了。 　　可话到嘴边，林方旬想到自己近来的心境，因乔时为的出现而变，竟恍惚了一下，魔怔地问了一句：“时为，你右上臂可有一块菱形的胎记？” 　　他慌乱了一下，解释道：“我意思是，升儿那儿长了一块胎记。” 　　乔时为明白，最令林方旬痛苦的是，日日活在自责自疚中，始终无法走出那一日。 　　不管是出于善意，还是作为答谢，乔时为都不介意帮林叔往前走一步。 　　只是，糊涂的事还需糊涂话来回答，他当即半解衣袍，露出右上臂，左手执笔沾墨，在右上臂画了一菱形墨块。 　　他走到林方旬跟前，打趣道：“小子只有个假胎记，故只能给林叔当个假儿子。” 　　这个时候，林方旬已清醒过来，他连忙掏出帕子，替乔时为拭去墨迹，带着歉意道：“你是时为，亦只能是时为，不是谁的谁，是林叔糊涂了。” 　　他又感激道：“林叔能从你身上找回几分当年的气性，不再枯木死灰地颓唐度日，便是上天的优待了……放心罢，我会养好身子，静待时机的。” 　　这个时候，乔时为却是不依了，他再次取墨画上，说笑道：“林叔替我擦去了墨迹……是不舍得给我吃点心了吗？小子可不依，外头没这么好吃的点心。” 　　一副赖上林家的模样。 [40]第 40 章:[晋江独发·字满长卷墨尤剩]（读书篇） 　　讲席轮授课，晓窗映读书。 　　此后一段时日，案上一盏砚，手捧一卷书，乔时为在国子监里安稳读书。 　　在这里读书有个好处，可以集各家所长，取己所需——祭酒大人从各院抽调老学究来为童子班讲课。 　　这些老学究脾气是古怪了些，然一旦讲起自己熟悉的课目，无需书稿，立于台上便开始滔滔不绝。 　　每隔半月，还有算学、律学的教谕前来授课。 　　当然，讲授经书、诗书之余，亦有课程专门讲授如何科考，告诉学童们什么是大义、什么是作赋帖诗，还讲授答题之格式。 　　至于文风、立意，亦有所涉及。 　　纵使九经了然于胸，初初接触科考真题时，乔时为仍是不免脑中一窒——这些题目的难度，绝非后世考公题可以比拟的。 　　自入国子监开始，乔时为每三日便会去一趟藏书馆，誊抄进士卷子，风雨无阻，再自订成册。 　　精研许久，也只是摸到些门道。 　　…… 　　随着冬至临近，上舍试开始，趁着礼部来人，由外舍升内舍、内舍升上舍的公试同步执行。 　　老学究、教谕们皆被调去监试、批卷，童子班的学童们，这几日以自学为主。 　　藏书阁里空旷无人，各类书目皆陈列在架，乔时为如往常一般，借来历年进士的文章合集。 　　磨墨铺纸，正欲落笔誊抄时，听闻有人在背后悠哉揶揄他：“光抄不写，可练不出真本事。” 　　回头一看，那黑脸老儿身穿官袍，正斜靠在书架上，似乎已“偷看”乔时为许久。 　　乔时为习惯了赵祭酒的不正经样，起身拱了拱手，问道：“祭酒大人不去巡检公试，怎有闲来逛藏书阁？” 　　“再勤的燕雀，也不见得日日搭窝边。”赵祭酒悠悠走过去，从袖中取出一份卷子，置于乔时为案上，神色恢复了几分正经，道，“你也抄了好一段时日了，今日就拿它练练笔罢。” 　　乔时为问：“这是……？” 　　“卷子。” 　　“学生意思是，哪里的卷子？” 　　“本祭酒给的卷子。” 　　乔时为无奈，只能作罢，又闻赵祭酒敲了敲桌面道：“好好答，晚些时候我来寻你收卷子。”言罢折进书架隔道，不知钻去了哪里。 　　卷子九折十八面，一看题量就不少。 　　乔时为见是正式的试纸，揉了揉双侧额，打起了十分精神，嘟囔着：“也不知甚么考试的真题，该如何下手……也罢也罢，且随心应答罢。” 　　卷首半页白纸，是封弥所用，乔时为遵照格式填上自己的籍贯、姓名。 　　前三道是大义题，乔时为扫了一眼，心中大抵有数。 　　大义题是墨义题的延伸，只要知晓出处，掌握主流释义，便不会答偏。 　　且此时的大义题，并不要求对偶排比，也无破题、接题、小讲、缴结……等冗长繁复的固定格式，一般直出直入，自陈己见。 　　这给了乔时为很大的发挥空间。 　　譬如其中一道“自靖，人自献于先王”，出自《尚书·商书·微子》，有很浓的“君君臣臣”忠孝味——问学子如何理解自谋献身于国事。 　　熟识《尚书》里的这段经文，方可推断出考官的隐藏问法：“微子、箕子、比干为何会被称作‘三仁’？你觉得谁才是对的？” 　　纣王虐政，微子、箕子、比干三人选择各有不同，微子早早离开商朝，箕子苦苦哀劝纣王却沦为阶下奴，比干掏心死谏。 　　倘若选其一或是其二，便中了考官的圈套，孔子都称他们为“三仁”，学子岂能不遵圣言呢？ 　　乔时为在稿纸上写下四个字：“家国天下。” 　　此三人或生或死或为奴，选择各不同，但都是为了家国大义，故可称为“三仁”。 　　若是以君主为天下，答不出这道题，亦有违乔时为的本心。 　　乔时为甚至斟酌了一下，出题者想听的究竟是不是“忠义在于家国，而不在于君主一身”，毕竟为人臣子，这考官也太大胆了——他要么是大官，敢跟官家当庭辩一辩；他要么是小官，光脚不怕穿鞋的，肆意一番。 　　想到这是黑脸老儿给的卷子，最终也是被他收了去，乔时为不再多余思虑。 　　做完三道大义，藏书阁外日光大亮，已是晌午时候，该去用膳了。 　　可乔时为发现，后四页折纸竟还有一道作赋题和一道帖诗题。 　　“祭酒大人啊祭酒大人，你岂能这般苛待一个八岁小儿？不吃午饭如何长高？”乔时为暗暗骂道，顺便从书袋掏出一块干饼子，狠狠咬了一口。 　　诗赋题可比大义题难多了，主要难在格律押韵上。 　　譬如卷上的这一题：周以宗强赋。 　　首先，乔时为须理解“周以宗强”出自何处，是何意思，才能作一篇赋讲大道理。 　　其次，作赋时每句有韵脚，考题会规定韵脚，此题要求以“周以同姓强固王室”八字为韵。 　　其三，考题有时要求依次用韵，有时不要求依次用韵。此题要求依次用韵，简单理解，便是第一句要以“周”结尾，第二句以“以”结尾，依此类推，不可换序。 　　略通古文者，写几百字讲一道理不难。 　　可既要讲道理，又要有文采，还要引经据典押韵脚，这便极难了。 　　单单是硬性标准，便足以落卷九成，剩下一成才是真正的比拼者。 　　乔时为功力不足，只能便宜行事，先不管韵脚写一篇赋，定好立意。 　　再一个字一个字地想方设法将韵脚插入赋中，调整用词——这样所做的赋，有些词用得牵强，很难做到浑然一体。 　　果然，正如黑祭酒所言，“光抄不写”难以长进，写一写才知自己肚里学问还不够。 　　一篇四百字的赋，足足花了乔时为两个时辰，从日上中天，写到了夕阳西下，藏书阁里昏暗暗而静幽幽。 　　最后还剩一道帖诗题，大冷天里，乔时为擦了擦手心的汗，此时征服欲正盛：“待我来会会你。” 　　诗题：求遗书于天下诗。 　　题中并未额外规定以何字为韵，而“书”字为平音，故以“书”为韵。 　　“求遗书于天下”出自《汉书》，讲的是史，所以要作一首五言六韵的咏史诗。 　　乔时为俯首，写下“书、除、庐、渠、余”等韵脚，投入到沉思中。 　　…… 　　字满长卷墨尤剩，人足意气日向西。 　　赵祭酒端着一盏茶，再次出现在乔时为书案前，身影盖住了长卷。 　　“勿扰，勿扰……还差几字。” 　　乔时为顾不得抬头，一笔一勾不松懈，抄完后，又仔细收拾了笔墨，免得玷污了卷子。 　　直到长长的卷子铺在案上，有了几分正式答卷的模样，他才松了口气，瘫坐在椅上：“若想通今古，果然要动筋骨。” 　　赵祭酒看着齐齐整整的满篇字，最后落笔在诗，啧啧叹道：“好小子，你竟写完了？” 　　乔时为一听，顿时觉得手臂极酸：“啊？不是大人说要好好写吗？” 　　“好好写……又不是要写完。” 　　赵祭酒先是读了那篇赋，显然他晓得此卷难在哪一题，他挑了挑眉：“倒也算写出来了，只是读着有些干，并无春风雨露那般润。”给出了个中等的评价。 　　“祭酒大人好黑的心，叫一八岁小儿在此苦答了一日……” 　　他早该料到，祭酒大人专程送来的卷子，那不就是没盖茅草的坑吗？ 　　不过，得了一个中等的评价，乔时为对自己的诗赋水准有了清楚的认识。 　　“我怎觉得你尚有余力？”赵祭酒说笑道，“年少时多吃些苦好呀……你瞧我，都这般年纪了，不也还吃着苦吗？” 　　他呷了一口茶，道：“今日泡了浓茶，着实苦。” 　　乔时为无言。 　　趁着赵祭酒看卷子，乔时为问道：“祭酒大人平日里也这般测试赵师兄吗？” 　　“我生的儿子，几斤几两还用得着上称？” 　　乔时为缓过了劲，抻了抻腰，戏说道：“改日叫我父亲同祭酒大人认识认识，大人若想知道小子的斤两，问我父亲便是……以省去学生答卷之苦。” 　　“你小子……” 　　时辰不早了，赵祭酒收起折卷，嘱咐道：“收拾妥当便早些回去罢，天黑路不好走。” 　　“学生省得。” 　　乔时为掇拾书案时，赵祭酒忍不住翻开他的卷子，时不时偷瞄两眼。 　　…… 　　…… 　　“老肖，这可是今年内舍升上舍的公试卷子，礼部拟的题目！” 　　回到衙房，赵子泽特地将肖主簿唤来，半是惊喜，半是得意。 　　“他竟做出来了。” 　　乔时为的卷子被平平整整摆在桌上，若是时间来得及，赵祭酒怕是想裱起来。 　　肖主簿粗一读，不掩惊诧之色，捋了捋山羊胡，给出评价道：“若是与已在国子监打磨数载的上舍生相比，兴许只是平平，可若说此乃八岁学童所作，便很值得琢磨了……再者，这卷子上所犯点抹之处，皆乃无心之失，只需叫他多识些规则、路数，便可由平平化为出彩。” 　　尤其是读了那篇大义，论点之周全，令肖主簿直呼：“难以置信。” 　　赵祭酒点头：“正是如此。” 　　想起数月前的童子举殿试，想起那两位神童当廷写下的所谓诗赋，赵祭酒笑话道：“甚么王家、贺家的，若是乔时为真去了，哪还有他俩甚么事。” 　　“还是之前的道理，我等按兵不动，静待他慢慢成材。”赵祭酒叮嘱道，将卷子折好，放入抽屉中，免得被人看了去。 　　“大人如此识才爱才之心，叫人钦佩。”肖主簿言道，“大人何不将其直接记于门下，以表赏识？” 　　在他看来，开小灶都开到这等程度了，不差这一步了。 　　“老肖，你也省得，我若有幸能再往前一步，必是往礼部走。”赵祭酒叹气道，“而如今，正是官家最不愿看到爷孙师生的时档……小墨已无可避免，时为的话，能避还是避着些罢。” [41]第 41 章:[晋江独发·檐下灯光照归途] 　　乔时为一直被蒙在鼓里，从藏书阁借来《广韵韵略》，苦学了一阵，对着官韵练句子。 　　直到某日休沐，他在家中看到三哥的课业，疑惑问道：“三哥，教谕给你们留课业，为何只出题作赋，而不限定韵脚？” 　　乔见山应道：“万丈高楼平地起，外舍生先学写骈作赋，骈四俪六融会贯通后，升入内舍才限定韵脚。” 　　“啊？” 　　乔时为再一翻，发现外舍生作诗也只写两联四句，而非四联八句、六联六韵。 　　他这才猜到自己做的是什么卷子。 　　乔时为正想去找黑脸老儿“讨个说法”，赵祭酒却先找了他。 　　这日，赵祭酒将乔时为唤入衙房，问他：“小子，入国子监以前，你的诗赋学问师从何人？” 　　“学生是跟祖父学的。”乔时为应道。 　　随后，两人一问一答，赵祭酒大致掌握了情况，感慨道：“你祖父是大雅之人，你又得了他真传，无怪头一回拔鞘出剑，便显光芒。” 　　若没些底子，答不出那份卷子。 　　“大雅之士多讲究诗意自来，不推崇刻意求取……不过，这用到科考比试上，难免会言不合、行不通。”赵祭酒问乔时为，“老儿我是从小门小户一步步考升入官的，又在国子监待了不少年头，科考一道有些经验之谈，你学不学？” 　　又言：“考场不同平日，才华用不对地方，便算不得才华，再往后，官场不同考场，会写几篇文章不算什么……这些，都是你要学的。” 　　乔时为二话不说，端起赵祭酒案上的瓷盅，立马磕头行拜师礼。 　　日日饮茶所用，瓷盅结了厚厚一层茶色。 　　师傅不明弟子浊，不管哪朝哪代，有幸能遇上一明师领路，都是莫大机缘。 　　“你小子倒是机灵。”赵祭酒笑道，“不过……岂有以我之茶水敬我为师的道理？你我之间，日后还是以‘大人小子’相称罢。” 　　话虽如此，却接过瓷盅，将浓茶一饮而尽。 　　…… 　　事后第一日，赵祭酒给了乔时为一份《贡举令》，俗称考官手册，讲的是考官如何评卷的。 　　里头列举了考生常犯的“不考”和“点”、“抹”。 　　譬如说，文中犯名讳、句子无文理，或者答题前不写“谨对”、“奉试”，漏写题目……这些明显错误称为“犯不考”，直接落卷。 　　纹理丛杂、用错字、诗赋读起来枯燥无味、字数不够、小赋入题太慢……称为“犯抹”。 　　写错字、少写了一字这样的小错误，则称为“犯点”。 　　三点当一抹，一抹降一等，三抹即落卷。 　　然考生如海，只取当中几勺，故实际执行时，往往更严格，多数时候考卷一抹便与功名无缘了。 　　“小子，仔细记好了，考场是公务场，可不是什么赛马场，没得伯乐去端详你究竟是不是千里马，凡有纰漏者必落无疑。”赵祭酒说道，“往后你若是因为小纰漏被落卷了，可别赖我笑话你。” 　　过了几日，赵祭酒又托儿子给乔时为送来《集韵·韵例》《续金针诗格》《玉篇》，还有省试诗集，叫他先读先练。 　　待赵祭酒忙完公务，闲下来时，再唤他过来，问道：“读了这几本书，帖诗题有何感想？” 　　乔时为有些不太确定，试探问道：“学生以为，考场帖诗多是奉承之作？” 　　赵祭酒一愕:“本官发现你小子是真敢说。” 　　“祭酒大人又不是外人。” 　　赵祭酒点点头，道：“你说得没错，科考帖诗，要么诗颂‘紬绎帝心勤’，要么道一句‘志士忧君切，还将笔效忠’立臣节……考卷不承赤子心，考场并非叫你以诗明志的地方。” 　　神色略有无奈。 　　又语重心长道：“官家修的通省大道叫‘官道’，要走官道须先过驿站、守驿站的规矩，科考亦是如此……时为，你能想明白吗？” 　　“小子明白。”乔时为心间豁然云开，寻到了些许答案。 　　他很想知道，赵祭酒到底是如何练就这身本领的，单单通过他写的一份卷子，就能看透他近来的心境。 　　笔下要守科考的规矩，心里要守自己的规矩，乔时为正在苦寻当中平衡点。 　　随后的日子里，赵祭酒无闲日日指导乔时为，但送书是没断过的。 　　有时给他送些“材料书籍”，譬如《古今合璧事类备要》《古今源流至论》等。 　　有时又教他些答题技巧，譬如《笔院时文录》《崇古文诀》等。 　　不知不觉间，祖父教他的“诗意”，竟与赵祭酒教的“技巧”渐渐融合为一体，乔时为再读解试、省试真题时，再不是无所适从。 　　没真本事，再多的技巧也是做花活。 　　没技巧，话不对口，满腹才华只怕无处可施。 　　…… 　　…… 　　读书的日子过得飞快，临近年节，东京城各条市街开始热闹起来。 　　这日散学时，天已昏暗，乔时为走过灯火通明的闹市，穿过一段小巷，看到了等待他的灯火——远时微微如星辉，近时皎皎如明月。 　　不管何时，回家的路，天上月一轮，檐下灯一盏，足矣。 　　渐步渐近，从外头听到父亲的声音：“橘子……你去哪？” 　　白其真解释：“是小安回来了。” 　　只见橘子推门一跃而出，朝乔时为扑来。 　　日日如此。 　　乔时为才想起来，父亲这几日要到户部点对账簿，忙完公务后，再顺带接他们回去过年。 　　看到乔时为回来，乔仲常从怀里取出一封信，递给他，笑道：“小川想你们想得要紧，我说忙完几日就回去过年了，不差这几日，他非要我给你带上这封信。” 　　白其真一边端菜上桌，一边搭话道：“打小一块长大的兄弟，第一回这么久不见面，能不心心念念吗？” 　　乔时为吹燃火引，多点了一盏灯，拆开信详读。 　　数月不见，四哥的字端正了许多，再无从前的歪斜随意之态，点圆润，捺斜长，有了笔锋……想来是自己暗暗下了苦功夫。 　　四哥在信里写了许多日常，譬如一起种的石榴树今年结了许多果子，颗颗剔透又红鲜，还问橘子近来如何，没有了后山，橘子平日上哪儿玩。 　　信末说，他已拿到县学、府学的荐书，打算过了春就来参加国子监的入学考试，与兄弟一齐上学读书。 　　乔时为心里忽然期待时间能过快点，期待一家人早些在京都团聚。 　　来京这段时日，乔时为常觉亏欠娘亲，以母亲的本事，她本不应日日周旋于繁琐的家务中。 　　也本无需与四哥分开这么长时间。 　　三个孩子，并非把挂念分三份，而是同样的挂念有三份。 　　所幸，他们终于要过来了。 　　饭桌上，乔时为注意到娘亲今日施了粉黛，双颊泛红，又注意到父亲一直埋头吃饭。 　　来京都这么久，娘亲还未好好逛一逛不夜的灯市。 　　他赶紧多刨了几口饭，放下筷子：“父亲、娘亲，孩儿吃饱了。” 　　然后背上自己的书袋：“娘亲，我有份课业要请教三哥，我回去一趟，夜里就不回来了。” 　　言罢，不顾娘亲的挽留，撒了腿跑远。 　　“小安，天都黑了……” 　　“没事，街上亮堂着呢！”声音渐远。 　　在远处，回过头，檐下那盏灯微光如星一点。 　　…… 　　再一转眼，燕子知春来，衔泥筑巢。 　　小院变大院。 　　乔家原只买了前院，如今把后院也买了下来，又收了邻家小院，推倒围墙重修后，得了一套三进院。 　　大门上了新漆，檐下那盏灯依旧。 　　春时考试。 　　四哥虽喜欢玩闹，但学问是过得去的，参加国子监考试，名列第两百二十一名，成了一名太学外舍生。 　　随后的几个月，一家人陆陆续续迁居，家什搬尽，终于在京都城里安定下来。 　　…… 　　秋时，四哥乔见川入监。 　　有了乔见山的前车之鉴，乔见川选斋谕时，乔家人慎重了许多。 　　经赵祭酒和肖主簿推荐，乔见川选了一位上年纪的老斋谕。 　　这位周斋谕年过花甲，再过几年就该致仕回乡了，他身子骨硬朗，脾气更硬，是出了名的严师。 　　本以为乔见川可以顺顺当当地开始学业，谁知入学不到十日，他便在课室里闹出了事—— 　　那日散堂后，有个学子漏记了几条笔记。乔见川是个自来熟的性子，主动将自己的书递了过去：“教谕说的我都记下了，抄我的罢。” 　　学子接过，道谢。 　　不料，一旁有个油头粉面的拦了拦，道：“你竟不知道他是乔见山的弟弟吗？” 　　乔见川原想着是同学间开玩笑，便也笑道：“原来兄长在太学院这般名声出众。” 　　那学子疑惑，问：“几条笔记而已，与谁的弟弟有何干系？” 　　“这么大的见闻你竟不打听打听？”那油头把国子监里的事当乐子，戏谑道，“上一个抄他兄长文章的人，如今不知在哪个街头摆摊替人写字呢……他弟弟的书你也敢抄，是想跟着摆摊写字吗？” 　　兄长本是做了件好事，在某些自视孤高的人眼里，竟成了笑话一件，乔见川火气蹭一下就上来了：“别人摆不摆摊我不晓得，总之我今日要拿你摆摊写字。” 　　言罢扑了上去，将那粉面小生牢牢摁在书案上，扬起拳头。 　　乔见川被同门拦下，没挥下拳头，然课室里动静不小，此事还是闹到了周斋谕那里。 　　…… 　　周斋谕专程将乔见山留下，问他：“理直而出之以婉言，而非拳脚，你为何要鲁莽行事？” 　　乔见川虽挨了好些尺子，却不怎么在意，因为他看到那油头粉面被斋谕打得更重，专挑细皮嫩肉处打。 　　伤痕好红，像花一样。 　　“学生没动拳脚……”乔见川仰着头说瞎话，“分明是他不识字，我好心过去，手把手教他识字，不巧叫人误会了而已。” 　　“他不识什么字，要你教？” 　　“‘好歹’二字。” 　　啪一声，乔见川挨了尺子，这一回是真使劲了……乔见川咬牙没叫出声。 　　“净耍些小聪明，心思不用在正事上，往后有你苦头吃。” 　　周斋谕挥尺欲再打，想想忍住了，道：“这一回我且当你是初犯，饶你一回……明日叫家里人过来。” 　　乔见川垂头应道：“诺。” 　　“斋谕，有话其实可以直接同小子说的……” 　　“出去。” 　　“诺。” 　　半个时辰后，乔见川在三哥斋舍前兜兜转转，又折返走了，去了乔时为的斋舍。 　　乔时为见到四哥特意过来看自己，很是高兴：“四哥，太学里的生活可都习惯，同门可还友好？” 　　“都好，都好。”乔见川有些难为情，还是开了口，“小安，你明日有空吗？我们斋谕说想见见你……” [42]第 42 章:[晋江独发·心若悬镜眼自明] 　　秋雨落梧桐。 　　翌日，早课散堂，乔时为收拾笔墨时，无故连打了好几个喷嚏。 　　刚迈出课堂，四哥便迎上前：“小安，都收拾妥当了罢？” 　　乔时为点点头。 　　四哥今年十三岁，正是如笋般长个子的时候，幼时的婴儿肥消了下去，两颊的梨涡浅了许多。 　　本应是翩翩少年的模样，却因各式小动作不断、嬉皮笑脸，多了几分顽皮。 　　路上，乔时为隐隐觉得哪里不对劲儿，问道：“四哥，周斋谕为何突然要见我？” 　　“许是……好奇？”乔见川扯了扯宽袖，把手上的戒尺印子遮了严实，宽慰弟弟道，“不管是什么事，都有四哥在呢。” 　　好奇？ 　　莫非是黑脸老儿跟周斋谕提起过？乔时为这样说服自己。 　　到了斋谕衙房外，待里面请教问题的学生出来，乔见川领着弟弟进去。 　　“斋谕，学生来了。”乔见川作揖行礼道。 　　周斋谕正手执朱笔抹点课业，他撂下笔，欲喊书仆给来客看茶，一抬头却见一小少年。 　　髫龀七八岁，亦着襕衫袍。 　　小少年乖巧作揖：“小子乔时为，见过周斋谕。” 　　周教谕一怔，先是疑惑，后换为生怒，山羊胡颤颤抖，当即手握戒尺指着乔见川：“为师昨日是如何说的？” 　　无辜的乔时为顿觉不妙，作揖的手都忘了放下。 　　“斋谕昨日叫学生今日领……领家里人过来。”乔见川巴巴解释道，“五弟与我一同长大，是最亲的家里人，故学生……” 　　“便把弟弟领来了？”周斋谕把着戒尺，训道，“为师就不信了，你这般耍小聪明的性子，从前没被夫子叫过家里人。” 　　“学生从前属实没被叫过……” 　　为了免得尴尬，乔时为上前一步，附声道：“小子可以作证。” 　　乔见川大喜，暗想，果真上阵还需亲兄弟。 　　可又闻：“一般都是夫子直接到家里去。” 　　乔时为明白，四哥是要管教着些的，真犯了错，就不能纵容。 　　乔见川是周斋谕名下最小的学生，且有弟弟在场，周教谕想了想，终究收回了戒尺，没有当场责打，他道：“乔见川，为师给你个机会，你最好能想个由头令我信服。” 　　长者的惜才之心，是能看出来的。 　　乔时为见周老神色既严肃又暗藏促狭，便晓得了周老对四哥是偏爱的。 　　周斋谕又言：“为师要听的，可不是你自己的胡诌。” 　　乔见川上瞟檐梁，嘴中念念有词，不大一会儿，终于有了主意，他道：“回斋谕的话，屈子曾问天，道‘遂古之初，谁传道之’，可见世间本无道，有人先悟道，才后有传道。唐时韩愈又曾言，‘闻道有先后’，生乎吾后者亦可为吾师，可见学问一道比的不是年纪。” 　　乔见川难得正经一回，最后这两句说得尤为铿锵有力：“五弟他比我小，可他比我进国子监早。” 　　乔时为听出一身汗，四哥此话，不亚于当年称弟弟是“天官大将星下凡”。 　　“哦？”周斋谕目光落到乔时为身上，兴趣盎然，道，“你意思是，弟弟的学问比你要好？” 　　没等乔时为谦辞，乔见川一口应下：“没错！” 　　乔四郎对弟弟比对自己更自信。 　　他退至弟弟身旁时，低声说了一句：“五弟，余下的便靠你了。” 　　“四哥，你是在诓弟弟……” 　　乔时为暗想，说好的不管什么事，都有四哥在呢？ 　　“正巧好些年没与童子班打交道了，本座考考你，且看你兄长说的是真是假。” 　　“小子谨听题。” 　　乔时为原以为周斋谕会为难一二，以教训四哥，岂料周斋谕只是叫他对个对子，想来是一时心软，不跟他一个八岁小儿计较。 　　周斋谕偶然发现兄弟俩所穿的襕衫，袖口里皆绣了几片竹叶，猜测是家人对他们寄予厚望，望他们能做青青君子。 　　结合乔四郎那日动手的起因，周斋谕有了题目，笑笑道：“你且对，‘袖口缝竹，为何君子暗藏’。” 　　又对乔见川道：“见川，你还不同弟弟说说受罚的由来……不说清楚，这对子可对不出来。” 　　四哥三言两语说清楚，乔时为了然。 　　明面上，周斋谕似乎是问兄弟俩——为何竹叶绣在袖子里，而非袖子外？ 　　实际上是在问——你们兄长的所为，明明是君子之举，为何偏偏有人视而不见？ 　　乔时为思忖片刻，有了答案，应道：“小子对，‘心若悬镜，自有智者明察’。” 　　又言：“君子之举利人，小人之举利己，利己之人自然看不得利人之举。” 　　君子既选择了清高行事，便无需想着俗人的理解。 　　周斋谕抚掌，赞许道：“好一个‘心若悬镜自会明察’，此等傲然之姿，难得难得……小子，本座记得你了。” 　　于是摆摆手，道：“乔见川，今日便饶了你，回去罢。” 　　…… 　　走出衙房，乔四郎欢脱得蹦起来，大赞道：“小安，你对对子的功夫又长进了，心境也极了得……若是换了我，只会依旧道‘手握拳头，蠢货吃我一顿’。” 　　“四哥，往后可再不许这么诓弟弟了。”乔时为擦擦汗道。 　　乔见川当即发誓道：“只此一回，下不为例！” 　　想了想，又解释道：“一开始我是打算找兄长的，可一想到，他若是听到别人暗地中伤的话，不免伤神，这才去找了你。” 　　理是这么个理。 　　大抵是想说兄弟亲近，乔见川又言：“咱哥俩可是一个狗窝里睡大的，小安，你别同四哥计较了。” 　　“四哥这话，橘子听了都摇头。” 　　看着四哥高兴的样，乔时为隐隐觉得，四哥未必逃过了“一劫”。 　　…… 　　原以为事情就此罢了。 　　岂料休沐这一日，乔家大人皆在家的时候，大门“笃笃”敲响。 　　不急不缓，如清风徐来，很有风度的敲门声。 　　乔四郎动作快，主动跑去开门。 　　只见一身白袍飘飘的周斋谕，头戴高檐短帽，立于门前，笑眯着眼捋山羊胡。 　　“斋谕……你那日不是说饶过学生了吗？” 　　“说了‘今日饶你’，又没说明日后日都饶你。”周斋谕笑道，“见川，为师是跟你学的。” 　　乔老爷子、乔仲常赶紧奉茶。 　　婆娑树下煎茶，斑驳影里谈笑，几人坐谈了大半日。 　　周斋谕前脚刚离开，书房里便传出了柳条的抽打声，还有乔四郎的求饶声：“爹，亲爹……轻些轻些。” 　　“入监不过半月，你就闯祸，你给我趴好！” 　　橘子闻声兴奋，跳上墙头，跟着嚎了两嗓子。 　　…… 　　“三哥、五弟，你们给我推荐的什么斋谕啊？怎还能上家里来呢？我又不是小娃娃了。”乔见川放下裤头涂药，趴在桌子上，欲哭无泪，“方才父亲说……等他歇好了，一会儿还要继续打。” 　　乔见山、乔时为正仔细在给他上药。 　　“遇着这样尽责上心的斋谕，你就梦里偷笑罢。”乔见山说道，“整个国子监上下，等闲哪个斋谕会上门教训学生，你这学问又不是读给他的。” 　　周斋谕得意四哥已无疑，乔时为暗想，短短时日，莫非正是四哥挥起了拳头，才让周斋谕对他青睐有加？ 　　乔时为附和三哥道：“我觉得周斋谕这样喜憎分明爱计较，严肃待学问，严厉待学生的性子，对四哥而言，甚好甚好。” 　　又打趣四哥道：“果真是一个猴一个拴法。” 　　“好你个小安，哥哥疼得起不了身，你还打趣我。” 　　…… 　　翌年，乔时为九岁。 　　父亲盐库监当官三年任期已满，因任期有功，又得户部副使卜云天的赏识，有人替他周旋一二，故调职至京畿提举常平司做事。 　　上任没多久，顶头上司请来乔仲常帮个小忙。 　　“西京河南府徐知府，欲与安固侯府结两家之好，下个月嫁女嫁入侯府，礼仪皆备，只待吉时，眼下却遇到个难处。好巧不巧，徐家好事赶一块去了，一门双喜，长子娶妻和女儿出嫁算吉日，中间只差了几日，实在难以两头奔波……兄弟难以分身远赴，徐小姐又不能无人背她送嫁、缺了礼节，思来想去，打算从京中找个沾亲带故的人家，寻个年岁合适的小郎君，便宜行事，以免误了姻缘。” 　　“那徐家夫人正巧姓乔，与你同籍，顺着家谱往上翻几辈，说不准当真沾点亲。本官听闻你家三郎年十六，年纪正正合适，年纪太小怕是背不动，年纪太大毕竟不是亲姐弟……你若是有意，本官便帮着搭个线，到时只说三郎是乔家表弟，代为送表姐出嫁，圆了这场姻缘。” 　　上司话里虽有征求乔仲常的意思，实则，这等小忙岂好拒绝。 　　又不是上刀山、下火海的。 　　且说这两家，一个是京畿里的侯府，一个是陪都洛阳的知府。 　　乔仲常听说，安固侯府大世子正值婚娶的年岁……如此帮一帮忙，成人之好，亦是好事一桩。 　　乔仲常应下：“下官回去同三郎说一说，叫他告假一日，理应是无妨的。” 　　回家一商量，家人亦觉得并无不妥，只是感慨这徐知府为何偏要把两桩喜事凑一日，女子远嫁本就不易，父兄还不来送一程，听着着实有些凄凄。 　　临近大喜之日，安固侯府差管事给乔见山送来一身缎裁的圆领宽袖长袍，告知送嫁设在御街旁的十千客栈。 　　那管事是个玲珑人，屡次道谢，又言：“侯爷听闻乔公子还在读书，便说不必为此事太过分心，到了那日提前些过去就好，一应礼节皆有长者在一旁指点着，出不了差池。” 　　此事就此定下来。 [43]第 43 章:[晋江独发·天青青兮秋雨落] 　　到了大礼那一日，乔见山仔细梳发束发，换上了新袍。 　　他承了父亲的身姿，又得了母亲的眉宇、肤色，今日身着锦衣，脚蹬皂靴，又以革带束腰，颇有“昨日仍少年，今日已成君”之感。 　　只是有些清瘦，脸上仍留着少年的懵懂。 　　等待侯府马车的空档里，乔见山想起昨夜未破的棋局，端起棋盅，指间夹着一颗白棋，把玩着，不知棋落何处。 　　邻家后院里，笼养了一只画眉鸟，时不时百啭千声，不知是在啼唤主子放食，还是向往山里林间。 　　乔见山久思未得破局，定定看着棋盘，只觉得纵横黑线不断延伸变大，黑棋白棋皆困其中。 　　正当此时，大门外传来车舆声。 　　…… 　　乔见山以为安固侯世子娶亲，应是极大的阵仗，不想去到十千客栈一看，场面实在差点意思。 　　庭院里箱箱笼笼的嫁妆，兴许算是体面的，但绝谈不上珠光宝气。 　　“乔公子请在此饮茶，坐候片刻，新人正在梳妆，待迎亲队伍临门，到了吉时，自会有人过来请您。” 　　侯府管事已同他交代清楚，今日他只需将新人从妆房背出，再送她上花轿即可。 　　步子要走稳当些，无需着急图快。 　　客栈小院里缠挂红绸，十几个婆子、丫鬟往往来来忙碌着，看衣制，应是侯府临时调过来做事的。 　　庭院里，坐在扁担上闲聊的行郎们，似乎也是侯府的小厮。 　　有婆子捧着托盘路过，上头摆着一对红笺，乔见山正巧起身扫过一眼，才晓得出嫁的“表姐”姓徐，名芳杏。 　　…… 　　婚娶吉时在黄昏交际时，故有“昏礼”之称。 　　日头稍稍西斜时，街外传来吹乐声，不少百姓围在客栈外，等着侯府抛喜钱。 　　乔见山作为送嫁“亲眷”，被请至妆房门前。 　　透过垂帘，只见新娘徐芳杏身着红色窄衣长裙，佩之褙子，头戴珠翠团冠，簪了花筒钗、绣羽鸣春簪、金步摇等头饰。 　　富贵人家讲究“花钗凤冠”。 　　妆案上摆着销金盖头，还未盖上遮脸。这是士族婚娶兴起的习俗，表“半掩容颜良家妇”之意。 　　分明好颜色，不对妆镜却对窗，徐芳杏侧脸抬首，怔怔望着窗外黄叶飘落。 　　一顿一顿的抽泣声传出，徐芳杏身旁的婆子不停抹眼泪，看样子应是从洛阳跟过来的贴身仆妇。 　　相比之下，徐芳杏神色平静，只是略显忧郁。 　　乔见山毕竟年轻，仍未察觉不妥，他在门外端端作揖，介绍道：“表弟见山，给徐家表姐问好。”以免一会儿动身时，两人陌生而尴尬。 　　“有劳乔公子了。” 　　徐芳杏自盖上盖头，用方言低声安抚着身旁的婆子。 　　妆房正对迎亲大门，这会儿，那里正热闹着。 　　不知哪请来的宾客，正有模有样地拦门讨要喜钱，乔见山听闻新郎官暗沉苍哑的声音传来：“侯爷今日少怀金，诸客容我迎芳心，有劳有劳。” 　　乔见山一怔，侯爷？ 　　不是说侯府世子娶亲吗？ 　　他转过身看向大门，不可置信——只见年近五旬的安固侯领着迎亲队伍进了门，欢笑间，口中缺了三俩牙。 　　而帘内女子似乎只比乔见山大两三岁。 　　吉时将至，乐官吹敲大噪，催着新娘出门上轿，乔见山置若罔闻，呆呆站在原地，把侯府管事交代过的话忘得一干二净，不知该做什么为好。 　　礼仪官跑过来推了乔见山一把：“小子，该送亲了，侯爷的良辰吉时误不得。” 　　他才回过神来。 　　许多不解与纠结写在脸上，最后化作四个字，乔见山朝帘内问：“为何如此？” 　　徐芳杏没回答问题，只平静走到门前，低声说道：“女子的路多不是自己走的，今日这一段，有劳乔公子背我过去。” 　　又如哄自家亲弟弟一般，温和道：“没事的，背我过去罢，稳稳当当的。” 　　…… 　　…… 　　折返回家的道上，天青青而秋雨落，伴着梧桐叶，如苍天掉泪珠。 　　乔见山步子迟缓，脑袋空空。 　　他已记不得自己究竟是如何蹲下身，又如何一步步将徐芳杏背上花轿的。 　　他只知晓徐芳杏落了几滴泪在自己的衣领上，临别前，徐芳杏撩起帘子，对他说道：“谢表弟今日送姐姐一程，今日一别后，万事莫惦念，就此别过。” 　　鼓乐人群皆躁躁，红轿随骏马走远，没入了黄昏中。 　　…… 　　天全暗了，乔见山这才回到家中。 　　看他被秋雨湿透了身，家人皆是大惊。 　　“火炉子，我要火炉子……”乔见山少见发了脾气，喊着要火炉子。 　　家人以为他是冻到了，匆匆忙忙为他点了个炉子，谁料乔见山当即脱下那身锦服，扔进火炉中，嚷嚷着烧了它。 　　却不言缘由。 　　夜里不意外地发了烧，迷迷糊糊质问父亲：“侯爷续弦娶少妻，父亲为何要给孩儿应这样的事？” 　　乔家人这才知晓，徐知府确实嫁女入侯府，但嫁的是侯爷。 　　此事换作他人，兴许暗地里唾弃几句就过去了，可偏偏乔见山打小就是个正义凛然、严于律己的人。 　　老太太孟桂秋一脚踹在儿子大腿上，怒道：“乔老二，瞧瞧你做的甚么糟心事……还不快去找人打听，看看究竟是如何一回事，能不能说得通，免得山儿落个心结……山儿若有个差池，我拿你是问。” 　　又言：“都怪我们这些大人见惯了俗世，太过不以为然，太过掉以轻心。” 　　乔仲常连夜出门打听。 　　白其真整夜守在儿子跟前，给他擦身、喂药。 　　…… 　　洛阳城的巡检正好在京都，乔仲常凭着老关系，向他打听了内情。 　　稍稍推测便知道了前因后果。 　　天蒙蒙亮时，乔仲常回家，同老太太说了内情：“孩儿那洛阳城的同僚说，徐知府家的妾室仗着生了两个儿子，是出了名的嚣张跋扈，这桩婚事十之七八是姨娘暗里勾当办下的。” 　　“放甚么狗屁不通的蠢话！”老太太震怒道。 　　吓得桌底下的橘子一激灵。 　　老太太骂道：“卖女求荣的龌龊事，休要将脏水泼到妾室身上。在妻妾对丈夫言听计从的世道里，没有那狗官的点头授意，再得宠的妾室也不够胆子把他亲女儿如何……那妾室先是他的一把刀，后又成了他挡住闲言碎语的一把盾。” 　　平日大大咧咧、不喜琢磨琐事的老太太，这会儿脑子却是灵光，她道：“我算是想明白了，长女出嫁，为何五服内一个男眷都不来，原是既想攀上侯府这门婚事，又想保住名声，给自己立牌坊。” 　　她继续道：“世人都诽谤后院里常出龌龊事，今日看来，是龌蹉人常办龌蹉事，不分男女。” 　　待老太太骂完，乔仲常试探问道：“母亲，这事还同见山说吗？” 　　“说，等他身子好些就说。”老太太率直道，“你生的儿子，你不晓得他的性子吗？你不说，他自己也会去查，倒不如说出来，叫他痛痛快快恶心难受一场，晓得家墙之外，是有许多入不得眼的事的。” 　　老太太喃喃道：“十六岁了，光会读书也不成。” 　　乔仲常又看向父亲。 　　老爷子从香炉上捂了一捧白烟，又放开手，任它弥散，说道：“过眼烟云而已……孟桂秋的意思，便是我的意思。” 　　…… 　　几日之后，乔见山的身体大好，只是精神还有些蔫蔫，时常看着窗户外发呆。 　　乔时为替三哥从斋舍取了些书卷回来，让三哥在家温习功课。 　　晓得三哥有心结，乔时为将贾瞎子的那句话说给三哥听，他道：“封丘县街头那个贾瞎子，曾对我说过，‘位低者行一善救一人，位高者行一善救万人’，所以要读书登高位，才能庇护更多人，弟弟深以为然……今日说与三哥听，希望对三哥也有用。” 　　又言：“三哥说过，要么读书，要么行路，迷途空想是无用的。” 　　乔见山若有所思。 　　许久，他才回过神来，恢复了几分往日里的韧劲，揪揪弟弟的脸蛋，笑说道：“你说得对，读书行路才能找到答案……我明日便回到国子监去。” 　　“那恐怕不成。”乔时为讪讪道，“应娘亲的要求，我回来前去了一趟肖主簿衙房，刚给三哥添了三日假。” 　　…… 　　风吹雾散。 　　乔见山恢复了往常。 　　这天夜里，乔仲常散衙归来，神色凝重把白其真唤入房中。 　　他又打听到了新消息。 　　原来，安固侯府喜事刚了，如今不到半月，他路过侯府时，竟看到檐上挂着白幡。 　　高门大户办丧事，前前后后得一月有余。 　　乔仲常留了心眼，打听后得了答案。 　　“这场丧办的不是别人，正是安固侯。听说成婚那日夜里，安固侯兴致很高，许多老友前来捧场，贺他老当益壮，又得娇妻，于是不顾劝阻，扛着酒缸与人对饮……这一喝，喝大了倒下去，浑浑沉睡，儿女将他扶回榻上，以为夜里醒酒就好了。” 　　“岂料，安固侯这一睡，七八日了还是未醒，整个太医署轮了个遍，灌药、施针皆不见用效，眼瞅着脸色一日比一日差。” 　　白其真惊诧，捂着嘴低声问道：“人就这么没了？” 　　乔仲常点点头。 　　“趁着侯府众人无暇处置她的时候，徐家女做了个大举动。”乔仲常说道，“勋爵之家，但有家主过世，朝廷必派官员过来监理，以免灯下生出龌龊事来……监理官刚进侯府坐下，那徐家女便一身白衣入正堂，没等众人反应过来，她拔下素簪，一把刺向大臂，留下了一道伤口。” [44]第 44 章:[晋江独发·潇潇暮雨催枯荷] 　　割臂守节，断簪明志。 　　白其真愣愣看着烛台焰火，恍恍惚惚，想象到了那等场景—— 　　素衣长裙一少女，未经人事却盘发，不带丝毫犹豫割伤手臂，任血染素衣，再折断簪子，奉至监理官跟前，道一声：“臣妇吴徐氏愿为侯爷守节，望达天听。” 　　正所谓，夫死另嫁，乃不得已而为之，虽圣人亦不能禁。 　　若非形势所逼，徐芳杏何必行此绝路？ 　　白其真嘘唏道：“女子嫁人，果真比再世投胎还难。” 　　又言：“敢趁着侯府无暇、官使在前之际，为自己谋一条出路……她有如此心思烈性，若生在好人家，让她有处施展，何尝不是个人物？” 　　“她已然是个人物。”乔仲常道。 　　他继续抛出消息：“监理官回宫复命，将割臂断簪之事禀报给官家，官家一开始只感叹‘锦瑟续弦情义在，当赏’，命人撰写诰书，赐旌表门闾，封二品郡夫人……后听监理官说，此女子不过二九年华，官家当即猜出了几分实情，震怒道‘婚姻大事，不求两厢厮守，而求旦夕之欢，成何体统？’于是又御赐徐氏一根白玉鸠掌家杖，为其添足了位份。” 　　乔仲常道：“此事已在朝中传开，略一打听便知，九成为真。” 　　自汉时起，“鸠”便称不噎之鸟，寓意老人饮食不噎，而得长寿荣贵。 　　献鸠敬老，官家赐杖，便是要整个侯府给徐氏表孝心。 　　如此，亦是震慑其他勋爵人家，叫他们不要为非作歹。 　　白其真久久不言，终还是忍不住，低声嘟囔道：“此举岂是真在帮她……” 　　乔仲常身为男子，不明其意，诧异道：“这样的位份与荣贵，够她在侯府立足了。” 　　“可她一开始想要的并非位份荣贵，倘若能平顺安逸，谁愿意勾心斗角？官家真为其着想，理应细查实情，帮她脱离樊笼之困，免她蹉跎年华……而非拿一女子当‘杀鸡儆猴’的手腕。” 　　夫妻争论，最终乔仲常败下阵来。 　　两人商讨，觉得乔见山好不容易缓过来，此事还是不急着告诉他为好，免得他又乱心境。 　　白其真叮嘱道：“官人往后也该谨慎些了，若是早打探清楚，山儿不至于遭此一劫。” 　　乔仲常叹气，懊悔道：“都是我之过错。” 　　…… 　　…… 　　古树指天，黄叶满地，潇潇暮雨催枯荷。 　　不知是秋愁，还是人愁。 　　经历四哥“斗殴”和三哥送嫁两件事后，乔时为忽然意识到，这些事并非只是兄长们的脾性使然，也非偶然，而是前事的延续。 　　世道一盘棋，棋枰胜负，并非一招几招可以评判的。 　　盐引一案，父亲看似打了一场翻身仗，得了户部赏识，可终究只是皇城脚下一小官。 　　上舍试窃用文章之事，以郭富三吊死为了结，如今才过不到一年，便有学子敢当着四哥的面语出讥讽……那私底下讥讽的有多少？藏匿在心里、暗中使绊子的又有多少？ 　　三兄弟，六双拳，如何能应付得过来。 　　偏巧这一夜，橘子好晚才从外头回来，毛发沾了泥巴，有些狼狈。 　　乔时为给橘子梳洗后腿毛发时，橘子身子抽动了一下，仔细一看，才发现毛发下藏着一道伤口，正在渗血。 　　顾不得纠结发生了什么，乔时为赶忙取来剪子、烈酒，给橘子剪去污毛，又以烈酒灼洗伤口。 　　待处置完毕，乔时为才有空，从橘子的爪子上发现了黑白不同的几撮毛。 　　“橘叔，咱商量个事呗……” 　　橘子目光躲闪，把头靠向另一边。 　　乔时为把橘子头掰过来，正对着橘子道：“东京城里恶犬多，打不完，斗不尽，咱守着附近几条巷子就够了，成不成？” 　　依照往日，橘子理应“汪汪”答应，谁料这回却成了犟种。 　　“橘叔，咱年纪也不小了……” 　　橘子不服，“汪汪”了两声，钻去了柴房那头。 　　…… 　　大抵是看出了乔时为的忧郁，从来都是一个人背着竹篓上山采药的老爷子，趁着休沐日，破天荒把三兄弟都叫上了。 　　叫他们换上麻布粗衣，一人给个竹篓子。 　　徒步不易，爬山更是不易，便是走踏出痕的熟道，仍是艰辛。 　　打一开始，乔守鹤便问孙儿们：“是上山难，还是下山难？” 　　下山容易上山难，此乃常识。 　　老爷子笑笑不解释，只言：“随祖父爬到山顶便知了。” 　　草露湿鞋袖，斜径藏人家。 　　虽累虽苦，倒是一路好风景，祖孙四人说说笑笑，心情舒畅了许多。 　　不知觉两个时辰过去，几人攀至山顶。 　　往前远望，层峦叠嶂云雾绕，高低起伏山连山，三兄弟才晓得，他们今日爬的不是一座山，而是一群山。 　　“所以，是上山难还是下山难？”老爷子再问。 　　三兄弟听解。 　　老爷子望着群山感慨道：“心中只有一座山的人，周而复始，自然是下山易于上山……可你们都是心有千山万壑之人，岂容自己翻过一座山便止步不前？” 　　“人入群山，山山不同，岭岭艰难，若想再爬更高山，便要耐得住下山时的迷惘，有万山围子皆在脚下的决心。” 　　“唯有如此，才是你征服了群山，而非群山困住了你。” 　　三兄弟心思各有不同。 　　乔见山想起那日未破的棋局，终于晓得自己把自己当棋子，才会困在纵横黑线当中，他向祖父作揖道：“孙儿悟了。” 　　“三哥你悟什么了？”乔见川追问。 　　乔见山不应。 　　“小气。”乔见川抻抻腰，听闻远山有鹤鸣，叹道，“祖父说得对，高山闻鹤鸣，待我步步升高，便不用听课室里那些小鸟雀叽叽喳喳了。” 　　他又问乔时为：“五弟，你悟了吗？” 　　乔时为心中多了几分勇气和决心，笑应道：“橘子先我一步悟了。” 　　“橘子？快说说。” 　　各有所思，各有所获，乔守鹤的一次爬山，恰逢其时地吹散了孙儿们心头的阴霾。 　　老爷子拍拍乔见山的肩膀，说道：“不要怪你的父亲，从县衙到京畿官府，他也在爬山，他不是不关照你们，他只是还没看到那么远。” 　　乔见山点点头。 　　…… 　　…… 　　看过了高山霜叶，回到国子监里，又闻桂花香。 　　更高的一座“山”，很快出现在乔时为跟前。 　　三年一科考，秋日解试在即，国子监内又躁动起来。 　　太学生们想要入官，有两条路可选，要么升入上舍，通过上舍试入官，要么参加科考，集英殿前听奏名。 　　这成了权贵反击寒门的好时机。 　　真正的手段从不是亲自动手…… 　　这日，乔时为去三哥斋舍时，听到三哥与舍友李良青吵得很凶。 　　“入太学五载，我兢兢业业读书、写文章，三更睡下五更起，对得起‘勤学’二字。而今，我一未窃用他人文章，二未阻碍他人、残害他人，何至于到令山弟感到不齿？”李良青捶胸问道。 　　乔见山已把自己的物件搬到一侧，离李良青远远的，冷言道：“你既把文章送了出去，又得了赏识，还有人替你张罗换斋舍，难不成还要我把事情说了明明白白？” 　　原来，趁着解试之际，不少京官大儒暗里放出消息，说愿意接受寒门行卷，如遇有学之士，必鼎力推荐，助其登榜。 　　又以“学问不分高低贵贱，一切看学问”为幌子，自诩为高义大儒。 　　所谓行卷、温卷，便是把自己最好的文章呈送给大儒，以求推荐录用，增加中举机会。 　　真心为寒门考虑的人，仔细想想，便知其中猫腻——天下无端岂会掉馅饼？无非是以利引诱，一点点瓦解寒门的意志，将他们击碎成散兵游勇。 　　毕竟没经烈火烧过的陶胚，终究是土捏的菩萨，水一晒干就裂成碎片。 　　李良青便是上钩者之一。 　　更令人可气的是，他们明知是钩，依旧趋之若鹜。 　　“山弟去岁刚正之举，寒门者无不赞颂，我亦如此，佩服不已，也曾盼自己能为众人拾薪，燃一把火。”李良青说道，“可山弟知晓否，我为何总把斋舍收拾得一尘不染，不愿自己被褥有一丝褶皱？因为这是一介寒门子为数不多的尊严，只有这般，才能压住心里的斤斤计较，一日日告诉自己，即便住在最差的斋舍里，也能比他人过得干净体面……我自欺欺人地‘体面’了五年。” 　　说着说着，李良青怒气外溢，有些咬牙切齿，他道：“读书人谁不自诩松竹？谁愿意卑躬屈膝、点头哈腰？但不是谁生下来嘴里都含着金勺羹，也不是谁都不在意每月多领少领几十钱……我体谅他人之艰难，又有谁体谅我夜里去监书库当值，只为多挣几个纸墨钱？背井离乡赴京求学，此一来，于我而言只进不退。” 　　李良青质问乔见山道：“如今机会摆在眼前，你记在肖主簿门下，自然可以不屑一顾，你有令人折服的才华，不愁无人举荐……可我不能。”他指着门外，道，“太学馆里，那些夜里躲在湖边嚎啕大哭的，一年复一年苦等机会的学子们，他们亦不能……十年熬灯，只有熬过的人，才晓得煎的不是灯油，而是青丝变白发，少年成暮年。” 　　乔见山刚得祖父指点，心境清明，并未被李良青扰乱心绪，他正正直立，对道：“因一时之利，而断后人之路，这便是你们所学的道吗？永远臣服于权贵之下，寒门子便永远无翻身之时。” 　　李良青豪气应道：“谁能断言，待我等手有余力之时，就不能成为他人之火炬？总要有人先行一步，才有说话的余地。” 　　听明白缘由的乔时为，忍不住走进去，站在兄长身旁，应道：“谄上者必骄下。” 　　又做了个请的手势，道：“道不同不相为谋。” 　　一句话揭破了李良青的伪装，他永远不会为人举起火炬。 　　“谄上者？好一个‘谄’字，实在叫人羞愧难当。”李良青如魔怔了一般，越是得不到认同，越是疯魔，他狂笑道，“你可曾读史？你可知门阀世袭之时，科考入仕曾被人挖苦为‘獐头鼠目之子乃科场竞技以为官’？你又可知，国子学曾盛极一时，公卿子弟皆以入国子学为荣？当朝廷从太学取官后，本应是寒门子读书的太学，却成了公卿子弟亮剑的磨刀石……哪有什么‘取士不问家世’？路看着是不同的路，可能走上这条路的，始终都是那些人。” 　　李良青拎起自己的行当，摔门而出。 [45]第 45 章:[晋江独发·誊录之策] 　　空了一半的斋舍里，窗前书案上，仍放着李良青从外头买回来的饭食。 　　油脂浸透了包装纸。 　　乔见山胸口一起一伏，许久没说话。 　　气消下来些后，乔见山眼中多了几分失落——自从去岁解除误会后，两人性情相投，关系愈走愈近。 　　乔时为上前安慰道：“平生傲岸的诗仙，尚且‘上书裴长史，长揖韩荆州’，以求入仕，何况是寻常人？只当是行到分岔路，各自辞别便是了。” 　　唐时遗风，默许的规则，不是说停就停的。 　　乔见山点了点头，他问道：“五弟怎么过来了？”这个时辰，乔时为应当在回家路上才是。 　　“我帮父亲问一句，三哥想好了吗？可参加今年的解试？国子监里解额多，以三哥的学问，理应有很大成数。” 　　乔时为继续言道：“我刚从四哥那儿过来，周斋谕说，四哥擅长大义和策论，而诗赋平平，一步步走科考是条险路，未必能成，莫不如沉心专研公考，由上舍入官。” 　　乔见山摇摇头，道：“我再缓三年罢，学问还不到火候，拿到解额也难过省试。”笑笑掩饰遗憾。 　　实则，乔时为明白，是肖主簿拦下了三哥，不让他“涉险”。 　　权贵们既已出招，保不齐再在解试动什么手脚。 　　“对了。”乔见山转移话题道，“我这几日琢磨出不少对仗的词，给你和四弟都抄了一份，你看看有无能用上的。”言罢，递过几页纸。 　　乔时为粗看一眼，便知此乃三哥用心琢磨所得。 　　譬如纸上所写的“狡夏对防秋”，看似以季节为对，实则“夏”有“西夏”之意，“秋”有“秋战”之意，可为对仗增色，吸引考官眼球。 　　提前琢磨巧词好对，是备考诗赋题必做的功课。 　　乔时为注意到，三哥手里除了留给四哥的一份，还多出了一份。 　　…… 　　回到家时，夜已黑。 　　借着邻家的灯光，乔时为认出了后巷里的那条身影——是橘子。 　　橘子这么晚竟还在外闲逛，乔时为正欲呼喊，忽见到巷子里还有一条毛发松软的白松狮犬，相较于橘子，步子“优雅”许多。 　　乔时为赶紧闭声离开，暗想，橘叔近来四处征战，莫非正是为了虏获白犬的芳心？ 　　…… 　　吹熄蜡烛，一点秋萤在房内闪烁断续，明时如星辉偶落凡间。 　　乔时为躺下，沉思打算，“山”已显现在跟前，该如何翻过它？ 　　凭着前世的学识，他知晓，让行卷、温卷慢慢退出历史舞台的，是封弥和誊录。 　　拦不住的事，便让它失去意义，长而久之，自然也就无人动此心思了。 　　上次答赵祭酒给的卷子，卷纸已设封弥处，说明大梁科考已施行封弥……然，单单封弥是拦不住投机者的。 　　乔时为开始回想宋明科举的封弥、誊录程序，愈想愈忍不住，最后一揭被子，披上衣物，重新掌燃烛火。 　　烛火如日辉，掩去了秋萤，不见其微光。 　　磨墨执笔，乔时为写下—— 　　其一，封弥卷首，以号为序； 　　其二，誊录校对，呈送初考官； 　　其三，封弥初考官所评，再送覆考官； 　　其四，编排官核验，对比初、覆考官所定。 　　…… 　　所写还未想好如何送出，这日休沐，叶阿达早早过来，找到乔时为，邀他前去与家主一叙。 　　林叔夏日里去了外地庄子，与妻女相聚，应是这几日才回东京城的。 　　马车驶向城外，足足走了半个时辰，最后没入了一大片竹林中。 　　风来闻竹响，风去闻竹香。 　　下了马车，乔时为才知晓，此处有林家的一间纸坊。 　　林方旬披着大氅，立于竹门前，笑吟吟地等候着，相较于冬日囚于屋内的孱弱模样，此时的林方旬气色好了许多。 　　“林叔。”乔时为提着衣服下摆，拾阶而上。 　　少年青身如竹节，数月不见已端端，乔时为身高已及林方旬胸前。 　　林方旬好好打量了一番假儿子，慈笑道：“少年意气胜过鲜衣怒马，半年不见，长高了这么多。” 　　又言：“这次回去，教了小瑾造竹纸，便想到也该教教你了，趁着冬寒未至，我还未困于一方屋檐下，便让阿达带你过来了。” 　　造纸是林家发家的技艺，也是传家的技艺。 　　乔时为不好意思挠挠头：“林叔，小子岂敢受此厚待？” 　　林方旬牵着乔时为往里走，说道：“‘假儿’也带‘儿’字，况且我只是教你造纸，又不是把林家给你，算什么厚待？你只当是玩闹，添个见识就是。” 　　再一看，一旁的叶阿达已经卷起裤脚衣袖，露出腱子肉，听候家主的讲解，逐一操作。 　　纸坊内最多的就是池子，沤竹的、清洗的、淘料的、煮料的…… 　　许多步骤皆非一日之功，走过一个个池子，便可看到竹子如何一步步分解为纸浆。 　　乔时为实际操作的，不过是“荡料入帘”而已。他将竹帘摇入浆槽中，静待几息，等足够的竹浆附在帘上，再将竹帘覆于板上，使湿纸落在板上。 　　抚平焙干后，便可得到一张竹纸。 　　约莫一个时辰后，两人坐在晾纸房里，对着竹林饮茶。 　　“‘人活一甲子，纸寿上千年’，这是父亲教予我的，他说林家可以断了任何产业，唯独不能断了造纸。”林方旬问道，“时为，你觉得是什么让‘纸寿千年’？” 　　乔时为想了想，应道：“应是纸上所写之字，唯有名世之作得以流传。” 　　“不止如此。”林方旬摇头笑笑道，“还有不遇水火。” 　　乔时为心头咯噔一下，才晓得林叔此番叫他过来的目的。 　　“时为，可还记得我上回同你说过，你轻易不可再擅用小报？” 　　“记得。” 　　林方旬语重心长道：“林叔是个商贾，自小便算计利益，凡事以获利为先，故常常担忧所言会乱你本心……但有些话，林叔今日需提点你。” 　　乔时为猜想，林叔应是知晓了解试的事情，知晓了权贵正在反击。 　　林方旬拍拍乔时为的肩膀，劝道：“有些事，你实在无需担在自己的身上，万事皆有时间来定夺。”他随手取来一张竹纸，继续道，“正如这张纸一般，不是才华横溢者才能落笔写字，谁都能写，至于它能否被存留下来，短则几日，长则百年、千年，自有定数。” 　　“两间商号对街做生意，赢者独揽生意，输者赔掉本钱，这是商界的规矩，放到朝堂上，也是一样的……你若亮剑而不能一招制胜，你便会失去你的剑。”林方旬担忧道。 　　所以林方旬不再让乔时为用小报。 　　权贵们不会第二次折在小报上，他们有法子把小报夺过来，实在夺不了，他们能还毁了小报。 　　小报的存在，本就名不正言不顺，是暗地里的生意。 　　言官们有千百个理由来诋毁小报。 　　“林叔，小子让你忧心了。”乔时为道。 　　林方旬实诚道：“你我结了缘分，林叔出于私心，有时更希望你能有一颗商贾心，趋利而为……毕竟人非圣贤。” 　　又言：“趋利而成大者，亦可称枭雄。” 　　乔时为听明白了林叔的用意，可又隐隐觉得，心间好似还有某处地方没被照亮。 　　…… 　　…… 　　身边的长辈，像是约定好了一般，这段时日，轮番都找乔时为。 　　休沐结束，回国子监的第一日，赵祭酒便约他下晌到湖边钓鱼。 　　一人一杆，两杆自然钓不尽一湖鱼。 　　乔时为知晓黑脸老儿不是为了钓鱼，就像林叔不是为了造纸，所以很快进入了正题。 　　他问：“祭酒大人，大梁是何时开始解试糊名的？” 　　“此事说来话长，推算起来，应是官家还是太子时，他便上奏了封弥糊名之策，以防考官爱憎薄厚其间……只不过，朝中群臣各怀心思，吵了许多年才定了下来。” 　　乔时为诧异：“竟是官家的主意？” 　　看来，官家不满权贵勾结已久。 　　赵祭酒点点头，望着湖面感慨道：“朝廷上的水，可比咱眼前这个湖深多了。” 　　许是为了告诫乔时为，赵祭酒多嘟囔了一句：“一个正值壮年的皇帝，眼里岂能容得下一群权贵日日与他掰手腕呢？” 　　意思是官家与权贵们斗得正酣。 　　倘若是半个月前，乔时为必觉得这是个不可多得的机会，是搅浑水的突破口。 　　眼下却不一样了，他心间暗的那处终于被找到——他应该顺着赵祭酒的话，引出誊录之策吗？再通过赵祭酒之口，由礼部上书朝廷？ 　　历史的走向理应如此。 　　可人心不是冷冰冰的历史。 　　一心想着集权的官家，得一良策，等同于见到一火苗，要推行此良策，便是将火煽得越大越好。 　　大火之下，“徇私舞弊”之过，终会落到那群渴望机会的寒门子头上。 　　本应掏出那张纸的乔时为犹豫了，他想起了那夜消失的秋萤，想起了林叔说的话。 　　烛火之辉，能驱散黑夜，也能淹没掉黑夜里探索的萤光。 　　没有准备好的仗，非但伤不到敌人，还会被敌人夺去武器，小报如此，“誊录”亦如此。 [46]第 46 章:[晋江独发·小院生活] 　　此后很长一段时日里，一直到解试结束，又揭了桂榜，乔时为仍在思考这个问题。 　　官家继位前提出的糊名，尚且要与世族拉扯数年，才得以实施。 　　那“誊录”呢？ 　　皇权已在手的官家，会不会为了加速进程，命人掀起一场“行卷舞弊案”，再以此为由头顺势推行“誊录”？ 　　官家与权贵之间的对峙，往往是藏在笑嘻嘻之间的。 　　只要权贵识趣，退让一步，官家便会留他们体面，罪名不会落到他们头上。 　　然，风波已起，即便高高举起轻轻落下，也需要有人顶罪，才能了结——那群行卷、温卷的寒门子，是最好的选择。 　　这一切都只是乔时为的假想，因为他没忍心把纸交出去，没忍心让那些闪烁在黑夜里秋萤湮灭在火光中。 　　初冬的东京城是萧然的，街上的摊贩少了过半，行走在青石街上，时不时能听到相国寺山顶传出的“嗡嗡”撞钟声。 　　据说秋冬霜结，钟声格外雄浑洪亮，故有“相国霜钟”之称。 　　乔时为有些想贾瞎子了，不知道他在南方能不能骗到有缘人，入冬住在哪间破庙里。 　　祖父说，供桌上自己点的那炷香，烟雾不管飘向哪一侧都是对的，凡事没有绝对。 　　林叔被寒冬困住之前，反复叮嘱，趋利而为，无需羞惭。 　　…… 　　两扇大门一合，一方小院两净。 　　若是不去想那些艰难的事，只关起门来读书过日子，择机考取功名，乔家人的生活还是安逸的。 　　吴妈收拾灶头依旧利索，可毕竟年纪大了不少，白其真另雇了个婆子做重活，只叫吴妈做些轻便事。 　　有段时日，吴妈颇有些沮丧，时常照铜镜，对白其真说自己年老无力，愧对乔家的月钱，想回封丘老家了。 　　白其真再三挽留，劝说道：“你看着他们哥仨长大，他们甚么性情你最是清楚，若是哪日回来吃不到你做的饭菜，怕是书读不勤快，功名都不想要了……你只当是帮帮我，留在这家里，看他们娶妻了，有人管着他们了，再说回家的事罢。” 　　又言：“要不我给你再添些月钱？” 　　“不必加，不必加。”吴妈连连摆手，嘴角咧笑着道，“那俺再多待几年，好讨哥儿们的一杯喜酒喝。” 　　白其真也笑道：“就是了。” 　　自这日起，乔时为每每散学归家，刚拐过巷子，便能听闻吴妈边做事边哼小曲。 　　“呦，安哥儿回来了，大堂食案上摆着一碟小甑糕，你且吃两个垫垫肚子……炉子上的羊肉还要焖上半个时辰。”吴妈总能变着花样做菜。 　　后来，听娘亲说起，乔时为才知晓吴妈的经历。 　　吴妈年轻时被家里嫁给他人当续弦，丈夫娶她时，前头已生了四个儿子。 　　这户人家有几十亩良田，日子过得去，吴妈生了个女儿，过了十几年还算安稳的日子。 　　女儿出嫁后不久，丈夫年迈急病，撒手去了。 　　四个继儿毕竟不是亲生的，儿媳更是刁难她，吴妈只好出去做事养活自己。 　　在跟白其真以前，吴妈已在好几个大户人家做过事了。 　　白其真对乔时为道：“吴妈这些年攒了不少养老钱，早够自己用了，要防的是几个继子拿从夫从子入祖坟那一套来诓她，把她的钱财索了去，再把她赶出去……她跟我快二十年了，这事我不能不管。” 　　又言：“你们哥仨都是她帮着抱大的，把她当长辈看就是了，乳母还算半个亲呢……你们祖母必也是这个意思。” 　　“娘亲，孩儿省得了。” 　　…… 　　兄弟仨在国子监用功，乔大胆作为乔家唯一的女孩，在家里也没闲着。 　　一边要跟祖母学挥棒耍大刀，一边又想把吴妈做菜的手艺学了去。 　　为了从乔时为这儿拿到蒸糕、乳茶等各类小吃食的方子，她还要用稻秆支棱起眼皮，学识字算数，隔几日就要交课业。 　　至于刺绣针线活，乔大胆已学会穿针、缝破洞。 　　比起哥哥弟弟们，她长得稍矮一些，九岁的乔时为已隐隐要高过十一岁的乔大胆。 　　自从她学完乘法诀，拿到蒸糕的方子后，乔大胆便开始张罗着要上街摆摊子。 　　她是真干。 　　老太太是第一个站出来支持的，还给了孙女两贯钱买物件。 　　老太太道：“自力更生的事到了哪儿都不丢人，她愿意折腾便由她正经折腾，满大街这么多女子摆摊子，咱家大胆怎么就做不得？” 　　休沐日，乔时为在家歇息，看到乔大胆叮叮哐哐在钉摊子，便过来帮手。 　　“姐，晚两年再办摊子也不迟。”乔时为单纯是觉得姐姐还小，不必着急。 　　乔大胆放下锤子，正好歇口气，她耸耸肩道：“这东京城不似封丘县，翻过一道墙，前面还是墙，站在墙上，也只能看到数不尽的楼宇，实在没劲。” 　　又言：“街头巷尾的小鬼们，也是够鸡贼的，我认他们当小弟，他们反过来朝我要工钱，一点都不蠢。” 　　乔大胆瘫坐在睡椅上，望着天叹道：“总得找点乐子做罢？小安你说是不是？” 　　因为蒸糕口感颇佳，成本也不算高，看起来还好大一块，加之乔大胆这滑溜的嘴皮子，乔时为觉得，此事有几分成算。 　　他问：“摊子做成后呢？” 　　“我早想过了。”乔大胆蓦地坐起来，兴奋道，“做成一个摊子，我便雇人替我看摊子，再去做下一个摊子……等到满大街都是我的摊子，我就赚大发了。” 　　又言：“小安你放心，用了你的方子，答应你的利钱……姐先替你收着，姐的每个摊子都有你的一份。” 　　这话说得，乔时为都跟着开始遐想了。 　　“你就当帮帮姐，姐近来急用钱。” 　　问哪里急用，却是不答。 　　…… 　　乔大胆大大咧咧说出来的事，到了白其真那里，却是另一个版本。 　　乔时为听娘亲说：“这丫头，是在替你小姑打算呢。” 　　“此话怎讲？”乔时为问道，他必定是错过了什么事。 　　“接任你父亲巡检一职的张叔，你还记得罢？” 　　乔时为点点头。 　　还在封丘县时，张巡检上任后，曾以请教公事，送帖来访过几回。 　　县衙巡检此等小官，要么是朝廷开科武举，从武进士里任命，要么是边防军里立战功，从一些低阶武官里调任。 　　这位张叔便是后者。 　　听说是镇守大同，抵挡西夏进攻而立下的战功，因家中弟弟病逝，成了独子，遂承恩调离了边防军。 　　若说有什么特点，乔时为记得张叔下颌到耳根处有一道伤痕。 　　白其真继续解释道：“你入国子监读书那一年，张巡检几度到家里来，有意求娶你小姑。” 　　“张巡检因从军而耽误了婚事，或说是在军中生死难定，家里没曾为他张罗，至今未婚配……因几度表诚意，你祖母便让你爹私下打听他的情况，一家子聚在一起商讨，觉得可以考虑。” 　　“然你小姑却摇头，没答应，张巡检问‘是因为张某一介武夫不识文’，你小姑摇头，又问‘或是因为张某脸上有疤，相貌吓人’，你小姑又摇头，继续问‘那便是担心张某无德欺负你’，你小姑还是摇头……你小姑说，她有一女，只想安妥养大女儿，尚无婚嫁之心。” 　　乔时为了然，又问：“小姑不是拒了婚事吗？难不成还有后文？” 　　“男女之间的眼神，同你一孩子说不明白。”白其真笑笑，说道，“那张巡检这两年一直没有另寻婚事，咱家迁居那一阵子，他还总来帮手……这事，怎么说得清呢？” 　　说回乔大胆，白其真感慨道：“女娃娃心思向来早熟敏感些，大胆丫头胆大心细，这事应当躲不了她的眼。” 　　乔时为恍然大悟，无怪乔大胆说她急用钱呢。 　　…… 　　冬过春来，细雨如纱笼皇城，又到一年雨水时节。 　　乔时为年满十岁。 　　家里人热热闹闹为他张罗过生辰，乔时为一一向家人行大礼，谢过养育之恩。 　　说起答谢，自然不少了谢谢橘叔，可乔时为找遍了院子各处，到处呼喊，也没见到橘叔的身影。 　　与三哥四哥出门找了一大圈，仍是无果。 　　直到夜里回来，乔时为推开房门，发现橘子已窝在床上，没有什么异常。 　　乔时为松了口气，说道：“橘叔，今日上哪里去耍了，叫我们一通担心寻找。” 　　这时，橘子缓缓起身，一只同它一般毛色的小奶狗露出来，瞧着约莫有一个月大了。 　　小奶狗摇着尾巴到处闻，憨态可掬。 　　“原是要叫我替你养娃娃，好说好说……”乔时为先是乐呵呵说道，说着说着，却停住了。 　　十年相处，他懂橘子的眼神。 　　橘子眼神落寞，决计不是托乔时为养狗崽子的意思。 　　只见橘子垂尾从床上跳下来，把小狗崽留在床窝里，欲出门钻去柴房。 　　这个时候，乔时为才愿意承认，不管是橘子的身影，还是橘子的毛发，都表明着——橘子老了，它不是橘叔，而是橘爷了。 　　橘爷想让自己的崽子替代自己，继续陪伴乔时为。 　　乔时为扑通跪地抱住橘子，不让它出门。 　　他想起那年雨水时节，自己躺在竹篮里，睁眼看到的那抹橘色，动情说道：“橘子，谢谢你的陪伴……可谁都替代不了你，你只是你。” 　　即便同样是雨水时节，同样是一抹橘色，那也替代不了。 　　橘子回过头，舔了舔乔时为脸上的泪珠，不知听懂了几分，默默回到了床上。 　　只是从这一日起，橘子竟开始掉毛换发，新生出的毛发颜色深了许多，橘红变了棕红。 　　乔时为不懂当中缘由，他只晓得，橘子近来吃了许多肉，继续在大街小巷当着它的狗霸王。 　　———————— 　　跟各位小天使们解释一下，这两章改了大纲。我在写大纲的时候，查文献，看到的是“糊名誊录让行卷、温卷退出了历史舞台”，所以设计了一道计策，当我写的时候，才发现这是一个漫长的对抗过程……所以改了一下大纲，圆一下。 　　原定的一些配角戏份，也会以倒叙的形式穿插着讲。 [47]第 47 章:[晋江独发·益祯九年] 　　橘子历了一场劫，变得更通人性，也更强大了。 　　它不再似从前那般痴于走街窜巷进大山，与犬恶斗，它更喜欢静卧树下沙堆上，立耳细听周遭的细小动静。 　　唯有入夜前，它才会出去一趟，呜呜低语，对臣服于它的犬群发号施令。 　　对乔时为而言，同样历了一“劫”，他想通了一点——橘子对他的感情是更深的，单纯而热烈。 　　他和它之间，乔时为一直以为是一场相遇，而实际上，这是橘子的一场选择，它忍着血腥味选择救下竹篮里的娃娃，它选择留在屋檐下，才会有后面的缘分。 　　橘子至今仍留有习惯，喜欢时不时把头埋进乔时为怀里，嗅一口味道。 　　就如从前，乔时为睡在襁褓里，嗅一口奶娃子的味道，确认是自己救下的那个娃娃。 　　很多人是乔时为的镜子，让他认清了自己是谁，但唯有橘子跟前，他可以显露出几分秦濂的从前。 　　没有人能够理解乔时为在这世上的孤独，但橘子会，一个是从前世闯入今生，一个放弃奔行田野间，留在寻常人家……一人一狗，何其相似。 　　“橘叔啊橘叔，咱俩才真是一个狗窝里睡出来的。” 　　乔时为坚信橘子能活很久，一声“橘爷”不能叫早了。 　　…… 　　…… 　　一日分昼夜，一月有圆缺。 　　北斗柄指东南西北，人间正是春夏秋冬。 　　读书能养气，多读多盛。书无穷，则行无穷。 　　如橘子一般，几年苦读，历经辛苦，乔家兄弟仨亦是经历了一场“褪毛”，重长锋芒，各有小成。 　　…… 　　舞勺之年，男儿学御射。 　　国子监学文为重，然六艺亦不可废，适龄学子需参加御射课。 　　初秋日，射圃里，一少年郎身着玄色骑射服，束发而不冠，策马扬尘而来。 　　他双眉紧锁，多了几分勇武气，颇有“执笔写春华，弯弓瑟秋风”之气概。 　　难得看到读书的儿郎身姿如此板正，毫无“弱柳扶风”之态，教骑射的武官忍不住出声指点几句：“身正，心正，有意瞄靶，无意放矢。” 　　正说着，少年引弓，从容架箭，用的是分鬃射的架势。 　　弯弓引弦鸣，箭风掠草惊。 　　箭矢呼啸而去，十丈开外，正中靶心。 　　正当学子们抚掌惊呼之时，又一箭发出，二十丈外的圆靶上，箭矢偏了靶心一寸。 　　御马射箭的少年郎，正是乔时为。 　　益祯九年，这一年乔时为十四岁。 　　…… 　　从射圃返回斋舍的路上，赵宕举惯性夸夸:“小安，这天底下就没得你不会的事吗？不但文章写得好，连御射都这般气派。” 　　“家里毕竟有个练拳脚的祖母，父亲考的又是武举，日日洗眼看着，是个猴儿也能学个一招半式。” 　　斋舍那头传来搬挪家什的声响。 　　转过拐角，平日里静悄悄的两件邻房，今日居然有了动静。 　　乔时为扯了扯赵宕举的衣袖，低声问:“斋舍闲置了几年，王、贺两家的‘神童’，终于想起要回来住住啦？” 　　“我正欲同你说呢。”赵宕举压低声道，“听老爹说，早两日，官家在玉宸殿御书阁召见了这两位伴读，兜了一圈问他们属意哪个官职……毕竟他们俩在童子举中被赐‘同进士’，岁满即可出任官职。” 　　“想来是没要官职，否则岂会出现在国子监。”乔时为搭话道。 　　“正是。”赵宕举继续道，“王春生机敏，当即谦虚应道，‘小子入宫，求学于东宫三师门下，已是隆恩旷典，万不敢贪天之宠，更不敢以年少时的区区学识，而任朝廷命官’……我老爹说，这王春生已有出身，不称‘臣子’称‘小子’，想来是得了王相的真传，拿准了官家的心思。” 　　又言：“官家听后，大喜，问他打算如何，王春生应道，‘良金百锻不失其彩，小子愿重走科考路，破釜沉舟，经三试考察，不废经年所学，不丢东宫三师脸面，不枉天子恩宠’……此话一出，官家含笑频频点头，不仅允了他，还夸道，‘世族子弟若皆有你的觉悟，大梁何愁不兴’。” 　　乔时为仔细琢磨话中的话，忍不住喃喃道:“好厉害的计策。” 　　“小安，你琢磨出里头的弯弯绕绕啦？” 　　乔时为拉着赵宕举，去了湖边小石亭，才说道:“当年，三槐堂提前祭祖大典，便是公开与其他名门望族划清了界限。分明是衣冠世族之后，却不与其他世族为伍，便只剩官家这一条路，当官家的纯臣、重臣……王氏表其忠，天子信其忠，只要王氏人才辈出，官家必当重用。” 　　“王春生敢放弃童子功名，想必是有学问底子的，再者，有王氏与官家的这层关系在，只要他有本事考到集英殿上，官家定会给他一个好名次。如此一来，王春生的功名远高出‘同进士出身’之上，未来官途也将走得更远。” 　　“故王春生此举，一可以得官家赞叹，向官家表忠心，二可以走宽自己的官途，乃一箭双雕，何乐而不为。” 　　童子举的功名本就矮人一等，若有本事，自然是再考为上。 　　乔时为继续道：“于官家而言，一来他得了一把趁手的好刀，二来，‘世族子弟若皆有你的觉悟’这句话是说给其他世族听的，是在告诫他们……亦是一箭双雕。” 　　想到场上还有另一人，乔时为感慨道：“分明是一同觐见官家的，王春生出了风头，得了赞誉，而同行的贺弘正只能哑巴吃亏，不管愿不愿意，都只能点头答应，出来重考功名。” 　　没有任何商量便坑了会稽贺氏，此事做得着实不道义。 　　赵宕举眼神烁烁，夸道：“小安，你神了，你竟能分析得与我老爹一般无二。” 　　他又言：“老爹还说了一点，他说王相已年迈，久居宰相之位，守成多于作为，底下官员怨声载道……王相是急于把王春生推上去，才会出此计略。” 　　“与赵大人分析得一样并不出奇。”乔时为促狭，打趣道，“许是你们老赵家老来得子由来已久，我是赵大人失散多年的弟弟也说不准……还不快快喊声‘叔父’来听听。” 　　“好你个乔小安，又在说笑我。” 　　两人打闹了一会儿，这时，有个书童从斋舍那头跑过来，作揖道：“给两位公子问好，我家少爷令小的冒昧问一句，他能否过来一叙，同窗间认识认识。” 　　“这是自然。” 　　朝檐廊下望去，只见王春生一身崭新的襕衫，含笑朝这边一作揖。 　　乔时为、赵宕举回礼。 　　不大一会儿，王春生沿着曲径来到小亭，自我介绍道：“王春生，开封府东京人，‘好雨知时节，当春乃发生’之‘春生’，尚未表字。” 　　十四五岁的年纪，举止间颇有旧时君子之风，许是跟着王相学来的。 　　洁整的衣袍衬托下，容貌尚可，很老实的长相。 　　乔时为、赵宕举相继介绍自己。 　　“王某初到国子监，有许多不熟悉的地方，仰仗赵兄、乔兄多多提点。” 　　“好说好说。” 　　几人寒暄几句，王春生便含笑告辞了，说是改日再相约饮茶对诗。 　　看着王春生远去的身影，赵宕举托腮道：“相处起来倒是挺舒坦的，不似什么坏心眼儿的人。” 　　乔时为存疑，说道：“能在官家跟前说出那番话，等闲不是个没心思的……许是早打听了你我身份，过来转个场，眼下还看不出什么。” 　　“也是。” 　　想到王春生此番回来，为的是在国子监解试中拔得头筹，拿下解元为三槐堂扬名，赵宕举忙问道：“小安，今年秋闱你也该练一练手了罢？” 　　又满怀佩服道：“我上回把内舍生公试的几份卷子抄回家，老爹取来扫了一眼，啧啧言道，‘乔时为闭着眼答都写得比这好’……小安，打铁看火候，该趁热就趁热，你这满腹的学问是时候显露一二了。” 　　乔时为望着远处，秋湖如镜，他有些犹豫，想了想，还是摇摇头笑道：“我既没有师出有名之急需，亦没有入朝为官之急切，我三哥初入官场，四哥又入宫历事，不妨让我在家里多留几年。” 　　“你真是沉得住气。”晓得乔时为性子，赵宕举没再劝说。 　　…… 　　…… 　　休沐日，乔家。 　　兄弟仨本在大堂里闲叙，有说有笑的，结果说着说着，乔三乔四竟拌起了嘴。 　　起因是乔见川说起宫中的趣事，不小心透露，自己时不时帮小太监们带些小玩意儿进宫。 　　乔见山便劝导道：“孔夫子有言‘君子矜而不争，群而不党’，四弟好不容易升入上舍，等来入宫历事的机会，莫因这等小事被人拿乔，说你是与小人结群……还是谨慎为好。” 　　“若是脱下衣裳，那些小太监便是如五弟一般的年纪，不过是贪一口宫外的点心，或是想要些药膏、帕子之类的玩意，怎么就能扯到小人结群上呢？若真有人攻讦，便叫他们使命去说好了。”乔见川交叉双手，不屑道，“自打三哥白袍换了青袍，愈发爱跟人说大道理了……这事便是叫老周知晓了，老周都未必会这样说我。” 　　乔见山本是好心，却被怼了一通，争道：“你分明知晓我不是那等意思，宫里毕竟有宫里的规矩。” 　　“我与你一同长大，自然晓得你不是这个意思。”论起耍嘴皮子，乔见山哪里是弟弟的对手，只闻乔见川巴巴道，“兄长路上见到老幼需要帮扶一把，难道会视而不见吗？怎么到了我这就不成呢？我只是觉得兄长的话少了些人情味罢了……世事本就含糊不清，靠着人情世故遮盖三两分，我帮了人，自也有别人帮我的时候。” 　　说到人情世故，没等三哥说话，乔见川继续说道：“兄长就不想想，你能在京城里诗名大躁，让你在科考中如推波助澜，难道少得了小安、少得了林家书局替你刊印诗集？” 　　“乔四郎，一事论一事，你可别随手拿一件就当衣裳。”本是文绉绉的乔见山，也被逼得通俗易懂起来，他道，“人情世故也须防笑里藏刀，你且说是不是。” 　　此时乔时为正巧坐在中间，两位兄长对着他一句连一句，愈吵愈烈。 　　乔时为无奈劝架，他左手捂一嘴，右手捂一嘴，说道：“两位兄长听弟弟说。” 　　“四哥，三哥诗集的事呢，本质在于三哥写诗写得好，用词用韵巧妙，对考场作诗颇有助益……弟弟帮哥哥投稿是顺手的事。” 　　“三哥，四哥做事看似粗心大意，实则饱含温情……兄弟间提醒谨慎行事，可以直截了当些，无需圣人言之乎者也。” 　　躺在八仙桌下的橘子：“汪汪。” 　　正此时，老太太端着碟蜜饯，边吃边走进来，先是各瞥了一眼吵架的乔三、乔四，后拉了拉乔时为的手，叮嘱道：“小安，你多余劝他俩……你是弟弟，又不是他们是弟弟。” 　　又转了一圈，嚼着蜜饯含糊道：“吵些好，吵些好，难得休沐回来一趟，在外头听着真热闹。” 　　最后抛下一句：“等我得空出去转转，找人家说亲，自有人会管教你们。”出去了。 　　兄弟仨这才你看我，我看你，手心冒冷汗。 　　“祖母，我们好着呢，我们不吵了。” 　　…… 　　…… 　　秋日桂花开，香飘入门户，不问贫富。 　　府衙、国子监同一日张榜，八月下旬开科解试。 　　乔时为已同家人说好，无意下场参试。 　　这日傍晚，乔时为刚回到家，他刚解下书箱，便听到了四哥的咋咋唬唬声。 　　奇了怪，今日非休沐，四哥不是在宫中历事吗？ 　　去到大堂一看，四哥这会儿已把家人都拉了过来，摆好椅子，斟好茶。 　　众人都以为有什么好事。 　　老太太问道：“怎么，才几日过去，找到合心意的姑娘了？” 　　乔见川摇摇头，搓搓手道：“祖父祖母，爹，娘，我有件事要同你们说。” 　　接下来便是绘声绘色“说书”—— 　　“今日下晌，我在宫中抄记事抄乏了，便撂下笔，到后头院子里透透气，你猜我见着什么了？一个上着青罗斜领交襟褙子，下穿黛青色百迭裙的中年男子，十分文质彬彬，总就是一副中年书生的模样。” 　　“这书生对着桂花树，慢踱几步，吟了一句‘桂香逼冷雾’，孩儿平日受兄长熏陶，也颇几分诗意，便远远应了一句‘红叶催西风’。” 　　“书生招呼我过来，问道‘你是哪家的儿郎’，孩儿想呀，能行走在这宫中的，非富即贵，但咱也不能怯了场，便仰头说了父亲的官职，说自己是小官之子。” 　　“书生见我穿了一身襕袍，猜到了我的身份，笑着拍拍孩儿的肩膀，说道‘小官之家能一步步考入上舍，必是有学问的，难得难得’。” 　　“孩儿心想，这不是明摆的事吗，还用得着夸，又想，咱家里可不止我一个读书能耐的，尤其是五弟，那可是百年难得一遇的读书天才，便应道‘家中还有一小弟，比起他，某的这点学问实在不算什么’，又说，‘家中三哥前年刚得了进士，弟弟比起他，有过之无不及’。” 　　“想来是兄长名声大，他竟能吟出三哥的一句诗‘穷荒寻学问，白衣傲公侯’，问乔见山可是我的兄长，孩儿骄傲点点头，又说了一遍五弟比三哥更厉害。” 　　“书生一时惊诧，连连问我‘当真如此’，孩儿本着诚信之心，拍胸脯道，‘读书人不打诳语’……中年书生便问了我弟弟的籍贯、名字，我又如实应了。” 　　话说到这里，乔时为后背已经开始冒冷汗了。 　　但是看到四哥说得有条不紊，他便期待着不是什么坏事。 　　乔见川继续道：“临别时，中年书生还兴致勃勃同我说，期待桂花放榜时，杏花张榜日，能够真如我所说，在榜上见到五弟的名字。” 　　“孩儿向他作揖道别，说了一句‘先生且等着看便是’。” 　　这个时候，乔见川说话开始吞吞吐吐了，他垂头道：“前头都没什么事，只是后来发生一点点小意外……” 　　“乔见川，你快些说实话。”白其真催道。 　　“约莫过了半刻钟，有个平日与我相熟的小太监战战兢兢跑过来，与我说……说……说那中年书生正是官家。” 　　全家人顿时惊站起来，皆瞪大了眼睛看着乔见川：“你说是谁？” 　　“官家……” 　　包括乔时为在内，皆呆若木鸡，一动不动。 　　乔见川嘴却没闲着，他嘟囔道：“我就说吧，在这一个砖头能砸中四五个一品大员的皇宫中，善待边边角角的小人物，关键时候还是有用的……对不对？” 　　“若不是那小太监跑来告诉孩儿，孩儿还不知道那中年书生是官家呢。” [48]第 48 章:[晋江独发·解试前事] 　　“啪——”一记响亮的耳光。 　　止住了乔见川的喋喋不休，也惊醒了目怔口呆的众人。 　　白其真看起来很平静，却下了最重的手。 　　男娃子顽皮，她从前没少动棍子，直接打耳光是第一回，可见是气急了。 　　白其真责道：“做了混账事，你还好在此嬉皮笑脸？” 　　乔见川捂着掌痕，垂头：“娘亲，孩儿……” 　　老太太没拦着儿媳教训孩子，只是指着乔见川道：“你呀你……小安昨日刚说了，想继续稳一稳心态，多读些书，三年后再下场。” 　　乔见川望向弟弟，眼中那股灵动劲一点点暗淡下去，神情变得呆滞：“小安，四哥以为……”后面的话他自己都说不出口。 　　乔时为正想宽慰几句，缓和气氛，然他看到娘亲又挥起了手掌，连忙上前拦住。 　　他缓缓将娘亲的手放下来，劝道：“娘亲，四哥在宫中历事，一不知家里的事，二料不到遇见的是官家，你且饶他这一回罢。” 　　又拉了拉四哥的衣袖，示意他认错。 　　平日里能说会道的乔四，这会儿成了张口结舌，垂头怔怔站在娘亲跟前。 　　“你自己说，错在哪里。” 　　“五弟本有自己的打算，却因孩儿的话，如今进退两难，被裹挟着不得不下场应试……” 　　“何止如此？何止如此！”白其真呵斥儿子，又把目光看向乔仲常，方才的怒意隐在平静下，当下的怒意则是跟着泪珠流出来，道，“听闻‘官家’二字，你们想的是‘欺君之罪’，想的是‘下场应试’……可分明应当先想小安才是。” 　　“若是小安已考得功名，你们拿出去说两句也就罢了，可小安还未科考……鸟怕暗箭，人怕谣言，便是他有百分才华，也不应未参试而架得高高，万一……呢？小安当如何自处？” 　　乔见川的头愈垂愈低。 　　白其真继续斥责道：“你不是错在‘对官家说了’，而是错在没为弟弟做打算就满嘴狂言……明明男儿七尺躯，为何管不得三寸舌？” 　　“眼下紧要的是……” 　　乔仲常想说两句，结果被白其真一口怼回去，她道：“今日这事，最该数落的便是你，你还好意思出声？拿几个儿子的才华向同僚们炫耀，这种事你做得还少吗？你若长进些，儿子能犯糊涂？” 　　初秋如寒冬，屋内似霜冻。 　　乔时为半拉半扶娘亲坐下，轻抚后背哄道：“娘亲且消消气。” 　　又言：“这事解决起来也不难，孩儿今年下场练练笔墨就是了，不管成与不成，到时都有说法糊弄过去……官家案上成堆的参本看不完，哪有闲心顾这个，一盏茶的时间就忘了。” 　　乔时为的话，让乔见川愈发觉得不堪，他跪在白其真跟前，道：“娘亲，您尽管责打孩儿罢，孩儿甘愿受罚。” 　　白其真闭眼摇摇头：“小川，这回娘不打你了，你祖父、祖母也不会打你了。” 　　老爷子是赞成儿媳的话的，帮着说道：“见川，你已经不是‘打过罚过事情便了’的年纪了，须知有些时候，你犯了错，鞭子却打在他人身上。” 　　又对乔时为说：“时为，祖父省得你是个懂事的孩子，可你应先是‘孩子’，不该太懂事……解试的事，全凭你自己决定，你若不想考，便叫见川他襕衫换素衣，自个向朝廷请罪去，这不是什么大事，他能受得住，家里亦能受得住。” 　　乔时为看着跪地不起的四哥，心中百般滋味。 　　看似未动家法，实则四哥已受了最严厉的惩罚。 　　…… 　　娘亲未用晚膳，夜里，乔时为端了一盅参鸡汤给娘亲送去。 　　厢房灯亮，娘亲不愿回房间，在厢房里百无聊赖地做针线，还在想四哥的事。 　　“娘亲，喝些汤水垫垫肚子罢。” 　　柔柔灯光下，乔时为后知后觉，不知何时起，娘亲已极少梳小盘髻，而改成了布包髻。 　　若是仔细看，娘亲两鬓已生华发。 　　要管好一个家，还要教养好儿郎，从来就不是容易事。 　　娘亲在封丘时，还有闲心料理三两间铺子，迁到东京城后，本以为孩子长大事少些，未料反倒更抽不出闲来。 　　“小安，坐罢。” 　　白其真接过鸡汤，尽量遮掩愁绪笑笑，尝了几口。 　　乔时为明白娘亲有心结，劝道：“娘，其实四哥很好，他不是真没为弟弟打算，他只是处事不妥而已。” 　　他知道，他要说的话，娘亲自己都能想到，但是说出来，心里堵着的气才能顺。 　　乔时为继续道：“上回四哥到县里历事，到田间采风，能跟拾穗的老翁谈上半日，可见他性子本如此，与人自来熟，他愿意说，他人亦愿意与他阔谈……四哥这样平等待人，没有半分架子的性情，难道不是好事吗？这回误打误撞，虽在官家跟前有些大言不惭，然性情显露，也不见得是什么坏事，官家若是个狭隘的，早打发了他，何至于跟四哥说那么多呢？” 　　“四哥打小就疼爱弟弟，在怀里揣了一天的桃，都肯给弟弟掰一半，上学读书，也总是弟弟前弟弟后的，哪就能不顾弟弟呢？祖父说了，人若想‘三十而立’，看的不是年纪，而是经历，我们兄弟仨经历少，没吃过什么大苦头，偶尔做事没轻没重也是常有的事。” 　　“再说了，朝廷吹嘘读书，百姓崇尚读书，满大街都是‘读书不破费，读书万倍利’、‘读书平生志，为官上天路’的呼声，谁家有个读书人，只差没贴几个大字告诉外人……三哥金榜题名那几日，孩儿在国子监里，也是逢人便说呢。” 　　“还有，娘亲同我说过，一个家若想越来越好，不能把心思耽误在鸡毛蒜皮上，而应在大事面前，仔细琢磨，谨慎行事，把准了事情的走向。孩儿觉得极对，放到个人身上，也是一样的道理……一个人大性情是端正的，走的道便是直的，细枝末节的事，往后还有时日慢慢修理。” 　　乔时为说几句，白其真喝一勺，不知不觉间，汤盅竟见底了。 　　白其真放下汤盅，摸摸小儿子的头，欣慰而自豪，脸上的笑容自然了许多，她道：“小安，你长大了。” 　　又言：“不过你要晓得，娘亲今日这肚子火是非发不可的，都是我的孩子，我不单要为你打算，我也要为他打算，是不是？” 　　白其真叹了一声，说道：“为官之路处处是险，儿郎们粗心了，便也是娘亲的不谨慎。” 　　烛台上的青焰变得模糊，乔时为忽而热泪盈眶，他常想如何报答娘亲的养育之恩，而今看来，这份恩情永远都报答不完，因为它是与日俱增的。 　　“傻孩子，无端端的哭甚么。” 　　白其真替小儿抹干净泪珠，结果自己又哭了。 　　母子俩你看我，我看你，哭哭笑笑。 　　…… 　　这两日，祖父找了乔时为几回，总就是一个意思，乔时为首要护住的应是自己。 　　乔时为明白祖父的用意，但他已然觉得下场参试。 　　今年的解试，他本就有些犹豫不决，如今有了一个契机，反倒免去了他的为难——许是天意如此。 　　顺时而为，知时而为。 　　乔时为正忙于准备应考的家状，赵子泽通过儿子约他见了一面。 　　几年过去，赵子泽早不是国子监祭酒，他已调回礼部做事，颇得官家赏识、重用。 　　官职已不同，脸还是一般黑，且不显老。 　　乔时为刚进茶室坐下，黑脸老儿便迫不及待凑过来，问道：“小子，你又使了什么招术？” 　　“什么什么招数？”乔时为一脸懵然。 　　赵大人捋捋胡须，睥睨着说道：“若没使招术，官家为何无端端将我召过去，一开口就问‘赵爱卿，你在国子监任职时，可晓得乔家三儿郎’，还专程说了你的名字？” 　　“啊？” 　　乔时为手里的茶盏一斜，溢出了些茶水。 　　他用袖口擦擦额头的细汗，也凑近，低声问道：“赵大人，近来是不是奏本少了，官家在御书阁闲得慌？这等小事，他记着作什么……” 　　“果然有事，快说来听听。” 　　乔时为无奈，只好一五一十说了清楚。 　　在乔家看来极严肃的事，到了赵大人耳中，总忍不住要笑出声来。 　　乔时为言罢，赵大人说道：“这样一来，你是不想考也得考上一考了。” 　　赵大人起身踱步，思忖一番后，果决说道：“时为小子，你去参加开封府解试罢，你这一身本事，断没有不过的道理，就莫在国子监里同那些世家子弟斗心机了。” 　　皇城脚下两场解试，一场是开封府的，一场是国子监的，都能拿到解额。 　　乔时为未考虑过这个问题，作揖道：“请赵大人指教。” 　　赵大人习惯性手沾茶水，在茶案上比比画画，分析道：“官家近来与高门世族暗斗，皇城脚下的两场解试，是大梁最大的解试，官家必然不会让权贵们肆意干预解试……如此形势之下，你猜如何？” 　　乔时为豁然明了，应道：“国子监里世家子弟甚多，权贵们定会牢牢攥住国子监解试不放手，而官家会把手伸向开封府解试……至少会点派一名信得过的考官来主持开封府解试。” 　　“正是如此。” [49]第 49 章:[晋江独发·开封解试] 　　赵大人稍一点拨，乔时为便明白了当中利害。 　　“你四哥歪打正着，替你在官家面前吹嘘了一番，不见得全是坏事。”赵大人笑言，“片叶轻舟，若是乘风而上，亦可逆水行千里……你既下定决心要下场参试，便莫惧波涛汹汹，大胆行事就好。” 　　赵大人想了想，又笑言：“方才所言不妥，你能逆水行千里，不尽然依靠风帆。” 　　“大人过赞了。” 　　“至于主考官谁人，不必过多顾虑，只需记着一点，官家的意思便是考官的意思，与其琢磨主考官，不如琢磨官家。”赵大人多提点了几句，他继续道，“你近来送的文章，本官都读了，文风并无不妥，称得上是雅正之作。” 　　乔时为再次作揖答谢。 　　“听赵师兄说，他今年也要下场参试？” 　　赵大人点点头：“小墨与你不同，他留在国子监参试便好，他所求，毕竟一个解额而已。” 　　“啊？”乔时为吓道，“难道小子不是？” 　　赵大人黑脸一黑，敲了两下乔时为的头，斥道：“能不能长进些？能不能？对得起你四哥的大实话吗？” 　　…… 　　…… 　　与赵大人相谈轻松，然乔时为明白，要拿下开封府解元并非易事。 　　通过解试，称为举人。 　　大梁举人的地位，远不及明清时期的举子。举子拿到了解额，可参加一次来年的省试，若是省试未中，则三年后需重新参加解试，从头开始。 　　便是说，参加今年解试的，有许多曾拿到过解额的举子，一届累一届。 　　他们可不是什么两肩荷口的酒囊饭袋。 　　单是同场竞技已是不易，况且考试过程中还有其他变数。 　　…… 　　报名解试所需的材料可不少，乔时为为此一连忙碌的好几日。 　　首先是公卷一副，即平日所写的诗赋文论，交由贡院锁柜备案，以观学子素日习文养成，偶尔会作为评判考生名次高下的依据。 　　因公卷可以假他人之手，未必是考生亲笔所写，呈交公卷已成为形式之举。 　　其次便是家状、保状。 　　乔时为的家状写道：“乔时为，未表字，乳名小安，年十四……治《易》，一举……外氏白，未娶……”最后要详写祖父、父亲、兄弟的信息和乡贯。 　　保状是父亲办的，他给乔时为找了四个身家清白的学子一起结保，由曾拿到过两次解额的老举子当保头。 　　保状写道：“……五人结为一保，无丧服未终，非倡优之家、放浪之人，举家不曾犯十恶死罪……若有虚言，甘罪无词。” 　　最后是试纸。 　　林家得知乔时为要参试，特意叫叶阿达送来了各式笔墨纸砚，让乔时为都试一试，选趁手带着。 　　乔时为只选了两份试纸，他道：“若论趁手，自然是平日里用惯的最趁手……我书房里用的，都是林叔从前送的，不必再铺张浪费。” 　　开考前十日，将规范的试纸送到贡院盖印、封存，报名才算了结。 　　…… 　　一方书案，一盏秋灯。 　　临考前这段时日，乔时为每日都读半日经书，写半日文章，保持应试状态。 　　他忙着，家里人也没闲着。 　　譬如说这日，祖母难得提着篮子，里面放了些香火，跑去问老爷子：“乔老倔，科考管事的是哪路神仙，我去烧香拜拜，表个心意。” 　　老爷子正在作画，应付道：“烧香拜神要诚心……” 　　“我都亲自去了，还不够诚心？”老太太夺去老爷子的画笔，催促道，“你赶紧说……写文章的事我帮不上小安，只能去烧烧香，不能耽误。” 　　“你觉得烧香拜神能灵验？”老爷子修道不修神。 　　老太太点点头，回想道：“反正我当年上山拜神求姻缘，是挺灵验的……” 　　“得得得，快别说了。”老爷子无奈，告知道，“科考自然要拜文曲星，你若是有心，顺便把小安的名字挂到桂树上，求个‘桂榜有名’的好兆头。” 　　“这还差不多。” 　　因要爬树挂名字，老太太叫上了“爬树一把好手”乔大胆，祖孙俩边走边论功夫招式，说说笑笑，去了庙里。 　　有乔大胆在，爬树挂名乃是小事一桩，然而找神仙却废了许多功夫——解试临近，庙里挤满了人，烟雾缭绕，根本分不清神仙长什么样。 　　“大胆啊，你眼尖，使劲往前看看，到底哪个是文曲星，不能拜错了。” 　　看了一圈后，乔大胆大胆推测道：“祖母，不都说状元郎御街打马吗？我瞧着，这个骑马的红脸神仙像是文曲星。” 　　“这神仙手里拿着什么？” 　　“好似是很长一柄毛笔。”乔大胆应道。 　　“那便是了。” 　　祖孙俩赶紧三下五除二完成了上香祷告，希望神仙保佑小安解试诸事顺利：“神仙老爷大慈大悲，保佑小安顺顺利利，如您一般威风策马过御街。” 　　…… 　　“哈啾——”正在茶楼里歇脚的乔时为打了个喷嚏。 　　今日国子监组织朝拜圣人石像，站了大半日。 　　他本想喝一盏茶便回家的，不料听了旁桌的话，挪不开脚，只好让茶小二又续了一盏。 　　起先是左邻桌有四个意气风发的青年学子，以茶代酒，洪声阔谈。 　　相互奉承时，可听闻“某某县学帘试案首”、“某某大儒嫡传弟子”之辞，年轻浩气，壮志似海。 　　大概是从各地县学赶赴京都参试的学子。 　　几人相见恨晚，嫌茶水寡淡，不大一会儿便约着去了酒楼。 　　随后便是右邻桌的两个老举子啧啧不屑，其中一人连“呸”了几声。 　　一人道：“卢兄何必如此愤然，你我初临京都时，不也是‘仰天大笑出门去’？且等着吧，多考几回他们便明白了，乡里人称赞不绝的名头，仅仅是送他们到京都参试的门票而已。” 　　另一人随之感叹道：“是呀，这金碧辉煌的东京城，从来就不缺金子……敢来应试的，哪个没些名头？实在不值得贴在脸上招摇过市。” 　　又哀叹道：“一届复一届，届届都是劫，便是你我拿了两三回解额，谁又敢断定今年还能再拿解额？寒门这口井实在太深，每每到京都参试，有如月过中天，略贪得几日的月华。” 　　茶案上摆着一本崭新的《九经正义》。 　　老举子随意翻了一页，哼了一声，忿忿道：“此书翻版，不知多少人如你我一般，到了京都才知世家大儒‘又琢磨’出新注释……更不知有多少人压根不晓得这桩事，还一心背记旧注释。” 　　两人无奈饮茶。 　　“怪只怪家资不厚，不能长久寄住在东京城……这里的注释年年新，文风年年变，赶不上新人，便只能当旧人。” 　　乔时为才明白，自己虽是寒门，却非最寒门，至少他晓得每年的注释变更，有师者为他分析科场的文风动向。 　　心间多了些触动。 　　…… 　　…… 　　八月二十日，朝廷钦定殿中侍御史黄齐为开封府解试主考官，直史馆两位学士为副考官。 　　主副考官提前三日入院，锁院出题。 　　应试前一夜，橘子依时催乔时为睡觉，乔时为坦然睡到四更，起身准备赴考。 　　考篮是提前一日就备好了的，吃食是娘亲夜里做好晾干的，三哥、四哥早早告假，一定要亲自送弟弟去贡院。 　　一家人送考，足足坐了两架马车。 　　学子急赴考，街马车如水。 　　贡院外，高墙上连燃火把，学子们提着考篮依序入院，远远可听闻监门官唱读考生姓名和保状。 　　此时天仍漆黑，火光掩去了几分星光。 　　乔时为左手拎着食篮，右手拎着考篮，轻松道：“祖父、祖母、爹娘，还有三哥、四哥、姐，我去考个试就回来，晚上记得给我留饭。” 　　乔见山想起自己三年前赴考时，五弟对自己说的那句“兄长先行，步从此路始，弟弟紧随，相聚青云端”，再看看通往贡院的这一段路，不禁感慨良多，说道：“五弟莫忘誓言，兄弟相聚青云端。” 　　乔见川本不善贺词，但到底是琢磨了几日，随之说道：“乾坤容日月，山川有时为，五弟此一试，必如登天任取星辰。” 　　又凑到弟弟耳畔，细声道：“在四哥心里，你实实在在最厉害。” 　　乔时为提着篮子，不好作揖，笑应道：“谢谢三哥四哥，且等我回来……我进去了。”不远处，一同结保的学子正在招呼他过去。 　　火光照映下，乔时为小心拎着考篮，免得遗落，又想快走几步，这样一顾一急，背影有几分憨态。 　　老太太噗呲笑出声：“小安到底还是个孩子，拎着篮子，路都走不明白了。” 　　乔见川靠过去，附声道：“是呀，五弟还小……” 　　结果被老太太踹了一脚，“你还好意思说。” 　　乔见山看着四弟屁股上的脚印，刚张嘴想说话，也被老太太堵住了：“你也不成……端着大哥样，实则还要小安帮劝架。” 　　…… 　　等点验、入座、发卷等各类琐事办完，天已蒙蒙亮。 　　乔时为的号舍偏后偏里，莫说见到主考官了，见到巡铺官都少，胜在一个“静”字。 　　周边坐的都是稳重的老举子。 　　此时，他的桌上齐整摆着几样东西——笔墨、试纸、《礼部韵略》一书和三支蜡烛。 　　大梁解试延续了唐时的“继烛”制度，以日出为始，考官开始巡题，日落后可燃烛继续答题，三烛为限。 　　一来题量不少，一日答完有些勉强。二来，继烛而书，读书人对苦读、夜读，总是带着些执着的。 　　《礼部韵略》是唯一准许带入考场的书籍，类似字典，规定了诸多常用字的字音字意，是学子们押韵的工具书。 　　譬如说，“守”字三年前还定义为[有]韵，为上声，而今却定位[宥]韵，为去声。 　　若有不慎，错用了声调，便是落韵。 　　实则，解试考一日，若是字字翻书去查，时间必定来不及。是以，带上《礼部韵略》不过图个心安，该记的早记住了。 　　天东泛日光，一声铜锣响，辅考官开始巡题。 　　大梁科考以诗赋为重，毫无意外，第一题为作赋题，题板上写道：作《孝宣励精为治赋》，限三百六十字以上成，出自《汉书·循吏传序》。 　　“竟未限定韵脚？”乔时为心里暗想。 　　写惯了黑脸老儿给的题目，忽然不限韵脚，当真有些不习惯。 　　考“孝宣帝”，理应要想到“孝宣中兴”，在解试里考“中兴”这么大的题目，可见赵大人猜得不假——主考官是官家的人。 　　若想中兴，须先收复故土，一统山河。加之乔时为前世所学专业为地理，晓南北通经纬，于是有了主意。 　　大题要用“大笔”来答，况且是作赋，万万不能写小气了。 　　他在稿纸上写道：“……北漠南河，西山东海。地接黄沙之苍辽，疆连赤浪之喧豗。远者瞻之，近者仰之。华发盼神州一统，丹心为纵横四方……” 　　谈中兴自然不能无史，乔时为中起一段，专写“历代诸帝之心”，写尽汉高、光、唐太宗的英明之资，宽诚之德。 　　先有疆土与帝心，方可谈中兴。 　　赋成，约莫五百字。 　　乔时为细读一遍，加了些典故增文采，又检查了一遍韵律，这才开始誊抄入试纸。 　　许是精力旺盛，乔时为抄写时，陷入一种“忘了身在何处”的状态，一心一意皆在笔下，笔笔端正有劲。 　　直到收笔，一滴汗珠滴在稿纸上，乔时为才端端回过神，想起自己在考解试。 　　日上中天，秋热如暑，小小号房闷热至极。 　　乔时为擦了擦汗，解去外衣，饮了些水保持心静。 　　这时，第二题放出来了，是五道大义题。 　　三道本经题并无特别之处，奇怪的是两道《论语》大义题。 　　其一为“子曰：攻乎异端，斯害也已”，出自《论语·为政篇》。 　　其二为“君子和而不同”，出自《论语·子路篇》。 　　为何说这两题奇怪？因为这短短两句，历来语义分歧较大，各家解说不同，莫衷一是。 　　而又正巧，新版的《九经正义》里，今年刚对这两句作了新注释。 　　譬如第一题中，“攻”一字，有人觉得是“治学”之义，有人觉得是“攻击”之义。 　　对于“异端”的理解也不尽相同，有人理解为“偏离儒家正道的小道邪说”，有人则直接理解为“诸子百家的杂书杂说”。 　　不同的词义，自然有不同的句义，再引申出不同的答案。 　　“君子和而不同”的分歧就更明显了，有大儒认为，此句重在“和”字，讲的是君子秉持自己的观点，也能容纳与自己意见不一的人，与周遭融洽相处。 　　反对派则认为此句重在“不同”，君子于世独立，和是表象，坚持己见，方能越走越远。 　　若是放在半月之前，乔时为未必会思索这么多，他大抵会循从《九经正义》里的注释，兼顾古义，从中辟选一角度切入论述，再润色文章，完成答题。 　　而现在做这两题，他有别的打算。 　　若主考官是在为官家求贤选才，为何不偏不倚选择世家大儒新注释的句子为考题？此举岂非更利于权贵子弟“答对”中举？而那些没背过新版注释的寒门子，则会因为偏题而落榜。 　　主考官是试探还是另有企图？ 　　再者，若是没有那日茶楼的事也就罢了……偏偏乔时为那日亲耳听了两个老举子的无奈，心境已变，此时叫他遵循所谓大儒的权威释义，按部就班去应答，他是做不到了。 　　笔下所写难以违心。 [50]第 50 章:[晋江独发·文风极佳] 　　当科考的试纸摆在面前，当笔划间关乎自己的前途未来，当世道轮齿迸发的一颗微弱火星落在身上，面临灼死之危，昔日所学才有了清晰的体会。 　　坐在科场的乔时为，迟迟未落笔。 　　他想到了朱熹的《四书章句集注》——元明清三朝学子科考的金科玉律，凡应题见解须以此为准。 　　许多后世人解读朱子，不乏“读书人思想之镣铐”的骂声，认为他单以理学去释义四书，为帝家所喜，从而禁锢了读书人的思想，造就了一批读死书的读书人。 　　反倒是“集诸儒之大成”的名声鲜有人知。 　　结合当下情形，乔时为心想，对一个久浸在苦海当中的寒门学子而言，他茫然四顾，寻求一个登岸的机会，他是在乎“笔下所写不受外物所限，可以肆意挥洒”多一些，还是在乎公平公正多一些呢？ 　　答案是显然的。 　　科举发展到这一步，如果说以儒学经义来取士已无可避免，那么，有一个真正的大儒给出权威的解读，如揭日月，昭然沛然，对天下寒门子而言，绝对是一件天大的好事。 　　天上灼日偏了一丈，日光斜过屋檐，照在乔时为的卷子上。 　　乔时为忽然觉得，上天总在提醒他世道的规则是什么，再以微妙的方式，告诉他为何如此。 　　以他的水平，他无法成为那位“权威大儒”，但他相信这世上一定有追求学问极致、探索儒家哲学的大儒，正在某个地方笔耕不辍。 　　眼下，他可以先表达诉求。 　　乔时为喝些茶水醒醒神，心中已有了思路。 　　在新版《九经正义》中，世家儒者对“攻乎异端，斯害也已”的注释是“君子批判诸子之异言邪说，读书之道明阔，则无惧异端之害矣”，乔时为不愿奉此为答案，那么他就要给出自己的见解，还要阐述理由，自圆其说。 　　乔时为认为，倘若儒家将“诸子百家之书”判为“异端邪说”，未免太狭隘了，纵使真这般想，也不至于写在明面上，所以他更愿意将“异端”理解为“小道杂学”。 　　《论语·子张篇》中，有关于“小道”的阐述，即“子夏曰‘虽小道，必有可观者焉。致远恐泥，是以君子不为也”，意思是小道学说虽有可取之处，但深研会自陷泥沼，所以君子不会深研它们。 　　在没有权威解读之前，圣人的学生子夏便是最权威的解读，倘若有人说乔时为写得不对，便让他们先驳圣人门徒好了。 　　于是乔时为大胆写道：“不研六籍正典，而读小道杂学，恐为害甚深……”又结合子夏所言，论证自己的见解。 　　这一题颇费了些功夫，因为大义题三百字以上、五百字以下为善，写多了，考官便会以笔力不足为由进行点、抹。 　　乔时为既要写明见解，又要阐明理由，须得字字珠玑，才能说得充分。 　　至于“君子和而不同”这一题，乔时为不想陷入偏执的两端，他认为“和”与“不同”都重要。 　　关于“和”，他写道：“日月星辰和于寰宇，松柏草芥和于旷野，百家众贤和于朝堂……” 　　关于“不同”，他则写道：“刀剑有长短，人才有不同，任人之术，必用其专……”既讲人各有才，又讲任人不可事事求全。 　　写完释义，便算是完成答题了，然乔时为在此铺垫之下，最后多写了一句见解：“若真圣人所言，天下学子无不如飞蛾赴焰，奉为至理；若个人之偏执，自诩圣人言，又要天下学子奉迎仰承，岂敢曰‘君子和而不同’哉？” 　　这里头有些挑拨离间的意味，或者说是激化矛盾。 　　帝王独尊的世道里，谁才敢说是“圣人言”？官家。 　　世家培养的所谓大儒，竟以一书之注释，令天下学子不得公允，左右科考结果，岂非将自己凌驾于天子之上？ 　　这一题，乔时为写得很畅快，因为句句皆是他心中所想。 　　书稿已成，接下来便是润色了，毕竟是考场之作，自当精益求精，尽量将自己的学问体现在数百字之间。 　　五道大义题成稿时，第三道题帖诗题放了出来，题板写道：作《玉烛诗》，以“和”为韵，限五言六韵成。 　　乔时为暗诽，这几个考官也真是够贼的，开封府解试就出如此“难题”。 　　倒不是难在作诗，以“和”为韵不算难，而是难在审题。 　　“玉烛”一词出自《尔雅》，是儒家辞书，位列“十三经”当中。既是“十三经”，自然也就不在“九经”当中，学子平日若是止学于九经，恐怕是不知道“玉烛”的出处。 　　以字面意思为解，作“蜡烛”、“烛火”、“烛光”之五言律诗，哪怕延伸为师者奉献，都将被判为偏题。 　　《尔雅》有言：“四时调，为玉烛。” 　　意思是四时气候和畅，天下太平。 　　《玉烛诗》是要考生诗颂太平盛世，“歌盛世赞天子”是最常见的帖诗题类型。 　　考生若是没读过《尔雅》，多读些唐诗，多加钻研，兴许也能晓得“玉烛”本意，因为唐时诗人不乏以玉烛作诗者。 　　注意已到日晡时分，乔时为决定先誊抄五道大义题入卷子。 　　毕竟要工工整整誊抄两千余字，趁着有日光，誊抄不易出错，若是等到太阳落山，继烛而答，昏昏烛光下，怕有不慎。 　　科场作答，不单只考学识，还考学子的心性，须足够细致耐心。 　　当然，细致本就是学问的体现，若是学问不足，不知如何答题时，谁又顾得上细不细致？ 　　暮云铺满天，余光横照，正如笔落倾墨，写得满卷锦绣。 　　乔时为抄完大义题，习惯性朝卷子哈了两口气，以免墨迹未干。 　　余晖将尽，号舍里有些昏暗了，不少考生开始燃烛添光，继续作答。 　　列阵号舍烛艳艳，奋力着墨笔萧萧。 　　自也有写得快的，有学子举手示意巡铺官、辅考官要交卷，待点验无误，便可熄烛离场。 　　相较于第一题、第二题，歌颂盛世的帖诗题，对乔时为而言是最简单的。 　　这样的命题，不必执着于诗意风流，只要韵律完备，稍有出彩之处即可。 　　乔时为开题即点题，写道：“丰年多黍乐，美泽昭仁德。” 　　准确压了“和”韵。 　　最后又以谏言之口吻，写道：“天心垂苍生，风雨四时和。”唯有天子心怀苍生，风雨方能顺时而和。 　　虽说是考场之作，可若是一味的歌颂，满眼都是“盛德”而无“苍生”，这首诗未免太空洞了些。 　　查验用韵无误，乔时为将诗作填入卷子中，总算是完成了答卷。 　　此时，点燃的第二支烛火，正好燃过一半。 　　乔时为没急着举手交卷，而是静待墨迹全干，又检查了一遍卷子。 　　抬头一望，秋日夜空晴澈，星宿各列其位，熠熠生辉。 　　低头一看，烛泪犹新，烛火幽幽。 　　他的思维忽而飘到寰宇之外，想象着，在荒寂之处，在祈求上天眷顾的祷告台上，今日贡院里的这片烛光，是否也如星辰一般，熠熠生辉呢？ 　　另一面，乔时为想到自己，所有能看到却遥不可及的日月星辰，都不算是光明，反倒是案上这盏烛火微微，能够证明他与黑夜对峙着。 　　正巧，巡铺官路过这一排号房，乔时为回过神来，举了举手。 　　点验无误，卷子入篮，案上的烛火也将燃尽。 　　“大人，小子能将剩下这支烛火带走吗？” 　　“请便。” 　　…… 　　在考场小吏的引领下，乔时为提着两个篮子出场，这才注意到肚子空空，而食篮满满。 　　方才还精力满满，这会儿忽然就觉得走道的步子都飘了。 　　可见考场“打鸡血”是多么抗饿。 　　走在考场小道上，乔时为并非喜欢左顾右看之人，可他还是被一道身影吸引住了——这名学子身穿麻布粗衣，案上一砚一笔一空篮而已。 　　学子正在誊抄卷子，全神贯注，似是进入了一种忘我的状态。 　　所以乔时为才会注意到他。 　　乔时为抬首——是的，他觉得老天又在提点他了。 　　心里暗诽：“莫非穿越是有代价的？”那为何要选他一介大学生，而且还是没毕业的。 　　看着贡院的大门越来越近，不管如何，今日总算是给了自己一个交代。 　　…… 　　贡院外大街上，三哥、四哥从入夜开始，就下马车等着了，翘首等待。 　　乔见川更是四处找石墩、栏杆，攀爬上去眺望，从一批批学子中寻找五弟的身影。 　　若非有官兵把守着，只怕他要冲到贡院大门口去。 　　好不容易等到乔时为出来，兄弟俩急忙迎上去，要搀扶弟弟。 　　乔时为只把篮子递给了兄长们，摆摆手笑道：“只是考了一日，哪里至于……好歹是跟祖母学过些拳脚功夫的。” 　　话这样说着，结果一登车，含糊吃了几口饼子，饮了些水，没说两句话便靠在三哥身上睡着了。 　　…… 　　马车停下，乔时为顿醒，揉揉眼，才想起自己考完解试，这是到家了。 　　饭桌上，娘亲和吴妈一道连一道地上菜，都是乔时为平日里最爱吃的。 　　菜色略暗沉，应是在温笼里放了些时辰了。 　　“都怪嬷嬷没算好时辰，做早了，待明日嬷嬷再给你做上一桌。”吴妈疼惜道，“才一日，瞧着都瘦了。” 　　乔时为埋头啃着大鸡腿，津津有味，含糊应道：“啊？嬷嬷说什么一桌？” 　　看到乔时为一如往日，家人皆会心笑了，欢喜吃晚饭。 　　这夜，乔时为热水沐浴后，沉沉睡了一觉。 　　翌日，这才跟家人说起解试。 　　恢复精神的乔时为，把出了什么题，自己如何答的，都说了出来，甚至能背出自己笔下所写。 　　“以子夏之言，论证孔夫子所说，妙极！五弟果真是辩驳之才，可惜解试未考论、策，要不然，五弟更能施展才华。”乔见川化身夸夸党，又言，“不急不急，到了省试就该考策论了。” 　　乔见山则是在细品弟弟的赋作，端着手踱步吟了几句，赞道：“单是开头写大梁之疆域这几句，便足以吸引考官目光，任是谁读了这几句，必会放慢阅卷的步调。” 　　写疆域很考量见识，极少人敢冒这个险。 　　放慢阅卷速度，细细去读，这份卷子便有了极大成算。 　　老爷子捋捋白胡，没说诗也没提赋，他只是欣慰点点头，说道：“时为，你找到了自己的道了。” 　　想了想，又换言道：“本就如此，便不算是‘才找到’……时为，昨日是你沿着自己的道，在纸面上迈出的第一步，谨记之，莫忘了。至于结果，非你我所能预定。” 　　乔时为作揖应道：“孙儿记住了。” 　　果真，祖父懂他言语间下定的决心。 　　…… 　　帘前，乃是考生之风檐寸晷。 　　帘后，则为考官之朱笔决科。 　　先是彻夜封弥试卷，此事须主副考官、各房判卷官皆在场，监督封弥官行事。 　　主考官黄齐嘱咐道：“诸位皆知本官之官职，御史掌谏诤言事，从不只问对与错，而问为何对、为何错。今日奉官家之命，解试取才，有幸与诸位学士共事，只提一点要求。” 　　他道：“关于经义之释义，万人有万般解，本官不限新义还是旧义，只管他行文如何，是否忠勇，是否明辨……旧义有新解，可取；只通新义而言之无物，不可取。” 　　最后厉色道：“考场真学问，非人情世故，请诸位谨记。” 　　“下官谨记。” 　　编写序号后，未经歇息，判卷官入房开始批改。 　　要想卷子呈至主副考官跟前，须先过各房判卷官这一关。 　　浩瀚卷海，想要从中取出几百份精品，且每一卷是呈还是落，皆要有理由，免得渎职被治罪，当如何？自然是一眼扫过，先把那些犯了不考、点抹的卷子选出来。 　　少了一韵，用错了韵，不必看了，落卷。 　　誊写时缺了三字以上，一抹，列入待选篮中，基本也无望了。 　　那些工工整整，明面上挑不出错的，才值得判卷官们细读、举卷，用朱笔在卷首写上文风如何、文义又如何。 　　五日之后，各房考官带着遴选出的卷子，集聚主副考官房内，将卷子齐摆长案上。 　　殿中侍御史、主考官黄齐四十出头，正是在朝官员的当打之年，属于锋芒尽显不露怯那种。 　　他绕着长案踱步慢走，先略看一眼各房的判语，以便心里有个准数，再听各房汇报详情。 　　走到一半，他步子停下了，因为有一份卷子的批语很特殊。 　　朱笔判道：“文风雅正无浮华，辩洁无繁缛，章句皆有法，翰墨逸才气。”但就文风而言，这是极高的评价了。 　　奇就奇在，判卷官竟只字不提文义如何，这不合常理。 　　黄齐俯身伸手将卷子提出来，看了一眼编号，问道：“宋教谕何在？此卷为何单评文风，而不评文义？” 　　一位已过甲子的老学究站出来，应道：“下官在。” 　　他不必上前去看是哪份卷子，便知晓主考官所指，禀道：“回大人，此卷下官已三举三落，昨夜深思，才有了第四举，呈到这里，由诸位上官评判。” 　　此话一下子勾起了众人的好奇心，竟有卷子三落四举，读了七八遍。 　　黄齐挑挑眉，道：“你且细说。” 　　老学究应道：“下官初读此卷，当即为其赋作所吸引，意境宏大，用典精巧，其大气堪得起‘中兴’之题意，且言之有物，精通四史，乃是不可多得之精品。若只论这名考生所作的诗赋，当举，且大举。” 　　老学究话锋一转，沉言道：“可当本官读到大义题，却大惊失色，尤其是第四、第五题，不知他是另辟蹊径，还是临场杜撰，大义所解，下官实在不敢苟同。” 　　“那你为何决定举卷？” 　　老学究沉默片刻，应道：“文风极佳。” [51]第 51 章:[晋江独发·少年解元] 　　那老学究腰板挺得直直，神色庄严，不似在说笑。 　　场中众人议论纷纷。 　　“我等也想瞧瞧，究竟是何等文风，能让宋教谕四举三落读四遍，即便文义不通也肯举荐上来。” 　　好几房判卷官附言。 　　卷子铺开，以主考官黄齐为首，十数人围阅，房中得了片刻清静。 　　忍不住颔首的，捻胡子的，锁眉思索的，微声轻诵的，神态各异。 　　约莫一刻钟过后，主考官暂不表态，而是朝众人问道：“诸位学士以为如何？” 　　有人站出来应道：“大人，下官以为，此卷诗赋着实是难得之作，却也到不了‘文风极佳’的程度，大义初读虽有些另辟蹊径，细思之下，又觉得并未叛离九经儒学，不至于‘文义不通’。”此人采取的是折中的态度。 　　文人吵架与寻常人并无不同，宋教谕显得很是愤慨，脱口而出“胡言”二字。 　　众人皆以为他要驳“不至于文义不通”，结果他仰着下巴，傲气说道：“到不了文风极佳？敢问陈学士房中，可有遣文造句、立意用典可以与之一较高下者？不妨把卷子提出来，咱们读一读、比一比。” 　　又朝其他人做了个“请”的手势，道：“余下诸位同僚亦是如此，请便……本人敢以文风举卷，便是笃定了考场之作，如此文风必是万中无一。” 　　主考官黄齐赶紧出言制止：“此人善于文辞，文风显文骨，这一点是无疑的。” 　　顿了顿，补充道：“本官是想让诸位论一论此卷文义如何。” 　　于是众人各抒己见。 　　“以大人‘为何对、为何错’的判卷标准，此文以子夏之言自圆其说，句句有出处，下官以为并无不妥。” 　　“此言差矣，此文既不通旧义，也不通新义，岂知考生究竟通不通文章本义？若是人人皆不背书，标新立异，往后的卷子当如何评判？” 　　前一人语音刚落，便有人站出来反驳：“苟学士此言岂非以己之矛，刺己之盾？既然《九经正义》都能有旧义新义，为何就不能有‘更新之义’替代‘新义’？学问之事本就不能一家之言。” 　　自也有既保守又惜才的，道：“贸然判为‘标新立异’未免过了，第四题认为‘异端等同于小道’，无伤大雅，第五题抹去最后几句，便无不妥之处……蔡某以为，此人无非是年轻气盛些罢了。” 　　你一句，我一句，愈发热闹起来。 　　这个时候，始作俑者的宋教谕反倒安静站在一旁，一言不发，甚至隐隐有些笑意。 　　主考官压压手，叫众人息声，道：“诸位的意见，本官都听了……此人当举卷上榜，这一点，诸位没有异议罢？” 　　众判卷官默声，无人反对。 　　“既然上榜无异议，那便是名列第几的问题。” 　　这一回，主考官没有征求众人的意见，而是坐在正座上，正色道：“方才蔡学士有个词用得极好，年轻气盛。” 　　“诸位从这份卷子里看到了甚么？本官看见的是，少年飞扬浮动，不折腰，不坠志，浩气行千文，志气图万里……一个尚无官身的学子，敢在解试场上写这样的文章，需要何等的年轻气盛。” 　　“有人担心其是否通旧义、新义，本官以为，他若是不通，岂能写出这样的立意？他本可以按部就班，以新义为解做文章，求稳求存，却为何要多费心思，多写那几句几笔？” 　　“方才议论时，诸位你不服我，我不服你，各执己见，可见学问是千人千面，没有定论的。朝中尚且如此，你我亦是如此，却要一学子遵循旧法。有些话，你不说，我不说，但总会有人敢说……本官念及此，倍感羞惭。” 　　话说到这里，诸位学士都明白黄御史的意思。 　　《九经正义》年年新编，学子受苦已久矣。 　　如此看来，这名考生并非标新立异，他只是不想周旋于不停变化的新旧释义之间而已。 　　主考官最后言道：“奉天子之命遴选人才，归根结底为的是朝廷用人。本官以为，答卷与判卷有三大境界，一是‘书中的对与错’，二是‘为何对、为何错’，三是‘何为对、何为错’……此卷已达第三层境界，你我还需为其名次争论不休哉？” 　　直史馆的两名副考官起身，作揖道：“下官附议。” 　　再是诸位判卷官：“下官附议。” 　　…… 　　…… 　　解，解送也。 　　解额，便是拿到解送入京的名额。 　　故有“解试”、“解元”之说。 　　开封府学子身在皇城，不必受解送之劳顿，开封府回回发解最迟、放榜最迟。 　　桂花盛开，桂香正浓时，开封府放榜，是以称为“桂榜”。 　　到了放榜这一日，兄弟仨天蒙蒙亮便乘车出门，早早来到贡院外。 　　本以为来得已经够早，谁知才到长街外，便已走不动了，三人只好花大价钱，在茶楼找了个歇脚的地方。 　　乔见川靠在窗边，看着贡院外大街人头攒动，喃喃道：“若是橘子识字就好了……”他比弟弟更急着看结果。 　　“怪不得橘子近来愈发不待见四哥了。”乔时为揶揄道。 　　乔见川靠着弟弟坐下来，问道：“五弟，紧不紧张？” 　　“甚是平静。”手里的茶水一直在泛涟漪。 　　相比于名次，乔时为更想知道考官们究竟会如何判他的卷子。 　　正想着，贡院张榜棚下传来锣响，张榜官在南衙衙役的护卫下，提着长长一卷榜单，不急不躁地贴到墙上。 　　这一刻，榜下稠众。 　　乔见山轻拍弟弟的肩膀，温言道：“稳心定心，不差这一时半刻。”这个时候下楼，他们也挤不过去。 　　透过窗户，张榜棚下争相观榜的学子百态丛生，有推着稠众向前挤的，有嚎啕大哭被人拖着出来的，还有明明就站在榜下，却不敢看榜的。 　　乔家兄弟没下楼看榜，不大一会儿，“榜”却率先上楼找了他们。 　　桂榜填榜，不单单写考生名字，还会写上其籍贯、年岁、父兄等信息。 　　看榜的学子太多，依往年的惯例，解元的名字往往会最先传出来。 　　可今年，口口相传，从榜下传到人群外，最先传出来的却是“解元才十四岁”。 　　茶楼小二站在中堂，大声传话：“解元才十四岁。” 　　众茶客皆扶案而起，诧异至极，唯独乔家这一桌，三人瑟瑟坐着，手里的茶水不是泛涟漪，而是不停地抖出。 　　“三哥，我们不站起来，会不会显得太过镇定？”乔见川问兄长。 　　“是有点。”乔见山扶了扶桌子，没站起来，道，“四弟，我腿有点……酸软。” 　　他们俩看向弟弟：“小安，十四岁的解元……” 　　乔时为做了个“嘘”的手势，按捺住激动道：“许是别的天资少年……” 　　他话还没说完，小二又嚎了一句：“解元乔时为。” 　　乔见川颤颤喝了一口杯中所剩无几的茶水，道：“五弟，你这人吧……就是太瞧得上别人了。” 　　这一日，随意进出一间茶楼酒楼，耳边尽是“十四岁的解元乔时为”。 　　名传满京都。 　　解元，且是开封府的解元，意味着这个少年有极大的成算通过省试，直达殿试。 　　一开始，众人只是讨论乔时为的年纪，道一句：“身在国子监却参试开封府，着实是个狠人。” 　　后来，解试前五十人的誊抄卷贴出，民间多是佩服之言：“敢这般写，着实是狠上加狠。” 　　再无人过多商讨他的年岁，因为真才实学比他的年岁更耀眼。 　　如此相较之下，国子监解试的揭榜便显得不那么热闹了。 　　…… 　　解试发榜，誊卷贴出，贡院便可结束“锁院”，所有考官结束公务，离院回朝。 　　按规，这一日，所有中式的举子须在贡院前恭候，等待考官出院，拜见座师、房师。 　　贡院里会略备薄酒，师生共宴，庆贺此次解试顺利结束。 　　乔时为在家换上圆领蓝袍，早早到了贡院外大街上，本以为是蓝袍集聚，和和气气之场景，走近一看，贡院门前竟成了“公堂”。 　　诉状鸣冤之人，二十出头，身穿麻布衣，跪在贡院大门前。 　　周遭的新举子窃窃私语，不乏人议论道：“纵是不幸落榜了，也不能这样闹罢，回去好好做学问，继续再考就是了。” 　　也有老举子善意上前搀扶劝道：“你这样闹事，下回还考不考了？” 　　乔时为走到正前一看，心中一诧。 　　解试那日，乔时为离场时注意到的那个“忘我”的寒门子，正是此人。 　　乔时为记得他的衣着眉宇。 　　瞧这面目，也不像是会无端闹事的人啊，怎选在这个时候跪在此地恳求“开堂”呢？ 　　贡院的大门从里锁着，看样子，衙役已经前去禀报了。 　　面对他人的劝告，寒门子倔犟盯着贡院大门，等着门开，手里捧着一副“状纸”——是用几页透薄的稿纸写成的，仿佛风一吹便会飘起来。 　　“是何人喊冤？”伴着贡院大门打开，一道浑重的声音传出，再便看到主考官穿着官服走出来。 　　方才默不作声的寒门子，一字一顿道：“学生高维桢，恳请大人归还学生的答卷，令学生带其归家。” 　　周遭一片哗然。 　　黄御史生怒，斥道：“贡院门前，圣贤之地，岂容你这般胡闹，卷子或举或落，皆无归还的道理。” 　　许是看他身气正，又有几分倔犟，黄御史给了他机会：“说说你的理由。” 　　高维桢奉上自己的状纸：“请大人过目。” 　　手执状纸，黄御史脸上神情一变再变，先是好奇，而后凝眉，最后不可置信，带着威严问道：“你说……墙外第四十八名贴着你的文章，却非你的名字？” 　　高维桢点点头。 　　他显然不是那等活络之人，不懂得伶牙俐齿，没能趁机说出个一二三来。 　　反是固执地说着，他可以不要解额，可以不要功名，只想把属于自己的卷子带回家去，给爹娘一个交代。 　　世间无绝对，这个时候，真情流露更令人动容，也令他的话多了几分可信。 　　高维桢言道：“在乡里求学时，学生读书百遍，每日却只敢落笔写一页文章……无他，家中无地，父母皆是制陶坊里的匠工，每日坐在软泥滩里，每堆十个陶胚可换一文工钱，辛苦一日，减去衣食花销，所剩无几。” 　　“我晓得，我若是在纸上多写一页，他们便要多堆三十个陶胚，我若是在地上写、桌上写，少写一页，他们便可提早半个时辰回来，不必抹黑走夜路。” 　　“爹娘数年劳作，才换得学生一次入京，学生考场上的卷子，是父母一个个堆出来的，每一个字都是数百、数千个陶胚换来的……” 　　“学生不知能否要回功名，但学生想要回那份卷子，交给爹娘……大人，野草枯尽烧尽，尚且能留下些许灰烬，草民之劳作，是否也应留下些许痕迹？” [52]第 52 章:[晋江独发·敬献良策] 　　句句泣血椎心。 　　举子中不乏普通家境者，或如乔时为一般小官人家者，无不动容。 　　黄御史语气温和了些，问道:“高维桢，此名是何人为你起的？” 　　桢，筑墙所立木柱也。 　　因《大雅·文王》有言“王国克生，维周之桢”，故“维桢”有国之栋梁的意思。 　　高维桢猛一抬首，眼中多了些光彩。若主考官无意处置此事，岂有心思问他名字来源？ 　　他应道:“学生原名高壮，八岁那年误闯入乡学，因有几分记性而被夫子接纳。夫子言，赤贫之家想要翻身，犹如烂泥垒墙，若无木柱支撑，再如何奋力堆砌，终会坍塌倒下，故为学生改名‘维桢’。” 　　“善。”黄御史点点头，他晃了晃手中的几页纸，沉吟道，“这几页纸很薄……” 　　只见几张稿纸薄似纱巾，当中许多笔画都晕开了，仿佛只要一松手，便会随秋风飘走。 　　高维桢垂头:“学生财匮力绌，身无长物，实在无力采买状纸。” 　　黄御史道:“本官的意思是，几页纸写尽经年苦读，令人动容，本官深感千钧重负。” 　　顿了顿，黄御史又言:“可国有国法，家有家规，一纸状告还需有理举证，而不能单凭空口白牙讲故事……你要举证，本官才能立案上报朝廷。” 　　“文章乃学生所作，字字句句，行文思路、用了什么典故，学生皆能背得出来、说得清楚。” 　　黄御史摇摇头:“高维桢，文章已贴出一日，这些不能作数……你且再耐心想想，可有别的证据。” 　　“卷中有几句诗，化用了旧作，学生家中留有旧稿。” 　　“谁能证明那是旧稿呢？” 　　“大人，那字迹呢？” 　　黄御史还是摇摇头:“科场上多以小楷作答，如何能以笔划等细枝末节来判是非黑白？” 　　晨霜未尽，秋风萧瑟。 　　高维桢怔住了，许久无言，他明白主考官并非故意刁难，卷子一旦离了手，卷首页便是唯一的识别。 　　他既着急，又束手无策，最后只得红着眼发誓道：“大人，学生愿以性命向圣人发誓，文章是我一字一字写出来的，若有半句诬陷，以死谢罪。” 　　“高维桢，你若是无凭无据，本官纵是愿意为你盘查，也难改结果。”黄御史无奈道。 　　…… 　　三指指天，不惜性命，不惧生死，把文章看得比性命还大。 　　高维桢的身影烙进了乔时为的心里。 　　不管是前世还是今生，师者告诉他，落笔慎重是因为“敬惜字纸”，文人儒士对学问要常怀敬重。今日从高维桢身上，乔时为看到了另一种解释。 　　有的人说“洛阳纸贵”，是想说文章绝佳，有的人说“纸贵”，是因为买不起。 　　如果没有遇见高维桢，可能囊萤照读、燃糠自照对乔时为而言，依旧只是一个典故。 　　而今，乔时为恍然明白，自隋唐创立科举，到明朝大成，历史长河原来淹没了那么多寒门学子的苦楚，才成就了“寒门出贵子”之高光。 　　总有学子不停站出来，才有了科举的完善。 　　史书里，那些在如此处境下，还能冒出头来，在青史黄卷上留下一笔的寒门子，必是个个历尽千辛万苦。 　　…… 　　眼看陷入僵局，乔时为心里飞速盘算着。 　　他要先做两个假设——假设高维桢说的是真的，当中没有猫腻；假设黑脸老儿的推测是准的，主考官黄御史是皇帝的人。 　　考官评的是高维桢的文章，填榜却非他的名，最大可能是被人拆换了试卷，换贴了卷首页。 　　考生家状、卷首和试纸的贴缝处，斜盖有“益祯九年开封府解试卷头背缝印”的字样，若想拆换卷首页，两人卷纸骑缝印的位置须一摸一样。 　　若非有人特意造假，随手一盖的骑缝印，岂会在同一位置？ 　　至于如何证明文章是自己的，乔时为急中生智，由试纸想到了公卷，他赶忙提醒高维桢道：“高同学，不妨想想公卷。” 　　“对，还有公卷。”高维桢一点就通，顿时振奋，仿佛抓到了救命稻草，急忙叩头道，“大人，学生考场上化用公卷上的几句诗赋，只改了韵脚。开试前，公卷便已锁入柜中备案，可证为旧作。” 　　“来人，取四十八名卷子与高维桢公卷来。” 　　有了辅证，黄御史当场办案。 　　此时，贡院大门前已不止集聚中式的举子，许多学子闻讯，从各处赶来围观。 　　两卷一经比对，果真如高维桢所言。 　　黄御史朝场下众人喊道：“第四十八名兰桂玉可在？” 　　连问三回，无人应答。 　　围观学子低声议论道：“原来是庆安伯府的兰五少爷。” 　　基本认定高维桢所言不假，乔时为站在一旁，继续出声提醒道：“高同学，想想卷头背缝印。” 　　许是看到了希望，高维桢不再沮丧，脑子跟着活络了许多，顺着乔时为的提醒，他道：“学生恳请大人当场查验两份试纸的卷头背缝印，以作辅证。” 　　当两份试纸并列铺开，赫然可见，同一位置，同一斜印。 　　一片哗然声。 　　黄御史上前扶高维桢起身，洪声道：“今日之事，本官必会一一查明实情，还你公道。” 　　又朝围观的学子道：“贡院仍‘锁院’，意味着解试未结束，尔等若还有冤屈，本官定会上报朝廷，秉公办理。” 　　乔时为听出了弦外之意，他看到了机会。 　　众人看到一蓝袍少年郎款步上前，拱手作揖，不卑不亢道：“学生乔时为有事要禀。” 　　“是他……” 　　“那位十四岁的少年解元。” 　　“方才便是他提醒的高维桢。”众声议论。 　　黄御史打量了一番他亲点的解元，颔首，很是满意，道：“你且说。” 　　乔时为铿铿言道：“解试若有一人不得公允，则解元之头衔名不副实，日后难免被人诟病……况且，此事未必见得只一人不得公允。学生恳请大人彻查解试，还开封府学子以公允，令解元之头衔清清正正、名副其实。” 　　乔时为的话显然说进了黄御史的心坎，他眼神中更多几分赏识。黄御史道：“你可知，解元的名头得之不易，再试一回，可不一定还是你。” 　　“解元诚难得，公允价更高。”乔时为应道，“学生答卷时不改本心，当下亦不改本心，卷子罢黜了可以再答，失了解元可以再考，可若是失了公允，这世道便没了秩序、乱了是非……学生以为，科考不应‘公允自在人心’，而应‘公允自在人为’，天下大事，论迹不论心。” 　　“你当真舍得？” 　　“大人说过，解试还未结束，不存在‘得’，自也没有‘舍’。” 　　一唱一和之下，又多了十数个学子站出来，恳求彻查解试。 　　解元都不怕重考，他们又有何惧？ 　　…… 　　当日，贡院外贴出的桂榜被撤去，整个贡院继续“锁院”，唯独主考官黄齐一人入宫面圣。 　　与之形成对比的是，国子监解试场的谢师宴十分完满，酒香盈袖，师生情谊深，主考官马平喆回宫复命。 　　…… 　　下晌，乔时为赶在消息传回家中前，回到了家。 　　祖母还喊他小解元。 　　他暂时顾不上解释，也顾不上复盘今日之事，即便心中还有很多疑惑——譬如高维桢为何会出现在贴卷之列，庆安伯府为何一直不出现，诸如此类。 　　乔时为有更重要的事要做。 　　看黄御史的架势，是要把事闹大。这很正常，事情越大，他的功绩越大，官家越有理由处置世族。 　　官家与世家暗斗，平日不显山不露水，这一回，庆安伯府冒出来，等于官家得了先机。 　　世族的棋退了一步，官家便会吃紧一步。 　　乔时为打开小盒，里头摆着一张泛黄的旧纸，数年前所写的“誊卷之策”他还留着。 　　这一回，锅已经盖在了世族头上，是个建言献策的好时机。 　　…… 　　…… 　　这一夜亥时，本应夜阑人静时，京中马车奔波。 　　垂拱殿的宫人一夜未眠，烛火换了一茬又一茬，大殿两侧的茶水添了一轮又一轮。 　　三司六部九寺五监的紧要官员，皆被官家传唤入宫，连夜廷议。 　　赵子泽时任礼部侍郎，自然也在列。 　　黄齐当庭禀明案情后，官家先是淡淡问了一句：“王相，你如何看？” 　　宰相王茂然揣着两大宽袖，装糊涂道：“回陛下，三槐堂今年有不少后辈下场参试，为保公允，老臣不敢过问，遂知之甚少……” 　　“官居宰相，岂能知之甚少？”官家令道，“今夜便辛苦王相亲自主持廷议罢。” 　　官家御座上看热闹，宰相从中和稀泥，注定今夜双方咬得很凶。 　　世族试图大事化小，想要一事论一事，一口咬定只是庆安伯一家所为，把四十八名给回高维桢，此事便了了。 　　以黄齐为首的御史台并不买账，黄齐道：“看到的只有第四十八名，还有没看到的呢？抓到的只是这一回，还有上一回，年复一年多少回呢？一个烂桃坏满筐，不翻到底，不知烂了多少。” 　　见软让步不可行，世族连番攻讦黄齐，道：“此事归根结底，是主考官之错，主考官若是足够仔细、足够谨慎，岂会出现如此纰漏？黄御史犯了错不认错，还想拿此事邀功请赏，何其可笑……若是如此，往后奉命主考者，私底下动些手脚、出些纰漏，便个个都回朝邀功好了，谁还认真做事？” 　　此话气得黄齐面目狰狞，他驳道：“科考有纰漏，一届复一届，指不定有多少无才无德之人混入了这廷上……何大人如此维护不法者，莫非自己就是钻空子入朝的？不想严查案情，趁此时堵住空子，何大人是想给家中六个儿子留后路吗？” 　　正当两方吵得难舍难分，又精疲力竭之时，赵子泽从怀里掏出那张纸，找准时机上前，道：“皇上，国子监太学生愿献良策。” 　　本吵得不可开交的两方皆是一怔——今晚竟还有别的话题？ 　　对方的步步攻讦，已叫他们应接不暇，哪里还有精力思索其他的。 　　皇帝打盹醒来，正要找些事做，便挥了挥手道：“呈。” 　　看着那张纸一步步呈到皇帝手里，却不知里头写了什么，双方默契地收了口，暂且不互咬。 　　官家姿势由斜躺改作正坐，很快想明白了当中玄机，颔首道：“确实是良策。” 　　他看了一眼殿外，东边已微微泛青。 　　“时辰不早了，诸位爱卿所议，朕都……都听了……大半。这样罢，庆安伯府作弊一案，由六察司接手，一查到底，不论身份高低，但有犯作者，一律刑处。” 　　“开封府解试、国子监解试，事关朝廷选才，不得不慎重。趁着太学献良策，朕以为十分可行，便以此策再试秋闱，以表公允……此事由礼部来办。” 　　“诸位爱卿可有异议？”官家问道，立马又道，“退朝罢。” [53]第 53 章:[晋江独发·再度解试] 　　官家打盹儿醒来轻飘飘的几句话，令世族一派乱了阵脚，他们才晓得，今夜的廷议只是走个过场，如何处置，官家心中早有定数。 　　解试舞弊一案，若是只想查庆安伯府兰桂玉一人，交由京畿南衙去办足矣。 　　若是想查明案件牵扯，将犯事之人一一捉拿，连根拔起，交由大理寺去办也够了。 　　可官家偏偏把案件交给了六察司。 　　何为六察司？ 　　纠察官员之奸邪，肃正朝廷之纲纪，六察司专门监察六部百司。这里头的官员，官职不高，但个个都是官家亲任，行事如黄齐一般生猛……狠起来时，连官家都敢弹劾参本。 　　这也意味着，官家认为舞弊案牵扯甚广，他要一查到底。 　　一旦六察司查到了证据，把事摆到台面上，事情就没法再轻轻落下了。 　　结党营私之人，两袖之下哪有不藏龌蹉的？世族一派急于自保，便无心也无力关注什么科考新策、解试重考，全由官家说什么就是什么了。 　　这当中，又以国子监解试主考官马平喆最为冷汗淋淋。 　　明明是开封府解试出现舞弊，国子监却要跟着一块重考，官家的意思不言而喻。 　　世族们自顾无暇，哪有闲心顾他区区一个马平喆。 　　…… 　　散朝以后，赵子泽赵侍郎没有急着出宫，而是留在礼部等着传唤。 　　果然，等到日晡之时，大抵是官家睡够了、睡醒了，“传唤”终于到了礼部。 　　赵侍郎到御书阁时，官家刚刚用完晚膳……也许是午膳，道：“赐座。” 　　官家净手后，从书页中翻出那张献策的纸，又读了一遍，抿着嘴频频颔首，继而道：“昨夜初读，只觉妙极，今日再度细读，才知此人不但巧思，而且严谨，唯有严谨之人方能想到一环扣一环。” 　　纸上写道：“……其一，设誊录官，朱笔誊抄卷子……可防识字画、识暗号，以免考官知晓卷子出自何方之人、谁家之子。” 　　“其二，增设对读官，一一读校文词，可保誊抄无误，墨卷与朱卷一致。” 　　“……” 　　“其五，初考官先判，覆考官再判，主考官对比二者所定等次之异同，可避免考官单凭个人喜好举卷，使得人才遗漏。” 　　官家赞道：“朕要的，正是这样‘无情如造化，至公如权衡’的良策。” 　　赵侍郎连忙起身作揖，言道：“皇上所言之‘无情’，于寒门学子而言，乃是天大之恩情。” 　　“赵侍郎，你是愈发会奉承了。”官家笑道，回到正题，他问，“此良策是哪位太学生所献？朕有大赏。” 　　“请皇上恕罪。”喜欢奉承的赵侍郎却卖起了关子，“回皇上，此子已下场参试，待其一步一步走至集英殿前，呈上锦绣文章，如拨开云雾见良辰，岂不更美？微臣以为，‘誊卷’虽为良策，但不足以作为他的名刺……眼下就坦白，反倒会掩去他的几分光彩。” 　　与官家独处，赵侍郎又多言了一句：“需通过微臣来献良策的，总不会是权贵子弟就对了。” 　　这应答拿捏得很准。 　　官家并无半分不喜，且更加好奇，问道：“赵侍郎意思是，此人之才华远不止这页良策？且必定能杏榜有名，参加殿试？” 　　“微臣狂妄，确实是这个意思。” 　　“有点意思。”官家回想道，“上回有人敢跟朕这般吹嘘，还是在直史馆后头的园子里。” 　　官家收好那张纸，不再追问，笑言道：“如此一来，开春后的殿试，朕便有两个盼头了……到时候且看看，究竟是赵侍郎说的学子才华横溢，还是那乔四郎的弟弟更胜一筹。” 　　这下子，赵子泽胆子更大了，黑脸都红润了几分，斩钉截铁应道：“微臣所言，定不让皇上失望。” 　　…… 　　官家要重新组织开封府、国子监解试，一是要趁机夺回京畿之地选才的主导权，二是要借此推行新策，观其效果，以便推广。 　　为了节省时日，礼部、吏部昼夜不停，全体官员连轴转，将新策付诸于实际。 　　与此同时，开封府贡院、国子监同时告示，五日之后再试秋闱，以表公允，一应费用皆由朝廷支付——庆安伯府正好抄出了不少钱财。 　　许多家贫子无资租住客栈，往往数人乃至十数人合资租住民宅，集中于城西北一片。 　　这一夜，城西北又亮起了灯火，荧荧与星相映。 　　自也有那悲观的，决定卷铺盖尽早回去，免得冬雪误行程，道：“再考一回？许是朝廷做样子平民愤罢了，再考十回百回还是一样的结果，何必再受一回苦？” 　　很快便有同住者站出来反驳，道：“莫兄可细读了乔解元的应试文章？又可听说乔解元之义举？” 　　他铮铮言道：“乔解元敢以应试文章为刀剑，质问权贵究竟什么是‘君子和而不同’，他敢舍弃解元之名，恳求主考官再试秋闱，以示公允。如今争到了机会，你我却要临门退缩吗？敢问一句，倘若我等寒门不珍惜机会，不拧作一股绳，日后再有这样的事发生，谁还敢站出来？谁还看得起咱们？” 　　又言：“韩某此番再试，不为别的，单单为十四岁的少年郎敢站出来说一句‘公允自在人为’，不管中与不中皆无悔。至于‘十回百回都是一样的结果’，那便更好了，因为十回百回，乔时为都应是解元。” 　　“说得好！”众人应喝。 　　这样的事，不止一处两处，乔时为的名声在寒门子中广为流传。 　　…… 　　得知要再试秋闱，乔时为暂且放下心中未解之事，投入到温习功课中。 　　这日早晨，敲门声响，乔时为赶去开门。 　　只见那贫家书生高维桢提着一篮李子，有些拘谨站在门前，见到是乔时为开门，他当即露笑，喊了一声：“乔解元。” 　　因为不知先递上那篮李子，还是先作揖，高维桢手忙脚乱。 　　李子颗颗红润，卖相上乘，乔时为当即猜到了高维桢这几日在做什么……也许是替书局抄书，或是去做了苦力活。 　　“投之以桃，报之以李”，这是《诗经》里浪漫的互赠，也是高维桢无言的答谢。 　　当然，也可能是高维桢的心结。 　　乔时为自然接过篮子，将高维桢往里引，热情道：“高兄进来喝盏茶罢，正好你我讨一讨学问。” 　　又言：“借高兄吉言，希望再试仍有幸上桂榜。” 　　高维桢依旧拘谨，但盛情难却。 　　他原只想呷一口茶便找理由离开的，结果乔时为一张口与他讨学问，高维桢当即就陷了进去，不能脱身——他的学问是乔时为的子集，乔时为之见解，令他新奇。 　　且乔时为说话十分逗乐，时常拿自己打趣，就如邻家少年郎。 　　“乔解元之学问、之胸襟，实在令人折服。” 　　“莫解元解元地叫了，太见外了，高兄或叫我一声乔弟、时弟，或如家里人一般，唤我一声小安。” 　　乔时为顺手取来一个李子，用袖子简单擦了擦，嘎嘣一口，赞道：“又酸又甜，很是可口。” 　　他开解道：“那日，我碰巧提醒了高兄两句，今日，我吃了高兄的李子，此事就算圆满了……高兄不必再牵挂着，时日无多，潜心温习功课、做好应试准备才是紧要。” 　　“至于外头所说的‘舍弃解元名头’，高兄更不必理会……高兄理应明白，文人之风骨不是指学了文、读了史，而是指孔孟的仁义之道，是指行事执拗的气节，那日贡院前，提醒的话是帮了你，后头的事却是为了我自己。”乔时为指了指自己的心，“如高兄敢于一纸状告一般，为了这里。” 　　文人也许相轻，然文人气节必定相惜。 　　高维桢作揖：“高某省得了，谢乔弟再度开解，助我走出困地。” 　　…… 　　乔时为再度应试，老太太和乔大胆自然要再度上山拜神。 　　有了第一回的经验，两人轻车熟路。 　　这一日庙里人不算拥挤，烟雾轻了许多。 　　两人终于看清了“文曲星”长什么样，左手提着长卷，右手握着毛笔，青脸怒目，略显狰狞。 　　乔大胆正往八仙桌上摆贡品，一热心的婆子过来，好心问道：“丫头，解试在即，大家伙都在拜文曲星，你怎么在此耽误？” 　　乔大胆一愣，老太太一惊：“这不就是文曲星吗？” 　　“错啦错啦。”婆子指了指水泄不通的人堆里，道，“那边才是文曲星，这是判官老爷，是主生死大事的。” 　　老太太谢过好心的婆子。 　　婆子走后，乔大胆摆也不是，收也不是，犹豫道：“祖母，上回咱拜了判官老爷，小安便得了解元，这回……要不？” 　　祖孙俩性情中人，老太太当即了然，应道：“大胆你说得对，这拜神自然是哪个管用拜哪个，咱选管用的拜。” 　　看到那头人群汹涌，又找理由道：“那边人太多，想来文曲星一时半会保佑不过来，光记名字都记不清楚，不如让小安独享判官老爷的保佑。” 　　乔大胆深以为然，点头道：“祖母说得对，再大的事大得过生死吗？判官连生死都能管，还怕管不了区区考试。” 　　两人一合计，三下五除二完成了拜神。 　　…… 　　九月初六，天阴，微寒。 　　参试学子再度入贡院，完成解试。 　　因政策变动，改卷时日变长，单是糊卷、誊卷、对卷就要花上七八日。 　　第一批朱卷送入各房，已是第四日。 　　年过甲子的宋教谕抻抻老腰，入房批卷，许是吃了顿好的，再吃别的都无滋无味，他总觉得这些卷子差点意思。 　　直到一日后，他翻到一册卷子，革部第一百九十九号卷。 　　“巧了不是？” 　　———————— 　　前面写的时候，确实写的是武圣关羽，但是看大家评论，觉得判官更合适，所以回头改了一下…… [54]第 54 章:[晋江独发·依旧折桂] 　　宋教谕阅卷，久久不言，只觉老腰酸疼都轻了几分。 　　这回考官出题《尧舜性仁赋》，让考生通过尧舜之仁政，探讨治世良策，以赋为体。 　　审题没有任何难度，但要写出题目要求的气度来，是极考验学子的水准的。 　　卷中写道： 　　“高山嵡嵸，黄水汤扬。承尧舜之仁爱，致万方之丰饶……” 　　“黄帝尧舜，创章立度，泽加万民而举稷契；圣师孔孟，著经讲义，治学千古而兴教化。是以，治天下，经国家，大中之道也！” 　　“大中至正，万世常行。” 　　宋教谕忍不住叹道：“由尧舜仁治想到大中之道，妙极妙极。” 　　如果说上回那份卷子胜在文风，那么这回则胜在立意。 　　何为大中之道？经书中皆有论述，易曰二五，春秋曰衡，书曰皇极，礼曰中庸。 　　当士大夫不再仅限于治学，开试走上官位，当儒学不再限于修身，开始用于治世……“大中之道”成了最优选，慢慢被士大夫们提炼出来，备受推崇。 　　这是儒学的核心。 　　宋教谕暗想，乔时为……啊不，此卷能如此清晰阐述大中之道，定是学问非凡之人。 　　同在一房的考官见宋教谕端着卷子痴痴傻笑，催促道：“老宋，你读这份卷子快半个时辰了……可抓点紧罢，咱阅完这一摞，还要贴上，再送去隔壁房覆阅。” 　　这人忙中怨道：“公平倒是公平了，可着实是累人，抄了又读，读了才批，批了还批……” 　　宋教谕回过神，应道了：“省得了，省得了。”略有些意犹未尽。 　　…… 　　以往四五日的事，这回足足改了十日。 　　各房将卷子送到主考官桌上，已是九月十六日。 　　主考官黄齐照旧先绕长桌一圈，边走边点头，很是满意。将绕完一圈时，他的步子停下，黄齐先是皱眉“嘶——”了一声，把革部第一百九十九号卷取出来，再问道：“宋教谕，你这份卷子？” 　　众人一诧，皆以为宋教谕又来一次“文风极佳”。 　　凑近一看，只见朱卷上，用青笔写着： 　　初评：甲等。覆评：甲等。 　　直学士院经筵官宋薪批：“其一，笔力豪骋，立位广大，议论纯粹。” 　　“其二，经义观其才识，诗赋观其词章，用典评议古今，用例潦通时务，详观精择，可见其胸间之抱负。” 　　“……” 　　宋薪竟一口气批了九条，只留下短短一行给主考官填名次。 　　这一行的长宽，写“第一名”刚好合适，写其他名次可能有点挤。 　　宋薪上前解释道：“奉命选才，自当尽职尽责，如实批改，这卷子值得九条批语，少一条都不行。” 　　又板着脸正色道：“下官是个老实人，若真是不好，夸人的话是一句都写不出来。” 　　如此一番话，勾起其他房考官的胜负欲：“且叫我来读一读。”欣欣而往，悻悻而退。 　　解元很快就定了下来。 　　…… 　　桂花落，朵朵如小星。 　　桂榜举，长卷填功名。 　　今年的第二次开榜，已是深秋。 　　乔家兄弟仨照旧在茶楼上等着放榜，茶楼里不少学子认出了乔时为，时不时有人远远一笑，点头致意。 　　乔时为忙着回应，乔见川则自豪极了，喜道：“小安这名声，很有一种‘桂榜未出先闻名’的感觉，民心所向呀。” 　　三哥赶紧捂住老四的嘴，道：“没个正经，少些聒噪。” 　　乔见川好不容易挣开，立马凑到乔时为身边，轻声道：“小安你大可放心，以你的学问，这解元指定跑不了。” 　　又眉飞色舞道：“我前晚梦了一回，梦见你得了解元，因担心梦是反的，昨夜早早睡下，果真又梦见你得了解元……反反得正，正正还是正，管他梦是正是反，你这解元都跑不了。” 　　再来一回，紧张依旧，听了四哥的一番话，乔时为哭笑不得，心里松快了许多。 　　贡院那头传来嘈杂声，茶楼里许多人跑到窗前远观——放榜了。 　　兄弟仨不约而同把茶盏放回桌上，免得抖没了。 　　乔见山、乔见川皆站了起来。 　　“三哥、四哥，你们这是？” 　　“提前站着，免得一会儿消息传来，又腿软站不起来丢人……这是你四哥的主意。” 　　两位兄长果然是有备无患。 　　榜下围得水泄不通，先看榜首，口口相传，有人喊了一句“解元还是他”，大家便都明白了。 　　消息往外传，不知是哪位学子喊了一声“少年依旧”，有人应喝“折桂枝”。 　　于是“少年依旧折桂枝”越传越远。 　　茶楼小二一路狂跑，在茶楼里嚎了一句：“少年依旧折桂枝！” 　　众人先是一怔，再是哗然，都觉得今年的传榜独具诗意。 　　无人提乔时为，但人人皆知乔时为。 　　此话一出，两位兄长“颓坐”下来——还是腿软了，根本不顶事。乔见川喃喃道：“等杏榜放榜时，带几根绳索来才好。” 　　下一瞬，乔见川哈哈大笑，百分欢喜，如疯如癫。 　　“老四，你这又是做什么？” 　　“我就晓得，老天不会辜负小安的天赋与苦学的，不管考几回，巅峰就是巅峰。”乔见川解释道，“一想到如此，当哥哥的也想‘癫疯’一下。” 　　还拉着乔见山，叫他一起癫疯。 　　乔时为微微平复心绪，听着贡院那头传出的动静，“少年依旧折桂枝”令他欢喜，但更令他欢喜的是—— 　　“祥符县陈俊毅位桂榜第十九名。” 　　“尉氏县尤晟位桂榜第三十七名。” 　　“扶沟县刘衢启位桂榜第四十三名。” 　　“鄢陵县高维桢位桂榜第六十七名。” 　　“……” 　　寒山桃李一时发。 　　寒门帮寒门，他们合力唱喝寒门学子的名次，位于前五十的并不算多，但总数多了，占了全榜三成多的名额，这是之前没有过的。 　　事实证明，誊卷之后，少了行卷、温卷的影响，解试变得更公平了。 　　声声唱喝如高歌，乔时为站起来，虽然已经知晓结果，但他忽然想到桂榜下看一看。这一次的结果对他而言，意义非凡——考场上没有奇怪的题目，考官们公正判卷，无人从中作梗，这是他清清正正考到的名次、得到的头衔。 　　他走到扶梯旁，有学子端端向他作揖：“恭贺乔解元。” 　　他走出茶楼，有学子迎面走来，向他作揖：“贺乔解元少年感意气，此生多英豪。” 　　他走在外大街上，有学子追上来，向他作揖：“贺乔解元，盼日后远近闻佳政，翰墨得新文。” 　　他走到拥挤的人群外，学子为他让出道，作揖道：“贺乔解元榜下吟新诗，仍有好事来。” 　　他走到桂榜下，学子们指着他的名字，贺道：“再度功名非天意，只因乔郎正才华。” 　　乔时为一路作揖回礼，感觉像是回溯自己长长十几年的读书路。 　　…… 　　回到家中，已是午时。 　　报喜的官差早来过了，喜钱也已撒过了。 　　祖母站在庭中，叉着腰，得意道：“我就知道，让小安独享判官的保佑，这事错不了。” 　　乔大胆跟着叉腰：“对，错不了。” 　　老爷子一愣，端端回头问：“老婆子，你方才说拜了哪路神仙？” 　　“判官啊。” 　　“时为应试，你拜判官作什么？” 　　“只要拜了就是诚心，乔老倔，你少管我。”老太太道，“拜神的事，说了你也不懂。” 　　老爷子呵呵笑：“是是是，我不懂。”又好奇问，“你拜判官，还求了什么？” 　　“这还用问，自然求判官保我乔家时时事事皆顺心。” 　　便是一起过了半辈子，老爷子仍是时常摸不清老太太的路数，疑惑道：“判官主管生死，哪有闲心管顺不顺心？叫他管一管时为考试，已是难得。” 　　“他不管谁管？”老太太抛出理由，“若是过得不顺心，谁去求他长生不死？” 　　老爷子啧啧嘴，点头道：“孟桂秋，你是有大道理之人啊。” 　　老太太转了一圈，指着官差送来的金帖、吴妈做的一大桌子的菜、白其真熨平的新蓝袍，说道：“你瞧瞧，这些不就是顺心吗？” 　　乔时为在一旁听着，很是同意祖父的观点——祖母有大道理。 　　家风清正，百福自集。 　　…… 　　翌日，乔时为穿上娘亲熨好的新蓝袍。 　　白其真为他整理衣领时，发现小儿子已高出她半个头，言道：“转眼就比娘亲高了……往后呐，你看的风景就比娘亲远了。” 　　院外马车声响，白其真叮嘱道：“去罢，早些回来，同娘亲说说今日的事。” 　　“儿子晓得。” 　　再次来到贡院大门前，这一回再无差池，顺利开院、出院，众多举子以乔时为为首，向诸位考官们一一作揖行礼。 　　随后，师生一同入酒席，略饮几杯酒水。读书人喜饮黄酒，对乔时为而言不算太辣。 　　主考官黄齐一改御史的严厉脸色，今日一直含笑对人，心情很好。 　　见到乔时为，黄齐停下步子，赞道：“果真是英才出少年，两举皆解元。”夸他上一回敢站出来，勇气可嘉。 　　正巧宋薪也在一旁，便有了话题，黄齐道：“乔时为，你可要好好答谢宋教谕，你第一回的文章是叫他又爱又恨，单凭‘文风极佳’四字，他就敢把卷子呈到我案上来……竟不怕我回去参他一本，说他儿戏。” 　　乔时为这才晓得，方才一直在打量自己的这个瘦小老头，原来是他的房师，赶忙作揖行礼：“学生谢房师举荐。” 　　被提及旧事，宋薪略有些不好意思：“不必谢不必谢，学问的事，有便是有，半分不由假，纵是不遇见我，你的卷子照旧会被呈上去。” 　　谈笑间，乔时为大概了解经过。 　　得知宋薪任经筵官，自然少不了要写经义文章，回家后，乔时为托三哥帮着找几篇宋教谕的文章，得空时带回来。 　　两日后，乔时为拿到文章，当中正好有一篇是论述“攻乎异端，斯害也已”的。 　　嘶——不敢说是一模一样罢，只能说是并无不同。 　　他们俩对“攻乎异端，斯害也已”的理解基本一样，都借了子夏之言……那宋教谕为何说他的文章经义不通呢？ [55]第 55 章:[晋江独发·宋薪种豆] 　　乔时为年纪虽小，可毕竟是“玩过”小报的人，仔细一思索，便能猜出个七七八八。 　　他第一回的解试文章，毕竟是剑走偏锋，宜推上风口浪尖。 　　一举多得。 　　微阳过西窗，书案上日光舒和。 　　乔时为继续品读宋薪的经义文章，不知觉入了迷，直到窗外暗青，才想起要点盏灯。 　　宋薪是九经及第，文章多以阐释经义为主，当中常常穿插些许修身领悟，令人醍醐灌顶。倘若说祖父乔守鹤是修心，那么宋薪就是在修“理”——掺入了禅学的儒学。 　　譬如他文章写道：“世道喧哗多欲望，学子常常不知修身。读书为入仕，每日如役书中，既得入仕，又常恐俸禄、官衔不加……于是乎，营营奔走不得闲，夜深阑干忘此身。” 　　宋薪理解的读书，是很纯粹的求知，而非求仕。 　　且他常常阅览各类古籍，从中挖掘经义之解，可见是个追求儒学义理之完备的老学究。 　　乔时为开始期待拜见座师——能吟出“营营奔走不得闲，夜深阑干忘此身”的人，必定对“我是谁”有了清晰的认识。 　　…… 　　投了拜帖，又从林家书局寻了古籍，算是“投其所好”。 　　这日，乔时为前往宋家拜见座师。 　　小巷通幽，和乔家一样，宋家藏在寻常百姓间。 　　知晓乔时为今日过来，宋薪特地换了一身蓝袍，木簪冠白发，不染一丝官气。闻声开门那一瞬，似是开卷，竟有些期待。 　　“学生乔时为，拜见房师。”乔时为作揖道，再呈上所带的古籍。 　　“回帖里明明说好，不搞礼尚往来这一套的……”宋薪负手摇摇头道，可低头看清是古籍后，立马双手接上，换脸笑嘻嘻道，“盛情难却，那老头子暂且收下，待抄完了再还你，附赠心得一份。” 　　乔时为笑应道：“座师说得对……读书人易卷探讨学问，怎么能算是礼尚往来呢？” 　　往里略扫了一眼，只见前院一片半枯的豆萁——小老头竟把前院的青砖撬了，耕种了两垄豆子。 　　有趣，有趣。 　　不同于贾瞎子那种忽悠人的有趣，也不同于黑脸老儿圆滑处事的有趣，宋薪身上的，是陶渊明那种“种豆南山下，草盛豆苗稀”文人有趣。 　　不会种，撬了砖也非得种。 　　注意到乔时为眼神落在两垄豆上，宋薪讪讪笑道：“子女不同住，院里无童子，连杂草都不多长……不能全怪我。” 　　边说，边领着乔时为往书房走。 　　前院豆苗稀黄，书房里却耕得好一片书海，不是书多，而是书稿多。 　　成摞装订好的，压在书案上的，贴在墙上的……或洋洋洒洒写满篇，或临时领悟写几句。 　　置身其中，仿佛被小老头的学识包裹着。 　　原来外头的一切皆只是修饰，这里才是宋薪的内心。 　　风来一片书页响。 　　宋薪静坐着，眉眼弯弯，看着乔时为踱步仰首品读墙上文章，任由时间一点点流逝。 　　半个时辰后，宋薪才问：“怎么样，乔解元，小老头编修的经义注释还不赖罢？与你的考场之作相比，如何？” 　　乔时为可不踩坑，应道：“学生但凡是答了，都算班门弄斧。” 　　一个既能与后辈开玩笑，又能沉心坐下搞学问的小老头，他这些经岁月沉淀而得来的文章，哪是乔时为能比的？ 　　“知晓我为何两回都要将你的文章推上浪尖吗？” 　　乔时为说了自己的猜想。 　　宋薪笑着摇摇头，道：“这些只是官场里的小手段罢了，老头子活到这个岁数，若是还不懂人情世故，倒要叫人看笑话了。” 　　乔时为端正倾听。 　　宋薪抚胡须道：“以你的年岁，站在此处往前看，看到的是前途未知，而老头子往回看，看到的是已定的命数。你敢写，是有‘英雄造时势’的雄心，我敢推，是看清了‘时势造英雄’，顺天而行。” 　　他笑眯眯的，满眼都是欣赏，道：“成全一位英才，何乐而不为？” 　　乔时为了然，起身作揖后，反过来问：“先生这一屋的锦绣，为何只露出一二示世人？它们值得更多人知道，先生也值得。” 　　“我曾经是这样想的。”宋薪淡然道，“但后来我发现，若是执着于他人的认可，便会陷入与自己的纠缠，成为他人的附属……一旦想明白‘人生直作百岁翁，亦是万古一瞬中’，无需证明什么，也来不及证明什么，便通透了。” 　　继续道：“修身养性所需要的，是不染铜臭的，多读多写就会多获得。” 　　乔时为暗想，果然没错，不管是文章还是言行，宋薪都带有一股禅学味。 　　成德成仁。 　　“可是，活着总是要与财打交道的。”乔时为道。 　　“没错。”宋薪点点头，“于我而言，能有这一身长衫就足够了。” 　　他找到了自己的平衡点。 　　“先生大才。” 　　乔时为再次踱步于书房中，环顾一页页文章，他打趣道：“可是……小子也是人呐。” 　　宋薪瞬时明白，哈哈大笑，觉得这少年果然妙极，应道：“是老头子不够通透，终究还有私心杂念。” 　　两人又谈了许久，直到日暮，乔时为才告别。 　　走到前院，路过两垄豆子地，乔时为回头看看挥别的宋薪，想到小老头平日坐在这里研读的场面。 　　蛐蛐伴读，一晃半日，吹过的风既孤独又自由。 　　…… 　　…… 　　暮秋，河畔蒲柳皆已枯黄，偶尔遇见松柏，也有些暗沉，等着初雪洗净它的苍翠。 　　去拜见宋薪是有后劲的，耳畔总时不时响起小老头的声音“能有一身长衫就够了”。 　　显然，小老头又不希望乔时为只穿一身长衫。 　　乔时为从林家书局回来，怀里抱着几本书，边走边想。 　　“是乔师弟吗？”后头传来喊声。 　　乔时为愣愣走了几步，才后知后觉回头张望。 　　只见一道熟悉的身影从马车上下来，小跑追上来，到了跟前，整饬了好衣物，才作揖道：“远远瞧着觉得像你，只是几年不见，不敢确定。” 　　又贺言道：“恭喜乔师弟夺得解元，某刚入京城便听闻到处都在传……恭喜乔师弟与山弟皆以才华理想得功名。” 　　是三哥那位舍友，李良青。 　　乔时为回礼道：“李师兄，好久不见。” 　　那年，李良青行卷得荐，又有几分学问在身，殿试得了同进士出身，去了胶东一小县任职。 　　那一回的争执，于乔时为而言，只是道不同不相为谋，谈不上对错。所以再见时，可以心平气和。 　　李良青看起来更成熟稳重了，眼底透着些疲惫。 　　昔日将斋舍收拾得一尘不染的习惯，转到了行头上——衣物不算名贵，但他熨得平平整整，冠发一丝不乱，皂靴边沿上不沾黄土。 　　看着像是刚从衣物铺子出来的客人。 　　他似乎还陷在那年的争执中，没走出来，竟主动谈起旧事：“三年前，你三哥的殿试诗作从京都传至胶东，当我读到那句‘穷荒寻学问，白衣傲公侯’，我才晓得……那日是我太过固执。” 　　又言：“见山能在殿试上以诗明志，又能得官家的赞誉，我诚心为他感到高兴。我也终于想明白，我俩之所以起争执，怪只怪我与他不在一个境界……我还在为生存与世道周旋，而他怀着理想，何等纯粹，是在与自己周旋。” 　　乔时为不好说什么，只道：“李师兄，事情都过去了。” 　　“是过去了几年，但是还没过去……”李良青喃喃道。 　　乔时为转移话题道：“李师兄这次回京，是要考满述职？” 　　李良青愣愣回过神，摇头应道：“不是不是。” 　　又“哦”了一声，恍然道：“本还犹豫着要不要送去，既遇见了，便劳烦你转交山弟罢。” 　　他从袖袋取出一封喜柬递过去。 　　是特定给三哥的喜柬，因为上头用隽秀的小楷写着“义弟乔见山亲启”。 　　如果不是凑巧，那便是一封不确定送还是不送的喜柬，时时装在袖袋里。 　　乔时为有些动容，道：“恭喜李师兄。” 　　寒暄几句，乔时为辞别。倒不是不愿意多谈，而是他与李良青中间隔着三哥，实际并不太熟。 　　街边酒楼上，飘出婉转动听的《琵琶行》。 　　“乔师弟且等等。” 　　隔着两丈远，李良青脸上又复“偏执”，他道：“众学子‘创基冰泮之上，立足枳棘之林’，我亦是站在浮冰上孤立无援的一个……如果说机遇必须依靠家世或是才华来换取，而我既无家世又才华不足，那么我手里的笔、我说的话，乃至我的婚姻、我的尊严，都可以拿出来当作筹码。” 　　顿了顿，他继续道：“我与见山的争执，我已想明白，可乔师弟当日那句‘谄上者必骄下’依旧还烙在我的脸上，我翻尽经书也没找到答案……但我知道会有答案。” 　　乔时为怔住，没等他应话，李良青已转身走开。 　　…… 　　回到家中，乔时为把喜帖转交三哥，又把李良青的话复述了一遍。 　　三哥与李良青同住的一年多里，建立的感情远比乔时为了解的深厚，因为他见到三哥房里的灯亮到了深夜。 　　一个钟能引起另一个钟的共鸣，他们间必有共同之处。 　　三哥拆了喜柬，乔时为看到了。 　　乔时为终于明白李良青那番话的意思，明白他为何犹豫是否送喜柬。 　　因为李良青要娶的是，吏部何侍郎家那位三嫁的二女儿，不知是谁从中搭了红线。 　　世道容得下寡妇再嫁，也容得下上官纳婿，可太多要素组合起来，则免不了有人诟病。 [56]第 56 章:[晋江独发·棋胜一筹] 　　乔时为听说，北边的辽人以“狼”为图腾，因为狼可以驯服草原上所有闻风而动的牛羊。 　　他们把自己的君主称为“狼主”。 　　而西北边的夏人，则以“鹰”为图腾，因为猎鹰翅疾如风，爪利如锥。 　　他们把最尖锐的军队称为“铁鹞子”。 　　乔时为不知道李良青能否找到答案，因为接受顺从与迎合，意味着失去抵抗和锋芒，一个不慎将沦为闻风而动的牛羊。 　　这已经不是李良青一个人面临的难题。 　　三哥终究没有参加李良青的婚礼，甚至连一封贺辞都没有送过去。乔时为明白，三哥此举不单是因为“道不同”和名声考虑，还因为十六岁那年送嫁徐芳杏，依旧是他藏在深处的一个心结。 　　三哥最是反感以女子婚姻为筹码的勾勾搭搭。 　　…… 　　即便是秤杆，也有头高头低，难以做到不偏不倚。 　　桂榜揭榜后，第一回上榜而第二回落榜者，自然高呼不公，他们并未舞弊，为何要承受无妄之灾，于是联名上书南衙，希望朝廷给个说法。 　　所幸，开封府解试前后两榜之区别并不算太大，官家开恩，钦赐这些人免解，给了他们参加省试的机会。 　　奇怪的是，同样是再考一回的国子监解试，却没有这样的待遇。 　　乔时为听赵黑脸说，国子监解试主考官马平喆入宫复命那一日，被官家狠狠敲打了一番。 　　官家先是斜靠在御座上，比对着两榜区别，淡淡然问了一句：“马爱卿，短短时日，一个人的学问可会骤增或是骤无？” 　　马平喆听出弦外之音，寒秋冒冷汗，磨蹭许久才应道：“回皇上，考场决胜负，往往也看天时运气。” 　　“马爱卿的意思是，朕的百司文武，皆是凭运气考上来的？” 　　“微臣不敢。” 　　昔日之党派，此时明哲保身，没人站出来替他辩驳两句。 　　马平喆只好改言道：“一人之学问，不会平白无故而来，也不会没来由地失去。” 　　官家这才直起身，笑吟吟问道：“那为何国子监两期桂榜区别如此之大？” 　　须臾之间，狭缝求生，马平喆大声应道：“如此正说明科考新策为公允之政，蔚然可纪也，应布施四方，以正科考之风。” 　　又伏地泣泪：“微臣领诸位考官，第一场监试不慎，使不法者有可趁之机，请皇上责罚并彻查。” 　　马平喆的孤立无援、临阵倒戈，意味着国子监养士、取士这一条路子回到了官家手中。 　　也使得官家有足够的理由，将新策推行到十五路各府，推用到省试、殿试中。 　　至于如何处置马平喆和他的考官们，可轻可重，反倒显得不那么重要了。 　　…… 　　乔时为原以为，高维桢失去自己的卷子，是因为庆安伯府从中舞弊。 　　如今一桩桩事摆到台面上，乔时为才隐隐看到事情背后的脉络。 　　夜里得闲与祖父下棋时，乔时为一心两用，依旧在琢磨解试之事，于是着了祖父的道。 　　乔时为执白棋，祖父已被他吃了几手，粗一看形势一片大好，决胜却总是差一气。 　　祖父忽笑吟吟落一黑子，白棋气尽。 　　乔守鹤指点孙儿道：“下棋在于布势，而不在于拘势，善布势者一棋定胜负……时为，你方才急于吃我黑子，便是拘于局部棋势。” 　　又温言问道：“瞧你今晚有些心不在焉，心里在想事？” 　　乔时为点点头，一边收棋，一边实诚道：“孙儿在想解试的事，在想高维桢的卷子是不是谁手里的一枚棋……好似看透了，又总觉得差些意思。” 　　老爷子用棋语应道：“谁得了势，谁就是布势者。” 　　又详细解释道：“当你看不明白一件事，不理解一个人的举止时，那便想想谁得了利益……世上人多趋利而行，不欲无求者能有几个？” 　　这样一想就简单多了。 　　从祖父的房里出来，乔时为豁然开朗，之前压着的疑问，也找到了答案。 　　其一，明知前五十会贴卷，舞弊者为何不慎重些选人，偏选中有望进入前五十的高维桢？ 　　事发后，以庆安伯府的权势，不说收买高维桢，起码应该出来阻止他告发罢？ 　　如果说，把主考官黄齐看作布势者，这一切就说得通了，他是最能控制卷子名次的人。 　　一场解试后，他在寒门学子中名声大噪，又立功得了皇帝的重用，官上一层。 　　其二，开封府解试为何牵连到国子监？ 　　国子监前后桂榜近乎改头换面，第一场解试中，以马平喆为首的考官们为何如此嚣张？ 　　将官家当作布势者，疑惑迎刃而解。 　　官家一开始所考虑的，也许并非科考是否足够公允，他只是想把国子监攥在手里，灭一灭高门世族的嚣张气焰。 　　黄齐可能也并不在乎高维桢是否能拿回属于自己的卷子，他要的是有人将事情捅出来闹大，令他有理由替皇帝办“正事”。 　　高维桢只是毫无知觉的一枚棋子。 　　而乔时为和他献上的新策，是这场黑白交锋的一个意外，令官家改了一步棋，使得结果更加圆满。 　　天作棋盘星作子，颗颗星辰忽明忽暗。 　　乔时为抬首望着夜空，喃喃自语道：“所以……只要结果是好的，就不必在乎过程吗？当可以拯救万人时，是不是可以暂时牺牲一人？” 　　很难想象，谁会是下一个徐芳杏和高维桢。 　　乔时为从盆里掬了一捧水洗洗脸，醒醒神，没再继续探究下去。 　　他知道，能够看清局势已经足够，追求唯一的答案往往会走入死胡同。 　　在皇权高高在上的世道里，如果皇帝纠结于一枚棋子的生死，对于整个大梁而言，也可能是一场灾难。 　　眼下乔时为要做的，是静心准备下一场——省试，亦称“春闱”。 　　…… 　　窗静似深山，日短如一刻，读书备考的日子格外扎实。 　　这日回国子监找几本书，正巧遇到了赵宕举。 　　赵宕举欢喜将乔时为拉到石亭里，说道：“可算是又见着你了，你再不来，我便要上你家找你去了。” 　　又言：“天知道我攒了多少秘闻要同你说。” 　　“我当是十分要紧的事。”乔时为扶额，笑道，“开了春就要会试了，你还日日关注外头的小报？” 　　“都是关于你的秘闻，你听不听？” 　　“听！” 　　赵宕举凑近道：“王春生得了国子监解元，等于半只脚踏进了殿试，按说三槐堂是要烧香祭拜告先辈的，然而至今未办，你可知为何？” 　　又言：“王春生一人搬入国子监，不带书童，也不准家人前来打扰，夜夜温书苦读，你可知又为何？” 　　乔时为指着自己，无辜道：“该不是因为我吧，我可没招惹他。” 　　赵宕举撇撇嘴，道：“同样是两榜解元，如今东京城里到处都在传你名声，谁还记得皇城脚下另外还有一个国子监解元？不是因为你，还能因为谁？” 　　“啊？”乔时为深感莫名其妙，心里暗想，我不过是得了个解元，何至于此？他道，“许是他那当宰相的叔祖父，授意他这样做的……毕竟书香门第，总有些别的考虑。” 　　“听说他近来正在四处找你的文章看。” 　　“……” 　　这便是明明白白拿乔时为当假想敌了。 　　乔时为无奈道：“我还能管得了别人？”想了想，觉得这样不解气，又言，“且等我几日，我回去多写些文章，或者借我四哥的文章，统统放出去。” 　　这是为了防别人提取自己的观点，故意在策问里反其道而行之，针锋相对。 　　以往的殿试里，不乏这样的例子。夹道相逢必有一胜一负，被针对者若是不幸稍逊一筹，名次往往一落千里。 　　倒不是害怕比较，乔时为只是觉得这样“踩人一脚而登高”的想法实在恶心。 　　“这才对嘛。”赵宕举赞成道，“又不是舞刀弄枪的，此人胜负欲着实太盛了些……你四哥的文章天马行空，很是适合放出来。” 　　乔时为问：“还有其他的秘闻呢？” 　　“剩下的秘闻可就刺激了……” 　　“快说说。”乔时为有些好奇。 　　只见赵宕举悠悠摊开一张小报，头版上写着“佳期良遇同水鱼之新秀乔解元姻缘推断”，足足写满一版，推断乔时为在春闱崭露头角后，会被哪家大员纳为佳婿，说得像模像样。 　　几乎能当话本子读了。 　　乔时为再次指着自己，无辜道：“我？十四岁？佳婿？” 　　“开春就十五了嘛，也不算小了……” 　　乔时为心里骂道，无良的探官，写花边新闻写到十四岁的小孩身上，天理何在？ 　　他问道：“剩下的秘闻都是这样的了？”若是如此，他便不看了。 　　“倒也不全是……”赵宕举掏出一大把小报，讪讪道，“也有说你已经成亲了的。” 　　赵宕举劝道：“探官虽荒唐，小报却不是全无道理，小安你想想，你这样的相貌和学问，待到金榜题名时，自然要面对榜下捉婿的……你且想想三年前，你三哥是不是好不容易才脱身？” 　　“我三哥那是玉树临风、谦谦君子。” 　　赵宕举很想递上一面镜子，奈何没带，只好直接道：“小安，你可知……你比你三哥更甚之？” [57]第 57 章:[晋江独发·再选豆子] 　　一入十月，才消停了几日的东京大街，便又开始热闹起来。 　　无他，大梁十五路三十八府的举子陆陆续续抵达京城，备考来年的省试。 　　朝廷规定，获得解额的举子，需在十月二十五日前，到南衙或是国子监投状报名，留京待到来年春闱时。 　　三十八府，加上南北国子监，意味着共有四十位解元。 　　拿到省试入场券的举子，少则五六千，多则过万人。听赵宕举说，今年省试遇大年，赴京应试举子不下九千人。 　　已是过关斩将的九千人，按正奏名三百人来算，三十人中仅取一人。 　　真乃是万人欲渡河，独木一桥横。 　　…… 　　既是应试，则不能单单考虑学问，还需考虑应答的技巧和节奏，保证能在考场上尽可能发挥自己的才华。 　　从十月到来年二月，乔时为还有四个月来准备。 　　不同于解试“一日定胜负”，省试四日考四场，由四场文章来定去留高下。 　　第一场试本经大义三道、《孟子》《论语》大义两道；第二场试赋一首、律诗两首；第三场试论一首；第四场试子史时务策三道。 　　夜不继烛，就地而眠。 　　从时间上看更宽裕了，但题目难度会骤增。 　　故乔时为以五日为一周期，前四日模拟省试应答，以适应省试的作答节奏，第五日为歇息日，或读读闲书，或出去透透气。 　　如此安排并不十分饱和，使他常有闲心应付家中“琐事”，如忙里偷闲饮一盏茶，很是惬意。 　　得闲时，翻开手边的史书，乔时为常常在想一件事—— 　　在这个异世里，是不是正因少了黄巢，没了“内库烧为锦绣灰，天街蹋尽公卿骨”的血刃世族，于是才有了大梁朝？ 　　没有黄巢诛尽杀绝贵族，使一部分世族苟延残喘活过了乱世，延续至今。太·祖借着这部分人的支持，聚众成势，逐一击破拥兵自重的各方节度使，建国大梁。 　　而如今，随着科举的推行，入仕者异地为官，使得世族们难以像从前那样盘踞一方当地头蛇，势力日益式微。于是，正值盛年的皇帝，迫不及待想要从世族手中夺回权力，以免受制于人、重蹈覆辙。 　　容貌似书生、野心图集权的官家，节节败退但试图攥着官权不松手的世族，借着科考一步步入局的寒门，还有北边的狼主和西北的铁鹞子虎视眈眈……乔时为认为，掌握这一大势所趋，是日后立足朝廷的关键所在。 　　也是省试、殿试中脱颖而出的契机。 　　审度时宜，虑定而动。 　　…… 　　…… 　　又逢第五日，乔时为上街透透气，顺便买两本新出的诗集。 　　街道两侧阁楼上，频频传出举子们的吟诗作对声，把酒言欢。 　　乔时为在摊前选毛笔，一侧身，正巧远远看见高维桢背着竹箱、拎着包袱，走进了一条深巷里。 　　那条巷子通往城隍庙。 　　乔时为猜出了几分，赶忙将衣摆塞在腰带上，小跑追上去。 　　“高兄且留步。”乔时为呼道。 　　高维桢披着一身家当，有些狼狈，见到是乔时为，走也不是，停也不是，面露窘态。 　　乔时为刚到跟前，他便忙着解释道：“解试后，黄座师给了我些银钱，叫我安心备考，我正打算换个地方租住……” 　　“换地方换到城隍庙里呀？”乔时为抢过高维桢手里的包袱，不等高维桢辩解，便又道，“省试遇大年，近万名举子涌进京，即便是西北郊民宅，租金也涨了一倍……你以为我不知道啊？” 　　这样的情形下，黄齐给的那点银钱显然不够了。 　　乔时为劝道：“城隍庙里早挤满了人，纵是你侥幸抢得铺铺盖的地方，乱糟糟的庙里，你如何读书写文章？万一夜里睡得沉，被人摸去了财物，又该如何是好？高兄还是不要因小失大的好。” 　　高维桢面露犹豫。 　　趁此机会，乔时为拉着高维桢的袖子往回走，轻快道：“我家院子后，有两间闲置的小房，还算清净，你随我上那里住去……不过冬日漏风，冻手冻脚，你在里头多穿些才好。” 　　那两间房在乔家院子外，隔着长长一条巷子，原是堆放柴火杂物的地方。 　　后来有友人借住，三哥掇拾了一番，摆了些旧家什。 　　算是个不错的临时落脚之地。 　　高维桢止步不前，为难道：“乔弟已经帮高某许多了，我岂能再给你添麻烦？” 　　“软过渡口硬过关，事遇难处需放胆，已到了省试的紧要关头，你还与我计较这些作甚么？我当你是好友，自是希望你莫同我见外。”乔时为说道，“退一万步讲，只要你过了会试这一关，还怕还不起我帮你的这个小忙吗？” 　　乔时为拎着包袱自顾往前走，走了几步后，招招手道：“高兄，走罢……我年岁尚小，可没力气帮你背书箱。” 　　自从看了赵宕举那些小报后，乔时为逢人就强调自己年岁尚小。 　　“来了。”高维桢提了提书箱，小跑跟上去。 　　…… 　　小房里，乔时为帮高维桢安顿下来。 　　谁知，橘子莫名回家把乔大胆引了过来。 　　乔大胆站在篱笆外，手里拿着个啃了两口的柿子，朝里吹了声口哨，道：“小安，你在里头捯饬什么呢？” 　　乔时为领高维桢出来，从中作了一番介绍。 　　乔大胆自来熟，打了声招呼，注意到高维桢露出的一节前臂青筋微突，她夸道：“你这手臂真结实……” 　　高维桢脸刷一下红到耳根，连忙放下衣袖，应道：“在家里常上山砍柴。”声音很小。 　　大梁学子认为，读书寒苦，身形理应清瘦。 　　而粗壮显得笨拙。 　　乔大胆啃了一口柿子，哭笑不得，道：“你紧张什么？我是想问你，这么结实的手臂，小时候爬墙爬树一定很厉害罢？” 　　“还……还成。” 　　“有机会比试比试。” 　　“啊？” 　　“我当你答应了。”乔大胆啃着柿子，闲散回去了。 　　等乔大胆走远，乔时为解释道：“我姐就是这样的性子，无意冒犯，高兄莫见怪。” 　　高维桢连连摇头：“令姐真率，是高某太过紧张了……不要叫她见怪才好。” 　　半个时辰后，一切收拾妥当。 　　乔时为告辞道：“穿过前头那条巷子，便是我家后门，我的书房在后门边上，高兄有事尽管寻我。” 　　“叨扰乔弟了。” 　　两人又约了后日碰面探讨文章。 　　…… 　　…… 　　十月末，趁着封丘县衙门放假，姑姑乔姝燕与姑父张巡检领着二女儿和小儿子来了东京城。 　　随车带了好些自制的腊味和山菌。 　　姑父行伍出身，能调回县里当巡检已是不易，极难往上再走一步，但这并不耽误他们一家小富自乐。 　　许是生了两个孩子，小姑瞧着丰韵了些，两颊红润。 　　姑父从马车往下搬物件时，乔姝燕指挥着：“好生收着些你的劲，轻拿轻放。” 　　二女儿一下马车，立马钻进了大姐乔大胆的房里。 　　白其真同老太太打趣道：“瞧瞧，咱乔家人掌家，都是这个范儿。” 　　封丘、东京城相距不远，每隔半月，乔姝燕至少要过来一回。 　　午饭后，乔姝燕进乔大胆房里，母女俩依偎闲叙。 　　“对了。”乔大胆从衣箱里拎出两袋子铜钱，放在桌上，沉闷的哗哗声，说道，“娘亲回去时，把这两袋钱带回去罢。” 　　乔姝燕先是诧异问道：“大胆，你上哪挣的这些钱？” 　　又言：“娘亲虽爱钱，可并不缺钱……要你钱作甚么？” 　　乔大胆得意道：“这两个月，京城里的学子跟鱼出窝似的，到哪都是一群群的，我雇人看守的那几个摊子，只要摆出来就有进项，日日都要算账到深夜。” 　　又大气道：“娘亲只管拿去花，买金子买首饰都成，要不然就留给妹妹弟弟们。” 　　“娘亲省得你孝顺，听娘的，这些钱你自个收着。”乔姝燕牵着女儿的手，展望道，“大胆呀，你十六了，咱娘俩这两年多攒攒，把嫁妆备得厚厚的，再让二舅给你张罗门好婚事。” 　　此话一出，急得乔大胆忙把手抽了回去。 　　“说好要让全京都遍布我的摊子的，我可不急着嫁人。”乔大胆举例道，“就说二舅妈家的霜枝姐，至今未嫁，话本子一本连一本地写，茶楼戏楼都抢着买，挣得盆满钵满，这不也过得好好的吗？” 　　又说：“再说了，女儿性子闲散，可受不了那些‘好人家’的破规矩，谁能看得上我？” 　　乔大胆指着两袋钱，劝娘亲道：“这些钱呢，你只管带走，莫瞧不起女儿，我定有能耐挣更多……至于嫁人的事，缓几年再说。” 　　乔姝燕说不过，只好随了她。 　　…… 　　刚提及白霜枝，没过几日，白霜枝也来了京都。 　　一袭白衣，风采不减当年。 　　经年的文字沉浸，使她更显才气，素而雅。 　　说是路过，来看看小姑白其真，却给乔家每个人都带了物件：“这檀香年份长，出香沉稳，最适合乔爷爷静修。几匹料子看着厚，穿起来却是又轻又软，奶奶试着裁身衣裳穿……那盒珍珠是我一颗颗挑的，姑姑拿去铺子里穿串链子戴罢，还有这几副补药，是吴嬷嬷上回紧要的。” 　　最后是一方镂空雕了荔枝、核桃和桂圆的玉冠。 　　白霜枝笑道：“时为表弟离及冠还有几年，可三元及第已在眼前，我便把这个带来了。” 　　虽晓得侄女写话本子挣了不少钱，白其真仍是推辞，道：“你给他买这么贵重的物件作甚么，小安打小就是个简朴的孩子。” 　　白霜枝径直把玉冠锁进了姑姑的抽屉里，道：“若不是表弟帮我读本子、提建议，我不知道还要走多少弯路……这三圆玉冠，需早早送出，图个吉利。” 　　又言：“吉利可不兴推辞。” 　　在乔家开心玩了一日，一直到第二日临走前，白霜枝才对姑姑说：“小姑，侄女要嫁人了。” 　　“你爹替你相看了什么样的人家？” 　　“是我自己选的。”白霜枝淡淡然应道，“是县里的一个教书先生，早几年没了爹娘，刚过守孝期，年纪比我小些，言行正，长相也正。” 　　这一听，就晓得是个不富裕的。 　　白其真谨慎问道：“你们如何认识的？” 　　“他读了我的话本子，递信替我校正几句诗，一来二回便认识了。” 　　七八年过去，侄女已不是十六岁的懵懂年纪了，所以白其真没往深了问，只道：“你想清楚了？” 　　白霜枝点点头，挽着姑姑的手，宽慰道：“姑姑不是同我说过，同样是八钱一斤的豆子，有人要的只是豆子，有人却要一颗颗挑豆子吗？” 　　“我要的只是豆子，他是豆子就成。” 　　白霜枝终于不再是被人挑拣的豆子，她也并不在意挑拣别人。 　　她继续道：“我爹虽混账无能了些，到底还是护短的，他进了白家门，我爹等闲不会让入赘的姑爷欺负亲女儿……所以，选对选错都不打紧，错了可以和离再选，不离也成，重要的是握着‘再选’的筹码。” [58]第 58 章:[晋江独发·斥太学体] 　　夜里吃饭时，餐桌上，白其真把侄女的话转述予乔家人听。 　　又言：“霜枝说，因怕扰到时为科考，所以六礼一切从简，没有声张，大礼定在来年秋日，到时再请咱们回封丘饮一杯喜酒。” 　　“命由天定，但事在人为，真是个有主意、有气性的丫头。”老太太欣慰道，眯着眼回想，又道，“早些年在封丘时，回回见着她，总是一个人坐在窗前，痴痴捧着一本书，仿佛不大爱热闹……我还担心这丫头长大被人欺负呢。” 　　老爷子素来不大掺合家长里短，今日竟忍不住添了一句：“‘山月不知心底事，水风空落眼前花’，你看见的痴痴木木，实是她的慧黠不容于世。” 　　白其真应和：“公爹说得是，若论果决，霜枝这孩子比我更甚几分。” 　　饭桌前说姻缘，三兄弟齐齐整整，埋头吃饭，一言不发。 　　“自打姝燕嫁人后，咱乔家好些年没办喜事了……”老太太话点三兄弟。 　　话音刚落的一瞬，乔见山、乔时为同时夹菜放进乔见川碗里，同声道：“四弟（四哥）吃个鸡腿。” 　　果然，老太太的目光随着鸡腿落在了乔四身上。 　　乔见川看着碗里的两个鸡腿一愣，很快嬉皮笑脸应道：“祖母，饮酒问酒价，姻缘看行情。孙儿这既不考科举，又不是嫡长的，连个功名都靠国子监里升三舍，谁家愿意把闺女嫁老二……祖母，孙儿行情不好，急不得。” 　　乔仲常正好在饮水，险些被呛到。 　　乔见川又道：“天赐良缘，我倒也不是不愿意，若是有那国色天香、知书达理，在外英迈出群，在家温婉贤惠……” 　　“大胆，告诉你四哥，上回咱去的那个庙怎么走，看看判官老爷招不招待他。”老太太打断乔四的话，啧啧言道，“这年头，解签还得收十个钱呢，也就做梦不花钱。” 　　没等祖母看向自己，乔时为主动应道：“祖母，孙儿才十四岁，晚上睡觉还抱着橘子呢……大梁律，男子十五方可成婚，孙儿尚小。” 　　又讪讪言道：“判官老爷忙着保佑孙儿科考，估摸着一时半会儿闲不下来，抽不出空管桃花。” 　　“见山……”老太太望向乔三。 　　乔见山放下碗筷，很淡定应道：“祖母是不是忘了，大伯家的二哥与孙儿同岁，长幼有序，理应先安排二哥的婚事。” 　　老太太一下子被乔见山带偏，琢磨道：“你说得有些道理，是该先给见朏说门婚事……上回你大伯来，我便催他来着。” 　　大伯家二哥生于初三，新月始亮，便取了一“朏”字。 　　老太太又对乔仲常道：“老二，快快写封家书，叫你大哥别再磨蹭，早些搬来京城，一家人团聚才好。” 　　“儿子省得了，一会儿就去办。” 　　乔时为与乔见川皆佩服望向三哥。 　　…… 　　大梁律法有言“男十五女十三，听婚嫁”，然受科考影响，读书人家的子女往往晚婚。 　　女子厚嫁之风颇盛，自然不愿将就。 　　男子科考博官身，不急于一时。 　　遂大梁朝二十大几才成婚的男女大有人在。另一方面，这也使得“榜下捉婿”之风空前绝后。 　　所以，乔家三兄弟的婚事不算着急。 　　…… 　　…… 　　文成撂笔，一时得闲对书窗。 　　乔时为推开窗扉，几片飞雪落卷上。 　　今年得第一场雪格外早，还没冬至就来了。 　　他披了件大氅，用竹篓装了些木炭，准备给高维桢送去。那两间单房有些漏风，这样的雪寒天里，没炭火取暖，手冻得僵硬，如何执笔写字？ 　　正巧约了今日一起讨学问，顺带的事儿。 　　穿过长长的巷子，那两间房旁种有一簇观赏竹，雪压竹低，翠枝变玉枝，让乔时为想起了那句“雪压筼筜翠叶低，文禽声寂不闻啼”。 　　乔时为孩子心性，小心翼翼摇了摇竹子，又快步躲开。 　　雪屑抖落，竹子复亭亭。 　　“这大冷的天，乔弟怎么到我这来了？”高维桢闻敲门声，前来开门，有些诧异，又道，“我正打算写完这几句去找乔弟。” 　　“不是约了今日讨学问吗？高兄忘了？” 　　“我这里太冷，怎使得……” 　　乔时为提了提竹篓，笑道：“我带了木炭。”如此，高维桢便不好拒绝了。 　　高维桢忙着引火烧炭时，乔时为注意到书案上有半篇未完的文章，走近一看，略小一号的楷字密密麻麻，偏又工工整整，一横一竖皆干净利索。 　　字小是为了省纸。 　　而如此寒室内，竟能稳稳执笔、落笔，耐苦毅力实在叫人佩服。 　　乔时为夸赞了一句，高维桢挠挠头，谦虚道：“多练而已。” 　　两人围炉而谈，沉浸在义理当中，虽饮烧开的雪水，亦觉甘甜。 　　乔时为发现，高维桢是一个细而入深的人，他的书籍并不多，但每一本他都读到滚瓜烂熟，内置于心。每当有了新见闻，他便写一小纸条，贴到书卷最后。 　　好似寒门茅顶，缝缝补补。 　　回回与高维桢讨学问，乔时为皆有收获——不管是前世还是今生，他都未曾亲身体验过赤贫，能体恤“屋无片瓦，举家饮粥”，但未必能刻骨铭心……所以，他的见解难免会有狭隘之处。 　　同样的，乔时为会想，倘若与世家子弟开诚布公、秉烛夜谈一回，是不是也会有不同的认识？ 　　如果只是以小官之家的思维，去对待这个世道，一个人能够走多远？ 　　两个时辰过去，差不多该回去的时候，高维桢问了一句：“不知乔弟家中是否存有‘太学体’之时文，能否借我一阅？” 　　本来准备告辞的乔时为，又坐定下来。 　　他问：“高兄可是听了外头传的言论？” 　　京中效仿太学体之风正盛。 　　高维桢点点头：“省试考官日益看重策问，再不会单以诗赋取士，而策与论，京中盛行以‘太学体’来应答，以示博学……我不曾入学国子监，甚至不知‘太学体’为何物，所以想学一学，有备无患。” 　　太学体，顾名思义，是从国子监太学传出来的一种仿古文体，或也可称为文风。 　　乔时为没应“有或无”，而是说道：“这太学体，乃是好古人士所创，追求古义、古风，引古经高谈阔论……总就一个字‘古’。” 　　“开创之初，除了晦涩难懂以外，其义理是有几分可取之处的，可流传出去后，人人效仿，渐渐变了味，他们只学‘晦涩’不学‘义理’，走成了歪道。”乔时为摇摇头，评论道，“以我只见，此文风高古，却未必高明。” 　　“何以见得？”高维桢给乔时为续了一盏水，端端听着。 　　乔时为举了几个实例。 　　譬如，为了仿古，要写“天地交合”，写作“天地轧”，要写“万物生长”而写成“万物茁”。 　　又如“林林总总”写作“林林逐逐”。 　　引经据典时，喜欢东拼西凑成四字之言，画蛇添足。譬如要引周公吐哺、大禹治水的典故，非要写作“周公伻图，禹操畚锸”。 　　此为何意？周公画了很多图纸（来规划），大禹带着铁锹和簸箕（去治水）。 　　乔时为笑言道:“所以，大禹想要我们记得的，究竟是治了大水，还是他带了簸箕？如此仿古，岂非本末倒置？” 　　他举的例子很具代表性，几言几语，令高维桢很快明白太学体的“门道”。 　　高维桢喃喃道:“乔弟意思是，他们追求高古，却无娴熟运用圣言的笔力，于是摽掠语句、典故，不顾原义，以僻词僻典写怪诞之文？” 　　“正是如此。他们有个说法，‘我等连如此生僻的典故都能运用自如，寻常经义更不在话下’，以此彰显博学。实则，此话根本站不住脚。”乔时为觉得既好笑又无奈，继续道，“真正的博学大儒，追求高古无可厚非，而寻常举子写奇文怪论，不免让人觉得是高自标榜、浑水摸鱼。” 　　其实，对于文风，乔时为向来是保持中立态度的，但“太学体”实在荒谬。 　　相比之下，几年前流行以雕琢为美，注重辞藻与声律的“西昆体”，便显得风雅多了。三年前的省试，三哥便是凭一手漂亮的西昆体，既言辞优美，又能保持风骨清亮，得到了主考官的青睐。 　　回归正题，乔时为正色道:“高兄，虽是应试文章，但笔下之物应遵从本心，我以为，通经博古、救时行道才是策论的正道，与其怪诞博眼球，不如洁辩明核，不走弯道。” 　　又言:“即便考官对太学体情有独钟，对上有天子，身旁有同僚，他也不敢只取太学体……时日紧迫，高兄何必把心思费在这上面？” 　　“乔弟提点得极是，高某受教。”高维桢起身，深深作揖，“高某若是执迷不悟，岂对得起乔弟这半个时辰的苦口劝教。”断了研习太学体之心。 　　“高兄言重了，好友间理应如此。” 　　送乔时为出门时，看着漫天雪屑飞舞，高维桢想到，少年尚青涩，却能在雪虐风饕立身不移，不被带偏……究竟是怎样的学问和心性才能做到如此？ 　　实在叫人佩服。 　　…… 　　复见房旁一簇竹。 　　竹枝竹叶落满雪，竹茎又弯了腰。 　　乔时为停步深思，这回没再去摇雪。 　　文义、文体、文风……数不尽的雪屑会接连不断而来，能否辨明是非，翠竹雪中复亭亭，是学子科考入官的第一关。 　　这本就是科考中的一环。 　　…… 　　十一月初，国子监上舍公试结束，礼部张榜。 　　有礼部小吏前往乔家宣旨，道是:“乔见川，孝悌行能之士，经义善论之才，公试考察为上等，历事考察为上等，两优释褐……” [59]第 59 章:[晋江独发·龙飞虎跃] 　　所谓“释褐”，本意是脱下粗麻布衣，后引申为入仕做官的开始。 　　即“布衣而入，绿袍而出”，朝廷赐官袍、皂靴与朝笏。 　　由上舍得官身之难度并不亚于科考，每年能够双优释褐的太学生寥寥无几。 　　这日，乔见川入宫释褐换官袍。 　　待礼成出宫后，他不是急着回家，而是奔向国子监。 　　课室内，讲台上，年过古稀白发疏，老周抚长胡，笑看台下小绿袍。 　　“老周，你仔细替我看看，我这笏子是不是不够直溜？还有我这身绿袍，似乎宽了些，出宫时总担心绊倒，穿在身上够不够挺拔？” 　　周斋谕晓得乔见川是故意显摆，乐呵呵道：“前阵不是你自己说还能长个儿，才让礼部把袍子做宽些的吗？” 　　又赞道：“身着青袍如俊松，为师觉得很合身。” 　　“咦？”乔见川忽而凑近，从老周的羽扇上扯了根毛，问道，“老周，你今日怎有雅兴学诸葛，羽扇纶巾，你平日里把玩的那根戒尺呢？” 　　“傻孩子……”注意到学生已是官袍加身，周斋谕改言道，“都当乔大人了，还这般痴痴。你是为师最后一个学生，入仕便是出师，为师还拿戒尺作甚么？拿戒尺打谁去？” 　　乔见川摊开自己的掌心，怔怔然望着，回想起老周以往一尺接一尺的教导，“乔见川你可长记性罢”如响耳畔。 　　想起这严厉的小老头总有层出不穷的法子，让他不敢踢天弄井。 　　他喃喃道：“可学生顽劣无赖，分明还有许多学问没学会，怎就……怎就能算出师呢？” 　　“见川，为师的戒尺只能教这课室的方寸之间，朝堂上那把戒尺，只能是你自己去挨了。” 　　原本应是欢喜时，可这对老少师生皆说红了眼。 　　乔见川伏地，咚咚咚磕了三个响头，不顾官帽歪斜。 　　“傻孩子，快些起来。” 　　老周叮嘱道：“见川，这么些年来，为师的戒尺管住了你的拳脚，却没能管住你的快言快语，往后说话做事要谨慎些。若是因为嘴皮子犯了错，遭了罚，可别说是我老周的学生。” 　　又喃喃道：“为师攒点名声也不容易。” 　　“学生省得了。”乔见川坚定应道，“学生若是犯了错，必定只说是九经及第之国子监首席教谕，太学时文之模范，桃李遍天下之名师，有‘七品教谕天下有，九经通识古来无’之大名鼎鼎的周书俊……毕生传授之关门弟子，怎敢以区区‘老周’代表老师的威名。” 　　惹得老周抚扇哈哈大笑。 　　心情平复后，老周给乔见川正了正官帽，回归正题，道：“见川，你既然选了三舍入仕这条路，就应当明白路还未走完，自今日起，要继续深研治国理政之大义，勤作策论文章，为后边的制科作准备。” 　　乔见川明白老周的良苦用心。 　　上舍入仕，若是放在寻常年份里，是贡士三舍及第。 　　而乔见川运气颇佳，遇到三年一回的科考，会跟着来年的新科进士们一起授功名。“双优者”赐进士及第，名次等同于第二三甲者。 　　这样的出身，初授官一般是大郡的判司或者大县的主簿，官九品或从八品。 　　一旦出京上任了，想要再回京，制科是最好的机会。 　　制科也称“特科”，是官家为遴选非常之才而开设的考试，不定期随心组织。 　　譬如要选一批写美文的词官，便会开设“文辞雅丽科”，要选会吹拉弹唱兼作曲的，则开设“才膺管乐科”。 　　类似于特长考试。 　　朝廷已经多年没开“贤良方正能直言极谏科”，周斋谕觉得近几年必会重启，这对乔见川而言，是个难得的机会。 　　要参加极谏科，五十篇治国理政之良策是敲门砖。 　　“学生一定继续勤学苦练，不辜负老师的期望。” 　　青袍青丝，白袍白发，师生站在一起，像是上天在置换时光。 　　“见川啊……” 　　“学生在。” 　　许多话想要叮嘱，觉得说不完道不尽，可看到昔日少年郎已青袍加身，话到嘴边只剩一句:“见川呀，令为师最担忧的，不是你的嘴皮子……你是老师见过最善良的孩子。” 　　这是称赞，也是忧虑。 　　一位良师严师对学生的了解，不亚于其父母。 　　老周不想太惆怅，遂挥挥袖道:“回去罢，你在我这耽误不少时候了，快回去叫家人也瞧瞧。” 　　…… 　　…… 　　乔家，四四方方院落里，小绿袍四处蹿。 　　得意且欢喜。 　　小绿袍围着乔时为转，一直嚷嚷:“小安，礼部说，岁末入贡的十一名太学生，会跟来年的新科进士一同授官，这样的话，咱兄弟俩就是同年了！” 　　乔时为先是恭贺四哥，再道:“四哥，我还没考省试呢……” 　　哪就能断定一定能上呢？ 　　按说，以往这个时候，礼部也该张贴省试告示了，今年却迟迟没有动静，也不知是个什么境况。 　　乔见川一口咬定:“小安，你可是开封府解元乔时为，你若不上榜，那官差都没脸把榜单贴出去。” 　　“四弟，慎言慎言，家里人说过你多少回了，还是不长记性。”一旁的乔见山提醒道。 　　“原来是秘书省校书郎乔大人。”乔见川装样子端端站好，行礼道，“下官谨记校书郎的教诲。” 　　又言:“不过我五弟的本事，我心里有数，就不劳校书郎费心了。” 　　“什么叫你五弟，难道不是我五弟？我瞧你是又皮实了。” 　　“校书郎你这是作甚么，官家有令，同僚之间可不许动手动脚……啊，疼！” 　　看到两位兄长皆着绿袍，互相打闹着，乔时为忽然觉得，他们仨除了长高了外，似乎并无什么变化。 　　远山如黛，近水有波。 　　说起三哥秘书省校书郎的官职，不得不提这里头的一段故事。 　　秘书省校书郎，掌管文字校对、誊写工作，属于清官序列，文士起家之良选。 　　每逢殿试，校书郎一职多授予进士第四、第五名。 　　那一年，三哥被点为第八名，理应外派为知县。 　　结果因为卷子中有“君子行直道，秉节不骄，不避屈辱”、“白衣傲公侯”等句子，颇得官家赞赏，道:“此乃志行清洁之士、栋梁之器，当留用。” 　　所以乔见山以第八名授官九品校书郎，留在了京中。 　　如今回想起，原来那时官家已经显露心思——他要培植新势力，以分散世族手里的权势。 　　…… 　　夜里一家人用膳时，乔见川说起觐见官家的过程。 　　“我们十一人换上新官袍，随大总管进入御书阁，我本想低调躲着些，可偏偏我是公试榜首，需站在领首之位……果不其然，官家独独把我留下了。” 　　全家人端着饭碗不动筷子，都在听乔四复述。 　　“官家先是提了三哥，笑说道，‘你兄长入官三年，所呈文卷，字字句句一笔一划皆未出错，是个谨慎之人’，又问我，兄长没提过他的长相吗，为何那日竟不认得他……总之，就跟平日里拉家常一般。” 　　“你如何应答的？”乔见山问道。 　　“我说，官家之威仪，岂是言语可以传神，糊弄了过去。”乔见川继续道，“随后，官家提到了五弟，问说我那才华横溢的五弟考得如何。” 　　一家人心跳提到嗓子眼。 　　“我心想，天下桂榜皆已摆到他案前，官家岂有不知小安得了解元的道理？此番必是为了试探我。” 　　“祖父教我‘凡与人言要从容，言过其实无大用’，我便想着不能说满了，遂应道‘考得尚可’，可进可退。” 　　“谁知官家就像邻家好事的大叔大爷一般，踱步挑眉问我，‘按你的意思，你五弟只是考得尚可，随随便便拿下了开封府解元，他若是发挥得极好，又该如何’，原来是挖了个坑，等着我躺进去……” 　　“然后说，让我给五弟带几句话。” 　　“什么话？”老太太问道。 　　乔见川学官家促狭又端着的模样，复述道:“告诉他，朕期待他在省试中发挥得极好，还有，叫他切莫自满，朕听闻，今年国子监也出了个年轻才俊，都要全力以赴才好，人愈争愈勇，刀愈磨愈锐。” 　　这样听来，官家不使权术时，应当是个不拘小节的。 　　国子监的青年才俊？何人？ 　　乔时为心中推测，莫非说的是王春生，他也是两榜解元，或者说是贺弘正？ 　　贺弘正解试名次虽居于王春生之下，但他的诗赋独具特色，也是个有才华的。 　　一个是太子伴读，一个是三皇子伴读，官家会关注到他们并不出奇。 　　…… 　　夜深人静时，嬉皮笑脸了一日的乔见川，坐在书案前，渐渐显露出些许伤感来。 　　怎么一眨眼老周就老了呢？明明以前打尺子可有劲了。 　　他取出簿子，把老周白日里叮嘱他的话，一一誊写下来，以时时敦促自己。 　　透过窗户，看着天东几颗微微星辰，乔见川喃喃自语:“我虽不如三哥有文采，也不如五弟博学多才，可老周说我是最善良的！” 　　于是把这话在本子上写了三遍。 　　这才满意困觉。 　　…… 　　十一月中旬，久久没有消息的礼部，终于肯贴出省试告示。 　　乔仲常抄了告示回来，一进门便红光满面，乐呵呵道:“小安，好事，天大的好事！” 　　家人从各处围过来。 　　“今年的告示添了两条，你们看。” 　　乔仲常在八仙桌上铺开告示。 　　乔时为迅速读了一遍—— 　　第一条是说要推行“誊卷之新策”，确保省试公平，这个并不意外，乔时为早猜到了。 　　而第二条写道:“……今科恩推虎跃榜，类同龙飞榜……” 　　虎跃榜？ 　　“龙飞榜”乔时为是知道的，即皇帝登基后的开科第一考，为表隆恩，龙飞榜授官往往比寻常时优渥许多。 　　类同龙飞榜，意思是虎跃榜授官如龙飞榜一样优渥？ [60]第 60 章:[晋江独发·权知贡举] 　　正所谓“凤咮砚供无尽藏，龙飞榜占最高头”，龙飞榜授官优渥，进而使科考竞争更加激烈。 　　譬如说，寻常年头的科考，榜眼、探花授官大理评事，而龙飞榜上，大理评事可多达十几人，甚至于几十人。 　　寻常年头考了第五甲，往往赐守选，待通过吏部铨选后，才有机会授官，光等官就是数年。而龙飞榜的第五甲，大有机会出任边远小县的职官。 　　乔仲常兴致勃勃道：“虎跃榜类同龙飞榜，便是说，只要能入前二十名，就有极大机会留京任官，千载难逢的好时机呀。” 　　乔见川不改本心，坚定不移相信弟弟的实力，他撇撇嘴，淡定说道：“这对小安而言也没什么区别，反正他都能留京。” 　　又不屑补了一句：“瞧不起小安呢？小安才不会去争二十名……” 　　“就数你最懂。”乔仲常敲了一把乔四的头，改口道，“益祯元年的龙飞榜，新科状元授官秘书省著作佐郎、大理寺丞，一阶京官，离朝官只有一步之遥。” 　　一阶京官，等于说状元的起点，是许多官员一辈子的终点。 　　乔见川双眼放光，仿佛是自己得了著作佐郎一般，绕着弟弟转圈打量道：“试想，十五岁的著作佐郎、大理寺丞，威风，实在威风。” 　　又朝兄长嚷嚷道：“这位秘书省校书郎怎没些眼力见，还不快奉承一番你的上官。” 　　乔时为扶额，这才哪到哪呀，新科状元岂会那么容易获得？ 　　不等他出声，三哥已经动手。 　　龙飞显君恩，虎跃竞高下，相较于“优渥的赐官”，乔时为更加好奇于官家此举目的是什么。 　　…… 　　一连半月，茶楼酒肆生意兴隆，但凡有举子的地方，必谈到“虎跃榜”。 　　“明者因时而变，知者随事而制。” 　　虎跃榜此举称得上“随事而制”，因为它的出现，牢牢吸引众多举子的眼光，使得“誊卷新策”的推行变得自然而然。 　　从各路远道而来的举子们，默认这是一条好举措，因为它的出现，不但让科考更公允，还催生出虎跃榜。 　　虽还未见过官家，但乔时为隐隐觉得，官家必是个钓鱼高手，玩得好一手的推波助澜。 　　值得一提的是，新策对四十位解元而言，其实“不甚友好”。 　　因为依照旧例，学子得了解元，主考官回京后，必会向同僚好友们举荐一番。且省试权知贡举大多会给一两分薄面，对各路解元的卷子另眼相看，使解元中式的机会增加。 　　而如今，考官不识谁人谁卷，哪能辨得出哪份是解元的卷子？ 　　所以乔时为和其他举子一样，面临着未知结果。 　　得空时，乔时为到茶楼里和赵宕举饮一盏茶。 　　赵宕举说，现在的国子监，夜夜都像元月十五的花灯节，课室灯如昼，学子伏案头。 　　拿到解额的举子，个个都卯足了劲，生怕失了良机。 　　岂止国子监，那些远道而来的举子们，夜枕诗书而眠，朝闻鸡鸣而起。 　　来年的春闱，注定是一场大较量。 　　赵宕举感慨道：“一切都好，只是可惜了你‘少年依旧折桂枝’的名声，你本应是走在前头的。” 　　许是平日里听四哥夸奖多了，乔时为看得很开。 　　他“四哥附体”道：“只要学问走在前头，怕什么没了名声。” 　　又乐言：“十五路举子赴京，近万人袖下藏锋，开考之日齐落笔，九天之外闻词声……如此景观，难道不是件好事吗？” 　　这样一想，乔时为心中隐隐开始期待省试。 　　…… 　　春帖吟对窗前梅，新袍映照酒中柏。 　　大年初一这一日，乔时为穿青色新袍，饮柏叶酒。 　　大梁有习俗，过年要饮上一杯屠苏酒或是柏叶酒，以辟邪保平安。因松柏常青似君子，白其真特地为小儿子选了柏叶酒，希望他学问常青、文章常新。 　　初五一过，京中氛围逐渐变得紧张，省试即将到来。 　　真正的省试，并非是举子入贡院的那一日——朝廷宣旨选定权知贡举和诸位帘内官的那一刻，省试的较量就开始了。 　　省试提前十日任命主考官，然后浩浩荡荡一两百名官员入贡院，锁院出题。 　　直到五十日后，省试结束，二月底放榜，这些官员才能出来。 　　长长十日里，但凡是有些门道、肯花些钱财或心思，不难在开考前打听到考官都有谁。 　　举子们会竭尽所能揣摩权知贡举、权同知贡举们的喜好，以图考场上投其所好，得到青睐。 　　正月初九，早朝时，官家颁旨任命省试考官和诸位职官，同日礼部贡院锁院。 　　不出两三日，这份名单开始在举子间流传，四处议论纷纷。 　　“兵部尚书裴明彦任权知贡举，主管省试命题、引试，最终决定去留高下……今年的主考官是个手腕硬的。” 　　“权同知贡举竟有九名之多，以往也就三五个罢？这里头有工部侍郎、给事中、台谏官，皆是要官啊，换作以往，侍郎都够当权知贡举了。” 　　权同知贡举类同于副考官。 　　“监试官为左谏议大夫余康泉，是个老谏官了，朝上没几个人不被他参过本子的，看来今年的省试是要一严到底。” 　　所谓监试官，并非监督考生，而是监督考官和场内诸事。 　　“参详官十九人，多出自于秘书省、礼部、国史馆和国子监，好一群精详工拙的官员……我怎越读越觉得今年的阵仗格外大？” 　　参详官类同于覆判卷官，所有初评后的卷子，皆会由参详官们再读一遍。 　　“点检试卷官三十二人，倒是中规中矩。” 　　“可别这样说，书写时谨慎些为好，莫潦草难辨，免得直接被他们朱笔叉了去。” 　　点检试卷官负责初审卷面，合格者送往誊卷、对读，送回来后，再由他们初定卷子等次。 　　至于封弥官、誊录官、巡铺官、监门官等帘外官，对举子们的影响不大，所以讨论度较低，只是有人诧异于誊录官竟有一百多人，为人数之最。 　　…… 　　书房里。 　　看了“考官天团”名单的乔时为，有些意外，他踱步喃喃自言道：“竟是裴明彦任权知贡举……” 　　若是其他官员，兴许他需要另外打听一番，但裴明彦，乔时为是有所了解的。 　　此人是世族在朝中的头面之一，每每世族联手时，必有他的身影。 　　姓裴，自然就是山西闻喜那个“裴”，唐时宰相村，天下无二裴。 　　乔时为坐在书案前，取来纸笔，逐条分析此人。 　　他写道：“其一，联姻。” 　　裴明彦母家是三槐堂王氏，他则娶了博陵崔氏，他的长子亦准备与开封郑氏结亲，可见裴家仍保留着联姻的旧习。 　　通过几姓之间联姻，相互提携，权势在手。 　　这样的家族里，裴明彦很难不受影响。 　　尤其是举家族之力才培养出他这么一颗明珠，他不可能抽身于家族之外。 　　所以，裴明彦是不折不扣的世族派，这一点毫无疑问。 　　“其二，主战。” 　　相较于其他世族，五代是裴氏的一部苦难史，燕云十六州的沦陷，逼得他们不得不往东、往南迁徙。 　　山西一大片地盘被大辽占据着，西北边的铁鹞子时不时从云州（大同）进犯，引发动荡。 　　想要重复裴氏昔日之荣光，首先要收复山西，重回故土。 　　正因为此，裴明彦文官出身，却一直有深研用兵之道，屡屡谏言出兵，提出了不少治边良策。 　　“其三，有才。” 　　裴明彦是探花郎出身，这样的名次绝非单靠家族而来，因为在裴明彦以前，裴氏在朝中并无大员。 　　乔时为听黑脸老儿提起过，裴明彦是个脾气很差的人，胆大妄为，敢在朝上摔笏子与官家叫板。 　　有一回，相州传来战报，说是边境军夜袭辽军，掳下辽敌二十二人。 　　官家一听，觉得虽是小战功，也应有赏以振军心才是，所以朝上传口谕，赏钱五万。 　　结果裴明彦立马站出来，没行礼就破口大骂：“数万大军，区区小功，何值得千里迢迢传回？也不嫌丢人？皇上不罚反赏，是想让所有边军都效仿之，拿牛刀杀鸡鸭以邀功？且相州是百姓榷场，边军挑起事端，岂非乱了边境往来，坏了百姓交易？” 　　又言：“臣愿战，却非此儿戏战法。” 　　可见，有脾气之人，必是有本事立身的。 　　世族出身，常常站出来反驳官家，为世族说话，官家却不罚他、贬他，反倒让他一步步到了兵部尚书之位，有望成为副相之一……说明官家是赏识裴明彦的。 　　写完这三条，乔时为又开始考虑官家为何选裴明彦为权知贡举，让他来选才。 　　一个忠于家族的人，他出的题目，必是偏向世族子弟的，他所取的文风，也必是世族常用的。 　　裴明彦大抵不会出“天行健，君子以自强不息”这样的题目。 　　推行新策，却选用裴明彦，官家单纯是为了打平衡，免得世族们联合声讨吗？ 　　也许有这个原因，但未必全是。 　　会不会是官家真的赏识裴明彦，想趁此良机，多选一些如裴明彦一般的人才？ 　　会不会是官家心中有乾坤，有心想要收回燕云十六州？ 　　而新策之下，由世族头面选出的人才，是不是足够服人？是不是能够佐证今年的省试公正公允？ 　　如此，是不是可以给世族传递一个信号——朕可以重用你们的子孙，但你们不能净给朕推一些无用无能之人上来。 　　乔时为觉得，都有可能。 　　也再一次说明了，官家是一个很明白自己想要什么帝王。 [61]第 61 章:[晋江独发·省试之一] 　　正月十九日，省试开考之日。 　　前一夜，除了乔时为睡了一觉，家中其他人皆是未眠。 　　三更天里，白其真唤醒乔时为，端来一盆热水为他洗脸擦拭。 　　“娘亲，孩儿自己来就成，开了春就该十五了。” 　　白其真一边探水温一边道：“五十你也是我养大的娃子……学问上的事，娘亲帮不了你什么，只想着替你洗把脸，叫你精精神神地入贡院，在家等你精精神神地回来。” 　　又从衣笼取出早选好的衣物，叮嘱乔时为一件件套上。 　　白其真道：“正月十八，冻僵寒鸦，号舍里不比书房，既没火盆子也无汤婆子，你仔细多穿些保暖。” 　　打没过年前，娘亲就三番五次叮嘱穿衣的事了，因为三哥省试时受了一场寒，考出来烧了七八日。 　　乔时为早早为省试作了准备，一是平日强身健体，二是有意识地进行耐寒训练。虽如此，他还是乖乖当着娘亲的面，一件接一件地套穿衣物，这里头有姑姑送来的夹绵短袄，有祖母精挑细选的绒靴，还有大胆姐缝的浩然巾，最外头披的是娘亲做的牙色素缎长袄。 　　他知晓，这一整套下来，他看起来必然像一个高瘦的鼧鼥鼠。 　　但是家人甚是满意，都说看起来就很暖和。 　　马车送至贡院大街外，到了说贺词的时候。 　　这样的重任自然是交给两位兄长，乔见川先道：“小安此番赴考，必是诗赋有神比唐圣，答策如流对广川。” 　　乔见山附言：“此去杏园春色好，一支红占万人头。” 　　“谢谢三哥，谢谢四哥。”鼧鼥鼠挎着考篮入人群，回头一招手，道，“你们快回罢，我去考试了。” 　　…… 　　贡院四角建有瞭望楼，楼上火炬熊熊，为三更赴考的举子们照亮脚下的路。 　　不断有举子涌进来，愈往里走，愈是拥挤难行。 　　门墙岸岸，关锁重重，映得举子格外渺小。 　　乔时为个子颇高，一眼望去，既见青丝，也见白发。 　　许多第一回参试的年轻人仰着头走，不时与同行者说几句玩笑话，透露出跃跃欲试的精气神；中年甚至老年的举子，则沉稳得多，随着人潮亦步亦趋，神色淡然。 　　乔时为想起了后世那句“须知少年凌云志，曾许人间第一流”，有意思的是，此诗的后两句是“哪晓岁月蹉跎过，依然名利两无收”。 　　笔锋急转直下，却又合情合理。 　　世间的大多数少年壮志，经历岁岁年年的搓磨以后，要么忘怀，要么释怀，真正能功成愿随的屈指可数。 　　乔时为觉得，选择忘怀的人，大抵算不上真的壮志，而选择释怀的人，已在过程中寻到了安然。 　　所以，“须知少年凌云志，曾许人间第一流”在他眼里是美好的。 　　单对个人而言，曾许人间凌云志，便属少年第一流。 　　乔时为紧紧跟着保头，向贡院的第一道大门走去，此处办理入院第一道手续——唱保。 　　“开封府封丘县乔时为……五人结保，如有造弊，五人同罪。” 　　身份核验无误后，乔时为来到第二道门处。 　　大门两侧廊下摆了许多火盆子，举子们赤身受检，以保无私抄、无夹带。 　　一阵冷风袭来，乔时为不禁抖了抖。 　　监门官将衣物还予他，善意提醒他快些穿上，别着寒，又问：“可需购买《礼部韵略》《刑统》《律文》等书带入？” 　　乔时为递上六十钱，道：“有劳上官。” 　　这三部“工具书”是允许带入考场的，但需要现场购置，不得私带。 　　其实带进去用处也不大，乔时为花这个钱，权当求个心理安慰，以免真用到的时候无书可查。 　　继续往前，十余丈外便是第三道门了，此处发放号牌，每数十人由一名小吏领入。 　　举子们考试的地方称之为箔水正厅。厅分井，井分廊，廊再分为若干隔开的楹。 　　乔时为拿到的号牌是“天字井甲廊第二十五楹”，运气不好也不坏。 　　不坏是因为没分到临时搭建的楹，桌椅都算稳当。不好是因为他的楹正对中轴过道，风大不说，还常有官员往往来来，并非安静之处。 　　每一天井中配备有一名巡廊军卒，负责给考生们添砚水，还有货卖茶水、汤饭和点心等吃食，若是钱财充裕，甚至可以买到酒肉。 　　乔时为在楹房里坐下，收拾爽利，当即举手叫来军卒，买足了一日的点心和茶水，开始着手研墨。 　　天蒙蒙亮之时，赴考学子皆已入楹落座。 　　隔得远远的，乔时为依稀看到衡监堂上，有绯袍大员领诸位职官拜谒圣人。 　　想来这便是那位裴明彦了。 　　…… 　　诸事毕，朝霞起，省试第一场开始。 　　今年的省试把诗赋放在了第一场，意味着权知贡举更看重考生的诗赋。 　　此举很符合裴明彦的出身——相较于四平八稳的大义，世族们显然在华丽的诗词歌赋上更有建树、更占优势。 　　只见试题纸上印有： 　　奉，试《止戈为武赋》，以“保大定功安民和众”为韵，依次用，限三百六十字以上成，出自《左传》。 　　试《司空掌舆地之图赋》，以“平土之职图掌舆地”为韵，依次用，限三百六十字以上成，出自《周礼》。 　　试《庆春雪诗》，以“章”字为韵，限五言六韵成。 　　两赋一诗，难度不小。 　　乔时为没有急于构思，因为这几道题的信息量甚大。 　　不得不承认，世族出身的裴明彦，所出的题目更具大局观，也更具现实意义，不会为了奉承皇帝而出题。 　　寒门出身者，譬如黄齐，他在开封府解试上出题《孝宣励精为治赋》《尧舜性仁赋》，实质上都属于“歌颂类”试题——先歌颂尧、舜、孝宣帝是如何执政强国的，再引申到当朝官家身上，谈一些仁义礼智信的良策。 　　当然，有时也会出“君子秉性类”的试题，譬如三哥那年的省试考了《良玉不琢赋》。 　　相比之下，裴明彦发出的拷问是： 　　其一，“止戈为武”真的是要止战求和吗？什么才是真正的武德？ 　　其二，周代、汉代司空（掌管地图之官）这个职务如何？进而引申到舆图上。 　　皆有很浓的军事味。 　　这样的题目是把双刃剑，一方面它显然更能遴选出有识之士、良将之才，另一方面，对于祖上无积累、见识见闻不足的寒门子而言，遇到这样的题目，恐怕落笔艰涩。 　　裴明彦有才干、胆子大，这是无疑的。他有意设门槛为难寒门举子，这也是明明白白的。 　　想清楚这些，乔时为这才铺开稿纸，开始构思答题。 　　想要答好第一题，需要晓得一个隐含信息，唐末昭宗时也曾考过《止戈为武赋》。那时，藩镇各自为政，藐视皇室，唐昭宗有心一统，却无力打赢，最后只能以“偃甲息兵、天下安宁”为由来挽尊。 　　所以，那一年金榜题名的学子，几乎清一色答的是“君王修德怀远而止战，九州国泰民安为武德”，意思是皇帝不是不想打，皇帝不打是因为怀柔善良，这才是真正的武德。 　　放到当下，显然是个反面典型。 　　所以乔时为开章即言：“外以兵戈克武，内以广文修德，止戈之武德也。” 　　在他看来，首先要有以武止戈的本事，平定外忧，才有资格说“内修恩德”。 　　行文时，乔时为一改平日用典习惯，不用古书典故，改用时务作例子，他写道：“班列良将劲卒，可以无战，但不可无师……兵慑豺狼于燕云之外，广纳万民于九州之内。”他理解的怀柔，是胜战以后，把敌国之百姓纳入大梁，让他们也能安居乐业。 　　最后再表一句投笔从戎之志，赋成。 　　再便是调整用词，确保韵脚无误。 　　至于《司空掌舆地之图赋》，乔时为则这样写道：“率土可知江山之兴废，观图方觉天下非无垠。” 　　知道世界的大小，才能知晓能力的大小。 　　他认为司空不是小官，而是要官。 　　乔时为写道：“五岳非平土，西北非极地……北雁入塞，守玉门而终有太平之日；南居沃土，治淮水而始得鱼米之乡。”他从军事应用引申至治国治民，论述各行各业处处都要用到舆图。 　　因他前世是学地理的，便忍不住多写几句测制舆图的法子，譬如记里鼓车、制图六体、记里画方、观海知高等等。 　　写的全是古籍中已经出现的技术，乔时为觉得自己已经足够保守。但要用“赋”来写这些偏科学的东西，乔时为感到有些生涩，一直到午时才堪堪写完。 　　随后是帖诗题。 　　许是两篇赋出得太难了，裴明彦良心发现，帖诗题没设什么陷阱。 　　写一首咏雪的五言六韵诗，对诸位举子而言，应当不是什么难事。 　　按照惯例，帖诗题精巧短小，最后一句要直抒胸臆，点明一下自己希望高中及第的希冀，乔时为写道：“玉瑞春晖照，报祥到东堂。” 　　东堂，即官舍。 　　该出彩处求出彩，该规矩时须规矩，这是乔时为答题的一贯章法。规矩是为了保证卷子能顺利送到主考官台前，出彩则是为了彰显个人的学识。 　　———————— 　　晚上会尽量把省试写完。最近工作比较忙，大家看到更新再进，抱歉。 [62]第 62 章:[晋江独发·省试之二] 　　日近西山时，一声锣响，第一场考试结束。 　　近万份卷子同时上缴，若是当场点验、弥封必定手忙脚乱，拥堵不堪。 　　遂各天井放置有大柜五六口，由弥封官看守上锁，待卷子收齐后，再扛回房中一一点验，拆下首页，编号弥封。 　　三十二名点验试卷官开始连夜忙碌，他们不读具体内容，不辨答得是好是坏，只看卷子是否合格。 　　涂涂画画、沾了墨迹油污、字似狗爬，落。 　　卷子多留了一页空白、没写“谨对”“谨论”、没有避头避尾，落。 　　按照朝廷规定的章法，约莫两三个时辰，点验试卷官便可过完一遍卷子。 　　…… 　　另一边，考场里的举子，皆还亮着灯，着急等待着结果。 　　巡铺官手执一张纸，在一井井、一廊廊间穿梭：“玄字井乙廊第五楹，你的卷子被落，收拾物件随我出去。” 　　一开始言语还带些情绪，愈到后头，愈是冷冰冰。 　　不多时，巡铺官身后便跟了长长一队人。 　　被点验试卷官落卷者，后面几场不必再考。 　　每回省试，能坚持考完四场者，大抵只有八成人，若是权知贡举要求严格些，有可能落至六七成。 　　看到巡铺官从自己跟前走过，又走远，乔时为明白，他过了第一关。 　　…… 　　翌日天蒙蒙亮时，乔时为醒来。 　　一切从简，乔时为从壶中倒了一捧水，洗洗脸以醒神。只是第二日，精神状态还不错。 　　日出天亮，考场放题，今日考经义。 　　乔时为一阅，第一感觉是“中规中矩”，题目没有任何出格之处。 　　他甚至觉得，裴明彦十分不看重大义题，所以懒得亲自出题，把差事分给了权同知贡举们。 　　譬如说，乔时为的本经是《周易》，《易》的其中一道题为“差之毫厘，失之千里”。 　　要解此句的本义，要关联上文“正其本，万事理”。 　　题中的毫厘是针对君主来说的，差了一丝一毫都是君心不正，所以这一题要答的是“欲治天下，先正其心”。 　　再譬如，《论语》出题“里仁为美”，本义是君子要选择风气好的地方居住，如此才是明智的。 　　此题释义明确，但凡是好好读书的举子，自当不会理解错。 　　乔时为打算从“君子读书养良习，明者所居择仁地”来写。 　　从这两题来看，大义题的难度几乎与解试持平，没有用断章、截句、关题、合章等出题手段为难举子们。 　　这很大程度上说明，裴明彦不打算通过经义题来选士，能达到解试水准，不出差池，就够了。 　　分水岭会压在难题上。 　　猜是如此猜，答卷还需用心，乔时为稳慎应答。 　　毕竟他的卷子要过了点验试卷官、参详官、权同知贡举这三关，才能推荐到裴明彦桌上。 　　谁能料得到这三关都会遇到什么样的人呢？ 　　省试的第二日，不似第一日应答诗赋那般艰涩，一切平平稳稳，给了乔时为喘口气的机会。 　　…… 　　经过两日的较量，乔时为所在的这一廊，已经空了七八人。 　　第三日一整天都暗沉沉的，仿佛预兆着今日的题目会很难。 　　第三场，试论一篇。 　　论，述经叙理也。 　　可议政，议战，议刑，可释经文，也可辨国法，为散文之大宗。 　　不管是进士科，还是制科，“论”都是必考的科目，其重要程度可见一斑。再者，朝廷关于“诗赋取士”还是“经义取士”的争论喋喋不休，但从未有人说过要废除“论”。 　　相比诗赋、经义，论重在考核见识、能力，要更实用一些。 　　它看起来中规中矩，但又不可或缺。 　　此时的论，不强求对仗排比，也不禁止比拟隐喻，章法结构还未固化，算是最能“放飞自我”的题目了。 　　题目发放下来，乔时为翻开一看，上头写着： 　　“奉，试《三杰佐汉孰优论》，限六百字以上。” 　　正所谓“以史为镜正兴替，以人为镜明得失”，今年考了最常见的历史人物事迹论。 　　何为三杰？成就汉高祖刘邦之霸业的萧何、张良和韩信也。 　　题目问，汉初三杰中，最优者为何人？ 　　“出这样的题目，这不是马过泥坑出题难吗？好一滩浑水。”乔时为暗诽，此题必是裴明彦所出，用于考察举子们的为官态度，看似自由论述，实则是选择题，选错就落榜。 　　既要掌握天下形势，了解朝廷态度，又要揣摩考官心思，在这道题上体现得淋漓尽致。 　　汉初三杰各有千秋，代表着不同的为官之道。 　　萧何，秦末刀笔吏，最早追随刘邦，管治有功而官至权相，善于揣摩帝心而得善终，可以视之为“近臣”代表。 　　张良，贵族谋士，体弱多病，运筹帷幄，决胜千里，以三寸之舌而得“封万户，位列侯”，功成以后，自谦已是“布衣之极”，愿跟随赤松子云游河山，化身逍遥一道士。 　　韩信，布衣出身，入仕无门，赤贫无以葬母，但善用兵法，成为刘邦手下的大将军。最后因“戴震主之威，挟不赏之功”，被刘邦所忌惮，不得善终。 　　所以，这一题实际上问的是，哪一种才是大梁当下急需的臣子。 　　乔时为在纸上写下三杰之大名，思忖之后，最先划去了“萧何”。 　　其一，如果把大梁比作人，那么大梁正值壮年，并不缺处理政务的能臣。 　　当今的官家，本身就是一位很会使手腕的主。 　　其二，汉高祖有一论说，他说捕猎时，追杀兽兔者为功狗，发踪指示者为功人，论功行赏时，功人大于功狗。 　　刘邦没说谁是功狗，但他说了萧何是功人。 　　乔时为觉得，单凭裴明彦敢在朝上公然与官家叫板，他理应不会认可“功人功狗”论。 　　正巧，乔时为也不认可，所以最先划掉“萧何”。 　　倘若认可了功人功狗之说，则置奋勇杀敌之勇将于何地？ 　　剩下张良与韩信，乔时为一时有些拿不准。 　　不管是运筹帷幄，还是功成身退，谋圣张良皆无可指摘，但乔时为还是偏向于选韩信。这并非他的个人喜好，而是出于形势考虑。 　　大梁建国百年，早已逆转了五代时“重武轻文”的风气，改为“重文轻武”，一眼望去，朝上穿红着紫者，哪个不精通为吏之道？ 　　军权分到枢密院手里，财政大权则由三司掌握着，中书省手中只剩行政权，如此一来，哪个武将翻得起浪？ 　　是以，大梁如今不是怕武将，而是怕没有武将。 　　乔时为心想，如果他之前的猜测没有错，官家是有野心要收复燕云十六州，实现大梁中兴的。 　　猛将，可攻克敌军；谋士，可令猛将更快攻克敌军。 　　所以猛将在前，谋士暂且在后。 　　没有什么事能够判定全然是真、全然是假，当有六七成把握时，足以下笔尝试。乔时为开始拟稿，他先写道：“君子以仁义之心谋天下之策，勇将凭威武之力定四方之乱，故此三人于汉，犹如鼎之三足，天之四柱。” 　　起头先都夸一夸。 　　再笔锋一转，以“三军易得，一将难求”定下基调。 　　紧接着写韩信战功彪炳，可以与各朝能臣相比肩：“以匹夫之身，率百万之众，破齐灭燕平赵地，立功赫赫……商鞅以法佐秦，魏征以谏佐唐，韩信以兵佐汉，皆为逾世之才、超众之士。” 　　最后，少不了要点一点韩信“谋逆”的过错，不管是真是假，这事是写入《史记》了的。乔时为写道：“若无矜功自伐之过，必为汉家久仰之勋。” 　　“谨论”二字收尾，千字论写成。 　　此时刚到午时，还有半日，乔时为不急着誊抄，而是收拾好桌面，准备好好“享用”午膳。 　　贡院层层封锁，所有物资都是提前预备的，省试到了第三日，巡廊军卒售卖的饭食已有馊味，故乔时为只买了壶热茶。 　　他从考篮里隔层里摸出几块烤饼，就着茶水细嚼慢咽。 　　饭后易犯困，心思不集中，这个时候不宜修改文章，乔时为喝了些浓茶醒神，两刻钟后，才开始精修文章。 　　论点要明，论据要足，而文势要有轻重缓急之曲折。 　　在论点一样，论据大差不差的情况下，考官凭文势区分高下。 　　文势优者，关键处一针见血下重拳，衔接处一笔带过显连贯。 　　…… 　　第三日考完，夜里蜷缩在小小楹间中。 　　今夜浓云，将天上的月辉星辰遮得严严实实，唯有墙上凹槽里的油灯忽明忽暗，更添几分萧索。 　　大家都乏了，四周没什么声响。 　　解试时只考一日，乔时为没觉得楹房有多逼仄。省试头两日精气神足，心想着熬一熬就过去了，没觉得多难受。 　　到了今夜，才觉困在此处实在难熬。 　　他曾问过黑脸老儿，礼部为何把楹房修建得如此逼仄，明明贡院周边还有大片空地，难道是国库不足？ 　　赵侍郎笑说道：“上万人的考场，能坐下已是了得，逼仄又能如何？” 　　又言：“枢密院也不过一方小院十二间房，每当议事时，宰相的政事堂总是人满为患……世道讲究规矩，读书讲究吃苦，举子应试的楹房自然只能是方寸之间。” 　　不是建不起，而是就该这样建。 　　此时此刻，乔时为终于明白黑脸老儿话中的另一层意思。 　　从小小楹房考出去，在朝堂上争一尺立足之地，入枢密院，升政事堂……每一步都有一个“格间”等待着你。 　　所以，困住我们的到底是什么呢？是这些画地为牢的格间吗？ 　　乔时为心想，人并非生来一无所有的，在封建的世道里，执权者轻而易举就能困住贫瘠者。 　　他不知今晚为何会胡思乱想，也许是因为白日里那道论题。 　　年轻的韩信甘受胯下之辱，他始终相信手里握着的剑，必有一剑号令百万师之日。 　　乔时为迷迷糊糊中睡去，再醒来时，迎来省试的最后一日。 　　…… 　　第四日起来时，浑身上下酸疼，梦里仿佛骑着马，跟着韩信跑了一整夜，四处杀敌。 　　“果然，胡思乱想虽不花钱，却是有代价的。”乔时为心中嘟囔了一句。 　　最后一场了，乔时为吃了些饼子、茶水，很快恢复了精神。 　　题目刚发下来，裴明彦那股味立马就飘出来了，就如臭干子那般，又香又臭。 　　乔时为暗诽道：“这位裴尚书果真是要吊在‘兵’字这棵树上，乐此不疲往‘战’上用心思呐。” 　　他应该是一个很固执的老头吧？ 　　裴明彦出题倒是爽了，却为难得举子们薅没了头发，都以为第四日可以安心收场，没成想是渡劫。 　　策问的题目很长，类似于一篇论——考官先给出自己的论点，然后说出难点，问考生如何办。 　　第一题中写道：“大梁图中兴之盛，然强敌内侵，盗贼犹炽……然我练兵未精，兵食为急，当如何？” 　　简而言之，大梁现在内忧外患，但是将不强、兵不精，还常常在军粮上出幺蛾子，怎么办才好。 　　这样的题目，那些不了解大梁军政的举子，岂非两眼一抹黑？ 　　乔时为顾不得考虑别人，三道策问，每道五百字以上，还要言之有物，时间是有些赶的。 　　裴明彦出题大胆，乔时为答题自然也要大胆，他凭着两世见识分析大梁军政的痛点—— 　　其一，练兵不精，实则是选兵不精，军户身份堪比贱籍。 　　大梁有相当一部分兵卒是俘虏、地痞和犯人，这样的行伍，哪里能奢望他们会好好守边杀敌呢？ 　　民间谚语有道“做人莫做军，做铁莫做针”，如此低贱的身份，岂有良才肯参军？ 　　其二，军粮常常出错并非没有军粮，而是负责运输军粮的官员常常出差池。 　　说出来有些无奈，各守边大军竟无后勤，全靠各路转运使、知府来运送军粮。 　　转运使、知府是文官，两套体系，分别管理，他们并不听命于大军，只听命于朝廷。 　　所以常常边军饿得前胸贴后背，转运使还在慢悠悠地批复文件，为难该安排谁来运送这批粮草。 　　乔时为写道：“辽敌仗起军马之盛，侵我边土，犯我百姓，铁骑踏黄河，欲捣我都城……”先把形势之严峻写明。 　　又写：“朝廷欲报恶狼，当先结民心，臣闻越王询军，兄弟尽在军中者，归之；年迈筋力不足者，归之；志不在从军不听命者，驱之。而得精兵良将。故大梁军政之顽疾，不在于练兵，而先在选兵，选兵不佳，谈何练兵？” 　　“军籍之贱，人人避而远之，涉险而不得赏，何人愿为之？且良民为赋税所困，终日劳于田亩当中，岂有闲心谋军功焉？……” [63]第 63 章:[晋江独发·省试之三] 　　关于“练兵未精”，乔时为的核心观点是“从优选兵，令民崇军”，如此才有强盛之军。 　　接下来要回答“兵食为急”的问题。 　　论及军粮后勤，自然先想到萧何，可上一场刚刚划掉人家的名字，这一场却拿人家说事，未免不佳。 　　乔时为想到另一位“萧何”，唐朝之刘晏。 　　安史之乱时，数座重城被叛军占领，漕运不通，长安及周边米价飞涨，大军粮草更是紧之又紧。 　　平定安史之乱后，为解决关中用粮，时任京兆尹兼转运使的刘晏，领命恢复漕运。 　　在经历万难后，汴水通，漕船行，使得江淮之地的粮食，源源运往长安。 　　乔时为落笔论道：“唐代宗国用空乏之时，重用刘晏，疏通淤积而通山海，官吏督运而排商贾，制万物低昂，操天下赢赀……” 　　可运送军粮这样的国之大事，当真要全压在一能吏身上吗？ 　　所以乔时为笔锋一转，反问道：“漕运不继，兵粮为急，朝廷欲得一人而平粮荒？或是欲得一法而平粮荒？” 　　进而提出在军中设立专管后勤的部门，听命于大军。 　　在他看来，求才若渴、重用贤能固然重要，但找出军政的漏洞，针对性制定法度，更为一劳永逸。 　　不能把筹码全压在用人上。 　　乔时为收尾道：“令军粮司各尽其责，通权达变，故虽不常有如刘晏之辈，亦可无忧漕运之不继也。” 　　一道策问花了一个半时辰，乔时为倒吸一口冷气。 　　所幸第二题出得简单许多，问的是如何整治官吏贪赃枉法，问得并不深。 　　乔时为打算从两个方面展开论述，一方面百姓要知法监督，另一方面官吏要畏法守规，遂写道：“……令知法在于设庠序以明教化，令守法在于严督责而明科律。” 　　第三题又是与军相关，但比第一题具体许多，问的是马政。 　　可见裴明彦的军事才能不是虚盖的，他已敏锐察觉到，大梁与大辽、西夏僵持不下，迟迟未能收复燕云十六州，与大梁缺战马有很大干系。 　　题目写道：“吾闻大辽纵马于野，驰兵于民，牧马蕃息，多至百万；然大梁战马不济，诸军缺马者大半……试论大梁之马政。” 　　乔时为虽尚未入朝，但他亦知晓朝中有“以步制骑”的主张，还有许多文臣跃跃欲试，屡屡献上排兵布阵图。 　　什么平戎万全阵、燕行阵、八卦阵，诸如此类。 　　学习地理又熟识历史的乔时为明白，在绝对战力面前，过度主张谋略是毫无用处的。 　　试想，即便是足智多谋的诸葛亮，尚且说一句“守成都必先守汉中，守汉中必先守关中”。为何守关中？因为关中通凉州，凉州有战马。 　　“八百里雄浑出秦川”，讲的正是关中。不管是蜀中，还是中原，在地理上都受制于关西和关中，一旦云州失守，往东直捣幽州，往南直驱蜀地。 　　排兵布阵在地缘地理上，显得何其渺小，所以，“以步制骑”比“纸上谈兵”更为笑话。 　　前世的历史中，直到大明，朱重八靠着火器，才把狼主从马背上给撅下来。 　　在冷兵器时代，战马的威力绝非刀剑布阵可以比拟的。 　　所以，燕云十六州买不回来，也议不回来，更守不回来，只能打回来。 　　答这一题时，乔时为几乎是笔由心生，写得洋洋洒洒。 　　他先以战力对比，论断战马的重要性，写道：“……铁鹞子军掳骑轻捷，乘风扬沙，一日数出，常以数万游兵困我十万劲卒，何也？铁鹞子借战马之速度，时聚时散，合兵击我散兵，成常胜之势。” 　　小小西夏，借着战马便能与我周旋，还不够说明问题吗？ 　　写大梁马政衰败，武备松弛时，乔时为落笔写道：“……吾闻朝中常言‘定牧不如游牧，游牧不如买马’，而使十四处牧监废罢，仅剩河北六监。故，马可市易，战力可市易乎？” 　　榷场互市，茶马交易，治标不治本，买马的永远干不过养马的。 　　要兴马政，首先朝中要改观念，乔时为认为，当今世道，依旧是“以弓马之利取天下”的大势，至少百年不变，他围绕此展开论述。 　　写到最后，乔时为心间豁然如见辽阔草原，手中之笔随群马奔驰，尘飞水舞。 　　他写道：“令大辽西夏皆入我版图，则大梁边境北至雪荒之极，再无马政之忧也。”这才是最彻底的解决方案。 　　两国边境总生乱？把辽夏收了，不就没边境了。 　　稿成，誊抄时，乔时为后知后觉，心想这一题的文风是不是太过嚣张了些，尤其是结尾部分。 　　他很快否决了修改的想法。 　　意气风发这种东西，就像是骑马跃悬崖，原本冲得飞快，可以一跃而过，临时犹豫勒紧缰绳，则会导致——既来不及悬崖勒马，又不能一跃而过，最终坠落于空中。 　　文意和文风是一体的。 　　乔时为的观点大胆，文风自然随之嚣张。 　　…… 　　隆隆击鼓声响，第四场结束，即省试结束。 　　起先，号房里盏盏油灯皆亮，考场如闹市，灯火通明。 　　而后，一盏接一盏熄灭，如秋夜疏星，又如流萤熄光。 　　卷子上交那一瞬，乔时为呼了一口气，顿时觉得身子软了下来，仿佛连执笔再多写一个字的力气都没有。 　　分明半个时辰前，他还神采奕奕来着。 　　乔时为静坐片刻，喝了些茶水，这才起身收拾物件，提着考篮准备出去。 　　同廊考试的一个老举子，许是猛一下起身走道，供血不足，忽而踉跄一步，险些倒下来。 　　乔时为快步上前搀扶了一把。 　　“多谢小友之仗义。”昏昏灯光下，老举子发色花白，年岁不小了。 　　乔时为没问什么，老举子竟自己乐呵呵说道：“年过半百，五举未上榜，这是最后一举了，不管上与不上，都有交代了。” 　　虽累到险些晕倒，但老举子心情不错。 　　因为大梁科考规定，年过五十且六举不中者，造册上奏朝廷，赐低阶散官。 　　称之为“特奏名”。 　　类似于鼓励奖。 　　乔时为心想，都说“太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头”，天子开科取士，究竟是为了赚得英雄，还是为了英雄困白头呢？ 　　或者二者兼有。 　　当然，这是站在历史宏观上的思考，对于个人而言，则没有那么复杂——科考为的是，功成名就会有时，星月山川皆作贺。 　　乔时为顺着主道往外走，身后一格又一格的楹号相继熄火，像是一场不约而同的落幕。 　　来时，贡院三道门层层从严。 　　去时，三道大门次第推开，大敞送客，迎接举子们的，是考场外久违的人间烟火。 　　…… 　　…… 　　院外。 　　长街两侧灯千盏，恰如星汉一河开。 　　乔时为走出来，最先看到的不是攀在高栏上的乔四，而是一身锦衣的祖父。 　　丝线缝韶华，红尘千帐灯。 　　老爷子穿了一件蓝缎地柿蒂百鹤纹织成的襕袍，玉冠簪花，负手端端站在街上，气度出众，颇似一位高贵不凡的名士。 　　祖父平日穿的衣物不是白，便是灰，从不穿这样亮眼的锦袍。 　　乔时为第一回见祖父这样穿，却丝毫不觉得突兀，甚至觉得理应如此。 　　谪仙人偶尔落入凡间，穿一穿这世间的锦绣繁华，无可厚非。 　　灯火里，乔时为眼中渐渐模糊——不喜繁琐的祖父竟特地盛装，来接他的小孙子考完归家。 　　这时，祖父也见到了他。 　　一家人朝乔时为走来。 　　乔时为抹了抹眼，喜道:“第一回见祖父这身派头，好一个金相玉质。” 　　乔见川抢道:“不单你第一回见，托五弟你的福，我和兄长出门前刚知道祖父有这样一身派头。” 　　说得老爷子有些不好意思。 　　老太太上前解释道:“我拜神时，听那些婆子们说，祖孙心意最通，祖父锦衣加身，则孙儿感其气运，也会跟着得锦袍。” 　　所以她翻箱倒柜，特地让乔老倔穿了这一身。 　　又理所当然言道:“为了小安，我都亲自去上香了，他凭何不能穿一身体面的来接小孙子？” 　　“都依你，都依你。”老爷子应道。 　　老太太托腮打量老爷子，啧啧了两声，评价道:“不及从前，从前你也是有几分卖相的……” 　　老爷子轻咳。 　　老太太改言:“也是有几分色相的……” 　　老爷子还咳嗽。 　　“也是有几分姿色的。” 　　老爷子还想咳，结果被老太太一声震了回去:“乔守鹤，你没完了是吧？” 　　一家人各自捂嘴笑。 　　乔守鹤为缓解尴尬，牵着乔时为的手，温言道:“时为累了罢？随祖父回家。” 　　仙气飘飘的白鹤，带着昏昏欲睡的鼧鼥鼠，最先登上马车。 　　众人跟随。 　　…… 　　一连四日的省试格外耗神，乔时为歇息了两日，才恢复精神。 　　他听娘亲说，这段时日，城中的医馆日日“门庭若市”，好些学子求医问药。 　　乔时为心想，只四日就如此疲惫，若是换作明代，连考九日，此难不亚于蛇化蛟龙要受的九道雷。 　　晚膳后，斟一盏茶闲叙，有说有笑。 　　乔时为和家人谈起省试试题，他才起了个头，便看到祖父、父亲和两位兄长饮茶的动作放缓了。 　　当他复述所作的诗赋，三哥忍不住呼道:“大气磅礴！” 　　当他说起几道策问，蘸水在桌上画燕云十六州的排布图，家人们围看着，似乎忘了这是在讲试题，个个听得入神，若有所思。 　　茶水被撂在茶案上，一听就没再端起来。 　　凉了也不知。 　　乔时为说完四场考试，四哥最先赞叹道:“长江东流，合流为大，读书人以博闻强识为胜……都是读一样的书，五弟之知解甚于常人，啊不，胜于寻常人才。” 　　三哥则是假设道:“我若是参加今年科考，未必能上榜……今年省试之难，可称历年之最，有见识、有笔力能稳住这些题目者，实不多见。” 　　祖父抚扇，感慨道:“吾读道经，书中有言，世上能人如翱空仙鹤，上可观天日，俯可观亘地……所见博，所临多，故所识不同于常人。” 　　又笑言:“我原以为是修仙道士的荒唐之言，如今放在时为身上，倒合适得很。” 　　父亲角度清奇，还没忘记当年的翻书取名，他道:“我就说当年要给他取名‘见云’，翱空仙鹤必见云，多好寓意。” 　　祖父和兄长的夸奖，乔时为受之有愧。 　　他听完后，第一反应是，举子们对大梁之地理地势缺乏整体的认识。 　　单单从书籍的“东南西北”，很难在脑中构建起通盘的认知。 　　“寒窗苦读十二年”，这话听起来既清苦又悲壮，仔细一想，这口寒窗既给人以希望，也困住了学子们的脚步。 　　让他们步子徘徊在书案边、烛火旁。 　　几日之后，前去拜访赵宕举时，赵宕举的反应和兄长们差不多。 　　“今年的省试题目当真难，原以为熬过第一场，后边就顺风顺水了，岂知第三场、第四场皆是陷阱。论汉初三杰，令人犹豫不决，问兵马之策，令人不知笔下所言何物。”赵宕举抱怨道。 　　他又言:“能酣畅淋漓应答者，想必很对裴尚书的胃口。” 　　赵宕举有个礼部侍郎的爹，不说见识广博，至少算得上是“见识中上者”，如果他都说难以下笔，则说明今年的试题着实难。 　　…… 　　因为考题难，学子议论纷纷，酒肆里很是热闹。 　　同样的，封锁的贡院里，判卷也很“热闹”。 　　无他，权知贡举裴明彦和十几位同知贡举吵了起来。 　　官家让世家派的裴明彦当了主考官，给他配的副考官，过半是清流寒门出身，两者成相互牵制之势。 　　裴明彦身着官袍，坐在正堂上，敲打着桌上的几份卷子，质问道:“身为权同知贡举，你们便是这般举荐卷子的？或者说，你们为官十数年，仍同白身一般愚昧无知？” 　　说话十分不客气。 　　底下人虽有不服，但忍住了，默不作声。 　　裴明彦伸手，随意摸了一份卷子，翻开一页，冷笑不屑读道:“以运河之水流驱船……敢问刘侍郎，运河哪来的水流足以驱船？这位学子写的是画舫船还是运粮船？” 　　又取一份，读道:“大辽边角之地，西夏犄角一隅……来来来，邓学士，你上前，你说说北边大辽占地几何，究竟是不是边角之地？” 　　那位刘侍郎应道:“此子策问虽一般，经义之文却十分出众，所思所想尽显功底。” 　　裴明彦冷笑更甚，讽刺道:“欲为官者，若是只懂反反复复嚼几本经义书，此举与坐在家中穿针引线纳鞋底何异？” [64]第 64 章:[晋江独发·省试之四] 　　早在锁院出题的时候，裴明彦已与众位权同知贡举吵过一架。 　　他所出的题目，显然更偏向于世家子弟。 　　被裴明彦一番讥讽之下，稍年轻些的万给事中压不住火气，站出来驳问道：“主考大人是想断了寒门子的进官之路吗？缘何对他们如此大的恶意与偏见？大人此举，对得起曾经所读的儒道经义吗？” 　　又言：“官家推行新策，为的是科考公允，主考大人反其道而行之，岂非有违圣命？” 　　有人大胆驳他，裴明彦的脸色反倒缓和些。 　　他起身走至堂前，亲自给左谏议大夫余康泉添了些茶水，这才应道：“余左谏向来公正，坐镇此处监试，你们且问问余左谏，本官可曾说过半句不纳寒门子？何来阻断寒门子进官路之说？” 　　裴明彦一一辩驳道：“你们若说本官故意出难题刁难他们，敢问，上万名举子参试，九成非世族出身，这里头难道挑不出两三百个有识之士？自秦晋之地而来的举子，深受狼兵苦害久矣，难道写不出几分胜战决意来？退一万步讲，即便寒门子皆困于路资，天下之事知之甚少，不强求他们答得极好，至少也该是平平罢？本官不苛求策问十全十美，但是否该有三两个可取之处。” 　　他再次举起那几份卷子，扬了扬，脸上恢复讥笑神情，道：“尔等不举策问尚可者，而专举‘一心钻营经义，两耳不闻外事’者，其策问答得狗屁不通，这难道就不是恶意偏见？把策问当时文来写，典故堆砌有何用？以我之见，经义策问皆尚可者，胜于你们送来的这些卷子。” 　　裴明彦坐下，示意杂事小吏将案上这堆卷子搬走，免得碍了他的眼，他端起茶盏呷了一口，与己无关地挖苦道：“这么个选才法，清流也不见得有多清嘛。” 　　他敢这么做，是因为他看得清楚官家的立场。 　　“主考大人敢说，出这样的题目毫无私心吗？”万给事中挑不出题目的毛病，只能挑出题人的毛病。 　　裴明彦带着挑逗的神色，应道:“本官奉命替官家选人才，又不是给自己选贤婿，能有什么私心？” 　　顿了顿，继续道:“能问出私不私心，你是第一日做人，还是第一日做官？” 　　万给事中想还嘴，被余左谏给拦下了。 　　余左谏道：“遵照圣命，帘内一切听从于权知贡举裴大人。省试兹事体大，不是你争我辨之所，望诸位谨言慎行。” 　　“余左谏所言极是。”裴明彦附言道，“本官就一个要求，通读四场，择优而举，写明缘由。” 　　盖棺定论，都按裴明彦的意思来批卷择优。 　　场上安静了好一会儿，裴明彦蓦地又冒出一句：“如觉得不公，尽管仔细记着，出去后大可参我一本。” 　　…… 　　…… 　　都说写文如大浪淘沙，文成后，隔日删减，逾月修改，最后才得精品。 　　帘内批卷亦是一场淘沙得金。 　　点验试卷官会淘去卷面粗糙者，参详官会精读字句，遴选文辞立意上成者，举卷送至权同知贡举处。 　　九名权同知贡举类似明代的房考官，每房推荐一百份卷子到主考官处。 　　灯下翻卷如浪涌，朱笔频频下，圈圈复点点，万斛沙子一粒珠。 　　…… 　　所以，第一批卷子被打回去，隔了三日，才又有新卷子举荐到裴明彦桌上来。 　　裴明彦阅卷很有特点，不知他是锁院太久，无聊得慌，还是有意说给场下的同僚听，他总是一边阅卷，一边嘴里叨叨个不停，十余句讥笑里，才掺夹一两句夸赞。 　　“竟有人怀疑本官假公济私，若有得选，谁愿意关在这里，读这些精心雕琢的虚论浮谈？” 　　读到以太学体行文的卷子时，讥讽更甚:“在朝中初闻太学体时，已觉得不可思议，如今亲眼目睹，才知真的有人奉行‘仿古’行文。”啧啧两声，继续道，“真正古的东西，早入棺材埋土里了。” 　　他的讥笑并非逞一时之快，若是细思，好似也有些道理，譬如他骂一篇文章详略不当，不知所云，说的是:“想我中原大地万万顷，也不过五岳耸立，他竟想一篇之内，一峰连一峰，全篇都是峰……果真是疯。” 　　偶尔遇到写得好的，则如蜻蜓点水夸奖一句:“巧用砍马刀？此举写得倒是真实，算不得大策，只算是小计，尚可罢。” 　　又如:“见识匮乏如散钱，东一枚，西一个，所幸运笔巧妙，使散钱之有串。” 　　到了后头，送过来的卷子多了，他便没有闲心再细骂了，一声哀叹一卷落，蓦然发现，筐中已满卷。 　　好不容易读到一卷尚可的，细读之后，裴明彦嘴角一斜，习惯性露出讥笑的神情。 　　他道:“都说三槐堂新得了一株好槐苗，少年得志，学问不输王相，听多了，连我都以为三槐堂要变四槐堂了……今日看来，也不过是捡王相吃剩了的，拼拼凑凑又是一碟菜。” 　　下边的诸位职官，一时间执笔一滞，眼睛看着卷子，耳朵却都听着裴明彦。 　　裴明彦继续道:“若是原原本本承了王相的学问，尚还好些，偏要剑走偏锋……写的这句‘五十步笑百步’倒是很自洽，好罢，取第一百名好了。” 　　方才还有些翻卷声，这会儿，场下静悄悄的。 　　监试的余左谏出言提醒道:“请裴大人谨言慎行，行公允之举，莫掺私情。” 　　“余左谏所言极是。” 　　嘴上答应得好好的，没过两刻钟，又对着一份卷子叹道:“要是去岁，他家老爷子不寻死觅活地拦着长孙北上游学，哪至于连嘉峪关都写不明白？可惜了。” 　　把卷子投入了筐中。 　　余左谏再次严声提醒:“省试非同小可，请裴大人公允做事。” 　　“本官既不拆卷，也不与帘外官勾连，不过是逞口舌之快，余左谏莫当真。”裴明彦又言，“余左谏若觉得本官办事不公，也可以上奏参本，无妨无妨。” 　　…… 　　批改省试卷子的第十日，一如往常。 　　心累神疲，到了喝浓茶也难以醒神的时候。 　　清晨日光柔和，裴明彦从案上取来第一份卷子，想着循序渐进找状态。 　　岂知，才读《止戈为武赋》的第一句，“外以兵戈克武，内以广文修德”，他便醒了神——此文开篇点题，论点很合他的胃口。 　　裴明彦斜坐在靠椅上，手指笃笃轻敲书案，略点了点头。 　　读到“可以无战，不可无师”时，他轻言道：“是个有胆略的。” 　　他的身子从斜坐，一点点靠近书案，等读到“率土可知江山之兴废，观图方觉天下非无垠”时，已是坐得笔挺。 　　难得的是，短短一篇《司空掌舆地之图赋》，此举子竟能论及制图六体、记里画方等测图技术，而且用得恰到好处，并非故意卖弄词藻。 　　这说明什么？说明此人确实理解这些方法之机理。 　　非深耕研学、见多识广者，难以熟惯至此。 　　且此人文风犀锐，年轻气盛之感扑面而来，而无老气横秋之感，理应不是熬灯几十年的老举子。 　　裴明彦不由自主言道：“此子莫非……”他很快闭了嘴，因为此处此身，可以拿“四槐树”取乐，却不能公然夸世家子弟何等佼佼。 　　他想说：“此子莫非是哪个世族培养的接班人，家族有意掩映美玉之光，令他直到省试，才崭露头角。” 　　少年意气，且见多识广，不是世族子弟还能是何人。 　　裴明彦暗诽道：“藏得真是深。”连他都瞒过去了。 　　在他心里，赏识之情盖过了惊喜。 　　继续往后翻阅，几道大义题写得大气磅礴，让裴明彦觉得，本经《周易》却写出了《春秋》的感觉。 　　若说诗赋和大义，让裴明彦尝到了甜头，那么策与论，则是让他大快朵颐。 　　从全篇概览，改为逐句品读，甚至取了两张白纸，边读边画，用以判断文中的地点方位可有纰漏。 　　透过《三杰佐汉孰优论》，可知此子熟悉朝堂上的文政、军政，可以将大梁的局势与汉初相比，道出了“谋臣智多，武将难求”的观点。 　　裴明彦明白，此子写得隐晦，他想说的是“文臣智多而党争，武将难求而生乱”，文与武失了平衡，犹如马车一轮大一轮细，跑得愈快，走得愈偏。 　　所以此子选择韩信为最优。 　　在读此文以前，裴明彦对诸位考官说过，此题选张良或是韩信者，皆可举卷。 　　读了此文以后，他忽然觉得，大梁确实更缺“韩信”者。 　　此一篇文，每一两句，便被他朱笔画上一圈，以表写得极好。 　　继续往下读，策问三题用的是散文文体，读起来很是畅快。 　　往日里，裴明彦习惯了讥笑，频频只勾右边嘴角，此时两边嘴角一起勾，遂扯得有些生疼。 　　马政一文里，读到某些观点，裴明彦当真想立马把卷子带回宫中，在早朝时，将此文甩在那些“文武双全”的布阵能人脸上，说上一句：“连白身举子都能想明白的道理，尔等为何执迷于排兵布阵？” 　　古之善骑者，无阵不摧也。 　　此子能准确写出燕云十六州之布势，熟悉山川走向，举例点出关中之紧要。 　　裴明彦心间一软，关中啊，他裴氏魂牵梦萦的故乡，那里有“天下无二裴”的荣耀。 　　写马政未必需要写关中，但此子写了……如何能让裴明彦不多“偏爱”几分呢？ 　　裴明彦甚至猜想，莫非此子出自薛氏或者柳氏，因为裴氏、柳氏、薛氏在唐时被称为“河东三著姓”，是关中的名门望族。 　　可薛氏、柳氏早已衰落，需要依靠其他世族的帮扶，才能讨个活计。 　　他们还有底蕴培养这样的人才？ 　　总而言之，这一份卷子，读得裴明彦情绪极度变化，先是略喜，再是惊喜，后是狂喜，最后化作一股暖流，令其感慨良多。 　　…… 　　窗外日光大亮，裴明彦的书案却愈发昏暗——不知不觉间，新送来的卷子一层摞一层，摆满了书案，又摆到凳上。 　　裴明彦口干，伸手欲取茶盏，手被挡住，才发觉案前积卷如山堆，挡了他半张脸。 　　无怪方才品赏美文时，愈发觉得光线昏暗。 　　裴明彦伸着脖子，问杂事小吏:“才不大一会儿，怎么突然送来一堆卷子？” 　　杂事小吏讪讪，压低声音道:“大人，已经过了一晌了……” 　　“大点声。” 　　杂事小吏无奈，只好放大声应道:“大人，您一上晌只读了这一份卷子。”其他卷子自然越积越多。 　　其他职官闻声皆望过来，暗想，无怪今早，一直未闻讥讽声。 　　裴明彦自动变换语序，惊讶道:“竟只有本官读了这份卷子？” 　　又吩咐道：“那还不快把卷子拿下去，叫诸位大人都品赏品赏，独乐不如众乐乐。” 　　杂事小吏听命，将卷子平铺于长案上，令诸位职官可以围读。 　　卷首尚未写主考官评语，但卷中一行数圈，足以见得裴尚书之喜爱。 　　若真要挑些毛病，只能揪住此子文风过于犀锐，好些观点如长枪刺出，未陈铺叙。可考场之作，且题题与“军”相关，如此文风又哪里说得上是毛病呢？ 　　遂场下诸位考官，有几位欲言又止，无处可驳，只能叹服。 　　寒门子的卷子，经义写得再醇厚，也很难胜得过此子。 　　裴明彦暗喜，言道：“都道本官出题过难，可再难的题目，也终有学识深厚之士，出鞘亮剑以破之。可见，大梁之人才，如蒙尘之明珠，正正需要难题去考验，才能使其焕发新光。寻常的题目，选出一捧珠子，看着人才济济，却不知哪一颗才是最亮。” 　　又言道：“请诸位以此卷为标榜，若有胜过此卷者，即便夜里三更也可将本官喊起来。” 　　他还真不信会有。 　　注意到那位年轻的万给事中站在一旁，没去读卷子，裴明彦严肃问道：“万大人，你为何不去读卷？” 　　万给事中一愣，站出来应道：“回大人的话，许是此卷太过耀眼，您大抵没注意卷首的批语，此卷乃是下官举荐上去的。” 　　换成裴明彦一愣，讪讪道：“甚好，甚好。” 　　…… 　　…… 　　今年的省试题目极难，不单是贡院里吵得凶，贡院外亦吵得极凶。 　　许多远道而来的学子，频频写檄文，讨伐权知贡举裴明彦假公济私，故意出难题刁难他们。 　　杏榜还没出，就叫嚣着，要朝廷给个说法。 　　除了讨论题目，学子们还讨论着谁能夺下省元。 　　按照以往，省元多出自于四十位解元当中，京都城里的两位解元胜算最大，其次便是江西、江浙一带。 　　北境临边的州府，名次一般靠后，能上榜者已难得，前五十名中几乎没有。 　　但今年实行新政，且题目不同寻常，结果变数很大。 　　京中流行一说法：“若是寻常年份，开封府解元乔时为是有几分成算的，可他毕竟是小官人家之子，纵使是天生聪慧，恐怕也难以冲破门第之壁垒，毕竟有些见识，非几代百年之积累而不可得……我看是悬了。” 　　“别说是今年，换成往年，其实要当省元也难，毕竟‘依旧折桂’之乔解元年方十五，这样的年岁当省元，岂非太儿戏了些？” 　　未满十七岁者，即便进士及第，朝廷也大有可能赐“守官”。 　　年龄确实是乔时为的短板。 　　说到乔时为，不免要拿国子监解元与他相比，有人道：“那王相的接班人岂非也无望拿省元？他们两个同岁，都是少年郎。” 　　“许是拿不到省元，不过，王春生记名三槐堂，王氏之积淀为其添彩。今年的省试，恐怕是王春生要更胜一筹。” 　　“此言有理。” 　　“我等虽偏爱乔解元，可也不得不服现实。” 　　几杯酒下肚，这样的说法便传了出去。 　　…… 　　乔家。 　　从省试结束，到二月末省试揭榜，中间足有一个多月，乔时为略歇了几日，便投入到殿试的准备中。 　　杏榜有名，他是有七八分把握的。 　　因为今年省试考的就是见识，恰恰是他最为低调的长处。 　　夜里，四哥从外头回来，一进门就去找针线，气冲冲去找娘亲，央求娘亲帮他在袖口绣两个字。 　　白其真对着焰火穿针，有些费劲。 　　“娘亲，我来。”乔时为接过针线，捻了捻，穿了进去。 　　“小川，你要绣什么字？” 　　“娘替我绣上‘闭嘴’二字罢。” 　　乔时为、白其真皆是诧异。 　　乔见川解释道：“外头那些一嘴三舌的，总说题目太难，以小安的见识，恐怕连上榜都难，每每听到这样的话，我总萌生冲动，欲上前与他们理论一番，叫他们晓得我家弟弟的学问不是虚盖的。” 　　乔见川还欲再说些什么，一看，娘亲已经低头开始缝缝绣绣了。 　　他挠挠头，朝弟弟嘻笑：“小安，我真是这般……叫人不放心？” 　　乔时为想了想，摇摇头，应道：“四哥莫多心，娘亲只是觉得袖口绣字……蛮好看的。” 　　…… 　　一夜春雨来，墙生杏花丛。 　　二月末，到了杏榜揭榜的这一日，近万名学子挤在贡院外，比解试时的阵仗更盛十分。 　　与此同时，侧门外，裴明彦带上前十名的卷子和杏榜长卷，登上马车，准备进宫复命。 　　春闱杏榜，是全国之杏榜，与寻常解试有异，许先一步上达天听，再以示庶民。 　　来到御书房外，等候官家召见时，不巧，裴明彦遇见了老宰相王茂然。 　　裴明彦捧着杏榜匣子，不便作揖，便笑笑道：“有些时日不见堂舅了，堂舅近来身子骨可安好？” 　　他的母亲姓王，是王家的旁枝，按照辈份，王相算是他的堂舅。 　　王相点了点头，淡然道：“都好。” 　　又提醒道：“朝中许多臣子要参你，说你借出题之机，假公济私，偏向世家子，你要尽早做好打算才是。” 　　裴明彦不慌不忙，应道：“早做好打算了。”举了举手里的匣子，卖关子，“杏榜一出，这些无端的攻讦自然便无了。” 　　“何出此言？” 　　“今年的省元，是一块被褐美玉。” 　　被褐，身穿粗布者也。 　　王相陡然一转头，眉宇一拧，问道：“这样的题目，竟是寒门子得了省元？” 　　“确实如此。”裴明彦不瞒道。 　　王相沉思良久，后又问：“明彦啊，春生他……他考得如何？” 　　裴明彦正犹豫怎么应答，正巧，官家的贴身大太监出来传召，他赶紧以此为幌子，道：“王相，官家召见，下官便先进去了。” 　　这个时候，实在不好再喊堂舅。 [65]第 65 章:[晋江独发·省试之五] 　　儒雅的御书阁里，官家书案上，青釉瓜棱瓶斜插一支杏花。 　　官家端端正正坐在案前，面露微笑，装得很有精神。 　　寻常书生衣袍，仿佛与庶民一般，也在期待着杏榜。 　　岂料，正当裴明彦行礼时，官家没忍住，很不合时宜地打了个哈欠。 　　必然是杏榜送到门外，才起的身。 　　“春时晨风最养人，皇上身为一国之君，理应早起理政，而不应懒怠。”裴明彦正色直言。 　　“爱卿说得极好。”官家对身边的大太监道，“苏总管，明日记得起早开窗，让春时晨风吹进来，好好养一养朕。” 　　又言：“开窗时，记得为朕多盖一层被子。” 　　“皇上，臣的意思是，非百官大起朝之日，您也要早起。” 　　“裴尚书，此处是御书阁，不是朝堂上，你我君臣聊聊家常不成吗？” 　　这个时候，皇帝着实是被气得精神了，完全没了睡意。 　　“此番主持省试，为国选才，辛苦爱卿了。”皇帝敲了敲案上的一沓奏本，含笑道，“朕这几日可是为裴爱卿压了不少奏本。” 　　岂料裴明彦并不接招，顺着话应道：“微臣困于贡院月余，着实辛苦，都是应该的……臣意思是，皇上压着这些闲言是应该的。” 　　君臣你来我往，“切磋”了一番。 　　回到正题上，裴明彦亲从匣子中取出一卷，亲自奉到官家跟前，难得躬身一回，道：“微臣淘尽万斛沙，终得一明珠，谨呈皇上批阅。” 　　且是弥封了首页的卷子。 　　按照惯例，裴明彦理应先呈杏榜，再呈前十的卷子。 　　此举显然不合规矩。 　　他解释道：“微臣有私心，恳请皇上先阅其卷，再问其人，感受文辞良策之纯粹。” 　　“善。” 　　如此一来，官家被挑起了几分好奇——日日催人早起勤政的裴臭脸，软硬不吃，若非诚心惜才，绝不会有闲心搞“卖关子”这一套。 　　至少骂人的话，他是从不卖关子。 　　莫非真叫他寻到了主战且有见略的好苗子？ 　　裴明彦目光炽炽，使得官家抱有极大期待，没令他失望的是，第一篇赋便读到了“兵慑豺狼于燕云之外，广纳万民于九州之内”这样的句子。 　　若想令大梁开启盛世，收复失地是绕不开的一步棋。 　　官家对具体的测图技术不甚了解，但他对“守玉门而终有太平之日，治淮水而始得鱼米之乡”深有感触，经年累月读过成山的奏折，翻来覆去，多是“太平”和“鱼米”几个字。 　　读到如此“忧患不失志气，主战不忘民生”的文章，果真浩气于胸，如遨燕云群山之巅。 　　官家懊悔今日穿得过分儒雅，吟道：“生当如雄鹰，一鸣破长空。” 　　又言：“此子能有这样的眼光，假以时日，定是肱骨之臣。读之字句，气盛纵横，朕愿日日早起与之论策。” 　　真乃是至高评价。 　　于是真心实意夸奖裴明彦道：“裴爱卿选才有功，朕必有赏。” 　　“微臣职责所在。”裴明彦一边谦虚，一边张口要人，“那便恳请皇上恩赐此子入官兵部。” 　　“善，待殿试金榜之后，朕再与爱卿细议。” 　　官家胸中浩气未散，负手踱步，微微仰头，感叹道：“天佑我大梁，令朕短短时日，纳得三大良才。” 　　这个世道，不仅民信天佑，皇帝也颇信天命天数。 　　“汉武帝曾言‘非常之事当用非常之人’，广纳贤士，故手下不乏文臣、武将、法家、使节，各尽其用。”官家回想道，“朕在宫中小园闲步，遇到一历事太学生，经他悠悠之口，竟得了一个博学善辩的少年良才，岂非天意乎？” 　　乔四说他五弟才华甚于兄长，家中文辩，无人能与之匹敌。 　　官家后来读了乔五的解试文章，小小年纪便敢执笔质疑《九经正义》，果真思辨敏捷。 　　继续道：“国子监献良策，科考得以公允，良策一环扣一环，处事严丝合缝，岂非天降忠谏谋士乎？” 　　“而如今。”官家转向裴明彦，喜道，“裴爱卿再寻得一兵家，三才齐全矣！” 　　一辩，一谋，一兵，想到三人相互配合，官家便有一种喜获“汉初三杰”之感。 　　趁着皇帝欢喜至极之时，裴明彦趁机再推一把：“更为难得的是，此子出身小官之家……” 　　官家陡然谨慎，压压手叫停，试探问道：“裴爱卿，此子仍是少年郎？” 　　“正是。” 　　官家扶额，又问：“裴爱卿，此子该不会姓乔罢？” 　　“正……正是。”裴明彦适时奉上杏榜，榜首赫然写着“乙酉科省试一等第一名乔时为”的字样。 　　官家一时不知该喜还是该气，细思之下，又觉得属意料之外、情理之中。正所谓，兵者诡道，诡者善辩，兵与辩合二为一，并不出奇。 　　心间的欢喜莫名少了一块。 　　待裴明彦退下之后，官家呷了口温茶，心里隐隐觉得不对劲，便令苏总管去传召礼部侍郎赵子泽。 　　两刻钟后，赵侍郎觐见。 　　“赵爱卿，上回你向朕举荐的那名太学生，不会姓乔罢？”官家开门见山问道。 　　赵侍郎能一步步走入清流的核心圈，凭的是几句言语猜得全貌的本事，他立马半正经半言笑地恳请官家恕罪，道：“微臣早知道此事瞒不了皇上，国子监献策者正是乔四郎的弟弟乔时为。” 　　又趁热打铁道：“此子善辩，不如殿试后令他入礼部主客司，主管接待外使之事，也好让他多沉淀几年。”十五岁入官还是太小了。 　　眼看三个变俩，两个合一，官家此时哪有心思管这个，只一心想着，好端端的三杰怎就变一杰了？ 　　“方才裴尚书来过，有意令其入兵部……赵爱卿不若且与他商量商量？”官家促狭道。 　　一个兵部，一个礼部。 　　一个世族，一个清流。 　　官家忽然觉得，三者合一，好似并非全是坏处。 　　半个时辰后，兵部传出“争执声”。 　　赵子泽笑言道：“兵部这块宝地不缺良才，裴尚书仗义些，就莫同咱礼部清水衙门抢人了。” 　　裴明彦嘴巴不客气，说只要人不瞎，自当往高处走，又说晓得自个是清水衙门就好好守清水。 　　赵子泽言说乔时为是国子监学生，是他看重培养的苗子，兵部横刀夺爱有失道义。 　　裴明彦冷哼几声，毫无畏惧道：“朝中比裴某早入官者，不知几许，难不成我要把兵部尚书一职让给他不成？若真要比，倒是裴某比赵大人早向官家开的口。” 　　不明所以者，路过听闻，皆是疑惑——离殿试不是还早吗？怎就开始抢人了？何至于此？ 　　…… 　　…… 　　宫里的此等小事，并不妨碍贡院外的热闹。 　　不同于解试直接张贴榜单，杏榜的公布更为郑重一些。 　　填榜时，贡院会同步制作榜帖，俗称“金花帖子”——使用上等黄花笺，填上名次姓名，再由权知贡举官画押押字。 　　民间亦直接称“喜报”。 　　放榜前，由贡院小吏组成的报喜官，将提前一个时辰出贡院，前往各路会馆呈送金花帖子。 　　能得金花帖子者，自然也就榜上有名。 　　几队报喜官各揣着一沓帖子出发，敲锣打鼓，名次自低往高，依次呈送。 　　使得揭榜过程格外激动人心。 　　同路学子自发聚在一处，数着本路有几人上榜。 　　于是便有这样的景象，客栈大堂里坐满了举子，一闻锣鼓声便刷一下齐起身，盼着报喜官呼出自己的籍贯、名字，提前听别人道贺一声“大人”。 　　客栈外，则围着凑热闹的百姓，吆喝着上榜的举子大方抛喜钱，讨口定胜糕吃。 　　…… 　　乔家大门敞开，亦在等官报喜。 　　未到辰时，乔见山屡次听闻远处隐隐有锣鼓声，便陡然起身，比当年他省试放榜还紧张。 　　乔见川给三哥倒了盏茶，将三哥摁坐在椅上，说道：“三哥，你当年省试第九十八名，所以刚过辰时，金花帖子便来了。小安嘛，怎么着也要等到巳时，这时间够你静坐再喝三五盏茶的了。” 　　又言：“许是贡院那头贴了榜，这头才轮到报喜。”时间越晚，这意味着名次极高。 　　白其真已准备了一箩筐的新年号钱，放在房内，老太太又提了一袋过来，说：“喜气多则福气多，愈是热闹愈聚喜气。” 　　随着日头升高，报喜声渐渐少了，只剩最后十几个名次未报。 　　听街上行人说，报喜的队伍频频往名门望族去，今年的省元恐怕出在城东、城南。 　　最先坐不住的是乔仲常，他披了件外衣，道：“我骑马去贡院外看看究竟。” 　　正说着，乔见川起身了：“嘘，好似有锣鼓声。” 　　众人皆不敢动。 　　片刻后，事情变得清朗，乔大胆附言道：“确实有锣鼓声，且愈来愈近了……怎么听起来有些沉闷，浩浩荡荡的？” 　　三哥那年报喜，依稀记得只有三五个小吏走个过场。 　　终于，报喜的队伍来到门前，乔家人也看清楚了阵势——报喜官后，跟随着乌泱泱的一群学子，他们从城东、城南跟到了城北，只为看一看，究竟是谁人守住了寒门子的脸面。 　　榜上三百人，不乏寒门子。 　　可榜上前一百，目前只知稀稀疏疏几个列其中。 　　报喜官清了清嗓，一声一顿喊道：“京畿开封府乔大人，乔时为，权知贡举朱点乙酉年省试一等第一名，集英对策三千字，长安门外再题名！” 　　此一日，京中满传“乔两元”，都说有望达三元。 　　但比解元、省元两元名声更大的是王春生——不知哪个与王家结仇的考官，把帘内秘事传了出去，一传十，十传百，故有“王一百”、“王四槐”之称呼。 [66]第 66 章:[晋江独发·小杏园宴] 　　省元的泥金帖子送达，贡院南墙同步张贴杏榜。 　　杏榜榜头，最先竖贴四张黄纸，毡笔淡墨衮转书，写上“礼部贡院”四个大字。 　　省元名字紧跟其后，故有“淡墨榜头”之称。 　　正所谓“淡墨榜头先快睹，泥金帖子不须封”，其中荣耀可见一斑。 　　有人誊抄杏榜，分路分府分门别类，一一统计，便发现——较之以往，寒门子上榜者增加了不少，但名次多居于中下，名列前茅者少之又少。 　　福建路、两浙路中式者有所减少，京西路、河北路、河东路、陕西路这几处，则有所涨。 　　还有，国子监太学生大败亏轮，中式者不及往届半数。凡是惯用太学体者，平日名声在外，此时名字在外。 　　举子们对裴明彦的评价褒贬不一。 　　而对于乔时为，众人心已折服。因为前五十名中，乔时为之下，清一色的世族子弟或是大员子孙，寒门子不过二三。 　　寒门者多视之为门面，自不会怀疑乔时为的本事。世族子弟心底纵有几分不服气，也不敢出言冒犯，免得担上“输不起”的骂名。 　　贡院结束锁院，大小官员出院，倍受考官赞誉的文章陆陆续续传出。 　　有一白发举子，花几十钱，从杂事小吏处誊抄来省元的应试文章，与友人于茶楼中传读，忍不住感慨道：“少年才名高日月，科场翰文题山河。文经武纬包三古，学浪词锋压九州。” 　　又坦诚道：“韩某掏钱几十，是奔着挑刺儿来的，本欲挑一挑这黄发垂髫小儿的瑕疵，聊以慰藉自己熬灯几十载的寒苦。读了他的文章，方知自己之狭隘……其笔下能写出千军万马，吾等心悦诚服。” 　　大抵是足够坦诚，又是白发叹新秀，此事很快在举子间流传开。 　　众人不免好奇，出身小官人家的乔省元，究竟是如何习得如此醇厚的学问，又是如何积累天南地北的见识。 　　…… 　　放榜后的两三日，街上夜夜热闹至三更。 　　举子们携酒器而行，游耍河畔，夜宿酒楼。 　　得者，宴请四方；失者，一醉方休。 　　放榜后第五日，中式者筹办宴席，一为同榜相识，二为敬谢诸考官。因规格不大，非朝廷主办，惯称之为“小杏园宴”。 　　乔时为对此等场合兴致缺缺，但不想扫他人之兴，便去了。 　　同去的还有赵宕举和高维桢，前者杏榜第八十六名，后者第三百五十七名，惊险上榜。 　　席上，乔时为穿着颇为朴素，素净的一身水纹色圆领长袍，革带束腰而未佩玉饰。 　　身高已及成人，脸庞仍稍显青涩。 　　他起身举杯，邀众人共饮，所有人皆望过来，乔时为只简洁明了道了一句：“诸位，开席！” 　　这一举动，带着些兵者的干净利索，又有些少年顽皮，引人一乐。 　　好酒好菜不等人，乔时为不想过多令人关注，更不想耽误他人推杯换盏，自然是怎么快怎么来。 　　席面是世家子出资定制的，菜肴十分丰盛，有羊皮花丝、逡巡酱、八仙盘、著头春、葱醋鸡等，以一道红羊枝杖为主菜，也就是烤全羊。 　　肉食易饱，乔时为下了几筷子，便觉够了。 　　赵宕举轻推了推他，道：“小安，快看，是王四槐。” 　　乔时为略一抬首，顺着望去，只见相隔几桌之外，王春生坐在一席主座上，正与他人阔谈。 　　那一桌织金锦袍、金革玉冠，竟是王春生穿得最朴素。 　　乔时为暗想，最先把王春生叫作“王四槐”、“王一百”者，也真是够促狭的。 　　少年人，科场求胜心切，又有何错呢？ 　　往后，即便王春生殿试取得佳绩，朝堂上官居高位，这名号怕是都洗不掉了。 　　乔时为多瞥了几眼，他看到王春生端端坐着，尽量保持神情自然，不甚说话，便猜到——杏榜出来后，王相一定用心开导、指点侄孙了。 　　如若乔时为没猜错，王相一定会令侄孙过来敬他一杯酒，道一句“佩服”。 　　果不其然，不多时，王春生以“京畿路、国子监众学子敬乔省元一杯”为由，领着一群贡士走过来。 　　“乔省元科场之文作，实在令人佩服。” 　　“王兄过誉了，侥幸而已。” 　　王春生走后，赵宕举低声啧啧道：“明明情不愿心不服，还要特意过来敬道一声‘佩服’，也够是为难他的了。” 　　乔时为不甚在意，见机而作，人之常情而已。 　　王春生是名声在外的少年天才，自幼便备受瞩目。世人的感情是复杂的，他们在奚落“王一百”，幸灾乐祸的同时，心底难免还是有些惋惜和同情的。 　　王相一定明白，王春生此时不能显露负面情绪，而应放大世人心底的那一丝好感，才有机会在殿试上打一场翻身仗。 　　功名之竞不在一场。 　　…… 　　宴席过半，到了考官代表出场的时候。 　　一般而言，权知贡举收到贡士们的请帖，大多无闲赴宴，但也不会随意冷落。权知贡举会从权同知贡举、参详官、点验试卷官中选几人为代表，令他们过来一趟。 　　同样的，礼部那边也会派一名官员过来，走个过场。 　　大家乐呵呵共饮一杯后，小杏园宴便圆满了。 　　岂料，两辆马车一东一西，同时抵达酒楼外，一学子跌跌撞撞跑进来传话道：“裴尚书亲自来赴宴了！” 　　又有一人进来，道：“礼部派了一名侍郎过来。” 　　所有人皆起身掇拾衣物，位列两侧，迎接两位大员。 　　乔时为把赵宕举拉过来，两人齐肩并站。 　　“你老爹怎么过来了？”乔时为问道。 　　“你是真不晓得，还是装的？”赵宕举见乔时为一脸茫然，遂凑到他的耳畔，说了来龙去脉，道，“小安，你抢手得很呐，才区区省试，便叫一尚书一侍郎如榜下抢婿一般，从朝堂争到了这里。” 　　又替自家老爹说好话：“小安，我老爹脸虽然黑了些，心却不黑，相处这些年，你是晓得的。” 　　还问：“你打算娶哪个？” 　　乔时为狠狠拧了一把赵宕举：“这样重要的事，你方才为何不早些同我说？” 　　“我寻思着当事者多少已听到些风声……” 　　正说着，一紫一红迈步走了进来。 　　两人笑眯眯地夹枪带棒。 　　“北境不稳，兵部素来公务繁重，裴尚书今夜怎有空过来？” 　　“正因北境不稳，兵部急需广纳贤才，纳才之事，自当重视。再者，此三百五十八名人杰，篇目字句皆过本官之眼，他们盛情相邀，本官岂能不来？”裴明彦反问道，“赵侍郎夜来此处，是为了什么名目？” [67]第 67 章:[晋江独发·小杏园宴] 　　乔时为终于得以近距离看清这位题题不离“兵”字的裴尚书。 　　此人高大挺拔，一双鹰目，颇有刚正不迁之态。 　　若要形容，乔时为觉得他似关山上的一丛芒草，飒飒秋风起，冉冉如挥剑，刚烈而恣意。 　　世上大多讲究“傲骨”，而裴明彦的“傲”是长在叶子上的。 　　所以，当赵侍郎笑应道：“本官曾任国子监祭酒，许多门生荣登杏榜，其中更有淡墨榜头、独占一枝者，自当过来贺饮一盏。” 　　裴明彦立马阴阳道：“一日为师，便只是一日师，再念旧情，也终只是旧情。人生如行舟，顺水一程，顺风又一程，一程别一程……也好，赵侍郎为旧情而来，今日饮了一盏酒，这一程便结束了。” 　　嘴巴跟淬了毒一般。 　　紧接着朝众学子道：“尔等曾入国子监者，还不快敬赵侍郎一杯……官家曾夸赵侍郎因材施教，想来段段师生情皆不同，不宜共举敷衍，不若一杯一杯来罢。” 　　眼看黑脸老儿被困在一杯继一杯中，乔时为与赵宕举低语道：“情势不妙，瞧这仗势，赵大人怕不是裴毒舌的对手啊。” 　　赵宕举哀叹一声，不慌不急道：“老爹来之前就说了，裴尚书做事霸道，朝中能有几个与之逞口舌？此番赴宴，若是只看口舌争论，必定落于下乘。” 　　他拍拍乔时为的肩膀，继续道：“可若是论情嘛，且就看乔省元是选新欢还是旧爱了。” 　　甚至还吟了一句《琵琶行》，道：“想曾经，‘五陵年少争缠头，一曲红绡不知数’，而如今，‘暮去朝来颜色故’……敢问乔郎，国子监湖畔的过往，作不作数？” 　　乔时为后脚一挑，踹了赵宕举一脚：“赵黑脸在家这样叮嘱你的？” 　　赵宕举嘿嘿笑笑，掩了过去，他凑到乔时为耳畔，极细声道：“其实我觉得，你去兵部也极好……到时候我们里应外合。” 　　眼看赵侍郎黑脸变红脸，正好裴尚书被世家子围着，去了别处，乔时为赶紧斟了一盏，上前解围道：“诸位国子监同门，师生之情不在一时，更不在一盏，不如浅饮高唱叙悠长，以诗情代酒情，化情字句间，更显真挚。” 　　饮得双颊微红的学子，正是诗兴大发之时，乔时为一提议，便立马有人站出来，铿铿复婀婀，高声吟唱。 　　一声高过一声。 　　不知赵侍郎是真醉还是假醉，一只手攀在乔时为肩上，另一只手比划着，喃喃道：“时为啊，那一年你入国子监时，才这般高……” 　　“你我之间，还要来这套吗？” 　　赵侍郎讪讪，有些不好意思，方才含泪模糊的眼神，恢复了精明，他道：“不是我怀疑咱俩情分不够深，而是对方实在太强大。” 　　又看了一眼自己的白脸儿子，实诚道：“那裴明彦是有主见、有本事的，也是真惜才，他若是能看中小墨，我二话不说，立马把小墨掇拾掇拾，给他送到兵部衙门去。” 　　赵宕举震惊，万万没想到《琵琶行》唱到了自己身上，叹道：“门前冷落鞍马稀。”又嗔道，“商人重利轻别离。” 　　“商人”重利，竟连儿子都肯交易。 　　乔时为问：“我怎就不成？” 　　“你可知两试之后，各路寒门子皆对你心悦诚服，有言‘少年才名高日月，科场翰文题山河’？” 　　“略有耳闻。” 　　赵侍郎如交重托道：“朝中寒门清流正值青黄不接之际，需要有能人后辈挑起大梁。” 　　乔时为成了不二之选。 　　赵侍郎继续道：“你之本事，不止在于学问见解，还在于……聚众成势。”最后几个字声音格外小，连乔时为都听得模糊，只能凭口形辨别。 　　他让乔时为扫看一眼整个宴席，道：“时为，看见没有，他们当中，有的坐在四边角落里，有的坐在席上局促不安，还有的生硬跟着他人言笑。省试殿试，金榜题名，只是一个开始。” 　　乔时为叹道：“真希望回到那年，小子才这般高，还没入国子监……” 　　赵侍郎翘着胡子急道：“那不成，你已经入了。” 　　没等乔时为给出答案，应付完世家子的裴尚书走了过来。 　　原本面色严肃，鹰眼凌厉，岂料刚到乔时为跟前，竟眉眼弯弯，硬挤出笑意来，上下打量这个衣着素净、意气非凡的青年人，道：“你便是时为罢？” 　　“学生拜见座师大人。”乔时为作揖行礼。 　　因嫌弃那些不识时务、有意无意偷瞄过来的后辈，裴明彦直截了当道：“你随本官到别处走走。”不等乔时为答应，已经先行动身。 　　…… 　　江畔楼灯映明月，林花簇重曳东风。 　　酒楼特设的临江小亭里，足够雅，也足够静。 　　灯笼烛火照得裴明彦多了几分柔和。 　　“本官很欣赏你的见解，深觉大有可为。”裴明彦坐在石椅上，开门见山道。 　　乔时为行礼道谢，一切规矩。 　　他晓得裴明彦是在拉拢人心，但他不知其动机为何。 　　“你可知，揭卷填榜那一日，当众考官看到你出身小官之家，年方十五，起了好大一场争执？就连本官，亦是大吃一惊，以我旧见，此等见识与气度，理应出身不凡才是。”裴明彦说道，“其后，本官力排众议，坚持点你为榜首，无他，你之见解深得我心。世上天资卓绝者，少年时便应崭露头角，如鹤立鸡群……至于所谓的大器晚成，在我看来更像是资历论，不知暗藏了多少贪天之功，裴某自诩少年天才，故也欣赏少年天才。” 　　说完这番话，裴明彦才发觉，此举与官家“朕替你挡了许多奏本”如出一辙。 　　乔时为暗想，裴明彦能欣赏他考场上颇为出格的文风，与之对话，太过拘谨反倒不美，遂应道：“座师大人以公正无私之心，行正大光明之事，学生佩服。” 　　横批，理应如此。 　　裴明彦哈哈大笑，此等回答与他何其相似，无怪如此对他胃口。 　　看着烛火幽幽之灯光，裴明彦进入正题道：“时为，你理应知晓‘凿壁偷光’之典故罢？” 　　“学生晓得，受光于一孔之间，谓之苦读也。” 　　裴明彦摇摇头，解释道：“典故只告之与你，借光为苦读，却不曾告诉你，寒门之左右穷邻，岂有钱资彻夜燃灯，令其可凿壁偷光？所以，这个故事本就是不合常理的。” 　　顿了顿，又继续道：“若真要称之为真，必也是匡衡寄居于富家之中，才有机会凿壁借光，供其苦读。一个想要新崛起的家族，或是一个落败而欲重新崛起的家族，确实需要一个‘凿壁借光’的机会，你明白吗？” 　　乔时为略犹豫，试探问道：“学生记得，匡衡后来的名声，好似并不好？” [68]第 68 章:[晋江独发·兄弟欠债] 　　“凿壁偷光”是真是假，已无从辨别，可匡衡借郡图之误，多将四百顷地划为自己的封地，却是实实在在记入汉书中的。 　　此举本质不是与民争地，而是与国争地。匡衡犯的是“诸侯专地”的罪名，因触怒帝王而被贬庶民。 　　裴明彦用“凿壁偷光”试探乔时为，乔时为反用“诸侯专地”试探座师。 　　奇怪的是，裴明彦没有生怒，反倒欣赏之色更甚。 　　智者不听从于人言，而当顺势筹谋。 　　兵者，势也。 　　江风拂面，裴明彦笑笑，他没有直面乔时为的问题，而是反戈一击，刺向清流一派，道：“如此更说明，你不宜加入清流一派。许多人少年时秉心苦读，待功成名就、权力在握后，未必还能守得住本心，人呐，不是自诩为清则是清。” 　　又言：“清流应是山涧涓涓细流，当数以百计的支流，汇成大水，洪涛翻江搅底，卷入黄沙，哪还有甚么清流可言？” 　　乔时为暗诽，果真是老毒舌了，正辩不成就反辩。 　　“从你的卷子能看出来，你是想做事的。” 　　“学生想为民做事。” 　　从石亭望着江面，月色揉碎，波光粼粼向东流，裴明彦开导道：“为自己做事，为国做事，抑或是为民做事，都好，可一个人的力量终究太小。人微如尘，不管你何等天资卓绝，若是未将成功积累于家族，不出三代，世道轻而易举便能抹去你存在过的所有痕迹。” 　　顿了顿，裴明彦继续道：“人的每一步，都极有可能就此步入平庸，一个盘卧数百年的家族，会告诉你如何一步继一步，慢慢成了气候。” 　　话到这里，裴明彦的目的已经极明了了，他不单是想要乔时为入兵部，还想帮世族拉拢乔时为。 　　不等乔时为应答，裴明彦起身，拍了拍乔时为的肩膀，道：“本官省得，你不会轻易听信于只言片语，无妨，你我往后的时日还长。” 　　言罢，先一步离去，从小径穿入楼前，乘车离开。 　　回到宴上，赵侍郎也已离去。 　　赵宕举走过来，解释道：“老爹喝多了，离开前嘱咐我，替他给你传句话。” 　　嘈嘈劝酒声中，赵宕举之细声，却如千斤重。 　　“何不想想，为何贺弘正得了第二，而王春生得了一百。” 　　…… 　　宴散人散。 　　有未尽兴者，携友人移步别处续酒。 　　又有人花重金，请来艺人，在中央大街上打铁花。 　　楼灯似月悬，铁花如星落。 　　乔时为披着件大氅，提着灯笼，行走于长街上，一声铁击，他不禁驻足抬首，铁汁冲天而起，顿生千枝万枝，在棚间触顶生花。 　　火树映入少年眼眸，又转眼骤然弭消。 　　他想，如果人生之荣耀，是令人抬首注目一回，那么杏榜榜首的“乔时为”已经做到了。 　　如果科考要的是“上告慰父母，下会籍妻儿”，似乎终点就在不远处。 　　在团团围住自己的赞誉声中，欢喜与激动之后，是不是要静下来，再次听一听自己的心声？ 　　别处的灯，照亮整条长街，乔时为握紧自己的灯笼。 　　今夜的裴明彦与赵子泽，只有立场是不同的。 　　他想起了那个执拗要种两垄豆子的小老头宋薪，豆垄间刮起孤独又自由的风，划过乔时为的耳畔。 　　少年扶灯笼，穿过一株株耀眼的火树银花，步步远去，隐入夜色中，仅剩一点光。 　　乔时为拐入小巷，遇见了一条放风的黑犬，黑犬疾风般远去。 　　不大一会儿，橘子悠悠出现，跟在乔时为的旁边，陪他慢步走回家。 　　“小子没成气候，橘叔先成气候了。”乔时为笑道。 　　熬过了天年的橘叔，早成了群犬之王。 　　从封丘县的后山丛林，转入这座皇城，橘子还是橘子，从没曾向谁屈服过。 　　…… 　　小杏园宴结束，意味着省试告一段落。 　　这一夜后，所有学子都会聚心钻研策问，结合时事打磨自己的政见，以求在殿试中脱颖而出，取得好名次。 　　世家子与寒门子之间的优劣势更加凸显——世族会诚邀朝中各路大员，轮番讲授时事、形势，甚至会俯身指导世家子打磨文章。 　　官家近来奖赏了谁、夸赞了谁的谏言，乃至于奏本里的批文，都有可能成为世家子们现成的教材。 　　朝廷自然明白，若是比学问，省试之成绩比一日之殿试更具说服力。 　　按理说，殿试金榜理应多参考杏榜才是。可事实上，回回殿试，皆有凭借一纸文章，或得赏识，或遭厌恶，名次大起或大落。 　　譬如说，乔见山省试名列第九十八名，殿试中，凭着清雅之诗赋、高贞之立意，为官家所喜，得以擢升至金榜第八名。 　　早些年，有名列魁选者，许是省试意气风发而殿试粗心大意，策卷犯了庙讳旧名，视为不敬，遂从省试第三名落至金榜第五甲，仅授同进士出身。 　　省试考九卷，殿试只拼一卷，对于省试排名中后者而言，这无疑是个起底翻身的好机会。 　　既要大胆，又要细致。 　　殿试设于三月中旬，还有半个月的时间，不同于别人四处打探消息，乔时为在家中静心备考——他自认为，现有的见识还是够用的。 　　从别处打探来的消息，实在无心无闲再去辨别是真是假，索性就不折腾自己了。 　　如此一来，乔时为每日皆可写得一篇不错的策文。 　　内容涵盖吏、户、礼、兵、刑、工六部。 　　期间，高维桢来了一趟，主要是答谢乔时为的指点，他道：“若非乔弟提醒我莫陷入‘太学体’中，我怕是无缘上榜。”他以倒数第二入杏榜，实在险之又险。 　　谈及省试第四场，高维桢道：“第四场策问全然是兵家之事，我单是理解题意都花了两个时辰，彼时实在不敢乱写，只能是凭自己之短见，罗列一二，尽量自圆其说。” 　　乔时为点头认可，高维桢的策略是对的。 　　也许他正是策问上没犯错，其他卷子颇有可取之处，得以上榜。 　　“高兄殿试打算如何应答？”乔时为问。 　　“一以贯之。”高维桢坚定道，“明者当自知，杏榜已是意外之喜……此番能与乔弟共赴集英殿，高某足矣。” 　　乔时为作揖：“荣幸至极。” 　　高维桢时常谦说自己无天赋，实则，勤学自知亦是一种难得的天赋。 　　…… 　　小雨丝丝，绿水聚起小池洼，晚风吹落墙上花。 　　乔时为写完今日文章，得以闲情，立于檐下欣赏春日黄昏。 　　院外车轱辘急促，停下后，下来的人步子的也急促，乔时为猜想是四哥回来了，四哥时常风风火火。 　　而三哥讲究君子的闲庭信步。 　　岂料，前院传来三哥的呼声：“乔见川，你给我出来，你是不是偷摸犯事没同家里讲？” 　　一时间，乔家人都聚到了前院。 　　白其真劝道：“兄弟间有事慢慢说，不必用急。” 　　又问：“小川平日不是都同你一齐回来的吗？” 　　乔见山诧异：“他还未归家？” 　　“还未回来。”白其真轻抚乔见山后背，道，“你且说发生了什么事，若是他的错，娘亲定不饶他。” 　　乔见山道来：“今日白天，轮到孩儿到御书阁当值，负责在偏殿掌记官家日常之琐事，一整日皆悉如往常。日暮将至时，官家不知缘何，突然负手步入偏殿，悠悠立于孩儿案前。” 　　听此描述，乔家人皆紧张起来。 　　“孩儿并未察觉，仍在行文，不知官家看了多久，才开口问‘你诗赋写得不错，应有几分思辨之才罢’，吓得孩儿一激灵，在纸上划了好长一笔。” 　　“孩儿起身作揖，应道‘略通门道，不敢自负’，官家先是一乐，说我较之弟弟太过稳慎，又言‘既有几分思辨之才，便去礼部当职罢’……奇怪的是，官家托腮说话，似是对孩儿说，更似自言自语。” 　　“孩儿不敢妄加揣测，只好再作揖道‘微臣惶恐’，话未说完，官家已挥袖大步走出去，大笑抛下了一句‘身为长兄，自当替弟弟还债’……仍好似在自言自语。” 　　听这描述，着实像是乔见川欠了官家的债。 　　弟弟嘛，不是乔见川还能是何人？ 　　老太太口出直言：“这皇帝怎么神神叨叨的？跟乔老倔作画时一般，失心失神。” 　　转而又喜道：“这不是给你升官吗？应当高兴才是。” 　　一语惊醒。 　　乔见山喃喃道：“确实是升官……” 　　正此时，乔见川撑着油纸伞，撅着嘴走道回来，一进门就怨道：“今日在宫中，本就累了一整日，所以晚出城门了，兄长竟还不等我，好没道理。” 　　“我原以为你乘同僚的马车，先一步回来了。”乔见山解释道。 　　“先不说这些琐事。”白其真将乔见川拉过来，问道，“你又欠了官家什么债？” 　　“我？”乔见川指着自己，气道，“理应官家欠了我的债才是。” 　　他寻椅子坐下，一口气喝完一盏茶，继续抱怨道：“我虽有功名，但尚无官职，这段时日入宫最是清闲，每日跟着上官学些规矩即是。结果今日，官家身边的大总管，莫名将我寻了去，说是官家有令，要我手抄一卷书，抄完才可出宫。” 　　“大总管从袖中悠悠取出一卷《道德经》，说道‘乔四郎，官家说了，叫你好好翻一翻这卷书，将里头所有与诚实有关的论述摘抄出来，不得有缺漏’，我旁敲侧击欲打听缘由，大总管只让我照办便是。” 　　乔见川挠头苦恼，疑惑道：“我何曾有过不诚实之时？上回跟官家吹嘘的，五弟连捷二元，不是已兑现了吗？” [69]第 69 章:[晋江独发·殿试之一] 　　官家言语含糊，心意难猜。 　　四哥究竟欠了官家什么债，乔时为不得而知。 　　但应当不是甚么大过错，官家只是说四哥不够诚实，并未责他欺君之罪。 　　四哥在官家面前拢共说过两回话，一回是阴差阳错吹嘘了弟弟，另一回“谦”说弟弟解试考得尚可……顶多也就是顽劣些而已。 　　乔见川猜测道：“该不是小安欠的账罢？” 　　乔时为拨浪鼓摇头:“我还未见过官家，四哥怎好猜到我身上？” 　　何其无辜。 　　莫名其妙的一场小风波，伴着灶头飘出的饭菜香气，风过而微澜平。 　　餐桌上，三兄弟还在猜究竟欠了官家什么债，而乔仲常官迷心窍，在为儿子官升礼部而欢喜，豪饮了小半坛酒。 　　夜深灯昏黄。 　　乔仲常举着酒盏，扫看对面端端坐着的三个好儿子，喜不自胜，又是仰头饮尽，他满眼期盼道：“山儿入礼部，川儿赴县官，小安更不必说了，省元之身，不出意外当在一甲之列，初职便是京官……有儿如此，父复何求。” 　　乔见山劝道：“明日还有公事，父亲少饮些罢。” 　　“为父省得轻重，难得喝到这份上，你且让我欢喜饮一场。” 　　酒盏置于桌上，乔仲常倒满，当酒水晃晃趋于平静，映照出他两鬓白发，乔仲常喜叹：“真好呀。” 　　欢喜是真欢喜，遗憾亦是真遗憾。 　　回望他的官途，乔仲常喃喃道：“武举入仕，阴差阳错成了监当官，后入京城，本以为是奋发之始，岂料兜兜转转好些年，年年考绩皆平平，依旧还是提举常平司的一小官。” 　　想当年，他还信誓旦旦同老爷子说，要以身涉水，为家里三个小子事先探探路子，助他们平坦走得更远。 　　不成想，岁月如客，寒暑不惊，倏忽一回首，身后哪还有小儿蹒跚的身影，他们早已迎风跑到了前头。 　　个个成材，枝叶美茂。 　　乔仲常醒醒神，讪笑道：“瞧我在这胡咧咧甚么，别说衙门里，就是整个东京城，哪个不羡慕我有三个出息的儿子。” 　　许久无言，才埋头道：“父亲本事小，甚么都帮不了你们。” 　　乔时为了然。 　　相较于寻常人家，他们哥仨的的确确是天赋异禀，成长极快，以至于父亲产生了不被需要的错觉。 　　这是一种微妙而复杂的情感。 　　乔时为坐到父亲身边，为自己斟了一盏，与父亲对饮，道：“立于黄河之畔，只觉汤汤河水向东流，若是立于九天之上，则可看到黄河蜿蜒狭长，自西而来，由涓涓小流而起……人之血脉亦如此，父亲何不回头看看乔家走来的这一路？” 　　乔见川反应快，靠着弟弟坐下来，帮着安慰父亲道：“小安说得没错，若无父亲经年累月之辛劳，我们兄弟仨岂能安心读书见学？” 　　三哥亦道：“家门之崛起，本就是一代继一代的，父亲忧虑过甚了。” 　　“当……当真？” 　　“自然是真。”三兄弟异口同声应答。 　　…… 　　长大真的是不知不觉的事情，譬如说方才，当儿子给父亲讲道理的时候，像“哄少年”一般安慰他的时候，亲情进入了返程轮回。 　　同时，长大亦是一场逃离不了牵挂的旅程，譬如乔时为经过厢房时，灯火还亮着，一道穿针引线的影子打在窗上。 　　娘亲还在为四哥赶针线。 　　不出意外的话，待殿试之后，朝廷统一授官。四哥上舍及第出身，将会赴京外县衙任职官。 　　春深未去，月缺一角。 　　皎皎月色里，踱步廊下，乔时为想起了裴明彦所说的——人生易逝，未将功名积累于家族者，不出三代便会被掩去存在的痕迹。 　　乔时为自然是不认可的。 　　但这句话反过来说，他是认可的——家族齐心行千万里之程，一程继一程；互持攀千万阶之山，一阶升一阶。代代相传，则可令理想与意志活得更加久远。 　　乔时为不会踽踽独行。 　　至于小杏园宴那夜，赵侍郎最后留下的那句话，王春生得了一百，贺弘正却位列第二，乔时为想了许多日。 　　一个是三槐堂之王氏，太子伴读，身为世族，却要割裂关系，欲当皇帝纯臣。 　　另一个是会稽贺氏，三皇子伴读。 　　黑脸老儿通过这一句话告诉了乔时为很多。 　　世族之争，派别之争，皇子之争……谁敢说，三皇子不是官家故意留在京中，用来平衡势力之争的一枚棋呢？ 　　这么多年的交情，乔时为愿意相信黑脸老儿，但他身后的清流一派，乔时为不敢轻言相信。 　　他觉得，这些京官朝官，个个都是上好的下棋手。 　　…… 　　三月初九这一日，趁着春光明媚，东风拂暖，乔时为去了一趟林家。 　　这么些年，他与林方旬一直保持往来，林方旬已然将他视为义子。 　　随着年纪增长，林方旬身子骨愈发孱弱，天南地北搜来的滋补药物也于事无补，只能静心养着。 　　春日湿闷，林方旬胃口不好，却因乔时为絮絮叨叨与他讲考场里的事，不知觉多喝了一碗粥。 　　林方旬看着笑如春光的少年，温言道：“去岁夏日，还看你与橘子在山涧泼洒玩水，怎考了两场试，就像朝廷给你框了个套子，突然就有了当官的气度呢？” 　　“林叔此言差矣，小子就算当官了，也还同橘子上山玩水。” 　　“官者如商，不可太过重情。”林方旬不知是第几回同乔时为说这话了。 　　在林方旬看来，世上每条路都是有自己的法则的，世人诟病商人重利，可商人不重利，他便活不下去。 　　同样的，当官不重权，则难以在朝中立足。 　　从前，林方旬常常担心他的商人之见，会影响到乔时为。 　　而如今，随着关系亲近，则愈见私心，他宁愿乔时为“势利”一些，也不想他受到伤害。 　　林方旬忧虑道：“你这孩子，上天赐你三元及第之才，偏又让你重情重义，如何叫人不担忧？” 　　乔时为狡黠道：“小子若是不重情，林叔自也就不屑于担忧了，可见横竖都是死胡同，不妨顺应天意。” 　　大抵是考虑到乔时为殿试后便要入官，林方旬有意提点几句，他道：“殿试上的事，林叔无能指点，不过林家产业的周转，你姑且可以听听。” 　　乔时为放下挖了一块的小甑糕，认真倾听。 　　林方旬摊开双手，道：“人有十指，其精力大抵只足够掌管十个人，多了管顾不周，少了易被架空替代，十个不多不少恰恰好。而十个之下，再管十个，便一层层铺开了。” 　　“这十人当中，有三个是从造纸匠一步步升上来的，缜密心细，耐得住枯燥，受得了斥骂，我令他们替我掌管造纸厂。多年来，造纸厂几经生意不景气，可造出来的纸张，未曾有过滥竽充数。何也？此三人出身造纸匠，晓得什么是好纸张，也晓得如何造好纸张。” 　　“而印书局则截然不同，我曾花重金从各处聘请身有功名者，入职书局，再精挑细选，最终遴选得三人。书局之生意，不在于‘印’，而在于‘为谁印’、‘印甚么’。如今朝廷大兴县学、州学，于是州州县县皆印书，以显文风鼎盛，肚子里没些墨水的、背后没些师生裙带的，显然谈不下这样的生意。” 　　“剩下四人则是替我打理正店酒肆生意的，个个有十足的眼力见，见了黑的说黑话，遇了白的便作揖，正面笑盈盈，背后使刀子。无他，酒水酒肆利大牵扯也大，挣的是快钱狠钱。这样的人千中无一，遇到就要留着、供着，还有提防着。” 　　乔时为原以为林叔只是一时兴起，讲讲生意道，一番话听完，才晓得林叔之苦心。 　　林家产业这么大，不会只用一类人。 　　大梁执掌中原大地，亦不会只用一类官。 　　乔时为已经遇见第一种和第二种，至于第三种，早晚的事。 　　林方旬从用人的角度，告诫了乔时为如何防人。 　　“林叔觉得小子应该成为哪一种？” 　　林方旬笑笑，他知道乔时为有自己的答案，道：“我觉得时为应当成为……”林方旬指了指自己。 　　他还是那句话，当官不重权，难以立足。 　　…… 　　乔时为走后，叶阿达前来收拾餐桌碗筷，情绪并不高。 　　几番欲言又止后，他终于忍不住问道：“家主为何不告诉时为少爷即将南下养病的行程？” 　　“殿试在即，勿叫他分心。” 　　叶阿达嘟囔：“我瞧家主也变得重情重义了。” 　　又言：“殿试揭榜那一日，若是时为少爷三元及第，得了状元，书信传喜都不知寄何处……” 　　“十五才子夺状元，天下何处听不到他的盛名？多余忧虑。” 　　应得淡定，手里的珠串却转快了几分。 　　…… 　　三月十三，礼部于皇城城门外告示，拟于十九日殿试，天子亲策四方有识之士。 　　当日，礼部贡院开始办理“请号”，即通过省试的学子，带着路引等凭证，申领参加殿试的座号，届时凭号入殿，不得遗失。 　　他人的座号许有些悬念，乔时为的座号毫无悬念——省元者，当为一排甲列，居于集英殿正轴，学子最前，一抬首便能与官家对眼。 　　领到座号后，士子纳两千钱，贡院分发《御试须知》一书和宽袍大袖襕衫一套。 　　殿试那一日，须着新襕衫赴试。 　　开考前、开考后，襕衫皆不得染墨有污，不然可能被巡考官视为习惯不雅、不登雅堂，偷偷记上一笔。 　　同时，贡院内亦有吏部官员办事，他们负责给士子们讲解入宫规矩，告诫他们“凭号入殿，万事不得唐突”，诸如此类。 [70]第 70 章:[晋江独发·殿试之二]（有修改） 　　殿试前一夜，皇城御书阁中。 　　官家案上，堆着厚厚一摞折子，随意翻开一个，便是“朕闻……”——朕听说某事如何，遂欲策问尔等，当如何处置。 　　这是翰林院众学士和六部官员呈上来的殿试题目，以供官家从中挑选。 　　虽出自不同官员之手，然题目出得大同小异，兜兜转转无外乎这么几个主题：革弊求新、礼乐之道、求贤若渴、应时而造、抵御外敌、五行之道…… 　　官员们觉得殿试就应考这些内容，士子们也习惯于考这些题目，已成惯例。 　　官家翻阅折子过半，一直摇头，直到翻开户部呈上来的折子，他才微微颔首，道：“策问国库银钱之法，有些意思……这老卜果真懂朕，晓得朕是个贪心爱财的。” 　　不过，这策问语句，他却不甚满意。 　　试题出得太直白了，明明白白说国库虚空，又明明白白问士子如何运作财政。 　　“题高深则得高才，题粗浅则得庸才，好题理应如青笋，壳覆一层层，剥之不尽，不得笋芯。”官家有了主意，呼道，“苏围，备笔墨。”他要亲自出题。 　　不大一会儿，笔落题成。 　　官家满意读了数遍。 　　苏总管笑嘻嘻夸赞道：“这样一改，官家果然好笋。” 　　“苏围，你怎么说话的？” 　　“官家恕罪。”苏总管讪讪道，“老奴的意思是，官家改的此题，果然是好笋，必能使殿试长出青青良竹。” 　　苏总管未必是真看懂了殿试题目，但并不妨碍他讨官家的欢心。 　　“你既读了试题，今夜便守在这里，一步都不能离开。” 　　明日须早起监试，官家抻抻懒腰，准备就寝。 　　许是亲自出了试题，使他对明日的殿试多了几分期待。 　　…… 　　殿试这一日，乔时为早早换上新襕衫，因御前应试，少不了要束发冠发，梳得一丝不乱。 　　马车轱辘转动，启程那一瞬，乔时为心间生出一丝激动，宛若前世年幼时，期待收割自己种下的一小片麦子。 　　由春到秋，由芒叶青青到麦穗甸黄。 　　可当马车由南往北，路经州桥明月，穿过晓市，乔时为撩起车帘，看到百姓早起劳作的灯火，听到鸡鸣犬吠，心间的激动渐渐平静。 　　于即将参加殿试的学子而言，这是毕生荣耀的一日，于世人而言，今日悉如往常，再平常不过。 　　若是放到历史山河中，则连一瞬都算不上。 　　他闭眼静心，想起了祖父曾同他说过的“锦衣论”。 　　祖父问：“世人皆喜欢锦衣玉袍，可这种喜欢，究竟是真欣赏其精美绝伦，还是仅仅为了拥有，享受他人之艳羡？” 　　彼时的乔时为陷入沉思。 　　祖父又言：“人对于未竟之事、未得之物，常常耿耿于怀，难以解脱，大抵是设想过，身着锦衣过市，惹人频频回头……愈是得不到，这种设想愈是强烈。” 　　再精美的锦袍，亦只是一身衣物，想通这一点，往往能助人平静应对挑战。 　　乔时为靠着祖父的这一言论，沉静应对过许多事。 　　…… 　　星自西市落，霞生宣德门。 　　天蒙蒙青亮时，五百余名贡士集聚宣德门前，按照吏部官员指定的位置，端端列队。 　　这里头，有进士科三百五十八位正奏名贡士，站在最前，明经科一百余名贡士紧随其后。 　　最后则为几十个特奏名贡士，个个银须霜鬓。 　　所谓“特奏名”，即没过省试，天子特别恩赐的名额，赐予白发举子。 　　他们拿一生与科考周旋，凭着“发奋不懈”和天子垂怜，终于站到皇城大门前，享受一日的荣耀。 　　五百士子，排头正少年，排尾已苍苍，仿佛群山之下轻飘飘的一片芦花。 　　东边一道霞光照在宣德城楼的金瓦上，号角扬，巨门启。 　　在官员的带领下，乔时为第一回入宫。 　　他们由右掖门进入，穿过文德殿，再往西走，集英殿便在右承天门边上。 　　集英殿外挂有一幅巨大的混图，得令后，诸位士子皆对着号牌，从混图上寻找自己的座位。 　　混图上，第一排居中位，赫然写着“省元”二字，那便是乔时为的位置了。 　　“肃静！”吏部官员呼道。 　　随后，便隐隐听闻殿中传出呼声：“御试官上座”、“试纸列席”、“笔墨就位”…… 　　最后，是悠长的一声“天子临试——”。 　　所以，三百余人依次入殿就位时，个个皆安分守己，不敢做多余动作。 　　试想，天子正坐于高台之上，诸位御试官列坐东西两阁，红红紫紫，哪个士子敢放肆？ 　　礼官呼道：“省元乔时为上前一步。” 　　又呼：“天子群策四方志士，士子礼敬仁明之君，一躬拜，再躬拜，入座——” 　　大梁厚待文武百官，朝中只行躬拜之礼，不兴跪拜之风。 　　且士子们不必回避官家目光，可仰头视之。 　　只要不东张西望、大惊小怪即可。 　　乔时为站在最前头，得以看清官家装束和面相——“玉带猩袍，遥望翠华，马去似龙”，这理应是历朝历代最朴素大方的帝袍了。 　　官家内着立领黄罗衬服，外穿绛罗圆领公服，头戴直脚幞头。 　　一身公服竟无任何刺绣图案，极其素雅。 　　官家年岁未及半百，身形清瘦，面相清秀，留了两撇稀疏的胡须和一小撮山羊胡，若是不穿公服，行走于大街上，确实像是一“之乎者也”文绉绉的读书人。 　　官家没有故作威严姿态，他神色自若，不知在想什么。 　　乔时为总有一种错觉，官家好似一直在看他。后一想，官家头戴这直脚幞头，两根直脚比肩膀还宽，稍一动，怕是会甩成拨浪鼓……乔时为猜，官家一定是为了直脚不晃，所以端端望着正前，才会令他有被盯着的错觉。 　　王相任御试总管，苏总管奉上一卷题目，王相洪声念道：“在昔圣人以道御气，以气御化，以化御物，而弥纶天地，经纬阴阳，曲成万物……” 　　阴阳万物，似乎是与《周易》相关的试题。 　　开头这几句话是引子，不大听得出官家的意图。 　　直到王相突然卡了一下，念题声小了几分，才窥得题目全貌。 　　官家问，去岁祭拜皇陵先祖，行孝道大礼，礼成。按规矩，回朝后，官家要奖赏朝中文武百官，以示皇家先祖之恩赐绵延。 　　然实际上，去岁并未发放奖赏，引得朝中一众大臣屡屡上奏，言说礼法不可废。 　　故皇帝问，以周易之阴阳卜卦，何为祖宗礼法？ 　　王相念完，又有巡铺官誊抄于牌上，巡走于一众士子中，以免有人未能听清、记清。 　　…… 　　乔时为取来草稿纸，先将题目誊抄于纸上。 　　句句说着祖宗礼法，可又句句都在映射“百年之积，惟存空簿”——国库虚空。 　　只要稍稍关注时事，理应知晓去岁河北西路遇大旱，粮食欠收，流民南迁。 　　朝廷开仓放粮、祭祀求雨，才有了官家“舍不得发放奖赏”这等事情发生。 　　所以，一层层剥开此题，方知官家要问的是如何充实国库，富裕大梁。 　　乔时为隐隐觉得，此题还隐藏了官家的一个私心——“你们替朕评评理，此事究竟是朕不光彩，还是那些参本要赏钱的官员不光彩？” 　　…… 　　四周传来簌簌落笔声。 　　一日成文，时间颇紧，众人惜时。 　　乔时为却撂了笔，静坐沉思。他读懂了题目，却不知如何落笔，后世之见识、见解，正在阻碍他落笔写一篇奉承君权的美文。 　　其一，国库究竟指的是什么？国库亏空，亏空的是内藏库里的金银，还是天下贫苦百姓的腰包？ 　　读过历史的人都知道，朝中那群穿红着紫的也知道，君权至上的王朝，脚踩泥丸背朝天的底层百姓，才是真正的国库。 　　天子“仁爱”时，松一松手，可令百姓安稳种碗饭吃。 　　朝廷吃紧时，则一纸官令，把百姓的腰带勒得紧紧的，只要还能喘口气就成。 　　官家想问的，也许仅仅是朝廷的国库时时有银钱。可他想答的，却是民富则国富。 　　如此，牵扯就大了。 　　其二，自他穿越而来，熟读儒家经书十几载，不算全儒，也算半儒了。这个问题，当真要用儒家思想去应答吗？ 　　儒家之语，拿来修身养性尚可，真拿来治国理政，全然是空话。 　　坐在两垄稀疏豆枝旁读书的宋薪，沉浸在国学里，他是熠熠生辉的。可要拿这“两垄豆”去养活一个王朝，“草盛豆苗稀”恐怕就没那么浪漫了。 　　大梁的处境和前世北宋有很大不同，可历史进程却十分相似。 　　回想“先天下之忧而忧”的范公，他提出的十条——“明黜陟、抑侥幸、精贡举、择长官”之选人用人，“均公田、厚农桑、减徭役”之务农爱民，“修武备”之强军备武，“推恩信、重命令”之法治天下。 　　范公成功了吗？ 　　还有后来的“吕八条”、“韩七条”，他们成功了吗？ 　　否。 　　因为这些看似体面的十条八条，套的皆是儒家的“君君，臣臣，父父，子子”，只能浮在纸上，而不能落到实处。 　　如此一坐一想，不知觉就过了一个时辰，乔时为只字未写。 　　…… 　　乔时为不急，却看急了座上的官家。 　　眼看正座之下的这个俊朗少年一直凝眉沉思，时不时研磨砚台，却久久不执笔、不写字，使得官家恍惚——莫非是他挖的这颗笋，竹壳太厚了？ 　　三变二，二合一，一化无？ 　　官家显然担心少年人不善财政之道。 　　两侧阁上静候的御试官也跟着着急——官家不应当是坐一会儿便回去补觉的吗？今日怎有精神坐上一个时辰，且丝毫无困意，毫无要走的意思。 [71]第 71 章:[晋江独发·殿试之三] 　　“官家今日怎如此异常？” 　　“苟学士慎言。” 　　“苟某意思是，官家今日精神头过足了。” 　　“许是早春龙井的劲儿够大。” 　　…… 　　大殿内。 　　乔时为又读了一遍题目，最后得出一个结论，他欣赏这道题。 　　借殿试之机，举去岁冬至大祭为例，暗戳戳骂随行的众大臣与民争利，明知去岁赈济灾民，国库虚空，居然还不情愿自辞赏金。光看其表的话，此题实在荒谬，让人误觉得官家实在小家子气。 　　欲问财政，不去关联《尚书》，反而以《周易》为引子，又令这份荒谬更甚几分。 　　然，一旦读懂题目之隐喻，则“荒谬”变作“绝伦”。 　　“祭祖大祀，按例行赏”指代“祖制家法，国之大义”，而“以民为先，权宜行事”可指代“家国私利”。 　　儒学主张以大义治国平天下，但实际治国时，更多遇到的是利益问题。 　　这里，官家问的是义利之争——究竟是大义治国，还是以利治国。 　　那为何以《周易》为引子？因为《周易》之精髓在通变，其有言“穷则变，变则通，通则久”。 　　官家在很隐晦地说“朕甚穷，朕欲变”。 　　无怪官家出这样的题，谁会把“穷”字贴脸上？皇帝嘛，也是要面子的。 　　一道题目，剥开一层看到的是“国库财政”，再剥一层，则看到“义利之争”，继续往后剥，方能看到求变之心。 　　座上之人是否明君，乔时为不得而知，但凭这一道题来看，他至少是一位有学问、有主见的君主，他能看到灯下暗处隐藏的弊端。 　　低头看，砚台中一汪墨汁，映照出官家的身影，端端坐着，正视前方。 　　一抬头，少年目光对上官家，看到官家眼中满带忧愁色。 　　乔时为暗想，能陪士子坐上半日而不动身，他应当是一个勤劳理政有耐心的官家罢？ 　　他眼中那一抹忧色，是在忧国忧民罢？ 　　官家隐晦质疑祖宗家法，是不是说明他对臣子百姓多了几分礼待和宽容？ 　　乔时为有了主意。 　　…… 　　彼时的官家眼中确实有些忧郁。 　　天下之才如漫野青芽，只要略施雨露，便可冒出一茬又一茬。身为高高在上的天子，施令文武百臣，按说不至于单对一人期待至此。 　　可偏偏，底下这个少年不一样。 　　何时心生期待的？ 　　也许是解试时，少年仗义敢再试，桂榜如故才如初。 　　或许是借赵侍郎之手献策时，少年身出寒门，志怀霜雪。 　　又或许是省试时，少年降服裴尚书，明明是清正温和之人，笔下却棱角峭厉，敢与世家比见识，敢向胡虏要云州。 　　太多意料之外，情理之中，使得官家注意到了乔时为。 　　官家这般想——少年有才气足矣，不必求全责备，题中的义利之辨、王霸之争，就连他自己都没想通透，岂能奢求一场殿试能寻到答案？ 　　答不好也成，年岁尚小，再历练历练就是了。 　　无妨。 　　怔怔思忖时，一直凝眉沉思的少年抬头了，双眸澈如春水，坚毅的目光中……竟带着一丝赞许？ 　　官家一晃神，竟因为这一丝赞许的眼光而暗喜，耳畔仿佛听到了少年的一句赞叹：“好题，好笋。” 　　紧接着，纸为天，墨为云，执笔织锦霞。 　　他的省元终于肯落笔了。 　　…… 　　心凝神释，落笔从容。 　　乔时为进入一种玄乎的境界。 　　天地之间，乔小安背得滚瓜烂熟的一卷卷儒家经典，化身虚影，向乔小安沉吟。 　　孔夫子道:“君子喻于义，小人喻于利。” 　　孟子曰:“人禽之别，舍生取义。” 　　而一头短发的秦濂，肆意遨游于万年史河之上，纵观王朝兴衰，感叹民生艰辛，最后亦化作虚影，对乔小安说道:“世上只有一种力，可以推动世道向前。” 　　不是至高无上的权力，也不是君子立身的毅力，而是千万民众智慧与劳作所汇成的生产力。 　　与人类历史相比，王朝的百年兴衰，不过是绵延长河中的一小段迂回曲折。 　　秦濂最后对乔小安笑言道:“既有狂风来，何不同风起？” 　　大风起兮鲲鹏去，所有虚影碎作星辰，随鲲鹏上九天。 　　集英殿中，少年人落笔成文。 　　乔时为开篇即道:“明兵农要务，掌朝堂得失，通财赋利害，知钱法是非，事事见利，然事事为义。” 　　可以用大义去框一个人，却不能拿大义去框住整个王朝。 　　民富为富国之前提，国富乃强兵之基础。 　　民若不富，无余，则无心礼义，乔时为写道:“……食不饱则心不安，心不安则义不通，穷民难以言教，穷国难以言尊。” 　　当然，重利不代表无义，一个封建王朝想要开创盛世，确实需要一个大义明君，乔时为略点一两句，写道:“强君，莫使天下再陷群雄逐鹿间；明君，莫使子民重蹈流荡忘反里。” 　　既然已经生在这么一个世道里，无法一步跨到下一个历史阶段，乔时为希望它至少是个强盛之国。 　　为了引出生产力的见解，乔时为过渡写道:“下岁末有余，而上岁岁无不足。” 　　他开始论述财政难题。 　　官家节省那几个大祭赏金，是无法填补国库亏空的。历史上的大多数君王，国库无钱则向百姓要钱，百姓无钱则向商贾要钱，权力成了君王要钱的一把利器。 　　当今官家显然不想挥舞利剑当昏君。 　　那便只剩下另一条路子了——开源。 　　乔时为写道:“臣民如子，若尽敛取于民，则犹如阖门市子……是以，长此以往，国虽俭约而民不富，君虽忧勤而国不强。” 　　治标不治本。 　　生产力的发展靠的不是一个人的力量，它更像是石头底下的一株幼苗，只要给它些雨露日光，它便能悄然无声地生长。 　　一个人的本事有限，而民众的智慧是无穷无尽的。 　　所以乔时为写道:“臣闻富汉时，君立垂拱而治之策，民得休养生息之机……君不伤财不害民，民守四时八节，田园杂兴，欣欣向荣……故，以举国之力生举国之财，得举国之财供天下之费，民不加赋，国库自丰。” 　　民富才是关键。 　　小农自足的生产模式，周而复始，像是在院子里原地打圈，所以乔时为认为商业更具活力，他写道:“官不行商，商不垄断，则贩夫走卒亦可自足。” 　　考虑到大梁国库虚空，很大一个原因是“养百万大军守北境”，乔时为不得不花些笔墨谈一谈兵制。 　　燕云十六州不在大梁手里，少了太行山脉作为天然屏障，历代大梁君主皆担忧大辽起兵。 　　愈是担忧，愈是大养边军。 　　养边军又怕边军太强，起兵谋反。 　　于是进入一种恶性循环，花销大量军费，边军成冗，却战斗力极差、极低。 　　乔时为以为，养兵还需养精兵强将，不能拿民脂民膏养无能之军。如一时难有战马，那便发展火器。 　　他写道:“……兵矢如兵之神灵，甲胄如兵之司命，兵矢不利则战力不足，甲胄不坚则临场怯战。” 　　如若想不惧秋夷，练兵强将是一方面，兵器是另一方面。 　　最后，乔时为引出他的建议——力保江南之安稳，使百姓可以向南不断开拓，开启新城，以南边之富饶养北境之太平。 　　再者便是开海行商，将大梁的矛盾转移海外。 　　大梁是有这份底子、本事的。 　　殿试策问讲究的是观点，而非一步到位的建言献策，最后这一部分引出即可，不必详写。 　　收笔文成。 　　一卷二十八折，行文占了二十五折，便是说乔时为一口气写了五千余字。 　　此时日光斜入大殿，乔时为从“忘我之境”抽神出来，才注意到时辰流逝，当下已是日晡时分。 　　读卷一遍，觉得结尾略有些生硬，少了几句赞美官家的客套话，乔时为取来草稿纸，花了好些时间，才写出“故百世之后，后人敬仰高风，咏歌叹德，谓之开明盛世也”这么两句。 　　方才“我与我对辩”，一口气写下五千多字，属实太费神了，他此时脑袋有些昏昏沉沉的。 　　所以需要草稿纸拟客套话，免得最简单的几句话，反倒出差池。 　　…… 　　乔时为答卷这一幕，全然落入了官家眼里。 　　官家竟一整日监试，只中途出去吃了几口点心。 　　一开始，官家甚是担心乔时为起笔太晚，赶不及完成文章。毕竟在草稿纸上写成文章，再修修补补，仔仔细细誊抄入试卷，少说也要预留一个半时辰。 　　甚至更久。 　　直到官家注意到，这小子居然直接在卷子上写文章，未打底稿！ 　　官家险些忍不住走下去，想看看乔时为是自信于其学问功底，还是破罐破摔。 　　若是前者——心中有文章，直接落笔成文三千字，且不惧出差池，这等本事属实了得。 　　为保持形象，官家强忍住好奇，静坐台上。 　　再后来，官家看到乔时为取来稿纸，用心琢磨了一番，才书写了几句话，他暗想:“此几句乃点睛之笔无疑了，令他不得不打底稿推敲推敲。” [72]第 72 章:[晋江独发·殿试之四]（有修改） 　　暮日西落宫墙外。 　　“苟学士，快醒醒。” 　　倚在墙柱上瞌睡的苟学士被同僚推了一把，险些踉跄跌倒。 　　“官家终于舍得回去了？” 　　“没呢，要收卷子了。” 　　大理少卿、吏部员外郎任编排官，步入场中，逐一将卷子纳入篮中。随后，又有小吏将士子们的稿纸收走。 　　出宫途中，众士子松快了许多，没有早上入宫时那般拘谨，三五成队，都在讨论殿试题目。 　　乔时为与好友赵宕举、高维桢一块走。 　　赵宕举琢磨出了题目的第二层意思，围绕“义利之争”来破题，高维桢则只看懂了第一层，力所能及地以“重农宽民”论财政。 　　两人既未完全破题，也没偏题。 　　“时为，你答得如何？” 　　“题目太大，时间太紧，我没得及写底稿，直接在正卷上作答了。” 　　“啊？”暮春晚风尚寒，赵宕举与高维桢倒吸一口冷气。 　　许多士子照着底稿誊卷还出错呢，难以想象乔时为是何等的胆量与积累，才敢直接在正卷上应答。 　　若是一时出神，不小心犯了点抹、不考，岂非功亏一篑。 　　赵宕举又问：“你竟无需推敲，直接落笔成文吗？” 　　“倒也不全是。”乔时为应道，“写到最后，脑袋昏沉沉的，免不了斟酌推敲，才敢往上写。” 　　沿着承天大道往东华门走，宫道又宽又直，身着襕袍的士子像是鼓风的白帆，随风而去，告别华灯初上的宫殿。 　　乔时为想起了那句“潮平两岸阔，风正一帆悬”。 　　等风帆再聚皇城里，便是唱名赐第绕殿雷。 　　…… 　　这一夜，集英殿彻夜灯明。 　　场下，编排官和封弥官正忙着贴封卷子、填写编号，两侧阁上，诸位初考官、覆考官斜躺在椅上，一边摁揉挺了整一日的腰，一边闲叙。 　　有人打趣道：“不知官家今日喝的是哪一府上贡的茶叶，能有这样的精神头。” 　　“怎的，你也想尝尝？” 　　“某可不敢。” 　　又有人道：“官家坐了一整日，这会儿估摸累睡下了，我等今夜可以松快些。” 　　话刚落音，便闻守门的宫人喝道：“官家临殿——” 　　众人赶忙列队恭候。 　　官家换了一身衣袍，负手转了一圈，看着封弥过半的卷子，喃喃道：“朕忘了，还有先封弥再判卷这一茬……” 　　规矩不可乱破，他忍住了，没有下令翻出乔时为的卷子。 　　秘书省着作郎任覆考官之首，他上前接话道：“回官家，进士科三百五十八份卷子，须先封弥卷首，由初考官批阅，判定等次，再送覆考官精审二讫，才得以初定等第。” 　　以玉篇中字为号，分为“上次、中上、中次，下上、下次”五等，亦称作第一甲至第五甲。 　　又言：“初定等第后，一甲、二甲的卷子送至六部详定官处，由几位上官草拟一二甲之名次，以供官家参详。” 　　便是说，官家要看到乔时为的卷子，至少要过初考官、覆考官、详定官三道手续。 　　官家点点头，未显露目的，道了一声：“辛劳诸位爱卿了。” 　　顿了顿，吩咐道：“苏围，江南新贡一批早春龙井，令温少丞送几袋过来。”饱含关爱之情继续道，“彻夜批改卷子，少不了要喝些茶水醒神。” 　　“诺。” 　　“臣领赏。” 　　待殿中省将“几袋”茶叶送来，众人才知道，几袋指的是几大布袋。 　　这么多茶叶，叫他们干嚼不成？ 　　原以为事情就此结束，岂料夜深人静子时初，苏大总管领着几个宫人过来，笑道：“官家命老奴过来，将诸士子的稿纸取走，请大人行方便。” 　　丑时荒鸡，辗转难眠的官家，终于拿到乔时为的殿试稿纸。 　　十灯照一纸，纸上仅一句。 　　纸上先是写了“臣闻，天纵明君，并隆五三”，被一笔粗墨划掉，须极仔细才能辨读出来。 　　后修修补补，才写成“敬仰高风，咏歌叹徳，开明盛世”这么一句。 　　显然，相较前一句，后一句重在“盛世”，更为含蓄一些。 　　“朕之子民，对朕寄予厚望呀。” 　　今夜之明月清风，更柔和了几分，朦胧了高墙黄瓦的棱棱角角。 　　又言：“篇末能有如此真挚诚挚之言，其正文必定更甚。” 　　“官家，夜深了。” 　　“月色正佳，朕再坐会儿。” 　　“官家，明日还有大朝。” 　　“无妨，朕必定能……醒来罢。” 　　…… 　　三百五十八卷，初考官、覆考官鏖战一夜，白日继续熬神，几经争辩，数请翰林院，终于初评五等。 　　与明代赐第不同的是，大梁殿试五个等次人数并无定额。 　　譬如今年初评第一甲十二人，第二甲二十八人。 　　第一甲、第二甲赐进士及第，第三甲赐进士出身，第四甲、第五甲赐同进士出身。 　　…… 　　殿试后的第二日，集英殿将一甲二甲四十卷依序送至六部，由六部主官填写一二甲名次，供皇帝参考。 　　这一过程需要花上三五日。 　　卷子虽是封弥的，然区区四十人，哪份卷子是谁人的，诸位详定官心里皆有数。 　　卷子最先送至吏部。 　　吏部尚书出自三槐堂，是王相一手提拔起来的。 　　送卷的官吏才走，王相便从后门进来了。 　　“六叔且坐下读卷，侄儿为您斟茶。” 　　王相最先翻出乔时为的卷子，才读几句，便凝眉沉思，愈读神色愈重。 　　读到一半，长叹一声，将卷子合上，没再继续读下去。 　　他下定主意，吩咐道：“将春生填至第十三名罢。” 　　“啊？”王尚书蓦地起身，诧异道，“春生昨日复述文章，六叔不是说他有望名列前五吗？便是春生略输此子，也不必落至二甲罢？” 　　“春生与他，皆十五岁。”王相沉声道。 　　王尚书哑然。 　　小于十七岁的士子，要赐第授官，朝廷是极慎重的。 　　王相解释道：“若是没有乔时为，你我可为春生当堂争上一争，以春生才识具佳为由，保住他的名次。可如今，乔时为不管文章立意、见识见解，乃至于文风辞藻，皆远胜于春生，你说，即便官家有意权宜行事，他会先选谁？” 　　又问：“朝中那些言官、谏官，一旦攻讦乔时为不成，他们会将矛头指向谁？” 　　王相无奈，道：“是以，前有乔时为，将春生放至一甲，只会令春生成为替人当刀的，只怕最后连二甲都保不住。” 　　“唉——”王尚书哀叹一声，有些忿忿道，“既生瑜，何生亮，辜负了春生这一身才情。” 　　“此言差矣。”王相久居朝廷，见惯世事，他淡然道，“世上能有几人配说‘既生瑜，何生亮’？能有公瑾之才，被誉江左风流，已是百世难得之成就，谈何辜负才华？” 　　又言：“时日还长，春生十五岁入官，就是慢慢熬，也能熬走一大群人……成败不论一时。” 　　王春生的名次暂定。 　　王尚书问：“六叔以为，当举何人为一甲之首？” 　　“把贺家那小子推上去。” 　　王尚书再次不解：“省试时，裴明彦可是狠狠踩了我们三槐堂一脚。” 　　“我同你说过很多回，三槐堂是官家的纯臣，却不能真同世族断清干系。”王相道，“你尽管将贺弘正往前推，状元落不到他头上，顺手人情的事，何乐而不为。” 　　…… 　　随后，卷子又送入户部。 　　户部空缺尚书已久，由卜云天卜侍郎暂管大小事务。 　　一卷未翻，卜云天便落笔写名次。 　　一甲之首，乔时为。 　　跟了他多年的副官问道：“大人不读卷？” 　　卜云天冷哼一声，不屑道：“你见到的是以才取士，而我只见到为君取士，官家看中的人，便是我要选的人。烈日旱雷，六月飞雪，你可知晓头顶这片云作何变幻莫测？因为执掌云雨的是君威。” 　　正如殿试出题一般，官家想要什么样的题目，他便出什么样的题呈上去。 　　事实证明，殿试果真考了财政。 　　“下官听闻，省试之后，兵部那位和礼部的赵子泽，为了抢此小子吵了许多回。” 　　卜云天表情愈发鄙夷。 　　他评价道：“裴明彦也就嘴上狂一狂，当真以为官家要用他打仗吗？念他出身世族，借他那嘴伶牙俐齿来骂人罢了。再说了，真要用兵的时候，靠他一张臭脸管什么吃？到底还是看户部筹集军费。” 　　“至于赵子泽，莫说他只是礼部侍郎，掌宰不了礼部的决定，就算他真当了尚书，成了清流的头儿……一群种田出身的聚在一块，各怀心计，也难成气候。”卜云天恶趣问道，“你可知在乡下，如何能令两个村子抽刀扛铲大打出手吗？” 　　“下官愚钝。” 　　“只要趁夜把两村的田埂给撬了。” 　　“既然官家看重此子，何不将他纳入我户部？” 　　卜云天摇摇头：“户部要的人，须能掰开天下富户们紧纂着的手，把他们的钱财抖入口袋里，这样的手段、这样的人不是写文章写出来的。” 　　副官看到卜云天把王春生、贺弘正等人皆排于前列，遂问道：“大人这又是为何？” 　　“既然这些人于我们无用，便把柴火架高一些，让火烧得更烈……如此，才能看清官家的态度。” 　　…… 　　礼部衙房里。 　　赵侍郎据理力争：“尚书大人分明晓得，此子深得寒门子信任，入我礼部门下，必有大作为，为何不点他榜首？” 　　“子泽，你当明白，清流绝处逢生，此时急需不是一杖标杆，而是人多势众。”老尚书苦口婆心劝道，“我等不能将鸡蛋全然放在一兜子里，乔时为已在官家跟前记名，这便足够了，何必再拿为数不多的资源为他造势？是状元如何，不是又如何？官场的路远着呢。” 　　又言：“倒不如将另外两人推到前面，令他们的文章能在官家跟前过眼，届时即便被撤下来，官家大抵不会太落礼部的面子，仍留他们在一甲之列……如此，三人位列一甲，难道不比一人状元获利更丰？” 　　赵子泽无言以对。 　　他沉思片刻，欲再争，却被老尚书一口堵住：“再者说，官家有点头令其入我礼部吗？此子又可曾答应入清流？” 　　…… 　　相比之下，兵部衙门稍显冷清，只裴明彦一人在读卷、填榜。 　　以“财政”、“义利之争”为主题的卷子里，几乎无人谈及军事，直到他翻见熟悉的文风，看到“兵矢如兵之神灵”一句。 　　锻造兵器火器，他的灵魂受到了共鸣，把世族吩咐的话全然忘到脑后，喃喃道：“此子可以不入我兵部，但不可不为状元郎。” [73]第 73 章:[晋江独发·殿试之五] 　　殿试后的第五日。 　　福宁殿里，官家正美睡春雨声中。 　　苏大总管快步拾阶，踩出朵朵水花，熟稔闯入暖阁，掀了半角被子。 　　“群臣正谏言，朕再梦一会儿，听听他们谏什么……” 　　“官家，卷子送到垂拱殿御书阁了。” 　　官家自掀被子，一个鲤鱼打挺。 　　“官家，您当心闪了腰。” 　　“梦里谏言都是假的，朕去读读乔……众士子的真谏言。” 　　…… 　　集英殿那边共送来两样东西，一二甲四十卷和六部详定官之填榜意见，此时正端端摆在御案上。 　　封弥的卷首已揭开，乔时为的卷子位于最上。 　　“应试之文，讲究首末呼应，朕倒要看看此小子如何赞誉朕。”官家这般想，端坐直，兴致盎然揭开乔时为的折卷。 　　结果文章开门见山，写道—— 　　“臣谨对：明兵农要务，掌朝堂得失……”所有的奉承皆浓缩于“臣谨对”三字中。 　　诧异之色很快为欣赏之色所替代，因为一句“大义之君行利国之事”点明了乔时为的义利之见，也表明他读懂了官家的第二层意思。 　　官家颔首，欣赏道：“不愧能写出‘敬仰高风，咏歌叹德’，此子懂朕。”期待之色更甚几分。 　　由冒子切入正文，官家神色变得凝重，他读出了这份卷子的重量。 　　本以为此子擅长兵家之见已是难得，岂料他连财政之策亦是手到擒来。 　　一句“君立垂拱而治之策，民得休养生息之机”甚合官家的心意，他叹道：“无为而治呀，若真能如此，后世之人是否会夸朕一句‘懒睡而治’？有意思，有意思……” 　　官家沉浸其中，读到“尽敛于民如阖门市子”不免有些惭愧。 　　苏围小步退下，走去打开轩窗，使日光更敞亮几分，尽管动作小，东风袭入，仍是吵了官家。 　　“苏围，怎突然敞了窗？” 　　“老奴见官家神色忽明忽暗，以为是日光不足。” 　　文之彪炳立于高见，文之气识出于胸襟，一份好卷子属实能让人“忽明忽暗”，令人笑，亦令人泣。 　　当读到文末，乔时为引出新法新策，官家一愣，令苏围取来他出的题目。 　　题与文对比之后，官家愈发佩服自己出题之巧妙，赞道：“原来朕的题目还有第三层意思，妙哉妙哉。” 　　细读一遍后，平铺折卷于案上，字字隽秀满华章，句句直谏意恣狂。 　　官家蓦然想起，帘下亲试那日，此子是直接在正卷上写文章的，如“自胸间采撷一片云，落笔填入试卷中”般随意。 　　只有最后那几句话是划了又写，斟酌了一刻钟。 　　官家又读一遍，仔细一想，隐隐觉得不对劲，相较于前头这些策言，篇末那几句好似最普通……最无用？ 　　创见如泉涌，落笔无雕琢。奉承朕却无所适从？ 　　他一定只是累了。 　　官家唤来苏大总管，问道：“苏围，你来说说，此卷哪一句话最得你心？应许最佳？” 　　苏围弯腰，装模作样品读了一遍，手指从篇末一路移到了卷中，指着“以举国之力生举国之财”一句，笑道：“老奴认财，觉着此句最妙。” 　　“庸俗！” 　　官家起身，负手踱步，仰首道：“最后这几句，心盼盛世之政通人和，难道不应更得你心吗？” 　　苏围低头又读一遍，仍是摇摇头，他道：“若要论夸赞之言，这第二份卷子里写的，难道不更华丽许多吗？” 　　乔时为卷子之下，露出第二卷的一句——“圣德百世若日月，嘉绩千秋格乾坤”。 　　官家走过来，读后撇撇嘴，不甚满意，说道：“朴实无华的赞誉最真挚，奉承媚上的赞誉不值钱。” 　　又言：“乔时为之赞誉，乃是立于高见之后，所以……甚得朕心。” 　　“官家教训得即是，老奴知错。” 　　若论奉承，还属苏围最是得心应手。 　　注意到官家开始翻阅六部报上来的名次，苏围探了探茶壶，道：“呦，茶凉了，老奴给官家换一壶热茶。”于是关上窗门，拎着茶壶退下了。 　　官家最先看了吏部的意见。 　　与方才读卷时不同，官家似是换了个人，书生面目也能显出厉色。 　　他讥笑一声，自言道：“朕的吏部快成王家的吏部了，王相啊王相，三槐堂的包袱太重了。” 　　不管如何，王春生有伴读之功，也确有才识，官家允了“二甲第一名”。 　　随后将吏部的意见弃于一旁，拿起户部的意见。 　　卜云天填写的名次很合官家的心意，官家看中的士子，皆列入了一甲。 　　可愈是如此，官家愈是沉思。 　　他叹了一声，自言道：“户部尚书之位，继续缓缓罢。” 　　看到礼部将名不见经传的两个寒门子列为状元、榜眼，官家没有翻阅此二人的卷子，而是直接将其二人列为一甲之末，第十一和第十二名。 　　至于刑部和工部的意见，有一共通点，他们皆将乔时为、王春生之卷列于二甲之末。 　　显然，他们知晓此二人年纪尚小，未满十七。 　　直到拿起兵部给出的意见，官家才略展笑颜。 　　户部、兵部共举乔时为状元，六中有二，足矣，官家在榜首处填上了乔时为的名字。 　　至于第二至第十，便等廷上读卷时，听他们吵完再定罢。 　　正巧此时，苏围换茶归来，官家命道：“传兵部尚书裴明彦。” 　　要传裴毒舌，苏围如往常般，习惯问道：“官家可要先喝碗甜羹顺顺气？”就怕见了裴明彦，一会又该吃不下饭了。 　　“这回不必。” 　　…… 　　裴明彦神色严正，一进御书阁便问道：“官家，西北又有急报？” 　　“除了西北急报，朕就不能寻裴爱卿到此闲叙几句？” 　　“臣受宠若惊。” 　　官家试探问道：“朕记得，你曾说过，你更愿举荐世家子弟，因为你晓得他们生性如何，心里有底。” 　　裴明彦注意到御案上的一堆卷子，当即明了，一口咬定：“臣没说过。” 　　“你说过。” 　　“臣年纪大，忘性大。” 　　官家有些后悔没喝那碗甜羹。 　　“朕若是没猜错，他们应有别的叮嘱。”官家意有所指，又问，“你为何改了主意，愿意力荐乔时为为状元？” 　　愈是藏，愈是显，遂裴明彦敞亮道：“若无乔时为，臣当力荐世家子，若有乔时为，便只能是乔时为。” 　　“为何？” 　　“臣欲收复燕云十六州。” 　　春雨已尽，阴云散开，宫殿见明日，御书阁内陡然变得明亮。 　　裴明彦继续道：“欲取燕云之地，须俯视河山，通晓兵家之事；欲行兵马之策，须粮草先行，熟稔财政之道。若说省试时，臣乃是因其‘见多识广有兵法之才’而偏爱几分，那么这一回，臣只是秉公办事而已。” 　　“省试时，臣曾试汉初三杰孰优赋，自以为当属韩信、张良。如今再想，兵不能断粮，可见亦不能少了萧何，此三者不分伯仲，皆为大业所需……天底下，既通兵法，又通财政者，能有几个？而此子正是其一，颇有萧何、韩信之兼才。” 　　许是怕说得太满，裴明彦补了一句：“即便算不上‘通’、‘熟’，只是显现几分天赋，也值得授以状元功名。人才不常有，而状元，三年前有，三年之后还会再有，臣不知官家要的是人才，还是状元？” 　　此时的裴明彦并不清楚皇帝的心意，他以为，官家会把六部尚书都叫过来问一遍，所以他力求把理由说得充分，免得被其他尚书压下去。 　　他道：“臣突然想起来，臣确实曾说过‘熟悉世家子弟之学问、习性’。” 　　“如何？”官家问。 　　“不比乔时为。”他率直言道，“故吏部、工部之举荐不实。” 　　官家颔首，难得关怀裴明彦一回，温声问道：“裴爱卿不怕被长辈责骂？” 　　“臣连官家的责骂都不怕。” 　　官家眉头一皱，顿时觉得多此一举了，不过他心里仍是暗喜，他看出了裴明彦求才之心切，遂下套道：“裴爱卿所言句句在理，可惜理难胜法，只怕会有人攻讦乔时为年岁尚小、不堪此名。” 　　裴明彦当即作揖领命：“明日读卷，官家只管交由微臣来辩。” 　　“善，朕慎思。” 　　正事谈完，裴明彦欲告退。 　　官家一低头，看到乔时为的卷子，一时心痒，唤道：“裴爱卿，且慢。” 　　“官家何事？” 　　“裴爱卿以为，乔时为之策问文章，哪一处为最佳？”为了避免尴尬，官家说得更直白一些，“裴爱卿觉得最后这几句如何？” 　　裴明彦毕竟不是苏围，当即欲直言道“官家，那只是例行公事的赞誉”，幸好话到嘴边时，察觉到官家目光里的急切。 　　他当即改言道：“明君扬声名于后世，能君齐功德于往古，篇末这几句，可见此子辅君成大业之诚心，使文章立意更上一层。” 　　君臣二人皆得偿所愿，欢愉分别。 　　以至于，裴明彦走后，官家还向苏围夸赞了几句：“没想到裴尚书虽言语粗鄙，却是个极有品味之人，甚好，甚好。” [74]第 74 章:[晋江独发·传胪之一] 　　巍巍集英殿，又聚三十官。所有御试官分列殿中。 　　“传读卷官——” 　　所谓“读卷”，即当堂诵读一甲前三的预选试卷。 　　先读三卷，若众人无异议，官家执朱笔亲批“第一甲第一名”等，礼毕。 　　若有异议，则当堂辩言，往下续读其他卷子，直至选出一甲前三。 　　“官家今日瞧着有些昏昏欲睡？”位列最末的几个翰林学士低语。 　　“许是把茶叶全赐予我等干嚼，遂今日没饮茶。”疲惫里带着些怨气。 　　“苟学士慎言呐。” 　　官家无精打采，对辩的官员却神采奕奕。 　　果然，乔时为之卷刚读完，当即有官员站出来，念了一通科考律例，言说此子年仅十五，按规应列入二甲以下，赐守官。 　　王相担心波及侄孙，不辩。 　　礼部老尚书目的已达成，不辩。 　　卜云天有心观望，不辩。 　　故裴明彦只能采取悬河注火之策，开口便讥笑道:“李大人身为翰林学士，好歹先说几句与学问沾边的，再不济，与人沾边也成，何必一张口便讨伐士子之年岁。” 　　那位李学士当即被激怒，质问道:“论学问，此子尚年少，十余载的学问，安能服众焉？” 　　“以年纪论学问，好比只姓一个李，就敢把自己当老子。都是姓李，少年李老聃与商容论道，六艺大考皆第一，而李学士，一把年纪还在论年纪。” 　　李耳，字聃，即大名鼎鼎的老子。 　　李学士已被怼得哑口无言，裴明彦持续发力，接着道:“科考是以才取士，而非以年岁取士，若以年岁定高低，在场诸位皆可自封状元，还读什么书、论什么道。” 　　“年岁，多熬几年便有，才华，熬一辈子都不见得能添几分。”裴明彦侧身问道，“是不是，李学士？” 　　李学士退下，又来一位封大人。 　　他道:“并非以年岁定高下，而是年少者积累尚浅，还需沉积沉积，毕竟不积跬步无以至千里。” 　　“一边喊着积跬步成千里，另一边却要断了后生积累的路子……只凭年岁小，便断言积累浅，我瞧是封大人心胸浅。”裴明彦站到封大人跟前，低头看他，继续道，“有人一步五尺，有人五步一尺，这世上自有步子迈得大、走得远的人。” 　　有官员这个时候出来装好人、拉偏架，则被怼得更惨。 　　譬如这位卢大人，他笑盈盈道:“裴尚书勿急勿恼，科考律例确有规定，诸位同僚也只是就事论事，何必伤了和气？” 　　“是就事论事，还是就势论事？前有封豕堵路，后有卢令追咬，孰能不急？”裴明彦骂人的时候属实不讲武德，一句话把姓封姓卢的两位都骂了。 　　他冷哼一声，道:“科考律例只说‘理应’，未言‘必是’，说明此事可权宜行事。” 　　如此，无人再上前论年纪，生怕自己的姓氏被拎出来挖苦。 　　“故，今日竟无人敢站出来质疑乔时为文章之精彩吗？”裴明彦洪声问道。 　　安心瞌睡的官家亦被震醒。 　　裴明彦继续道:“那便是他笔下所言，无可质疑之处。” 　　他踱步走过六部尚书跟前，扫了他们一眼。 　　缄默不言者，也要被他怼。 　　裴明彦道:“身为御试官，尔等要么想着家族，要么想着派系，要么一根长棍搅浑水，究竟有几人沉心读一读此子的殿试文章？少年一日成文，字里行间可见其坦荡万里之壮志，诸位几十载为官，却要心隘如铜钱之孔，满眼只见私利吗？胸间逼仄，谈什么观天下之理、应万物之变？” 　　他敷衍朝官家拱了拱手，收尾道:“禀官家，臣以为，乔时为之文章，文辞自成一家之风骨，气度荟聚万古之高格，更为难得的是，其见解为君为民为大梁，有气有势，有识有度，有情有义，当属状元卷不二之选。”字字句句铿锵有力。 　　又补言:“此才不为状元，何人敢堪任？” 　　官家精神抖擞，发问道:“诸位爱卿可有异议？” 　　只沉默了一息，官家便颔首言道:“善，钦点乔时为第一甲第一名。” 　　执笔点朱墨，卷首添朱彩。 　　队尾的苟学士低声与同僚道:“此番我站裴尚书。” 　　“为何？” 　　“一来此子文章确实好，二来嘛，裴尚书不称狗为狗，而称卢令，苟某很是赞同。” 　　第一名尘埃落定，后头的名次争执不大。 　　吉安董青和会稽贺弘正夺得榜眼、探花。 　　如此，一甲十二人定下，于今日午后小传胪，明日大传胪、绕殿雷。 　　小传胪，即官家事先见一见一甲俊士，以免举止言谈不雅不端者入一甲。 　　…… 　　集英殿吵得凶猛激烈，宫外的乔时为不得而知。 　　殿试后，他偷懒歇了几日。 　　乔见川坚信弟弟一定能名列一甲，这日起了大早，催着乔时为换上襕衫，穿上皂靴，等着礼部官员前来小传胪。 　　乔时为穿皂靴时，用力一撑，右脚鞋头处，鞋面与鞋底开了几针。 　　乔见川道:“趁着时辰尚早，咱们上街寻鞋匠补上几针罢。” 　　皂靴底厚，俗称千层，非鞋匠不可修。 　　万一真的要入宫觐见，类同面试，还是郑重些为好。 　　哥俩上街，好不容易在巷尾寻到一处修鞋铺，赶紧说明来意，结果鞋匠道:“不巧，某的修鞋台刚铺了布，两位郎君怕要等等，或是另寻别处。” 　　“暂把布撤下来也不成？” 　　鞋匠摇摇头，端来一瓷碗索饼，摆在台上，唤来小儿一齐坐下，应道:“撤了布，某便没了食案。” 　　“食案”上那块布料，比他们身上穿的还要整洁。 　　兄弟俩相视，立马作揖道歉，静候一旁。 　　乔时为没有另寻别处的打算，因为他猜想，这个鞋匠的手艺必定极好。 　　筷子搅着索饼的热气腾腾，晨曦照在那块布上，蒙了一层光，照亮了食案，也照亮了父子身后的几丈大的小屋。 　　等了不到两刻钟，鞋匠收拾碗筷，仔细叠好那块桌布，存入屉中。 　　平日修补鞋靴的台面显露出来，鞋匠这才接过皂靴，开始为乔时为修鞋。锥子钻入一圈的粗线，在鞋匠的巧手下，没入缝中，不留痕迹。 　　鞋匠取来细柔布条，将靴面擦拭得一尘不染。 　　“瞧两位郎君打扮，应是读书人罢？” 　　乔时为点点头。 　　鞋匠将修好的皂靴递予乔时为，好奇问道:“某听闻，读书人翻书前，不单要洗手，还要换身体面的衣物，点上檀香？” 　　乔时为怔住，随即笑应道:“一样的道理，都只是为了干干净净吃饭罢了。” 　　这个世道就是一张巨大的破烂的修鞋台，究竟谁能来遮一面齐整的桌布？ 　　小人物也该体面地过日子，而不是只活着。 　　…… 　　修鞋归来，用过午膳不久，街头便传来动静。 　　比礼部官吏叫得更早、更响的，是四哥的声音，他风风火火跑回家，前脚刚入大门，便喊道:“官家小传胪，小安得了一甲！” 　　豁然房门尽开，步子匆匆。 　　乔家人聚于前堂，传召的官吏宣道:“官家口谕，传乙酉科贡士乔时为即刻随召入宫觐见——” 　　又客气言道:“恭贺乔大人喜获榜前小传胪，略拾掇拾掇，随吾等入宫一趟罢。” 　　乔时为作揖回礼。 　　乔家人喜极而泣，诸多礼节自不必多言。 　　直到起轿，乔时为依旧有些恍惚——朝廷竟未遵旧制，钦点不满十七者入一甲。 　　他猜想，莫非王春生也入了一甲？结果到了垂拱殿前，却未见王春生。 　　一恍神，乔时为心间澎湃汹涌——他的殿试文章、他提的政见得到了认可。 　　这比他荣登一甲意义更甚。 　　“宣会稽贺弘正觐见。” 　　小传胪仪式从简，说白了，便是十余个士子逐一入御书阁，御前过过眼。 　　三哥说，他那回小传胪，官家夸他一句“诗赋雅正，品貌周正”，宫人便引他出殿了，他全程只说了“臣参见官家”、“臣告退”两句话。 　　乔时为暗想，官家日理万机，想来也急于走个过场，遂心里仅默念参见、告退两句话。 　　果不其然，前头的几位士子仰首挺胸走进去，不多时便退了出来。 　　乔时为最后一个入殿。 　　他才作揖，便闻天子叹道:“朕深思熟虑许久，方得此殿试题目，唯独尔意会神通，悟出了朕的第三层意思，真乃少年可期啊。” 　　又言:“朕想再听听你的见解。” 　　乔时为保持神情自若，心间却是咯噔一下，不是说好走过场不面试吗？官家也好欺负年纪小的？ 　　问第三层意思，便是问“变法”，这有些难办。古来变法者能有几个得善终？意图一锅端掉权贵者，往往反被一锅端。 　　何况乔时为刚考功名，毫无根基。 　　变法可不是我提的，这个锅还是甩回去给官家为妙，乔时为应道:“善为政者，必重民力；欲寿国脉，必厚民生。富国为民本就是祖制家法，臣以为，官家求变并非真变，而是遵从太·祖遗愿，强我大梁国力。” 　　最后道:“此举乃帝王立策强国，无可厚非。” 　　“朕为的是富国，爱卿为的是什么？” 　　“天下百姓体面吃饭而已。” 　　看到乔时为多少还是有些拘谨，官家心一软，想到往后时日还长，便道:“善，你且退下罢。” 　　“臣告退。” 　　白色襕袍退几步，再转身走向大殿外。 　　官家笑言道:“这小子，可不比他文章一样老实。” 　　苏围搭话道:“官家觉得，是文章为真，还是人为真？” 　　“都真。” 　　官家看着身影远去，又问:“苏围，你可觉得此子身影像谁？” 　　苏围沉思，脑中过遍文武百官，道:“老奴眼拙。” 　　官家促狭笑道:“像我大梁的新科状元。” 　　苏围撇撇嘴，低声嘟囔:“都已经是了，哪只是像？” 　　小传胪礼毕，官家难得午后“坐镇”垂拱殿，今日竟然没几个大臣在殿外候见。 　　“平日个个催朕过来议事，今日却不见人影……” 　　苏围斟茶，提醒道:“官家，今年的一二甲新科进士，许多都尚未婚配。” 　　“你意思是他们忙着回去筹备榜下捉婿？倒也是……”官家顿时了然，又问，“裴尚书可还在宫里？” 　　苏围眼尖一些，指着远处襕衫影子，道:“跑去拦截乔状元的那个紫袍老头，不正是裴尚书吗？” 　　“他也要凑抢婿的热闹？” 　　“官家忘了，裴家有女年十八。” 　　官家连自个女儿几岁都不大记得过来，哪会记这个，他道:“你记得倒是清楚。” 　　“老奴记不了大事，只能记臣子家里的琐事。” 　　“朕也想凑热闹……” 　　“官家是指榜下捉婿？” 　　官家点点头。 　　苏围噗嗤一声笑:“官家赐婚就成，哪用得着捉婿？谁能捉得过您？” [75]第 75 章:[晋江独发·传胪之二] 　　不怪朝中百官争相抢婿，只怪今年的虎跃榜赐官太优渥。 　　往届开科，唯有一甲前三可稳坐京官，而今年虎跃榜类同龙飞榜，意味着名列一甲者稳妥留京，二甲前茅者亦大有机会。 　　状元更是距朝官仅一步之遥。 　　秘书丞以上官职，称之为朝官；大理寺丞及以下，称之为京官。 　　余下的幕职州县官，统称为选人，“海选”之选，文臣下僚。 　　选人与京官之间，如隔天高。想要晋升京官，单是五名大员写状举荐这一条，足以令选人们举步维艰。 　　故，连朝官都争抢京官为婿。 　　…… 　　从垂拱殿通向太和门的宫道上，一紫袍与一襕袍并肩而行，两三步后，还跟有一红袍。 　　一贯雷厉风行、口嘴爽利的裴明彦，拐了几道弯才问出:“乔五郎，你才满十五，家里应当还未替你说亲罢？” 　　乔时为驻足，立马嗅到了裴毒舌的“不怀好意”，他诽道:“裴尚书也晓得我才十五岁呀？” 　　重音落在“才”上。 　　既已丢了脸面，干脆全豁出去，裴明彦道:“慧者早熟，十五也不小了……老夫有一爱女，十八似花秾，对镜眼如波，不如……” 　　不等裴毒舌说完，乔时为衣摆甩得飞起，走快了几步，嘟囔道:“小子还生，还生，不熟，不熟……” 　　“生点好，生点好，可先入我裴家网兜里，成婚不必急，等熟了再说。” 　　乔时为无奈，思忖后，只好拿出杀手锏，郑重其事道:“裴尚书，主战者不主和亲。” 　　果然，此话一出，裴明彦当即怔住了。 　　别说，细想之下……联姻还真有点和亲那味儿。 　　他若如此，岂不是不尊不义？ 　　乔时为挑挑眉，补充道:“裴尚书认可小子，不正是因为小子坚决主战吗？岂可拿姻缘破了小子的道心？”他指指头顶的天，学老成道，“是婚姻棒打不散，没缘分强求不来，还是交由天来定夺罢。” 　　趁着裴毒舌短暂被绕懵之时，乔时为赶紧溜之大吉，到太和门外与其他士子集合。 　　这时，一直跟在后头的“红官袍”苟学士吭哧吭哧上前，对裴明彦道:“尚书大人平日忿火燎原炮筒子般的口齿，今日怎被乔小郎绕入了五里雾中？” 　　“真主战者确实不和亲。”裴明彦还没绕出来。 　　“裴尚书去捉婿，许是有几分‘和亲’的意思，可令爱自己去捉婿，算哪门子的和亲？” 　　经苟学士这么一点，裴明彦深以为然，点点头:“有道理。” 　　…… 　　今夜结新灯，明朝喜事来。 　　繁灯霁华的乔家，似是坊里民间的一轮月。 　　大堂中，乔家人一边欢喜乔时为挺进一甲之列，一边忧愁乖乖乔小安明日被人榜下捉了去。 　　因为乔大胆从外面带回一份小报。 　　具体说，应该是一本小报。 　　乔时为很熟了，无非是“凤衔金榜出云来，进士池里捉金婿”之类。 　　“进士池”一词，让他很有一种被比作王八的既视感。 　　又如“月里美娥爱少年，对镜把眉画纤长”这类俗句。 　　让乔时为没想到的是，小报中竟夹有一页图纸，详细画出了打马御街的全过程，圈出哪里适合献花抛香帕，哪里适合拦下郎君道一句“奴欲嫁”。 　　在小报篇末罗列的“金婿榜”中，榜首赫然写着“乔时为，十五岁，盖世之才，浩气清英”。 　　推荐理由写着“许三元及第，百年所未有，大梁之祥瑞”。 　　偏偏还要补一行小字:天上麒麟子，人间状元郎，今日抢得乔时为，必能换来三世兴！ 　　乔时为扶额…… 　　若非小报体量限制了他们，不知这些探官们能写出何等花儿来。 　　一片忧愁声中，经历过一回榜下捉婿的乔见山，宽慰弟弟道:“五弟莫怕，榜下捉婿并无如此荒唐、嚣张，你只要坚决些，谁都不敢强掳你。” 　　昔年金榜下，乔见山之相貌皎然、身姿颀长，也曾令许多权贵之家为他送金鞭。 　　尽被乔见山回绝。 　　“抗拒捉婿这事，说起来，你祖父也颇有经验。”老太太突然搭话，引得众人齐看过去。 　　老太太捻起一颗梅子，继续道:“尤其是在欲拒还迎上，你祖父很有一套章法，叫人觉得他既酸腐又有股精神头。” 　　乔时为试探问道:“祖父您不说两句？” 　　感觉这是个不错的话本子。 　　老爷子不红不臊，正经应道:“老子说，持而盈之，不如其已……” 　　结果才开了个头，便被祖母噗呲一声笑打断，她指着乔老倔道:“瞧瞧，这不就对味儿了吗？” 　　乔时为得到了祖父的答案——小心翼翼不如不做，想做便大胆为之。 　　为人如此，感情亦是如此。 　　从心。 　　这时，四哥终于按捺不住跳出来，提醒道:“你们都如此忧虑，莫非把我给忘了？” 　　他拍拍胸脯，打包票道:“明日我同小安一同观榜游街，定不会叫人为难了他……要么把我先掳了去，要么就休想动小安一根毫毛。” 　　乔见川作为上舍及第，明日要一同参加传胪大殿。 　　一个老太太，一个乔见川，乔家人的谈话变得俏皮起来。 　　…… 　　益祯十年三月乙丑，于崇政殿前唱名传胪。 　　大梁的读书人独爱襕袍，只要未换青色官袍前，皆穿襕袍。 　　故殿试时穿襕袍，此时齐齐整整在崇政殿前等传呼，亦穿襕袍。 　　乔时为端着手，抬头仰望巍巍金瓦大殿，目光再慢慢往下移，看到殿下丹墀处，文武百官皆着公袍，分列站守，个个立端正、神从容。这一瞬，他心底蓦地生出肃穆感。 　　乐起，和声鸣盛世，雅乐奏明时。 　　官家临轩。 　　一贯穿衣简朴的官家，今日穿得格外隆重，身着绛纱袍，头戴通天冠，颈上套着象征“天地之间”的方心曲领。 　　四名负责内殿礼仪的阁门祗候官，身着华服，两两对站，守于大殿正门两侧。 　　八名身姿挺拔，喉声清亮的宫廷侍卫分列大殿丹陛两侧。 　　王相立于大殿门正前，朝向百官及众新科进士，替皇帝宣道:“贤才出，国将昌，上天纯佑，为社稷得此群才……今特设大礼，传胪唱名！” 　　王相宣毕，殿外鸣赞官立马抽鞭击打丹陛，几道干脆利索的鞭声在诸宫殿间回响，久久不绝。 　　传胪大典正式开始。 　　王相躬身进卷，将一甲前三之卷奉至御案上。 　　为了做做样子，以示公允，此时的卷子已重新封上，需王相拆开卷子，惊呼一声“恭贺官家得状元某某”，官家装腔颔首，再提笔将名字填入黄敕中。 　　结果—— 　　王相封弥纸才拆一半，“乔”字都还没冒头，便看见皇帝已然动笔，开始在状元黄敕上写下“乔时为”之大名。 　　他只好加快些速度，才拆完纸，便忙着端起黄敕，对着大殿门宣读道:“钦点开封府封丘县乔时为乙酉年进士科第一甲第一名，敕封正奏状元。” 　　正所谓，金銮传胪第一声，万人瞩目惊九天。王相拖拖拉拉当了这么多年宰相，唱名唱出来了经验，一把年岁竟能喊得字正腔圆，清亮高亢。 　　惊了翘檐上的喜鹊，振翅而飞。 　　四位阁门祗候随之喝唱道:“钦点——开封府封丘县——乔时为——乙酉年进士科——第一甲第一名——敕封正奏状元！” 　　声音跌宕起伏，尾音悠长，偏偏咬字铿锵有力，极具穿透力。 　　群公仰待鱼化龙。 　　一声惊了池中鱼。 　　乔时为身为一甲，立于前排，已隐隐听到百阶丹陛上传呼“开封府”，那一刹，时空仿若静止，莫非……莫非他真的夺得状元，三元及第了？ 　　开封府位于一甲的学子，不过两人而已。 　　晃神间，铺红的丹陛上，八名宫廷侍卫开始第三唱，他们齐声喝道:“钦点——开封府封丘县——乔时为——乙酉年进士科——第一甲第一名——敕封正奏状元！” 　　乔时为之名，喊得清清楚楚。 　　这一瞬，乔时为终于完成两个自己的合体，一个是谨慎面对封建王朝的自己，另一个是怀有欲望、野心的自己。 　　志若鸿鹄吞梦云，一袭白衣比公侯。 　　男儿自当如此。 　　许多人不屑于将命运交予历史洪流，乔时为亦如此，可他不得承认，他靠着前世的积累和十余年的不懈苦读，才得以站在这里，在历史洪流中留下一笔——“乙酉进士科状元乔时为”。 　　状元之名，宫廷侍卫会连呼八遍，等到喊第四遍的时候，乔时为往前一步，当即有金吾卫上前核对身份，问祖父何人，父何人，哪一年生人。 　　乔时为正好趁此机略平静心绪。 　　随后，金吾卫相伴乔时为两翼，护送其走上铺红丹陛，入殿谢恩。 　　一阶一石雕青云，一步一登入龙门。 　　乔时为是唯一一个单独入殿谢恩的士子，殿上，有礼部官员出列呼道:“祖父乔守鹤，父乔仲常，兄乔见山、乔见川……” 　　令其祖父、父兄同享荣耀。 　　乔时为立于大殿中央，深深一作揖，道:“臣敬谢官家恩赐功名。” 　　官家笑眯眯的，很想多说几句，只不过那惹人嫌的王相已经拆好第二、第三卷，官家只能作罢，另寻时机再叙。 　　“赐座，状元赋诗以谢皇恩！”礼部官员呼道。 　　乔时为被金吾卫领志大殿一侧，座上已备好笔墨，静待他落笔留诗。 　　于此同时，大殿呼唱第二、第三名，榜眼、探花一同入殿谢恩，不必留诗。 　　剩下的便是一群一群分批进殿谢恩。 　　“方瑜言……等十人宜唱乙酉年进士科第一甲，进士及第，方瑜言率班觐见谢恩。” 　　“王春生……等二十八人宜唱乙酉年进士科第二甲，进士及第，王春生率班觐见谢恩。” 　　又有特例——“传谕，岳山璋之父守边战死有功，自第四甲第五十一名，擢升至第二甲末。” [76]第 76 章:[晋江独发·传胪之三] 　　黄敕对御台，传胪几度开。 　　一阵连一阵的点名声，一拨换一拨的士子进殿谢恩，能三声唱名到殿外者，独乔时为一份而已。 　　此时，乔时为正落笔题诗。 　　填诗谢恩并非甚么难事，前一日“小传胪”的十二人皆备了诗稿，夺魁者只需将诗题于纸上即可。 　　历来，谢恩诗的内容大差不差，无非是感谢官家慧眼识珠，微臣必当鞠躬尽瘁死而后已，诸如此类。 　　乔时为之诗稿亦不能免俗，他写道: 　　紫薇曜耀殿前章，朱衣灿然九重光。 　　遥记跌宕年华遣，几度沉浮寒夜长。 　　今朝唱贵凌烟画，未嫌年少鬓无苍。 　　光复已是平生志，愿辅大业恢汉邦。 　　一篇极合格又适度直抒胸臆的谢恩诗。 　　因谢恩诗必须描述昔年苦读之场景，遂乔时为写了一句“遥记跌宕年华遣，几度沉浮寒夜长”，略表求学之艰辛。 　　乔时为诗成撂笔，端端坐在蒲席上，静待大总管前来取走诗卷。 　　他在大殿的右前侧，只要略一抬头，便能清楚看到官家侧脸。 　　众学子上前谢恩时，官家神情温和得不像个至高无上的帝王，总是笑绵绵地应道:“善，赐。” 　　乔时为有种直觉，这应当是个不错的明君。一来，自他穿越以来，大梁安稳无大灾，百姓安居；二来，纵观前世之王朝历史，不管是青史还是野史，人们对“明君”的要求实在不高——勤政爱民便可谓之为“明君”。 　　官家看起来确实挺勤的。 　　他感到庆幸，如若他所看到的，皆是路有饿死骨、贫民易子而食，纵他有千万学问，笔下又岂能写得出华丽辞藻的谢恩诗？ 　　此时，夺魁的激动已慢慢褪没，乔时为心间更多是感慨。世上很多事，并非一句坚定做自己就可成功，外因亦是必要条件。 　　看到案上还有一副空卷，反正坐在殿上观礼，闲来无事，故乔时为随笔又写一首《少年志》，借此小诗，把谢恩诗中“光复”二字又表了一遍。 　　权当消遣时辰了。 　　从传胪第一声唱响，到乙酉年虎跃榜填满，两个时辰过去。 　　乔时为回到士子当中，站于最前面，阁门祗候呼道:“状元诵诗，以谢天恩——” 　　乔时为往前一步，接过宫人奉上的诗卷，洪声诵读：“崇政殿赐进士及第恭谢诗……” 　　清音如绕空谷，松风送入耳。 　　新老百官皆以为是例行公事，没甚在意，直至他们突然听到一句“遥记跌宕年华遣，几度沉浮寒夜长”……看着前方那青涩少年郎，再一琢磨，愈发觉得有被内涵到—— 　　此子读书之路如何跌宕起伏，他们不得而知，但他们晓得，此子略一“浮”便浮成了大梁三元及第状元郎。 　　才十五岁。 　　浮呗，谁浮得过你？沉，自有我们来沉。 　　挖地三尺不够深那种沉。 　　“肇事者”乔时为此时并不知道，自己随手写的一句谦辞，给众人带来了一点点震撼。 　　诗诵毕。 　　“光复已是平生志，愿辅大业恢汉邦，好志气！三年一殿策，今岁韶颜多，能得此群才，朕心宽慰。”御座上，官家叹道。 　　乔时为方才之一举一动，皆在官家眼中，遂又问:“朕方才偶然一瞥，见到乔爱卿临场另赋诗一首？” 　　“禀官家，臣心间澎湃难已，临时起兴……”乔时为实在没想到，开小差写首小诗都会被注意到。 　　他还差一句“难登大雅之堂”没说出口，便被官家打断了:“来人，取来予朕一阅。” 　　官家阅卷时，神情之精彩，令众官员深感好奇。 　　且不自禁赞叹道:“善，善，善！少年不怯先发声，大梁要的正是此等胆气魄力。” 　　官家未令群臣好奇太久，品鉴完后，竟亲自诵读道:“此诗名曰《少年志》……” 　　有道是: 　　少年驰骕策金鞭，踏雪挽弓登山巅。 　　岂容烟云遮日色，须放肝胆逾青天。 　　其中，“烟云”与“燕云”同音。 　　相较于方才那首“例行公事”的谢恩诗，官家显然更欣赏这首临时之作，诗之真情实感，使人心怀“收复失地在望”之期待，又叫人心生“少年虽归非昔日，又有城东少年出”之感慨。 　　并非官家偏爱乔时为，而是朝廷确实需要这样一股锐气、霸气。 　　朝中太多官员已经习惯了安稳度日，不想节外生枝。 　　失去太久使众人习惯了失去。 　　寒门官员做事束手束脚，世家子弟做事权衡家族得失。 　　官家问道:“崇政殿前，金榜夺魁，爱卿为何不题《状元志》，而题《少年志》？” 　　乔时为后背冷汗津津，他发誓，他作诗时绝对没想那么多。 　　官家好似极善于自我发挥？ 　　乔时为保持镇定，略一沉思，作揖应道:“状元仅为一人一日之荣光，光复则是万人万世之不朽，读书立志如植木造林，不独为硕果一秋，而为后世成荫，故曰少年志。” 　　“好一个一日之荣与万世之光，朕当反躬自省。” 　　底下的文武大臣当即躬身呼道：“臣等惶恐。” 　　“朕亦惶恐，朕之帝位乃一人之荣，朕的江山方是万世之光。” 　　臣子又呼：“官家圣明。” 　　乔时为哪见过这阵仗，亦随之躬身呼道：“臣等惶恐。” 　　岂料皇帝温色言道：“丹心笑白发，他们理应惶恐，乔状元你一人无需惶恐。” 　　献诗礼毕，礼部官员得口谕，呼道：“传谕，赐乔时为状元袍、笏，余赐进士袍、笏。” 　　殿外两庑之下，百余名宫人双手敬奉一套崭新官袍，其上贴有一纸，书士子之名。有绿罗公服一领、淡黄绢衫一领、淡黄带子一条和官笏一面。 　　一众绿袍中，独见一套绯色状元服——有乌纱帽一顶，绯罗圆领朝服一身，白绢立领单衫一身，槐笏一把，木托上还摆有光素银带一条和圆形白玉佩一副。 　　新袍宽大，新科进士们不脱襕袍，在庑下直接披上官袍，掇拾齐整，按名次位列，肃穆静待。 　　礼部官员又呼：“赴宣德门外观榜，礼成！” 　　金榜此时已贴在宣德门城墙外，昭示天下，新科进士们前往拜榜、观榜，传胪大典的全部礼数才算完成。 　　沉闷的呜呜声传来，宣祐门、宣德门大门打开，从宫城直通御街。 　　六名金吾卫伴乔时为两翼，榜眼、探花紧随其后，一片绿袍璀璨可观。一甲前三自宣祐门、宣德门直出宫城，余下进士则须分为两队，分别从左右太和掖门出宫，最终所有人聚于金榜前。 　　此时，御街两侧挤满了看热闹的百姓，若非有金吾卫设障阻拦，只怕已经冲到榜下来了。 　　进士拜榜、观榜完毕，一甲前三赐骑马游御街，由金吾卫护送归第，以显殊荣。余下士子，或留在榜下静待“被捉婿”，或散去归第，皆可自便。 　　趁着金吾卫前去牵马的空档，乔见川终于得以挤到弟弟跟前，先是围着弟弟转了好几圈，哈哈大笑，忽地眼如泉涌，潸然泪下，没有一丝征兆。 　　乔见川一边抹眼泪，一边呜呜道：“我的弟弟真厉害，分明带回家时才那么一丁点儿大，一晃眼就成状元郎了……” 　　又言：“我就说嘛，我家五弟是十二天官大将星，天边北斗第四星！” 　　儿时吹过的牛，终于在弟弟身上得以实现。 　　乔时为本欲为四哥抹去泪水，结果被四哥逗得噗呲一声笑。 　　平复心绪后，兄弟俩来到树下，坐在石凳上歇息片刻。 　　“万绿丛中一点红，动人春色不须多，五弟这一身状元袍真气派。”乔见川满眼艳羡。 　　又凑到弟弟耳边低声说：“咱兄弟俩差不多一般高，今晚回家后……嗯，懂吧？” 　　乔时为建议道：“要不现在先看看？”离游街开始还有些时间。 　　“看看能成吗？” 　　“怎么不成？” 　　因里头还穿了一层襕袍，乔时为轻松脱下状元袍，置于四哥双腿上。 　　乔见川撅着嘴点头，看了又看，摸了又摸，叹道：“好料子就该穿好料子！” 　　正此时，一女子不知从何处冒出来，竟带着两个高大的家仆大摇大摆朝乔家兄弟走去。 　　只见女子身姿高挑，她青丝束得齐整，戴了一顶凤翅交脚幞头，身穿藕荷色圆领袍，脚穿乌皮靴，腰束腹围玉带。 　　这是一身打马球的装束，衬出了她的几分英气。 　　能打得起马球的女子，非富即贵。 　　乔时为听闻有士子呼她“裴家妹妹”，当即猜出了几分——裴毒舌不好亲自出手，竟把女儿给劝过来了。 　　年岁亦能对得上，此人为裴明彦之女，裴良玉，无疑了。 　　他眉头一凝，当即站起来，挺起胸膛，做好了应对的准备。 　　结果裴良玉只当他是路障，有礼貌道了一句：“劳烦让个道。” 　　而后朝正痴痴捧着状元袍品赏的四哥走去，问道：“你姓乔？” 　　乔见川听闻女声，怔怔抬头，正好对上那自带英气的双眸。 　　“真好……”乔见川痴痴道，“我是说这料子真好。” 　　回过神来，乔见川赶紧应道：“我姓乔。” 　　“尊甫乔仲常？” 　　“家父乔仲常。” 　　“尊祖父乔守鹤？” 　　“祖父乔守鹤。” 　　“那便没有错了。”裴良玉仔细打量了一番，略带疑惑，道，“倒也周正，然并无父亲说的那般相貌出众、惊为天人罢……” 　　注意到乔见川双颊有一对梨涡，裴良玉又言：“长得倒是喜庆。” 　　一旁的乔时为扶额，瞧着挺干练的一位姐姐，怎问了一堆模凌两可的，却不直接了当问一句“你是乔时为”呢？ 　　他想出言提醒，可看到两人谈得有来有往，又不忍心打断。 　　几轮对话下来，乔见川终于搞清楚状况，他试探问道：“姑娘是来榜下捉婿的？” 　　“是捉婿还是请婿，那就要看乔公子的态度了。”裴良玉身后两位大汉，各扯出一个麻袋子，正往里鼓风。 　　装两个乔见川绰绰有余。 　　乔见川道：“是请，自然是请，不必捉。” 　　“我还未自报家门，乔公子这么快就拿定主意了？” 　　乔见川才发觉自己过于着急了，讪讪道：“那……你报罢。” 　　“闻喜裴氏。” 　　兵部裴尚书的亲闺女……乔见川竟能稳住，并很快拿出祖母编族谱那套气派，应道：“祖上商丘乔氏，堂号梁国。” 　　“走？” 　　“走。” 　　裴良玉看见乔见川将状元袍递给乔时为，疑惑问道：“乔公子不带上此袍？” 　　“裴姑娘看上的是衣袍还是人？” 　　裴良玉笑言：“我看上了你的有趣。” 　　趁着裴良玉往前走，乔见川凑到乔时为耳畔：“此劫，由哥哥先替你挡着，我去探探风……” 　　又言：“你放心，到了裴家必定会露馅儿，四哥去去就回……你且放宽了心，开开心心、气气派派地骑马过御街。” [77]第 77 章:[晋江独发·姻缘之一] 　　乔时为眼睁睁看着四哥屁颠屁颠地跟上去，半道捡起扔在地上的麻袋，挥舞喊道：“裴姑娘，这这……是要在下自己把麻袋套上吗？” 　　“……”裴良玉回身看了一眼，“用不上，便弃了。” 　　乔时为暗想，四哥你究竟是替弟弟历劫，还是甘心情愿自投麻袋？ 　　周遭士子亦目瞪口呆，见过投香帕、抛香囊、赠金鞭的，直接提着麻袋来捉婿，还是头一回见……还有，裴大小姐带走的这位究竟何人？上舍生？ 　　乔时为顾不得太多，因为金吾卫已牵马走过来。 　　白马配玉鞍，长鬃结金络。 　　“乔榜头，请登马。” 　　乔时为伸手轻抚马头，道了一句：“有劳了，伙计。”随后踩上马镫，一跃而上，宽大衣袂逸之，绯色似暮云。 　　一声长呼：“御马游街——” 　　该往前走了。 　　乔时为稳坐白马上，金吾卫开道，牵马步入御街。 　　锣鼓咚咚，旌旗群群，人潮汹汹。 　　不管男女老少，但有几分闲心者，这一日皆汇入御街，争相一睹状元郎。 　　在人群身后，各式小摊子摆成闹市，白汽飘出，如织人间云。商贩们手摇拨浪鼓，卖力吆喝，声音不输金吾卫，如唱太平歌。 　　阁楼上，佳人倚窗远望，红袖遮面，卷帘贪看白马神仙。 　　大梁文人凡事追求“雅”，这一刻，满眼御街繁华的乔时为忽然明白，风雅之极是寻常。 　　去岁秋日贡院里，那一格格将士子框住的楹房，终于被乔时为冲破，在这一瞬变得豁然开朗。明知科举是天子笼络士子的手段，为何千百年后，生于现代的人们依旧对“状元郎”执迷不悟、津津乐道？ 　　大抵明知是圈套，依旧愿意将此当作一个盼头，盼着以一人之力可以挣脱阶级的束缚，冲破贫苦的桎梏，愿意相信经此一难后，一眼万木春。 　　巡游至御街中段，街面变窄，百姓之欢呼声如响耳畔。 　　“这是谁家儿郎，年纪轻轻游御街？” 　　“城北乔家乔五郎，解元省元状元乔三元是也。” 　　“三元及第，这是大梁开国第一例罢？” 　　“儿郎读书当如此！” 　　所有目光皆聚于乔时为一人身上，白皙有棱角，亦狂亦侠亦温文，兰馥才气溢，谦谦翩翩又恂恂。 　　“好俊的状元郎。” 　　道畔尽是花娇面，窥得几分俏，漫抛香帕如落英，逾出几分春。 　　香囊铺地，整条御街都是香的。 　　不管男子女子，头上皆簪几枝花，满头春灿烂，有牡丹、芍药、棣棠、木香……暮春东风花无限，正是簪花的好时机，簪花最早起源于周朝，是人们对春的一种重视，对一年的期盼，不分男女老少。 　　人们争相取下头花，抛向状元郎。 　　乔时为注意到，前头街边站有一婆婆，满头白发，亦满头簪花，银发不输花颜色，花应惭旧颜。 　　她从头上拆下一枝棣棠花，笑眯眯的，嘴里不知念叨着什么。 　　直到乔时为骑马路过，金瓣重重的棣棠落入他怀里，他才听清：“小郎簪我花，我嫁状元郎；小郎簪棣棠，世世把名扬……” 　　乔时为手执棣棠，骑马回眸，朝婆婆一笑，顺手将花簪于幞头一侧。 　　他看到，原本安安静静、念念叨叨观礼的婆婆，忽然捂嘴蹦起来，不敢置信，又将身旁的长衫老头子拉过来，遥指远去的乔时为：“小状元簪我花了！老头子，下辈子你要当状元了！” 　　“哎呀呀，我念错了，我该念，小郎簪我花，我当状元郎。” 　　婆婆一声起，百人争投花，可怜的榜眼和探花，替乔时为挡了一大波尾随而来的花枝。 　　…… 　　御街之末，州桥明月旁有一五层高阁，名曰“林字正店”。 　　顶阁上，临街窗户半开，林方旬坐在素舆上，眺望由北通南的御街。 　　游街的队伍才过晓市，远远的，林方旬便认出了乔时为，他还是那般，九分欢喜还带一分淡淡愁。 　　“阿达，关窗。” 　　叶阿达合上窗户前，往外看了一眼。 　　满城杏花织十里，一袭朱衣冉冉来。 　　“家主已为金榜多等了几日，既如此，为何不下去同时为少爷见一面？” 　　“欲壑难填，还是多留些念想为好。” 　　“家主当真要现在就走吗？”叶阿达反复问道。 　　林方旬点点头：“叫人备马车罢。” 　　当游街的队伍路过林字正店时，乔时为仰头，笑意盎然望着林叔亲题的牌匾，仿佛在跟林叔打招呼。 　　而另一边，一辆马车慢悠悠从后门驶出，沿着曲院街往西走，通向宜秋门外的渡口。 　　林方旬闭目坐在车中，听着渐渐远去的锣鼓声，脑子中一直浮现那块墨汁涂的“胎记”，耳畔不停那句“小子只有个假胎记，故只能给林叔当个假儿子”…… 　　这么些年过去，假儿子早有了真情感。 　　但他不得不南下。 　　大夫说，毒气侵肺腑，伤了他的气道，故他气不畅、血不足，只能吊着一口气苟活着。 　　北方气躁，气道日益增损，林方旬身子一年不如一年。 　　大夫让他到临安养几年，或许能有转机。 　　再者，如果活着的时候，已注定难以再见他的升儿，那他至少要在咽气前，揪出当年的幕后黑手。 　　事有猜想，林方旬在为黑手创造一个再出手的契机。 　　升儿是他的念想，瑾儿是，非报不可的仇恨亦是。 　　马车通过城门，林方旬看着“宜秋门”几字，讥笑自己：“阿达，‘执掌钻营多妙术，汴梁市界最诡计’，有多久没听到这句话了？” 　　…… 　　御街不算长，因为走得慢，一程走下来，花去了一个多时辰。 　　游行队伍最终停在礼部状元局前，便也是这里，过几日将举办闻喜宴。 　　归第的几顶轿子已备好。 　　乔时为从马背跃下，谢过诸位开道的金吾卫，又与榜眼、探花寒暄几句，道别言再会，这才登上轿子。 　　也不知道四哥现在如何了…… 　　乔时为略带担忧，老裴那张淬了毒的嘴，就是鬼见了，都要让三分。 　　回到家门前，远远便看到家人们身着新衣袍，翘首张望着。乔时为的黄敕比他先一步到家，家人们已得喜讯。 　　乔时为从轿子下来，看到祖父、祖母、父亲、母亲、吴嬷嬷、三哥……还有橘子，皆站在门前阶上，情到深处，不自主暂时忘了四哥，一撩下摆，就地跪下行大礼道：“娘亲，孩儿考了状元，回来了。” 　　分明才擦干泪痕，听了这话，白其真再次泪涌。 　　乔时为又向其他人行大礼。 　　“傻孩子，咱乔家不兴这些大礼数……”老太太扶他起来道，“真好，我顶亲的好孙儿，祖母没白疼你。” 　　一旁的乔大胆挠挠头，看着乔时为，疑惑道：“祖母，是不是缺点啥？我总觉得缺了点什么……” 　　“对，缺了抛喜钱，快抛喜钱！”老太太推了一把乔仲常，“老二，你这当父亲的，怎么没些眼力见儿。” 　　言罢，牵着她顶亲的好孙儿进院子。 　　直到白其真抹干眼泪，四下张望无果后，跑进去问：“小安，你四哥呢？” 　　乔时为一拍大腿，险些忘了这茬，忙应道：“四哥被裴家良玉小姐给带走了。” 　　“带走？” 　　“就是捉婿！” 　　“闻喜那个裴？”父亲惊里带侥幸，急问道。 　　“对，很会骂人那个裴。” 　　不多时，隐约听闻马车声，紧接着有人敲门。 　　乔见川怀了抱着两个叠整齐的麻袋子，有些垂头丧气地走进来。不必想，定是被老裴给骂了。 　　“你怎么回来了？”乔仲常最急，又问，“婚事被你给搅黄了？” 　　乔见川这才说起自己遭遇。 　　“身为兄长，弟弟有劫，自当挺身而出。”他拍拍乔时为的肩膀，叹道，“小安，幸亏你没去，不然被骂的就是你了……” 　　“被骂什么了？” 　　“裴尚书乃是个血气方刚之人，对女婿的要求颇高，他围着我打量了一番，皱眉直摇头，我猜他是想说‘不错不错’。想来裴尚书爱女心切，觉得我略输状元一筹，有些失望，便斥裴姑娘‘我不是叫你去捉状元吗，你带回来的是哪路神仙’，我只好应道‘吾乃状元之兄乔见川是也’。” 　　没见裴良玉前，乔见川可没少跟乔时为骂裴毒舌。 　　如今一口一个裴尚书，叫得倒是顺口。 　　没等乔见川说完，橘子和小橘在庭中玩麻袋子玩得正欢，乔见川慌慌张张扑上前道：“橘子，这个不能钻，不能钻。” 　　这个麻袋刚收回来，看到小橘正在撕咬另一个麻袋，慌中出真言：“小橘，莫咬我的定情信物！住口！” 　　…… 　　与此同时，裴府亦乱作一团，父女间谁都不服谁。 　　“我叫你去捉状元，你认不得状元吗？” 　　“认得。”裴良玉实诚应道，“十五岁的生瓜蛋子，谁还会走眼看错？” 　　“重要的是他的年岁吗？他有大才华，大梁之可造奇才。” 　　“爹，这是家里，不是你的衙门，他有顶破天的才华，在女儿这也是个生瓜蛋子。”裴良玉一赌气，从架上抓来两个麻袋子，扔在父亲面前，“要才华，要奇才，你自个去套……总之你让我去捉婿，我去了，此事已了。” 　　“你明目张胆把人捉回来，就想这么了了，合适吗？”裴明彦来回踱步想对策。 　　“爹方才明里暗里，句句戳人心窝，无非就想说乔见川不如他弟弟，这就合适？”裴良玉冷静道，“女儿问他为何不生气，他说，你夸他弟弟，他为何要生气……我瞧着，索性就嫁了他，也没什么不好。” 　　又言：“原只是觉得他有趣，现在看来，他倒是比父亲更识趣。” [78]第 78 章:[晋江独发·姻缘之二] 　　裴明彦一边骂骂咧咧，嫌弃乔四郎连正经科考都没参加，一边又说，上舍榜首及第，勉强能入眼。 　　金榜榜首，上舍榜首，都是榜首。 　　与夫人商议过后，又连夜从国子监找了十几个斋谕，向他们打听乔见川。翌日午后，裴明彦终于还是落笔，给乔家送去了拜帖。 　　裴家榜下捉婿，唯有裴家先迈一步，此事才能有下文。 　　又过一日，乔家上下一新，迎接裴尚书及其夫人的到来。乔见川更是拿桂柏水洗了三遍，浑身一股甘苦的清香。 　　裴家肯来，此事便有了六成成算。 　　令乔时为惊诧的是，今日的裴尚书像是换了魂，竟满脸笑盈盈的，举止温煦，给人一种极易相处的错觉，不显一丝世族的架子。 　　老太太偷偷问乔时为：“小安，你不是说此人长了一副刀子嘴吗？” 　　一旁的老爷子帮着解释：“世族自小培养的礼节不是白搭的，他想温和待人时，自然会妥当行事。” 　　又言：“他每说三俩句便看一眼小安，依我看，他若是再多个女儿，今日必紧紧攥住小安不放，来个亲上加亲。” 　　“原来如此。” 　　正堂里，裴明彦与乔仲常谈得甚欢，频频传出欢笑声。 　　见酝酿得差不错，裴明彦建议道：“两个孩子既相互倾心，自应结两家之好，只是……”他表露些许迟疑。 　　“裴兄如有顾虑，尽管直言。” 　　“裴某确有顾虑。”裴明彦道，“一来见川的兄长尚未说亲，长幼之序不宜废；二来，裴家唯良玉这么一个女娃，家严家慈欲留她承奉膝下多两年。” 　　他立马提出建议道：“不若如此，待见川授官以后，你我两家暂行问名、交换红帖之礼，余下的大礼，等上三两年也不迟，不知乔家能否体谅？” 　　“自当如此，自当如此。”乔仲常连呼两遍。 　　裴明彦说有顾虑时，着实让乔家父子俩的心悬了起来。 　　裴明彦顺着往下问：“男儿立业成家，见川的官职，不知乔家有何考虑？”显然，他有意要给未来女婿指条明路。 　　乔仲常识相，赶紧拱拱手，客气道：“劳请尚书大人指点。” 　　“那我便略说几点。”裴明彦挑拨杯盏盖，呷了一口茶，道，“时为和见川赶上了好时机，今年的虎跃榜授官优渥，官职比以往高出不止一星半点。见川位居上舍榜首，御赐进士及第，且给官家留了不错的印象，按说有几成把握御赐京官，脱离选海……只不过，如此反倒不美了。” 　　“此话怎解？” 　　“见川不同于兄长、弟弟，他走的是三舍入官，如此便不能以文章服人，需有实实在在的功绩傍身，才能走得长远。即便勉强留任京官了，前边这几年始终要被科考出身者压上一头。如此，倒不如自愿把官阶往下放一放，投入汪汪选海中，在州衙干出一番事业，再携功归来，说话做事都有底气。” 　　裴明彦继续道：“裴某听闻，两浙路常州府衙如今还缺一个两使职官，我瞧着去那儿就挺好。” 　　两使职官，选人官阶中的最高一等。 　　意思是让乔见川自愿从京官最低一阶，调为选人最高一阶，以获得入常州府衙为官的机会。 　　有舍才有得。 　　乔仲常略显犹豫，他半世小官，深知想从选人擢升京官，堪比攀天之难。 　　而乔见川当即悟得其中深意，起身作揖，应道：“小子谨听尚书大人指点。” 　　裴明彦略表几分欣赏，微微颔首，道：“朝中从不缺能做事的人，而为官常缺能做事的机会。” 　　坐在偏阁听谈话的乔时为，亦明白了裴明彦的话中之话，他在用世家的思维指点四哥。 　　常州，富庶之地也。 　　一为南北运河之枢纽，掌管漕运。 　　二为天下粮仓，城市规模仅次于东京、苏杭。 　　三为五大丝织产地之一，遍布各类杂造局。 　　愈是富庶、重要的地方，机会愈多，便是论资排辈，熬上几年，也能在印纸写上几笔功绩。 　　至于往后如何脱离选海，要么择机参加制科，要么寻五位三品大员立状举荐，后者对于裴明彦而言，显然不是甚么难事。 　　乔时为不得不承认，小户人家与世族的为官思路是截然不同的，家族资本令他们有底气敢冒进，先人一步。 　　乔仲常后知后觉，折了几折才参透当中玄机，他急忙又问：“时为往后的官路当如何走，劳请尚书大人也指点一二。” 　　裴明彦一愣，眼眸旋即一亮，佯装深思熟虑一番后，道：“裴某不才，私以为……贤侄当入我兵部。” 　　“裴兄且细说。” 　　“贤侄三元及第，自然万般皆是好，唯有一点，时为尚且年幼，心性不稳。若是遇到有意为难他的上司，狠心搓磨他一番，令他为官生怯，做事畏手畏脚，可如何是好？好苗子需精心呵护多几年，一边习事，一边沉淀，立定心性……以你我两家的关系，自然是入兵部最佳。” 　　裴明彦一副“上头有人好办事”的模样。 　　“有理，有理。”乔仲常抚胡须，叹道，“小安是家里最小的，却又是最有出息的，家中为他庇护不多，只得劳烦裴兄了。” 　　“好说，好说。”裴明彦按下雀跃的心情，保持正经道，“闻喜宴在即，乔大人千万记得叮嘱贤侄。” 　　乔仲常拱手：“乔某省得。” 　　见时辰差不多了，裴明彦起身告辞，乔仲常呼道：“小安，出来送送裴尚书。” 　　…… 　　乔家院子很小，从拱门连廊走到大门处，不过十几步的路。 　　一老一少皆端着手，走得极慢，一步说一句。 　　“裴尚书……” 　　“裴什么尚书，叫裴世伯。” 　　“裴世伯不讲武德呀，什么叫小子心性不稳？” 　　裴明彦沉默片刻，嗐了一声，道：“小子，你也不讲武德。” 　　接着道：“说好主战不和亲的，你却派兄长来和亲……我说你一句心性不稳很过分？” 　　乔时为促狭道：“小子早说过，缘分天注定……他日兄嫂行大礼之时，裴世伯当与小子坐在媒人席，喝上一盏。” 　　“……” 　　戏说过后，裴明彦开始掏心窝子说实话，他道：“小子，你当明白，我欲收你入兵部，为的是举你入枢密院，那里才是你大展身手的地方。”裴明彦哀叹道，“真正操管军政的是枢密院，遣兵调将的是三衙，有枢密院和三衙在前，兵部只能办些军政杂事，形同虚设。” 　　裴明彦继续道：“你也当明白，以我的出身，官家永远不会准许我涉足枢密院，让我染手兵权。而你不同，你是官家有心培植的新人，身后没有尾大不掉的世族，从兵部入枢密院是水到渠成的事。” 　　他转身看着乔时为的双眸，道：“在收复故土这件事上，裴某自诩并无私心。” 　　乔时为了然，朝廷单设枢密院、三衙，以架空尚书省的兵权，从天子的角度来看，此策不难理解。 　　唐末，各地节度使手握重兵，各自为政，使得中原大地陷入五代混乱。 　　故大梁建国后，第一要务便是拆分军政大权，天子直管禁军。 　　乔时为应道：“小子在收复故土上，亦无私心。” 　　“你答应了？” 　　“裴世伯觉得，你我在这里说了算？” 　　…… 　　送走裴明彦后，乔时为刚回到书房，便听到隔壁哐哐当当在搬东西。 　　隔壁是三哥的书房。 　　三哥今日当值，已经入朝了。 　　乔时为与娘亲几乎同时到三哥书房门前，白其真掩着鼻子朝里问道：“小川，你在山儿书房里做甚么？” 　　里头的乔见川手脚不停，应道：“三哥一回到家便闷在书房里读书，这样下去，何时才能遇到心仪的姑娘？” 　　他继续道：“娘你放心，孩儿暂时替三哥保管这些书卷，待他说了亲，孩儿立马还予他。” 　　“小安，进来搭把手。” 　　“四哥……我不敢。”三哥可宝贝他这些书卷了。 　　“怕什么，过不了两日，你便是他的顶头上司了。”乔见川嘿嘿道，“小小校书郎罢了……” 　　…… 　　乔时为的官职，裴明彦说了确实不算。 　　官家说了算。 　　三月二十八日大早，三百五十八名新科进士再聚状元局，再同去中书省拜谒宰相，乔时为作为状元，呈《赐进士及第谢天子表》，这篇文章实实在在为难了他两个日夜。 　　随后，王相代为宣旨，曰：“开封府乔时为听命，尔才储八斗，学富五车，乃忠义之才，今授秘书省著作佐郎。” 　　虽知今年授官堪比龙飞榜，可真听到状元授官一阶京官时，场下众人皆抑不住惊诧，隐隐骚动——此官职再往前一步，便是朝官殿中丞了。 　　秘书省里皆是官家的近臣，著作佐郎负责记录朝堂大事和官家日常，汇集成册，作为日后修编史册的资料。 　　秘书省里有七八位著作佐郎，一般为兼职。 　　乔时为年纪尚小，入秘书省任个闲职，好好沉淀几年，倒也合适。众人这般安慰自己。 　　岂料王相停顿许久后，忽然继续宣道：“再授枢密院承旨司副官，钦此。” 　　即七品副承旨。 　　此时，不仅众人愣住了，连乔时为都愣住了。此官职类似于枢密院办公厅下的副主任，掌管军政十二房。 　　老裴前两日还说着，要通过兵部助力，将他送入枢密院，结果好了……官家一笔就免去了老裴的“苦心孤诣”。 　　一个十五岁的副承旨…… 　　虽是在中书省，但众人终究忍不住交头接耳，议论纷纷。 　　王相只好暂时罢声，放任他们议论几句，片刻后，才清清嗓子继续宣道。 　　一甲进士的授官依旧优渥，可比起乔时为，着实差些意思。 　　譬如榜眼、探花，授大理寺评事，比乔时为低了两阶，他俩最快最快，也要六年之后才能到著作佐郎这个位置。 　　再一想，六年之后，乔时为才不过二十一岁，心更凉了。 　　余下一甲九人和二甲前十人，则授秘书省校书郎、正字和诸寺、监主簿不等，为京官之最末阶。 　　位于二甲第十的赵宕举堪堪入列。 　　而位于第四甲第五十名的高维桢，则被授予京外县衙主簿一职。 　　授官宣罢，乔时为引众进士上前一步，齐声道：“臣等领旨，敬谢天恩。” 　　所有进士回到状元局，此后一个月里，他们皆在此集会，礼部安排有拜黄甲、叙同年、谒谢先圣先师、闻喜宴、编写同年小录、立题铭碑等活动。 　　尤其是状元、榜眼、探花此三人，需日日留在状元局内，不得夜宿局外。无他，集期之内，集体出行时，三人需站在领头位置。 　　…… 　　话两边说。 　　乔见山回到家，看到自己书房被搬一空，自然是胖揍了四弟一顿。 　　把自己的书要回来的同时，顺手把四弟架子上觊觎已久的几卷古籍给拿走了。 　　乔见山道：“总归你要出京外任了，这几卷古籍还要带走不成？不如由为兄替你暂管罢。” 　　官家有意令乔见山入礼部做事，趁着寒食节将至，便特意让礼部把“寒食赐火”这一大礼，交由乔见山来筹办。 　　正所谓“日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家”，赐火大礼并不难——诸位勋贵公侯在寒食节这一日入宫朝拜，在宫中踏青赏花，品尝冷食，待到天青日暮时，官家赐蜡烛，谓之“新火”。 　　诸位勋贵秉烛归去，礼成。 　　大礼不难，小节却甚多。 　　为了防止中间出现什么阙漏，太后有懿旨，命一侯门官妇辅助操办大礼。 　　这日午后，乔见山正在大庆殿里忙碌，核点公侯们的座席位置，那位太后懿点的侯门官妇来了。 　　乔见山回首的一瞬，遇上官妇抬首的目光，两人皆是一滞。 　　竟是那年他背出嫁的“徐家表姐”，如今的安固侯老夫人。 　　徐芳杏有意打扮得老气，梳的是大髻方额，穿的是菱格纹的三裥裙，外面严严实实套着一件沉藕色的长褙子，发髻上仅一支木簪而已。 　　静止许久，徐芳杏先打破沉默，唤了一声：“原来是乔家表弟。” 　　一边走，一边笑道：“我听说是姓乔的大人在负责操办，竟不知这般巧，遇见了情同嫡亲的表弟。” 　　乔见山作揖，犹豫了半天不知如何开口。 　　“不管怎么算，你是晚辈，尊称我一声侯老夫人是应该的。” 　　“下官见过侯老夫人。” 　　如今还跟在徐芳杏身边的，依旧是那年陪嫁的那位老嬷嬷。 　　徐芳杏使了个眼神，嬷嬷便出去放风去了。 　　她没有别的意思，只是想道一句谢、再表个歉意，徐芳杏端着嗓子惯了，欲松下来时，不禁咳几声，才道：“我听人说，那年送嫁，令你大病了一场，还乱了你读书的心绪，实乃我之过错。经年过去，希望乔大人已经忘怀了才好。” 　　乔见山注意到徐芳杏故意在发髻上掺入了白发，再看她拄着御赐拐杖，时时端着架子，心间忽如琵琶乱弹断了弦。 　　那年滴在他背上的热泪，那种灼热感遍布全身，乔见山失了神，怔怔问道：“徐姑娘在侯府过得好吗？” 　　徐芳杏眼底的歉意更浓了，原来，乔见山乱了心绪的事，不是传传而已。 　　而是真真的。 　　有些事不破不立，徐芳杏眼色变得凌厉起来，冷哼了一声，应道：“侯府的老祖宗，谁见了我都要行礼，我过得自然要比从前好上千倍万倍。” 　　又言：“官家封我二品诰命，赐我白玉鸠掌家棍，太后召见我，令侯府嫡世子养在我院内，这样的位份，难道不比任人宰割要好？究竟是什么，会令乔大人产生如此困顿，担心一面之缘者过得不好？” 　　乔见山那股执拗冲上心头，争道：“徐姑娘若是真得了太后的眷顾，理应为自己谋长远一些，借此机脱离苦海，岂不更好？你当知，你凌驾于侯府之上，他们岂会容你长久？他日若是……” 　　他想说，太后百年或是她失了眷顾。 　　结果徐芳杏反问道：“侯府水深火热，难道侯府之外就不是吗？无人撑腰便会万劫不复是不假，可女子为人女、为人妇时，所谓的父与夫的‘撑腰’，难道就不是一种劫数吗？横竖都是渡劫，我更欲畅快周旋，而非任人鱼肉。” 　　又言：“乔大人得天子赐官，于是受人敬仰，而我被太后垂怜，就不能也受人敬仰？你我之间，本质上有何区别？就因为你是读书，而我是弄权？” 　　乔见山无言以对。 　　他读的书是男子写的，没曾教过徐芳杏说的这些。 　　徐芳杏收起情绪，回到“寒食赐火”这件事上，她道：“接下来，还请乔大人与我好好将大礼办妥当了……乔大人读书科考，当了官便能领到这样的差遣，也许并不甚在意，觉得小事一桩。可我不同，我初一十五皆入宫陪太后誊抄佛经，寒风雪雨皆不曾落下，才领到了一份差遣，势必要把它办得妥妥帖帖，如此才有下一回。” 　　又言：“乔大人，我并非一日只想着桌上能有几个菜的人。” [79]第 79 章:[晋江独发·姻缘之三] 　　乔见山自宫中出来，巍巍沉沉的宫墙锁住了落日余晖，高墙阴影遮盖整条东华街。 　　徐芳杏的话在他心间回响。 　　“乔大人觉得削足适履的人可笑吗？抑或说我这身老气的打扮可怜吗？” 　　那一瞬，满腹学识化作一片虚无，他才知晓，书卷里的释义何等苍白。 　　徐芳杏又问：“如果乔大人觉得可笑，或者说觉得自己大义凛然，为何会以身尝试刻舟求剑，迟迟不解心结？” 　　她劝道：“如果乔大人只是为了救赎年少的自己，其实大可不必，此事与你无关，即便没有你，我也照旧会被送进侯府……时随江水东流去，不管刻多少道痕，皆是于事无补。” 　　乔见山原以为，永远不会有人做削足适履、刻舟求剑这样的傻事。 　　街边汤饼摊里，滚滚汤锅旁，左手禀汤勺，右手执瓷碗，身后绑着个胖小子。 　　暮春晚风卷袭，吹得乔见山满脸通红……东风若有怜花意，何必摧残花零落？ 　　他后悔在大殿里说了那句“乔某不仅为了救赎自己，也为了救回徐姑娘”。 　　徐芳杏还以一声嗤笑。 　　“乔表弟是个好人，但未免太看得起自己。” 　　眼前满条街，忙碌在烟火气里的妇人们，仿佛如徐芳杏一般在讪笑他。 　　乔见山的心境却越发清明。 　　徐芳杏离开前，驻步大门前，留下一句：“我会救赎自己千次万次。” 　　又言：“乔大人大可以把这份善意留予自己的妻女，莫叫她们嫁而无依、生而不幸……不管如何，老身感激乔大人的这份善念，至少这世上并非处处烂泥塘。” 　　长街上，乔见山一步步往前走，终于走出阴影与余晖的分界。 　　一回首，巍巍城墙顶上，漫天火烧云。 　　…… 　　金榜题名有五荣，其一上观天颜，其二金銮唱名，其三御宴赐花，其四布衣入而青袍出，其五衣锦还乡，慰藉倚门之望。 　　状元局集会最后一日，最后一筵席，此宴后，士子们将各自归第，答报倚门之望。 　　散伙饭不如闻喜宴丰盛，却比闻喜宴更热闹，同年入仕，相处月余，使士子们动了几分不舍情。 　　席上频频传出道别诗，你唱我和。 　　王春生、贺弘正相继过来，与乔时为举杯共饮，相谈甚欢。 　　贺弘正位列探花，授官大理寺评事，类同京府判官。至于是不是干断狱判案这份差遣，还需入职后另说。 　　王春生二甲第一，授秘书省校书郎。他年岁尚小，又有三槐堂扶持，前途不比榜眼、探花差。 　　有意思的是，乔王两人同在秘书省，乔时为是著作佐郎，整好是王春生的顶头上司。便是说，乔时为整理的文稿，交由王春生来校对查错。 　　至少名义上是这样的。 　　故王春生奉承道：“往后在秘书省共事，还望乔上官海涵提点。” 　　“王兄言重了。”乔时为笑言，“你我本同年，说这个就生分了。” 　　生辰、科考皆同年。 　　待王春生走后，赵宕举靠过来，呶呶嘴低声道：“生分就生分，咱跟王四槐本就不熟……小安，你也太不记仇了。” 　　乔时为明白好友的意思，他解释道：“身在科考时，为的是自己，身在官场里，便不只为自己了。他既有几分为官之才，能为民做事，咱们何必与他撕破脸皮、计较到底呢？” 　　不可否认，若非乔时为的出现，王春生便是首屈一指的少年天才。 　　再者，王茂然是两朝宰相，他的政绩还是可圈可点的，譬如大力开辟江淮荒田，谏言轻田赋桑赋。他早年还曾提过“严苛选官”的谏言，只不过后来得罪人太多，便缄口不再提了。 　　乔时为道：“他若能得其叔祖父的真传，延续王相的为官之道，能立多少功绩难以言说，但至少不会是个庸官罢。” 　　从前世史书里，见识过八十老权臣蔡京和只顾一己之利不顾国家存亡的秦桧，使得乔时为对“贤相”的要求甚低。 　　王相能让中书省六部吵而不闹，绝对有一套。 　　赵宕举听后，惭愧又佩服，言道：“还是你看得久远，无怪老爹总让我学学你的远见。” 　　其实乔时为还是有私心的——倘若日后要推行新策，三槐堂是很值得拉拢的一方势力。 　　这时，赵宕举的同门过来，将他唤去了另一桌。 　　桌上唯剩乔时为、高维桢两人。 　　高维桢喝得脸上几分红，他自斟三盏，道：“乔弟，我敬你。”三饮而尽，拦都拦不下。 　　“一敬你借我住宿，二敬你授我见识，三敬你气量浩然充天地，绣口一吐自成虹。” 　　高维桢功成之路颇为曲折，解试、省试皆得了乔时为相助。 　　“高兄接下来甚么打算？” 　　“回乡祭拜告先祖，还清债务，带着父母北上任职，处理公务之余，攒见识、写文章，若有机会，定要再闯一闯制科。” 　　金榜题名激发了高维桢的雄心壮志。 　　他又要斟酒，乔时为出手拦住了他。 　　“乔弟让我多喝几盏罢，明日走出状元局，不知何时还舍得喝一盏这样的琼浆玉酿。”高维桢双眼迷离，看着周遭的繁光缛彩，喃喃道，“直到现在，仍似一场梦，井底之蛙得以在东京城里，一睹天地之广大。” 　　乔时为夺去了他手里的酒瓶，诚挚道：“高兄莫妄自菲薄，当知井底做学问，乃是做得极深……这世上，有的人见得多学得浅，有的人见得少却学得深，高兄莫乱阵脚，莫忘初心。” 　　怔怔然对望了许久，高维桢陡然起身，作揖道：“高某当一辈子记住这番话。” 　　乔时为回礼：“高兄言重了。” 　　两人坐下，高维桢犹犹豫豫道：“乔弟，还有一事……” 　　“高兄请说。” 　　话到嘴边，高维桢迟迟说不出口，他讪讪笑笑，掩饰尴尬：“没……没什么，是我记糊涂了。” 　　正巧赵宕举从旁桌回来，一坐下便攀着乔时为的肩膀，两颊微红，因为长得白净而有些羞答答，道：“小安，大胆妹妹她……她还未说亲罢？” 　　乔时为腰板蓦地挺直，瞪大眼睛，险些没压住声音，他低声道：“你什么意思？” 　　“就是那个意思……”赵宕举挤挤眼。 　　赵宕举道：“你看，我回回去你家，寻你讨学问，大胆妹妹都送来许多吃食，一一叫我尝尝，问我好不好吃。” 　　顿了顿，继续道：“她做事大方，为人直率，很有你们乔家的风范……你就说，这样的好姑娘上哪找去？” 　　“……”乔时为暗想，这下误会大了。 　　大胆姐的摊子生意越做越大，需要不断开发新品，整个乔家包括橘子、小橘，深受“品尝新品”之害。 　　于是乎，好不容易等来赵宕举这么个访客，大胆姐自然不会错过。 　　虽是误会，乔时为却没有当即解释，兴许大胆姐也有此意呢？ 　　他道：“你莫声张，且等我回家替你探探口风……先说好，姻缘之事由天定，你要做好打算。” 　　“我省得，我省得，记得把我说得好一些。” 　　这下子，高维桢彻底默言了，手攥着酒盏，再饮无滋味。 　　…… 　　当日夜里，乔家。 　　“我不嫁。”乔大胆一口回绝，走去挽着白其真的手臂，难得撒了一回娇，“二舅母，我不要这么早嫁人。” 　　又对乔时为道：“我好心请他尝尝手艺，他却恩将仇报想娶我，没看出他竟是这样的贼子。” 　　乔大胆搬出白霜枝，说道：“我虽没有霜枝表姐的好容颜，确有她一样的志向，现如今，除了家里人，谁都比不上我的摊子重要。” 　　白其真哄道：“大胆你别急，小安也就是传句话，没真到谈婚论嫁的时候。” 　　她想了想，对乔时为道：“两家来往这么些年，若是真有缘分，早见端倪了……这样罢，你便回说，乔家只大胆这么个亲闺女，想多留几年，赵家会晓得话里的话。” [80]第 80 章:[晋江独发·治水之一] 　　好友有心，奈何姐姐无意。 　　乔时为把家里的意思委婉告知赵宕举，顺便告诉他“投食”的真相。 　　赵宕举双肩一耷拉，有些失望：“原是我想多了。” 　　亲事虽未成，并不妨碍两人交情一如从前。 　　当天晚膳后，大胆姐到书房里寻乔时为闲叙，她翻看书案上的几篇文章，忽然乐道：“原来我也是会写文章的。” 　　继而解释道：“只不过你的文章写在纸上，我的文章写在摊子上而已。” 　　乔时为豁然明了，赵宕举错把“投喂”当作居家操持的贤惠，遂有几分好感，而姐姐把摊子当作自己的事业。 　　自己的“文章”，怎可拱手给他人？ 　　在这件事上，他着实迟钝了些。 　　日子趋于平静，过了几日，乔时为带上状元袍，去了一趟林府。说起来，林叔还没见他穿上状元袍的样子呢。 　　结果，兴兴头头而去，怏怏郁郁而回。 　　林府唯剩几个守院的老仆而已，乔时为手里拿着林叔留给他的那封信。 　　在林叔笔下，句句皆畅然，在乔时为眼里，字字是别离。 　　他理解林叔。 　　繁花终有尽，江水去不停，人生本就是常别离。 　　希望林叔能养好身子，他们临安再见。 　　…… 　　清闲的时光是短暂的。 　　塘水漫、南风起，五月中旬时，诸多手续齐整，乔时为要入朝任职了。 　　四哥出京外任，则要等到秋时，随北风而南下。 　　所谓“秘书”，皇家秘藏之书也；是以“秘书省”，乃掌管大梁藏书之府。 　　秘书省坐落于宣德门东，左太和门一侧，下辖昭文馆、集贤院、史馆和秘阁，统称为三馆秘阁。 　　藏书八万余卷。 　　秘书省里的官员，皆天子近臣，清切贵重，非其他官职可比。朝中常言“三馆秘阁，聚四方贤俊，尽知天下事，乃储相养才之所在”。 　　欲做名卿贤相，先入秘书省。 　　后世明清废除了秘书省，翰林院兼并了秘书省之职，才有了“入翰林”之说。细想之下，其实都是一个意思。 　　到了入职这一日，乔见山早半个时辰出发，带弟弟前往秘书省。 　　从左太和门入宫后，乔见山指着另一侧的右太和门，介绍道：“枢密院与秘书省分位宣德门两侧，一东一西，相隔不过百余步，五弟往后奔波两边甚是方便。” 　　一开始，乔时为觉得很有道理。 　　仔细咂摸后，愈发觉得不对劲。 　　他嘟囔道：“三哥，我只领一份俸禄……”却要奔波两边，甚至为两个衙门相距甚近而感到庆幸？ 　　这是什么道理？ 　　入秘书省正院后，一股墨味袭面而来。为防火噬，整间大院采用砖墙，透露出方正沉稳之气。 　　从这里，往东可通昭文馆，往西可通史馆、集贤院，东北角处有一小门，则通“后院”秘阁。 　　不多时，今年新入秘书省的十几名进士皆到齐，众人相识相熟，不免低语交谈几句。 　　随后，秘书省少监过来，秘书省丞、著作郎、著作佐郎尾随其后，三院四案的诸位校书郎、正字则围站在两廊檐下，无一不是相貌周正、文质彬彬，乔见山也在其列。 　　袁少监风轻云淡地介绍着：“曹省丞，益祯元年恩科龙飞榜状元。卢著作郎、何著作郎，益祯四年状元、探花，李佐郎、张佐郎、牛佐郎……都是一甲出身。至于檐下站的诸位，也都曾显赫一时。” 　　又言：“兰台虽小，却无籍籍碌碌之辈。”给诸位意气风发的新进者当头一盆冷水。 　　场下鸦雀无声。 　　袁少监侧过身，似是在与曹省丞说笑，道：“曹省丞，咱馆阁第一回新进这么多人罢？” 　　“是第一回，从前能有五个便顶天了。” 　　“官家今年施大恩了。”袁少监的一声讪笑，令一甲末、二甲者又怒又惭又怯。 　　袁少监叮嘱新人道：“趁着这几年官在清职，好好观政学政，把分内之事做好，莫靠着秘书省等来了差遣，却做得一塌糊涂，自己误了先机，回过头来又叹甚么‘枝头干’、‘道边苦李’，本官耳里最听不得窝囊话。” 　　乔时为站在最前面，甭管袁少监说什么，皆仰首，从容淡然。 　　反正骂谁都不是骂他。 　　籍籍碌碌与他三元及第有何干系？兰台贤才虽多，三元及第却独他一个。 　　他有傲的资本。 　　乔时为明白，袁少监的语气虽轻蔑，他的话却是有几分道理的。 　　朝廷择选才俊放入秘书省，令他们官职清闲，并非让他们真的“闲”，而是给他们机会研习政事，完成书生到官吏的转变。 　　譬如说三哥，校书郎满一任，朝廷适时给他安排了礼部的差事，此事若办妥当了，便会顺水推舟给他安排礼部的差遣，完成官职的升迁。 　　自也有办不明白差事的，三番两回犯糊涂，那便会成为袁少监口中所说的“枝头干”，一朝枯落碾入土。 　　从秘书省往下走的人，想要再度被起用，等同于盼着男子回心转意。 　　都说考场是一卷定终生，实际上，入了官场，一句话、一件事都能定终生。试题起码还分对错，说话做事却是不分对错的。 　　叮嘱的话说完，袁少监道：“开始分派差事罢。” 　　曹省丞上前一步，他说话比袁少监和气多了，道：“除了乔佐郎入秘阁，跟着何著作郎掌管国史案，掌记政事，编修君史，余下的就莫分校书郎、正字了，皆从正字做起。” 　　正字，即刊正古籍错字之官职。 　　随后将众人分派到三院。 　　这里头就有大文章了，虽然都是干正字的活，王春生分去了昭文馆，三个寒门子却分去了史馆。活多活少且不说，昭文馆刊正的是经籍，由宰相直管，还经常负责校对刊印皇家著作，是典型的香饽饽。 　　至于史馆，天底下的史书，哪有修得完的时候？ 　　此事是王相偏私，还是东宫太子念旧情，就不得而知了。 　　…… 　　话两边说，乔时为入职秘书省的同时，垂拱殿外聚了一群大员，红红紫紫的，焦急等着官家上殿。 　　官家迟迟不来，御座上空空如也。 　　苏大总管小步快跑，从福宁宫赶来，第二回传口谕：“诸位大人今日还是先回罢，官家……官家身体不适，还在寝宫里歇着。” 　　裴明彦直言道：“回回皆是龙体欠安，总该有个正经由头罢？” 　　“官家还说，至少梦里……三省六部不会满嘴俗语、胡搅厮打，又说，庙堂上打架，着实伤神呐。” 　　众人讪讪，昨夜御书房里，确实争执太激烈了些。 　　可分明是昨夜没分出胜负来，诸位才急着今日上朝继续辩下去。 　　苏围走下台阶，压低声对王相和几位尚书道：“几位大人昨夜吵到三更，摔了好些个御书房的瓷器，官家着实乏了，不如今日就……” 　　又建议道：“或是几位大人私下先辩出个输赢，再来禀报官家也不迟。” 　　国家大事，苏围哪敢说这样的话，这分明就是官家的意思。 　　王相拱拱手：“治黄之事，关乎沿河民生，还请苏公公再去请一回。” 　　苏大总管为难道：“王相，已经去请两回了，再去，连洒家都进不得门了。” 　　裴明彦也上前劝苏围，故意往严重了说：“苏公公，五月已至，汛期在即，若不能商量出个对策来，这河道不管往东还是往北，都绕不开你老家那一带，恐怕……” 　　苏围是京西路人，老家在河北一带。 　　苏围一滞，脸色刷白，踌躇难定：“洒家省得事关重大，可官家他……你们总得给洒家个由头去请君罢？” 　　正当众人想由头时，还属苏围自己脑子最活络，他道：“洒家记得，秘书省今日进新人？” 　　其他人还云里雾里，裴明彦眼眸一亮：“苏公公是说……嗯？” 　　“正是此意。” 　　“本官去去就回。” 　　…… 　　秘书省。 　　“袁少监方才说的‘枝头干’是甚么意思？”有士子请教道。 　　“你没听说过‘官如枝头干，不受雨露恩’吗？”另一士子解答道，“果子熟透了，却无人前来采撷，只能干熬着，干枯于枝头，便是‘枝头干’了。” 　　“原来……是这个意思。”士子吓出一身冷汗，“我以为道边苦李已经够难，没想到还有更甚。” 　　正此时，裴明彦领人风风火火而来，还抬着一架宫辇，没进门便朝里喊：“袁大人，借你家惊神石一用。” 　　袁少监从衙房出来，朝裴明彦作揖，不明来意，道：“不知尚书大人说的惊神石指的是甚么？” 　　“借乔时为一用。” 　　“这是自然……” 　　话没说完，裴明彦已经朝昭文馆走去。 　　“诶，裴尚书，乔佐郎在秘阁做事。” 　　…… 　　正听上官讲解秘阁事物的乔时为，稀里糊涂被裴明彦从秘书省“拎”出来，任凭他再聪明，也猜不出发生了什么。 　　他自然不敢坐宫辇，一边放快步子追上裴明彦，一边问道：“裴世伯，究竟何事这般急？” 　　“你且先随我去，事后我再同你解释。” 　　一路快步走，终于来到垂拱殿前。 　　一群红紫大员纷纷让道，一名小绿袍直抵大殿门前，乔时为此时更加惴惴不安了。 　　他刚走完最后一台阶，正巧大殿正门打开。 　　日光侵入大殿，殿中一片金黄，正中的御座上，官家身着公袍，手执朱笔，御案上摆了好几摞奏折。 　　他猛一抬头，佯装恍然知觉，饱含歉意道：“诸位爱卿都来了？朕方才在殿内批阅奏折，一时忘了时辰。” 　　裴明彦何等眼尖，注意到官家耳畔垂落几缕散发，作揖后，关怀皇帝道：“长脚幞头甚是沉重，既是寻常议事，官家不妨暂且取下，也好轻松些。” 　　“裴尚书有心了，不必不必。” [81]第 81 章:[晋江独发·治水之二] 　　官家看着殿中乌泱泱一片臣子，比昨夜还多，揉了揉头穴，道：“王相，今日廷辩仍由你主持。” 　　王相登上台阶，朝向群臣，正欲开口，却闻：“且慢。” 　　官家吩咐道：“苏围，叫人先将朕的瓷器撤下去。” 　　兵部侍郎左眼眶被人打得乌黑，他禀道：“官家，臣等昨夜着实冲动了。臣等经过一夜的深思熟虑，皆已冷静下来，今日必不会再动手。” 　　其他大臣纷纷应和，又有人言：“毕竟大家皆是读书人。” 　　官家冷冷道：“苏围，将大殿两侧的几张椅子也抬出去。” 　　“诺。” 　　…… 　　站在最末的乔时为，身着绿袍，如金銮殿里的一棵小嫩葱，至今恍惚不知要廷辩何物，只能规规矩矩静候着。 　　“乔佐郎。”身侧传来一声轻唤。 　　苏大总管站在大柱子后，朝乔时为招手，示意他过去一下。 　　“乔佐郎，官家命洒家传句话，你若是听乏了，可暂且退下或是到偏庑里歇息，这场廷辩没三五个时辰打不住。” 　　乔时为余光扫过正殿上，官家双手扶膝，坐得端端正正。 　　岂有官家勤勉处理政务，而臣子到偏庑歇息的道理？白头宰相都没这等待遇。 　　他朝苏围一作揖，言道:“古之圣君贤臣，无不以勤劳自励……官家勤勉，臣子自当效随。” 　　又言:“遇到廷辩，臣正好借此机会观政习事。” 　　苏围喃喃道:“官家勤勉的时候，确实挺勤勉的。” 　　他理了理拂尘，对乔时为笑笑，“乔佐郎且自便，老奴回去复命了。” 　　御座上，官家听了苏围的回话，悄然叹了一口气，低语:“苏围，给朕腰后添个软靠枕，小些动静。” 　　“官家，乔佐郎夸您勤勉。” 　　“别说了，再添盏茶……浓一些。” 　　两刻钟过去，诸位上官你方唱罢我登场，一会嚷嚷着“黄河之水自古向东流”，一会又辩驳说“水往低处流，变道往北自有它的道理，何必逆天而为”，大有愈吵愈烈之势。 　　乔时为终于弄清楚，今日廷辩为何等要事。 　　他不禁神色沉重，眉间微蹙。 　　何为治国之“治”字？左为滔滔之水，右为高台堤坝。 　　故治国必先治水。 　　华夏文明能绵延不绝，形成大一统体制并一以贯之数千年，与两河治水有着密切的关系。 　　可以这么说，治水促成了大一统，大一统是为了治水。 　　未能稳妥治水的朝代，必是乱世。 　　譬如前世的元朝，铁骑上叱咤风云、开疆扩土，却不善治水，视黄河泛滥为常态，以至国祚不足百年。 　　恍惚间，乔时为仿佛回到了历史地理学课上，只不过，课堂上看的是模拟视频，千年的黄河易道高度浓缩于几分钟之间，是简易的线条动画。 　　而如今，黄河改道之患切切实实摆在他面前。 　　这时，乔时为听到户部禀道：“去岁六塔河一带，遇大雨三日，黄河之水自支流涌出，滨河之民丧业者逾三万户，黄沙覆盖之地，如今千里萧条，间无人烟。是以，户部以为……” 　　一次涌水冲毁民舍三万户，那一次溃堤呢？乃至于是全线坍塌，黄河改道呢？ 　　乔时为后背、手心皆是冷汗津津，不敢深想细想。 　　往大了说，不管为了收复燕云十六州，还是想开创盛世，治理黄河都是绕不开的难题。 　　往小了说，治理黄河关乎沿河各州县百姓的生死安危。 　　一个时辰后，乔时为基本掌握情况—— 　　原来，自大梁建国以来，黄河已发生过两次变道，河道不停向北边移动，回回皆酿成大灾，死人无数。 　　早两年，御史台一篇《黄河形胜论》呈到官家案上，说黄河是大梁抵挡辽国铁骑的最后一道防线，若是任由河道不断北迁，倘若有朝一日，黄河改道通往辽国，毁了北方水网防线，必将是大梁亡国之时。 　　后果说得很严重。 　　御史台主张通过人力，封堵北口，引导黄河回归故道，往东入海。 　　此论一出，引发数次廷辩，皆无果。 　　朝中分三派。 　　支持派认为应以举国之力“回河”，守住黄河防线。 　　反对派则认为“回河”乃逆天之举，有违常理，劳民伤财，有伤国本。 　　搅浑水派另辟蹊径，认为应该多分几条河道，将黄河水分成几束细流，减少水患。 　　乔时为暗想，如若非要选一个，他选反对派。 　　他知道，黄河水患接连不断，是历史所致，错不全在当今朝廷。 　　汉时，王景治河，修造堤坝，引黄河水由山东入海，此河道运行了千年而不败。可到了唐时，关中一带高度发展，长安之繁华促使人口剧增，以致大片森林被消耗，大量泥沙掺入黄河当中，冲流到下游。 　　黄河下游平缓，水流慢而泥沙淤积，河床不断抬高，一旦水量稍涨，便会决堤流向低洼处，从而发生改道。 　　再者，五代时，群雄割据，打仗时常常使用“水淹法”，本就岌岌可危的河道被挖出成百上千个溃口。 　　所以，不管是前世北宋，还是现在的大梁，到了这个阶段，“三年两决口，百年一改道”是不可避免的历史之祸。 　　…… 　　耳边喧喧如蝉鸣，眼前杂杂相推搡，乔时为回过神来。 　　他走神这一会儿，殿上争吵进入了白热化。 　　六部部首按甲不动，诸位职官吵作一团。 　　“莫侍郎，我看该封住的不是北口，而是你这破口，你哪来的馊主意？莫不是家里养的那个小白脸客卿教你的？你为人都守不住下三路，为官你能守得住水路？” 　　“刘大人，你以为自己就干净吗？上个月平白无故多出个儿子，莫非是想借治河，给你那私生子谋差事？” 　　其中，又属御史台黄齐被骂得最狠。 　　“黄齐，你就是个奸臣！你口口声声说要替官家排忧解难，可回回都是搅浑水、揽差事、立大功、求升迁，开封府解试是如此，黄河治水又想如此吗？黄河改道已十数年，从没有人提过要‘回河’，怎到了你这，就成了不回河就灭国？本官看你是用惯了挑拨离间，家国大事也想挑拨离间。” 　　“对，家国大事不是用来给你黄齐加官晋爵的。” 　　此黄齐，正是乔时为解试时的主考官。 　　黄齐应道：“本官谏言‘回河’，是为了大梁社稷着想，从未说过要包揽治河大事，何至于尔等污蔑至此？本官清清白白做事，唤我奸臣者，乃是真奸臣。” 　　又言：“官家问策，如何抵御大辽铁骑，尔等缄默不言。如今御史台提出回河东流，借黄河之水抵御外敌，尔等又七嘴八舌，依我看，是你们想把朝廷吵得不得安定。” 　　这种指着鼻子骂的廷辩，看得乔时为目瞪口呆。 　　无怪官家让人提前搬空大殿。 　　照这样下去，这些红袍们动手打架是迟早的事。 　　正想起，有人按捺不住，一个纵身扑上去，与黄齐扭打在一起，长柄幞头折了一脚，悠悠落到乔时为跟前。 　　乔时为捡起幞头，退了两步，有些茫然。 　　“啪——”官家一击木，声音不算大，殿中骤然安静下来。 　　“朕原以为，纵使吵架尔等也能吵些新花样出来，听了半日，竟还是昨夜那些车轱辘话。”语气不同于往日，冷静且威严，“有后辈在堂上观政，尔等就是这样率先垂范的？” 　　又言：“王相，你先下去。”显然对王茂然主持的廷议不甚满意。 　　官家撑着椅把手起身，负手在高台上来回踱步，道：“治河事关民生，朕不得不关切，不得不慎重，各部主官都说说你们的真心话，朕听听。” 　　随后点名道：“兵部，你先来。” 　　裴明彦走到正前，道：“臣支持回河。” 　　顿了顿，铮铮言道：“倘若大梁不曾失燕云十六州，有山峦为屏障护我大梁百姓，黄河东流北流皆无妨。可如今，北边失了山峦防线，只能以河流设防，切断大辽铁骑的长驱直入，是以不得不防黄河北移。一旦黄河自北入海，冲毁京西路的唐泺防线，恐怕一时难以再建。” 　　他一躬身，总结道：“宁可战前多费些力气，也不可战时无防线。” 　　“礼部呢？”官家问。 　　礼部马尚书满头白发，由赵子泽搀扶着往前几步，慎重道：“老臣以为，术业有专攻，今日殿中，有几个人是真正治过水患的？与其纸上谈兵，不如听听水官们的意见。” 　　他继续道：“各路衙门和都水监，有许多年轻的转运使、提举河渠官，官位虽低微，却日日与河水打交道，老臣愿代表他们请命，恳请官家听一听他们的意见。” 　　官家点点头，朝向卜云天，道：“你代户部说一说。” 　　“臣恳请官家先听一组数额。”卜云天掏出一页纸，念道，“去岁工部带头，试图借涨水之机，由六塔河引黄河水入故道，用土二百九十余万方，木一千二百万柱，钱、米各三十万，共筑堤长一百四十里。然引入的河水不足十分之二，未满一月便淤积决堤。” 　　卜云天面色一变，厉色道：“官家，方才所念耗材，乃是京西路两年的税额。这样下去，如何堵得住这个窟窿？臣反对回河。” 　　“工部，你如何解释？”官家皆卜云天的话问道。 　　“回官家的话，原工部尚书洪一波已被官家贬至柳州，正在赴任路上。” 　　“工部今年打算如何？” 　　“臣打算奏请千斤铜，打造镇水河牛，搭建索桥，以稳民心。民心稳，众力防汛，则河堤稳。” 　　还有许多部门未被点到，然官家似是心中已有谱，没再问下去。他视线往后移，落在那件小绿袍身上，问了一句：“乔爱卿，你可有什么高见？” [82]第 82 章:[晋江独发·治水之三] 　　第一日入朝做事，就这般刺激吗？ 　　乔时为没有考虑那么弯弯绕绕，他晓得，自己尚未完成由书生到官吏的转变，遂打算如写文章一般将自己的见解讲出来。 　　参加今日之廷议者，皆乃朝廷之佼佼者，而非一窍不通的蠢货。乔时为没想一鸣惊人、独揽高功，他只想着，倘若借后世的见识、见解，能对诸位大员们有所启发，合众之力推行治河良策，压制住黄河之浑浑怒浪，使百姓少受水患侵袭，不失为一件大功德。 　　方才众人又吵又打时，乔时为已想了许多。 　　站在后世者的角度，不难理解黄河易决、易泛、易改道的根本原因是中游植被破坏，大量松散的黄沙被冲积到下游，抬高河床。 　　但乔时为说不出口“植树造林”，因为这等同于“何不食肉糜”。 　　河西一带饱受战乱之苦，百姓食不果腹，岂能将前人的罪过摊到他们头上，自诩大义号召他们植树造林？他们又岂有余力去植树造林？ 　　那修建大坝，蓄水拦沙呢？ 　　此举亦被乔时为否定了，任何超出现世生产力和技术水平的方案，等同于天方夜谭，结果将与“强制回河”一样，只会劳民伤财。 　　前世明代采取的“筑堤束水，以水攻沙”，才是最符合实际的良策。先让黄河“稳”下来，不要轻易决口改道，再去考虑其他的。 　　乔时为心中有了打算。 　　此时，众大员们并未抱太大期待，都在准备退朝。官家器重此子是不假，此子颇有几分文采亦不假，可终归只是十六岁的小郎君，顶天能说一两句“引水灌溉、以农养河”之类的。 　　裴明彦朝乔时为招了招手，喊道：“时……乔佐郎，到这儿来说。” 　　待乔时为从最末走到最前，他又低声嘱咐：“头一回殿前发言，大胆说便是，莫拘束自己。你看，方才都有人敢圣前打架。” 　　官家亦言：“朕允尔放言遣辞。” 　　乔时为执笏板作揖后，第一句话便惊了众人：“臣以为，大梁最后一道防线并非黄河，而乃民心，臣反对回河之举。治河理应造福于百姓，而非凌驾于百姓。” 　　琅琅如玉鸣。 　　开口说出第一句后，乔时为松快了许多，他继续道:“因北边悬着一个大辽，长久以来，朝廷已习惯将河北视为交战之地，视为抵御敌军的屏障。下官斗胆，想问诸位上官一句，是否忘了大禹分天下为九州，冀州乃九州之首？这里曾是赵国邺城，富甲天下，到了唐时，仅河北道便存粮两千万余石，超出关中粮仓三倍不止……这些诸位上官都忘了吗？” 　　而如今，曾经富饶的河北因为水灾、战乱，变得贫穷萧条。 　　经济重心南移之势固然不可逆，然乔时为觉得，若是妥善治理，坐拥大片平原的燕赵之地大可重新焕发生机。 　　“禀官家，臣以为，两国连年战乱已让京西路老百姓延口残喘，喘息未定之际，实在不宜再大兴土木，使百姓苦于重工繁差。”乔时为道，“家破田无，人心不稳，就算有百条大河挡住大辽的铁骑又如何？” 　　凭人力逆天回河，意味着短时间内要招募数以万计的力役，甚至要把军队调度过去。能不能回河且另说，单是物料、粮草足以耗空国库，使得怨声载道。 　　这明摆着是举国家之力办烂事。 　　“是以，与其回河，不如将力气用在治河上，令京西百姓得以安居乐业。天下归心，何恐抵御不了大辽铁骑？” 　　乔时为说完，当即有人站出来辩驳:“倘若黄河改道一路向北，流入大辽境内，大辽借此水路，乘船南下，畅通无阻直抵开封府，你担得起这份责任吗？” 　　又低声喃喃:“黄口小儿也敢大放厥词。” 　　“倘若大辽弃铁骑不用，改与大梁水上周旋，吾等不应高兴才是吗？”乔时为驳道。 　　那人又问：“万一真如裴尚书所担忧的，黄河北上冲毁塘泺防线，我大梁北境岂非毫无阻拦？” 　　所谓塘泺防线，即在保定至雄县一带，利用水网把低洼处的沟壕、水田、淀泊连成一线，构筑“深不可度马，浅不可载舟”的水上长城。 　　这道防线有一定的防御意义，可阻滞大辽骑兵的速度。 　　乔时为打比方道：“河北平原为百姓之居所，类如房屋，而塘泺防线类如围墙。这世上，断没有为了一扇围墙而弃了房屋的道理，我大梁亦不可能永远躲在围墙之后。”最后两句说得铿锵有力。 　　他放缓语气，继续道：“再者说，只需稳住河道不变，黄河距北境数百里，未必见得真会冲毁塘泺防线。”还未发生的事，何必杞人忧天呢？ 　　被人锤黑一只眼、与乔时为对辩的这位兵部侍郎，是有些底子的，他不客气道：“稳住河道？谈何容易！若是真能稳住，我等在这里辩个热闹吗？” 　　乔时为针锋相对，亦反问道：“为何南边能稳住？北边却稳不住？就因为黄河南侧是开封府、是皇城，是往来如梭的泗淮漕运？朝廷守河重南轻北的不公，也该改改了。” 　　人静，人静，一片寂寂然。 　　众人皆倒吸一口寒气，这小子也太敢说了。 　　“独眼”于侍郎一拂袖，指着乔时为：“你，你……”吱唔半晌后，憋出一句，“你说得对！”退下了。 　　此时，众人皆不再小觑这根绿袍青葱，目光里带着几分欣赏——且不论他的观点是对是错，他能知道塘泺防线，知道朝廷守河重南轻北，便说明他对中原地势是了然于胸的。 　　多少官员终其一生也无法练就这样的本事。 　　单凭这一点，此子便值得培养。 　　趁着无官员发言之际，苏围探了探茶杯，轻声道：“茶温正好，官家要不先饮口茶？” 　　官家应道：“不喝，朕这会儿甚是气旺神盈。” 　　他朝下道：“乔爱卿，你继续说，朕听着。”又对众官员道，“你们也仔细听着，正如乔佐郎所言，大水来冲龙王庙，诸位眼里不能只盯着龙王看。” 　　方才讲的是观点，乔时为这时才开始讲对策，他道：“臣以为，回河不如治河，治河重在治沙。” 　　“黄河之水携沙而来，如滚水冲茶，水动则茶叶浮，水静而茶叶沉。是以，一旦河水流速减缓，大量泥沙沉积，则河床不断抬高，堤高一尺水高一丈，终有拦不住的时候。” 　　“既如此，何不趁秋冬枯水期，收窄河道，约束水流，令其滚滚而来，又滚滚而去，泥沙无暇沉积，随河水东流入海？” 　　此话一出，一片哗然。 　　“黄河水势有千钧之力，不想着多疏通几条河道引流，反倒要收窄河道，这是什么道理？” 　　“收窄河道？只怕不到六七月汛期，即便不决堤，也会河水横漫。” 　　“小孩子心性，当这是堆沙子过家家吗？” 　　乔时为明白，少数人掌握的真理，唯有实践方可服众人，他全无怯意，继续洪声道：“臣斗胆，恳请官家委派工部监水司，择选河段加以尝试，河水能否携沙而去，结果立显。” 　　这时，礼部尚书出言劝道：“乔佐郎，你有大才干，亦有大志向，可也应知晓事不可唐突冒进……治水不是读几卷书、观几幅舆图就可以做成的。” 　　乔时为作揖回礼，应道：“下官自然省得，空言易设，实干难为，力行方知之真也。” 　　他不假思索，恳请官家道：“臣愿意赴随工部赴实地考察见习，直至验证真伪，画出工程图纸。” 　　御座上，官家犹豫了，他低声道：“苏围，茶来！” 　　官家饮茶的时档，底下官员们得以稍事歇息，消化方才这场廷辩，好些人神色凝重，似在沉思。 　　乔时为的话，初听甚是离谱，细思之下，又好似有些道理。 　　官家放下茶盏，宣道：“今日廷辩，众位爱卿累了，朕也乏了。乔佐郎之谏言，且容朕再想想。” 　　廷议散场，官家气宇轩昂离去。 　　只不过，一回到寝房，官家倒头扑在床上，嚷嚷着：“朕的腰……” 　　“老奴替陛下捏一捏。” 　　“别了。”官家摆摆手，吩咐道，“你去追上老许，告诉他，来活了，叫他仔细安排。” 　　苏围一想许使相那身子骨、那健步如飞，赶紧小步追出去，连拂尘都忘了拿。 　　红墙相对的宫道上，苏围一路追到太和门右，只差十来步就到枢密院了，连嚎带叫的，这才赶上许使相的步伐。 　　许之崎，枢密院使，同平章事，故又称“使相”。 　　他自然也参加了今日的廷议。 　　苏围缓了缓，说道：“许相，官家命洒家来传句话……” 　　“本官省得，来活了。” 　　“官家叮嘱道……” 　　“嗯，好好带他做事，不要辜负了好苗子。” 　　苏围面露佩服之色：“许相神算也。” 　　许使相撇嘴笑笑，道：“官家看那小子的眼神，比上朝打瞌睡还迷糊，还用得着神算？” 　　又言：“劳苏公公回去禀官家，老臣已有打算。”神态沉稳，语气潇洒。 　　苏围归去，枢密院的大门刚合上，衙房便穿出急躁的传呼：“朱承旨，速来！” 　　“你可知秘书省今日新官员报到？为何枢密院迟了一步？你险些误大事呀。” 　　“许相，您上个月说枢密院不缺人手，迟些也无妨，遂吏部……” 　　“你现在去叫吏部改回来，咱枢密院很缺人手，新进官员务必今日……”看到窗外日已西斜，改说道，“罢了，明日一早报到罢。” 　　无独有偶，工部衙房里，工部尚书正在写奏折：“臣等皆乃铸铁牛之庸才，恳请官家开恩，调派乔时为入工部商研筑堤之事……” 　　大抵怕官家不答应，又在“入”字前加了“暂”字。 [83]第 83 章:[晋江独发·观政之一] 　　入夜时候，枢密院派人前来告知明日报到，打乱的乔时为的计划。 　　昔年青盏伴读书，如今挑灯写公文。 　　乔时为既忙着为报到做准备，又要修书一封，向秘书省袁少监告假，恨不多长几只手。 　　三哥、四哥坐在中庭桂树下，纳凉饮茶好雅致。 　　倚在石台上，手端一盏茶，远看弟弟书房，一束灯光出窗来，乔见川乐道：“别人感叹‘长夜漫漫无尽时’，乃是千等万等，等不来差遣，我家小安的‘长夜烛光侵窗纸’，却是差遣太多忙不过来。” 　　平日里最是正经的乔见山，竟也跟着打趣道：“是矣，小安笔下，怕是一辈子都写不出怀才不遇的幽怨诗。” 　　“那是自然，别个是唯恐‘枝头干’，小安是果子没熟，就有一群老贼举着竹竿围着他。” 　　哥俩以茶代酒，爽朗大笑。 　　…… 　　翌日是百官大早朝，官家似乎还未缓过劲儿来，数次叫苏围替他打遮掩，哈欠连连。 　　要事禀完，没等官员们开始吵谁家西席不正经，官家挥挥宽袖：“散朝，都忙去罢。” 　　许使相迈步如奔马绝尘。 　　裴明彦、赵子泽对视一眼，并排往外走，边走边聊，似一对难兄难弟。 　　“你我很该反思反思。”赵子泽叹道。 　　“本官有何要反思的？” 　　“将时为带到殿上，令他无端被牵扯入治水，裴尚书不该反思吗？”赵子泽把话题引到昨日的廷辩上，他担忧道，“治水自古便是难事，朝中争执不休，他一介小官员牵扯进来难道是好事？” 　　显然，赵黑脸希望乔时为走得稳当一些，他觉得乔时为昨日的谏言太冒进了。 　　赵子泽继续道：“时为头一天入官场，他不明白，话一旦说出口，事情便如千斤担压在身上，再无松口气的时候。事情没开始前，大家都和和气气的，可一旦大刀阔斧开办了，利益争讼，党朋逐斗，便有千难万难来挡。” 　　意外的，裴毒舌并没有回怼。 　　赵子泽愈说愈动情，开始埋怨自己：“也怪我，没能坚守到底。”回想国子监往昔，他继续道，“他七岁童子举，我便晓得他生来不凡，担忧他稚子怀玉过街，过早显露才华会被人觊觎，于是一直想方设法替他掩着。” 　　“所以赵侍郎觉得，倘若没有裴某与你争，乔时为便会顺利入礼部，在礼部安心观政见习，等心智成熟、万事俱备了再出来做事？”裴明彦语气平和，他伸出手掌，翻转手心手背，“手有两面，人亦如此，赵侍郎当看到乔时为胆大于天的一面，晓得其志不安分。” 　　他继续道：“赵侍郎如师者般待他，为他仔细打算，这自然值得崇敬。然寒门子一步三回望、事事稳慎的那一套，实在不宜套在他的身上，乔时为之才华允许他试错。裴某以为，做人宜谦逊，做事却不宜太谦逊，人须有气魄，方得大事成。” 　　顺着大殿台阶往下走，赵子泽思忖许久，叹道：“赵某惭愧。” 　　“赵某还有一担忧。”他又言。 　　“赵侍郎请说。” 　　“官家令时为直接入枢密院，大有让许使相教时为做官做事的打算。”赵子泽驻步，低声道，“赵某的意思是，黄齐急功近利之做派，委实令人不喜。” 　　黄齐便是从枢密院出来的。 　　“赵侍郎多虑了，许使相教人做事确实有一套，时为跟着他能学不少东西。”裴明彦皱皱眉，继续道，“至于黄齐，并非许使相教得不好，而是黄齐本性如此。” 　　两人一路走一路聊，快出了东华门，这才反应过来——他俩好似不是一道的。 　　…… 　　另一边，枢密院里。 　　朱承旨问道：“许相，待此子报到后，先派去熟悉十二房之政事？” 　　许之崎摇摇头，若是按部就班，哪里还用官家发话？他道：“官家本意是令枢密院教他如何能把治水大事做成。” 　　朱承旨托腮为难：“若说治水，属下是毫无准备……” 　　“无妨。”许使相双指挑起茶盏盖，拨了拨茶水，笑道，“这朝廷就是一潭水，各部各司都手握一根搅水棍，只要有人不肯收起搅水棍，水就清不了，事也成不了。是以，不管做什么事，都要从了解朝堂形势学起，万变不离其宗。” 　　许使相继续道：“读书人嘛，年复一年读太多‘仁义礼智信’了，未必善谋人心。就治水而言，单是琢磨东府六部的心思，足够他学大半个月了。” 　　慢慢教，不急的。 　　“许相英明。” 　　正说着，他们谈论的这位青袍小官到了。 　　…… 　　乔时为自秘书省告假后，稍作拾掇，执吏部给的印纸来到枢密院。 　　中书省称之为“东府”，枢密院对应为“西府”，其地位可见一斑。 　　自从得知他要入枢密院，父亲便如数家珍般，几度给他介绍许使相的传奇经历，只因许使相是低级武官出身。 　　许之崎，十七岁投身行伍，初入宫廷禁军，是御马直的一名骑兵。后在平定西夏战乱中屡立奇功，渐渐受到重用，成为大梁的一员猛将。 　　在任殿前都虞候时，他开始跟着官家做事，彼时官家还未受封东宫太子。 　　既有将才，又有战功，还早早追随了官家，许之崎出任枢密院使是水到渠成的事。 　　很快，乔时为被引入许相的衙房，令他诧异的是，此处装潢极为奢华，仿佛随便撬块砖出去，都能换几千钱。 　　再仔细观察，许相所穿的官袍似乎格外艳丽，布料不同于其他官员。 　　许相并不高大，中等身材，有些瘦，眼底那抹厉色时隐时现，乔时为有种被人看透的感觉。 　　“下官参见使相大人。”乔时为作揖道。 　　“一切从简，无需虚礼。” 　　略寒暄几句后，许相直切正题：“你昨日所谏的治水策略叫什么，你是如何想到的？” 　　“筑堤束水，以水攻沙。”乔时为应道，“下官偶然读到一古卷，里头记载了此策，乃是一位名为潘季驯的相公所著……只可惜在迁居途中，此古卷不慎遗失，未能再找回。” 　　许相似乎并不关注这些细节，他继续抛出问题：“若是推行此策，有何好处？如若不然，又将如何？” 　　乔时为凭心应道：“可保河道稳固，百姓得以安居乐业……” 　　他没说完，许相便摇摇头，打断道：“小子，你很该学一学黄齐的话术。” 　　紧接着，许之崎帮乔时为答道：“推行此策，可保大梁昌盛、皇权稳固，若是任由河沙堆积，这些沙子终有一日会埋到开封府。”接着问，“你觉得这个答案如何？” 　　乔时为说不出口。 　　许之崎起身，绕着乔时为打量了一圈，笑话道：“你这小子，小小年纪，怎么长得比竹竿子还直？” 　　他拍拍乔时为的肩膀，道：“靠着官家的欣赏或者说是偏爱，只是一时的，君臣关系想要长久，还需多想想皇帝求什么。” 　　许之崎问乔时为：“小子，你猜官家昨日为何匆匆结束了廷议，说要再考虑考虑？” 　　他自问自答道：“缘由有二。” 　　“其一，因为官家知晓，他若是一口答应了你，此事决计就做不成了，反对的折子会填满御书阁，倚老卖老的守旧者会日日到你衙门前，指着你骂奸臣，偏你还不能动他分毫。要做成一件事，从来就不可能通过廷议统一意见，唯有各方都谈妥当了，有了共识，廷辩才是有意义的。” 　　乔时为怔怔然，原来今日并非纯粹报到。 　　许使相分明是在提点他，教他做事。 　　清醒过来后，乔时为很快跟上了许使相的思维，他顺着往下说：“是以，昨日无人站出来与我继续对辩，并非被我说服，而是事情八字未及一撇，众人要么在观望，要么不屑于这个时候站出来。” 　　毕竟，这只是一个青袍小官图表现随口胡诌的治水良策，何必失了位份呢？ 　　根本就还没到群起而攻之的时候。 　　“官家留了回旋的余地，是给下官以时日，设法说服其他人，待建立共识后再谈治水的事？”在许相的提点下，乔时为一层层撕开窗户纸，昨日廷议之形势，六部主官话中之话，一点点变得清晰起来。 　　就连官家，都变得更圣明了。 　　许相夸道：“长得似竹竿，脑子倒是会转弯。” 　　乔时为问：“恳请使相指点缘由之二。” 　　许之崎低头看地上，有些说不出口：“这其二嘛……许是官家前几日太过操劳，疲乏了。” 　　“乔时为。” 　　“下官在。” 　　许之崎往更深了去问：“若说治水时，朝廷下旨支拨物料十万，而户部送来的物料只有八万五千，你什么打算？”意有所指。 　　已经跟上许之崎思路的乔时为，竟免去了中间的推断过程，直接答道：“许相的意思是，若想办成一件事，那便紧盯着那件事去办，以大局为主，莫要因为旁枝末节的事束手束脚，误了时机？” 　　又言：“譬如户部贪墨一万五千物料，大可以秋后再算账，事成之前，不可奢求池水至清，给自己增添做事的难度。” [84]第 84 章:[晋江独发·观政之二] 　　许使相转身朝向门外，借灿烂的日光掩饰他的诧异，那句“不可奢求池水至清”已经很贴近他的答案了。 　　但还是太浅显了，不够具体。 　　再回过身时，许之崎已挂上似笑非笑之神情，其深莫测。 　　“工欲善其事。”许使相示意乔时为回应下一句。 　　乔时为晓得这只是引子，遂以疑问的语气应道：“必先利其器？” 　　果然。 　　“这世上，多得是有利器藏身之人，缺的是利器出鞘之机，更缺‘游龙舞剑成大事，利器归鞘不伤己’，小子，办事容易，成事很难。”许使相点明，“工欲善其事，先明人、事、权。” 　　又道：“你随我来。”言罢，已先一步迈出大堂。 　　朱木碧瓦回廊下，紫袍玉腰金鱼袋，平覆而过，甚有穿云破雾之气势。 　　小青袍紧追后头，千里良驹生逸气，不肯快性输分毫。 　　手提一串钥匙的朱承旨气喘吁吁，熟练跨过栏杆花丛，踩着旧痕抄近道，还是慢了一步。 　　许使相驻步堂前，气定神闲：“小子，腿脚挺麻利。” 　　“下官今年十六，正是当跑之年。” 　　乔时为一抬首，看到描金的牌匾，雕着“观舆堂”三个大字。定眼一看，右下角还有落款——“朕亲题”。 　　左右大柱上，则刻着一副对联，其上是“渺渺方舆仰观游天日月”，其下为“苍苍寰宇垂问覆地山川”。 　　朱承旨打开大门后，主动退下。 　　乔时为随许使相走进观舆堂，只见北墙上挂着一幅巨大的舆图，堂中则只摆了茶案座椅而已。 　　还有一架精雕细造、铺着软垫的睡椅，可以摇摇晃晃的那种，扶手已被磨得光润。 　　乔时为以为是许使相习惯躺着观图，结果许使相拉了把圈椅坐下，手里提着一个装满竹牌的小篮。 　　舆图名为《海内华夷图》，覆盖之广已不止“五岳五镇四海四渎”，南及占城，西至西域，四方蕃夷之地皆纳其中。 　　图中黄河形似“几”字，华夏疆域亦与后世地图有五六分形似。 　　乔时为严正朝舆图三作揖，一作揖为华夏之疆域，二作揖敬畏天地寰宇，三作揖——制图之人，乃“秦濂”的祖祖……祖师爷。 　　以步子丈量大地，测制如此一幅舆图，并非易事。 　　此举全然落入许使相眼中。 　　许使相进入正题，道：“入朝第一日，就敢当廷高谈阔论治水大事，你小子胆子真够大。” 　　“不是官家让下官讲的吗？” 　　“……”换许使相一愣，沉默几息，继续道，“你可知治河工程浩大，旷日持久，所需物力财力绝非毫末？你又可知，事关重大，朝中两府六部、京外各路各府都要参与进来，分工不同，相互掣肘，若是手腕不够，不能统领河务事宜，策略再好也只会酿成塌天大祸？” 　　为了防止这小子一口噎住他，许使相抢先挂出第一个竹牌。 　　东墙板子上，“工部”的竹牌居于中。 　　“古有水衡官，今有都水监，掌管天下河泽之事，听着气派，实则事事处处受人牵制，寸步难行。” 　　许使相挂上“吏部”的竹牌，继续道：“工部都水监位开封设本监，澶州设外监，黄河两岸又分北都水监、南都水监，下设修河司，职官一百六十余员。治河不同于写文章，要求其人足以任官，其官足以行法，可偏偏任官大计掌握在吏部手里。且科考出仕者大多看不起玩水弄泥的职务，视之为‘泥腿子’，被派任水官者，十之七八不得志，未必习知水事。” 　　若是工部之首腰杆不够硬，单单是人事派遣上，吏部就能够架空工部。 　　其后是“户部”的竹牌。 　　“户部就不必多说了，掌支度之职，招募春夫。问题在于，大多人只知问国库有无银钱，溃堤时只知催要拦河物料，却不知户部功在平日。拦河的梢草能一日长出来？竹索能一日编数万条？紧要之时，工序繁杂的埽，又该问谁要去？” 　　许使相问道：“倘若户部心在别处，不在治河，你猜会如何？” 　　乔时为还没应声，许使相已经挂上“兵部”竹牌。 　　“治水河务耗时费力，洪水涌来时，需统管调度数万人，此举如领兵打仗，非一声令下、万人奉行的武将不能胜任。十数年前，也曾有过一回大决堤，便是殿前都虞候领兵堵住了溃口。”许使相道，“兵部纵然已无领兵打仗的权职，但在统管调度上，还是能插几句话、有些见地的。” 　　“至于刑部和礼部嘛……”许使相悠悠挂上两部竹牌，“刑部虽专以刑狱为事，然巡查埽所，捕盗赏罚，捉贼拦捕兵员，维护日常治安，却少不得他们。” 　　“每逢冬至夏至，天子例行祭祀天下名山大川，五岳视三公，四渎视诸侯，黄河更是尊为天河。若是遇河患灾情凶猛之年，为稳民心，大礼更不可废。是以，礼部也少不了治河的差遣。” 　　许使相抖了抖篮子里剩下的竹牌，哗哗响，讪笑道：“本官若是把这些竹牌尽数挂上去，与你说上三日也能够。” 　　他再次说出那句“工欲善其事，先明人事权”，顺带把篮子塞到乔时为怀里，故作高深莫测道：“事与权，本官已举例同你说清楚，至于‘人’如何，却要你察言观色，自己揣摩了。昨日的廷辩，他们的心思已昭然若揭，不知你是否察觉。” 　　人，立场也，是“事”与“权”的执掌者，变数最大也最关键。 　　话说到这里，许使相本应说上一句“回去仔细琢磨罢，过上十天半月，再来回禀”，结束本日的对话。 　　可他看到小青袍仰头怔怔盯着六部竹牌，若有所思，很有“若教眼底魄力在，不信人间成事难”之意气。 　　于是神使鬼差补问了一句：“以他们昨日廷辩所言所为，你觉得六部立场如何？”又言，“你放心，枢密院之内，鸟儿能飞出去，话儿却传不出半个字。” 　　乔时为一直都在认真听着，他学了很多。 　　甚至忘了自己是第二日入朝。 　　对于许使相的发问，乔时为沉思片刻，打算拿老裴开头。毕竟老裴是亲家世伯，应该不会跟他小孩子一般见识。 　　乔时为道：“不管是兵部尚书，还是侍郎，他们虽站出来支持回河，可下官以为，他们只是担忧黄河北流影响北境边防。只需解释通这一点，不难拉回兵部。” 　　“只是裴尚书背后……”论及世族，乔时为不知如何开口。 　　随着河北的落寞，许多世族势力已南迁，黄河东流还是北流并不涉及他们的利益，所以世族的立场尚不明了。 　　他们大概更担忧成为皇帝提款的小金库。 　　大概是为了鼓励乔时为大胆说下去，许使相点点头，点评道：“满朝文武百官，就属老裴脸最臭、嘴最毒，可接触多了，便知他乃是赤诚之人，你只需说服他此事有益于收复故地，他必放下架子鞍前马后，以大局为重。” 　　“至于世族……”许使相眼皮略垂，睥睨道，“失去盘踞一方的势力，世族注定难再成大气候，只不过官家够仁慈，他们亦足够识趣罢了，没有撕破皮影纸罢了。” 　　许使相这一句话，直击世族的痛点，看清了历史的规律。乔时为心道，果然，在老狐狸们面前，多谦逊些总是没错的。 　　这也印证前世读到的那句话——古人只是古，并不是傻。 　　在见识不足的情况下，他们心思之缜密，做事环环相扣，恐怕更甚后世绝大数人。 　　“你继续。” 　　乔时为接着论礼部，无他，礼部老尚书昨日发言不少，显露的信息颇多。 　　他道：“礼部尚书谏言，召各路水官入朝献策，此言很有道理，值得采纳。但这里头，也有他的私心在，他想借治水之机，令更多的水官能够在官家跟前过过眼，甚至于领命立功，有助他们升迁。” 　　说明白些，礼部尚书借廷辩与吏部周旋，由官家之口，安插自己人到治水之列。 　　水官不受待见，尤其是基层水官，故许多寒门子落入此职。 　　许使相眼眸一亮，连连道：“说得极好。” 　　他忍不住点评道：“说起礼部，不得不说一说赵子泽此人。老尚书今年已八十三，官家为何迟迟不舍他致仕归家？就因为赵子泽太过妇人之仁，没能学到老尚书的私心，不足与其他五部掰手腕、争权益……这一个派系呐，一旦领头争不到核心利益，很快就会散成沙。” 　　又言：“赵子泽在国子监待的年头太长了，迟迟放不下教书育人那一套，他把自己当师者，永远希望教出的学子个个都是好的，个个都有出息。可派系里，怎么可能人心皆如一？他若不吃些苦头，想通这一点，官家很难放心将礼部交给他。” 　　乔时为明白，礼部已不止是礼部。 　　又暗诽，没想到在这里能听到赵黑脸的花边。 　　许使相一不小心又说多了，他讪讪道：“往下说，往下说。” 　　吏部在三槐堂手里攥着，这是朝中皆知的事。 　　王相久居中书省，稳固不易，他怎么可能看不明白回河之争的利害关系？吏部在廷辩上缄默不言，必是王相的授意。 　　如此，便只有一个可能。 　　乔时为言简意赅道：“多说多错，不说不错，青黄不接之际，三槐堂求稳，只想牢牢攥住人事之权。” 　　毕竟只要手握任用大权，不管是北流派、还是回河派胜出，吏部都能轻易分到一杯羹。 　　许使相抚掌道：“好一个直击要害的。”他就喜欢这样没有废话，说到重点的。 　　若说方才是意外，此时许使相便是惊喜了。 　　他问：“那工部说要铸铁牛呢？” 　　“无奈之举。”乔时为应道。 　　堂堂一个工部，在治河上怎么可能说不出个一二三呢？ 　　上一个没打理好关系就大刀阔斧动河道的洪大人，正在发配岭南的路上。 　　工部柳尚书初来乍早，不管他是世族派，还是寒门派，此时都不宜出风头，万一谁暗里给他使绊子，不值当。倒不如等廷辩分出个胜负，官家说是什么，他便领工部做什么。 　　所以才会说出铸造大铁牛那样的话。 　　如今有乔时为这个愣头青站出来，把该说不该说的都说了，情况就不一样了。 　　乔时为猜测道：“工部或许会趁机有所作为。” 　　这回，不等许使相引导，乔时为便继续说户部，他道：“据卜侍郎所言，他似乎把国库当户部的国库……若是如此，大抵无需在乎户部是什么立场。” 　　乔时为躬身作揖，谦逊道：“请使相大人指正。” 　　许使相抚抚山羊胡道：“卜云天此人在财政上，是有几分手腕的。正如你所言，他有些自负，自诩聪明是个忠信能吏。他的心思不难猜，无非是觉得我户部辛辛苦苦收回来的税钱，我户部还没来得及办大事邀功呢，凭何要掏尽给你拿去治河。户部尚书是吊在卜云天跟前的一块肉，他急着要更大的功绩来证明自己，所以……” 　　许使相顿了一下，发觉自己说了些废话。 　　他道：“所以，户部的立场并不重要。” 　　至于刑部，昨日廷辩没说太多，乔时为又接触不多，实在分析不出个所以然来，只好暂时放下。 　　“回到最开始那个问题。”许使相给题目添了更多条件，道，“你想治水，推行‘筑堤束水，以水攻沙’之策，可吏部紧攥人事大权，户部不愿支度银钱、物料，礼部想往里安插人手，分一杯羹，工部稳妥起见，明哲保身，兵部担忧北境边防……如此之下，你什么打算？” 　　乔时为心里一叹，原来入朝为官，看似要答一道题，实则会延伸出百道千道题。 　　他也终于明白枢密院为何匆匆要他来报到。 　　官学这本书，真厚，真黑。 　　乔时为怀着敬意向许使相作揖，他应答得很有艺术：“下官眼里只有治水一件事而已，治水成了，下官便庆幸了。” 　　“孺子可教也。” 　　许使相亲自取下六部的竹牌，放入了乔时为的篮子里。 　　乔时为告退后，朱承旨提着钥匙回来，站在门口望着小青袍远去，喃喃道：“早上来的时候，还是迷茫的小愣头青，怎个把时辰过去……这气度一看，便是我枢密院的人了呢？” 　　许使相负手，也在远望，道：“别人撞破南墙才想明白的，他个把时辰就说清楚了，你说呢？” 　　朱承旨啧啧赞叹，又言：“光是说清楚，够吗？” 　　许使相摇摇头，道：“将军总是打出来活下去的，且看罢。” 　　…… 　　…… 　　日暮炊烟起，乔时为在回家的路上，想起了“长河落日圆”那句诗。 　　千格万格民户里，炊烟一柱复一柱，恰似乔时为心中点燃的那炷香。 　　祖父说，每个人只有一张台，只供一炷香。 　　回到家门口时，正巧撞上满脸桃红、想想又笑笑、一蹦一跳回来的四哥。 　　“四哥。”乔时为喊道。 　　乔见川吓了一哆嗦，立马变得鬼鬼祟祟起来，讪讪道：“小安，你今天怎么回来得早……” 　　乔时为看四哥穿了一身新衣裳，凑近仔细一看，是他喜欢的天青色樗蒲锦纹，诧道：“四哥，你怎么把娘亲给我做的新春衫给穿出去了？” 　　他这两天光穿公袍，还没来得及穿春衫呢。 　　又道：“娘亲不是给我们都做了三身吗？你怎不穿自己的？” 　　话刚说完，乔时为恍然明了，指着四哥道：“四哥，你该不是日日换新衣裳去见裴姐姐罢？三哥的春衫是不是也……” 　　乔见川连忙捂住弟弟的嘴，央求道：“小安，你小声些、小声些，你三哥脾气可不好。” 　　又装可怜道：“四哥马上就要南下就职了，借你一身衣裳穿，不过分罢？咱俩小时候可是同一个狗窝里睡过的。” 　　耳尖的橘子悠哉从门后出来，轻蔑看了一眼，又回去躺下了。 　　为了挽回兄弟感情，乔见川道：“我马上就发俸禄了，等俸禄下来……” 　　乔时为轻言提醒道：“四哥，我的俸禄比你稍微，稍微高那么一点点。” 　　乔见川只好改口道：“小安，你也知道常州那地方盛产蚕丝，离苏杭也近，到时候四哥横竖给你送几匹阔气的料子回来，如何？” 　　“先给裴家姐姐，还是先给弟弟？” 　　“自然是先给……哎呀，你别问了，就问你成不成？” 　　“成。” 　　乔见川这才松了手。 　　乔时为如泥鳅般，瞬即钻入门，边跑边喊道：“娘亲，你管管四哥，四哥他穿我新春衫！” 　　“小川你瞧瞧你，马上就要成婚的人了，还是不稳重。” 　　兄弟间起哄玩笑，小院里热热闹闹。 　　晚膳后，乔见川又想端出那套茶具，与兄长饮茶乘凉，赔“借”穿春衫的不是，结果翻遍了橱柜也没找到。 　　他喊道：“娘亲，我那套茶具呢？” 　　“我白日里给藏起来了。”白其真在屋里应道，“昨夜小安在书房忙到深夜，你哥俩在树下笑得枝儿都颠下来了，有没有当哥哥的样子？” 　　乔见川正想再争取争取，结果看到五弟端着两壶酒出来，摆在桂树石台上。 　　“樊楼正店的寿眉，拿我俸禄买的，四哥要来饮一杯吗？” 　　乔见川屁颠屁颠跑过来，嗅了一口酒香，喜道：“五弟今天怎么有雅兴？不忙了？” 　　乔时为叹道：“做两份事，领一份俸禄，总该犒劳犒劳自己罢？” 　　“很该，很该。” 　　正说着，三哥也摇着这扇从屋里出来了。 　　三兄弟把酒言欢，开怀大笑，险些把整棵桂树都颠了下来。 　　…… 　　话两边说，乔时为日暮散衙归家时，许使相仍留在枢密院苦思冥想。 　　朱承旨前来关怀上官，问道：“使相大人在愁什么？” 　　“在愁接下来教他什么。” 　　“今天那小子？”朱承旨诧异，继续道，“使相大人昨日不是说，单单是琢磨东府六部的心思，便足够他学大半个月了吗？” 　　许使相长叹一声，不答更似答。 　　“一天就都教完了？” 　　许使相愁色更甚，只好借口道：“官家的眼光，实在是好呀。” 　　既然在枢密院没思路，许之崎喃喃道：“罢了罢了，我且去御书阁转一圈罢。”也许官家能给他思路。 　　到御书阁门前，正好遇见苏大总管。 　　苏围笑嘻嘻道：“许使相来得巧了，官家正在用……用膳，不如进去且候着，顺便吃点？”他晓得官家与使相的关系，才敢这般说。 　　许使相看了看天色，揶揄问道：“官家这是用早膳，还是晚膳？” 　　言罢，进了御书阁。 　　官家果真招呼他一起用膳。 　　苏围差人送来一锅生滚鱼糜粥，许使相取笑之意更甚：“官家晚膳就只吃这个？” 　　官家面不改色道：“忙碌一日了，朕想吃些清淡的。” 　　喝完粥后，回到正题上，许之崎将乔时为报到第一日的事，一五一十说予官家听，官家听得津津有味。 　　听到许之崎淡定说到某处时，官家欢喜到站起身来，呼道：“你果真是这样说朕的？” 　　许之崎继续往下说，官家眼眸大放异彩，又呼：“他果真是这样说朕的？” [85]第 85 章:[晋江独发·巡河之一] 　　听完许之崎的汇报，官家满目风光皆是好，胃口大开。 　　趁着无群臣纷扰，官家道：“老许，你也曾是‘手执三尺白刃，敢拦万里浊浪’的，廷辩治河大事，怎不见你说上几句？” 　　许之崎低头笑笑，谦虚里带着打趣：“官家也晓得，微臣当年叫人扛着铡刀上堤坝，凭的是一股胆气，干的是莽夫的活。朝廷说要堵上决口，不管砍多少树、挖多少土石，都得堵上。若真论水利治河，臣还真不敢贸然发声。” 　　“朕以为，你今日过来不是为了说这些的。”官家道，“黄河改道北流，对大梁北境边防影响究竟大不大，朕想听听你的看法。” 　　“未来之事，难以预知。但臣知道，后晋有黄河为阻隔，大辽骑兵照旧南下灭了后晋，故一味依赖黄河为天险，视其为大梁最后的防线，恐怕是不妥。”许使相态度明确，但说话留有余地。 　　他又道：“至于塘泺，更是如此，臣同意乔时为所见，其有限辽之名，无御辽之实……大梁修建塘泺已数十年，一到冬日结冰之时，北境不照旧战战兢兢吗？” 　　官家起身踱步沉思。 　　最后点头认可了许之崎的说法。 　　“那日廷辩，最令朕动容的，是那句‘冀州本是九州之首’。大梁的这片粮仓，荒废太久了。”官家难得面带正色，沉声哀叹道，“朕明白，乔五郎那日的话中之话，乃是说，倘若连河北这片沃土都守不稳、治不富，如何能收得回更北边的燕云十六州。” 　　“乔五郎初入朝堂，难免年轻气盛些。”许之崎道。 　　“无妨，朕当以此为勉。” 　　趁官家今日睡得够、精神足，许之崎谏言道：“治河之事既已摆到台面上，不宜草草了事，不若以此为契机，放乔时为到河道上考察见习几个月，兴许他真能在田间悟出良策。” 　　“这……”官家犹豫，“是不是太急了些？” 　　许之崎讪讪，实诚道：“臣今日与之一叙，深觉这小子缺的不是大道理，而乃历练。官家，钢需百火炼，人需百事磨，步子愈固，其才愈识。” 　　又言：“此事涉及‘工、兵、农、财、辩’，甚至更多，试问，还有什么事比治水更能磨砺其才干？” 　　只不过是出去考察几个月，官家不至于这般小气，遂道：“朕既把他交给你，便由老许你安排罢。” 　　“臣遵旨。” 　　说完正事，御书阁里气氛松快下来。 　　官家一副贤明之君样，意有所指道：“老许，把乔五郎交给你，朕很放心……你可不能学那裴明彦，做什么事都是一根篙子捅到底。” 　　又问：“老规矩，这回你要什么赏赐？” 　　许之崎喃喃道：“官家，不如这回就算了罢，为官家分忧乃老臣职责所在。” 　　官家正诧异，便闻许之崎立马又道：“枢密院正值青黄不接之际，倘若乔时为能……” 　　“且慢。”官家警惕道，“老许，你果真是在替朕分忧？” 　　…… 　　这日夜里，乔时为案上摆满各类治水书籍，譬如《水部式》《河渠书》《水经》等。 　　令他欣喜的是，早在唐时，便有人提出过“急则通流，缓则淤淀”的观点，如此，“束水冲沙”便有来由了。 　　令他为难的是，纵是他学过束水冲沙的原理，也记得华北平原的基本走势，可琢磨许久，笔下也只能画出缕堤、遥堤、格堤的概略图。 　　缕堤，约束河道宽窄的第一道堤坝，用于平时加速水流，带走河沙。 　　遥堤，缕堤外的第二道防线，建得更高，汛期涨水时防止河水漫出。 　　格堤，将缕堤和遥堤之间划分为格网，用于拦阻溢出河水中的泥沙，以免沙土覆盖田亩。 　　至于因地制宜的详图，非实地考察不可得。 　　乔时为暂时撂笔。 　　房门笃笃响，乔时为忙过去开门：“祖父，这么晚了……” 　　“看你灯还亮着，我便来了。” 　　祖父已是鹤发满头，体态却无太大变化，仍是从前那般挺直，举止间仙风道骨。 　　乔时为给祖父斟了盏温水。 　　祖父举着那几张图纸看了许久，眼中显露出欣慰自豪之色，感慨道：“夫之庄稼乃民之根也，而夫之水溉乃稼之命也，你敢领此差遣，求黄河安澜，想来是已经找到自己的路子了，祖父很欣慰。” 　　又问：“接下来你打算如何？” 　　“孙儿打算上折子，请告到河道上考察，如此笔下才能言之有物、足以服人。” 　　“甚好，去罢，既已经入官，便不能再只读书卷了，不能让书卷里的诗意遮盖了寻常百姓的声音。” 　　诗卷里的农家可能是花红柳绿的，而真正的农家可能困囿柴米之中。 　　乔守鹤执起毛笔，用余墨在遥堤之外加了几笔，生硬的工程图纸，变成了一幅治水农耕图。 　　他道：“鸿鹄可以凌空而过，但燕雀却是要在树上筑巢的。” 　　乔时为作揖道：“孙儿明白了，必当谨记。” 　　…… 　　两日后，乔时为的折子刚呈上去，没多大一会儿，官家的圣旨便来了。 　　像是说好了一般。 　　老太太得知小孙子要顶着烈日出去巡河，心疼之余，免不了又想起要去拜判官，求判官保佑时为此番出去平平安安。 　　无怪老太太念念不忘，只怪判官太灵验。 　　乔大胆正打算从路边摊子买些果子，却被老太太叫住了，老太太说道：“这回就莫买果子了。” 　　“那买什么？” 　　“去买些饮子罢……” 　　到了判官跟前，乔大胆才明白缘由。 　　祖母合手求道：“判官老爷，我省得乔家祖坟这几年青烟属实是一股接一股，怕是地府都被烘得热了几分，您大量，便喝些饮子消消火气罢……只消火气，可别消我家祖坟的烈火。” 　　又言：“我那最乖巧的小孙儿要出门历事了，求判官老爷保他事事顺畅、在外平安。” 　　“祖母，还有四哥。” 　　“嗷对，老四也是一样的。” 　　…… 　　六月初的一日，乔时为散衙归家，才下马车，便有一道身影从墙上蹿下来，立于他的跟前。 　　一身玄色劲装，剑眉星目，很有侠气。 　　结果一开口，音线和语气却带着一股憨气：“你便是五弟罢？” 　　乔时为瞅着眼熟，试探问道：“二哥？” 　　半个月前，大伯来信，说一家人已从老家动身。想来是今日刚到京城的。 　　“果然是五弟。”乔见胐憨憨一笑，商量道，“你把小橘给我养如何？我什么都答应你……小橘是我见过跑得最快的狗。” 　　乔时为一抬头，看见小橘正龇牙咧嘴对着二哥叫唤。 　　恐怕在他回来之前，二哥已经与小橘较量过一番了。 　　家人们闻声出来，这其中，便有与父亲一般高、但比父亲更结实的大伯，那粗壮的臂膀，果真是日日抡锤子、大斧的人。 　　还有身材有些丰润、盈盈笑脸带着精光的大伯母。 　　小些时候，大伯一家来过两三回，乔时为是有印象的。 　　他赶紧向长辈问好，至于二哥的请求，他笑道：“二哥只管让小橘服了你，弟弟是没意见的。”小橘那倔脾气，比橘叔年轻时更甚。 　　“小安回来了，便先入座吃饭罢，菜都上齐了。”白其真说道。 　　一家人和和气气往里走，唯有二哥一个翻身，上墙与小橘对峙了一番，才肯下来。 　　餐桌上，谈及乔时为即将出去历事的事。 　　乔见川拍拍胸脯道：“反正我要到秋时才南下任职，不如由我陪着小安出去一趟罢，反正闲着也是闲着。” 　　又言：“抗背书写皆不在话下，别处可找不到我这等八品的随从。” 　　乔时为摇摇头，说道：“四哥的心意我明白，只是……裴世伯前些日送来的常州案卷，四哥还在研读罢？四哥南下任职亦是大事，趁着这段时间好好熟悉常州的风俗人文才是紧要。” 　　接着又望向三哥，同样道：“三哥更不必说了，礼部接待外宾事务繁杂，也是抽不出身的。” 　　他对众人道：“我一个人出去就成，枢密院有房官随我一同前去，不必担忧。” 　　正此时，大伯母推了一把埋头吃饭的二哥，二哥手中的鸡腿落入碗中，愣了几息才想起来道：“我去！” 　　紧接着又道：“我爹说，五弟是状元郎，跟着他做事一定能学到许多，怎么着都能混口饭吃。” 　　沉默了几许，谁知他继续道：“结果我娘笑话他，说跟着状元郎做事，怎么可能才混口饭吃，这也太瞧不起五弟了……” 　　伯母掩面：“谁叫你说这些个的，我教你的好话，你是一句都没记住。” 　　“娘亲不是说家里人可以实话实说，不必遮遮掩掩的吗？” 　　她讪讪笑笑，很不好意思，解释道：“飞飞这孩子脑子是直了些，可功夫却是极了得的，不若让他跟着小安出去，跟着长长见识。” 　　祖母帮着问道：“小安，你觉得如何？” 　　乔时为欣然应道：“在外必有不便之处，有二哥处处护着我，这自然是极好的。” [86]第 86 章:[晋江独发·巡河之二] 　　紧挨着的小院，是提早几个月便买下、拾掇妥当的，大伯一家入住后，乔家更添了几分热闹。 　　正所谓“向阳门第春常在，积善人家庆有馀”。 　　这一夜，南风拂过帘影动，庭中桂树，深深叶间数点萤。 　　乔时为来了诗兴，正欲吟一句“逢君拾光彩，不吝此生轻”，还未开口，忽闻顶上瓦页哗哗响，似急雨扑打芭蕉叶。 　　又闻小橘的汪汪声，随踏瓦声跑远。 　　乔时为走到中庭，举着灯笼看，小橘踏瓦飞快，但二哥攀墙更迅速，总能拦到小橘。 　　矮墙隔壁，大伯母捏着嗓子压低声骂道：“飞飞，大半夜你做甚么妖？又身痒了不是？老娘数三声……” 　　乔见朏纵身一跃，分明是六尺的大高个，落地却轻盈无声。 　　大伯母仍在叨叨：“谁叫你半夜三更攀墙踏瓦的，吵了弟弟妹妹们歇息，你五弟明日一早还要去当差。” 　　“我瞧五弟房里灯还亮着，他没睡。”乔见朏讷讷道，“小橘跑得真快！” 　　乔时为笑笑，返回屋中，小橘正好路过，一步三回头十分警惕，呜呜哼哼似是骂骂咧咧，躲去了柴房那头。 　　橘叔窝在床上，头靠着竹枕，正闭目养神。 　　乔时为同他打趣道：“橘叔，小橘颇有几分你的风采，若是换作你，必定不输二哥。” 　　橘子没睁眼，隔着眼皮，却见他眼珠子滴溜溜地转，得意洋洋。 　　翌日天蒙蒙亮，灶房火影幢幢，酱肉香气随炊烟飘出，里头说说笑笑，欢乐比柴火还旺。 　　大伯母与吴嬷嬷聊得很投缘。 　　三兄弟寻香走去，大伯母得意撩起最上层蒸屉，夹出几个暄软膨大的馒头，乘在大瓷碗里，雾蒙蒙的水汽中，尽是羊肉香。 　　此乃羊肉馒头也，也有南边的人称之为羊肉包儿，是后世肉包子的前身。 　　“你们哥仨来得正巧，替伯母尝尝咸淡可好。” 　　嘴里说着，手中动作不停，面剂子一压，在手里旋几圈，妥妥裹住一大坨肉馅。 　　几句话间，屉子里多了三个包好的肉包儿。 　　看这一大瓦盆的肉馅，大伯母似乎准备蒸满七八屉。 　　乔时为嗅了一口，胃口大开，好奇问道：“大伯母为何蒸这么多馒头？” 　　“哪里多了？也就刚好够吃。”大伯母笑道，斜眼望向庭中练武的大伯父和二哥。 　　大伯挥动百斤双斧如舞剑，二哥挑动长·枪，孤枪一刺似游龙。 　　大伯母听着双斧挥舞的风声，每挥一圈数一声，她辩声数道：“一个，两个，三个……” 　　等到正式用早膳时，乔见山、乔见川、乔时为三个齐坐着，刚捏起一个馒头咬了一口，齐齐哑然看着大伯和二哥一个，两个，三个……哥仨愣愣忘了继续吃。 　　果真是刚好够吃。 　　直到大伯母问：“小安，好吃吗？” 　　乔时为才回过神：“好吃，好吃。” 　　“大伯母还会其他的，慢慢给你做。” 　　…… 　　这一日入宫，单纯是办出京巡河的手续，听着简单，但办妥全套，已到落日时分。 　　乔时为回到家中，远远看到二哥坐在墙上，正在百无聊赖地投石子。 　　进到院子，乔时为才发现，院中地上放着一小壶，壶口铜钱大小。 　　二哥就这么随手投出一枚石子，下一瞬，小壶噜噜响，石子落入其中。 　　小壶一旁蹲着小橘，狗头愕然随着石子的弧线而动，抬头低头，又抬头低头，吓傻了。 　　“二哥怎么练成的？”乔时为问。 　　“什么？” 　　“我说，二哥怎么练就这样的准头？” 　　乔见朏一跃而下，站在乔时为旁，比他高出半个头。 　　只见乔见朏抬手摘了片桂树叶，直言道：“五弟你不会吗？就像摘叶子一样，举手，摘下，很简单的。” 　　乔时为讪讪应道：“摘叶子倒是会，投石子就未必了……不，肯定学不会了。”天赋这玩意儿是学不来的。 　　…… 　　到了出行这一日，家人自然是千叮咛、万嘱咐。 　　乔时为轻松道：“只是顺着河道往东北走，到了大名府魏县就折回来了，不必担忧。” 　　又言：“况且还有二哥时时照顾我。” 　　说到二哥，此时正搂着小橘，也不管小橘愿不愿意，一厢情愿道：“好狗，我陪小安出行一趟，很快就回来。” 　　大伯母赶上前，给乔时为塞了块银饼子，叮嘱道：“小安，你二哥皮糙肉厚，身手也敏捷，怎么折腾都成，唯有一点你多留心，千万莫叫他沾一滴酒。” 　　又解释道：“读书人喝酒，吟几句诗酒气就散了，飞飞他不成，那酒气憋在肚子里，浑身会涨得通红，躺上一日都消不去。” 　　“伯母，我省得了。”乔时为了然，二哥怕不是酒精过敏。 　　马匹迎着朝霞，沿着官道往东行。 　　“乔老倔，你这回不躲在院子里哭戚戚吟诗了？”淡淡离愁意，老太太笑话道。 　　老爷子望着渐渐远去、似被晨光镀了金边的身影，释然道：“他想为民做事，前路自有万民迎他。” 　　…… 　　在许使相的筹划下，乔时为此番出行动静很小，甚至有些“静悄悄”的。 　　乔时为与二哥出了城门，枢密院承旨司北面房、在京房的两位房官迎上前，行礼道：“下官参见乔副承旨。” 　　乔时为身为承旨司副官，下辖十二房。 　　河北一带，属于北面房、在京房的管理范围。 　　梁房官、张房官皆为中年，约莫四十岁。梁房官看身板应是识些拳脚功夫的，张房官略显清瘦，善画丹青。 　　乔时为客气回礼，道：“此番有劳二位了。” 　　“乔副承旨客气了，职责所在，我等全听吩咐。” 　　午时，四人寻了个茶摊坐下，稍作休整。乔时为趁此机会，在桌上摊开简略图纸，指着澶州说道：“佑靖十九年，黄河自澶州横陇决堤，自此北上大名府，流入赤河，由滨县入海。我这般想，先赶路直达澶州，测制横陇故道和黄河北上河道图纸，走访两岸各处埽所，再做后续的行程打算。” 　　“埽所？”梁房官诧异，“既要去澶州，大人不去都水外监和当地州衙看看吗？或者再走远些，去大名府漕司看看？”这几处皆有治水职责。 　　所谓“埽”，乃一种水工建筑构件，使用梢草、柳条、榆木、竹木等软料，夹以土和石，编织捆扎而成，用于封堵决口。 　　而“埽所”，则为制作、储积埽的机构，常驻巡河官吏和埽兵，每年春夏还会在当地征集春夫，是最基层的治水机构。 　　黄河下游两岸各个州县皆设有埽所。 　　乔时为摇摇头，道：“风风光光的衙门就不去了，直接去埽所看看。” 　　又言：“还请两位大人将枢密院的文书暂时交由我来保管。” 　　两位房官不明所以，但还是交出了路引、文书。 　　乔时为从竹箱中另取出一份文书，只见上头盖着国子监的印子，交给两位房官，笑道：“从现在开始，两位便是梁教谕和张教谕了，而我是国子监的太学生，跟随两位教谕出来历事长见识。” 　　“乔大人意思是，不以枢密院的名义走访？” 　　“若以枢密院的名义，能看到几分真、听到几句实话？”乔时为适时拿出几分上官的厉色，言道，“本官此行，意不在逞官威、受奉承，而想看看人间真景象，看看这条悬顶之河究竟可怕在哪里。” 　　“下官遵命。” 　　几人整理行囊，再度出发。 　　官道与河道并行，人在道上走，河在天上流，若非耳闻沉闷流水声，远远望去，只怕会误以为堤坝是山坡。 　　以后世的学识来看，黄河的流量远不及长江、珠江。可身临其境，以肉躯相比，方知“黄河之水天上来”并非夸张。 　　急弯险流处，浊浪奔腾之势鼓风唤雷，激荡水汽漫天而起。 　　遇到缓流处，河面之宽广如连天湖泽，只见远山，不见边际。 　　倘若有时行路慢了，天青色时仍未抵达驿站，立于堤岸上，连月笼烟波都变得磅礴。 　　几日赶路，乔时为与二哥渐渐熟络、亲近起来。 　　起先二哥只会说：“饿了，吃饭。” 　　过了一日，二哥改说：“饿了，想吃肉。” 　　到了第三日，二哥已经不客气了：“小安，三斤肉！” 　　二哥若是不开口，只手执长·枪，策马奔驰，其凌厉的眼神，必叫人以为是哪个大家的青年武将。 　　可一旦开口说话，立马便成了邻家憨厚的小伙子。 　　二哥偶尔童心未泯，也叫乔时为犯难。譬如说今夜月圆，驿站外传来几声狼嚎，离得并不远。 　　乔见朏左右手各握一柄半截枪，欲跃窗而出，道：“我去看看它们有没有小橘跑得快。” 　　乔时为连忙拦阻：“若是恶狼扑过来，可如何是好？” 　　“如何是好？”乔见朏很认真想了想，决定道，“那二哥便给你做个狼皮帽，冬天戴可暖和了。” 　　乔时为再次按下二哥，劝道：“万一狼群调虎离山，跑来咬我怎么办？” 　　“没事。”乔见朏将两柄半截枪塞弟弟手里，毫无惧意道，“我空手去也成。” [87]第 87 章:[晋江独发·巡河之三] 　　乔时为很快明白，与二哥说话要直来直往。 　　再闻狼嚎声，只需道：“二哥，留在此处护我周全。” 　　二哥便会寸步不离。 　　枢密院派出的两名房官，各有所长。梁房官是个万事通，熟悉京畿路、河北东路各地民俗，见闻颇广。 　　张房官一手画技甚是精妙。 　　但绘制河道图时，张房官的技法有着浓烈的山水画痕迹，费时费事不说，还丢失许多地形信息，与乔时为所需并不相符。 　　乔时为适时引导道：“管子道，凡领兵者，必审舆图，知名山、谷地、经川、陵陆、丘阜之所在，测道里之远近，观城郭之大小。是以，舆图重在标注山河之走势，而非重现山水之景色。” 　　又解释了东晋名士裴秀的“制图六体”，教张房官以分率、望准、道里、高下、方邪、迂直绘制河道图，舍弃冗余的丹青手法，去繁就简。 　　绘制局部舆图，“制图六体”够用了。 　　张房官经历丰富，很快便理解了要点，总结出新的技法，将沿途所见绘入草图中。 　　…… 　　晨起，驿站灯残马蹄急，草青水阔风景新。 　　入夜，临河而宿，耳枕隆隆水去声，手举瑶琴梦蓬莱。 　　沿河东北行，过了滑州后，再走一日，便进入了开德府境内。开德府的另一名称“澶州”更被世人所熟知。 　　乔时为将澶州设为巡河第一站，有他的考量。 　　一来，澶州“五年一大灾，年年有小灾”，是黄河改道北流的节点。大梁建国以来，横陇埽、胡商埽两次大决堤，皆发生在澶州河段。 　　去岁，前工部洪尚书治理六塔河不力，水淹三万户，也发生在澶州。 　　二来，澶州被山带河，据北道之会，扼大河之津，古来便是河北的“咽喉”，是兵家必争之地。 　　一旦澶州浮桥、索桥被敌军或是山贼控守，京师禁军难以北上支援，河北首尾不相顾，将陷入险境。 　　是以，现工部尚书谏言要在澶州铸造千斤大铜牛，筑于两岸，加固索桥，安稳民心，并非无稽之谈。 　　四人骑马慢行于官道上，官道两侧，连片桑树青复青，深处传来采叶声。 　　梁房官介绍道：“开德府、大名府虽大片平地，然土质粗杂，斥卤贫瘠，并不适宜耕种小麦，只能种桑养蚕。” 　　乔时为从马背跃下，钻到桑田里，蹲下捡起一块碎土，碾碎尝了尝，果真又苦又涩。 　　梁房官跟过来，道：“不过下官听说，黄河改道北行后，横陇故道周边显露出大片河床。此外，几次决口退水后，河水冲刷出大片滩田……这些地方，皆成了肥壤沃土。” 　　“官家体恤河滨百姓不易，令澶州豪强者不许侵占河田、滩田，准允当地百姓开垦种麦，并免去税额三年。后来又下旨，准许引黄河水开垦淤田。”梁房官顿了顿，继续道，“想来几年过去，滨河一带已开垦出大片良田，乔副承旨这几日不若去那也看看。” 　　乔时为点点头，示意继续往前走。 　　晌午时候，终于来到澶州北城。澶州被黄河一分为二，北侧为北城，南边为南城。 　　城门外，远远的，无须走近，便能看到灰砖城墙上留有一道道青黑色的淹水线——这是水淹城池留下的青苔痕迹。最高一条线，高出城门两砖不止，触目惊心。 　　透过城门往里看，中央街上摊子很多，店铺却很少。 　　“乔大人，连续赶路七八日了，先入城歇息半日罢？”张房官建议道。 　　乔时为知晓张房官需要时间整理草图，他自觉精神头尚可，便道：“你与梁房官先入城寻客栈打点好，我与二哥去小吴埽所看看，天黑前回来。” 　　此埽所设在小吴村，离北城最近。 　　…… 　　小路清风徐徐来，麦禾青青田田种，看着如此养眼的景色，乔时为心情不禁舒畅起来。 　　“埽所”是最基层的治水机构，既受当地府衙辖管，应急时又受都水监直管，最主要的职责是制作、囤积埽，每日巡河防决。 　　埽所设有九品巡河主埽使一员，配备有埽兵若干。 　　乔时为大抵知道埽是由竹条、树枝、枯草编织而成，但具体是什么样，他还未见过。至于如何用埽堵住水势汹汹的决口，更是不得而知。 　　此番便是来学习的。 　　正想着，几个小童打打闹闹从林间钻出，行走在田垄上，身后捆着一束束新折的柳条榆枝，列成一队往东边走。 　　小童唱道：“折柳条，折柳条，阿爷编得堵水埽。堵水埽，堵水埽，拦住河堤吃得饱……”虽带了些口音，乔时为还是听懂了。 　　乔时为喊住他们，从腰袋掏出几块糖分予他们，笑说道：“你们可知道小吴村埽所在何处？” 　　年纪最大的一个女孩站出来，问道：“你要去找‘吃八岁’吗？” 　　立马又言：“我们也去找‘吃八岁’，你跟我们走就是了。” 　　吃八岁？乔时为猜是当地方言，不知为何物或是何人。 　　不多时，沿着小道一直走到河堤上。河堤平整处，有矮墙围了一个大院，门口挂着简陋的木板，写着“小吴埽所”四个大字。 　　莫说清水衙门，它并无衙门样，倒像个存放干草废弃院子。朝里一看，并未看到身穿兵服的埽兵。 　　院子外有一大片空地，有竹子捆成的长十丈、宽八丈的骨架，数十个头发花白的民夫，正穿梭于竹架中间，合力往架子上编织柳条榆枝，再绑上干草，中间夹着土石。 　　各处绳索皆打死结。 　　一旁的二哥，估量了一番，说道：“一百个我也搬不动这么大个物件。” 　　乔时为心中一凛，换作寻常人，岂非要数百人才能扛得动？ 　　“吃八岁，吃八岁，我们给你送梢草了。”小童喊道，又喊，“有个给糖吃的要找你。” 　　“来啦，来啦。”出来一个矮个子、肤色黢黑，动作却十分灵巧的小老头，一边麻利替孩子解下梢草，一边道，“好孩子，累了吧，快些回家罢。” 　　“好嘞，吃八岁。” 　　刚忙完孩子，又陆陆续续来了几队农夫，挑着担子吃力登上堤坝，满头大汗，朝小老头吆喝道：“吃八岁，我们把土石倒这里，明早再来夯实。” 　　吃八岁忙应道：“往后十步再倒，那儿的堤薄。” 　　乔时为与二哥安静候着，不敢出声打扰。 　　看样子，这些都是当地村民。 　　忙完这些，小老头才回过神，注意到身前两人，打量了衣着后，操着一口夹生的官话道：“小郎有事找我？” 　　乔时为连忙作揖，拉了拉二哥的袖子，叫他一块作揖，道：“给老丈问好，我们自封丘县而来，是来游学历事，学习治水的。老丈可唤我乔五。” 　　“飞飞！”乔见朏搭搭手道。 　　乔时为又问：“不知老丈如何称呼？” 　　“是读书人啊……”吃八岁两眼发亮，喃喃道，“咱埽所里，除了郑埽使，难得还能遇到个读书人。” 　　又吃惊问：“小郎方才说，要学治水？” 　　“正是。” 　　吃八岁这才想起介绍自己：“老头子姓迟，排行老四，不过他们都叫我吃八岁。” 　　简单寒暄后，乔时为问起：“夏日农忙，小子记得朝廷有令，农忙时无徭役。老丈还有方才挑土的叔伯们，这是……？” 　　吃八岁乐呵呵道：“不算什么，忙完田里的活，回家路过，顺道的事儿。” 　　他眯着眼望着河堤外连片的青青麦田，骄傲道：“不是为了别人，是为咱自己忙活，日日都填一点，堤坝高一寸，夜里睡觉时就安稳一分。家家户户都动起来，事就小了，活就轻了。” 　　想起乔时为是来治水的，又多言了几句：“小郎莫看这又是编堵水埽、挑土填土的，这些都不算苦头。人活着不怕烦恼多，就怕饿到只剩一个烦恼，那才骇人哩。” 　　吃八岁说话时，总是乐呵呵的。 　　“小子受教了。” 　　乔时为忽然意识到，眼前这位老丈，还有空地上编织堵水埽的老者们，生为本地人，不知受了多少难，才能依然站在这里。 　　心中敬意又多了几分。 　　乔时为指了指埽所里，打听道：“怎不见所里的埽兵？” 　　老丈叹了一声，打抱不平道：“外乡人分到这里当差，也够是为难他们的……单单是早晚巡视两岸堤坝，便能忙上一整日的了。” 　　继续叹道：“夏日汛猛，郑埽使既要每日观测水位，又要应付州衙的差事，也是忙得晕头转向，老头子已经两日没见他了。” 　　可见一个埽使掌管几个埽兵，根本撑不起一个埽所。 　　而朝中却冗余着大量领空饷待职的官员。 　　乔时为心中记了一笔。 　　吃八岁恍然想起一事，问道：“小郎是来游学的，必定识字的罢？” 　　“识得。” 　　“劳请小郎替我读两页书。” 　　言罢匆匆跑回埽所，从正堂里端端捧着一本书走出来，递与乔时为。 　　书本封面印着“开德府治水志”几个字。 　　“小郎替我看看，这里头可记有宝德四年的小吴埽大决堤？” 　　宝德四年，那要追溯到上上任官家了。 　　乔时为从中间往后翻，不大一会翻到宝德四年，念道：“九月，澶州河涨，自小吴埽决二百九十余步，冲陷北城，泛数州，诏外监丞司速修闭。” 　　吃八岁怔怔等着乔时为往下念。 　　许久后，老丈目光暗淡几分：“小郎……没了？” 　　又问：“我们小吴村受灾最重，这里头没写吗？” 　　乔时为于心不忍，但只能摇摇头。 　　“死了多少人，是没名儿，可连个数儿都没有吗？” 　　乔时为往后翻了一页，再就是宝德八年胡商埽大决口，黄河改道了。 [88]第 88 章:[晋江独发·巡河之四] 　　黄河葬万冢。 　　没有碑墓，没有记录，连一个数儿都没有，唯有垂垂老矣的吃八岁还在悼念。 　　乔时为将治水志交还予老丈，鞠了一躬。 　　“罢了罢了。”老丈收起遗憾，再次露出淳朴的笑，眯着眼远望，喃喃道，“只要社头树还在，大家就都还能找到小吴村。” 　　乔时为顺着老丈的目光看去，村头丁字路旁，一株古槐翠叶葱茏。 　　蒙蒙碧烟叶，袅袅黄花枝。 　　《尚书》有言“北社惟槐”，古槐是北方最常见的社头树。 　　吃八岁弯腰，随手立起一块弃砖坐下，说起宝德四年的那场大水。 　　乔时为学着，亦寻了块砖头坐下。 　　“那日傍晚，俺大正在村头逞脸喷阔，才听到敲锣声，还愣着，便看到河水沿着沟沟坎坎卷进村子里，水势眼瞅着猛涨。俺一家人动作利索，没一会儿便拉着家当上了半坡，可俺大惦记家里梁上还挂着半袋小米，非要回去……俺大前脚刚走，那河堤便如手掰生面团似的，硬生生断了百步不止，还在道上推拉家当的乡亲，全被卷了去。” 　　“夜里，天下大水，雨脚密密麻麻，俺娘撕心裂肺地喊俺大，也没见他游回来。” 　　“原想着等十天半个月水便退了，不料大水淹得北城只见城墙，逼着百姓往西走。” 　　“袋里有粮食时，大家伙都和气，等麻袋倒不出一粒米了，夜里谁都睡不安宁。大哥领着我和三哥，用竹片刮榆树皮，用碾子轧一轧，蒸成一团团黑糊糊，一家人让着吃。” 　　“三哥身子骨差，又淋又晒还吃不饱，是走得最早的，窝在俺娘怀里一直哼哼着想吃白馍。三哥走后，俺娘怜惜他的身子，怕埋得太浅，被……豺狼刨了去，所以和大哥用木板子凿了一夜的土，连我都不知道埋在哪里。” 　　“俺二姐长得标致，有人让她吃了顿饱的，她回来给俺娘磕头，俺娘说‘妮儿你去罢，咱家能活一个是一个，能活着就别忘了回来’……” 　　“一路走走停停，往西到了滑州，结果那儿也闹了大水。” 　　“好不容易等到朝廷搭棚施粥，一连数日天地晦瞑刮黑风，大哥染了疫气，高烧不止，吊着一口气不知去了何处。再后来，我那刚满一岁的小妹，也染疫去了。” 　　乔时为听得眼眶发红，二哥闷着声干抹眼泪。 　　这些场景不知在老丈梦里过了多少遍，他才能如此心平气和地说出来。 　　他以为衙门印发的治水志，写的是他见识的这些。 　　吃八岁继续回忆道：“那年俺虚八岁，小妹走后，俺娘泪涔涔同我说，‘四娃，你小妹怜惜你，把口粮留给了你，你可要争气呐’。我埋在俺娘怀里吃饭，躲过了一劫，俺娘却疯了，日日咿咿呀呀说不出整句话。” 　　“大灾过后，俺娘领我回到小吴村，偶尔清醒时，总会说‘莫走远了，便是死了也在这留个土包、立块石头，别叫你二姐回来找不到家’。” 　　乔时为愕然，这才晓得旁人为何唤老丈“吃八岁”。 　　更令他诧异的是，迟老丈似乎并不介意旁人这样“揶揄”他。 　　迟老丈宽慰道：“哪个不是娘生娘养的，这不寒碜，俺娘想让我活着，我就该好好活着……他们不是笑话我哩，是叫我不要忘了怎么活下来的。” 　　紧接着又笑言道：“多一个喊俺‘吃八岁’，就多一个人记得那年小吴村决堤。” 　　“老丈大义。”乔时为起身作揖，想做些力所能及之事，便询问道，“老丈如若不嫌，小子愿意代笔，为小吴村重写一册《治水志》，悼念故者，警示后人。” 　　迟老丈眼睛发亮，继而犹豫，道：“只怕会耽误小相公的正事。” 　　“老丈过虑了，白日游学见习，夜里写写文章，权当是歇息，耽误不了正事。”乔时为松快道。 　　正此时，一七八岁的小童手里耍着树枝似舞剑，边玩边走到了迟老丈跟前，取下两个竹筒，道：“爷爷，吃饭……今日蒸了白馍。” 　　又自豪道：“还煎了俺摸的小虾，可香哩。” 　　迟老丈揣着竹筒，摸摸孙儿的头，望着大堤之下的大片麦田，道：“好好地守着河堤，叫河水安安稳稳地流，咱来年就还能安安稳稳吃白馍。” 　　回城路上，乔时为心中久久不能平静，仿佛脚下走的每一步路，都埋着被历史洪流碾成尘土的平民遗茔。 　　归鸟入晚林。 　　此行不虚，乔时为心想，迟老丈更具体地解释了祖父的话。 　　读书人总以“燕雀安知鸿鹄之志”自命不凡，可身居官职之后，是否该扪心自问：鸿鹄安知燕雀之志？ 　　离去前，乔时为向迟老丈请求，说要到埽所学习如何制埽。 　　“乔小相公，你是做大事的人，制埽这样的体力活，看个新鲜就成。” 　　“不学做最艰辛的活，哪里晓得自己只会逞口舌之劳呢？”乔时为下定了决心。 　　…… 　　乔时为打算在澶州北城停留了半个月，他不仅学习了如何制埽，还跟着埽兵们巡河巡堤。 　　十几个埽兵，年纪大的将近五十，年纪小的，比乔时为还小一岁。 　　看到埽兵们手握长柄砍刀，或是铁锹、锄头，乔时为才晓得，巡堤并非走马观花。 　　夏日绿叶丛丛，埽兵为了辨别半堤上是否长了一棵拐枣，需花上半个时辰割草开路，深入到树丛里辨认。 　　领头一刀砍去拐枣幼树，给乔时为解释道：“拐枣枝干松软偏甜，容易招来白蚁，不能叫它长在堤上。” 　　有时发现外堤土质有些湿润，便提着心到处扒草找鼠穴，直到确认这里是晨露染湿的，才敢离开。 　　所以，几里的堤坝巡上半日也正常。 　　埽所里，乔时为跟着迟老丈编梢枝、束干草，手上划了好些口子。 　　迟老丈介绍道：“要想埽能堵住水，少不了五样东西。” 　　“一成竹，以竹架为骨，撑起埽的形体；两成绳索与梢枝，编成埽的经脉；然后是四成芦荻禾草和三成土石。” 　　乔时为问：“芦荻禾草里为何要卷入土石？” 　　迟老丈解释道：“草木沉在水中易腐，要防它年复一年腐成淤泥，使重埋的堤坝松软，反倒造成决堤。” 　　乔时为了然，并钦佩于实践而得的经验。 　　…… 　　这日临入夜时，乔时为在灯下书写。 　　先是修改小吴村治水志初稿，再是把这段时日从埽所学到的梳理成文稿，以备后用。 　　写到埽的材料时，他翻看笔记，一时困惑——他明明记得迟老丈说埽有五种材料，缺一不可，可数来数去，却只有四类。 　　“竹架，梢和绳，禾草，土石……” 　　莫非梢和绳应分为两类？ 　　乔时为打算明日再细问迟老丈。 　　刚撂下笔，抻了抻腰，忽然依稀听闻远处有敲锣声，乔时为警惕出门一看究竟。 　　二哥从房顶上，顺着矮墙跃下，道：“小安，小吴埽十二铺那儿传来的锣声，我瞧着有火光。” 　　乔时为心间一颤，莫不是遇上决堤了罢？ 　　这段时日天晴无雨，黄河水位并不算高，上游亦未听闻有洪峰要下涌，按说应当无虞才是。 　　他心里放心不下，与二哥道：“我们去看看。” 　　一路直冲小吴埽所去，十二铺便是埽所辖管的第十二存放埽的院子。 　　几十丈外，借着火把，乔时为看到浊水正在漫高，已淹了麦苗七寸高。 　　再走近，靠近河堤的麦田已被冲毁。 　　平地而起的堤坝上，决开一处十步长的口子，黄河沙水如茶壶倾倒一般，从决口处源源不断涌出。 　　决口两边的堤坝上，传来一二一二的吆喝声，村民和埽兵、河清兵们，正合力从埽铺里抬出堵水埽，欲拦住决口，重新填埋大坝。 　　有相识的村民路过，解释道：“是老鼠掘了洞，傍晚巡河时发现渗水，没来得及堵上便塌了，好些水涌出来。” 　　又劝乔时为莫要太担心：“早两年也有过这样的事，口子不大，能拦得住。” 　　乔时为登上大堤时，两边的堵水埽已经下水，正在往前推合拢。 　　待合拢后，再如扣扣子般穿入竹竿，令两个埽合为一体，这事便成了一半。 　　他与二哥参与到推埽的行列中。 　　真正实践时，他才晓得，要令两埽合并是极难的事情。原理如“束水冲沙”一般，口子越小，涌出的水流越急。 　　左边的埽刚摆正，右边的便冲歪了。 　　更危险的是，决口两边的大堤浸了水，正在一点点变软，决口不断扩大。 　　不到一刻钟，决口已扩大到十五步。 　　“等不及了，再大下去就要拦不住了，随我下去合拢拦水埽！”乔时为听出是迟老丈的声音。 　　几束火把高举，火光下，几十人正在绳子绑腰，随后顺着拦水埽的架子爬到水中间，以人力矫正竹竿的位置，使两埽能扣上。 　　浊水飞溅，漆黑之下，黄河河面茫茫一片。 　　两片埽对上后，如阀门般一点点并拢，牵着人的绳子也在往回拉。 　　正欲松一口气，浊水被拦，竟卷出了漩涡。 　　“吃八岁被卷进去了！”有人呼道，“拉紧绳子！”迟老丈是最后一个往后退的，离漩涡最近。 　　几声惊呼，又两个人被卷了下去。 　　三人瞬时便没了影，岸上的绳索越缠越紧，“嘣”的一声如断了弦。 　　决口对面岸上，一消瘦狼狈的官员撕心裂肺呼道：“还不快合拢填土，等着堵水埽被冲散，看着他们白死吗？合拢！填土！” 　　“吃八岁……他还在下面。”虽不是第一回遇到这样的事，属下们还是犹豫了。 　　那郑埽使从后腰取下一酒囊，汩汩往河里倒，再一次生冷地下令道：“填土！” [89]第 89 章:[晋江独发·巡河之五] 　　晨光中，麦秧不记昨夜险，风柔露浓犹青青。 　　短时泻出的黄水，已散流入大片麦田中，被遮在青秧之下。 　　堵水的大埽，被一担担的土石掩埋，与新修的河堤合为一体。 　　埽兵和村民用木桩捶打、夯实新堤，生怕二次渗水决堤。 　　有不知情的村民，挑着一担土登上河堤，习惯性问一句：“今儿怎么不见吃八岁，平日最数他不拾闲儿。” 　　旁人只应道：“这段新堤有名了。” 　　“叫甚么？” 　　“迟王何段。” 　　那村民怅然若失，怔怔道：“老迟没啦？” 　　他默默弯腰，从担里捧起一抔土，洒在新堤上，不知在呢喃什么。 　　乔时为坐靠在大石旁，裤脚裹着厚厚一层泥浆，束发散落，被他临时捆成了一团。遥看黄河入海接天处，一轮旭日冉冉起，河面如染霞红，恍恍惚惚有种不真实感。 　　“迟王何段……”他跟着呢喃，昨夜没的三个人，正好姓迟、王、何。 　　原来巡堤时，埽兵们随口喊出的“廿一段”、“吴家仨段”都是有由来的。 　　有时壮烈一些，有时“侥幸”些，但从没有哪一段叫全胜段。短则几十步、长则几百步的堤坝，它们的名儿只被当地人提起，从不会被记入舆图。 　　因为落在舆图上，它们小到不足以画一个点。 　　乔时为也终于想明白，制作堵水埽的最后一样，是人命——以人力去对抗、安抚黄河的滔滔怒意，拦住肆意汹涌的浊水。 　　乔时为问道：“二哥，身上带铜板了吗？” 　　乔见朏摸摸腰袋，点了点头。 　　“咱去早市上买些酒食、纸钱来，送一送迟老丈。” 　　…… 　　待乔时为与二哥拎着食盒归来时，迟家人已在堤上架起了矮桌，正在烧香祭拜。 　　没有嚎啕惊厥的恸哭，只是绑了白麻在腰上，默默往火堆里递纸钱。 　　矮桌上没有三牲酒水，摆了一碗糙麦子，还有一碟褐红色的团团，看起来粘粘糊糊的，再就是大瓷碗盛着大叶茶。 　　乔时为主动说明来意，欲为迟老丈上几炷香，令迟家人动容，连连道：“小郎君有心了。” 　　当问起褐红色的团团，迟大郎解释道：“这是榆树皮馍……俺大留话了，他要是走了，先给他捎一碟榆馍馍下去。” 　　迟老丈跟乔时为说过此物，榆树皮可食用，剥下晒干磨成粉，遇水即粘稠。若是再掺入少许米面，便可蒸成馍。 　　迟大郎哽咽道：“俺大说，他跟大爷、三爷吃的最后一顿‘饭’是树皮馍馍，是大爷教他怎么用竹片剥树皮……端着一碟树皮馍馍下去，他就能快快找到大爷、三爷。” 　　又言：“俺大说，跟在大哥、三哥后面，吃啥都觉得好吃。” 　　乔时为亦是有哥哥的人，他很难想象，迟老丈在漫长的几十年里，到底多少次回想起自己的八岁，或者说他一辈子都没走出那一年。 　　点燃三炷香，乔时为鞠躬上香。 　　临河万里风，焚烟一缕空，袅袅香烟追风而去，皆飘向长河中。 　　迟老丈心里那炷香呐，就算死后，也要缠着头顶长河。 　　祭拜结束，乔时为冒昧问道：“迟叔，小子可以吃一块树皮馍吗？” 　　“小郎君请便。”语气有些吃惊与不解。 　　这小郎君虽一身狼狈，但打眼一瞅，便知不是贫家人。 　　乔时为本就喉咙发胀，这一口树皮馍咬下去，如吃下浓浆糊，糊住嗓门眼难以下咽。味道微微发甜，但树皮本身的生涩味更重。 　　这还是添了面粉的馍馍，若是没添，只吃树面糊糊，怕是更难下咽。 　　乔时为一口一口，把整块树皮馍咽了下去，回过头想朝迟家人笑笑，以掩饰心头的伤感，岂料……一边笑着，一边泪珠子失禁般往下掉。 　　分明他尝的苦，还不及迟老丈的万分之一，怎就这般忍不住呢？ 　　矮小的老太太踮着脚，用衣袖替他拭去泪痕，哄孙儿般道：“恁哥儿莫哭，这是老头子的命数，他早料到了的……能仨俩人就把口子堵住，护住庄稼，够他在村头社树下逞脸的了。” 　　又言：“老头子说，饿死人的年头太多了，他只遭了一回，老天爷够长眼了。” 　　返回住所的路上，乔时为路过小吴村的社头树。 　　青砖搭成的简易神龛下，有几堆新烧的纸钱灰烬。 　　风来槐树响，哗啦啦，似迟老丈那叭叭不停的话儿。 　　老太太说，小吴村的人死后，都会变成社头树的一片叶，想他便去树下纳凉，听听树响。 　　迟老丈不识字，但他告诉了乔时为一个道理，想好好活着远比只活着重要。 　　水滔滔，路迢迢，人茫茫。 　　…… 　　已经写好的小吴村治水志，又成了未完稿。 　　乔时为翻到最后一页，看着一长篇“张狗子”、“吴六鸡”这样不正式的名字，迟迟不肯落笔。 　　七月急雨落，斜打破纸窗。 　　合上的书稿，又被风吹开，哗哗翻到最后这页。 　　乔时为怔怔然，最后决定顺从天意，执笔写下了“吃八岁”三字。迟老丈说过，“吃八岁”已远比他的本名重要。 　　乾坤之大只论丈夫，不比名姓。 　　又取来一纸，写下了“吃八岁”称呼的来历。 　　翌日清早，乔时为带着书稿前往小吴埽所，欲交予郑埽使保管。很大程度上，村民已把埽所视为县衙门，把郑埽使看作他们的父母官。 　　哪怕郑埽使并无此职责。 　　才入小吴村，便刮来一阵甜甜黏黏的风，带着一股青麦香，不知附近人家在熬煮甚么。 　　田间地头，少了农忙的身影。 　　上了河堤，到了埽所。 　　令乔时为诧异的时，院中停着一架板车，几个年轻的埽兵正在捆绑行李，哭红了眼，默默无言。 　　郑埽使约莫四十，黑瘦黑瘦的，站在一旁板着脸，同样沉默，看不出甚么情绪。他未穿官服，而是一身洗发白的蓝袍，后腰处习惯挂着酒囊。 　　乔时为对他的印象，还停留在那夜的倒酒填土。埽兵村民们都说，郑埽使是个好人。 　　郑埽使注意到了一身襕衫的乔时为，主动上前问道：“你便是迟……村民们说的那位乔五郎罢？” 　　又问：“救水那夜你也来了？”目光中带着几分对后生的关爱，还有读书人间的惺惺相惜。 　　乔时为自是一番介绍，说了游学的计划。寒暄过后，才问：“郑大人这是……” 　　“家中老母卧病在床，我请辞回乡奉孝。”郑埽使应道，“上个月，澶州外都水监、县衙已上报朝廷，允了。” 　　他说话迟缓，看得出，郑埽使心绪烦杂，颇为不舍。 　　不知是说予乔时为听，还是为了说服犹犹豫豫、不舍离开的自己，郑埽使继续道：“家中有妻有子，接他们过来罢，不忍他们与我一般，日日活在河患之下。不接罢，成亲十数年，单靠她一人操劳全家老小，升迁又遥遥无期……” 　　几句话间，乔时为大抵猜到了郑埽使的处境。 　　九品巡河主埽使，官位甚小，不及一县之教谕、主簿。 　　而水官，又是文臣们最最看不起的官职，视之为“玩泥弄水”、“非文非武”、“不如贬谪岭南”。就算是都水监大员，都不见得受待见，何况是埽所一小官？ 　　回乡敬孝是脱离困境的一个合理由头。 　　哪怕是再也等不到差遣，只空领一份官衔俸禄，似乎也比当下的处境要强。 　　于小家而言，无可厚非。 　　埽兵们都知晓头儿的为难，所以只默默捆绑行李，无人出言挽留。想来小吴村的村民，亦是如此想法。 　　乔时为意识到，那夜能有条不紊拦住决口，填筑新堤，不酿成大决堤，并非一日一夜之功。 　　乔时为收起书稿，没有交予郑埽使，以免临行前，令他又生愁绪。 　　一番交谈后，郑埽使要出行了。 　　“都收拾齐整了？” 　　“头儿，齐整了。” 　　乔时为作揖送别，问道：“小子敬佩大人，不知大人老家是哪一府、哪一乡？” 　　郑埽使难得笑笑，应道：“相别无再聚，小郎记我一声郑大人足矣。” 　　乔时为又问：“驻扎黄河河畔十数年，大人觉得，黄河之水应该回归横陇故道吗？” 　　郑埽使没有长篇大论，只应了一句话：“小小十步决口，以三人性命堵住，已是千幸万幸，而究竟要以多少人命，才能令百丈宽的大河折回故道上？” 　　半晌，总结了一句：“黄河，既要顺着它，又不能太由着它，它不是害河。” 　　这几句话，被乔时为牢牢记在心里。 　　马车缓缓出行，乔时为再次作揖，敬一小小水官十数年的坚守奉献。 　　站在河堤上，随着马车望去，小吴村的村民们已在坡下等着，没有人哭着喊着要郑大人留下，而是喊“我们晓得怎么守住大堤了，大人放心罢”。 　　纸裹的一包包麦芽糖，欲塞进车里，都争着嚷嚷：“大人不饮酒，便带些甜头路上吃罢，都是田里的麦子熬出来的。” 　　短短的一段路，被村民们围得“举步维艰”。 　　马车愈走愈远，郑埽使回首一望，村头那棵枝繁叶茂的槐树，已小成一丛。 　　…… 　　待郑埽使走后，乔时为亦走出小吴村，又经过社头树。 　　那儿立着一块空大石，村民说，这是吃八岁拉回来，一直想着要刻上“小吴村”三个字。 　　乔时为正怔怔站着、想着，忽见一老妪拄着拐杖，踽踽而来。 　　她压弯的背使劲提起，一双浊目往前眺望。 　　乔时为莫名心头一颤，上前虚扶，问道：“阿婆欲往何处？” 　　“我侬想找翁家村。”声音软绵，似是吴音。 　　老妪讪讪笑笑，清了清嗓子，声音厚了几分，生硬又熟悉道出：“俺想找吴家村，村口有好大一株黄花槐。” 　　乔时为扶着她往前走一段，过了拐角，指着社头树问：“阿婆说的是这株吗？”声音直发颤。 　　老妪急步向前，枯手抚在老木眼上，泪眼婆娑：“是这儿，就是这儿。” 　　行尽南北，才得故人遇。 [90]第 90 章:[晋江独发·巡河之六（尾）] 　　天地无极，人命一瞬。 　　乔时为读过很多哀叹民生之多艰的诗词，当事实铺显在眼前，方知许多哀叹吟唱之“哀”，在于无能为力时，试图寻求一种内心的平和。 　　譬如道家所说的“知其不可奈何，而安之若命”，把苦难归结于命该如此。 　　抑或是正视人似风之柳絮、水之浮萍，人世的生死宠辱不过是一场急水湍湍东风误。 　　乔时为难以接受赋诗一首，然后退卧高山，他更愿意相信后世的另一种观点——人有逆天之时，天无绝人之路。 　　《尧典》有言“历象日月星辰，敬授人时”，尧观测出日升日落的规律，于是有了历法、有了节气，有了顺时而种的农耕文明。 　　后人未曾将尧视为神明。 　　黄河也一定有它的规律。 　　…… 　　滚滚浊水中，黄河艄公的悠长唱和：“昆仑倾下一壶酒嘞，百道弯弯到门前，我格水船赶黄龙呦，踩着浪尖过河滩……” 　　乔时为在“迟王何段”留下一炷香，沿着黄河继续往东行。 　　他庆幸出来了这一趟，因为他遇到了许多“迟老丈”，相较于远在京都的朝廷，他们才是最了解、最关注黄河的人。 　　如果没有出来这一趟，乔时为只凭前世的记忆，凭有限的治水认知，便借枢密院之权推动“束水冲沙”这样的大工程，如此未必是在“建功”。 　　通过观阅沿途各埽所的记录，乔时为了解到，黄河之水并非月月日日汹涌澎湃，冬春旱季，河面往往收窄六七倍。 　　河北路多种植冬小麦，耐寒，秋末播种，麦苗可度寒冬。每年汛期来临之际，正是冬小麦灌溉抽穗之时。这个时候，唯有引黄河水系灌溉麦田，小麦才能抽穗生浆，由青变黄。 　　田头上，农户踩着锄头，摇头对乔时为道：“决了堤不成，没了麦黄水也不成……田靠水活着，俺们靠田活着。” 　　乔时为原原本本记录下来，脸上发烫——束水冲沙，沙子是冲走了，可水也全流走了。靠地而活的农户不会允许这样的事发生。 　　一条废弃的土堤上，孑然一身的浪荡子叼着一根狗尾巴草，摇摇头道：“开工修大堤？不成不成。如果决堤是柴房失火，那么动辄招募数十万春夫修建大堤，就是朝廷故意放火烧山，水患能躲一躲，力役往哪躲去？” 　　“官府不会真又要修大堤罢？”浪荡子从土堤上跑下来，扬起一团黄土雾，焦急问乔时为。 　　又喃喃言道：“那我得赶早知会梁嫂一声，我是靠不住了，她得打算找下一个投靠去。” 　　“你别急。”乔时为安慰道，“我是问……如果，如果修缕堤、遥堤，双堤防水患，大家伙儿是不是能安生些？” 　　“还能‘生’着的，才配说安不安生。” 　　与浪荡子分别后，在村头，乔时为从老人们你一嘴我一句的话中，听到了废弃土堤的完整故事—— 　　“那一年没决堤，只是河水漫了出来，汇作几束细流往北走，不知是冲闯了哪位皇亲国戚家的陵墓，隔年官府便下令修了这道阻挡河水北流的高土堤。” 　　“平地拔起一道堤，可比修城池难多了，从南山挖土，用车推到北郊，再一担担挑上去夯实……一个来回够忙活半日的了。” 　　“力役无居所，一张草席铺开，几人抱团而眠，春日里受的寒气，五月烈日一逼，便成了疫气。病一片，死一片，人心惶惶之时，若有人夜里咳嗽了几声，或是额头发热，便会被工头赶到荒野处，任其自生自灭，以免得感染其他人。” 　　老人们笑呵呵指着一个傻愣愣的老头，介绍道：“白阿傻就是那时候被人捡回来，硬靠着啃生姜，拦下了阎王爷打叉的笔，那儿抢回来几十年阳寿。” 　　那傻老头也跟着咧嘴笑，含糊道：“我活了，好多人都死了。” 　　一开始，乔时为并不能理解这种“比生比死”的轻松幽默。直到某一日深夜里，他蓦地坐起身，突然意识到老人们的说笑，其实是一种进退两难的无奈之举——他们不敢忘记苦难，又不堪忍受反复揭起伤疤的疼痛，于是以“开玩笑”的语气说了出来。 　　就像是“吃八岁”的外号。 　　…… 　　不知觉间夜渐长，驿站门前梧桐黄。 　　鸿雁归南，乔时为亦到了返程的日期。 　　要将所见、所闻、所思汇成文稿，再写成谏言，配以观测的临河舆图，并非一件易事。 　　这日夜里，灯油将燃尽，火光熹微，几颗火星窜出，乔时为赶忙起身添油。 　　出了寝房，才注意正厅里摆着晚膳和两副碗筷，二哥背对着整桌饭食，饿得肚子咕咕响。 　　乔时为拍拍脑袋——他竟忙糊涂，忘了晚膳的事。 　　显然，二哥一直在等他出来用膳。 　　乔时为道：“是我忙忘了，二哥，我们吃饭罢。”二哥乔见朏这才欢喜坐下，端起饭碗，开始扒饭。 　　又对二哥道：“下回我再忙糊涂了，二哥就自个先吃，不必等我。” 　　二哥日日陪他爬山涉河、举旗观望，费的力气可不少。若非二哥身手敏捷，好些险要之处，乔时为根本无法观测到。 　　乔见朏咽下饭食，晃晃脑袋，应道：“那不成的。” 　　他解释：“娘说了，一家人不分两桌饭，何况就咱兄弟俩。” 　　此话令乔时为动容。 　　晚膳后，二哥非要拉着乔时为，叫他挽起袖子看一看。 　　乔见朏亦挽起自己的袖子，摆在一起相比。 　　“嗬，我还要比你再晒黑些……”乔见朏实诚道，“要是叫娘看到五弟你比我晒得更黑，他们俩定会联起手来与我‘比武’。” 　　自小吴村出来以后，乔时为日日忙于河畔田间，顾不得太多，着实晒黑了许多，多了几分“土气”。 　　乔时为并不在意这个，倘若晒去几层皮，能换得河滨百姓少一些苦难，有何不可？ 　　翌日，四人收拾齐整，自大名府往回走。回程只赶路，不再观测，倒也走得快。 　　返程第三日，四人再次回到澶州小吴村埽所。 　　迟王何段的新堤已长出杂草，河堤外的大片良田，小麦已在盛夏时收割完，如今田里种着夏大豆，朵朵小花藏在豆叶下，几乎察觉不到。 　　埽兵巡堤归来，遇见仰头吹河风的少年郎，万分诧异：“乔五郎，两三个月不见，你怎黑成了这般模样？” 　　又问：“你们游学的也兴到处晒日头？” 　　乔时为打呵呵糊弄了过去，只说自己到处游历，晒黑些是应该的。 　　迟家人听闻乔时为回来，老太太捧着一束未脱粒的麦芒赶来，帮忙捆在乔时为书箱上，喃喃道：“乔小郎，这是老迟最后种的一季麦子，你送了他一程，也该叫他护你一程，送你出这小吴村。” 　　乔时为并不晓得这是什么习俗，只觉这捆麦子沉甸甸，仿若又看到迟老丈笑呵呵的模样。 　　牵着马匹再启程，走远一回首，难以分辨哪一段河堤是迟老丈的墓碑。 　　村口社树下，新建了一处矮砖房，房前的香炉上，密密麻麻插着香杆。乔时为听说了，他起草的那本治水志，被村民们供奉在这里——村民们朴素相信，总要有个名儿，烧的元宝纸钱才能捎到故人手上。 　　初秋槐花胜，黄花零落，枝上秋蝉噪。 　　乔时为引入村的那位老妪，坐在小凳上，靠在槐树旁，含笑不知在呢喃什么，反反复复。 　　她在小吴村住下了，似乎很满意这个结果。 　　乔时为上前作揖问好，言说自己要回去了。 　　正巧金风来，早黄的槐叶与脱蒂的花瓣一同随风落，如雨，沙沙响。 　　他想起村民说的，小吴村逝去的人，都会化作社头树的一片叶，想故人了，就去树下听听树叶响。 　　乔时为转身时，听清楚了老妪的呢喃：“娘亲，你说男娃儿调皮，日日没个消停的，还说二妮是家里最听话的孩子……” 　　“二妮最听你的话，真的回来了……只要能活着，就不会忘了回来。” 　　槐树哗哗响，还有远处传来艄公的唱喝“昆仑倾下一壶酒嘞，我格水船赶黄龙呦……”，老妪停下呢喃声，仔细听完了一首吭亮的船夫吆喝。 　　她眯着眼对槐树道：“这才是船上应当唱的曲儿呐。” [91]第 91 章:[晋江独发·献策之一] 　　分明是回京团聚，乔时为却满怀离愁。 　　返京沿途，每每遇见槐树，乔时为总会驻足片刻，仰观串串黄花似流苏，静听秋风发声，哗哗道离别。 　　这世上不止一株槐，也不止一个小吴村和一个吃八岁、迟二妮。 　　再次踏入属京西北路，离封丘越来越近，官道上车马铃声渐重，乔时为发觉，东京城和它的周边繁华依旧。 　　每过县城，闹市的吆喝声替代了渡河艄公的引吭高歌。 　　乔时为恍惚，宛若灯前一觉，梦里巡河。 　　两三个月，他只是走了很短的一段河，但足以改变他的为官之道。 　　京内京外、江南河北，尚且有如此明显的繁华贫苦之分，更何况是几百年的沧海桑田？ 　　他前世的游历与见识，不可替代今生的行万里路。 　　…… 　　黄昏映归人，乔家前院传来橘子呜呜低鸣。 　　小橘腾起朝乔时为扑来，却被二哥一个闪身，在半空截获，揽住它道：“小橘，想我了罢？” 　　家人们的反应，则比乔时为考得状元的那一日还要大。 　　祖母张罗快把家里的灯都点上，错以为是自己的眼神不好使了，绕着乔时为道：“小安，祖母怎觉得你变黑了，就像……就像小橘钻了炉子一身灰。” 　　“是晒黑了些。”乔时为挽起衣袖，露出胳膊，又笑道，“祖母你瞧孙儿是不是变结实了？” 　　一笑露齿，愈发显得脸黑，多了几分敦厚。 　　大伯母从灶房取了根烧火棍，揪着二哥的耳朵，训道：“乔飞飞，在外头你就是这样照料弟弟的？” 　　乔时为少不了要替二哥解释一番。 　　白其真站在小儿子身旁，眼睛微微发红，但自豪之色胜过疼惜之情。 　　“娘亲，孩儿路上一切都好，只是略遭风吹日晒而已。” 　　“娘省得。”白其真道，“在家做针线尚且会不时扎指尖，这世上哪有事情是轻易做成的？你大胆去做就是了。” 　　又言：“我对你三哥、四哥，也是这般说的，咱乔家没有娇气的。” 　　要数最激动，自然是四哥，乔见川生怕没等到弟弟回来，吏部就要催着他南下常州任职。毕竟南下一别，少说三年。 　　幸好弟弟按时回来了。 　　…… 　　带着厚厚一沓图纸和几卷谏言，重回朝堂的乔时为，并未急着面见官家，也未将书稿、图纸交予枢密院。 　　而是先回到秘书省，当值掌记，翻阅文书。 　　一来，他是秘书省著作佐郎，理应担起掌记朝堂大事的职责。 　　二来，他要了解朝堂形势，才能决定下一步怎么做。 　　从文书上看，入秋后，众臣似乎将“回河之争”暂时搁置了，近来鲜有人提及，就连官家，也将精力转移到秋收和秋防上——秋收关乎国库，“秋防”则是指严防大辽铁骑南侵。 　　秋高马肥，眼下正是大辽战力最强盛之季。 　　乔时为暗想，倘若他这个时候写折子、上谏言，哪怕官家再器重枢密院、再欣赏他的见解，顶多也不过组织一场廷辩，把乔时为的意见提拎出来溜一圈，夸他几句。 　　而廷辩的结果，极可能照旧是几方相持不下，在混乱中不了了之。 　　届时，已经上过廷辩的折子，往后欲再递到御桌上，可就难了。 　　儒家想不明白的问题，那就问问道家、法家，散府归家后，乔时为去找祖父，想听一听他的意见。 　　乔时为一一道出自己的见解，最后总结道：“孙儿以为，当下，黄河并无一治永安之法，只有久治久安之策。” 　　巡河回来的路上，乔时为早已想明白，倘若明代之“束水冲沙”能够保黄河安澜，为何清代时依旧水患不止？这只能说明——束水冲沙确有奇效，故被记入众多书籍中，但亦有其局限，并非万能之策。 　　以最小量的工程，换取黄河相对稳定，对于河北百姓而言才是最优解。 　　想要一劳永逸，冒进贪大，本质上与“支持回河”并无甚么不同。 　　一趟巡河，乔时为推翻了自己最开始的想法。 　　祖父很快便明白了乔时为的难处，他缓缓道出庄子的那句“圣人不死，大盗不止”，紧接着解释道：“以水治水，就要承认水往低处流，不以人力逆水势。以人治人，须知人有恻隐之心，莫求完人。” 　　以人治人…… 　　乔时为恍然大悟。 　　又见祖父取来一杆药秤，隐喻道：“时为，治水之策正如你手里的筹码，你若是把筹码挂在自己的秤杆上，等着他人往你的秤盘上放货品，此事极难。可换想，你若能把筹码放到他人的秤盘中，是不是他便要在秤杆挂上筹码？” 　　这一瞬，许使相教的官学和祖父教的道学，合二为一，令乔时为想到了法子。 　　…… 　　皇宫里，官家近半个月睡得并不安稳。无他，每逢秋时，西北的铁鹞子和北边的狼骑总是不安分，屡屡前出试探大梁的底线。 　　正经关乎国祉的大事，官家不敢掉以轻心，军机折子势必亲阅亲批。 　　这日，枢密院传来军报，说是西北边防已大雪封山，铁鹞子被拒之雪山外，今年再无恐其侵扰。 　　官家这才松了口气，有了几分闲心。单是一个铁鹞子，或是狼骑兵，官家皆不怕，大梁怕的是北边和西北同时生乱。 　　这会儿，许使相也在御书阁，官家斜躺在御座上，手托着脸，问许使相：“朕听闻乔五郎前几日已经返京，他这趟巡河，可有甚么收获？” 　　“近来军务烦杂，老臣未有余力了解巡河的个中细节，不过老臣派出去的那两个房官，如今对乔五郎钦佩不已，想来他是做出了些成绩，才能在短短时日里令人折服。” 　　许使相继续言道：“臣听两位房官说，回京路上，乔五郎白日骑马赶路，夜里熬灯整理图纸、编撰治水细则，已积攒了不少成果。” 　　“哦？”官家来了兴致。 　　乔时为的文章见解常令官家惊艳，遂官家对乔时为“做实事”抱有很大期待。 　　“老许，你既是乔五郎的上司，亦是朕为其钦点的老师，为何不提点他，叫他到御书阁回禀一二？”官家合了合两襟，颇自傲道，“你也省得，朕近来勤勉执政，每日有六七个时辰坐在垂拱殿上。” 　　又言：“他不回禀，朕如何赏他，朕不赏他，又如何赏你这个当老师的？” 　　许之崎自然明白，官家关注乔时为是真，有了闲心才关注乔时为也是真，倘若早两日他真领乔时为到御书阁，官家不见得有精力去听“巡河故事”。 　　在秋防面前，河患也是缓事。 　　许使相很欣赏乔时为的顺时而谋、虑定而动，所以很愿意推他一把，遂笑盈盈应道：“臣看乔五郎这几日的动静，他似乎并不愿意当一个只会抛出问题的臣子，而欲当一个真心实作、言必有果的臣子。” 　　“他近来在做甚么？”官家追问道。 　　“往来于六部之间，前日去了户部，今日又去了工部。”许使相应道。 　　“老许，你教的？” 　　“老臣只曾口头提点一两句，算不得我教的，实在不敢贪天之功。” 　　…… 　　又过了几日，官家见到了乔时为的成果，但所署并非乔时为之名。 　　大早朝上，文武百司分列大殿两侧。 　　处理完常规事务后，官家并不急着退朝，而是让苏围奉上户部、礼部、兵部、工部四部的折子，言道：“昨日，中书省四部同时上谏良策，所列数目详实，有根有据，甚合朕的心意，不若趁着今日早朝，众爱卿一同议一议罢。” 　　官家点将道：“户部卜侍郎，你先说说户部的谏言。” 　　“户部以为，黄河之水携带大量淤泥，容此淤泥留在河床中，易成大患。可换想，若是将此淤泥引入到旱田、盐卤之地中，则可变荒田为良田。百姓原来只能种植荞麦，引淤入田后，则可改种产量更高的宿麦，如此，既可解决百姓衣食之忧，又可丰大梁国库。” 　　卜云天挥袖高谈，列举了几处适宜引河水淤田的洼地，因为有理有据，气势很足，颇有不容置喙之态。 　　他道：“河水暴涨之时，磁、相、邢、洺、赵等州施放泥沙肥水，使其滞留在畦田中，待河水退去，便可变为一望无垠之肥美良田。一来，上游施放泥水，可减轻下游泥沙淤积，减缓水势。二来，肥田养民亦养国，多淤一亩良田，可养北境三名兵员。遂户部力荐淤田之策。” 　　虽句句未提“回河”，但户部的态度已然明确——反对回河，与其回河，不如淤田。 　　“善。”官家微微颔首，赞同“户部”之策，却未夸赞半句户部。 　　官家继续点将：“马尚书，你来说说礼部的谏言。” 　　赵子泽扶着老尚书上前行礼，老尚书开口便道：“礼部以为，既要以水治水，也要以人治水。以水治水在于‘水往低处流，人便往高处走’，而以人治水在于，令更多有治水之才的官员，分段监治黄河，责任到人。” 　　他顿了顿，继续道：“礼部恳请官家重启制科选才，以‘治河’为题，不求文章高低，只问计策优劣。” [92]第 92 章:[晋江独发·献策之二] 　　所谓“制科”，即天子亲试，遴选非常之才。 　　只不过，从前的制科大多遴选贤良方正、能直言极谏之才，偶尔也曾开设博通典坟达于教化科，遴选授课讲经之大儒，或是开设军谋宏远材任边寄科，择选镇守边关的谋士武将。 　　开科遴选治河水官，是从未有过的。 　　故礼部老尚书谏言一出，当即哗然一片，引起了不小的争辩。 　　有人言：“天子开科亲试，竟只是为了择选区区玩泥弄水的埽所小官，礼部此举不免有轻事重报、小题大做之嫌。臣等以为百尺大树当用作梁柱，不可浪费为样头。” 　　“勿忽小事，方可大谋，况且治河怎可视之为小哉？水官虽小，管的确实天底下一等一的大事，不宜小觑。”礼部侍郎赵子泽出列力辩，“术业专攻，行胜于学，朝廷能养得起一群吃空饷的待官之闲，难道养不起躬身为民的治水志士吗？” 　　马尚书亦朝官家道：“官家，建堤而不守堤，等同于无堤；守堤而无专人、能人，等同于无人。在治水大计面前，‘玩泥弄水’此等轻蔑之辞，也是时候该改改了，朝廷不当一边视治黄为国之大事，却一边将埽所水官当作贬谪罢黜的去处。” 　　白发尚书颤颤躬身，洪声道：“臣等恳请官家，开设知水知源应物治河科，礼部当不辱使命，为朝廷选出一批治水能人，监治各府各县各河段。欲成一事，上得能臣则治，不得能臣则易乱。” 　　殿中群臣皆明白，若真开设了此科，等同于新打通一条攀升之道。 　　基层水官将得到更多的升迁机会，甚至直达天听。 　　作为清流之首的马尚书，自然愿意不竭余力推行此策。 　　这是一条有私心的良策。 　　官家再次颔首，应言道：“善。”略加重语气继续言，“好一句‘上得能臣则治，不得能臣则易乱’，朕深以为然。” 　　随后，轮到兵部、工部献言。 　　裴明彦先抛出问题所在，坦言道：“兵部虽设职方局，但长久以来，职方局仅掌管舆图而从未绘制舆图，库中所存舆图，大多是翰林画院绘制，或是各路转运使司进呈。现如今弊端显露——譬如画工采用青绿山水绘画技法，美则美矣，用途却大打折扣。又如，各府、州、军、监进呈的图纸，并无统一的章法，明明花了大力气，却难以拼合成为一图。” 　　“正所谓，观舆图者坐知天下，执舆图者掌运六合。领兵打仗少不得舆图，治水筑堤更是如此。”裴明彦道，“顺地形而导，可减免大量劳工，使百姓免受徭役之苦；逆地势而建，虽万万人修筑堤坝，亦难以束缚黄龙水势。可见，不管是‘疏’是‘堵’或是‘引’，当先知地势起伏，遵循格物之理，才可谈土木基筑。” 　　最后，裴明彦作揖请愿：“臣愿领兵部，会同翰林画院、仪鸾司、各路转运司等诸多部职，共同拟制舆图技法、章法，以图我大梁疆域尽入纸上。以治水为例，兵部将十里画一方，沿河重新度远近、准高下、程广狭、量深浅，绘制舆图。” 　　六部当中，已有三部谏言，且皆与治水相关。 　　看到户部、礼部、兵部态度强硬，皆有“事不成，不罢休”之势，殿上群臣慢慢咂摸出些许深意来。 　　能让此三部心甘情愿地推行新策，决计不止一份治水功绩而已，更重要的是——破局。 　　这些年，卜云天一直在盐、铁、茶、酒上发力，使完浑身解数，能压榨出来功绩早已压榨完。 　　蝇头小功难以支撑他坐上户部尚书的位置。 　　引水淤田，变害为利，此举可让卜云天走出困局。 　　更多的良田种出更多的粮食，更多的粮食缴纳更多的税额，更多的税额意味着国库丰盈、户部有功，这是再简单不过的道理。 　　至于礼部，明明掌管着南北国子监，负责科考大计，却在选人用人上说不上话，时时处处受制于吏部。借治水开制科，把事情办漂亮了，有一便有二，往后说话的分量就重了。 　　莫看裴明彦一张臭嘴骂遍群臣，兵部同样陷在死胡同里——论军机，官家有枢密院；论兵权，官家有殿前司、亲军司。 　　不上不下，兵部更像是一个打点军务文书的小衙门。 　　裴明彦担下绘制舆图这一揽子事，至少可让兵部不必在杂务中蹉跎。 　　众人思索之际，工部柳尚书发声了，只闻他道：“工部之谏言，亦与治水相关。” 　　文武百司惊诧，自回河争执以来，柳尚书一直是明哲保身的态度，生怕一招不慎步前尚书的后尘——治河失败，发配岭南。 　　如今主动谏言，必是有稳妥的见地。 　　柳尚书长得很老实，说话慢斯条理，他道：“禀官家，正如西汉贾让所言，黄龙水势凶猛，人力微轻，人避而不与水相争，乃为上策。工部以为，治黄当务之急，不在于抬升河堤，而在于寻找洼地，修筑水猥。” 　　水猥，蓄滞洪区也。 　　柳尚书继续道：“以沙土堆积杀水势，如蝼蚁搬沙御大雨，洪峰高十丈，堤坝就要修十二丈，且不是一处十二丈，而是处处都要十二丈，如此工程量，必使百姓身陷徭役中，苦于春工、死于荒野，未免太过悲凉。臣以为，不如舍小保大，放弃几处洼地，修筑蓄滞洪区，若遇洪峰便开堤蓄洪，使洪水有足够的回旋余地，以杀水势，保全黄河沿线州县。待洪峰过后，再设法泄洪，淤田肥田。” 　　“不可大举修筑堤坝，但也不可不修堤坝。大梁建朝以来，每逢大雨决堤，十之七八为滑、澶、濮、魏等州河段决口，可见这几处河沙淤积最为严重，需经常疏通，不可懈怠。臣以为，宜尝试使用‘束水冲沙’之法，以快水冲走此处沉积的河沙，此外再修筑二道堤坝，加固防守。” 　　四部谏言毕。 　　户部之举重在水利兴农，礼部之举重在以人治水，兵部之举重在因势制策，工部之举重在蓄洪杀势，各有分工，道不同却不相争。 　　治水再不是空口白牙地争个你输我赢。 　　反对派们很识趣，没有蹿出来触皇帝的霉头。 　　“都是良臣，都是良策。”官家起身抚掌，看到群臣队尾的那名青袍小官。 　　俊朗而坚毅。 　　数月之前，乔时为立于一群红紫当中，官家只觉得有一种青涩真诚之感，对其怀有期待。而如今，铜色添了几分硬朗，官家想起九华山人的那首《小松》，深有“自小刺头深草里，而今渐觉出蓬蒿”之感。 　　官家安排乔时为巡河，只是为了历练他、培养他，从未想过小小青袍较了真，竟借他人之口，交上了这么一份答卷。 　　倘若是御书阁里，官家定会忍不住问一句：“乔五郎，巡河苦否？” 　　可君王毕竟是君王，官家很清楚，眼下是最好的结果，这些良策自六部尚书之口说出，远比自乔时为之口说出效果好。 　　遂官家的目光在乔时为身上停留片刻后，收了回来，意味深长对群臣言道：“得一良策，可救万人；得一良臣，可得千策万策。朕之所欲，良臣也。” 　　无妨，且让小松歇一歇，再召见御书阁也不迟。 　　“官家英明。”群臣作揖同声道。 　　…… 　　退朝以后，回到枢密院中。 　　许使相免不得要与乔时为叨上几句，问：“小子，那一份份可都是了不得的功绩，你倒是大气，竟也舍得。” 　　乔时为轻快应道：“办成了的才算功绩，办不成的，只是虚浮的纸上谈兵而已。” 　　耸耸肩，继续道：“这么多事，小子一个人做不成，更做不完。” 　　“你就一点都不计较？” 　　“啊？”乔时为此时心情甚好，遂扮作惊讶，狡黠道，“难道不是使相教下官不计较的吗？前阵使相说的‘水至清则无鱼’难道不是这个意思？只要能成事，就不要计较旁的细枝末节。” 　　怎么如今返回来问我不计较？ 　　“你小子……”许使相乐呵呵捋了捋山羊胡，“巡河吃了不少苦头罢，且回家歇上几日罢，不必急着回衙门办差事。” 　　“下官从命。” 　　接下来要回封丘县送嫁霜枝表姐，送四哥南下常州任职，乔时为正好缺几日假期。 　　看着乔时为离去的身影，感受到年轻人办成事后的松快，许使相甚感欣慰，悟性这么高的学生，他是第一次遇到。 　　许使相喃喃自言：“有德有能，如北辰熠熠生辉，居于当中，众星绕而拱之。” 　　跟在许使相身后的朱承旨，略感惋惜，打抱不平道：“好倒是好，只是有些吃亏了。” 　　“吃亏？”许使相摇摇头，“这小子精明得很，他可没吃亏。” 　　许使相问：“你可知城南的宣德门为何建得如此富丽堂皇？” 　　“一家一国之南门，古来就深受重视。”朱承旨应道。 　　许使相意味深长补充道：“一家一国重视门面，朝廷如此，人亦如此。官家要文武百司和气做事的门面，中书省要树功扬名的门面。乔时为的高明有两处，一是把功绩给了他们，把门面打点得漂漂亮亮的，自己只收里子；二是，他能把功劳送出去。” 　　又言：“第二点比第一点更难得。” 　　许使相笑笑，回到吃不吃亏的问题，道：“自古至今能成大事者，或得君心，或得民心……他拿到了里子，吃不了亏。” 　　朱承旨仔细咂摸。 　　沉默许久后，朱承旨忽然问：“使相接下来准备教他甚么？” 　　“这……” 　　理应让他巡河多巡几个月的。 [93]第 93 章:[晋江独发·献策之三（尾）] 　　中分长街往与来，半落余晖暮染秋。 　　乔时为从南宫门出来，手牵缰绳，慢步归家。 　　四部谏言，官家点头，乔时为如释重负。 　　路过闹市，重温京都的攘来熙往，对比巡河的所见所闻，乔时为恍惚有种“仙人一俯仰，世上已千年”的错觉。 　　为何主动把巡河想到的良策送给四部，把功劳往外推？ 　　因为祖父说“当官如执秤，欲常得，需常舍”，引导乔时为想明白了一个道理——要让众人不掀桌，自己才有机会坐上牌桌。 　　一个受益于后世见识、跳出了儒家善恶忠奸的穿越者，其实很容易给自己镀上一层光芒，陷入误区，仿佛只要抛出一个领先于时代的计策，朝廷便会受用无穷，百姓便能获益匪浅，世人便愿奉为至理。 　　事实当真如此吗？那一夜，乔时为翻阅了史书。 　　赵武灵王为了强军扩土，下令易胡服、改兵制、习骑射，史称“胡服骑射”，此非良策乎？可此举挑战了固有的礼法秩序，他自己惨遭礼乐崩坏反噬，一代将雄饿死沙丘。 　　秦一统天下后，欲以郡县制推翻分封制，却反被推翻，二世而亡。 　　历经漫长的削藩周旋，直到汉武帝祭出推恩令，诸侯势力越分越小，郡县制才得以真正尘埃落定。 　　田归公有，人均授田，防范土地兼并，此策好不好？可事实是，经王莽的一番操作，汉书记载“四方皆以饥寒穷愁起为盗贼”、“天下户口减半”，自诩自封“儒家圣人”只存在王莽的自我幻想下。 　　更为可笑的是，那些曾满口仁政的豪门儒生倒打一靶说：“古之圣王莫不设井田，然后治乃可平。”——没触及自己利益时，高呼君主要仁政；一旦侵害到自己，还是买田卖田好呀，这样才能保太平。 　　史书里的一页页，一句句，都在告诉乔时为别着急。 　　不要局限于“想到”，更不要计较“想到的良策”，因为穿越者之所以能想到，是因为史书里早有人想到。 　　也不要妄求千古功绩，百世流芳，因为所有的理想主义都需要屈服于做到。 　　乔时为牵着马继续往前走，过了州桥明月，又过大相国寺。 　　汴河大街青砖马蹄响，金黄的槐树夹道参差。 　　袅袅秋风来，衣袂飘摆，黄叶落满身，一拂拂不尽。这一片片槐树叶，好似化作黄蝶，一路浸在风里，从小吴村跟到京都。 　　此时此刻，乔时为终于迈过心里那道坎，与之道别：“迟老丈，回罢。” 　　街旁的蜜饯铺飘出麦芽糖的清甜香，乔时为闻到了，顿觉远不如小吴村民熬出的香醇。这令乔时为想起了不喝酒却腰间别着一馕酒的郑埽使，想起村民相拥送行，纷纷抛掷甜头。 　　算一算时日，郑埽使已经回到妻儿身边、享受团圆之乐了罢？ 　　乔时为猜想，闲下来的郑埽使会如思念亲人一般，时不时惦记着值守十余年的小吴村埽所。 　　令郑埽使毅然离去的，兴许不止对妻儿的愧疚，还有长年累月的劳而无功，拨不开迷雾，见不到前程。 　　乔时为尊重郑埽使离职归乡的决定，但他见不得“封堵迟王何段”的功绩不明不白落到知县的头上。 　　“村民送甜头好呀，今朝送君一怀甜，来日莫惧北风寒。”乔时为自言道。 　　…… 　　回到家中，娘亲正与吴嬷嬷商量着明日的宴席。 　　“秋日鲙美菰香，少不得要烹上一锅鱼羹，只是鱼羹遇冷易腥，而周先生又是个健谈的……这样罢，咱备一个小炉子，用银霜炭供着鱼羹。” 　　“汴京燠鸭味道是好的，然老爷子与周先生推杯畅饮，这菜实在不便下筷，还是换一道下酒菜好。” 　　娘亲一如继往做事细致，考虑周全。 　　四哥已满二十，家人欲为他冠礼表字，经占卜问吉，冠礼定在了明日。 　　表字始于周朝，冠礼步骤异常繁琐、庄重，礼节上讲究三加、三醮、三祝，表字则讲究字说、字序、字解。只不过几经朝代更迭，冠礼表字不再是名门望族的专属，已简化许多。 　　到了大梁朝，时人更在意的是通过表字，表达对晚辈的德行训诫、勉励祝福。虚礼则在其次。 　　乔家并未大操大办，而是将精力放在招待正宾上，略表对周老先生栽培多年的敬意。 　　乔时为稍作掇拾，换了一身衣裳，亦投入了忙碌中。 　　路过四哥房间书房时，乔时为往里瞅了一眼，冠礼表字的正主，此时还未归家。 　　…… 　　临近离别，且一别至少三年，正处情浓的乔见川、裴良玉难免抓紧时间相约出游。 　　或蹴鞠，或打马球，或爬山赏红枫。 　　这一日，则是去了庙里烧香许愿。上香请卦得了上上签，准备归去时，乔见川眼尖，看到庙宇后院种有一株冬枣树。 　　秋晚霜、冬初雪，冻得枣儿甜，粒粒全赤似红玉，压枝一簇簇。 　　乔见川看时辰还早，便多捐了些香火钱，向庙主讨来一根长竹竿，带着裴良玉去敲红枣。 　　长竿一挥打，树枝一震，赤玉如雨落。 　　你敲我捡，又换我敲你拾，笑声不断。 　　有附近的小童围过来，盯着红枣露馋相，两人分出去许多，最后只在乔见川衣摆里留了一捧。 　　这本没什么，只是两人玩得太尽兴，没注意到日暮沉沉，以至于裴明彦板着脸火急火燎寻到了庙里。看到小年轻分枣、吃枣，满脸蜜意，路上想好的一肚子骂人的话又咽了下去。 　　裴明彦冷哼两声，敲枣二人组才回过神来。 　　“岳……裴世伯。” 　　“父亲。” 　　皆是垂头，脸上火辣辣。 　　许是今日早朝上，乔时为太过于淡泊名利，令裴明彦更添欣赏，又或许是准女婿即将南下任职，裴明彦对他抱有极大的期待，希望他把时间放在官职上。裴明彦拿出了长辈的姿态，说了乔见川几句：“见川啊，时为他巡河一回，立下数桩功劳，你这当哥哥的也当迎头赶上才是。” 　　岂料乔见川当即一喜，仿佛只听到了前半句，欢喜得忘了怀里的枣子，两手一松，枣子落了满草地：“五弟他又立大功啦？我弟弟果真是厉害。” 　　满脸自豪。 　　裴明彦一愣，正欲说些什么，却见乔见川从宽袖里掏出几颗硕大的枣子，仔细用帕子擦了，递给他。 　　乔见川道：“听庙主说，这是从鲁地沾化县带回来枣树，有几十年树龄了，比本地的枣树结果晚，要经一番秋霜才长熟。眼下正是好季节，您尝尝枣儿甜不甜？” 　　鲁地沾化盛产冬枣。 　　将枣儿递到准岳父手里，又嬉皮笑脸道：“裴世伯，我先回去了，我着急回去听五弟吹嘘一番，也好叫我南下路上攒些谈资。” 　　怔怔看着乔见川跑中带跳出门去，裴明彦尝了一颗冬枣，有些不好意思，含糊道：“你这准夫婿，也……也很有意思。” 　　却叫女儿白了他一眼。 　　…… 　　翌日一大早，乔见川守在门前，刚看到路口有了车影，便嚷嚷着招手：“老周老周，你的徒儿在这、在这。” 　　周书俊白发苍苍，笑呵呵由乔见川扶着下车，精神奕奕。 　　乔家人待之，处处见礼。 　　宾客到齐后，大家伙儿坐在正厅里，一边饮茶闲叙，一边商讨乔见川的字。 　　老爷子先是介绍了家中儿郎的名字来源，取自“日月山河”，乔五郎是意外之喜，雨水时节入了乔家，故独取一个“时”字。 　　“二郎是习武之人，身手敏捷，我便遂其愿，为他取了小字飞飞。” 　　“至于三郎的字。”老爷子眉梢带着自豪，语气则是谦虚，“三郎殿试上的诗文，官家赞其颇有古人之风，性情中正。他的老师肖斋谕希望他不负‘见山’之名，能够传承‘大中之道’，以中正之态言国、言家、言民、言物，故表字子正。” 　　三哥既取字子某，弟弟们取字，自然要跟随。 　　所以乔见川理应取字子某。 　　周老来之前就已琢磨过，表态道：“见川是我的关门弟子，其品行我是最熟悉不过，初识他的人兴许觉得他缺些稳重，可老夫却觉得，倒也不必人人事事都规规矩矩、稳稳当当，保持其率真善良同样难得。” 　　遂建议道：“不若就以‘逢人多适意，对语真性情’为盼，替他表字？” 　　老爷子和乔父皆点头表示赞同。 　　不过，老爷子递给周老一张纸条，道：“恐怕还要周先生费心，多考虑一重。” 　　纸上写着“裴洸洸”三字。 　　原来，女子待字闺中，乔裴两家定下姻缘后，裴家便为女儿取了字。 　　洸，河川之耀目波光也。 　　裴良玉，名取温然如玉之意，为内德。而字，则取外发于光之希冀，正巧又与其未婚夫的名字对上了。 　　周老晓得裴明彦的“臭名”，笑呵呵道：“这裴尚书骂人难听归难听，但家族底蕴是实实在在的，这样的名与字，实在少见难得。”顺带提点徒儿道，“这样的福气，你可要守好了。” 　　乔见川一抹鼻子，应道：“徒儿率真，徒儿省得。”惹众人大笑。 　　周老沉思片刻后，道：“圭璧含真，熙然而温，既要与玉相关，不如就取‘圭’罢，字子圭……乔道长觉得如何？” 　　乔子正，乔子圭，日后再为时为取字子明，很合老爷子的心意，乔守鹤当即抚掌称赞，呼道：“周老有大才，妙哉妙哉。” [94]第 94 章:[晋江独发·南下常州] 　　残红筑西山，马蹄拥六街。 　　乔家才送走宾客，便迎来了裴家的马车。兵部政务繁重，裴明彦无暇参加准女婿的冠礼，只好在散衙后过来一趟。 　　“子圭，子圭……”裴明彦顿时明白表字深意，喃喃连感叹，“圭玉交映耀，温文而皎皎，好字好寓意呐。” 　　与乔家多番接触，愈见其家风，裴明彦的目光终于不只落在乔时为身上。 　　“见川，你过来。”裴明彦将乔见川唤到身边，悠悠从袖中掏出一枚冬枣，往日淬了毒的嘴变得温和起来，带着几分自省的语气道，“你昨日给我的枣儿，我尝了。你说得对，林花先后红，树果早晚熟，时序本如此……这经了霜打的果虽熟得晚，但也同样甜。” 　　他拍拍乔见川的肩膀，叮嘱道：“南下常州任职，便是你的第一场霜，好好干，莫辜负家人对你的期望，也莫辜负师者对你的期许，望你如诗经所言，‘颙颙昂昂，如圭如璋’。” 　　“省得省得，我都省得。”乔见川双眼放光，双颊红润如枣。 　　裴明彦离去后，未多时，乔时为被四哥把着双肩一阵猛晃。 　　“五弟你听见了吗？他说我甜！” 　　“听到了，听到了……” 　　“橘子，你听到了吗？我甜。” 　　乔时为扶额：“四哥，你冷静一下。” 　　然四哥置若罔闻，已经动身去捕小橘了。 　　…… 　　四哥离京的前一夜，正值十六月圆夜。 　　大抵是晚秋已入寒，月色映下，碧霄如清潭，净则净矣，却裹着一股清冷意，万家寂寂。 　　所幸，乔家院墙桂枝影斜，堂前一蓬烟火起，酒浓饭菜香，欢笑融融。 　　乔时为饮了几盏，靠在椅背上，听着家人说说笑笑，觉得今夜这顿饭倒像是寻常团聚，而非为四哥饯行。 　　四哥明日需赶路，娘亲屡屡按下他的酒盏，令他浅尝则止。 　　余下人则是不受限的。 　　大伯和父亲闲日里便喜欢饮酒，俩兄弟今夜最先喝上了头，父亲点了一句“飞盏配枪舞”，大伯便取来一柄长·枪，嚷嚷着要来一段风前月下长缨舞，还说要到墙头上舞。 　　直到大伯母拧了他耳朵，这才消停住。 　　父亲的酒气未消，正值兴头儿上，对几个晚辈阔谈起当初：“想当年我武举出仕，被文人看轻几分，却也是有铁血壮心的。” 　　打了酒嗝，一腔酒酸，继续道：“你们看许使相，同样以武出身，不照样官居高职。” 　　“父亲当年的志向是枢密院使相？”乔见川搭茬道。 　　“正是！” 　　“且听，且听，听为父赋诗一首，替你饯行助兴。”喝了酒便是如此，前言不搭后语，乔仲常忽然举杯对月要吟诗，“送儿千里唯月在……” 　　诗痴乔见山一听要吟诗，顿时精神抖擞，执起筷子敲空盏，叮叮叮帮父亲和鸣。 　　“秋深杨柳不需折……” 　　乔见山敲空盏的筷子慢了下来，皱了皱眉头。 　　等到后两句出来，“今与少年饮美酒，啼笑日日得闲眠”，乔见山干脆利落撇了筷子，放弃了击盏和鸣。 　　顾不得谁老谁少，谁父谁子，乔见山点评道：“你这律不对，韵也不对头，依我看，要这样改……” 　　他也是吃酒吃糊涂了。 　　乔见川清醒，赶紧拦下抢话道：“三哥三哥，家常小菜它不装盘，管它是大杂烩还是一锅炖，味儿对了就行。” 　　乔见山起身负手，正经道：“那为兄替你吟一首。” 　　“得了得了。”乔见川把兄长摁回座上，“诗痴诗圣你要真为我着想，就把这心思用在自己的婚事上，正经写些红豆秋波、兰舟长亭才好。” 　　话匣子既开了，乔见川不吐不快，滔滔道：“春去秋来那么多的诗会，你说说你，就连写桃花也写得正气凛然，非写甚么‘桃李发三季，盛世万里风’，是桃花与你过不去，还是你与桃花过不去？笔触就不能柔情似水、热情奔放些，写一两句‘春风掠桃露，花掩影娉婷’？” 　　又言：“就说上回，那温家二小姐一口一个乔家三哥哥，含情脉脉都能掐出水来，只为求你在诗集上，为她提笔写一句，你说什么来着？嘿，手崴了。” 　　“诗以言志，歌以咏言。”乔见山搪塞道，“那诗是说写就能写的吗？” 　　乔见川啧啧摇头：“一股子酸腐味。” 　　乔见山明白弟弟目的何在，他也不端着装糊涂，而是引祸水东流，遥指二哥所在方向道：“乔见川，你光是催我可不顶用，三哥前头有二哥。” 　　家人闻言，皆循着方向望去，只见乔见朏坐在高墙上，抬首望月。 　　小橘靠在他身旁，也在抬首望月。 　　一人一狗正吧唧吧唧地吃肉包子。 　　乔见川苦哈哈摇头：“行路之难，以为难于山，未想却是山外山……二哥他真是一点不着急呀。” 　　“急，怎么不急！”身后大伯母洪声夺话，“急得火燎额头了都。” 　　儿郎婚事不便与后辈说道，大伯母拉上白其真，碎碎说着：“学问上，飞飞比不得几个弟弟，让他给姑娘家吟诗作曲的，怕是指望不上。幸好他练了好一身武艺，心眼实，打眼一瞅，听话又牢靠……你就说，这心眼得多实才会分一半包子给小橘？” 　　又言：“咱也不高攀这小姐那小姐的，寻常人家寻常模样，过寻常日子就成。” 　　墙头人影一回头，含着包子嘟囔道：“娘，加一条，得喜欢小橘才行。” 　　惹得全家爽朗大笑。 　　白其真挎着大嫂的手，说道：“见朏这样的体格、这样的身手，又有憨厚的性情，大嫂何必着急？等到他殿前司的差事定下来，一身戎服进进出出的，自然就有人家前来打听了。” 　　跟随乔时为出去一趟，一回来，乔见朏便被枢密院“盯上”了。 　　院子里笑声朗朗，酒续话不断。 　　…… 　　梧桐叶响西风急，高空一声雁鸣惊醒乔时为。 　　一家人饮酒阔话，他不知何时伴酒睡去。 　　月已朦胧夜已深，乔时为揉揉眼，听闻四哥道：“小安你醒了？我正打算背你进屋歇下呢。” 　　“大伯、父亲呢？” 　　“二哥刚把他们扛回去，大胆和娘亲正陪祖母回后院。” 　　“三哥呢？” 　　“摇头晃脑在书房憋诗呢，硬说今夜意境甚佳，不可辜负。” 　　乔时为扶着石桌起身，醒醒神：“四哥，我能自己走。” 　　四哥却不依，抢一步背起乔时为，乐呵呵道：“趁着你还是少年模样，叫哥哥再背背你，等三年、六年后，你就是真大人了。” 　　靠在四哥背上，一如幼时冬日，兄长背着他上学堂。 　　“走咯，大状元。”乔见川兴奋大步走，嘿嘿道，“我最了不得的事，便是散学归来时，顺手领了个大状元回家，够我吹嘘一辈子的了。” 　　“对了，小安，宫里赏给你莲花膏你要记得好好敷，若是好使，记着给四哥寄上几盒到常州。” 　　乔时为巡河归来，实在是黑得像变了个人，这莲花膏是官家命太医院调配的。 　　“这油油腻腻、黏黏糊糊的，四哥要它做甚么？”乔时为确实没有正经好好敷用。 　　“我那准老丈人都说了，这是我的第一场霜，懈怠不得。”乔见川解释道，“都是初任官职，我要叫外人晓得，弟弟有的品质当哥的也有……本事差点就差点了，不能要一头没一头的。” 　　“瞎说，我四哥是要哪头有哪头，一张口便头头是道。” 　　乔时为再次确认：“四哥，你真要用这莲花膏呀？可黏腻了……” 　　“我是不在乎的。”乔见川两颊微烫，“但新郎官嘛，总归是要像样些的。” 　　乔时为在背上哧哧笑，使得乔见川更难为情了。 　　“天亮启程时，良玉姐会来送四哥吗？”乔时为问道。 　　“晓霜天寒的，叫她折腾过来做甚么。”语气稳重得不像平时，乔见川道，“该说的话儿，早几日都说了，不抢在临别的一时半刻的。” 　　乔时为摇摇头不信。 　　…… 　　启明星耀时，乔家人消去酒气，一齐送乔见川出行。 　　从东华门送到渡口外。 　　清晨江烟浩浩，水面朦朦，官船驶离岸边不远，船身便似蒙了一层纱。 　　马蹄声姗姗来迟，沿着岸边追船跑，定眼一看，正是裴良玉策马扬鞭。 　　“乔见川，乔见川。”隔着水雾对喊着。 　　“裴洸洸，我听见了，我在这。”只见船影往前走，不见船上人招手。 　　“记着我对你说的，一定记得。”裴良玉叮嘱道。 　　短暂沉默后，传来乔见川试探的声音：“哪一句？”又问，“爱民爱己，风生水起？” 　　“不是这一句，另一句。”裴良玉提醒道，“是关于咱俩的，强字打头那一句。” 　　“想起来了。”乔见川脱口而出，“强妻之下无弱夫，我记得。” 　　船只惊了芦苇丛里的鹭鸟，成群飞出。 　　呱呱呱，不知是船上众人笑，还是惊起鹭鸟叫。 　　“憨货，谁叫你喊出来了。” 　　趁着船还未行远，乔见川也叮嘱道：“裴洸洸，你也记着我说的。” 　　停顿片刻，他喊道：“你这名字，不宜做生意。” 　　又是一群鹭鸟起。 [95]第 95 章:[晋江独发·缰绳之一] 　　都说送子南下游，始忧秋风寒。 　　四哥离京不过几日，乔时为察觉到了娘亲对四哥的思念。 　　嬷嬷说，娘亲睡前偶然听闻几声雁鸣，便辗转整夜不得眠。 　　寒风卷残叶，堂前落雨凇，临冬昏昏沉沉的天里，乔时为散衙归家时，两三回见娘亲坐抱针线笸箩，望着檐下雨滴出神。 　　这一日，乔时为提早散衙归家，坐在堂前与娘亲闲叙。 　　“回来路过布店时，儿给娘亲捎了几捆各色的绒线。”乔时为顺手将绒线放入笸箩中，继续笑道，“孩儿不大敢买多，寻思四哥惦记着娘亲，定是一落脚常州，便张罗买些好料子、丝线，连同家书一并寄回来。” 　　常州可是个产丝的好地方。 　　又补道：“开了春就能到京城。” 　　白其真含笑看着小儿子，言语间便识透他的心思，道：“傻小子，你担心娘亲太过牵挂你四哥？” 　　“孩儿听嬷嬷说，娘亲近几日夜里总睡不好……” 　　话到了这里，白其真也确实需要一个排解情绪的口子，她索性跟小儿子倾述一二：“不单是牵挂你四哥南行，还想起你们哥几个幼时读书的趣事，所以夜里睡得迟。” 　　乔时为静静听着。 　　眷眷谈往时，针线施不尽，娘亲说起兄长们第一日赴学堂读书的场景。 　　“你三哥头一日上私塾，怯生生着攥着书箱背带，明明两眼汪汪了，还要撅着嘴说，‘娘亲我是大孩子了，我敢自己去书堂’，一步三回头地往前走，身影渐渐远。没过几日，他便‘夫子说、夫子说’地挂嘴边，小人儿挺着腰杆板板正正，十分宝贝一身青衫。” 　　“你四哥性子皮，头一日上私塾是乖巧的，第二日却抱着柱子，赖着不愿走，和你爹犟，‘昨日不是刚去过学堂吗，为何今日还要去’，隔了几日又问说，‘私塾为何不开在家里，一散堂就能见到娘亲’。” 　　“那时我便私心想，顶亲的两兄弟，一个走得远些，一个愿顾着家里，也挺好……却不料，如今反是你四哥先一步离家走远了，只身南下千里，造化难料呐。” 　　听及此，乔时为莫名想起与兄长初遇的场景，深巷寒雨两小青衫，一个担当一个大胆。 　　娘亲继续说着：“上回你出京巡河，一走三两月，娘暗暗想，待你走到磨破鞋底便该归家了，于是日日纳上几针鞋底，等着你回家换新鞋。如今轮到你四哥，娘想着闲时为他裁几身衣裳，等他回京考满时便可着新衫，可……” 　　娘亲喉间忽有些哽咽，“可前几日，你爹多喝了几盏，说漏了嘴，他说外任最是不易，三年不见得能回来，连任两三期是常有的事。榻上铺开了布料，我却如何都下不了剪子，六年、九年，你四哥那时究竟是什么身形？娘亲好似连缝缝补补的针线活都帮不到你们了。” 　　一时间，打好的腹稿、劝慰的话儿，乔时为说不出口。 　　令娘亲不舍的，一定不止是亲生的儿郎，还有那个满眼泛光皆是娘亲的小青衫。 　　都说儿郎建功好，不知养儿催人老。 　　娘亲靠在他的肩上，乔时为感觉到衣裳浸了热泪，连忙哄道：“考满虽难以定期，婚期却是能够定下的，咱家不能让裴家姐姐等上六年九年，是不是？三年一到，四哥怎么都该回来一趟的。” 　　他又用打趣的语气道：“娘亲偏心，只说了三哥四哥，忘了我这个小儿子不是？孩儿就守在家里，不远游，一直陪着娘亲。” 　　话说出了口，实则心里并无底气。 　　科举本就是一场“异地为官”、防止累世公卿的统治手段。 　　“傻孩子，娘亲怎会忘了你。”白其真道，“小安，身为一个母亲，娘对你们兄弟仨是有私心的，送你们读书，只是盼你们明理明智，能在这世道有立身之本，能够安然过一生……出仕为官，往上、往深了去，娘亲一想便会心悸。娘万分钦佩那些殉义忘身之士，却不愿自己的孩子成为这样的人，可偏偏……” 　　白其真哭咽声愈发重，“你们兄弟仨，娘最想留你在家里，希望你不要闯远，细一想，又觉得自己私心太重，你不止是我的儿子而已。” 　　乔时为心头一凛，在这场淅沥沥的寒冬细雨里，娘亲望着檐下水珠，不知预演了多少遍送儿远行，再一遍遍说服自己，以求心安。 　　“娘夸儿子的口才愈发了得了。”想继续说笑，语气却松快不起来。 　　他搭在娘亲肩上的手紧了几分，安慰道：“娘亲忘了？祖父为我取大名‘时为’，正是嘱咐孩儿时行则行、时止则止，孩儿懂得明哲保身。” 　　又道，“兄长他们也明白这个道理。” 　　寒风凛冽，吹得西南向的大门摇响，乔时为想起一件事。 　　初临京都时，乔家手头有些紧，想买个宽敞的院子并不容易。彼时，伢子推荐了这套小三进，唯有一点不好——大门并不正朝南，出了门便是自西向南斜的巷道。 　　这是风水所忌讳的“歪门斜道”。 　　娘亲一时拿不定主意，托人往封丘家里递话，祖父这个“老道长”只回了一句话——家风是最好的风水。 　　而家风的核心，正是娘亲。 　　深巷里，决定把弃婴抱回家的两小青衫，是娘亲的言传身教的缩影。 　　…… 　　几日过后，娘亲的情绪恢复了许多。 　　乔时为再与娘亲闲叙谈笑时，娘亲边做针线，边含笑道：“娘想明白了，你们长大了，眼里有了新的光彩，这是自然的，也是好事。娘应该自己找些新寄托，不应该拘了你们。” 　　“娘打算做些什么？” 　　“还没想好。”白其真摇摇头，说笑道，“不过你祖父说了，心无所求闲插柳，做什么成什么，我觉得有道理。” 　　说此话时，仿若日光都明媚了几分。 　　“对了。”白其真继续道，“你霜枝表姐大婚在即，白家人手不够，娘后日先一步回封丘，帮家里分担一二。” 　　又嘱咐道，“小安你别忘了提早告假，莫缺席。” 　　“孩儿记着呢，亲表姐的大婚忘不了。”乔时为笑应道。 　　…… 　　夜闻北风声，翌日赴宫城，红墙檐上层层雪。 　　冬日初雪，昭示着朝廷进入到年底的平定期，每逢大朝时，少了许多大动干戈、吵吵嚷嚷。 　　官家叮嘱乔时为，要以许使相为师，多多虚心向他求教。 　　乔时为向许使相求差事，许使相推脱了两回“容本官再想想”后，第三回时，终于以“忍痛割爱”之态道：“你一入官便出京巡河了，秘书省那边的活儿还未办明白罢？著作佐郎虽是个寄禄官职，却也不能太闲，免得落人口实。这段时日，你且去秘书省读本子罢，那些官样文章里也是能窥得朝廷门道的。” 　　至于要窥什么门道，却是不说，乔时为只得遵命。 　　编纂典籍的差事并不难，偶尔要写祝文、草拟圣谕，似乎也并不算难，于是乔时为有了闲时，可以翻看成堆的札子。笼统地说，札子也叫奏折。 　　乔时为这才晓得，冬日的朝廷看似平静，谏官、台官手里的笔却不平静。朝中无大事，正是搞事骂人的好时机。 　　许使相平日那副气定神闲的模样，乔时为着实想不到，朝中竟有这么多人参他。归纳归纳，总就一个说法，许之崎宠极而骄、目无规矩，必将由恶而终。 　　诸多札子中，大者言道，许使相的食邑和食实封超额七百户，亲王也不过如此。详实者，则细数了许多，譬如使相生辰官家不应赏赐金花银器，许使相马匹不该披戴金涂银鞍勒。 　　更有甚者，连许使相端午节受赏的白团、法酒都列了出来，说他官服料子与旁人不同，指责其靡衣玉食。 　　看来，许使相身在高位，在朝中树敌颇多。或者说，官家确实太过宠信许使相，对其行赏过盛？ 　　乔时为身为下官、学生，这话自然是不能问许使相。岂料，许使相竟主动找了他，谈及此事：“都看了那些参本官的札子了罢？” 　　“看了一些。” 　　许使相叹了一声，可这一声叹风轻云淡、恬不为意：“我向来一份功绩换一份奖赏，为的是堵住那些谏台官的悠悠之口，可哪怕如此，仍是有人死谏上书……近些日，他们又说官家赐我的那架七宝辇坏了规矩，太费马匹。” 　　又言，“不过嘛，他们愿意参本便参本，随他们去，这日日升起的日头，又不是鸡叫出来的。” 　　乔时为顿感，裴明彦的嘴是淬了毒，许使相的嘴则像刀子，一句毙命。 　　他咂摸出些意味来了。 　　逾矩的赏赐，可以是官家的恩宠、厚待，也可以是秋后算账的把柄，官家与许使相之间，默默维系着这种平衡。 　　静默许久后，许使相才提点道：“这便是本官教你的第二课。君主谋的是天下，是以招揽天下士子，臣子谋的是权力地位，是以接受君主的恩赐。臣子不能贪功，也不能不要功劳，否则如何‘君君臣臣’？治河一事，你能说服户部、工部、礼部、兵部，是你的本事，可你把功劳全推给他们，却是你的不妥。” 　　许使相继续道：“本官听闻，北辽的牧民们，只需寻一块草料丰盛的地方，便能圈住低头吃草的牛羊，唯有遇到良驹烈马，才会为其套上缰绳。本官有赏必应，吃穿奢靡，套上了‘缰绳’，朝中排得上号的能臣们，也都有这样或那样的‘缰绳’。以你的才识和资质，必有套上缰绳的一日，也唯有如此，你的良策才能更快推行下去。” 　　乔时为困惑了，若是要迎合君君臣臣的规矩，他该为自己套上怎样的缰绳？ 　　———————— 　　诚恳跟大家说一声对不起。 　　在今年七八月以前，我一直为自己能够极致兼顾工作、家庭、身体、业余爱好之间的关系暗暗自喜，后来我发现，所谓的“极致平衡”，只要有一端出现波折，其他端会跟着全线崩塌，根本没有余力去调控。 　　太满了。 　　休养了蛮长一段时间，工作上做些一些减法。 　　这几天重新读了一遍大纲、细纲，我觉得自己能够按质量完结本文，所以恢复更新了。 　　更新频率还在调节，确定下来会挂出来，依旧推荐大家完结再读。 　　再次抱歉。 [96]第 96 章:[晋江独发·缰绳之二] 　　“礼乐囚姬旦，诗书缚孔丘。” 　　旦有所求，必有所缚，更何况是从封建君主手里要权力。 　　由“缰绳之题”，乔时为联想到了三国时期的两位大军师，一时陷入沉思。 　　半晌，许使相才问：“乔时为，你在想什么？” 　　乔时为回过神，捋了捋思绪，作揖应道：“青史万卷可证千秋之理，受使相指点，下官方才在回想‘前四史’，欲从前史找答案。” 　　《史记》《汉书》《后汉书》合称“三史”，外加《三国志》，便是“前四史”。 　　乔时为话里是有特指的。 　　他带着顾虑含糊其辞，结果许使相轻蔑笑笑，不屑于避嫌，直接点明道：“你们读书人真是喜欢绕弯子，你可是想到了栖身曹魏政权的司马懿？” 　　套着缰绳弄权、韬光养晦之儒枭，属司马懿无疑。 　　心迹相合，这一老一少、一师一徒想到一处去了。 　　乔时为暗想，曹孟德挟天子以令诸侯、司马懿高平陵政变夺权，乃“君不君，臣不臣”之实例，历来为皇帝们所不喜。而许使相毫无顾忌地道出，足以见得他的几分性情。 　　“下官确实想到了司马懿。”乔时为道，“倘若说司马懿忍辱负重、韬光养晦是套着缰绳行事，那诸葛孔明匡扶汉室之夙愿，也是一种缰绳吗？” 　　“那是自然，亲情、名利、民族大义、未竟之事苦苦以求，都可以是缰绳。”既已谈到了此二人，许使相继而反问道，“是以，冢虎与卧龙的角逐，后人以‘依依东望’加以感慨，将孔明立于司马懿之前当丰碑。以你之见，‘依依东望’是确有其事，还是著书者迎合世俗的杜撰，或是世人对善恶忠奸的一场臆想？” 　　诸葛亮未成大业，但得了忠臣良相的美名。 　　司马懿笑到最后，却也受万世唾骂。 　　许使相怔怔望着窗外，眼底有些茫茫色，等着乔时为的回答。 　　乔时为手心微微冒汗，但又庆幸问话的只是使相，而不是执掌天下的官家。 　　他真诚道：“若单是一个人的周旋，小子太过年轻，未经生死压迫，不知如何应答。可若是放在国家、民族的层面，下官以为，用词‘推崇’要比‘杜撰’、‘臆想’更贴合些，汉家青史上，本就写满了孝悌忠信、礼义廉耻，此乃本色，从古至今从未变过。” 　　顿了顿，最后道：“诸葛孔明更受推崇，这是必然的，也是应该的。” 　　许使相含笑掇拾自己的宽袖，不驳论，只道：“乔时为，你已然套上了缰绳。” 　　紫袍泛紫光，紫光耀金屋，乔时为抬头望之，恍然觉得，许使相这身紫袍贵气锐似锋芒。 　　乔时为又陷入思索，想的却不是自己的缰绳。 　　“你没听明白？”许使相昂起下巴，捻了捻胡子，作出师者的姿态，有些得意，准备继续“授课”。 　　“下官分心了，在想别的。” 　　“且说听听。” 　　乔时为先恭敬作揖，才问出：“使相说的这番道理，是书中悟得，还是他人所教，抑或是……曾有旧事？” 　　相视不语，屋外的北风，引来了雪屑。 　　许使相应道：“曾有旧事。” 　　“那倘若没有这场旧事呢？”道理可还是今日的道理？ 　　许使相不动声色，久久不答。 　　过了一会儿，他在太师椅上坐下，借风雪之由道：“雪下大了，你先回罢。” 　　“是，下官告退。” 　　“等等。”许使相咂摸咂摸嘴，紧紧攥着椅把，一改往日硬邦邦的语气，平和道，“已然发生的，必然会发生，没有倘若一说。乔时为，你的家人把你教养得……很完整。” 　　很完整，像是在形容一篇文章或是一块玉。 　　没等乔时为再回话，他便摆了摆手，示意乔时为离开。 　　青袍小官顶着风雪远去，在石阶上、中庭里留下一串脚印，不多时又被新雪掩盖。 　　枢密院里，许使相看着愈下愈浓的雪阵，久久凝思。 　　圆滚滚的朱承旨从偏房进来，立在许使相一旁，把玩着竹伞，嘟囔道：“风吹雪急，冰屑尽往领子里钻，大人怎不叫他撑把伞？” 　　拿往事一比较，朱承旨继续感慨道：“大人从前教黄齐做事，都是摆好了南墙看热闹，等着他一头撞上去，吃了疼，再说教。如今对这乔五呢，却是没等他历事，便早早告诉他前头立着一堵南墙。这是什么道理？” 　　“不一样。”许使相摇摇头，毫不避讳道，“要将一个偏执的人打磨成一件趁手的利器，和斗鸡斗狗斗蛐蛐并无区别，借其欲望，把他往尖了磨就是了。” 　　“倘若没有那场旧事呢……”许使相喃喃自言，继而感叹，“除了乔时为，谁会、谁能问出这样的话？黄齐他会吗？” 　　朱承旨想了想，啧啧两声，呶呶嘴道：“黄齐大抵会以为，大人是在借‘缰绳之题’试探他、敲打他……他是个会说场面话的人，十有七八会表一番忠心。”忽地车轱辘回转，又嘟囔了一遍，“大人理应让乔五撑把伞再走的，恁大雪的天。” 　　许使相被车轱辘话惹烦了，竟也学文人诌了两句，回怼道：“区区白玉尘，岂能掩青松？” 　　又言，“他执意要自己摸索，就活该风吹雪打。”甩甩宽袖，回了后屋。 　　半晌，后屋幽幽飘出一句：“半山上的歪脖子老树，形不正，影也斜，偏还叫小儿的一句‘倘若无旧事’乱心神。” 　　今日特意叫乔时为过来谈话，许使相本意是想教他些君臣相处之道，结果，话题的走向并不受许使相所控。 　　朱承旨在前堂嘻嘻回应：“可见形枉影斜是假，心正是真。” 　　“谁允你评评点点的？承旨司十二房已无事可忙了？接下来，要给你那乔副承旨安排什么差事，想好了？还有……” 　　“下官多嘴了，多嘴了。” 　　…… 　　乔时为自左掖门出宫后，濛濛雪屑愈下愈浓，不多时一片霏霏然。 　　大冷天的，实在顾不得看雪景，只瞟了一眼铺了雪的长御街，素然若白绢。 　　他把手揣在大袖里，加快了步子。 　　巡河历事前，许使相教了他第一课，乔时为受益匪浅，晓得了“舍彼取此”的道理。如今无端端的，许使相为何选此时上第二课，教他“套缰绳行事”的道理？ 　　他与官家之间，应该还未到“表君以忠心，授臣以尊贵”的交换关系，功高盖主更是没边儿的事。 　　单纯是为了更顺利地推行治河之策？ 　　乔时为不敢掉以轻心，暗想，许是自己身在局中，看得、想得都太浅了，而许使相想得更远些。朝中论事不可只计较一时之轻重，当虑于未形。 　　因无头绪，乔时为暂且按下此事。 　　路过中山园子正店时，青色的酒望子冻得邦邦硬，上头写着“香醇稚酒，现沽不赊”。 　　乔时为走过又绕回来，提了二斤千日春，因为四哥就好这间店的这款酒。 　　以往的大雪天，四哥总是点了炉子温着酒，摆几样小食，然后朝着书房呼道：“乔三大诗人、小安，赏脸喝盏酒暖暖身子。” 　　…… 　　回到家中，乔时为嗅到一缕酒香。 　　循着望去，竟是四哥的书房亮着灯火，半掩着门。 　　进去一看，红泥小炉泛炭光，一只铜炉置于其上，徐徐煨酒。 　　矮榻铺上了毛毡，橘叔枕着尾巴，睡得正熟。 　　一切恍若四哥未曾南下，乔时为正沉浸在思念中，正好撞见了从里头出来三哥。 　　“三哥，你这是？” 　　乔见山左右各揽着一坛酒，不改沉稳之色，正经道：“我今日回来早，闲着也是闲着，便过来替小川收拾收拾书房，书舍案牍最是不能蒙尘。” 　　见乔时为盯着两坛酒，便又道：“我怕小川这几坛酒放久放坏了。” 　　寒风忽涌进，炉子飞火星，乔见山宽袖随之伏起，露出腰间别着的几卷书。 　　乔时为想都不用想，便知晓，定是三哥向四哥讨了许久而不得的那几卷孤本。 　　乔见山又正经道：“书房多鼠蚁，别叫它们咬坏了，还是放在我那儿妥当些。” 　　乔时为绕了一圈，心照不宣打趣道：“经三哥这么一收拾，四哥的书房果真整洁了许多。”都快搬空了，能不整洁吗？ 　　待三哥“收拾”妥当了，正好铜炉滋滋响，兄弟二人围着炉子对坐。 　　乔时为从炉灰中扒出一颗烤板栗，去了壳，给了橘叔。 　　饮了一盏，丝丝回甘，是千日春无疑了。 　　三哥也买了千日春。 　　乔见山饮后悬举着空盏，怔怔望着窗外，喃喃道：“小安，你说常州有售千日春吗？” 　　“千种水酿千种酒，那里的水大抵不同于东京城。”乔时为道。 　　一时无言。 　　几盏下肚后，乔时为转移话题，问：“过了冬便是春，主客司要忙起来了罢？” 　　三哥办好寒食节的差事后，授官礼部郎中，在主客司当差。 　　主客司，掌以宾礼待四夷之朝贡。 　　三哥的职务与后世的外交官类似。 　　“已经开始忙了。”乔见山应道，“西北来了消息，说是西夏向延州安抚司投送了一封《谢罪表》，正在押送京城的路上。” 　　短短几句话，乔时为当即推断出许多。 　　其一，这些年来，西夏没少投送章表，请求遣使入京商讨两国大事，皆一一被拒。所投文书就地焚毁，不必押送入京。 　　无他，只因文书落款为“大白高国兀卒李天佑上书大梁皇帝”[1]。 　　自定国号“大白高国”，自封帝王“兀卒”，自取名字“天佑”，处处僭越，拒绝称臣。 　　而在大梁看来，西夏起源于唐时夏国公，时过境迁，眼下大梁为正统，西夏理应称臣，文书应落款“臣夏国公”，使用大梁皇帝所赐姓名。 　　如今，《谢罪表》得以押送入京，是不是意味着西夏终于肯低头，改了落款？ 　　其二，谢罪表，无非是谢“妄行兵战，频生事端”之罪，求两国停战言和。 　　铁鹞子会无端端求和？ 　　必然不是，大可能是大辽欲往西吞并，西夏受到了威胁。 　　———————— 　　[1]这里参考了李元昊，熟悉宋史的应该能看出来。另外有个bug，前文有说过，因为没有了“黄巢起义”，所以历史发生变化，但是……夏国公之所以为夏国公，李元昊的祖上之所以受封夏州，是因为平定黄巢之乱立功。 　　考究的小天使们知道有bug就行，不考究的看剧情就好了。 [97]第 97 章:[晋江独发·缰绳之三（尾）] 　　乔家书房里酒气郁郁，而窗外寒风凛凛。 　　皇城长街上，急雪冻住了招摇的酒望，也困住了晚归的官员。 　　看着手掌大小的雪片簌簌而下，才探脚便被雪淹了半膝盖，好些人选择在衙门将就一晚，礼部侍郎赵子泽便是其一。 　　“年少读书时，每逢冬日，身披芦衣榻摞草，难消大雪之寒，瑟瑟不敌冷意，竟还有心思揣摩文章。如今烤着炉子，裹了皮裘，却没了那时的心境。” 　　礼部正堂里，白发尚书捧着一碗暖酒，望着漫天白雪感慨道。 　　又戏谑笑言：“年纪大了，形如枯木，渐渐便只剩‘活着’一个念头，年年入冬出春，寒暑交际，都似历劫。” 　　赵子泽俯身为老尚书掇拾裘衣，无微不至，来回挪了几次炉子，近了怕太燥，远了又怕热气散去。 　　亲生的儿郎，只怕也难及如此。 　　赵子泽道:“老师既晓得这个道理，今日就不该折腾过来，万一受了寒，学生岂不罪过？……若有吩咐，我跑一趟就是了。” 　　“出门前还晴着呢，这变天的急雪，哪是能料到的？”马尚书摩挲摆弄着汤婆子，道，“西夏奉上《谢罪表》，兹事体大，不过来一趟我放心不下。” 　　“寸微啊。” 　　“学生在。”赵子泽躬身垂听。 　　赵子泽，字寸微。洋洋广泽，名字太大，表字宜小、宜轻。 　　“你有什么打算？” 　　赵子泽琢磨好一会儿，才组织言语应道:“修缮都亭西驿，重拟君臣礼节，筹备仪典物件，都已经有了打算。学生还准备去一趟枢密院与兵部，与西夏谈判，少不得要通过他们的线人，探一探西夏的底数，知己知彼……” 　　蓦地砰一闷声，马尚书将汤婆子置于茶几上，打断了赵子泽的话。 　　“你知晓我问的不是这些。”马尚书话中有怒意，怒其不争，嗔道，“你分明有本事也有脑子，懂得揣摩圣意，可为何一到争夺利益时，就成了灯草拐棍，软塌塌挺不起腰杆呢？卖枣的尚且晓得起早抢个摊，何况偌大个礼部，此时不争更待何时？” 　　又言，“你若有黄齐的一半好大喜功，有卜云天的三四分迎合圣意，再不济，能学学王相如何谋私、提拔自己人，这礼部尚书早该是你的了，何至于要我一个零落残牙的老儿苦撑着。西夏议和这样的大事，你身为寒门之首，若不设法将底下的人托举上前，不替他们揽差遣、邀功绩，清流如何上下一心，你又如何服人？” 　　外头灰沉沉的天，屋檐黑瓦上，已积厚厚甸甸的一层雪。 　　马尚书枯槁的手指“笃笃”敲打茶几，堂中愈发显得静谧。 　　他压了怒气，苦口婆心教导道：“寸微，我同你说过很多回了，为官者九品四十二阶，阶阶难登，愈是走到最后，愈看的不是本事，而是手里的势力、背后的价值。清流的主心骨，要上牵树枝下连着根，你若是没本事拢住人心，凭何当这主心骨？再者，大事大功从来都是一群人办成的，你若是不能一人呼众人应，无人听你差遣、鞍前马后，官家又怎会把大事交到你的手里？官家用人，你当真以为他看重单枪匹马吗？” 　　马尚书沉思片刻，把汤婆子拾回怀里，吩咐道：“身在官场，人以利聚，唯有名利最是鼓舞俊杰，利益愈深绑得愈紧……其他的甚么情啊义啊，都不可靠。西夏议和一事，你务必要把能出头、捞好处的差事，尽数留给自己人，往后你说话才有分量。此外，怎么议和，礼部要有自己的主张，不能给其他衙门当陪衬。” 　　赵子泽垂首不言，一张黑脸布满了迟疑，他嗓子发紧，颤颤问道：“若是情义不比名利，那我在您面前，是该自称学生还是卑职？” 　　马尚书有所动容，扶着椅把手起身，拍拍赵侍郎的肩膀：“寸微，你不能趟了一回浅水，就错以为整条河都不深。” 　　他负手望着大雪，喃喃道：“得不到回报的情义，一转眼就会反目成仇……按我的吩咐去做罢，等到事情办完，有了结果，你也就看透想通了。这件事，我会一直盯着。” 　　也许是看到恩师立于门前，迎着寒风孱弱似枯草，心生不忍，抑或是明白恩师的苦心孤诣，赵子泽把一肚子辩驳的话咽了下去，如鲠在喉，最后作揖应了一声“诺”。 　　起身时，几颗雪屑扑在他的脸上，赵子泽亦想起了“身披芦衣榻摞草，瑟瑟不敌冷意”苦读的日子。 　　…… 　　开封城里的酒望被冻僵了，而江南河畔的青青酒旗依旧随风招摇。 　　酒舍临江开，半隐竹影中，船只才撑了几杆，路过一家又见一家。 　　乔见川已抵达常州，正在半江亭里，与同窗好友举杯作别。好友将沿水路继续南下，到潮州任职。 　　江南酒舍多用青白釉的注子和注碗，当温热的黄酒徐徐注入酒碗中，便如青玉盛了琥珀。 　　乔见川举盏，一饮而尽，只觉此酒甜腻粘口，酒气不冲鼻，却能在嘴中绵留许久。 　　他啧啧嘴，评价道：“我还是更喜欢千日春，更爽口些。” 　　好友笑言：“子圭兄心思在人而不在酒，自然惦念千日春，我倒觉得玉盏盛琥珀，很有富贵之乡的味道。”语气略带艳羡。 　　又转话题道，“这黄酒的颜色格外浓郁，色泽显红，子圭兄不妨猜一猜其酒名。” 　　“果真是稠得发红，且不失透亮……”乔见川嘟囔，并无头绪。 　　好友提醒道：“且说红得像甚么衣袍。” 　　“我晓得了，红得像我五弟一举夺得天下魁的状元袍！”乔见川一拍大腿，兴奋道，“当是状元红无疑了。” 　　还喃喃自言道：“理当送几坛回京城，叫状元尝尝状元红。” 　　待乔见川思绪回到酒桌，好友打趣道：“与子圭兄同行一路，听了一路状元的风采，乔三元乃人中翘楚这是自然了，可在谭某看来，子圭兄三舍案首，亦是了不得的头衔，怎不见子圭兄拿出来说道说道？” 　　“诶，不必说，不必说。”乔见川摆摆手，故作谦虚。 　　他得意解释道：“祖父叮嘱我说，愈是吹嘘自己甚么，在旁人看来，愈是只有这一丁点儿的东西能拿出手，反倒不招人待见。而我捧着自家五弟就大有不同了，旁人听了，只觉得理所应当，渐渐了解后，又发现我也是个极拿得出手的，如此岂不是‘有其弟必有其兄，柳暗花明又一村’？此乃其一也。” 　　“那其二呢？” 　　乔见川续饮一盏酒，挑挑眉道：“这其二嘛……我觉得，捡个状元弟弟回家，远比我考了三舍案首更了得，不吹这个吹什么？” 　　一番言笑，令得思乡愁绪和新上任的局促，随流水潺潺淡去几分。 　　两人分别后，便真是各自单枪匹马应对官场了。 　　…… 　　都言官场杯盏虚言，醉里浮华，乔见川很快便领会到了。 　　乔见川官阶为两使职官，朝廷授他户曹参军的差遣，主管常州户籍，协管赋税。青年任要职，格外惹人瞩目。 　　他到任的第一日，府衙且不说其它，先是张罗了接风宴。 　　宴席设在双桂坊的一家酒楼里，先是老县官们摆好场子，再是学官、推官、判官们来了，一顿寒暄，乔见川只顾得上不停作揖，拿出十分背书的劲头，一时也难以记得谁是谁。最后，通判姗姗来迟，上了主位。 　　呜呜泱泱坐满了几大桌，衣袍锦丽，细细一数，唯有知府大人没到场而已。 　　刚介绍完人，又有人介绍起满桌的江南名菜，乔见川更是记不得。 　　酒楼小二流水般抗来酒坛子，角落里，封坛的蜡花撬落满地，堆成小山。 　　宴上嘈杂，但又“各司其职”，如庙堂之仪—— 　　有老学官恐小二不识礼数，于是放下风骨，亲自斟酒添肴，总能把新菜摆到主位跟前。 　　官职小的，适时拿自己打趣，把家里头那点荤事拎出来，博众人大笑。 　　通判大人含笑盈盈，时不时说上几句，总有那心窍玲珑的接上话，把话题引出来，断不可能让上官有一句掉地上。 　　几盏下肚红了温，甚么敬酒、陪酒、劝酒、挡酒的，就全出来了，好不热闹。 　　喝到一半，乔见川晕晕乎乎，华灯幻作千灯影，才举的酒盏还没落下已满杯……这场晚宴为他接风，又好似处处与他无关。 　　“酒令如军令，不可辞、不可停。”有人前来劝酒，“乔户曹如若不饮……” 　　乔见川手肘撑着桌，两眼迷离，恍惚间好似回到幼时，娘亲端着饭碗，佯装生气道：“川儿，你要是不吃，娘亲可就端走了。” 　　再一晃神，娘亲的身影不见了，眼前唯有怼到脸上的酒盏：“乔户曹要是不吃，可是不给我面子。” 　　乔见川第一回觉得酒水如此难以入口。 　　仿佛前一夜还在梦饮千日春，不忍醒，而今夜，便成了多少荒唐酒，几时停。 　　原来，唯有家人才会纵惯着他。 　　乔见川静静思索时，在旁人看来是不为所动。 　　通判大人发话了，乐呵呵道：“小乔大人呐，你需晓得有酒可喝是件好事。”顿了顿，继续道，“若有一日，明明有酒局，却无人邀你同去，你就该想想……是不是自己没有什么价值了。” 　　乔见川这大心眼，哪顾得消化这样的大道理，他支了支身子，把酒接过来，呼啦啦往嘴里倒，实则全溢身上了。 　　糊弄了过去。 　　黄酒后劲大，他着实开始犯迷糊了，大家叽叽喳喳说的话，他听一半睡一半。 　　不知是谁挑起的话题，问一圈后，问到了乔见川身上：“君子远图，乃能建功立业，乔户曹新官上任，不知立了甚么志向？” 　　“志向？”乔见川思绪浑沌，一时间，只想起家人送他南下那夜，父亲酒后铁血壮心，立志要像许之崎一般，以武出身当使相。 　　于是乔见川含糊应道：“我的志向和我爹一样。” 　　“那是如何？” 　　“当使相！”豪气过后，乔见川立马趴在桌上昏睡过去。 　　筷子夹的肉滑落，溅了汤汁，耳听八方的老油条们顿住了。 　　通判大人以为自己听错了，问道：“他方才说什么了？” 　　立马有人凑过去，悄言禀道：“他说他爹是使相。” 　　有人忍不住，疑惑道：“可……使相大人不是姓许吗？” 　　通判大人捻了捻胡子，“官场上，愈是听似离谱的事，愈是做不得假。” 　　吓得方才劝酒灌酒的人一身冷汗，左顾右看在想如何赔礼道歉，挽救一二。 [98]第 98 章:[晋江独发·封丘之一] 　　诗经言“士如归妻，迨冰未泮”，意思是男子娶妻，要趁冰雪未融时。 　　大梁朝遵照古礼，婚礼多选在冬季农闲腊月里。 　　霜枝表姐的婚礼定在腊月初，家家户户正酿腊酒时。 　　乔时为早早告假，提前三日赶回封丘，三哥忙于公务，要晚上两日。 　　清晨天寒，马蹄声慢。 　　车外寒风似刀，乔时为还是忍不住撩开车帘，一顾沿途旧时山川。他七岁入京参加童子举，这一晃，已过近十年。 　　悠悠几度秋，一路的风景仍似旧年，乔时为心生感慨。 　　回到封丘，乔时为并未直奔白家，而是在老房子里稍事歇息，动身前去竹南学堂拜访纪夫子，以谢蒙学之恩。 　　行走于小道上，远远听闻读书声，稚气涓涓：“外言不入于阃，内言不出于阃……” 　　学堂坐落于半坡，旧时的土墙茅顶小破院，如今变作青砖黛瓦，翻新扩建了许多。 　　乔时为还沉浸在求学回忆中，身后忽传来犹犹豫豫的一声：“乔小安？” 　　刚转过身，那人犹豫换作惊喜，呼道：“果真是你，天官大将！北斗第四星，文曲魁星！” 　　原来是同门师兄孙鹏，多年未中解额，便留在学堂帮纪夫子处理教务杂事。 　　“多年不见，给师兄问好。”乔时为作揖，又讪讪笑道，“幼时的笑话，孙师兄怎么还记着，这天官大将实在当不起。” 　　“怎会是笑话？这是你四哥吹过最大的实话。”孙鹏感慨，“读书比不得他就罢了，吹牛……啊不，预见也比不得他。” 　　寒暄后，孙师兄领乔时为前去拜见夫子，边走边道：“年末岁考，有几个小鬼不好好做功课，夫子正在训话。” 　　只闻小房里传出：“……志在千里，纵不能达，也能行远。为师把乔家三兄弟的桌椅摆在此处，是盼着你们学习其志向，正心求益，勤以求远，而不是让你们早上坐坐，晚上摸摸，日日念叨着沾沾灵气。” 　　“岁考在即，你们不抓紧多背几篇文章，反倒在这里摸桌子，与端着空盘进庙拜神仙何异，岂不荒唐？没有底子的水桶，纵使天垂醴泉，接得住也兜不住。” 　　“你们这般日日摸，摸坏我的桌椅可如何是好？” 　　声音苍老了许多，语气仍似从前。 　　乔时为从窗户往里看，那三张桌子果真被摸得铮亮，像是镀了一层油膜。 　　“读书人要有读书人的样子呐……”纪夫子训道，“读书人，不在于穿了一身青袍襕衫，而在于胸襟气识，才华因气雄，文章由心定。” 　　恍然一侧头，竟看到了一身穿白纻阔袖直裰的青年人，手里捧着一幅画。 　　素衣皎皎若雪。 　　正是纪夫子印象中读书人的模样。 　　“你们回去后要好生反思。”纪夫子挥挥袖，且让几个浑小子退下了，继而喃喃自言，“我这是老糊涂还是眼昏花了，竟想到什么便看到什么。” 　　岂料那青年款款上前行礼：“学生乔时为拜见夫子，行程仓促，未能提前送帖，还望夫子宽恕。” 　　“小……小安？” 　　“是小子。” 　　“乔三乔四呢？” 　　“四哥已南下，三哥公务缠身，晚两日回来。” 　　“公事为重，公事为重。”纪夫子乐呵呵道，“快坐下让老头子仔细瞧瞧。” 　　“那小子还坐从前的桌椅？” 　　“那敢情好。” 　　坐在小长凳上，正好比夫子矮一截。 　　师生叙旧，说不尽，道不完，炉子换了几回炭，铜壶并添新水。 　　说起省试、殿试，纪夫子听得入神，只时不时赞一句“妙极”。 　　话题回到纪夫子身上，一旁的孙鹏插了一嘴：“自打你们三兄弟进了国子监，夫子的名声也随之远播，许多贵人前来恭请夫子出山，门槛都要踏破了，夫子就是不肯。” 　　乔时为不敢居功，忙补道：“德音清明自流千里，夫子得此礼遇，是应当的。” 　　纪夫子笑着摆摆手，打趣自己道：“书香名门的西席先生，着实比乡野里的猢狲王听起来气派，不是我不肯去，而是我去不得。贵人们肯出大价钱，是盼着我能教出第二第三个状元。” 　　嘿嘿笑两声，纪夫子继续道：“然，莫说是状元了，单数二甲、三甲的，哪一个是蒙学夫子教出来的？这活儿揽不得、揽不得。” 　　孙鹏又言：“县学请夫子去当教谕，没有十次也有八次了。” 　　“这也不成。”纪夫子摇手，带着淡淡的讥讽，“他们哪是请我去授课的……人呐，戴了帽子，就要受人差遣，别到时三天两头令我邀请状元回来讲课，叫我为难，更叫几个好孩子为难。我仗着年老，把着戒尺教训学生惯了，受不了别人的指指使使。” 　　纪夫子这样不拿学生标榜自己的，实属难得。 　　“夫子高义，当受学生一拜。”乔时为作揖道。 　　“好孩子，礼重了。”纪夫子笑眯眯的，道，“我一介白身，教书蒙学为的讨生活，能教出状元郎是造化，并非我有如此本事。” 　　乔时为不止，反倒再作揖：“安邦定国之道首在教，教化育人之基始于蒙，夫子过谦了。不求人人皆出仕，但求子弟好品行，为人师者，如此心境，更受敬佩。” 　　冬日暖阳映在夫子脸上，笑得很灿烂，乔时为夸得好，夸到他心坎里了。 　　时候不早了，乔时为适时起身告退。 　　纪夫子送到学堂外，看着十六七岁的青年背影，终是按捺不住：“小安呐，且等等。” 　　他叮嘱道：“夫子是寻常人，目光短且浅……你呐，还有你三哥、四哥，哪怕是按部就班，也已是荣光加身，非常人所能比。是以，官场上的事能干就干，不能干就慢慢干。” 　　“学生谨记夫子教诲。” 　　…… 　　午后，乔时为闲步赶往白家。 　　白家长工领他到堂前便退下了。乔时为正想进去，听闻里头是女眷在叙话，有娘亲、舅母和霜枝表姐的声音，他遵照世俗之见，止了步。 　　正巧天井里，几枝寒梅开在雕花窗棂前，乔时为索性先赏赏花。 　　屋内无非是谈些婚礼的琐事。 　　乔时为本只是有意无意地听上一耳朵，直到舅母陆氏挑起“赘婚”这个话题—— 　　舅母语气先是有些支支吾吾，难以开腔，而后打定主意，直言道：“有些话现在晾出来，丁是丁，卯是卯，若是等你成了婚，我再说出来，便是找岔子挑唆你们小两口的感情了。如今趁着你小姑在，索性说了，大家掂量在不在理。” 　　“母亲请说便是，女儿哪有不听的道理。”白霜枝道。 　　“这毕竟是桩倒过门的婚事，可我瞧着，不管是议婚时的细帖子，还是那戴子戚送来的请期札，皆未写明继嗣归宗的条款，只说了是要入赘。可这入赘一年是入赘，入赘一世也是入赘，万一才过两三年，他便想着归宗回戴氏，怕是官府也定不清家务事。”陆氏建议道，“霜枝，继嗣归宗的事，马虎不得。子嗣姓什么、何时可归宗，还是添几句话写明白了为好。此乃其一。” 　　“其二，霜枝，这些年你写话本子，攒了不少店宅、庄田，契子可都在官府过了印？若是有遗漏的，合该趁这两日去一趟官府。事情虽急，但架不住人熟，你小姑父或是乔家表姑父帮着走动走动，官府通融通融，两三日必能办妥了。” 　　“其三……” 　　“竟有此事？”白其真有些惊诧，打断了陆氏的话，问白霜枝，“霜枝，入赘白家不是戴子戚自己提的吗，怎能疏漏这些？莫不是昧着惺惺使糊涂？他若是个心如白蚁窝的，这婚事可不成。” 　　又言，“你那满脑瓜子糊浆的爹爹，这样的细帖子也接？我寻他说道去。” 　　说着就要起身喊白澈。 　　“小姑消消气，这些事我都晓得，是我点的头。”白霜枝且稳住白其真。 　　天井里的乔时为已无心赏梅，他耳闻一道缓缓又悠长的斟茶声，潺潺清响，而后是霜枝表姐的解释。 　　“小姑、母亲放心，我手里的契子，都是过了官府印子的。” 　　“至于继嗣归宗……一来，子戚他着实有难处。他父母早逝，按照礼数，这议婚、请期只能由同族长辈替他来操持。他叔祖父是个老顽固，觉得倒插门有辱门楣，不如好好当个教书先生干干净净，惹得村里人都对他指指点点，笑话他是‘戴子戚，空布戴，子作妻’，他的好些学生退了学堂。倘若说细帖子写得糊涂些，能让他能挽回些许颜面，让他心里好受些，我不愿为难他。” 　　“戴子戚，空布戴，子作妻”骂得实在难听。 　　空布袋，立不住，身在袋中，气不得出。 　　白霜枝顿了顿，花信之龄的她，少女时的那种痴痴不语，变成了举止间的清冷感，淡淡言道：“二来，我钟情于他，但并非情深意切至鱼水不可分，非他不可。我不为难他，是觉得自己曾不堪忍受他人的挑挑拣拣，代人作想，便也不愿对他挑挑拣拣。若有朝一日，他觉得入赘白家门屈了他，动了认祖归宗的念头，便由了他，从此各自经营，再不济还可和离，总不至于到对簿公堂那样不体面。” 　　柔柔弱弱却底气十足。 　　堂中静默了片刻。 　　“你既奔着搭伙过日子，小姑也不好说什么，好生守住自己的底气罢。”白其真温言道，又问陆氏，“方才嫂子说还有其三？” 　　“哦哦……对。”陆氏捋了捋头绪，“男聘女嫁，如今戴子戚入赘，你拿些田产周济他的弟弟妹妹，并无不妥，只是……这周济的方式，是不是再商量商量？” 　　她细道：“那日饭桌上，你说打算把东城那片田亩记给戴家，每年的租子足以供戴家两个弟弟读书，省着点攒上七八年，待小妹及笈时，嫁妆便也有了。这是你当嫂子的一份善意。” 　　“可我细一琢磨，觉得不妥，每年的租子可以给戴家，却不能直接把田亩记给他们。你若记给了他们，头这两年，许是对你笑脸相迎，但过不了几年，他们便只记得这田亩是长兄给他们的，只念长兄的好。久而久之，甚至心生怨念，觉得你这当嫂子的富得流油，却对弟弟妹妹全然不管不顾，忘了每年的租子本是你给他们的。” 　　“如此，倒不如自个留着田亩，每年收了租子再送过去，别叫人忘了你的善意。” 　　一样的事，换了个做法。 　　白其真听完，应和道：“霜枝，你母亲说得在理，咱一番好意，不求他们感恩戴德，却也不能无辜惹得一身骂名。” 　　“谢母亲这般为女儿打算。”白霜枝真诚道，“这些着实是我没有想过的。” 　　继而若有所思，苦笑喃喃道：“无怪这段时日写书时，总觉得是五色丝线绣空囊。” [99]第 99 章:[晋江独发·封丘之二] 　　听到白霜枝说，产业契子皆已在官府备了案，白其真心中踏实了许多。 　　注意到嫂子陆氏欲言又止，白其真起身道：“我去阿母那儿看看，她上年纪了，行事糊涂，可别叫她大礼那日失了礼数。”借机从偏门出去，去了后院。 　　乔时为亦识趣，沿着回廊去了别处。 　　堂上只剩陆氏与白霜枝。 　　“霜枝啊，晚娘难为，疏了端不平，近了又招疑，做什么说什么总要提着杆秤去掂量……我挑今日，特意在你小姑面前说这些话，你莫怪罪我。”陆氏略显忐忑。 　　白霜枝神情坦然，连忙道：“母亲以心换心提点女儿，我万般感激，哪有怪罪这一说？” 　　又往前探了探身，握着陆氏的手道，“咱们母女这些年，可从未这样生分过。” 　　“毕竟涉及夫妻姻缘、产业财资，不同于往日平时。”陆氏微微垂头，道，“况且，我话里话外，确实有自己的私心在。” 　　她叹了一口气，解释道：“白家孙辈无男嗣，你那两个未及笈的妹妹资质平平，难有甚么作为。我是万般期盼着你能牢牢撑起白家，招一个踏踏实实的姑爷，好叫两个妹妹出嫁后，娘家能有个依靠，长姐能为她们撑腰。” 　　“母亲说的这些，哪算得上是私心呢？”白霜枝笑问道，“若这是私心，那女儿早年名声未起时，抗拒婚事，日日困在家中，痴痴读书写书，算不算是私心呢？” 　　继母是有真心待她的。 　　“你行事说话愈发有你小姑的风范了。”陆氏感慨，她反过来握住白霜枝的手，突然换了个话题，“霜枝，上回闲叙你问我，明明上一段姻缘所遇非人，举着菜刀去告官，才得以和离脱身，为何不及半年，便匆匆选了你的父亲再嫁……” 　　“母亲怎突然提起这个？” 　　“你就当是成婚前，我再啰嗦几句。”陆氏道。 　　谈及往事，她的手紧紧攥着帕子，说道—— 　　“天底下能有几个乔家？几个女子能有姝燕妹子那样的福气？事实上，已嫁之女再回娘家，日子并不会好过。” 　　“陆家是个商户，阿爹娶了四房，我娘名分上排第二。我刚和离归家时，事情传开，总有姐妹嫂嫂前来关心，陪着哭哭啼啼，但过不了半月，便听倦了、哭乏了，远远见了绕着走，甚至背地里拿来打趣。” 　　“阿爹不缺儿女，接掌生意的又不是同胞兄弟……子不同母心不齐，这样的处境下，还不如趁着阿爹对我有几分愧疚怜惜，愿意为我筹措嫁妆、打听人家，顺着他们给的台阶往下走。他们待我的情义好比烙铁上的热乎气，眨眼间就消了，愈是拖沓不定，后边能走的路愈是窄。” 　　“拖到阿爹不再惦念，兄嫂眼里不容、视为累赘，生母又没本事，再去谈嫁人成家，只怕会被草率打发了。是以，我不得不抓紧时日，不得不扮可怜去算计，多要一些妆奁。” 　　“你父亲就是一锅温吞水，不甚长进，但为人还算宽厚，是我那时能够到最好的。霜枝啊，我不敢说我选的路就是对的，但我省得有个道理是对的……天底下女子的处境大抵都差不多，既要防着被人算计，又不得不为自己去算计。” 　　白霜枝怔怔然，透过窗户，她的目光落在墙下那株傲雪梅枝上。 　　雪封三丈高墙，北风到此也低头。 　　她喃喃复述着：“天底下女子的处境大抵都差不多，既要防着被人算计，又不得不为自己去算计。” 　　…… 　　大礼的前一日，乔家一家老小皆回到了封丘。 　　两家人多年未见，又是大喜临近，自然有说不完的话，一派欢庆。 　　午宴上，婆子小步跑来，禀说是新房都收拾好了，可以行“铺房安床”之礼了。 　　陆氏站出来，笑吟吟道：“婆母早早便提醒我，要好好打听，找个全福人来安床，不得草率。我琢磨了好些日子，某日一拍大腿忽想到，亲家母不就是最好的人选吗？” 　　乔老太太一听，连忙推辞说自己是个粗人，哪里办过安床这样的事。 　　“亲家母您快帮帮我罢。”陆氏继续夸道，“一人有福，一带带一屋，您看看您带出来的孙子，个个出息，个个戴了乌纱帽。既是进士祖母，又是状元祖母，天底下上哪儿找第二份去，您可得帮帮我。” 　　白其真也帮腔道：“母亲帮帮嫂子罢。” 　　老太太喜笑颜开，琢磨推测道：“我去庙里拜神是十分灵验的，依此来看，安床求福应当也不在话下。” 　　白霜枝谢过老太太，道：“能沾得乔家祖母的几分福气，便是我的大造化了。” 　　“你自然是个有造化的。”乔老太太先是瞥了一眼乔守鹤，然后拉白霜枝到身旁，凑近细声说道，“你是自个挑的夫婿，我也是。” 　　“咳咳——”老爷子咳得满脸通红，也没能拦住孟桂秋。 　　“他是我上山从道观里挑的，那满院高额头的瘦道士里，就数他还算周正，我同你说，这些年……” 　　“咳咳。”声音大了几分。 　　老太太的声音也大几分：“我同你说，敢给自己做主，就是最大的造化。” 　　惹得大家伙儿大笑。 　　席上，若说招人嫌的事儿，倒也有——白澈非要拉着乔仲常豪饮，喝多又耍疯，喋喋不休：“妹夫你别瞧不起我，我同你说，能养出霜枝这样的好女儿，也是白某的一桩本事。” 　　直到白其真端着一盏酒过去问：“有本事的白某，你是要今日便喝晕过去，还是等着明日大家伙来贺你？” 　　白澈这才讪讪罢休。 　　…… 　　到了铺房安床的时候。 　　自信满满的孟桂秋，刚进门便被满地一盆盆的物件迷了眼，拽着儿媳的衣袖问道：“其真啊，这一样样的，都表个什么寓意啊？” 　　她不知道先从哪一样下手了。 　　白其真帮着介绍道：“枣子莲子，自然就是求多子多福、子孙连绵了，五色果表的是‘五子登科’，那谷子豆子，表的是衣食富足，柏叶桂枝求的是家宅安宁……最里头那盆铜钱，既可克邪镇宅，又可表财资丰足。” 　　“那就先铺铜钱。”老太太当机立断，“霜枝丫头是著书的，就该先铺铜钱。”说着，就把铜钱往铺盖、床缝里塞。 　　“母亲，要说几句吉利话。”白其真提醒。 　　“哦，对对，方才叫乔老倔帮我诌了几句。”老太太念道，“我铺床，金银珠宝满玉堂，我挂帐，荣华富贵从天降……” 　　老太太这么个铺房安床法，倒也新鲜喜庆，好些人过来观礼。 　　…… 　　乔大胆生性喜欢热闹，刚看完铺房，又匆匆去了后院，想趁霜枝表姐还未成婚前，再说说体己话。 　　她敲门进屋，屋里起了炉子，白霜枝穿着素色单衣，正在妆台前梳理长发。 　　平日里写书的桌上，如今齐整摆着明日要穿戴的珠翠团冠、金臂钏、金手镯、金帔坠，还有一袭段红长裙和销金盖头。 　　乔大胆坐靠在白霜枝边上，倚在她的肩上，端详着铜镜，啧啧道：“霜枝表姐这样标致的容貌，羡慕我都说倦了。” 　　“小安可是同我说过，问你要容貌还是性情，你说要金子。”白霜枝放下梳子，转过头来看乔大胆，道，“况且，只是一副皮囊罢了，若说羡慕，倒是我羡慕你。” 　　“我有什么可羡慕的？” 　　“羡慕你没有落入世道设下的套子，从来没有为安分守己、相夫教子而驻足，十几岁便知道了自己是自己，而不是一个勤劳而麻木的妻子。”白霜枝回想当初，讪笑自嘲道，“我十几岁时，可没有这觉悟，甚至还险些被人算计，央求着家里把自己嫁过去。” 　　“我竟这般厉害？”乔大胆挠挠头，嬉笑说，“我娘说，我是放养养野了。” 　　想了想，又道：“祖母倒是夸过我，说我天生的铁耙子，很有她年轻时的莽气。” 　　两人说说笑笑，聊了话本子，又谈摆摊子、开酒肆，截然不同的性子，竟十分对路数。 　　聊到天渐青也不察觉。 　　…… 　　到了婚礼这一日。 　　因是入赘婚，迎亲接亲有所不同。 　　新郎不冠发而改束帻巾，迎亲不用花轿而改马车，路线不从城中走而改城西绕。 　　按照娘亲的指示，兄弟俩不可闲着，乔见山负责跟去迎亲，乔时为则留在这边，负责“送嫁”——背霜枝表姐，从闺房到大堂，行大礼。 　　迎亲的队伍出发，乔时为同步前去准备。 　　珠帘内，段红长裙绣金云，珠冠明耀。 　　珠帘外，乔时为作揖道：“霜枝表姐，小安来了。” 　　隔着珠帘东一句西一句，乔时为听出来了，此时的表姐既有期盼，又有紧张茫然，心绪是乱的。 　　深吸几口气后，白霜枝平静了些，道：“小安，你我就如书信里赜研学问一般，闲聊几句可好？去岁末我信里同你说，我好似困在了自己的笔下，我终于想明白，知道自己为何所困了。” 　　又言，“我不止困在自己的书里，还困在别人的书里。” [100]第 100 章:[晋江独发·授国信使] 　　风摆珠帘，隐隐帘内，轻点胭脂淡抚粉，纤纤蛾眉如弯月。 　　如此薄妆玉容、内敛含蓄之景，本是极雅的，可听了表姐的一个“困”字，乔时为猛然想到四个字—— 　　幽闲贞静。 　　白霜枝继续说着：“母亲说，天底下女子的处境大抵都差不多，既要防着被人算计，又不得不为自己去算计。细想，我笔下的女子，处境也应如此才是，可她们从未替自己算计过，个个皆以飞蛾扑火之态一头扎进了柔情蜜语里，把善意都押在了书生的深情上。” 　　“不管是才子佳人巧相遇，还是两小无猜生情愫，抑或是冤家相聚斗才华的戏码，看官们偏爱圆满，皆期待着她们能押对宝，终得圆满。父母拦阻、奸人迫害、阴差阳错……桩桩件件，写到最后，皆可以用一场臆想的科考功名化解所有的危机与偏见。” 　　“科考功名无疑是男子脱困的利器，而女子呢？良缘吗？一想到如此，我再不能写出从前那样的话本子，因为我没有好好替她们算计，总是孤注一掷地困住她们，把恩爱相守当作结局。” 　　真正的婚姻生活，怎可能四个字那么简单。 　　乔时为了然，这便是霜枝表姐的第一“困”了。 　　他问：“霜枝表姐如何困在他人的书里？” 　　白霜枝应道：“祖父为我蒙学，我曾将十三经奉为学问，视为至理，可某一日，当我仔细琢磨礼记‘外言不入于阃，内言不出于阃’这句话，才明白儒家的礼法，在内外之间设下了天堑。” 　　阃，本已是困，更在外头再箍一扇门。 　　正此时，迎亲的队伍归来，隐隐传来鼓乐声，渐行渐近。 　　“就好比今日的婚礼，即便是我自己选的赘婿、倒插门的姻缘，也并非真正的男女对调。迎戴郎入门的，不是我，而是白家。” 　　“即便拜堂大礼就设在白家，离我不过十丈远，我依旧需要守在后院闺房，等着吉时到，不能自己走这一段路。” 　　“我能看得懂，但我挣不脱这些束缚，父母亲友、世道眼光、闲言碎语，还有自身的焦虑不安，皆成了礼法困住我的一环又一环。” 　　风停，泠泠珠帘定，正如白霜枝忐忑的心绪宁静下来。 　　在乔时为听来，表姐仍旧是那个痴痴读书、沉着下笔的女子，琢磨自己的见解，越读越深。 　　让乔时为动容的同时，也让他无地自容。 　　重生于一个科举浸透、儒学兴起的世道，乔时为警惕地筛选着士大夫荣辱穷达的价值观，希望自己能保持清醒。相比之下，扪心自问，乔时为还未深刻思索过——他该执有怎样的婚姻观？ 　　穿越者们，只要胸有大志，以天下为己任，就可以坦然接受夫权之下的男尊女卑、夫主妇从、三纲五常？视女子的三从四德、从一而终、相夫教子为寻常？ 　　白家大门外，乐声大噪。宾客们起哄着，才女配才子，要戴子戚现场赋诗一首。 　　乔时为无心热闹，问道：“表姐既已看清礼数束缚，缘何还要走出这一步？” 　　白霜枝没有直接回答，而是说起夏日里的一桩事：“那日黄昏，忽地狂风骤雨，天地变色，举目望去一片暗沉与茫茫，别无他物……小安，那一瞬，我所感到的并非压抑，而是莫名的安心和开阔，体会到‘天高地迥，宇宙无穷’为何意。” 　　外头，宾客们起哄声平息，戴子戚的吟唱声传来：“……窗下画眉且浅吟，青山不烂不言休。” 　　白霜枝继续回答乔时为的问题，道：“是以，将姻缘视为全部，在这场大戏里，我便只是妇人一个，千山万川不会因为我的去留而静止。将自己视为全部，姻缘便只是行程中的一段，我若逝去，天地皆化为乌有。” 　　乔时为神情流露出震撼，下一瞬，意识到自己的唐突，连忙作揖以赔礼。 　　霜枝表姐迈出的这一步，再不是为了“答完交卷”，而是真的寻到了比婚姻更重要的东西。 　　她决定在自己的旅程里，添上这么一段，可以是为了满足欲望和遐想，也可以是为了探寻人生，还可以是为了替笔下的女子们……不管是哪一个，都不重要了。 　　正堂那头，主婚人唱和：“兰仪既备，宜其家室，迎——新妇——” 　　两个喜庆的婆子，端着红烛，前来引路。 　　白霜枝整个人已松快下来，她主动撩起了珠帘，迈出了一步：“这些年的书信往来，小安，谢谢你的指点和开导，今日亦如此。” 　　“我所写下的，只是读书见解。”乔时为既玩笑又认真道，“今日听了表姐一番话，小安羞愧，往后再不敢师心自用了。” 　　透过垂拱门，乔时为看到了新郎官，一个年轻周正带些腼腆的教书先生，众人的起哄令他有些局促。 　　他的跟前摆着炭火盆，炽焰郁郁，这是他过门的最后一步。 　　正所谓，赘婿过火，如铁经淬，再硬也给烧成软的。 　　举步不定的新郎官，在听闻主婚人唱和“迎新妇”时，不禁往这边看来，毅然跨过了火盆。 　　乔时为收回目光，沉下身子，示意白霜枝上来：“让弟弟送表姐一段路罢，不是礼法的束缚，而是弟弟的护送与祝愿。弟弟俗气一些，身怀半纸功名，今日拿来为表姐添光彩。” 　　…… 　　…… 　　皇城里，西夏的《谢罪表》递至御案上，若是官家恩允，他们将进贡千匹良驹以谢过。 　　与西夏议和之事，提上日程。 　　议和，首要是遴选一批能臣，专职办理大小事务。其中，又属“国信使”一职最受瞩目。 　　六部九寺五监各怀心思，各自上表。 　　尚书省都堂里，王相召来王尚书，密商举荐之事。 　　“礼部、兵部和御史台，都有什么动静？”王相问道。 　　王长珩是六部最年轻的尚书，向来对王相言听行从，他应道：“赵子泽昨日在御书阁待了两个时辰，采办、接待、议和交涉，乃至边境安抚，事无巨细，诸多差遣他都举荐了官员。侄儿打听到七八个人名，皆是马永光那老一套的班子。” 　　“马永光啊马永光，招揽的人多了，能给的便少了，且看你能恩惠多久。”王相面露轻蔑，想了想，安排道，“不必理会礼部，边边角角的差遣，他们要了便要了，咱们只取国信使。” 　　王尚书继续禀道：“御史台那帮举着鸡毛告状报信的，近来有些闲，黄齐想领着他们掺和一脚。” 　　王相笑得更轻蔑了，说道：“他若是继续跟着许之崎做事，还能有些盼头，如今嘛……他掺和不进来。” 　　“王相国，侄儿不解。” 　　“他是一柄清除杂草枯枝的柴刀，干的是开道的活。”王相咂摸咂摸，问，“兵部那张嘴呢？” 　　“激动万分，一片赤心，奋笔疾书《故土光复赋》，道‘山河归禹贡，阡陌复周辙’……裴明彦想亲任国信使。” 　　王相叹气：“是赤心，也是痴心。” 　　继而解释道，“西夏不过一藩镇，官家岂会准允堂堂一尚书亲任国信使？太掉份了。” 　　掌握各部动向后，王相起身，踱步分析道：“藩镇只能是藩镇，属臣始终是属臣，我大庆朝泱泱大国，与藩镇议和，最重要的是保持正统之态，不能失了名分。官家选才，必定也是这般考虑。” 　　“要保持正统之态，便要选中正之才，浩然高旷，既有傲骨又有傲态，在气度上便压住西夏派来的使节，一步也不退……这是官家的心思。”王相轻捻白胡，琢磨着。 　　“寒门出身者，门第积累不足，一步一钻营，难有傲态，不在此列。” 　　又言，“世家子弟胜在门第、气度，但议和牵扯重大，官家必不愿意世家插手……沙子过筛，符合官家想要的，并无几个可选的。” 　　房中沉默了片刻，王尚书这才插嘴：“如此，于三槐堂是个机会。”试探着问道，“不若把春生推上去，当个副使历练历练？” 　　王相摇摇头：“领功受赏的，极少是第一批领命的人，且让他们替春生试试深浅。” 　　他执笔在纸上写下一名字，笔迹潦草。 　　“他若侥幸成了，吏部举荐有功，可顺势招揽。他若不成，吏部再献，举三槐堂之力助春生成事，将功补过……怎么都不亏。” 　　“王相国以为，此子成事能有几成？” 　　“凡事过犹不及，圣眷太盛，差遣太多，既要又要，便事事皆不可成。”王相喃喃，“就当是帮他磨磨棱角罢。” 　　…… 　　乔家参加完白霜枝的婚礼，无暇多待，翌日一早便从封丘赶回京都。 　　才到家，乔见山便换上官服，准备去衙门。 　　“三哥不是明日才到假吗？” 　　“谢罪表已到，主客司怕是早忙成一团乱麻，两个人，顾头难顾尾。”乔见山对镜端了端乌纱帽，对乔时为说，“我那两位同僚青丝萧疏似秋草，且尚未说亲，我实在不忍……还是早去帮帮他们罢。” 　　他前脚刚到衙门，好巧，中书舍人也来了，呼道：“有敕！” 　　主客司上下一惊，赶忙在官署正堂里设案、焚香、听旨。 　　中书舍人是个年轻的官员，十分客气，将敕牒置于案上，半展，道：“官家之宝，枢密院印，铜质鱼符，请诸位大人以辨。” 　　走个流程，证实敕牒为真。 　　而后宣道：“敕曰，朕闻帝王之治，必赖贤能。尔乔见山，秉性中正，才识醇厚……是用特授尔出藩国信使……钦哉！” 　　迷迷糊糊听了旨，又迷迷糊糊接了旨，很有几分四弟平日之态。 　　手里捧着敕牒，乔见山痴痴没想明白自己如何就成了国信使。 　　“好你个子正，无怪匆匆赶来官署……原来是来接圣旨的。”同僚纷纷来贺。 　　“我……我果真是来趱工的。” 　　旁人笑笑不信。 [101]第 101 章:[晋江独发·著诗昭君] 　　乔见山莫名被授国信使，乔家人皆诧异。 　　去岁才入主客司，今年就挑大梁，进度有些快。 　　乔时为说不上为何，心里隐隐担忧——世上难得无由之福，却常见无妄之祸。 　　并非怀疑三哥的才干，只是……一份令人垂涎的差遣，说来就来，不免让乔时为猜疑有人欲借此探路，或是顶包、销账。父亲当年莫名被授支盐库监当官，不就有一箱烂账等着他吗？ 　　他留了个心眼，以慎为键。 　　…… 　　半月后，又一道圣敕下来，枢密院许使相全权监理议和。 　　某日廷议时，六部九寺为了几份差遣吵得不可开交，都想把自己人推上去。 　　许之崎听得烦躁了，冷哼几声，锦袍之下，一身无形的气势立马压住了嘈杂。 　　一时静然。 　　许之崎先是来到礼部尚书跟前，二人皆身着紫色官袍，只不过一个紫得华贵，一个洗得泛白。 　　“马老，我若没记错，你年轻时是极有气性的，敢在御书阁前守到夜半，只为与先帝辩几句，为自己谋一个机会。”许使相问道，“怎么，如今的清流里，找不出一两个铮铮铁骨有气性的吗？竟要您带头替他们争差遣。” 　　马尚书不为所动，瞟了一眼许之崎腰间的金鱼玉带，讽道：“饱士莫讥饿汉苦……许使相已官高禄厚，有何立场训话清流呢？” 　　许之崎笑笑：“无关饥饱，本官是枢密使，训什么话诸位都得受着。”顿了顿，“当然，王宰相不在此列。” 　　又言，“我记得，马尚书那年官只七品，遥遥与先帝对辩，满目星斗，声如洪钟，呼道‘纵是千难万难，也会有寒门子一步步考到集英殿前，即便只有一线机会，壮志者功业必有所成’……哈哈哈，那夜没辩明白的，马尚书如今辨明白了吗？” 　　马永光再无言以对。 　　站在马永光身后的赵黑脸更是如此。 　　许之崎顺势来到裴明彦跟前，哼了一声。 　　几经踌躇，还是戳着裴明彦的胸口骂了：“去岁末，你满腔豪情要参与治河……重制黄河舆图那桩事你办妥了吗？就有空来掺和议和的事？” 　　裴明彦向来嘴上不肯吃亏，身姿挺拔，硬气道：“故土事关连天大。” 　　“再大这差遣也到不了你手上。”许之崎稳稳压住裴明彦的锐气，“手里拎着个竹篮，日日惦记着河里的水，你当自己是水桶吗？” 　　紧接着，连带着把世族都骂了，“都说世族枝繁叶茂，出了五服还连着筋，西北要议和了，让枝枝叶叶们打探消息不比空表忠心强吗？” 　　世族官员默然，无法反驳。 　　裴明彦至少还能领一顿骂，到了黄齐那儿，许之崎连正眼都没给他一个。 　　许多官员脸色不甚好。 　　王相赶忙站出来，和稀泥道：“一个班子的同僚，都是为朝廷做事，都是为了大梁着想，后辈们做事莽撞些也可理解，老许你多体谅，大家伙莫伤和气。” 　　“我只是告诉他裴明彦，事情要一件一件去做，把事情全都堆到一个人肩上，再能耐的苗子，也能给堆垮了……摆事实、说道理，这怎会伤到和气呢？”许之崎摊手反问，“王相你说，是不是这个理？” 　　意有所指。 　　趁着众位若有所思时，许之崎更添一把火，七分不屑三分讥：“王相可不兴说一个班子、一个班子的，免得被有心之人诟病。” 　　廷上九成是科考出身的，个个擅长咬文嚼字，他们顿时听明白：一个班子（字），一刀切下去，左右都是王。 　　隐身于一众红袍紫袍后的乔时为，亦听明白了许多，尤其是许相说“再能耐的苗子”时，特意看了他一眼，令他心里有了猜测。 　　似乎是——最开始，王相想把他推到国信使的位置上。 　　至于个中细节，国信使最终为何落到三哥头上，则要乔时为自己琢磨了。 　　没过几日，乔时为得了答案。 　　…… 　　这日，乔时为在秘书省当值，掌记官家一日起居和朝堂要事。 　　临夜时，本应由苏围过来取走掌记的纸卷，呈官家过目。乔时为等了半个时辰，仍不见人来。 　　不过是前后殿的几步路，乔时为想了想，送过去并不逾矩，索性走这一趟。 　　到了那儿才知道，原来今日苏围身子有些不爽利，忘了差人去办这茬事。 　　“甚么大总管的，乔大人客气了，唤洒家苏公公就成。”苏围带着歉意道，“这等扫带打整、跋来报往的琐事，本是洒家份内的活儿，给乔大人添麻烦了。” 　　乔时为保持寻常之态，作辞道：“苏总管保重身体，事妥，我便先回了。” 　　临别时，苏围盯着乔时为的字，蓦地夸道：“乔大人的字果然好看，端正有度。” 　　而后提了这么一嘴:“无怪腊月初十那日，官家夸说你们两兄弟的字，皆有中正之态、道统之韵……还乐呵呵说，无妨无妨，乔字长了两条腿那也跑不掉，除了乔五，还有个乔三。” 　　带着确切日期的话，大多是话中有话。 　　略一琢磨，乔时为基本可以复原经过了。他不过多言辞，只是作揖，承了这份情。 　　从秘书省出来，乔时为在主客司又等了一个多时辰，才等到三哥撂笔，与之一同回家。 　　想当好一个国信使，要学的东西实在太多了，乔见山只能笃学以勤。 　　出了衙门，夜深漆漆长街，只见星辰不见灯。 　　马车里，乔时为特意隐去一部分，只把官家赞赏三哥的事说了，乐呵呵道：“官家已不是第一回夸三哥你性情中正，颇具古贤之风，如此便说得通了。” 　　他假作分析道：“朝廷对话藩镇，最重要的是保持正统之态，官职还不能太高，国信使落到三哥身上，情理之中。很该让夏人们见识一番什么是‘子正夜闻天语近，见山方知道心宽’……” 　　一番话消除乔见山的疲意，也消除了他的疑虑，掩不住欢喜。 　　“什么闻天语见道心的，净胡诌。”乔见山敲敲弟弟的头，“不兴学你四哥胡说海吹的。” 　　“夸自家人怎么能算吹呢？” 　　…… 　　…… 　　此后几个月里，乔见山忙于与夏使周旋，筹备议和之事，乔时为则继续对接户部、兵部、礼部，忙活治河。 　　从肃杀寒冬，到树浓日长小荷出，转眼临近孟夏。 　　夜来三更雨，换得一晨清。这日，乔时为迎着凉凉的水汽参加朝会。 　　日常朝会在紫宸殿举行，地方不大，各司大员往里一站，颇有些挤。文臣们愈老愈爱嚼，他们本在窃窃私聊，见着了乔时为，像是铜锣遇了敲，聊得热闹了。 　　有老台官半说笑道：“可不敢再提庙祭恩赐的事了，万一来年殿试，官家又赐问‘何为礼法’，那便是吾等臣子的不光彩了。” 　　又言，“谁若领了差遣，只当褅祭是寻常政务，办妥就是了。”让大家伙不要惦记赏赐了。 　　那最喜溜缝儿的苟学士插话道：“是矣是矣，官家再出这样的题目，可不见得能有另一位小乔大人吃透题中之题。” 　　乔时为这才想起，大梁皇家祭祀，三年一袷祭，孟冬出行；五年一褅祭，孟夏出行。 　　前年孟冬袷祭，官家去年出题殿试，到了今年，便该褅祭了。 　　他默默隐到柱子后，免得给大家找话题，越聊越起劲。心中暗暗感叹，国库不济归国库不济，从“打工”的角度来看，“克扣”奖赏是官家的不光彩。 　　不大一会儿，朝会开始，各司照旧禀报事务，平平静静无波澜。 　　直到要散朝了，官家这才提起褅祭的事，不商不量，任命道：“今年的褅祭，就由户部卜侍郎来操持罢。散朝。” 　　大抵是觉得褅祭无恩赐，谁爱办谁办，众人无异议。 　　唯独王相脸色略有些沉沉——他身为宰相，理应担任褅祭大礼使，而官家似乎没有让他跟着去的意思。 　　…… 　　户部主办，太常寺卜卦，择定四月十八褅祭。 　　官家先是在宫中斋戒了十日，随后率领仪卫，驾车出宫，前往景灵宫祭拜先祖画像。 　　再移驾太庙，奉香各殿牌位——这里头除了主殿的帝王牌位，配殿里还有历朝皇后、功臣名将的牌位。 　　便是说，官家至少要离宫两日。若是官家中途临时起意，欲前往凤台山陵祭，则要耽误更多时日。 　　褅祭出行的前一日，乔时为如往常一般办理公务，在择选洼地修筑黄河水猥时，犯了难，便打算到观舆堂，参考参考舆图。 　　此时日头已过高墙，乔时为走近，观舆堂里传出慢悠悠的摇椅声。 　　吱一腾来，呀一摇去。 　　门大开着。 　　乔时为前脚刚过门槛，摇椅闻了动静，便一晃一晃地吟道：“遵规祖训，五年祈雨求天，三年祭陵拜安，于是一场往、一场回、一场劳顿。依朕看来，真是不如躺、不如睡、不如闲着。”用的是排闷解乏的闲散语气。 　　乔时为顿住了，因为这是官家的声音。 　　原来，常年摆在观舆堂、磨得油光锃亮的睡椅，是官家专属的。 　　又暗暗感叹，当个勤政的君主真是不易，寻常人的寻常抱怨，还得找个地方躲着说。 　　“老许，你的腿脚果真利索，朕刚唤苏围去寻你来，这么一小会儿你就到了。”官家似乎把乔时为当作许使相了，接着问道，“老许，你说，一圈画像、一堆牌位、一山挖一陵的黄土，果真能保佑大梁安稳富强吗？” 　　乔时为难以退下，只得硬着头皮上。 　　“臣莽撞，斗胆以对……” 　　才说半句，只见官家腾地起身，负手挺直腰杆：“原来是乔爱卿。”甚至把问题换了说法，“每每看见这天下舆图，朕便想定心做些实事，不想被后世也诟病为‘可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神’，才有了方才那……随口说来的一番话，乔爱卿听听便罢了。” 　　解释完后，又言，“方才你想说甚么，朕允你大胆说。” 　　官家的表现，常常令乔时为觉得官家不够“封建”——丧葬祭祀是构建宗法的重要手段，有助于集中权力，而官家竟不甚在意，甚至不愿意折腾一趟。 　　乔时为应道：“倘若朝廷、民心需要从一场祭礼中寻求安定，而使得上下一心，官家带着民盼而往，带着民心所向而归，便不是一场空劳顿。” 　　话刚答完，正好许使相赶来。 　　官家先下手为强：“许使相啊许使相，你这儿的摇椅实在太软了，日上三竿的，险些令朕犯了困。” 　　许使相瞄了一眼乔时为，心跟明镜似的，道：“臣这就叫人将其搬走，换一张硬的……” 　　“罢了罢了，且留着罢……财从细起，不可浪费。”官家语气带些不舍。 　　…… 　　当日酉时，乔时为与三哥散衙归家，下马车后，迎面走来一位老熟人。 　　“山弟，可算是守到你了。”那人喜笑而来，手里有一封红帖，“晓得国信使忙，没想到这般忙，好不容易才等到一日你入夜前回来的。” 　　乔见山神情严肃，刻意保持着距离，略一作揖：“不知李副知找我有何贵干。” 　　是李良青，乔见山读书时的那位室友。 　　李良青娶了何侍郎家的三嫁女后，如愿成了进奏院里的一名守阙副知，协助上下传递文书、消息。 　　所谓进奏院，类似于后世的“某市驻京办事处”。便是说，李良青回到了京都做事，却并非正经的京官。 　　乔见山拒人千里的态度，使李良青有些尴尬，但他还是递上了请帖，道：“后日是小儿的百日宴，我在京的亲朋不多，特意过来邀请山弟。” 　　事关幼儿，乔见山态度软了下来，接过了帖子。 　　李良青一喜，连忙道：“百日宴上，若是能得他乔叔父抱一抱，沾一沾才气，便是这小子的造化了。” 　　“孝字为先，叫家中长辈们抱一抱才是紧要。”乔见山念旧情，准备应下来，话到嘴边，却发现帖上的办宴地是何府，他眉一皱，改问道，“孩子的祖父母都来了吗？” 　　李良青支支吾吾：“山高路远的，经不起劳顿……” 　　乔见山转怒：“所以这究竟是何家的百日宴，还是你家的百日宴？” 　　“山弟这番挖苦话，是还未原谅我吗？”李良青错以为根源在曾经，辩道，“科考万人争先捷，这本就是条‘一人得道，鸡犬升天’的路子，我苦读十几载，赌一把出人头地有何错之？山弟为何至今不肯再接纳我？” 　　“鸡犬都升天了，父母却见不了孙儿，这得的是哪门子的道？”乔见山冷笑，生硬将帖子塞回李良青手里。 　　几分旧情被耗尽。 　　“请回罢。”乔见山转身进了大门。 　　一旁的乔时为拦住李良青，重复当年的那句话：“道不同不相为谋……既已岔开各走一头，你何必三番五次寻过来，扰人不安宁？” 　　李良青攥着请柬怔怔然，神情复杂。 　　乔时为又言：“多年前那句‘谄上者必骄下’是我说得太过武断，但如今看来，不失为一句警醒。官场上附势而行，如蚁附膻，望李大人三思。” 　　凉风习习吹来，束发一丝不乱的李良青，脸上挂的不是意气风发，而是疲态，他摇摇头自嘲道：“是呀，穷嘴恶舌头狗都嫌，我为何要三番五次过来招人厌烦呢？” 　　临夜，天色发青，李良青抬头，看着天际半隐半现的月轮，良久，自答道：“一身磊落德如玉，漫卷风华照夜白，山弟他满足我对读书人所有的想象，我也曾浮想过自己是这样的人，以至于我念念不忘、耿耿于怀，总想再得到山弟的认可。” 　　这话在乔时为听来，甚是可笑，即便有几分真，那也不纯。 　　乔时为反问道：“倘若三哥认可了你的行径，他还是你所不能企及的、一身磊落的读书人吗？李大人究竟是想得到认可，还是认准了，这世道人人皆势利经营，不必为此介怀？” 　　倘若说方才的语气是劝告，接下来的话，便是警告了，乔时为道：“为了仕途，怕是李副知不止拿自己当了筹码，父母孩儿也都成了筹码……恕乔某自诩清高，认不了你的理，绝不允许谁人拿我家兄长当筹码。” 　　吏部何侍郎是什么立场，李良青又是什么立场，三哥身为国信使，怎么能随随便便去参加侍郎家的宴席呢？ 　　李良青搁这揣着明白装糊涂呢？ 　　“乔家门前只此方寸净地，不愿受扰，李大人莫常来、勿久驻。” 　　…… 　　李良青的出现，到底还是乱了三哥的心绪。 　　翌日夜，原本因公务繁忙推辞掉的诗会，三哥临时又去了。 　　那夜诗会以“胭脂”为题，半醉的乔见山大笔一挥，写了一首《昭君》，道是：“塞上琵琶摧，大漠孤鸿飞。公主何日回？空有环佩归。” 　　与友人相谈时，一腔愤恨无处发，便又说了一句：“论功有将相，边戍靠胭脂，那朝那日月，究竟何处是丈夫？” 　　大梁以宽容待文人，乔见山这几句牢骚并不算什么，大家伙听听便也就罢了。 　　…… 　　四月二十一这日，急雨滂来，雨停后，街上积水颇深。 　　官家褅祭出行已三日，仍旧未归。 　　乔时为在秘书省规整文书，忽闻天外一声雨后雷，惊得抖落了怀中的一摞折子。 　　又闻廊外急步声。 　　蓦地一回头，只见赵宕举一脸焦急跑进来，雨湿了官袍，大喘着气道：“小安，出事了。” 　　乔时为心间一沉。 　　“我爹说，你三哥被宝慈宫的宫人给带走了……”赵宕举说得太急，险些噎着，“太后说你三哥身为国信使，却言不中、行不谨，青口白舌，有伤议和进程，说要革去他国信使的官职。” 　　“还说要杖罚你三哥，打到他认错为止。” 　　乔时为抛去手上的物件，散落一地，根本顾不得分析一二三，第一反应是往外走、往宝慈宫的方向去。 　　他急的不是三哥被革职，而是太后要打到三哥认错为止。 　　三哥那样直的性子，心思一定，千古不移，岂会轻易低头认错？ [102]第 102 章:[晋江独发·一捞三哥] 　　冷汗涔涔，如雨浇透一身。 　　宫庭中，三丈高墙如千仞，绕着乔时为旋转。 　　雨后冷风袭面，惊中初醒，醒还惊忧，乔时为脚步渐渐放慢，各路头绪慢慢串联起来。 　　他摇摇头，喃喃自言道：“不能直接去宝慈宫，我根本进不得后宫。” 　　片刻后，复言道：“要去找裴尚书，裴府有命妇。” 　　乔家能搭上线的，唯裴府而已。 　　乔时为继而卷起官袍下摆，只顾步子更快一些，踩着水往东华门跑去。 　　出了东华门，正好遇见裴府的马车，裴良玉身着蹴鞠劲装，一跃而下，拦住了乔时为。原来，裴明彦那头也得了消息，他立马让夫人、女儿入宫一趟，向李太后求求情。 　　“乔五郎，太后吃斋信佛、宽仁慈厚，想来并无取你兄长性命的意思，只是想要他低个头、认个错。”裴夫人安慰道，“你莫急，且在此等着，我领良玉进去探探虚实，再作商议也不迟。” 　　末了，添了一句，“你裴世伯也是这个意思。” 　　乔时为当即深深三作揖。 　　“好孩子，礼重了。” 　　此时，乔时为已恢复思绪，他道：“兄长桀骜倔犟，只认自己的理，伯母若是见了他，帮小侄给他带句话。” 　　“你说就是。” 　　若是劝三哥“识时务者为俊杰”，只怕他嘴会更硬，乔时为道：“就说‘人道之始，为子之行，莫大于孝’。” 　　父母、孝道兴许还能让三哥有所顾虑，服软一二。 　　“我省得你的意思了。”裴夫人道，领裴良玉往宝慈宫去了。 　　乔时为眉头紧凝，心仍悬着，打算着——倘若裴夫人求情无果，三哥钻牛犄角不肯认错，又当如何？ 　　要有后手才行。 　　太后趁官家离宫之际，把手伸到前廷，命宫人抓拿官员，是大忌，皇室宗亲不会视而不管……可若是卷入到太后和宗室间的对抗，只怕宗室更盼着三哥被杖杀，以此为由头拿乔、制衡太后。两方厮杀，棋子最先出局。 　　至于联合谏官、台官，以礼法攻讦，此举只能缓缓以图，救不到急火，不然会适得其反。 　　算来算去，王相的介入、游说，是最和缓、最圆滑的解法，王相必定能按下此事，周旋到官家回宫。 　　乔时为抬头，雨已停，云未散，霭霭涌动。 　　想起幼时大雪天里，三哥背着他上学堂，乔时为心如针扎，指尖轻颤，脑中隐隐有个声音：“我并无甚么不同的，我只是乔家五郎而已……” 　　正想着，裴夫人、裴良玉出来了，前后还不到一炷香的时间。 　　裴夫人松快道：“你三哥还没送到禁闭室，半道不偏不倚遇上了祈平公主，被公主拦了去，已送到公主宫外的聚景园了。” 　　人是平安的。 　　乔时为并不晓得这位祈平公主甚么身世，但有些事略有耳闻——其一，太后对她甚是宠惯，近乎有求必应。其二，公主四处“收刮”了不少相貌俊朗的书生，养在聚景园中，让他们专职作诗、作画、作曲，以供取乐，此事常被臣子们攻讦诟病。 　　总之，祈平公主比别的皇室女眷更受宠爱些。 　　竟这般赶巧，莫非祈平公主早就看中了三哥的作诗才华？ 　　裴夫人又言：“公主成立了一支女子击鞠队，良玉也在其中，颇得公主几分待见，不若由她令你走一趟，试着探探公主的意思？” 　　于是，又是一场辗转。 　　…… 　　顺天门外，长街以北，金明池园中。 　　此为一处皇家园林。 　　水波澄明，垂柳依依，风来动连莲。金明池水面平阔，又值雨后日晚，湖天一色，乔时为却无心观赏。 　　他已换了便服，一身青黛色的圆领襕袍，正在等候。 　　盼了许久，终于，赏荷的舫船缓缓停靠临水殿，不多时，祈平公主的宝辇缓缓驱出。 　　宝辇设了两层纱帐，缀以翠羽，似是春池起碧痕。逆着夕阳望去，隐隐可见公主倩影。 　　裴良玉迎上前求见，细说了许多，乔时为远远保持轻作揖之态，静候，只依稀听到了这么两句—— 　　先是，带着傲意的“不见”。 　　而后，带着些许戏谑的“状元？瞧瞧也无妨”。 　　年纪不大，声音清稚，但天然带着位高者的盛气。 　　候在宝辇旁的小宫女，得了公主的意思，仔细打量乔时为，透着些傻劲儿地端起架子，想了半天，倒头跟公主回话：“公主，此人的相貌，跟他的兄长相比……道高一尺，魔高一丈。” 　　沉默片刻，帐内叹气：“青梧，若是没想到合适的，不必事事都引经据典。” 　　又言，“起帘。” 　　乔时为恍惚意识到，宝辇上的这两层纱帘，公主并非为了遮掩的自己，而是为了遮目——眼不见为净，拒丑拙者于帘外。 　　纱帘抚起，伴着祈平公主轻轻抬起眼皮。 　　公主少女模样，梳的是双鬟髻，额前仍留着绒发，上着菱形朵花纹一片式抹胸，披了件对襟长衫，底下则是如意珊瑚纹、两片式宽摆的罗裙。 　　薄施胭脂匀浅黛，闲花素摹二月风，唯有眉间贴的翠钿稍显贵气。翠钿，便是以翠石磨出精致小巧的形态贴于眉间。 　　公主眼波流转，打量乔时为的样貌，并无惊艳的赞叹，只是显露出几分兴致。 　　她一边踩着木梯下辇，一边令道：“你过来。” 　　黛青色的衣袂迎风而前，“臣乔时为参见公主。” 　　“免了虚礼。”公主步子轻盈，仿佛每一步都恰巧踏在乔时为的鼻息上，道，“不过是凭着与皇家沾亲带故，侥幸得了几分尊贵，没甚么可参见的。” 　　而后绕着乔时为转了两圈，打量得更仔细了，观人，窥心，嗤笑评价道：“青桐，你方才说的倒也没错。” 　　顿了顿，继续道，“他那兄长颇有仙风道骨之姿，而这位乔状元，俊朗更甚，偏又多了些不羁的魔性，就似怪诞异志里写的，一尊天然雕琢的奇石得了机缘。” 　　目光继续扫过乔时为的脸庞，道：“好一副‘肤白如寒玉，皎皎映青衿’……青梧，回去后，把聚景园里那些施粉铺白的假把式给遣了。” 　　她注意到乔时为身无饰物，却透着一股清寒儒雅的书韵，又吩咐道：“腰间佩玉、身前执扇，摇头晃脑装儒士的，也给遣出去。” 　　那小宫女傻愣，焦急，细声道：“公主，再遣园子就没人了。” 　　公主回到宝辇，斜靠椅上托香腮，盯着乔时为继续取乐道：“那就照着乔状元的模样寻新人……聚景园，聚景园，总归是园中有佳人，才堪步步是景、赏心悦目。” 　　“诺。” 　　乔时为一直保持谦逊，双颊有些发烫。 　　对于公主的“冒犯”，他隐隐觉得，这更像是一种少女的叛逆，被裹挟在俗世里的背道而驰。 　　他抬眸，正好遇了公主的目光。 　　俩人皆未躲闪，对峙上了。 　　“堂堂一状元，被人评头论足的滋味如何？” 　　果然，乔时为的感觉是对的——凭借着皇室身份的尊贵，得以对抗男性们无理的审视，以其道还其身。 　　但是他不解，一个养尊处优、未经世事的皇室女，为何会萌生这样的抗争？ 　　“谢公主赞誉，臣颇受用。” 　　“听裴良玉说，乔状元过来，是想把你三哥给要回去？” 　　“公主对兄长有恩，臣是来谢恩的。”公主并非真的养男宠，那便有机会把三哥要回去，乔时为试探道，“公主喜欢兄长的诗作，不如令其与我暂且回去，在家沉心探研，择题而著，几日后必定按时奉上诗卷。” 　　祈平公主讥笑两声，道：“天底下兴许有美事，但我这决计不会有。我所喜欢的，据为己有岂不更妙，凭何送他回去？”她顺着乔时为的话说道，“我确实有恩于你兄长，不仅免了他的皮肉之苦，还要给他一份差遣……舅舅一直要给我安排一个宫教博士，我觉得，你三哥就很合适。” 　　宫教博士，掌教经书史记、书算众艺之翰林学士。 　　公主未出降，三哥未娶妻，官家怎可能让三哥去掌教公主？ 　　乔时为能想到这一点，公主岂会想不到？ 　　他心生一个猜测，公主把三哥收入聚景园只是权宜之计，待官家回宫，一句“胡闹”，众人便都有了台阶下。 　　个中缘由，乔时为尚未厘清，但厘清这一点就足够了。 　　乔时为舒了一口气，作揖道：“荣幸至哉，乔家不胜感激。”没再继续要人。 　　“我要那么多感激有何用？”公主故意把话题引到乔时为身上，道，“集英殿前最少年，天下白发尽惭颜，乔大人这般年纪，便夺魁状元，天下无二，必定是读万卷书、达观古今的……我有几处不解，想请教乔大人。” 　　乔时为退不得，只能做好落坑的准备：“臣谨听。” 　　“大唐浓郁似牡丹，大梁泼墨图一雅，据说你们这些文人有四般闲事，一曰焚香，二曰点茶，三曰挂画，四曰插花。不管是哪一般闲事，总是要美姬侍奉在侧，为你们奏乐丝弦、烧火煮茶、铺纸磨墨，如婢如奴。你们几杯下肚，尽乐尽兴，相互奉承为洒脱、高洁、雅致。”祈平公主手指勾、绕纱带，语气随着动作浮动，问道，“乔状元，这便是你们文人的雅？” 　　公主前倾，继续道：“我花自己的食邑，聚景园里养几个书生，为我奏乐书画、吟诗作对，以消遣烦郁，两厢情愿，是不是也属雅事一桩？为何前廷那些老匹夫总咬住我不放，一犬吠百犬随，频频攻讦我骄奢无度、行事轻浮、不知廉耻，毫无一国公主之德尚？” 　　“尤其是礼部的马永光，每每说起读书人不易，必提自己昔日苦读，寒冬腊月穿芦衣、睡草榻。他家中如今养了四五个暖床婢，这话说得不臊吗？” 　　乔时为一凛，寒门之首、白发尚书，暖床婢？ 　　知人不易，人不易知。 　　公主不经意笑了笑，相比于乔时为的相貌，她似乎更得意于说动乔时为。 　　她手一抬，纱帐落，宝辇动。 　　“所以，什么是公主德尚、女子典范？是事长辈、礼夫婿、教子嗣、修妇道吗？倘若如此，德与不德，不过是你们的一句规训。”宝辇渐远，帘内揶揄道，“裴明彦骂人了得，许之崎专门锥人心口，不知乔状元得了他们几分功力，他日，我很想听听乔状元的分辩。今日，就到这罢。” 　　乔时为朝宝辇作揖。 　　“公主请留步。” 　　宝辇听令停下。 　　“臣斗胆。”乔时为往前几步，道，“世间所有关系皆能归纳为强弱秩序，依靠身份来抗争，只怕难以跳出秩序，依旧落入规训中，没有话语权。” 　　他不是为了与公主辩驳什么，只是想到，自己科举入官，本质上套着和公主一样的桎梏。 　　所以忍不住说了这么一句。 　　还有更残忍的事实他没说，自人们以耕为生开始，男强女弱便成了一座难以推翻的大山。 　　公主的聚景园有意义吗？乔时为比三哥理性一些，他以为，这对改变寻常女子处境是没有什么意义的。 　　“状元就是状元，真是博大。”公主应道，“我并无乔状元那般胸怀，我要的是令自己舒坦，谁来恶心我了，我便要踩他一脚。” 　　想了想，又道，“乔状元不是想要回自家三哥吗？不若你跟我回去，换你三哥出来？你，很得本公主的欢心。” 　　宝辇远去，晚霞依旧。 　　湖色似熔金，人影无限长，群鹭归来，隐匿芦草中，乔时为短暂放下三哥的事，思考了片刻。 　　公主让他明白，很多事在历史洪流中是无解的，但是对于个体而言，它是有解的。 [103]第 103 章:[晋江独发·天梁显曜] 　　与裴良玉告辞，乔时为独行于长桥上。 　　湖上一线桥，桥上一孤影。 　　他是何其渺小。 　　以穿越者的身份，带着宏大的历史观去解决眼前的实际问题，极可能作茧自缚，陷入到荒诞虚无的泥潭中。 　　如果深刻地相信历史的不可抗拒，那么任何问题的最终走向，皆是无路可逃，只能惶恐虚度。 　　后世者常常站在历史长河之上，以超出人身经验的姿态研读历史人物，譬如说，不乏历史学家评价武周皇帝的局限性，认为她本质上仍是依靠父权、顺应父权、维护甚至巩固父权。 　　诚然，哪怕她已经贵为九五之尊，依旧是维系父权制度运行中的一环，逆转不了大势，难以移平巍峨大山。但仅对她个人而言，立于大山之巅，大权在握，千古流传，难道不算是她蓬勃野心、治国理想的最佳答案吗？ 　　历史无解，个体有解，这是众多英豪们交出的答卷。 　　这对同样困囿于桎梏的乔时为而言，很重要。 　　…… 　　若是一味遵从规矩，乔时为想进聚景园见三哥，是无解的。 　　但个体有解。 　　乔时为现学现用。 　　“这位小郎，俺可不是那应付支差、盼着日头快落山的短工，而是正经登记在册的，吃主子的饭就得守主子的规矩。”看管后门的婆子叉着腰凛然道，她掂了掂袖袋里的甸甸，脸色稍缓，细声道，“这天虽黑了，可园子的灯笼多，小郎叫我贸然领个人出来，决计使不得，老婆子遭不住管事的罚，也丢不得这饭碗。” 　　乔时为沉凝片刻，显露难色：“各有各的难，换身一想，确实不敢让嬷嬷冒这样的险。” 　　婆子紧了紧袖口。 　　乔时为佯装灵机一动，建议道：“不若这般，劳烦嬷嬷帮着传个话、开个道，就说我在园子的东墙外候着，叫兄长过来与我说几句话就成，决计不节外生枝。” 　　青青夜色下，婆子双眼顿时亮如火炬，仗义道：“老婆子我手底下是有几个使唤人的，这事必定给小郎办妥当了，小郎且去东墙下等着就是了。”笑嘻嘻办事去了。 　　初夏入夜时，蛙声虫鸣密密麻麻。 　　约莫一刻钟，乔时为终于听到动静。 　　隔着墙，三哥压着嗓子喊：“小安，小安……” 　　“三哥！”乔时为心切，回应声大了，又立马压低了声，“三哥，你还好吗，可吃罚了？可伤到哪了？” 　　“都好，还没押到宝慈宫禁闭室，我便被劫送到了这里。”乔见山沉稳依旧，“同家里人说一声，一切安好，不必担忧我。” 　　继而提醒乔时为道：“小安，我听说，这位祈平公主喜欢招揽相貌俊朗的士子，以供取乐……你这样堂堂相貌，万万不可为了救三哥而去做傻事，三哥栽了便栽了，无妨的。” 　　乔时为能想象到，隔墙之下，三哥必定神情肃穆。他戏言道：“唱名登科那日，四哥替我挡去了抢亲一劫，如今我学四哥，也替三哥挡一挡，有何不可？” 　　“小安，以你的本事，前途大有可期，莫做糊涂事！”乔见山铮铮道，“小川上次是‘见色起意’，跟小橘一个德性，见了麻袋就莽头往里钻，能是一回事吗？” 　　远在常州的四哥无辜躺箭。 　　瞎扯胡诌了这么几句，两人开始说正事。 　　“兄长前一夜才作的诗、说的话，虽犯了些忌讳，但总不至于隔天便被听了去、触怒到太后。” 　　不难推测，必有人在其后推波助澜、栽赃嫁祸。 　　“小安，我明白你的意思。”乔见山叹了一声，他道，“只是，人居要职，本就如持金过闹市，身后有众目暗窥，我实在想不出是哪方从中作梗。” 　　想要他栽倒的人太多了。 　　乔见山说起白天的遭遇，如叙寻常：“短短一日，几经波折，我先是惊诧，再是忿忿，后又心生怨怼、懊悔……直到进了这园子，困在屋檐下，听雨水滴滴答答，反倒叫我平静了下来。” 　　三哥絮絮说着。 　　“小安，我有想过，倘若我能管住嘴，不趁酒说出那番话，是不是就不会招来横祸，免去家人担忧？可……诗会上以‘胭脂’为题，一想到，那么多女子的命运被附着在‘姻缘’上交易着，我便怒从中起，难以自遏。” 　　乔见山始终没走出来，送嫁徐芳杏是一桩，李良青那儿又是一桩，都成了他心头拔不掉的刺。 　　“圣贤所说的‘君子之慎’，当真是至理？倘若面对不公与罪恶，为了保全自己而谨言慎行，对恶行置若罔闻，怯弱地躲藏着，默许他人行恶，如此又怎能称之为‘君子之慎’？倘若读书入仕，只是为了游走于权势之间，一步步爬到高位，那还要什么德行、要什么胸怀、要什么君子？” 　　“立胆为义方为君子，知而言之才堪良臣，我身居此位，怎能停止去说、去写？” 　　“小安，三哥接受今日的波折，也接受日后的苦难，因为从前往后，三哥依旧如此写、这般说。” 　　言语铿铿。 　　夜来凉风，探出墙的枝叶簌簌而动，附在叶上的残雨，滴落到乔时为额上又弹开。 　　乔时为身向南方，清朗夏夜，南斗六星已升起，天梁星位居斗柄。他并不惊讶，三哥一直就是这样的人。 　　天梁显曜，皎皎易污啊…… 　　“三哥，我懂得你的意思，只是……发声的方式很多，不必非要如此写、这般说。”乔时为劝道，“三哥也该想想，倘若因为一次发声，便失了官职、没了地位，往后便连发声的机会都没了。” 　　顿了顿，又言，“峨峨高山，方能声远，三哥要的是有声之声，还是无声之声呢？” 　　风去又来，这一回，叶上的残雨洒向墙头另一边。 　　“无声之声吗？”乔见山怔怔道。 　　…… 　　从聚景园回来，走入归家的小巷，远远的，檐下灯笼里火簇摇曳着。 　　墙上传来橘子的一声吠，沉闷呜呜。 　　大门推开，乔大胆看了一眼便折身往里：“是小安回来了。” 　　乔时为才进大门，家人们便都从中庭大堂里迎了出来，泛红的眼眶带着急切。 　　祖母少了往日的英武，娘亲脸上挂着许多憔悴、忧愁。 　　他知道，裴良玉必先一步过来，告知了情况，于是上前扶住祖母，真假参半道：“我去园子见了三哥，他没吃一丝一毫的罚，只是被关书房里，给他题目叫他作诗，他教我们不必担忧。” 　　娘亲哽咽道：“小安，我只怕你三哥那样的性子，揣着犄牛角硬扳不直，再把事情给搅大了。” 　　“三哥已经答应我了，一切皆静待官家回宫再说，不节外生枝。”乔时为安慰道，“孩儿还捎了些银钱给看门的婆子，托她给三哥熬几盅驱寒宁神的汤水……比不得娘亲、吴嬷嬷的手艺，想来也不会太差。” 　　“是了，大暑里降大雨，别叫他反倒浸了寒气才是……”白其真喃喃说着，下一瞬，借着灯光，她注意到乔时为衣物上那湿了又干的隐隐水痕，泪水当即漫了眼眶。 　　那是兄长，这是弟弟啊。 　　正这时，乔父哀叹，一拍大腿，絮絮叨叨着：“这个当口，见山怎能犯如此大忌？多少人求不来的礼部国信使，多少官吏争不到的立功良机，就这般拱手让人了，唉——他是不晓得道边李何等苦，枝头干何等难熬。” 　　乔父走两步到乔时为身旁，问道：“小安，待官家回宫后，若是由许使相说情，你觉得可还有挽回的余地？” 　　没等乔时为回应，便闻——“够了，乔仲常，你满心思都是当官、当官。” 　　娘亲抹着泪，责道：“你这当爹的不指望自己，全指望孩子，莫不是小安套了官袍，你就全当他是个大人，忘了他也不过十七八？” 　　又言：“见山苦读了十几载，小安不比他少，见山前程难得，小安则更甚。眼下，能知道见山他生死无虞、不曾受罚，这就够够了，至于官职甚么的，他有他的因果，全看他的造化。” 　　祖母附和道：“其真说得在理，儿作儿的当，爷作爷的当，不能颠倒了。” 　　大伯母亦道：“小安，空着肚子回来的罢，我去把羊肉馒头热热。” 　　乔父沉默了片刻，两肩一耷拉，人过中年，他已不似壮年时那般魁梧，走过来，手搭在乔时为肩上，道：“小安，事急心盲，是父亲被功利蒙了心，没有为你考虑。” 　　“爹，兄弟懿亲，天生羽翼，理应相互扶持的，爹担忧的，也是孩儿担忧的。”乔时为道，“孩儿心里有打算，省得怎么做。” 　　…… 　　联排的三间书屋，唯独乔时为的亮着，寂寥孤灯夜。 　　橘子盘在矮塌上，一遍遍顺毛，迟迟不眠。 　　小橘在南边的墙头上，守着大门，也守着月亮。 　　乔时为倒在床上，诸事在他脑中如过筛般。 　　父亲说得没错，功名难得，良机不易，他势必要想法子保住三哥的功名、官职。 　　他能理解娘亲，娘亲的疼爱从来不是一分为三，而是同样全心全意有三份。娘亲说到因果造化，在乔时为看来，自兄长们决定把他抱回家的那一刻起，此间何尝不是结了一层因果呢？ 　　灯火渐暗，油盏飘起丝丝黑烟，乔时为赶忙起身，执烛剪利落剔去了灯芯上的炭块，火焰重新燃大，趋于稳定。 　　趁火添干柴，炉膛浇滚油，烧得一手好火，究竟是谁在背后策划这场算计，陷害三哥？乔时为踱步思索，忘了放下烛剪。 　　李良青吗？三哥忿然写诗，李良青是导火索。 　　乔时为摇摇头，李良青不至于如此不堪。 　　况且李良青是附势者，应该没这么快能搭上太后这条线。能准确把握时机、瞄准太后逆鳞的人，势必对宫闱秘事极其了解。 　　三槐堂？王相？ 　　王相圆滑老辣，常贪甘蔗两头甜，官家、太后皆是三槐堂的“甜头”，王相不会蠢到为了一国信使挑拨太后越权干政，让两方都下不来台。 　　以黄齐为首的台谏官们？有可能…… 　　但一群以“礼法”为刺矛的人，真会自断其矛吗？乔时为拿不准。 　　灯芯又结了灯花，乔时为仍不得解。 　　他想去剪灯花，找来找去，恍然发现烛剪还在自己手里。 　　千枝万叶一条根，扒藤搜根的事，须得静下来、细细想。 　　以昭君为题、反对和亲的诗词何其多，为何太后独独对三哥的这一首犯大怒？ 　　祈平公主是从哪得了消息，能不偏不倚截下宫人，带走三哥？ 　　公主更像是在“救”三哥，这又是为何？ 　　还有……生下祈平公主的，是哪位后妃？ 　　皇宫区分前廷、后宫，乔时为本以为，为人臣只需管好前廷政务就够了。如今看来，前廷后宫本一体，如何能分得开呢？“某只想安心做好分内之事”是一种不成立的奢望。 　　…… 　　…… 　　另一边，祈平公主宅。 　　朱漆大门，鎏金铜钉，规格堪比亲王府，却依旧只能称之为“宅”，不能逾矩。 　　整片宅区，有檐便有盏，到处烛火充盈。 　　“你倒是识趣，省得到我这儿请罪。”祈平公主身着单袍、披发，居高投下一团纸，冷笑问道，“这信是你送来的？” 　　纸团悠悠滚到徐芳杏身前。 　　为了救乔见山，确是她告的信。 　　徐芳杏没有解释个中缘由，只伏地认错道：“臣妇甘愿受罚，唯望公主恕罪。” 　　洗去额间翠钿的公主，韶颜显稚气。 　　“你敢来我这告信，便是笃定，为了这首昭君诗，我必会前去截下乔见山，救他之急。”祈平公主层层推断道，“既如此，想来你已知晓太后生怒的真正缘由，也知晓我为何要救乔见山……心机与祸邻，侯夫人，知道太多、心思太细，并非好事。” 　　“全是臣妇的投机取巧，请公主赐罚。” 　　祈平公主走下去，俯身抓起徐芳杏的右手，中指内侧、拇指指腹结了厚厚的茧，甚至开裂，她道：“投机取巧？你可知一著错棋，足以将你经年累月、沐雨经霜抄佛经的那点情分耗个精光。” 　　又言，“没了宝慈宫的依仗，侯府里的生关死劫……你不怕吗？” 　　徐芳杏抬眸，相视一眼，继而垂眸避开，愧疚道：“公主很清楚，若说有情分，也并非佛经抄来的，不过是弃女头上插草标，遂得了几分垂怜。这情分太苦重，臣妇受之有愧。” 　　徐芳杏明白，京中官妇何其多，愿为太后抄经祈福的人趋之不尽，太后偏偏看重她，有别的缘由。登台着戏服，不能真把自己当虞姬。 　　不知为何，祈平公主瞬时红了眼。眼含泪，眉带恨，她折回到高位上，许久才压下喉间的哽咽，道：“你最好永远记着，你所承的垂怜，皆源自我母亲的苦难。” 　　“徐芳杏时时记着，不敢欺心忘本。”她再次伏地，认错道，“请公主责罚。”告信救人，她算计的是公主对生母的思念，着实是有错的。 　　夜风窗外来，珠帘摇摆，斑驳陆离的珠影在地砖上竞逐。 　　沉默了许久，祈平公主冷冷道：“你不是喜欢抄经书吗？将这间房贴满你抄的经书，我便饶恕了你，少一张一页都不成。”想了想，补充道，“就抄《六方礼经》罢。” 　　“臣妇遵命。” 　　出了房间，祈平公主吩咐身边的女官道：“明日一早去宝慈宫传个话，就说安固侯夫人冲撞了我，被关在我这儿抄了一夜……一天一夜的佛经。” 　　中年女官咂摸道：“公主，此事能掩得住吗？” 　　“自然是掩不住。”祈平公主摇摇头，道，“让她知晓我成心瞒她，就够了，她不会挑破的。” 　　“公主仁心。” 　　…… 　　夜半更深，佛经里密密麻麻的小字，似是随着蛐蛐声在跳动。 　　老嬷嬷托着灯盏，想让徐芳杏看得更清楚一些。忽而灯芯一浸，冒了股黑烟，熏得嬷嬷老眼睁不开，油盏险些倾覆。 　　想到主子一路的艰辛，老嬷嬷心疼不已，道：“靠着太后的关照，好不容易在侯府站稳了，夫人何苦拿安生日子来冒这个险？” 　　揉揉眼，又嘟囔道：“夫人还是念着乔大人的那点情分。” 　　“哪里就站稳了呢？”徐芳杏撂笔，接过嬷嬷的灯盏，置地，应道，“阿娘她最信‘身安为乐，无忧是福’，处处安分守己，结果却因无子，受人冷落欺压了一辈子。及笄礼后，我信守‘父母之命，媒妁之言’的规矩，想着狼虎虽恶不食其子，嫡长亲生的闺女，总不至于嫁到太差的人家，结果呢？还不是当作物件一般被交换发配。” 　　火光映入她的眼眸，徐芳杏坚毅道：“我早不求甚么岁月静好的安生顺遂了，真正的安生，是遇到难关时，拥有足以应对的本事。” 　　她解释道：“我之所以冒这个险，十成里，有一成是念着乔见山送嫁的情分，三成是他的正直侠义，肯为女子发声，剩下的六成……是我笃定了太后、公主这对外祖外孙，明面上争执难解，实则有着一样的性情。” 　　接着，又细声道，“宗室间斗气，向来都是拿臣子当桥牌来打，轮流各出一手。太后问罪乔见山只是手段，实则生的是官家的气，待气消怒散了，便需要一个台阶退场，她也不想落一个插手朝政、私罚臣子的恶名。祈平公主向来行事叛逆，加之她身世特殊，势必愿意搭救乔见山，由她拆台子最好不过。” 　　“是以，我能顺利告信公主宅，这本就是太后默许的。眼下只是受些小罚，却能讨三边好，这很值当。” 　　老嬷嬷几乎听不清徐芳杏后边的这些话，一听到“阿娘”，她早已老泪横流，喃喃道：“你娘亲何等善良和气的一个人，都被那个畜生糟蹋了……” 　　又自责道，“老婆子愚钝，不晓得宫里这些弯弯绕绕，甚么都帮不到夫人。” 　　徐芳杏替她抹去泪水，将披风铺在莆席上，道：“夜还长，干熬伤身，阿嬷且躺下歇歇罢。” 　　“夫人……” 　　徐芳杏哄道：“阿嬷歇好、养好身子，多照看我几年。” 　　娘亲已病故，如今她的身边，唯有嬷嬷一人了。 　　午夜子时，南斗已升至南方中天。天梁显曜，那是一颗孤高清贵的星辰。 [104]第 104 章:[晋江独发·宗室旧事] 　　晨风淅淅，蕉叶敲窗。 　　近乎一夜未眠。 　　乔时为推开门，发现门口椅子上齐整叠着他的官服——洗去了昨日大雨里的狼狈，再温火烘干熨平。 　　他心一揪，娘亲也是一夜不眠罢。 　　…… 　　关于宫闱秘事、公主的身世，几经轻重权衡，乔时为决定去问许使相，而非裴家。 　　裴家毕竟是勋贵望门，身在局中。 　　才进枢密院一道门，便闻中庭传来枪势劈空的铮铮嗡鸣——能把、敢把红缨梭枪带入皇宫，独有许使相一人。 　　乔时为阶前静候。 　　一套舞罢，身形立定，枪势顿束。许使相半戏谑问道：“好马儿，你想好了要套更多的缰绳？” 　　许使相早教给了他，皇权之下，良驹烈马需得套上缰绳，才有上场的机会。 　　王相之三槐堂，马永光、赵子泽之寒门清流，卜云天之官位升迁，还有许使相之奢侈用度……皆乃牵引又束缚他们的缰绳。 　　对乔时为而言，仁义已是缰套，亲情会成为牵绊他的新缰绳。 　　许使相挑挑眉，又言：“抑或是不套，你大可去当个儒雅的学士，守着一身才华写文章，满足于一身长衫度闲日，不争不抢也不做甚么功绩，开荒种豆于田间，只图安逸与美名……毕竟有状元名头，不至于混得太差的。” 　　乔时为作揖，肯定道：“小子势必是要闯上一闯的，大丈夫不患穷困，而患志不高、没了气性……再者，止求安逸者常不得安逸。” 　　“千里马不会真困于槽枥间，其才美必会外现。”许使相满意点点头，拍拍乔时为的肩膀，“你当真想好了？套上可就摘不下了。” 　　“想好了。” 　　往事悠悠，国事鼎鼎。观舆堂里，许使相为乔时为说起那段不被记下、也不许提起的旧事。 　　…… 　　成丰二十五年，盘踞于地斤泽一带的党项蕃部李续，夺下盐州。此地有乌、白两大盐池，池水如海，产盐如沙。 　　李续以盐换粮，囤积铁器，渐渐壮大。其势力如蚁群打食，活跃于夏州、银州，时常侵犯大梁边民。不怕羌人有疾马，就怕疾马聚成群，以群制乱，朝廷不敢轻忽。 　　时任陕西转运使的罗文贵，上书朝廷：“羌戎聚居之地，穷山荒丘，千里不毛。羌戎不善农耕，唯贩青白盐换取籴粟麦，继以为生……” 　　“蚁生于穴，而绝于无食。臣恳请朝廷严令禁绝盐粮交易，围困羌戎于夏、银以北，迫其不战而屈。” 　　企图通过禁盐，断了党项人的粮路，迫使其屈服。 　　吏部、户部附议。 　　次年，成丰帝下诏：“自陕以西有私市青白盐者皆坐死。” 　　为了解决陕西边民的用盐问题，户部发行盐引，试图以盐引驱使商人从东自西，运送海盐至陕西。 　　短短数月，西北各地盐粮榷场皆被清理，通边的隘口、小道皆重兵把守。 　　拦水则溢，与此同时，青白盐走私潜滋暗长。为了拦阻走私，京畿路、京西北路、永兴军路、秦凤路各州县巡检，以逮捕私盐为主职，投入了大量武力。 　　一时间，西北蕃众饥敝。 　　成丰二十九年。那年乔时为三岁，乔仲常还是封丘县巡检，西北境青白盐私运私售愈发泛滥。禁盐的走向与朝廷的预期大相径庭——“众叛亲离”。 　　长时间的查禁青白盐，加速了河西各蕃部聚势成团。禁盐以前，蕃部间各据一方、各自为政、互不降服；禁盐后，没了榷场、没了交易、没了粮食，各蕃部均面临存亡绝续之危，反倒拧成一股劲。 　　李续一扯大旗，软硬兼施，大小蕃部纷纷拥护李续自立为王。短短两三年，李续麾下骑兵就激增至数万骑，堪比后唐时。 　　陕西一带，早前已经归顺大梁的蕃部熟户，与党项族同出一脉，沾亲带故。所谓“墙头一蔸草，风吹两边倒”，权衡利弊之下，他们也起了异心，打算投奔到李氏政权麾下。 　　更有甚之——邻边各州县民众，自唐时起，就有以粮换取青白盐的习惯，折合下来，一斤盐不过七八钱。禁盐后，朝廷断了西北盐路，商人长途跋涉从两淮运来海盐，价格涨了十倍不止，倾家荡产难抵一袋盐。 　　且卤盐酸涩难食，口味远比不得青白盐。 　　百姓食盐难，不免铤而走险，暗中帮助异族走私青白盐。里应外合之下，大梁的禁盐令渐渐形同虚设。 　　如此，李氏政权蚕食河西蕃部，如有“天”助。 　　…… 　　再后来，成丰卅年，朝廷命永兴军路转运使，自庆州出发，运用四十万石粮草到灵州，补充灵州守军的补给。 　　途中需要穿越漫漫“旱海”。 　　李氏政权事先探得军机，率队埋伏于浦洛河一带。待运粮队伍途经此处，李续先是游击突袭，打散庞大的运粮军，再凭借骑兵的快速机动，逐一击破负重难行、兵力分散的运粮军。 　　经此一战，李续不仅截获数十万石军粮，还截断了灵州的唯一粮路，使灵州处于孤立无援的境地。 　　数月之后，灵州守军不战而败，李氏政权攻陷灵州，拿下关键一城。 　　灵州为关中之屏障，河陇之噤喉，李氏政权扼控此处，等于拿住了大片河套地区。 　　…… 　　李续麾下不仅有猛将，亦有谋臣，并非一味蛮勇。他深知攻下灵州易、守住灵州难，想要真正建立大白高国更是难上加难。 　　于是乎，李续采取缓兵之计，趁着大梁与大辽相争不断，在夹缝中寻得了生机。 　　他先是将大量兵力前置到灵州，牢牢控守此处，并改称西平府。 　　随后，再频频与大辽往来，一派和气，营造准备臣服大辽的假象，给大梁施加压力。 　　最后，派出使者出访大梁、上贡宝马，请降议和——“臣昧死百拜，谨奉表于应天统运睿文英武大圣至明广孝皇帝陛下： 　　臣戎狄之性，愚昧狂狷……以致干戈不断，扰乱天境。每每思之，夜不成寐。 　　伏望陛下，法尧舜之仁，念涵养之恩，赦万死之罪。 　　臣愿纳土称臣，谨守疆界，遣子入侍。 　　乞陛下垂怜，赐臣寸尺之地，恢复盐粮榷场……愿婚大国，永作蕃辅……” 　　彼时，大梁正处内忧外患之中。一是成丰帝重疾卧床，不能能续命到何时；二是大辽兵强马壮，已经侵犯至冀中，只剩最后一道塘泺防线。 　　哪怕知晓西夏上表诈降，大梁也别无他法。 　　当初联合上谏禁盐的，一变脸，又联合上谏“怀柔蕃部”，恳请成丰帝答应议和，另赐姓李续姓名、官爵。 　　赏赐财物、官职，含苦吃亏，似乎并不算太难，难的是李续的请婚，“愿婚大国，永作蕃辅”。 　　而且，他并非为自己请婚，而是替他的儿子李天赐请婚。 　　李续想与皇帝做亲家，平起平坐。 　　若是同意，置大国颜面于何地？ 　　…… 　　…… 　　壁上舆图，不知哪座宫殿的瓦光折射入堂内，光斑不偏不倚照在河套平原上。 　　乔时为微微抬头，看得入迷，听得入神。 　　身兼兰台佐郎，在国史馆中，乔时为是读过这一段记载的。但听历经过此事的人，谈起个中细节，便恍如从未知晓这段往事。 　　譬如说，档案中不曾有过只字片语谈及“和亲”。 　　乔时为意识到，三哥写昭君诗受罚，极可能与“和亲”这段秘事有关，遂问道：“先帝最后是如何处置的？” 　　许使相应道：“罗文贵以将功补过为由，向先帝献计，说是，官家难道忘了，您有一位不是亲生情似亲生，不是公主贵同公主的义女？” 　　“先帝摇头，沉吟道，福佑她已嫁人生女，岂可再嫁？那西贼又岂会接纳已为人妇的义女县主？” 　　“罗文贵假作惋惜道，这其一，官家或许还不知道，连都尉两月前已不幸病逝，县主如今乃是自由身。这其二嘛……我泱泱大朝，万民教化，尚且准许寡妇携嫁奁再寻良人，成全佳事，那茹毛饮血、不识了无的西贼，有什么立场说接不接纳呢？归根结底，西贼不过是想要我朝赏赐一个名份罢了。” 　　有了名份，嫁过去的是何人并不重要。 　　义女出嫁，一个“义”字，如薄纸糊窗户，遮住面子遮不了里子。一个“义”字，可以强堵住朝中的悠悠之口，自欺欺人地留住颜面。 　　许使相继续道：“先帝含胸沉闷咳嗽，气息不顺，躺下了，不置可否。” 　　乔时为明白，帝王的不置可否便是默许，等着当事人主动“识大体”、“心甘情愿”。 　　果不其然，许使相紧接着说：“三日后，德妃携女请愿，县主愿嫁西夏，请求赐婚，先帝恩准。” 　　一场和亲，装装点点成了皇帝赐婚。 　　县主赵福佑被赐安西公主，德妃位升德贵妃。 　　结合之前听过的传闻，拼拼凑凑，乔时为终于把李太后这一路的位份升迁串了起来—— 　　一个茶商孀妇，带着个孤女，在亡夫一众族亲“吃绝户”的进逼下，在开封城里，守着仅剩的一间铺子，艰难度日，如同活在蒺藜窝中。 　　彼时，只是亲王的成丰帝，听臣子谈起何李氏的美貌与坚韧，只是远远一瞥，便设法将其纳入了帐中。 　　邸外侍妾，卑无名份，一晃十年。 　　直到成丰帝登基，为保住宗室颜面，她才被接入宫。因教养皇子有功，被封四品美人。 　　又因不争不抢，一心侍奉，颇得恩宠，位升修仪。 　　再后来，便是德妃、德贵妃。 　　成丰帝驾崩，益祯元年，新帝登基。 　　官家采取两宫并尊的方式，同时尊奉嫡母和养母为皇太后，一位是慈圣光献崔太后，一位是玉成隆恩李太后。几年后，崔太后离世，是以，如今宫中唯有一位李太后。 　　乔时为暗想：“深宫闭九重，得幸生，失宠死。”身为父权社会的受益者，他无权揣测和指点李太后桩桩件件的动机，他能做的，只是从李太后的这些经历中推测，三哥究竟是如何误触逆鳞的。 　　不难想象，劝说并带着亲生女儿，到殿前请愿西嫁和亲……此事已成了李太后不愿提及的伤疤。随着时间流逝，伤疤并未痊愈，反倒因年年月月的抓挠，溃烂、发脓，愈发触目惊心。 　　十几年后的，当又一次与西夏议和，三哥写的那句“公主何日回？空有佩环归”往伤疤上撒了一把盐。 　　乔时为又想到祈平公主。本姓连，赐姓赵。 　　在三四岁的年纪，父亲尸骨未寒时，母亲也被送走，快刀断藕丝不连，小小人儿孤苦伶仃留在宫城中。 　　乔时为也终于想明白，祈平公主为何要建园子养男侍，为何要对抗帝王臣子们的审视、规训，为何“无缘无故”去捞三哥一把。 　　她可能在一个个难眠之夜设想过，假若像三哥一样的臣子多一些，朝廷硬气一些，也许福佑县主就不会成为“安西公主”，娘亲就不会弃她而去。 　　…… 　　顺着李太后、祈平公主两条线，乔时为越想越深。 　　久久不语。 　　“可还有不解之处？”许使相问道。 　　乔时为回过神，捋了捋思绪，应道：“确实还有未想通的地方。” 　　乔时为踱步，“其一，倘若昭君诗、反对和亲会触及李太后逆鳞，为何朝廷上下从未有过案例警示？外边的诗集，莫说是以昭君为题，就是点名道姓骂皇室的，也绝不在少，为何李太后这一回发了大火？可见，太后生气的缘由未必是几句诗，至少……不止这几句诗。” 　　向来看重名声的李太后，选择官家出宫禘祭时，发难京官，此事本就蹊跷。 　　说不准太后真正生的是官家的气。 　　“其二，三哥参加一小小诗会，夜里写的诗，次日便呈到了太后那，真是传得比军机重报还快。此间，必是有人从中作梗。” 　　许使相神秘笑笑，似乎心中有答案，他问道：“你待如何？”在朝中待得足够久，见惯各式手段，知晓各人性情，许使相不用去查也能猜出七七八八。 　　“黄狼出洞，意在偷鸡，我便叫他们晓得，即便三哥被撤了国信使，这官职也落不到他们的头上。”乔时为已有打算，道，“情急之下，他们定会再露出马脚。” 　　又言，“至于太后那边，乃是小人设计剥去三哥官职的一环，不宜再搅浑水、放大矛盾。” 　　“好一个烈马的性情。”许使相抚掌，“我枢密院，不怕单枪匹马蛮干的，就怕顾虑重重不敢干的。” 　　许使相想了想，补充道：“既当了你的领路人，我便再提点一句……太后并非计较一两句骂名、目光短浅的妇人，她对官家的恩情，也远不止养育而已。” 　　…… 　　…… 　　四月二十五日，官家禘祭归来。 　　一路劳顿，官家正想歇歇，结果苏围小跑过来，细声说了几句。 　　官家面露愧色，轻叹一声，褪下衮服，换上日常装束，道：“去宝慈宫。” 　　宝慈宫深而静，素木青瓦，未施漆彩，金钵的震鸣似涟漪般缓缓泛出。 　　庭中的几株茶树，新梢浓绿，叶片被养得肥硕。 　　东窗下，一老妇人手捻珠串，掺白的发丝盘得光顺，正是李太后。 　　她面容和善，骨相犹可窥得当年的几分风姿。 　　官家进屋后，正欲呼出“太后”，顿了顿，改呼：“嬢嬢。” 　　一声“嬢嬢”，恍如从前，李太后亦怔怔，但未消怒气，她把头别向窗外，质问道：“官家，你难道会不知晓我的心意？” 　　“不，你知晓。”太后自言道，“禘祭不带王相，而带了修造司与修筑器具。皇帝亲祭，不直上凤台山，而在太庙驻足耽搁了多日……官家是觉得老身年迈昏聩看不懂了吗？官家摆明了想瞒着我，要在先帝陵寝外，为你那生母修建附庙。你瞒我，便是知晓我的心意，明知不可为而偏偏为之。” 　　“官家，如此，与攥着刀子生剜我的心口何异？”她恸哭道。 　　太后眼尾平垂，褶皱中漫过泪珠。 　　官家愧色更浓，无言以对，证实了李太后的猜测。 　　李太后继续述说：“我自知出身低微，一介孀妇，侥幸得了先帝的垂怜，所以从不争名份，只一心侍奉在他左右，不为他添扰。” 　　“宗室太庙，一陵室，配坐一帝一后。崔太后她出身名门，生前是亲王正妃、潜邸正主，是母仪天下的皇后，是帝母之尊的太后，名正言顺，当享太庙，我争不过也不想争……官家，嬢嬢的独剩的一点心意，仅是百年之后，能在先帝陵殿外有一附庙，能再陪他左右，哪怕同陵异室，哪怕退就别庙。如此……如此一点点，都不能够吗？” 　　“你我母子多年，官家难道还看不出嬢嬢对先帝的情意吗？抑或是嬢嬢对官家的情意呢？” 　　珠串停住了，金钵亦识趣没了震鸣。 　　怒意更添低落，情绪难已，李太后看着皇帝，少有地说起恩情、往事：“那年晴朗日，先帝用皮裘裹着病恹恹的娃子送到外宅里，说是下人看护不尽心，娃子三日一小病半月一大病，再养在王府里怕是没命活了，叫我好生看养着。” 　　“我尽心尽力地照料着，半是不敢辜负先帝的嘱托，半是看着瘦弱得似拐草的娃子，不知掺在后宅的斗法吃了多少苦头，心生疼惜。娃子冬日见风便生痰，顿咳不止，我与福佑便想着法子逗他玩，免得他日日困在房中生烦闷。娃子易生红疹偏又贪口，那几年，宅院上下见不得一丁点的虾蟹海物，温补的汤水变着法子做。” 　　“娃子受过刺激，夜半频频惊坐起，哭闹不止，我不知道熬了多少个夜晚，才叫他能安然入睡。” 　　“身子慢慢养好了，也终于熬到了入宫的时候。彼时你虽是宗室血脉，却因生母位卑，并无皇子之尊……见识了后宫的手段，我愈发惶恐，生怕你失了父皇仅有的一点疼惜，在宫中没了立身之处。我每日一连几个时辰地坐着、守着、陪着，敦促你读书、习字、写文，低声下气去求老宫人教你宗室的礼节、规矩，为的是让你父皇多看重你一些，更为了叫你知晓，你是皇子，本就该有皇子的气宇。” 　　说到最后，已没了怒气，只剩失落。 　　贴身伺候的老女官，已默默退下。 　　李太后红着眼，看着皇帝道：“官家便是都记不得了这些，至少也该记得，动荡之际，陪你一同长大的阿姐，为了替你争取一丝立储的机会、活命的机会，自愿摘下守节的白麻，毅然披上外嫁的红衫罢？” 　　“如今又一次与西夏说和，福佑她依旧困在羌蛮帐下，官家却瞒着、掩着，费心思为生母修建附庙，如何叫老身心平气和不生怒？又置老身于何地？官家重情重孝，惦记生母的骨肉之恩，我能理解……只是，官家给了她附庙，待老身衰朽之后，又该位归何处呢？生时位卑无所依，死后孤魂无所归嚒？” 　　李太后的怨气并未说尽——她尚在宫中，官家便如此，她若真不在了，身后事又当如何呢？ 　　愧色之下，官家亦红了眼，他俯身替李太后拭去残泪。 　　“嬢嬢对朕恩若再生，是如何都还不尽的。”官家尽量平缓语气，真诚道，“这皇宫有万般不好，也请嬢嬢好好活着，如从前般继续管教儿子，何苦丧气说身后事、陵寝附庙这些谶语呢？” 　　“至于这次禘祭，朕确实为林妃立了位，但并非修筑附庙。”官家叹气，解释道，“她生前卑无名份，受人掌控，朕承了她的血肉生恩，实在不忍她继续漂泊无处受供奉。朕以为，若有遗志，她未必愿意继续受困皇城中，遂在山间找了处清净地，望她再世能自由自在些。” 　　房中沉默许久。 　　母子二人，脸上皆有愧色。 　　“官家，你早该同我说。”太后道。 　　“不合礼法之事，朕不想节外生枝。”官家顿了顿，转而承诺道，“朕省得嬢嬢的心意，却不知嬢嬢如此看重，朕实在不该……嬢嬢大可放心，莫说附庙，就是尊奉太庙正殿，又有何不可，有何为难？朕是嬢嬢教养出来的，嬢嬢应该信朕。” 　　太后怒意全消，她信皇帝的解释，道：“先后有序，陵寝一帝二后亦是不合礼法之事……百年以后，我能有一附庙，足矣。” 　　官家笑笑：“在嬢嬢这，没有那么多礼法。” 　　礼法，帝王与臣子之间的制衡罢了。 　　母子间解释通了，屋内的气氛松快了许多，方才未注意的茶香亦显露了出来。 　　想起阿姐赵福佑，官家长叹，定定望着远处：“嬢嬢在宫中，朕尚可报恩一二，聊表孝心，而阿姐……朕心中唯有愧疚。” 　　与西夏的对峙拉锯，事关国祉民生，又受北边狼辽牵制，且朝中臣子并未一心……哪怕尊为皇帝，也并做不到想如何便如何。 　　而是要维持微妙的平衡。 　　官家惆怅，李太后这边解释通了，祈平公主那边……他这个皇舅舅，又当如何呢？ 　　胜过子女的宠爱与赏赐？ [105]第 105 章:[晋江独发·军策之一] 　　旧愁如冷水浸茶，只得其苦，不闻其香。 　　李太后挥挥袖，招来女官上热茶，宽慰皇帝道：“那年的事，就似缝到最后只缺一针脚，各有难处，命不由人。你父皇一国之君要给出交代，你阿姐承蒙恩养要识大体、顾大局，这便是最好的结果……官家不必埋怨你父皇，不必自责无能为力，也不必遗憾福佑的深明大义。” 　　热茶端上，白盏浮雾气，“官家尝尝今年新茶。” 　　太后侧首，望着庭中茶树，漫漫忧愁轻轻喃：“你父皇替我移入宫的这几株茶树，照料得太精细，盛则盛矣，然未经高山上的秋霜冬雪，芽尖长得肥硕，少了几分茶香。” 　　大抵是先入为主，官家轻呷一口，果真觉得茶味淡淡无回甘，有较重的断生涩感。 　　官家不忘正事，放下茶盏，温言道：“嬢嬢，朕今日过来还有一事……朕听说嬢嬢把国信使给押下了？” 　　他稍作停顿，继续道，“朝中事朝中毕，乔正使虽失言失职，却不宜后宫定罪，不如暂且将他放归家中，朕与六部商议，定会按律严惩责之。” 　　“官家理应已经知晓，那官员没押到禁闭室，便被祈平截了去。”李太后晓得官家意图，道，“官家放心罢，祈平那头，老身会去劝妥当，让她把乔正使放回去。” 　　噗噗扑翅声传来，几只劲瘦的灰鸽落在庭中，又腾起，栖身于屋顶角脊的蹲兽上。 　　李太后起身，咕咕声唤来灰鸽，亲自取来食袋，隔着窗户向庭外撒了几把粮粒。粮粒细碎如菜籽，几乎不可见。 　　官家好奇问道：“嬢嬢养肥了茶树，却喂瘦了鸽子，是什么道理？” 　　“这是糜子、沙米和杂草籽，官家没见过罢？”李太后掏了一把，摊开手给皇帝看，咯咯发笑，打趣道，“它们同我一般，信着佛，斋惯了。” 　　…… 　　“祈平，你来了……” 　　“太后有诏，不敢不来。” 　　祖孙一见面便剑拔弩张。 　　“盈盈，你当真要如此剜外祖母的心吗？”李太后捂着心口道。 　　一声“盈盈”反而激起公主冷笑：“谢太后提醒我，叫我记起……自己还曾有个‘连年盈’的名字。祈平，祈平，尊享富贵荣华太久，恩赏不断，连我都快把自己当求福禳灾的祥瑞了。” 　　赵祈平年少气锐，话一出口便割人心肠：“名福佑者不得天佑，反倒保佑了他人的美名，如今她的女儿亦跳不出这牢圈。只是，这世上当真有祈求而来的四海昇平？” 　　这一回，太后没有任由她继续发挥下去，而是正坐沉言道：“不生于这皇城里，便难有你的伶牙利嘴，冠名‘祈平’没屈了你。你不小了，理应晓得‘金无十成十足，事无尽善尽美’了，委曲求全不见得是错。” 　　又言，“你埋怨我亲手将女儿送去和亲，你以为我为了博德馨的美名，你憎恨我令你孤苦失了娘亲。可事实是，我的所作所为，最初为的是她顺遂长大，不必随我战战兢兢。若非你的生父病逝，若非恰值西夏议和，若非别无他法，她会如我所愿，一辈子受天之佑，家庭和美，安身无忧。一念之差百般情形，阴差阳错的事，谁能料得准呢？” 　　赵祈平张张嘴，欲言又止。 　　李太后替她道：“你是想问，若是一开始不选择委身附着，自然不会有后续的无能为力。” 　　若是当年誓死不从，没有成为王爷的邸外侍妾，便不会囚身宫中。 　　若是何荏莲不改赵福佑，便不会因“义女”的名头身陷议和，披麻守节时上花轿。 　　佛坐莲台，人伏灯下，在送走女儿的无数个夜里，李太后虔诚于佛前，含泪与自己对辩过千万次，才得到一个自洽的答案。 　　“当我还是平头百姓、寻常妇人时，谁过日子不是筐里选瓜，挑个好的呢？”李太后回想过往，含泪神伤道，“你可知，孀妇带孤女，宗族假借一场声势浩荡的葬礼，便足以耗尽产业，真假明细无从对质。田产姓何不姓李，也尽数被捐入宗祠，说是资助族学，仁义延绵。若非拿出过了官印的妆奁单子，又有胞弟长途跋涉来与我力争，我怕是连一间茶铺都守不住。” 　　“哪怕我已不争不抢，安分守己，依旧是纷扰似乱藤缠身。族公为断后患，轮番上阵，频频劝嫁、逼嫁；夜里，街上无赖环伺宅外，轻浮秽语不绝，我抖着手添灯油，彻夜亮灯不敢眠；白日，邻里恶言指指点点泼污水，讪笑取乐，不堪入耳。更有甚之，昔日的商友竟变债主，屡屡持废券讨债索钱。一轮轮，去了又来，逼得我们母女几乎没了生路。” 　　“此间种种，皆因我无所倚仗，他们恃强凌弱，我憋着一股气涂抹胭脂，招摇于茶铺前，不仅是为了自己，也为了你娘亲。采茶专挑嫩芽掐，纳妾图美色，这世道便是这个理，当王爷体面向我示好时，我没得选。” 　　赵祈平眉目不动，神色依旧漠然，一句话破了太后的自适：“太后无路可选，那我的娘亲呢？她可曾自己选过一回？抑或是一直裹挟在太后自设的罗网中？” 　　“我与她相依为命，本是一体，岂分你我？她如何选？要与我断发断亲，自生自灭吗？我又能如何选？将她留在何家这个蛇鼠窝里，不戴金钗戴标草，任人发卖吗？”李太后脱口而出，怒形于颜，半晌才平息，她尽量平静道，“义女和亲，前廷的一句话，但凡摆到了皇案上，哪里还问愿不愿意，你娘她亦没得选。愤然抗拒，无人可以保得住她；大义凌然，尚可为你皇舅舅博一分好……她还能如何呢？” 　　“无人可保她，还是连你都不愿意保她？” 　　如金钵灌满水，灭了绵绵的梵音。 　　太后簌簌落泪，破了她在莲花樽前的自辩。 　　“我可以理解太后的进退两难、无可奈何，也能理解人在生死之间的避难就易，却难以苟同太后的一番道理，坦然接受世道的规训。倘若我也需为这身富贵平账，我愿鲜血先于泪水涌出。”赵祈平带着不经事的锋芒，与外祖母对峙。 　　她继续道：“我依旧更愿意相信，李娘子可以撕碎女训，在烽火乱世中统帅千军，抑或是太平公主那般，在争权夺势的漩涡中依旧强悍主宰自己，不归顺不依附。即便……” 　　赵祈平语滞，沉默了片刻才补充道：“即便这些故事，同样都出自太后之口……在幼时睡前一遍遍说与我听。” 　　堂中映绿荫，没有被掐芽断叶的茶树，不仅枝繁叶硕，还高大了几分。 　　“太后不必再同我讲道理了，只当我执拗得无可救药。”赵祈平开门见山，“不妨直言，今日为何宣见……可是为了乔正使？太后向来在意德懿美名。” 　　“乔正使一事，确是老身一时生怒，听了偏言，着实不妥……” 　　“遵太后懿旨，我会放他回去。”言简意赅。 　　赵祈平转身欲走，步至门前。 　　恍恍惚惚间，李太后怔怔然，在外孙女身上看到了女儿的身影，她抬手挽留道：“盈盈，外祖母晓得你为何截下乔正使，自然也晓得你会放了他。” 　　“太后可还有其他吩咐？” 　　“盈盈。”太后再次挽留，“你可曾想过？改名祈平，是你母亲的意思呢？平不止可以是太平，也可以是平稳平顺。她说，盈太过满，平就够了。” 　　这时，赵祈平声音中才显出几分颤颤的脆弱：“那就请她亲口告诉我。” 　　…… 　　又见聚景园高墙，乔时为得了消息，前来接三哥回家。 　　自园中出来，三哥因心事重，稍显憔悴，并无大碍。 　　在车上，兄弟二人细细说了自己的推断，牵扯后宫旧事、西夏议和、官职争夺，让这桩诗会小案变得复杂。 　　回到家中，乔父先一步迎上来，替长子掸去官袍上的尘土，叨叨说着：“见山，为父替你打听了，你圣眷犹在，你圣眷犹在啊。” 　　宽袖挥起，风都随他舞动。 　　“按那小黄衣说的，昨日官家去了宝慈宫。”乔仲常比比划划，眉上扬喜，推断道，“官家前脚出了宝慈宫，后脚你便被放了出来，可见官家没大怪罪你，肯为你去说情……官家对你还寄有厚望。” 　　又扶着长子双肩，谆谆道：“见山啊，官家赏识你的身正言直，几经权衡授你国信使，然……你务必慎之再慎，不可再倒官运了。” 　　乔见山对视父亲的殷切，薄唇微颤，难以应下那句“圣眷犹在”。 　　他眼眸黯淡了几分，轻轻抚下父亲攀在肩上的手，垂首道：“父亲，此间没甚么值得欢喜的。” 　　又值此时，乔时为看到，娘亲奉着藤条，面色凝重，缓步从门后出来，是另一番说辞：“官人，见山他行事不谨，累及兄弟，应行家法。” 　　“夫人，见山他刚出来……” 　　“乔见山他行事不谨，应行家法长记性。”白其真声音加重许多，一改往日的温柔似水。 　　她将藤条奉到乔仲常跟前，道：“倘若官人数不出他的过错，我可以代为之，一错十藤罚。”将藤条再举近了几分，示意由乔仲常来行罚。 　　褪下青袍见素衫，乔见山将官袍叠放于案上，伏身认罚：“孩儿有错，恳请责罚。” 　　老爷子、老太太远远看着，认可着白其真的做法。 　　“一错，明知语出不谨招祸患，仍执意为之，不顾自身安危，不念家人担忧。”白其真令道，“打！” 　　即便乔父收着劲，十藤之下，素衣隐隐染了血痕。 　　藤声止，白其真哽咽解释道：“见山，娘亲的心思小，小到顾不得那么多官途亨通、光宗耀祖，小到总惦记着食饱穿暖、安然康宁。你务必记着，语迟则贵，人缓则安。此一错，你可认？” 　　“孩儿认。” 　　“二错，兄弟同气连翼，事事相因，你身为兄长，没能多为弟弟考虑，将他牵扯其中，累他上下奔走。”白其真连同着乔仲常一起责骂，“见山圣眷犹在，那时为的圣眷呢？” 　　“孩儿大错，孩儿认错。” 　　藤条又起，这时，乔时为不加迟疑，扑身过去，挡在了藤下。 　　乔时为仰头望着父母，道：“娘亲，正因兄弟同气连翼，事事相因，此事不能算三哥的过错。” 　　兄弟双并，形影等身。 　　他道：“我唤他为兄长，他护我为弟弟，此间又有二哥、四哥，同在乔家，根连枝并。倘若今日兄长为了我畏手畏脚，他日，我有了想法，是不是也要束手束脚？如此又怎能说是同气连翼呢？” 　　“小安，娘亲本意是让你们兄弟相互着想，走一步思三思，莫使相互提携变作是牵连。” 　　“娘亲的意思，孩儿自然晓得。”乔时为动情道，“孩儿还晓得，娘亲事事为我想得周全，总担忧孩儿比兄长们少了、缺了，总怕无人替孩儿主张。而今以后，能否让孩儿也替您周全周全？倘若此身，连这一丁点都做不到，那一纸功名便抵不了孩儿的满篇仁义，官途如何？圣眷又如何？” 　　环顾堂中，家人具在。 　　娘亲因他的一番话两泪涟涟。 　　“这些日我打听了许多，有个打算，本想晚些时候，再做合计。今日大家都在，索性便说了。”乔时为扶三哥起身，将父亲手中的藤条取下，置于案上，再道，“我要行使枢密院谏言权，献议和大计，与三哥一同破了这局。” 　　又铮铮道，“他们若是以为，算计了三哥，便能将差遣抢到手，那可打错了算盘。” 　　计策已有雏形，令其话有底气。 　　乔时为行至祖父跟前，希望得到祖父的肯定：“祖父为三哥取名见山，为的是？” 　　小道人问老道人，老道人一语中的：“见山不是山，万山皆可越。” 　　三哥十六岁时矗下的大山，不会凭空消失，只会一回又一回地反复出现，直至三哥给出新的答案。 　　三哥的笔下会一直如此写、这般说。 　　乔时为又望向祖母。 　　老太太不等孙儿开口，便抢一步道：“祖母可没腌得你祖父那味儿，说不得文绉绉。但祖母向来晓得，三弟四弟抱了个五哥回来，小安你尽管安排便是。” 　　乔时为关上大门，朝家人一作揖，一一道来。 　　“在我看来，议和从不是空口白牙、你说我辩，而是形势之下，双方达成平衡。与其费心去议，不如先着手造势，形势对我有利，不议也能和。” 　　“羌人垦盐如开粮，与其周旋，不免要继续在盐上做文章。父亲曾任巡检、盐监当，熟知盐私，更知夏人贩盐手段，请父亲与我共写‘限盐策’。” 　　“仓颉作书天雨粟，王道之始立于文，官家择选三哥为国信使，必定有此思虑。凡欲成大统，书同文不可破，请三哥与我共写‘同文策’，大言正统之光。” 　　“良将如率群之驹，杀一将抵灭三军。夏人专武，尤为器重武将，此可谓长处，亦可谓短处。我欲施计策反，以夏人之刀，杀夏人之将，请二哥助我一臂之力。” 　　“修墙万里不如据险而守，读书万遍不如亲临一观，大伯、大伯母曾走镖陇山道、萧关道、灵州道，胸中自成山形，又知晓各民寨风俗，请助侄儿完成‘形胜策’。” 　　乔时为喋喋说着，老太太当作话本子听，听得入迷且澎湃，结果发现孙儿没点她的名，怔怔道：“小安，没啦？” 　　一摊手，又言：“你总不能又让祖母去拜神罢？那判官都快认得我了，这可不成，我和大胆也要一份差遣。” 　　“祖母莫急。”乔时为贴到祖母身旁，凑到耳边细声道，“孙儿在古籍上翻到一样武器，谓之‘墨家籍车’，这可是最最最难的，非您与祖父不可成。” 　　“这个好，极好，包祖母身上了。” 　　————————!!———————— 　　近期会恢复周更，调整好后会挂公告。 [106]第 106 章:[晋江独发·军策之二] 　　不同于科考时的下笔千言，乔时为的这一封折子，潜思精意，反复琢磨，花了许多时日。 　　温风来，小暑至。 　　才见晨风动，又闻蟋蟀催，撂笔侧首，才觉粥凉夜深。 　　悬笔未落，乔时为问：“父亲，大梁三邻，北辽、西夏与吐蕃，独西夏有盐池、盛产青盐？” 　　乔父应道：“北辽丰州有大盐泺，又名广济湖，幅员三百里，盐附在岸上如冰凌，凿取碾碎即为盐，朝聚暮合，取之不尽。” 　　又言，“吐蕃佛国据守青唐城，茶卡大盐池、湟中一带大小盐池，亦产青盐。” 　　行墨染翰，乔时为写道：三家争售，价低者得。 　　令三方相争，可离间其心，大梁得盐又得低价，一举三得。 　　国史馆中，书橱一格格被掏空，旧卷一卷卷被展开，漫地书卷密如瓦。乔时为浸在其中，得了答案，又席卷至观舆堂。 　　朱笔十点，绕成一圈——西平军司、黑水镇燕军司、甘肃军司、黑山威福军司、左厢神勇军司、祥佑军司、嘉宁军司、静塞军司、西寿保泰军司、卓啰军司。 　　十大军司正好圈成西夏疆土，圈子牢牢控守河西商路，封住了大梁西行的太行八径，不多不少。 　　西夏更像是一个武装商团，占据着丝绸陆路的关卡。 　　乔时为落笔记道：西夏独据河套以成王，商路为其脉，军司为其鳞。破其一鳞而不攻，立成拉锯之势，牵扯西夏兵马。 　　傍晚归来，抬头看院墙。二哥立于墙上，身穿殿前司青色仪卫服，身前佩有细鳞甲，不说话时，与残红相映，十分英武凛然。 　　下一瞬，乔时为注意到，二哥竟把凤翅盔戴在小橘头上。 　　小橘仰头望落日，满目遐想。 　　乔时为连忙劝道：“二哥你这是做甚么？”这是正经官帽，要是被同僚见了，文官武官都得参本。 　　“我在和小橘商量。”二哥憨憨回头，破了英武之姿，继续道，“听说夏人善熬鹰，等他们的大将来了，我干大将，小橘干鹞子。” 　　又言，“他们善熬鹰，我娘也不赖，她会熬鸡。” 　　还是伯母更清楚二哥性情，她走过来，帮着说道：“飞飞，你把盔帽先取下来，娘给小橘缝一套合身的。” 　　“哦。”乔见朏要求道，“要紧又要松，小橘跑得飞快。” 　　这期间，三哥曾入宫认罚兼谢恩，官家秉着大事化小的态度，道：“你既犯了错，不可不罚，朕要暂且撤你国信使一职。然，事不成，不可废，主客司关于议和的诸多事务，你要继续尽心操持着。” 　　官家稍作迟疑，问：“你家弟弟近来在忙些什么？” 　　“四弟他南下常州，忙于税务。” 　　官家摊牌，补充道：“朕的意思是，有些时日没见你家五弟了。” 　　“五弟有心谏言献策。”即便在圣前，即便向来稳重，乔见山仍是不禁哽咽露惭，道，“掏尽赤心，日以继夜。” 　　“善，朕静待之。” 　　正如乔见山所言，献策不易，十分耗神。 　　一叶秋寒，数声雁鸣，繁叶换了星霜，乔时为才得成稿。 　　…… 　　国信使一职悬空，有心者再次躁动起来，自荐、举荐的折子栖于案椟，堆如山。 　　御书房前，日日群臣求见议事，各怀心思。 　　又是一日大朝后，官家回到书房中，不多时，苏大总管便报了一大串官名，道是求见。 　　官家靠座扶额，叹了一声道：“下回就直接说，满朝文武皆求见罢。” 　　“老奴怕说多了。”苏围见官家兴致尚可，恰到好处打趣道，“毕竟乔佐郎他没求见。” 　　又问，“官家先宣见哪位大臣？” 　　不管如何，都是要宣一个进来的，官家想了想，道：“宣兵部裴尚书……罢。” 　　“官家，裴尚书说话可不好听。” 　　“难听的，总比不想听的，要强些。”官家静寐，蓦地又道，“且等，给朕备些甜汤。” 　　苏围出去宣见时，正好遇着裴明彦与同僚吵得正凶，细一听，原是因为有人要上言攻讦祈平公主。 　　裴明彦抱着笏板，幞头不动而讥嘴喋喋：“邵大人之忧堪比杞人，子承父相，孙承子貌，邵大人家子子孙孙都不会被祈平公主惦记上，就算真天塌了，大家都是饼也分圆不圆。” 　　“裴尚书，你意思是公主招养幕僚，此事无错？置礼义廉耻于何地？” 　　裴明彦嘴角一扯，讥意更甚：“这话该问你的好同年呐，莫大人家养的西席先生不比公主少，揽腰策马游街，买砚台也买胭脂，守心又走心。顺便再问问你家马尚书，夏时天热，可还要三个婢女捂脚入睡，怕不怕汗脚了。”脸上陡然正色，反问，“祈平公主不过招几个书生写诗作画以消遣，哪就值得尔等挖空心思安罪名？饿猫挨着灶台绕，谁看不出尔等腥咸的主意。” 　　候在御书房门前吵起来，也不是什么新鲜事了。 　　“又想拿此事当幌子，刨鞋底翻旧帐，敲敲打打，继续搞党派裹挟那一套？要官要权？”裴明彦严色，指着邵大人的鼻子骂道，“裴某就明说了，公主岂止养了几个书生？真是牺牲万千换太平，你们享了俸禄又享官，养肥你们的膘又养大你们的胆。问本官礼义廉耻？裴某倒想问邵大人认不认得谁是娘，可晓得孝当竭力尽命？” 　　怒气郁于胸节，不吐不快，裴明彦愤愤然道：“福报，都是当年的福报。” 　　一众老臣子色变，连许使相都出言规劝：“裴尚书，忠心也需慎言慎行。” 　　那邵大人抓到把柄，不依不饶，激将道：“身在廷外，裴尚书官大威大，下官辩无可辩，裴尚书可敢与我到官家面前，把方才的话再辩一回？让官家听一听你的忠孝之言？” 　　眼瞧着愈吵愈凶，动静也愈大，苏围加快脚步，远远便喊了一声：“宣见——”止住了争吵。 　　来到裴明彦跟前，笑吟吟道：“请裴尚书进殿议事。” 　　又展开拂尘，拦了拦，依旧含笑道：“请诸位大人在此静候。” 　　轻蹑石阶，苏围把步子拖得极慢，想让裴明彦缓一缓心绪。 　　步入御书房，既害怕裴明彦怒气未消，把“福报”呼到圣前，又怕官家听到了动静，问起外头发生了什么，苏围后脖间直冒汗，忽心意一动，边走边道：“官家方才还说着，好似有些时日没见乔佐郎了。” 　　一句话果真把官家和裴明彦的话头引到了乔时为身上。 　　官家顺着苏围的话，感叹道：“是有些时日没见着乔佐郎那般的勃勃生机了，大朝上听多了卖卜卖卦、使心用心，实在是春困夏困又秋困……眼瞧着，冬日也快来了。”官家打了个哈欠。 　　裴明彦怒气未消，但毕竟是为后辈回话，不好太显露性情，只应道：“良策耗心血，官家知晓的，乔时为在忙于写策。” 　　紧接着，他故意把自己提溜进话里，继续道：“官家可知，臣为何极少殿前求见？” 　　“裴尚书请说。”官家着手端起甜汤。 　　“因为臣不似那些黄菜萝卜，总盯着官家桌上的三瓜俩枣，臣不缺俸禄，也不急着露脸求差遣。” 　　苏围站在一旁直发怵，要是在廷前，“黄菜萝卜”简直是指着名骂了，又要得罪一群。 　　“裴尚书意思是，乔佐郎久久不觐见，是少年心高，也不图朕给的三瓜俩枣？”官家放下甜汤，带着几分打趣道。 　　“臣绝无此意。”裴明彦道，“乔佐郎可不似臣这般糙鲁，他少年纯懿，壮怀远略，胸罗宇宙……臣的意思是，乔时为确实淡泊名利。” 　　“那还不是一个意思，瞧不上朕给的三瓜俩枣。” 　　“官家，不是一个意思，微臣是瞧不上三瓜俩枣，乔时为是淡泊名利。”裴明彦赞叹道，“官家，赤心难求啊。” 　　官家笑了：“裴尚书在夸自己，还是在夸乔佐郎？” 　　裴明彦直接摊明牌，作揖道：“臣的意思是，官家已撤了乔见山的官职，若还想再用乔家兄弟，是不是该放些权？乔时为可以淡泊名利，官家不可不给名利。” 　　官家不置可否，只是愈发期待，乔时为究竟会呈上怎样的折子。 　　这般东一遭、西一嘴地聊着，官家惊奇发现，他竟也能和这根毒舌谈这么久。 　　…… 　　…… 　　白日晚，秋云高。 　　乔时为负笈入宫，两肩甸甸。 　　他先入枢密院，先给老师交了“课业”，耗去整个上晌。 　　许使相评道：“你去罢，记着，官家他身为至尊，心似书生。” 　　望着背影出了枢密院，青袍走向宫中长阶，许使相道：“关门罢。” 　　一旁的朱承旨试探道：“出师了？” 　　许使相行军、入官数十年，乔时为入枢密院一年又四个月。 　　许使相摇摇头：“但他找到了关窍。”又言，“且看他如何搏杀罢。” 　　高墙巍巍，篱下菊盛，在御花园中，官家着书生襕袍，赏菊饮淡酒，全然松弛了下来。而乔时为一身官服板正，戴着形似锁片的方心曲领，为觐见献策做足了准备。 　　君臣之间，不同往日，恍若初见。 　　“乔爱卿今日显得拘谨。” 　　“因为臣今日有所求。” 　　官家挥挥袖，令苏围备酒备杯，似讨学问般邀道：“不妨同朕先饮几盏菊酒，驱驱秋寒。” 　　放下满负谏言的书箱，手中的菊酒泛着微澜，乔时为一饮而尽，奉着酒盏作揖道：“微臣自请命，欲操议和事，望官家恩准。” 　　“为何请命，欲成何事？”官家负手走近，温言道，“若是为了你家三哥，大可不必如此，朕未怪罪于他，太后亦只是一时起怒，过了便过了。” 　　“乔时为，朕很欣赏你的少年意气，令这冥冥沉沉的朝堂多了几分鲜动。这份欣赏先从学问起，慢慢地，又落入致知力行的务实中，愈发令朕惊喜。”官家眼眸带着欣赏与期望道，“朕相信，你有能臣之才，也必将成为朕的肱骨之臣。” 　　顿了顿，语气一转，又言，“只是……” 　　乔时为喉间酒气未散，喉结有些僵着，话也似冻在了喉间。 　　官家用语更加温和了，言从细处，道：“只是天下之事，缓之则得，你做事须得一件一件来。乔时为，你才十七八岁，换作是他人，此时还在窗下苦苦书文习字呢，哪就开始当官了呢？初入官途身未稳，更何况你已参与治河大计，治河未成，此时岂能操之过急，又掺合进议和呢？” 　　乔时为的折子就在书箱里，换作以往，官家早便取之一阅了，今日却放足了耐心，如待后辈。 　　“乔时为，你可知朕为何放你入枢密院？因为六部党系各据，朕不想你的少年意气消磨于座主门生的倾轧、政见不同的交锋中。你又可知，有人荐你为国信使，朕为何却选了你家三哥？因为担子太重，好苗子也会被压坏，许使相也是这个意思。”官家坦诚布公道，“揠苗助长不可取，万物生长，春生夏荣秋实，云行雨施，水流风从，如此方乃自然之理。” 　　官家的意思已经很明了。 　　金风烈，浩浩荡荡，举起菊瓣又催其落满地。 　　菊香御风紧随而来，芳馨馥郁，乔时为只觉呼气烧鼻，不知因了花气还是酒气。 　　他从苏围手中夺过酒壶，几倾几饮，酒空气消，终于通畅了。 　　乔时为呼道：“微臣当然知道，既知晓个中道理，亦自知。” 　　一旦气顺，没了阻塞，便可滔滔不绝。 　　“微臣知晓，守得一身才华，又得君主恩宠，循着官家的引导，大可一步一阶稳稳当当，前程一片光明，长安常乐。微臣也知晓，可着科考时攒下的名声，写上几篇檄文，再辅以些许功绩，便可博得少年清官的美名。微臣还知晓，新官涉水处处是险，派系相争之下，必有言公徇私、官官相为、尾大不掉、清不掩浊者，臣稍有不慎便会被拖拽进泥沼中。” 　　“微臣明白，治河之策能推行下去，乃是官家心怀百姓，体恤冀中灾民不易，调动六部支持臣之浅薄见解。而如今，微臣性急，自邀议和差遣，自大献言献策，才穿青袍便贪王侯之功，势必会成为众矢之的，招来轮番攻讦。一旦微臣行错言失，必坠深渊，非但不能帮到兄长丝毫，还会尽毁自身功名，此间成算十不足一。” 　　“官家说应顺自然之理，可若是人人都遵循一样的定式，岂非朝中都是一样的臣子，代表着凡事皆有定局？微臣鲁莽冲动，愿拿一切去博那十不足一的成算，愿赌朝廷中还有朗朗清气，愿意相信功名利禄之外还存有骨气、胆气，文气之下亦还藏有莽气，盼望着朝廷一派盛气，不会再次内外存忧下中了西夏的圈套。” 　　步子阔大，地上菊瓣随着衣袍动，似是金辉绕。 　　壶中酒已空，胸间话未满。 　　乔时为继续道：“若是官家问，臣为何执着于此，为何生出这没来由的鲁莽……” 　　“许是臣读到了昆阳之战，光武帝率数千精锐，不顾死生，没来由地冲垮了数十万大军。” 　　“又许是读到官渡之战，曹孟德对峙十万大军，没来由地突袭乌巢，一战定北方。” 　　“抑或是武王伐纣、秦统六国，汉定文景又中兴，唐盛贞观至开元，都让臣在烛光下没来由地想，人唯有立于危机之下方可显出魄力胆气吗？还是说，太多的顾及消磨了这份魄力胆气？” 　　乔时为单膝赴地，一挥衣袖，打开了书箱。 　　十数个折子摞在其中，昭告其决心。 　　他道：“臣找不到答案，故臣先写先做了。臣耗去数月，不是困住家中雕琢文句，而是已将此当作事业，希望笔下无虚言。” 　　青袍久久作揖于襕袍前，恳请道：“官家可以不用微臣之策，却不可再用从前旧策，此番周旋，不可为和议和、以和议和，而该以战议和、因势议和。” 　　乔时为说得面红耳赤，官家亦面红耳赤。 [107]第 107 章:[晋江独发·军策之三] 　　“官家偏爱，臣不胜感激，然……臣乳名小安，却难以甘居小安。” 　　魄力催使，胆气促成，乔时为不经犹豫，博追道：“臣不甘偏安一隅。” 　　谏书十二卷，卷卷似金鉴。 　　乔时为将书箱与赤诚留在御花园，向官家告退。 　　在寒风涌灌的宫巷里，白罗制成的方心曲领上下招摇，缠住乔时为的喉颈。 　　城外田垄间，农人正忙碌。 　　冬麦要秋种，来年夏时得收。 　　吃八岁种的最后一茬麦子，又在乔时为心间长出来，不同于皇城菊花的赤金色，那是沾染了泥土的麦黄色。 　　所谓的秦时明月汉时关，其实只是一茬又一茬的麦子黄了。 　　更古不变的月圆月缺、麦青麦黄，而帝王将相、贩夫走卒皆成尘土，很容易让人疑惑，究竟是麦子在养人，还是人在养麦子。 　　乔时为端了端身前的方心曲领，正面疾风，大步往前。 　　历史终将抵达之处，正是乔时为要去的地方，所有套在身上的缰绳是暂时的。 　　他向帝王坦率，亦识得了帝王是寻常，有怒有乐。 　　步行至家中，天已青青将入夜。隔着幽幽长巷，三哥和橘子在等他。 　　“小安。”乔见山先唤一声，再是问道，“三哥也想问、还想再问，或许……我是不是该松动松动？” 　　被酒气催成的那股胆气，固在乔时为身上，他洪声应道：“三哥当岿然不动。” 　　“三哥十六岁时，一炬火烧锦服，迟疑了吗？国子监里，誓要守住自己的文章，迟疑了吗？与同窗分道扬镳，三拒其邀，迟疑了吗？如若皆无，为何此时会生迟疑。”乔时为道，“青山之重不同草木，不应听了风声便动容，这是三哥教给弟弟的姿态。” 　　…… 　　几名小黄衣抬御案，在书房中，摆作三三之阵。 　　清退其他宫人，苏围如奉圣旨般，将一册册折子展开于御案上。 　　谏言之首，没有“臣伏见”、“臣窃闻”，篇末也不见“诚惶诚恐”、“不敢不谏”，而是以“驱除戎狄，恢复边陲”开文，以“四方闻胜捷之音，千载庆升平之运”收尾。 　　中间谱以平实的文字，简明扼要。 　　官家踱步于三三御案“井”字间，似是绕于火盆间，赤心如柴炭，浩浩燃胆魄，令他面红耳赤更甚之。 　　落日尽，又点灯。 　　官家读完折子，又回想御花园里乔时为那番话，他沉吟道：“苏围，乔时为说呐，朕应当多一些骨气胆气，多一些魄力，不应消磨于偏安一隅中。” 　　从御花园回来后，官家一直神色凝重不多言，叫长久伺候的苏围都猜不清了。 　　苏围含糊道：“官家，老奴怎记得，乔佐郎说的是他自己。” 　　官家摇摇头：“不，他说的是朕，也是大梁。” 　　又言，“裴尚书说的福报，亦是在说朕。” 　　苏围心一凉，在想怎么回话。倒也是，殿前那般嚷嚷，官家岂会没听着呢？ 　　只见灯火映入皇帝眼眸，平顺的眼眉多了些锐意，他转身行至剑架旁，莫名抽出了镇殿剑。 　　御殿镇剑，镇四方，安社稷。 　　可惜这是一柄未开锋的圆剑，更像是一根铜棒。 　　官家依旧借着剑说道：“倘若朕早露锋芒，牢牢把住皇长子的身份，而非想着读书、当个闲散王爷，文文弱弱，阿姐是不是就不必委身和亲，为朕博一生机？祈平也不会怀恨于朕？” 　　“再一次议和，朕确确应当多一些胆气魄力，镇殿剑无刀锋，如何杀敌镇四方？令兵部明日另换一柄。”官家道，“君父偏安一隅，臣民便也跟着没了刀锋，涡旋于眼前……可见要先当帝王，才配称君父。” 　　“官家已然是帝王。”苏围缓声应道。 　　“移驾政事堂。”官家下令道，“即刻宣两府六部主事入政事堂商议军机，九寺五监三衙翰林院殿前候问，不得耽搁。” 　　“诺。” 　　夜阑时，朱门启，宫灯俱出。 　　盏盏宫灯如星移，散入东城街巷中。 　　官宅夜静，水漏声未响，忽闻马蹄疾，又闻铜环唤门，不等衣冠周齐，急令已至。 　　马嘶犬吠，群官驱驾入宫。 　　秋高马肥，正是秋防之际，有官员一边将乱发团进帽中，一边打听道：“夜半急宣，可是北境生乱？铁骑南掠粮草？” 　　“军机大事，奴婢岂知晓。” 　　神神秘秘，也慌慌张张。 　　政事堂中，平复心绪的官家，再度细读乔时为的献策。初读时，只觉赤心照人，再读时，方觉此计策一环扣一环，布了长链阵。 　　单是从外头看窗上烛影，犹可见官家之精神奕奕。 　　御史台黄齐最先抵达政事堂外，曾跟了许使相多年，他习得了使相的腿脚之快。 　　却未习得使相之姿态，黄齐颇有些“上赶着”。 　　候在门外的苏围，已经揣摩出圣意，端着拂尘，笑盈盈又周全。 　　“苏大总管……”黄齐才打了声招呼，还未开始打听，便听到殿中传出一声“妙”，抚掌又呼“妙啊”，连连惊呼“妙极妙极，实在是妙”。 　　黄齐征了征，瞬即找到了话头，佯装听闻官家在逗猫，故意问道：“苏大总管，官家这是又得新狸奴？” 　　官家不仅养猫还画猫，亲绘的《狸奴扑蜻蜓》便挂于御书房中，臣子们皆知官家爱猫。 　　裴明彦自然也知晓。 　　“黄大人这话说的。”苏围亦笑言，“官家哪能让这平日里的消遣，夜里惊动诸位大员，御案上可摆不下监院的折子了。” 　　黄齐讪讪露窘。 　　苏围又言：“黄大人也晓得，官家笔下画得猫儿，更画得虎豹，猫作猫的顺，虎有虎的威。官家在读良策呢，哦，说来，这事主与黄大人颇有几分渊源。” 　　“我竟不晓得，是哪位新秀？”实则，黄齐已有了答案。 　　“算不得新秀了，只能说常新常秀。”苏围应道，“是枢密院的乔佐郎。洒家糊涂学问低，倒是分不清楚了，黄大人该唤他为门生还是师弟？” 　　黄齐端了端袖，挺了挺腰，道：“御史台监事明察，要的正是满堂炉子各添各火，各烧各锅，苏大总管哪会不明白这个道理。” 　　旋即又伏近说起玩笑话，打哈哈道：“再说了，此时论这个，倒叫我便宜沾了这位常秀的光彩了。” 　　“黄大人说得是，都是官家的臣子，都是给大梁做事。” 　　话都到这了，黄齐干脆把疑虑都打听全了，他抬手掩了掩嘴，低声问道：“乔三郎才犯的事，乔五郎竟不受丝毫牵连，荣宠不减？” 　　“减也是减了的。”苏围细长的眼睛抬了抬，愈发显得眼皮薄。 　　他不急不缓，从袖中摸出一银质耳勺，悠悠行至宫檐下的储水缸旁，往里点了点，舀出一滴水，道：“黄大人看这缸里的水少了吗？” 　　正说着，又见灯火来，那人步履生风。 　　苏围还未看清来人，那人却看清了他，先声问道：“苏公公，你给官家泡错了茶，还是斟了烈酒，夜半整这一出？” 　　是裴明彦的声音，官家平日睡没够的印象，深刻其心。 　　苏围躬身碎快迎上去，堆着笑道：“裴尚书把老奴说能耐了，也把茶说能耐了，官家平日里又不是没干嚼过。” 　　殿内“妙妙妙”，裴明彦置若罔闻，当官家在发酒疯，直切主题问道：“本官听闻是要读策，是读谁家的策？” 　　“裴尚书上回叫他什么石来着？”苏围拍脑袋想。 　　“惊神石！” 　　皇帝如此仪态，夜半血气足，便都说得通了。 　　裴明彦眸子炯若洞火，只觉窗上身影都变得挺拔伟气了，妙妙似天籁鸣玉，不禁道：“此子之才干，果真光明磊落、大大方方。” 　　趁着裴明彦兴致高，苏围适时抛出请求：“今夜议政，实在备得匆忙，有所不及，那顶好的桌椅瓷器还未撤出。一会儿对辩，大员们倘若有意见不合，还请裴尚书帮着拦拦……” 　　“我看谁敢起争执。”裴明彦严色打断苏围的话，又言，“他们写不出好策，难不成还想把别人的折子撕了？” 　　“是矣，是矣。”苏围引裴明彦上石阶，关心道，“裴尚书慢些登阶，上回登台踹椅的腿伤怕是还未好齐全，伤筋动骨要养仨月。” 　　被诏官员陆续来齐，满庭朱紫，尽是高官。 　　一边捯饬衣物，一边议论纷纷，人没吵起来，幞头长翅先打了起来。 　　事关军机，不敢叫过多的人知晓详细，被传进政事堂读策的，皆乃高位实职、被牵了缰绳的，余下的只能候在门外两眼茫茫。 　　哪怕是被诏入读策的，也不尽是全读，户部读限盐策，兵部读诱反策，工部读机造策，礼部读同文策……而关键的计谋，如何把数策一环连一环，涉及到细处，唯有官家与两相读了而已。 　　只是读“残卷”，也足够让众人惊艳，不在于计策之奇，而在于实，乔时为把谏言写到了实处。是以，众人一开始带着困意的奉旨行事、漫不经心，很快皆换作正襟危坐、屏气凝神。 　　各不打扰。 　　官家坐于正上，甚是满意，道：“苏围你瞧，可见他们也是会好好读策议政的，不必回回都先吵一通。” 　　“官家所言极是，奴婢在老家听说，唯有巧于操针、又总被针扎手的绣娘，才能绣出好模样。” 　　底下众人凝神，眉成川字。 　　夜深灯朦胧，光晕散大模糊，官家眼前似乎浮现“一盏秋灯青袍前，笔影逐字书案间”的情景，他喃喃道：“苏围，你说，乔时为要用多少凝心聚神，才能使得底下这些人，也跟着凝心聚神？” [108]第 108 章:[晋江独发·军策之四] 　　开封宫城周回不过五里，故宫殿、官署大多建得紧凑狭隘，屋宇低矮。 　　政事堂亦只是三丈见方的屋子。 　　官家与苏围间的附耳之语，实则绕梁复晃荡，流闻诸官。 　　苏围又细又亮的声音，格外清晰，他应道：“奴婢粗鄙，怀里揣锭金子，都要包几层布，怕它显了形。乔佐郎这般一个心眼、一付肠子，全为天下计，不打弯儿，谁人能不敬佩呢？” 　　这话回得令官家格外舒坦，哼哼几声，讥笑他道：“好你个愚不自知的苏围，你拿布包金锭，岂不是鼓鼓囊囊，愈包愈显形。” 　　“要不说奴婢粗鄙又愚钝呢。”苏围应道。 　　底下众人一味垂首读策，不敢对视官家的评点。 　　官员愈是这般，官家愈发精神奕奕，想要好好臊臊他们。 　　官家翘起脚，问道：“话说回来，苏围，你哪来的金锭子？” 　　“对啊，奴婢哪儿来的金锭子？……”苏围愣了愣，眼珠子滴溜溜转，很快便搭上了腔，“哪来的金锭？没有金锭，不过是卖弄得面子，装不出里子，一掏出来竟是空布囊。” 　　那些自荐、举荐过国信使的官员，强作镇定淡然。 　　…… 　　读策读到深处，众人开始商讨，不时有官员被传召进殿问话。 　　“边陲之地，民以盐为命，官夺其利，亦夺其命。此话是虚是实？是命比盐大，还是盐比命大？” 　　“近十年，自秦州、熙州茶马司，青塘吐蕃部献马、易马几何？湟水流域可产战马几何？年年献马时，青塘主有何求？” 　　“北辽西夏亦相邻，其关系坚不可摧乎？河曲水草丰美，北辽狼心环伺，一直想东扩，夏人在此戍守了多少兵马？” 　　所问之广、问及之深，被传召者意气风发而进，随后，裹着一股寒气、被小黄衣搀扶而出。 　　已被传问者，搀扶着石柱打摆子，尚未被传问者，屡屡被苏围的传唤声惊到，发觉喊的并非自己，庆幸过后再度惴惴不安。 　　微微晨雾，附衣成霜。 　　笼笼淡月，夜不孤眠。 　　随着灯火渐渐被窗明盖过，月华尽收，天将破晓，皇帝难得的一夜精神奕奕也将耗尽，倦眼惺忪，哈欠连连。 　　底下众人揣摩出圣意，早打好腹稿，个个仰首，争相欲言，表一表自己的见解。 　　官家瞅了瞅窗外，伸伸懒腰，揶揄道：“蜡烛烧尽了，天亮了，你们……你们这个时候跟着亮堂起来了？” 　　王相上前建议道：“官家，既花好些时辰读了策，不如听听各部主事如何想的罢？” 　　“拍手叫好的话就不必说了，朕知晓乔时为谏言写得好。”官家扶着椅把手起身，说道，“赞许声要说到事主跟前才热闹，考了状元还传胪呢。” 　　随后，抛下一句“都回去再琢磨琢磨，酝酿酝酿，再议再议”，先一步出了政事堂。 　　又闻，“苏围，把朕的折子收回来，带上。” 　　苏围忙得连拂尘都顾不上要了，紧随其后：“官家，寝殿里有软枕，也有硬枕。” 　　王相讪讪，只好领着六部出去，在殿前阶上关怀道：“挨霜冻一夜了，都且到东廊下用官膳罢，吃口热乎的，旁的回官署再论。” 　　一众官员入东廊。 　　王相不用官膳，捶着腰扶着墙，颤颤老态进了廊下的宫巷，王尚书亦跟了进去。 　　夹起的炊饼还未入口，众官员便闻巷中传出王相的洪亮骂声：“混账，你糊涂！” 　　深巷如空鼓，声高调大。 　　“我是三槐堂堂主不假，可我也是大梁国相啊。”王相捶胸痛心道，“国之政要，当以公事为重，岂容私心！岂能在大事上犯糊涂？” 　　又谆谆言道：“先前我力荐乔时为任国信使，便是看中他既有中正之态，又能盱衡大局，乃是可堪重任者。如今他果真献出良策，有益于国，三槐堂自当竭尽全力相辅。” 　　“长珩呀长珩，叫我如何说你才好？你身为吏部尚书，岂能短视至此，被一时功利所蒙蔽？三槐堂又岂能废了千年的传承？”附以一声长叹，“以德就列，以官服事，以劳殿赏，王道无偏，哪里用得着抢差遣、抢功劳呢？” 　　好事者嚼着炊饼，在巷口探出头，往里瞅，不知饼味。 　　只见王相挥挥衣袖已走远，而被骂的王尚书还留在原地迷茫，不知发生了何事。 　　当听闻巷口嚼饼声，王尚书才猛一下反应过来，提着官袍下摆，乱糟糟的，边追上去边懊悔哀道：“王相您等等下官，是……是下官目光短浅、利欲熏心。”含含糊糊有些骂不出口。 　　苟学士端着碗热汤索饼，乐呵呵地看戏，用筷子指了指宫巷，和同僚打趣道：“瞧瞧，都说宰相肚里能撑船，咱今儿是，窄巷里头能搁个戏台。” 　　想想不过瘾，又添了一句：“王字可以两头平，甘蔗哪有两头甜的？嘿嘿。” 　　“老苟，慎言呐……话说回来，你这嘴皮子功夫是跟裴尚书讨教了？” 　　苟学士得意嗦了口热汤，啧啧道：“老苟不苟，全凭一张口。” 　　…… 　　秋来老树凋，不见鸟雀聚。 　　老王相步履生风，紫袍卷起落叶，反是坠着肥肚的王长珩有些跟不上步子。 　　“做事就要这般盯着上梢，又顾着下梢，不说过头话，不把事做绝。先前我们力荐过乔五郎议和，眼下便成了我们回旋的余地，可以作一作文章。” 　　王相叨叨说着。 　　“李太后那头，先不要走动了，别把旧情总端着，端成了旧账。她与官家母慈子孝，和和气气的，于三槐堂而言是再好不过。再者，也别叫人误会了，把乔见山那桩事归拢到咱头上。” 　　“乔五，老五，便是有五个儿子之多。”王相若有所思，道，“好苗子都凑一窝去了，天公作美光美他一家。” 　　紧接着便吩咐道：“寻一寻族内适婚的女娃子，要读过书的，才情不必奇高，但务必要能操持家事，知荣辱分是非。如此，才显得足够诚意。”又喃喃道，“小官乍起之家，刚起了个头，至少要娶三代贤妻，才见得是不是冒青烟。” 　　王相回头问道：“都记下了？” 　　王尚书小跑几步，追到王相身旁应道：“六叔，侄儿都记着了，只是……” 　　“只是什么？” 　　“再好的谏言不也只是纸上文章吗？再好的计策不也难料结果吗？三槐堂何至于如此。” 　　王相陡然驻步，看着王长珩，正色道：“这份谏言你没读全，而我读全了，也读进去了。” 　　“你为官这些年，与西夏打交道不下十回了，我且问你。”王相问道，“西夏上表求和，实际为的是什么？” 　　“自然是商议开通榷场、广拓商路，倾轧青盐牛羊，再以挣取到的钱财、粮食，养更多兵马，固守河西走廊。” 　　“通贸之事，乔时为给出了计策。”王相又问，“倘若愿望落空，商贸不成，西夏会如何？” 　　王长珩应道：“必会邻边扰乱，铁鹞子掳掠边民，以战促贸，用战事给议和施加压力。” 　　“乔时为亦给出应对之法。”王相再问，“若是邻边战事僵持不下，铁鹞子未能速战速决，依旧未能达成通贸的愿望，西夏又会如何？” 　　“转而向北辽称臣，与北辽联手，继续给大梁施压……”王长珩思忖道。 　　总而言之，西夏会想方设法促成通贸，商路通了，其政权才能稳固、变强。 　　王长珩有些惊讶，问道：“难不成此子亦给出了说法？” 　　能够一连三环给出应对，这本身就是能耐了。 　　王相神情给出了答案。 　　远处宫殿映入王相眼眸，显得深邃，他道：“至于你说的结果，不在于其计策究竟能不能成、能成几分，而在于他让官家坚信此事可成，激起了官家的帝王魄气。众流归海，万水尽收呀！” 　　风来，积地黄叶成云涌。 　　王相两眸已浊，目光却清炯，他端了端宽袖，说道：“方才巷子里风太大，能够吹散很多话，但有一句话，是吹不掉也吹不散的。” 　　他拾级而上，“我是三槐堂的王茂然，更是大梁的王相公，遵的是修身、齐家、忠国、济世的祖训。” 　　又言，“他乔时为未献策前，各自算计本无过，可他献策后，三槐堂不该逆势而为。” 　　…… 　　二人行至吏部官署，远远便见到一青袍官员候在门口。 　　朝阳映在脸上，秋日萧索也难掩其精盈气盛。 　　走近了，王相温煦道：“春生，你来了，先进去再说罢。”并注意到王春生手里拿着一帖子，封皮写着《奏上议和书》。 　　堂中，王春生郑重其事将折子展于案上，端正的小楷，笔笔如刻，很是赏心悦目。 　　“叔祖父，十三伯。”王春生作揖道，“上回叔祖父说，在兰台里修史之余，要多多思考时势，建言献策历练历练，令侄孙豁然省悟，眼下的议和便是个好时机。兰台旧卷积如山，侄孙将西夏信使历年的遣文、进言和记载，尽数翻了出来，仔细琢磨了数月。” 　　少时伴读，王春生早已习得举止得体、风度从容。 　　他继续道：“伐交重在攻心，知其所欲，知其所惧，方可软硬兼施。经侄孙分析，西夏信使庭辩时不外乎几种路数，几年复几年，回回如此。知晓他们为商贸而来，亦知晓他们恐惧断了商路，又摸清了他们对辩的招数，侄孙才敢下笔写策。” 　　若按之前的打算，王春生此举，王相应当高兴才是。 　　略加指点，便可圈可点，堪誉后起之秀。 　　王相没有读折子，而是缓缓收起，交回王春生手中：“春生啊，此事须得缓缓。” 　　拍了拍其肩膀，又言，“昨日乔时为献策，昨夜官家传召百官研策。” 　　夜半召百官，王春生愣住了，有些晕晕乎乎，偏又无比清晰地听到“你恐怕要避一避他的锋芒”。 　　沉默片刻后，王春生竟生出了一股胆气，他再次奉上自己的折子，道：“解试时，侄孙无端被牵连重考一回，叔祖父说，真金岂怕火烧，陪他比比又如何。省试时，侄孙被人戏称‘王一百’，叔祖父说，文场胜败属常事，输事不输人，务必要向他道喜。殿试时，侄孙继续不比乔时为，落入二甲之列，叔祖父说，官途之竞不在一场，而在积年累月。每一回，乔时为皆大放锋芒，回回我都避在其锋芒之下。” 　　“这一回，恕侄孙不想再避锋芒了，治河之后又议和，议和之后呢？侄孙怕避着避着，自己便没了锋芒。”王春生带着认清事实的不甘，有些哽咽道，“侄孙想把这份折子呈上去，哪怕它远不及乔时为之策……万人有万言，兴许，它能起些许缝缝补补的作用呢？” [109]第 109 章:[晋江独发·盛筵之一] 　　“男儿志气当如斯，我自不能驳了你。”王相道。 　　不过他仍是未接过折子细看，而是起身，负手踱步深思。 　　许是昨夜耗去太多心神，王相想了很久，心里才有定数，言道：“若还是乔见山任国信使，只看他如何以中正之态与外使对辩，你所写的折子大有可为之处。可时新局变，如今乔时为的十二策划了新棋法，欲议前先造势，拿捏住西夏的七寸，不再逞口舌之快，你的谏言便显得太粗浅了。” 　　“再者，搁在御案上落灰尘的折子还少吗？何苦再添？”王相教导王春生道，“办事不由东，累死也无功，你纵有缝缝补补、尽己所能之心，也不能乱了阵脚瞎忙活，要忙就忙到份上。” 　　王春生奉着折子的手，渐渐垂落。 　　“这样罢……”王相拿定主意道，“士族大姓要在丰乐楼办仲秋宴，你们去一趟。” 　　“叔祖父，这是何解？” 　　“压不了乔时为，你还压不住那些纸糊体面的空灯笼吗？”王相掸掸衣袖，慢条斯理道，“你去敲打敲打他们，松一松他们的钱袋，卖乔时为个好。” 　　“遵叔祖父吩咐，侄孙定把事情办妥。” 　　…… 　　乔时为睡得踏实。 　　秋夜雨疏，淅淅织织，声埋枕间不搅梦。 　　夜深，愈寒，乔时为不自觉裹得紧，橘子扯开一角，钻了进去，贪分体暖。 　　露在被子外的尾巴，晃晃几下，也缩进了被子里。 　　窗色才泛青，乔时为习惯性醒了，前院传来窸窸窣窣声，不大一会儿，鼻头绕过一股松木香——这便是炊烟味。 　　乔时为掇拾妥当，拎着木桶进灶房，准备打些热水。 　　吴妈见他进来，立马声张道：“安哥儿，来得正好，快替嬷嬷评评理，你大伯母把灶头独霸了，只叫我烧火，不叫我掌勺。” 　　“文曲星管不了灶神的刀案，一家人，锅灶边上哪有什么理。”大伯母乐呵呵道，她对着蒸笼捏包子[1]，还能顺手把羹汤调了。 　　砧板上摆着瓜果，静待大厨操刀。 　　瞅着水汽薄了，大伯母嚷道：“老婆子，快快，火烧高些，别叫包子蒸塌了。” 　　“晓得啦，晓得啦！”吴妈将几段干竹枝放入炉子，噼啪作响，火苗顿时窜高自锅边沿钻出，烘得灶边人两颊通红。 　　吴妈借火烘烘手，热热乎乎的，倔道：“等老婆子把你手艺偷全学了，也嚷嚷你给我烧柴火，一会儿要文火焖着，一会儿要大火炝锅。” 　　“那敢情好，别说是我，就是叫状元郎给烧火，你也当得起。” 　　乔时为跟着乐呵，卷起袖口，舀了大半桶热水，再添满锅。 　　提着水桶行于回廊间，盈盈水汽才起，又散。 　　灶房那头，小曲儿跟着烟气飘出来：“蒸糕粑，熬糖瓜，俺家小郎明儿呦要归家……他大伯母，你晓得糖瓜儿粘不，俺给你熬些尝尝。” 　　祖父房中罗幕起，烛光明，乔时为敲了两声，自然推门进去：“祖父，趁热乎水洗把脸。” 　　乔时为蓦地想到，橘子偎我床，热水温我手，灶火暖我躯，吾家各有适、最关情。 　　待乔时为亦梳洗完毕，将屋里散放的书卷归正，又甩着橘子的尾巴、哼了几首诗消遣，天青已转白亮。 　　再往前院时，堂中抬了八仙桌，摆满各式早食——皮儿透着油亮的羊肉包子，素的是笋丝包子，索饼盖了燠肉浇头，浓郁生香，还有灶头余火捂了一宿的蹄子清羹，去腻养胃的五豆大麦粥，各式小菜和鲜切的瓜果。 　　至于食具，既有先前用的碗碟，也有后来买的瓦缸。 　　粗陶素缸白瓷光，同栖食案共相看，恰似乔家有文有武。 　　“娘，朱宅园子正店的小甑糕买回来了。”二哥阔步进来，腰间挂着纸袋。 　　大伯母把小甑糕摆上，正巧见了乔时为，招呼道：“小安快坐下，趁着热乎气。” 　　又谦道，“晓得你爱吃小甑糕，奈何伯母手笨，做不好这些巧模样……你快尝尝。” 　　“好香呀。”乔时为心情极好，打趣道，“刘邦当年若是有这一大桌的饭菜，哪里还用三请诸葛先生，先生他闻着味，自个儿骑着马就来了。” 　　乔见山从官署值夜回来，听着了这话，他远远接茬道：“诸葛先生有没有闻着味出山不知道，不过，这三请小诸葛的帖子，是闻着味又来了。” 　　走近，他将一沓请帖递与乔时为。 　　自那夜读策后，请帖、拜帖是纷至沓来。 　　“三哥怎不在东廊下用了官膳再回？” 　　“掺了公事的官膳，哪比得了家里围炉絮语的适意？”正说着，筷头已经缠上了大燠面。 　　乔时为将帖子闲置一旁，也帮着分餐布菜。 　　餐间，大伯母说起：“这几日出门，总有那头插钗花、脸上贴珠的官夫人过来与我搭话，说着说着，便问起飞飞的婚事……” 　　大伯母搓搓手，犹豫道，“我直犯嘀咕，一面有私心在，也想趁风扯篷、趁水摇轱辘，给飞飞讨一门好婚事，一面又怕自个儿只瞅鞋尖不瞅路，没得让见识短误了家里的大事。” 　　大家伙儿的筷子都慢了下来。 　　“你犯嘀咕就对了，这事儿落肚里不安宁。”老太太嗦干净软烂的蹄子，擦擦手，说道，“阿蕙，从前你在武馆外支个摊子，靠着一手包子就把老大拿捏了的，这婚事我喜欢。像老二这样贼心眼的，上人家讨学问，把媳妇也讨回来的，我也喜欢。至于……小川那般上赶着钻麻袋，满心欢喜，歪打正着的，也极好。” 　　老太太顿了顿，“唯独是这节骨眼上，他们把姻缘整得跟下注似的，黏黏糊糊，不清不楚，是万万不可。” 　　“你可分得清他们是奔着小安来，还是诚心奔着飞飞来？”老太太先是正色问道，再换作语重心长，“明面上，好些人家让你挑挑拣拣，实则是，咱早被人家先挑拣了一遍。” 　　看到乔见朏一味地下筷子吃包子，事不关己，老太太叹道：“再说了，飞飞这孩子是实了心的老实。” 　　“祖母你放心，我不傻。”乔见朏冷不丁应道，“我只是饿了。” 　　惹得堂中大笑。 　　大伯母趁着笑颜，认错道：“是我糊涂，错了心思。” 　　“阿蕙，你不糊涂，你晓得事情不能办，只是话糊在心头不说不快。”老太太安慰道，“放心罢，飞飞的婚事不必着急。” 　　乔见山反应最快，立马接道：“祖母英明，二哥不急，我亦不急。” 　　乔时为紧随，附言道：“三哥不急四哥急，四哥虽急，但五弟不急。” 　　“榫没遇见卯，你们自然不急，真遇见的时候，便一门心思了。”老太太哼哼，并吩咐道，“都长进些，外头说娶贤至少要娶三代，门第才能长旺……咱家里外里，才一代。” 　　闻此谦言，乔时为扯扯祖父的袖子，提醒道：“乔道长，你不表示表示？” 　　老爷子含糊其辞：“什么贤不贤的，你们祖母做菜是挺咸的……” 　　老太太跟着噗呲一声笑，竟随道：“我算哪门子的贤妻，乔老倔说得对，我乃武道士，上得高马舞大刀，入得厨房炼仙丹。” 　　一派欢声笑语中，乔见山呆呆陷入沉思，犯了书瘾，待大家伙儿停了，他道：“照祖母这般说，这‘贤’倒显得是种规训了……很该让天下女子都学学祖母的豁达开明才是。” 　　“乔三呆子，光叫她们学我有何用？多一个孟桂秋，便要多一个乔守鹤。”老太太大道化简，直接拿儿子说事，“你爹是我们亲养的，都养得一身官气，能有几分他爹的逍遥？” 　　乔仲常承道：“我认。” 　　又大笑。 　　乔见山沉思更甚。 　　…… 　　食过饭饱，乔时为才顾得上去拆帖子，看看都受谁人邀。 　　朝中形势有变，众人都在琢磨官家的意思，而官家的意思在乔时为身上。 　　是以，不管从前打没打过交道，如今谁人邀他，都不显得奇怪。 　　乔时为先是全拆，略过了一遍，依旧不见户部的帖子，讥笑道：“卜侍郎是一心欲得尚书位，可这硬骨头真落锅了，却怕嚼不出油来。” 　　翻到一封熟悉笔迹的请帖，乔时为诧异，署名果真是赵子泽。 　　一旁的三哥亦诧异：“赵侍郎找你，向来不是使唤小墨跑腿吗？”他甚至不清楚，这帖子是何时放他案桌上的。 　　“是马尚书找我，不是赵黑脸。”乔时为断言道，心绪有些复杂。 　　再就是士族仲秋宴的请柬了，他们换了三个人发了三次帖。 　　士族宴请，最是讲究门第，姓氏没些个渊源都不敢去，少有请外人。 　　乔见山提醒道：“如此厝内做戏，自唱自调的宴席，五弟还是不要去为好，免得别人以为你站了派。” 　　乔时为有些不确定：“可万一……他们有心想做点事，只是跌在门坎里出不来而已，我是不是该去上一趟？” 　　没等他犹豫太久，午后，裴明彦亲自来了。 　　事情正如乔时为所想那般，裴明彦不做扭捏，直言道：“原定只是开封城里的寻常家宴，如今把各地的大姓都叫到了一处，是花了心思的。” 　　可乔时为依旧有顾虑。 　　“裴世伯，门第、身份从不是我的顾虑。”乔时为亦直言道，“傥傥数百年间，风兮云扬，就是西北天堑都被削了几层……抬得再高的架子，到如今也埋了半截罢？” 　　裴明彦无奈点头。 　　“是以，不是晚辈嘴毒，而是到了席上，有些话一出口便是不中听的。”乔时为问，“那晚辈当讲不当讲？” 　　“当讲。” [110]第 110 章:[晋江独发·盛筵之二] 　　日暮，相国霜钟响。 　　乔时为赴宴丰乐楼，此处又名樊楼。 　　御街车马如游，樊楼灯火晃如清昼。 　　乔时为立于楼前，举首望楼五层，只见曲桥相通，朱木栏槛，珠帘绣额如楼衣，灯烛耀目似金簪。 　　如此倒显得他一身青衫、青巾冠发有些寒酸了。 　　正门前设有迎宾郎，此人束带延揖一气呵成，一瞧便是心思玲珑、礼数周到的。 　　乔时为递上简帖，迎宾郎高喝：“商丘梁国乔氏，棨戟遥临，久仰久仰。” 　　注意到乔时为以巾冠发，不簪不帽，此人巧道：“想来是郎君把幞帽落在马车里了，不如某派小厮跑一趟，替郎君取来？” 　　乔时为作揖回礼，应道：“不必了，乔某今日未携幞帽。” 　　迎宾郎略显诧异，但未再多问，引路道：“请郎君移步，入楼就座。” 　　楼内烛火更甚，浑然一片金色中。 　　琴筝设于屋侧，青衣舞于庭间。 　　通往宴席的长廊，以屏风相隔，格外宽敞。廊中不摆放花草盆景，而是以书案陈列许多旧物。 　　譬如各士族的门第谱牒，每姓必有一厚沓。当中以南方士族的谱牒最多，似在默默絮语，述说着“中原冠带渡，江东有百谱”的旧事。 　　又有许多书画、著作，细一看，太原王氏之书法集，琅琊颜氏之雅乐集，江东士族之五礼集，京兆杜氏之文选集…… 　　总就一个意思，高门望族，簪缨世家，传承有道。 　　乔时为步子不禁放缓，心里戏想，若是将这些个装车送与三哥，三哥大抵会兴奋到奉他为哥罢。 　　他盘算了一番，这些士族大体分三大群——江左侨姓吴姓，胶东士族和关中士族。与前世史书不同，他们并未湮灭于安史之乱和黄巢诛杀中，而是通过侨居留存，以荧荧之火苟过了乱世。 　　又将灭不灭于大梁，与已成势的庶族再续“牛李党争”。 　　正想着，乔时为注意到，前头立有一石碑，刻体苍劲，开篇便是“昔晋文尊周，绩宣于践土；齐桓霸世，威著于邵陵”。 　　是“北地三才”温子昇的《韩陵山寺碑》。骈俪工整，辞藻宏丽，乃是不可多得好文。 　　令乔时为哭笑不得的是，石碑旁竟配了一牌子，上头写着“韩陵山一片石”几个字，生怕观者不知晓碑石的来历。 　　乔时为暗想，温子昇此等刚健质朴的风骨，若是知道了，怕是掀了棺材板，也要撤了这木板子。 　　因为彼时，南朝文人问：“北方文士何如？” 　　负有名望的庾信应道：“唯有韩陵山一片石堪共语。” 　　这话夸是夸了，可经不起细琢磨，愈琢磨愈是不对味。 　　庾信紧接又言，除了韩陵山一片石，其余的皆乃“驴鸣犬吠，聒耳而已”……就更不对味了，纯骂人。 　　偏偏这样的言论最容易流传开来，使得温子昇和他的碑文愈发出名。 　　旁人拿一片石来夸夸也就罢了，胶东士族自个给石碑配个牌子，不免有些……要了名气不要骨气。 　　其实也不难理解，胶东士族如今的名望已远不如这“一片石”流传得广，只好忍气，宁愿被笑话也比被遗忘好。 　　如此，何尝不是士族们势落坡斜的表现呢？ 　　往前走，再绕过一道屏风，便可入席就座，乔时为听闻了场内有些争执，故驻步屏后，以观后事。 　　…… 　　场中环状摆放食案、坐席，形如卦阵。 　　“如此排座大为不妥。”王春生立论道。 　　又言，“倘若是客宴，吾等皆为主，而乔时为为宾，依尊宾之礼，乔时为当坐南向正席；倘若是文宴，虽说文无第一，可毕竟科考已分高低，他也当坐正席；倘若是官宴，那更不必说了，吾等年轻一辈中，京官两差遣独他一份，谁人能盖过他坐正席？” 　　“是以，南向正席非乔时为不可。” 　　有人站出来驳道：“士族仲秋相聚，向来是家宴，家宴当论辈入座、肩从齿序。” 　　王春生淡淡应道：“若是家宴还请家办，请了外人就算不得家宴，外人与你论什么辈。”毫无情绪流露。 　　还有人欲站出来对辩，被贺弘正拦住了，道：“贤弟所言入情入理，乔时为当坐正席。” 　　主座已定，然风波未平。 　　有挑事者戏谑道：“多少年了，三槐堂与其他士族往来少，险些叫我忘了太原王氏还有这么一支。既以槐为堂号，还是该记着点根源罢。” 　　又走近佯装套近乎，以更轻挑的语气道，“原是春生小弟来了，你的名声崔某是听说过的……屈尊驾临，无怪这樊楼都显得枝繁叶茂了，哈哈哈。” 　　王春生侧首一看，此人乃是清河崔氏崔朗月。 　　“来与不来，我三槐堂自有分说。二十四节若有宴，士族回回皆送了帖子，说忘了怕是不能够。”王春生回讥道，“崔氏如今是该求着些枝繁叶茂了，树大好遮阴，荫庇入官亦不失为一条道。” 　　一边说，一边往主座旁的位置走去。 　　崔朗月抢先一步，截住了王春生：“士族同辈间以齿为序，贤弟坐这里不合适罢？况且了，王相是贤弟的叔祖父，可不是亲祖父，贤弟可知尊卑？” 　　“自然都盼着主干终成栋，不同的是，三槐堂要的是干强亦枝强，而崔家嘛……竟嫡嫡道道，主干不长进还一门心思修枝修叶。” 　　皆乃士族出身，王春生负手与崔春生对立，显得年轻又从容，气度稳稳压一头。 　　崔朗月连出两招，皆未能激怒王春生，反被讥讽，未饮酒脸已涨红。偏他须得端着士族的气度：“秋来桂又香，冬春过后，杏花第二番，新花胜过去年红。再过两年，不知道三槐堂的祭祀头香，还能轮到贤弟吗？” 　　王春生点点头，他替崔朗月说得更直白些：“是呐，年复年又一科，朝廷得以广纳贤才。” 　　却话锋一转，“崔兄来年莫忘了报名。” 　　话如利剑追着杀，“崔兄说得没错，三槐堂不乏一甲者，二甲者更是挤满堂，某确实难争第一筹。崔兄有心了，与其替我担忧这个，不如担忧担忧自家三甲者，还能否坐满一桌。” 　　正当崔朗月哑然失色时，王春生绕过他，入座了。 　　王春生再说的话，既是对崔朗月，亦是对众人：“今日为何办这场宴，我三槐堂为何会来，诸位心里都有谱。恕王某直言，眼下火候到了，正是齐力打铁的时候，却还有人拿祠堂牌位那一套来斗力斗智，岂不是唱错了曲、弹错了调。” 　　最后道，“崔兄如此显于人前，不知道者，当误以为入宫伴读者乃是崔兄呢。” 　　老实本分的贺弘正又一次被无辜扯入局，有些无奈，只好主动上前劝和道：“秦晋芳华，崔王通家，二位莫把话说生分了。关起门来说的话，说了便过了，出了这楼还是以大事为重。” 　　又对王春生笑言道：“贤弟既是代表三槐堂而来，吾等便权当是听王相的教诲了。” 　　一句话磨钝了王春生的刀。 　　贺弘正径直走向主座左侧位，坐了下来。 　　…… 　　一楼厅堂，入座的皆乃晚辈，二楼雅间，则是各大姓话事者。 　　此处，既可通闻、亦可观察楼下。 　　雅间中，胶东派有崔卢李郑，关中派有杨杜韦裴柳薛，江左派则多一些、杂一些，有旧姓也有新秀，穿衣格外鲜亮些。 　　胶东派脸色沉沉，关中派与江左派聊得欢庆。 　　“会稽贺氏一小姓，竟能养出如此沉稳的性子，想来谢兄是花了大心思。” 　　“杜兄过奖了。方才那王家小子有句话是在理的，枝强则干强，顺势而为才好。” 　　“说到王家这小子，上回见他跟在王相身后，颇觉的他气浮胜过才华，两三年过去，倒是稳练了许多。这捧高踩低的性子，依旧令人不喜。” 　　倚在栏杆上，一直注视楼下屏风后的裴明彦，搭了一嘴：“老牛善走旧路，有王茂然领着他，总不至于太差的。” 　　杜家主见裴明彦目不转睛，便顺着他的目光看去——此年轻人气度属实不凡，只是一身青衫、不簪不冠，如此衣态，令他们不喜。 　　“裴尚书，此子便是乔时为？”杜家主失望道，“果真是他献的策？是他激起的浪？” 　　又言，“岂不知贱者不冠之服，难登大雅之堂？他若不识礼数，如此之态，可堪议和大任乎？他若识得礼数，故意为之，置吾等于何地，是不是太傲了些？” 　　正巧，此时店家上菜，呼道：“传菜，下酒十二盏，插食八品，果子九道，小厨十味。” 　　其中以下酒十二盏为主菜，成双成对地送上桌，有花炊鹌子、荔枝白腰子、沙鱼脍、鳝鱼炒鱟等等。 　　酒水用的则是樊楼酿的眉寿。 　　裴明彦想起前几日乔时为说的那番话，沉思片刻后，竟主动做起张罗的杂事。 　　他将杜家主按到座上，举杯招呼众人道：“趁着菜香酒开，诸位何不动筷，边吃边听？” 　　又莫名其妙添了一句，“不早些吃，一会儿可是要浪费了。” [111]第 111 章:[晋江独发·盛筵之三] 　　珍馐百味，如流水般由侍者端上。 　　乔时为趁此空档，随之步入堂中。 　　众人目光一时皆聚于乔时为身上——青衣黑靴，束发齐整，长身玉立，为何偏偏没戴幞帽？ 　　大宴，常循着帽之礼。 　　与此同时，乔时为目光亦从众人身上扫过。宴上诸位，皆乃士族大姓后辈，给人以持重端方之感。 　　他们袍衫素雅，为何偏偏在软翅幞头上下足了功夫？玄色为底，有簪花者，有金线缠软翅，还有玉石作环扣……各有各的心思。 　　乔时为笑言道：“乔某上回被众人这般盯着，还是传胪大典上。” 　　“有失远迎。”贺弘正迎上前，“乔佐郎请入座。” 　　随后，又有侍者奉上食具。成套的蓝釉瓷具，印以蝶纹，颇具唐风，显然是士族专程拿出来办宴的。 　　乔时为客气拦了拦，道：“我便不必了。” 　　“乔佐郎这是何意？” 　　只见乔时为从袖中掏出一碗一杯一木箸，道：“乔某自携食具。” 　　碗与杯通体天青色，碎裂蟹爪纹，似是御用汝窑的烧品。 　　又笑言，“成好的一套蓝釉古瓷，别叫摔了一个，美中不足，浪费了。” 　　诸人神色不快，又不好发怒，憋屈得苦。 　　士族门阀鼎盛之时，士庶如天隔，不同席、不共食，庶族用过的食具、穿过的衣物，被视为不洁。 　　乔时为自带碗筷把这层关系抖出来，又以“疑似”御赐之物，告诉诸位：士庶天隔，谁与谁隔，谁嫌弃谁，如今须得另论。 　　场中气氛一下子变得紧张，贺弘正只好含糊过去，招呼道：“开席罢，开席罢。” 　　屋侧乐伎闻令，丝竹管弦一时起，弦声铮铮，管声朗朗，逸响高亢。 　　同时伴着众人倾酒入杯的泠泠声。 　　诸位世家子逐一起身，举杯，就着乐声，高呼自报家门：“城南韦杜，去天尺五，京兆韦氏，韦令克。”再一饮而尽。 　　“郑姓半朝堂，文章压天下，荥阳郑氏，郑方维。” 　　“四世三公，弘农杨氏，杨正孝。” 　　“士族之冠，声名天下，清河崔氏，崔朗月。” 　　“士林华选，人物所归，河东裴氏，裴望北。”“裴望西。” 　　…… 　　“江左文宗，世传礼法，会稽贺氏，贺弘正。” 　　“不坠青箱业，千载士林心，三槐堂，王春生。” 　　愈呼声愈高，愁绪尽消，红光满面。 　　一圈后，到了乔时为这，他哪见过此等阵仗，原以为走廊里摆家谱已经够离谱，岂知……谁家正经吃饭把祖宗牌位抬出来？ 　　稍作思索，他端起酒杯，心想，若是不喊得响亮些，倒有些对不住王春生争的这主位了，遂呼道：“三元及第占鳌头，一举登首青云梯。” 　　又呼，“兰台修史出翰林，密院承旨佐军机。” 　　再呼，“御赐尚方镇殿剑，归治河患又平西。” 　　还呼，“少豪狂才功名显，风华正茂年十七。” 　　乔时为顿了顿，侧身问王春生：“王兄，乔某不识礼数，是当呼一句喝一盏？” 　　王春生配合道：“名声酒自然是多多益善，自当一句一盏。” 　　“乔某颇有些不胜酒力，就不多说了。”乔时为举杯收句，道，“商丘乔氏，乔时为。”连饮五杯。 　　二楼，雅间安静，人心气躁。 　　夹起来的肉，放回菜碟里不是，放进嘴里也不是。 　　冠不着帽，已是不敬，携杯带碗，更是无礼，如今竟拿一时功名压士族高门的几世美名，岂可忍？ 　　“无知小儿，何等猖狂！”崔氏家主最先忍不下，起身骂道，“岂不知家世相承、门庭赫奕，是庶族小官所能比的？不过是写了几篇文章，考了几笔功名，得了几分皇帝的宠信，便觉得自己躺在了功劳簿上，口气大得吃天风。我去教训教训他。” 　　“不可。”满桌人撂筷，独裴明彦吃个不停，他缓了缓，道，“猛虎不处卑势，劲鹰不立垂枝，他自然是要有些气性的，若没了这股子气，又岂能令吾等专程请他过来？” 　　崔氏家主不肯罢休，争道：“年少气盛时，谁不会说‘大鹏一日同风起’，要千磨万磨后，才知晓‘中天摧兮力不济’。纵使是他写得策，是他一人能办，一人能成的吗？岂敢这般轻慢我士族高门？” 　　“自始至终，尔等始终高人一等的姿态，这样的宴席，又何尝不是轻慢于他？”裴明彦啪一声撂筷子，“你们还没搞清楚吗？究竟是谁请谁、谁求谁？谁先轻慢谁？” 　　这时，三槐堂王长珩推门进来，姗姗来迟。看到裴崔剑拔弩张，他笑道：“王某这是来得正是时候？” 　　就座后，又看热闹般悠悠道，“依王某看，很该听裴尚书的，好好琢磨楼下说了什么。话是乔五郎说的话，意思却是官家的意思。” 　　桌上诸位家主不禁陷入深思。 　　“王尚书，此话……是你的意思，还是王相的意思？” 　　“崔家究竟还是离开封太远了。”王长珩戏笑道，“崔兄若是连个中意思都琢磨不透，那与我商讨这个，还有什么意思？” 　　“那你三槐堂是什么意思？” 　　“官家的意思便是三槐堂的意思。” 　　…… 　　二楼有人镇着，而一楼大堂，自诩占着高枝要尖的年轻人，是拦不住的。 　　崔朗月抚掌呼道：“乔大人果真是才华横溢，好一首打油诗。” 　　他举盏自饮不邀杯，把玩着酒杯，轻蔑之色溢于言表：“不过，以一时功名、一官半职，就想比拟高门的累世功绩、轩冕相袭？你当这是在街头耍戏吗？” 　　“不知崔兄所说的轩冕相袭，如今，轩在何处，冕又在何处？莫非自己在幞头下功夫，簪花穿玉，就足以自称冠冕？”语气平平，不动声色，乔时为继续笑道，“若非崔兄挑破，有些话乔某还不好说出来。诸位方才高呼门第，恕乔某直言，旁人不过听个欢，跟看庙会热闹并无二般。” 　　“说到功名，不免要提起科考，若是没学问，纵是把门第贴脑门儿上，也难博得榜上名。更何况，朝廷如今糊名判卷，门第旧名就算没被尘土埋住，也被条子糊住了。”乔时为适时把裴明彦拎出来遛遛，道，“省试中，你们士族出的题、批的卷，却无人能在乔某之上，你们就该想明白这个理才是。” 　　崔朗月脸上，轻蔑之色被乔时为抹成土色，圆月没了光芒。 　　未等世家子反驳一二，乔时为继续道：“诚然，隋唐以前，诸位先祖凭着门第便可叱咤朝堂，取士先问阀阅，再辨贤愚。隋唐科考时，考官非世家大族不可，非士族文宗出题难以服众，进而半数进士出自望族。眼下选士以贤，今年考官是裴尚书，来年可以是刘尚书、张尚书，天下学子只在乎是否官家钦点、考官是否一甲进士出身，谁还在乎他姓什么。” 　　单凭这一点，显然难以让所有人信服，“文章为先”的郑氏站出来了。 　　郑方维比崔朗月有风度，他起身举杯邀饮乔时为，才道：“乔状元方才这番话，不免太过功利了些，岂不知功名不可等同于学问，学问之传承，功在千秋万代。” 　　又言，“郑氏世代治经，家藏旧书万卷，博古传今，若郑氏无书，天下尽无书矣。如此，也要被乔状元以功名轻视吗？” 　　“学问传承，功在万代，郑兄所言极是，乔某岂敢有丝毫轻视。”乔时为作揖回礼，收起方才那轻浮的笑意，正色道，“乔某斗胆问几句，郑氏学问之传承，究竟在于‘传道’，还是在于‘藏道’？” 　　又问，“若是在于‘传道’，是只传郑氏子弟、高门贵族，还是传授天下学子？” 　　“可若是‘藏道’。”乔时为一拂袖，语气重了许多，铿铿道，“大兴科举如天赐甘霖，大梁学子似青苗般一茬茬冒出来，纵是猎户耕夫之子，也可逐志于乡学，这学问又岂能被几家几户藏住？依乔某之见，学问不在于有多少旧卷，不该藏在谁家的书箱书架上，而应该传阅于世人，另耀新光。” 　　单是头两句的客气反问，已然令郑方维羞红了脸，不敢正视对驳。 　　客气的话说完了，乔时为便有些不客气了，他哼了一声，道：“要说谁功利，以世家文宗之态，欲将文道拢在一姓之下，博求世代官途，如此难道不比乔某更加功利吗？经术大义，常读常新，非一家之言可以遮蔽，且看往后还有多少人会买所谓大儒的《九经正义》？” 　　“乔某就读国子监时，曾读过一小报，竟有人写道‘尔等田舍郎，所读何家书，所识谁家字’，彼时便忿忿不平，而今正好舒了这口气。岂不知城外庙宇，若无百姓的香火，不出一年便可长满草，龛台上便可落满灰，神牌变作朽木一块？” 　　“居承平之世，不知有丧乱之祸。处廊庙之下，不知有战陈之急；保俸禄之资，不知有耕稼之苦；肆吏民之上，不知有劳役之勤。尔等士族先祖的自评，乔某觉得很是自洽。” [112]第 112 章:[晋江独发·盛筵之四（尾）] 　　曾经的门第，区分了人的高低，也架起学问的门槛。 　　乔时为一番话道破其中玄机。 　　秦汉时，竹简缣帛之昂贵，古典经术之晦涩，意味着学问高度依赖于师承谱系。士族恰是利用了这一点，通过藏书于青箱阁架，筑起高高壁垒。 　　再相互标榜，垄断经义解释权。 　　由此将寻常百姓对学问的敬仰、崇拜，转移到自家身上，口含天宪，便有了权威。 　　可如今呢？ 　　三尺纸上可写五车书，那堵高墙正在一点点被敲碎，百姓的信仰回归学问本身，君主随时可以夺走经义解释权，完全主宰科考。还困在青箱里的士族，当如何自处？ 　　君心、民心、学问，总该要有一样罢？ 　　九枝灯膏满，焰火甚盛。七弦琴唯默，堂中无声。 　　乔时为举杯问：“诸君，还有人欲与乔某共饮否？” 　　无人回应，乔时为自饮，自言：“乔某今日不戴幞帽，并非不识着帽之礼，而是，乔某出身平民，自当遵循平民之礼，不会进了这门就换一层身份。农夫赤脚开衫于田间，青秧不会觉得他无礼，更何况乔某穿戴齐整？平民百姓讲究的是办成什么事，而不是戴什么样的帽子。” 　　“再者，乔某想善意提醒一句，戴了几世几代的帽子，是不是也该摘下来晾晾了？”乔时为道，“熏衣剃面，傅粉施朱，驾长檐车，跟高齿屐，甚至于，手执麈尾彻夜谈玄学，调习酒食放荡山林间，赤身披发与群猪共饮……这样的日子一去不复，还戴着帽子有什么意思？” 　　他再倒一盏，朝楼上的空窗举了举。 　　贺弘正既怕冷了场，又怕吵吵不休，站出来应杯，试图引入正题：“天下事，天下管，吾等后辈自当挺身而出。某听闻贤弟向朝廷献了良策，今夜之宴请，为的便是助贤弟良策成真。” 　　又言，“饮了这一杯，不妨抛去同姓、同门、同年、同僚这些身份，只说是大梁子民，为天下大事尽绵薄之力。” 　　乔时为暗诽，想来是多年多次被王春生坑，贺弘正练就了一番控场的本事。 　　“贺兄此言差矣，岂能说是助我成事，天下大事又岂能笑谈于酒盏间？” 　　场中人皆以为乔时为要炮火连珠，结果看到乔时为坐下，语气放缓，笑说道：“诸位家中若有在朝当官者，如王相一般知晓君心、为君分忧，难道不是臣子的分内事吗？关中士族，几世几代居住于秦晋之地，即便不得已迁徙，根系犹在，以乡绅之信义，与当地百姓结心，共同抵御铁鹞子的侵扰，难道不是身为大梁子民的本分吗？江左士族，守着好一片鱼米江南的锦绣乡，运河通南达北，若说解不了朝廷的粮草之急、用盐之需，恐怕无人会信罢？胶东士族，最是文章名满天下，最该宗师出世时，难道不该为朝廷镇镇场子、号一号民心吗？难不成是缺了砚台少了纸张？” 　　又言，“是以，此番并非助我成事，皆乃自己助自己成事。” 　　乔时为明白，百足之虫，死而不僵，断而不蹶。 　　他可不能做直接掀桌子的事。 　　继续道，“借着郑兄方才的功利之说，乔某再抛几句功利的话。从前，诸君家中田连阡陌，仓储丰实，富庶一方；而如今，北辽占燕云十六州，西夏占河西陇右，所占的正是诸君家中的永业田、功勋田、山湖别业，使得诸君空有契子压箱底。即便官家有心复赐食邑，也总要先把失地收回来罢？” 　　张口就来的画饼，不费纸也不费墨，不必怜惜口舌。 　　“诸君皆乃年轻气盛时，岂能屈居人后？久居开封城里，莫使纸醉金迷，掩去诸君封狼居胥的豪气；也莫使偏安一隅，拦住诸君饮马瀚海的步子。虽说朝廷官比事多，多少人排不上差遣，可若是诸君有心，事总能办成的。” 　　乔时为举杯呼道：“此盏，敬诸君！” 　　该骂的骂了，该给的甜头也给了，宴席后头平静了许多，客气话多于内容。 　　烛膏坠地，积成小红塔，丝竹声也乏了。 　　时辰不早了，乔时为收拾自己的碗筷，起身告退，王春生亦起身相送。 　　已是亥初，长街上依旧灯火与炊烟绸织。 　　王春生拱手道：“乔佐郎今夜一番话，有远谋，有深识，下官闻之，心中有所明且渐之通。” 　　这话多少有些拗口又奉承了，乔时为笑着拱拱手，应道：“你我同月同日生，又是同科同年，即便身在兰台，也不必时时以上下官相称罢？没得叫人以为咱俩合不来。你唤我乔弟，我称你王兄，总是没错的。” 　　王春生闻言松快了许多，没再继续端着，他靠近问道：“乔弟，我有一事不解。” 　　声音放细，“你方才说，御赐尚方镇殿剑……是何时的事？” 　　又立即解释道，“乔弟不要误会，我并非有心怀疑，只是士族处境正如‘韩陵山一片石’，今夜之事，势必会放风传出去……我是怕乔弟被好捅事的言官拿捏把柄，费心应对喋喋不休。” 　　乔时为答谢道：“王兄放心，只要说了，自然也就有了。” 　　寒暄几句，告辞离去。 　　明月照长街，灯火映行人，一片青影翩翩风袂。 　　王春生看着乔时为渐行渐远，又注意到长街上的车辙，并向行远复交织，一时陷入沉思。 　　已成的车辙尤且如此，未定的车辙呢？ 　　王长珩正好也从二楼下来，他拍拍王春生的肩膀，感叹道：“大姓们想先敲打敲打乔五郎，再给他几颗枣尝甜头，谁料此子手中的枣多到吃不完，反过来敲了他们几竿子……抛下几颗甜枣，飘飘然而去。” 　　“春生啊……”尾随一声复杂的叹息。 　　“侄儿知晓，相距甚远。”王春生怔怔望着前方，半晌，垂头道，“我能压住崔朗月，靠的是三槐堂，乔时为能镇住场子，是因为他比士族更清楚士族的处境。” 　　…… 　　官家让大员们读策，却不问策，一撂便是十天八天，为的便是让大家怀着私心把公事想清楚。 　　老狐狸们门清，乔时为亦明白。 　　翌日，苏大总管踏着晨雾，领着两个小黄衣来到乔家，说是来传旨赐剑的。 　　乔父先惊大于喜，又喜难自禁，忙着要供台焚香，净手更衣。 　　苏围大礼化简，将剑递与乔时为，道：“洒家是悄声来的，乔大人也请便宜行事罢，沐浴焚香之礼，待翰林院传敕牒的时候，再行也不迟。” 　　细长的眼几乎眯成了缝，困意未散，又道：“翰林院苟学士昨夜在值，他熬没了八根蜡烛，想来敕牒快写好了。” 　　敕牒一出，尚方剑便可有名有实。 　　乔时为致歉：“给大总管添扰了。” 　　昨夜的事这么快传入宫，看来，官家颇为重视士族的动向。 　　“跑一趟沾沾乔佐郎的家风福气，哪里说得上添扰。”苏围道，“还请乔佐郎换上官服，随洒家进宫一趟，官家另有吩咐。” 　　宫车长驱入宫，没去御书房，而去了官家的隐秀别苑。 　　门前以奇石堆叠为屏，屏后引水曲绕成溪，溪聚东南边成小潭一方，枯荷生其中。 　　穿过两道门，便到了巢瓷馆。 　　齐整的架子摆满了瓷器，穿行其间，如过瓷林。 　　寻常的有碗、钵、盘、盆、杯、碟、盏，常置于文房的有瓷瓶、笔洗、笔掭、印盒，复古礼器又有奁式炉、贯耳瓶、鬲式炉、簋式炉、方壶。 　　瓷器大多冷色，以天青釉色为主，少见繁琐之物，即便印刻有图案，也多是山水荷鲤，讲究天青青兮一抹红，以保宁静飘逸、朦胧淡雅的柔美之姿。 　　一片素色中，乔时为还是看花了眼。 　　他暗诽道，幸好官家喜欢的是素雅之物，若是像某些君王一样，喜好繁复之美，有事没事还拓个印……小巷子里倒不好买到赝品了。 　　苏围边走边介绍道：“官家有三大喜好，这其一是狸奴，其二便是瓷器了。” 　　“其三呢？”乔时为问。 　　苏围佯装没听见，一味地快嘴往下说：“瓷器本该摆在宫殿里，只怪那些吵着吵着尥蹶子的，不惜细物，把它们吓到了这里来……官家吩咐了，乔佐郎今日在此，大可尽情把赏。” 　　乔时为顿时泄了气，低声嘟囔道：“这不是端了一桌美味佳肴叫臣闻一闻吗？光看不吃？” 　　“把赏之后，尽可捡些喜欢的带回去，别叫人看出宴席用的是假把式……”苏围陡一回身问，“乔佐郎方才说什么？” 　　乔时为喜眉笑眼：“我说……我说，雅啊，实在是雅！” 　　一屋走到尽头，珠帘相隔，通往另一房，还是瓷架。 　　乔时为很不拘着自己，道：“劳烦大总管替我安排辆宫车，小子很不专一，喜欢的甚多。” 　　又有所顾虑道，“苏大总管，万一我不巧选到了官家的心头好，这……” 　　苏围悠悠应道：“官家的心头好，如今和他的折子摆一块儿呢。” 　　…… 　　回到家中，真假一比。 　　果真没甚么区别。 　　苏围叮嘱乔时为，要尽早把赝品处置了，别叫人抓了把柄，攻讦他赝造，假虎之威。 　　就这么扔了，有些浪费……花了五十钱呢。 　　办的还是公事。 　　正巧，尚方剑敕牒先一步到，户部侍郎卜云天的请帖后一步也到了。乔时为想了想，主动回书，相约于金水河畔，选了一间临河酒肆。 　　到了相约的这一日，乔时为专程带了那套——他自己的真品。 　　金水绕皇城，黄芦连岸水连天。酒肆簇着一湾流水，背靠一轮斜日。 　　热茶水注入杯盏，氤氲水雾，卜云天不掩艳羡之色。 　　乔时为谈笑间却不经意转身，宽袖拂过，哐当哐当，碗与盏皆摔成了几瓣，成了废瓷。 　　卜云天艳羡变作哑然：“这……” 　　乔时为取出帛巾擦拭鞋上的水渍，不在意应道：“无妨无妨，家中还有，还有。” [113]第 113 章:[晋江独发·鱼鹰之困] 　　当庭大动干戈，“失手”摔碎些瓶罐的官员，不在少数。 　　可摔碎御赐之物，且又大言不惭的，大抵没几个。 　　此举多少有些不符“君君臣臣”。 　　卜云天神色复杂，收起客套，显露出了他对乔时为的真正态度——有几分欣赏在，但更多的是坐看儿戏，守着自己的一套。 　　“君主之恩，如四时之风，东一阵西一阵，看在与你父亲旧识的份上，本官提点你两句。”卜云天敲敲茶案道，“不要得了一时圣宠，便以为自己永远在风头上，你既取名时为，岂不知何事可为，何事不可为？” 　　又道，“少年心气再高，在这皇城中，亦不能高过宫墙。” 　　乔时为收拾瓷片，心想，一碗吃两士，这五十钱也算死得其所了。 　　卜侍郎挑破了讲，正是乔时为想要的，他应道：“原来，卜侍郎的帖子迟迟不来，是怕下官过了风头跌跟头。下官心事重，喜欢瞎猜，还以为是上回的‘引水淤田’功绩太小，使得卜侍郎再瞧不上下官。” 　　今年丰水期时，在户部主持下，河东各州引黄水入洼地，沉积淤泥，将数万亩盐卤荒田改造为肥田。 　　足以预见，等来年铺开，可得更多良田。 　　这份功绩乔时为不曾过问分毫，全记在户部头上。 　　只是……官家依旧没下旨将卜云天提到户部尚书之位。 　　“引水淤田是稳妥之策，成了便是功，没成也无过。”卜云天收袖冷哼一声，道，“而你写的限盐策，一旦不成，必将酿成大过。说句难听的，依我之见，此策成数十中无一……还有，满朝文武被煽动，风风火火都架起炉子，到时个个端着锅问户部要米，哪来的米？哪来银子？” 　　卜云天的傲气才被激起一半，乔时为再添一把火，道：“成与不成，暂放一旁。卜大人方才说到少年心气，下官想说，卜大人曾意气风发巡检盐政，见识过西北天地，手执尚方剑，鞭笞贪墨，何等气达阔大……现如今是户部的官署太小，小得如格子，困住了卜大人的心气吗？”话是难听的，却满目崇敬色，这是种本事。 　　人一旦困在某一处太久，心也跟着变窄，满目皆是四壁。 　　“卜大人积攒的功绩还少吗？”乔时为摇摇头，道，“放在清闲衙门，都够升官十回八回了。” 　　由此引出，“卜大人有没有想过，破锅难锔，漏房难补，兴许……兴许官家指望户部不止于缝缝补补呢？” 　　卜云天拍桌一震，茶水尽洒，他撇着胡子怒道：“你在教本官做事？这户部侍郎由你来当？” 　　乔时为知晓，倘若卜云天对他毫无所图，就不会在敕牒后约见。倘若真对他动怒，卜云天这样身份，理应轻蔑一笑，甩甩袖而去。 　　“下官自是不敢。” 　　乔时为作揖后，识趣站直，等着卜云天“训话”。 　　“本官最烦你们这些自以为动动嘴皮子就能办成大事的言官，把心思全用去琢磨文章了，能有几个真琢磨过钱术？光写折子谁不会？”卜云天质问道，“当年罗文贵一纸谏言禁了盐，换来了甚么你不清楚吗？此策告败后，你可知朝廷用了多少年，花了多少国库，才堪堪复辟榷场、重稳盐价、安抚西北？你是想当下一个罗文贵？” 　　继续道，“百姓需要盐，西夏需要粮，百姓没了盐会闹，西夏没了粮也会闹，若是再闹一场，怕是赐出去十柄尚方剑也未必能平息下来。这盐字，是你区区小官能提的吗？” 　　最后道，“哪家店门掌柜不挂算盘？施些小恩小惠，与西夏维持着体面，远比掏空国库去打硬仗要实际得多。” 　　看到卜云天如此傲睨之态，凛然说出心中所想，乔时为暗道，这碗是摔对了。 　　“小恩小惠”维持体面，何尝不是偏安一隅呢？ 　　乔时为道：“卜大人，下官提的是限盐，并非禁盐。” 　　卜云天瞪了瞪乔时为，气尤未消：“一个人吃不上饭会闹事，吃不饱饭，就不会闹事？” 　　“吃得太饱，闹得更凶。”乔时为气势提起来了几分，“限盐之限，在于令其堪堪吃饱，又能牵制住他，不叫他猖狂。” 　　推开雅间窗户，江面一览无遗，江风涌入扑面。 　　汤汤江波，泛泛竹舟，两岸东延与天接。 　　江心处有一渔舟，渔夫戴蓑笠，舟头立有几只鱼鹰。 　　“鱼鹰善捕鱼，以鱼为食，却心甘情愿将大鱼献予渔夫；身有双翅，可飞天遁水，却成为离不开渔舟的附庸。卜大人可知当中玄机？”乔时为遥指问道。 　　旋即又自答道：“无它，渔夫在鱼鹰脖上系了绳套，使其大鱼食不进，唯有向渔夫讨食，方可苟活。” 　　卜云天背着手，望着江面出神，仿佛被江风吹熄了怒火。 　　乔时为趁机继续道：“正如卜大人所言，秦晋百姓生存所系，盐粮交易不可断，下官万分同意。可任由西夏倾销青盐，任其赚足了粮草，养肥了兵马，更是后患无穷。是以，大梁当学渔夫，系之以绳套。” 　　卜云天沉思，久久不语。 　　乔时为适时追问道：“卜大人之所以约见下官，不正是看出了当中要义，想听下官说一说细则吗？”若是全盘否定，岂会专程见一面。 　　从壁柜取了茶盏，重新斟了两盏茶，示意乔时为坐下，卜云天清清喉，才道：“你一步一步说。” 　　“倒也不繁复。”乔时为道，“已开的榷场照旧通商，只需颁一道令，假说限制青盐倾入，购盐量缩至五成，这是摆在官面上的。” 　　卜云天黑靴跷起，慢悠悠地晃，似在打拍子盘算，他提醒道：“官面上缩了五成，另外五成盐便要走私路，私路一旦被撬开，偷运进来的青盐可就难以估量了。”极可能远不止五成。 　　“敢问当年禁盐，私盐倾入我大梁，都有哪些路子？” 　　卜云天应道：“西夏往北，先入大辽，再偷运入秦晋。西夏往南，先入吐蕃，再偷运入蜀中。” 　　大辽、吐蕃坐看虎斗，顺便收点过路费，给西夏大行方便，使得私盐根本拦不住。 　　乔时为点明关键之处，道：“若是朝廷再颁一道圣旨，准许大辽、吐蕃售盐，则如何？” 　　晃动的黑靴陡然定住。 　　大辽有广济湖，吐蕃有茶卡湖，皆有余盐可售。 　　铜板子可只有一个孔，穿了谁的绳，便是谁的钱。届时，不必大梁出手封堵，大辽、吐蕃自会断了西夏的路子。 　　“只要朝廷官面上咬住五成盐不松口，西夏便只剩一条路可走。”乔时为道，“西夏势必会与边民合作，由边民出入两境，贩运青盐。” 　　他声音不大，字字清晰：“当年，是秦晋边民无盐可用，生死之间，铤而走险主动贩运私盐。如今，是西夏为了粮食，需要边民贩入足够量的私盐……此二者，可不是一样的价格。” 　　价格降低，意味着西夏要拿更多青盐，才能换到等量的粮食。 　　卜云天对视乔时为，两眸炯炯，显然被说动了几分。 　　半晌，他找到一处漏洞，道：“西夏、大辽、吐蕃三者也可联手，哄抬盐价，各获高利。” 　　“我大梁无盐乎？”乔时为道，“这便是第三环了。足量的东南海盐运到秦晋路，以量压低盐价……此举，十年八年恐怕难以维系，可十月八月，难道还做不到吗？下官不才，前几日参加士族夜宴，已与江左大姓谈妥了此事。” 　　多个口子贩入，盐量充足，半年便足以将盐价压到一个平衡点上。 　　当边民习惯于低价的盐，便也知晓了西夏售盐的底线。西夏再想要拿乔边民，以盐做文章，就没那么容易了。 　　是以，限盐并非限制青盐数量，而是要叫西夏以更多的物力开垦盐池，低价售出数倍青盐，才能换取维系运转的粮食。 　　犹如套在鱼鹰脖上的绳套。 　　卜云天负手踱步，继续推算着，试图找出更多不妥之处。 　　鱼鹰立于舟梁上，迎着江风扑翅，哀鸣声声寒，回响于江面。 　　“不妥。”卜云天定住，回身道，“盐价平衡并非一成不变的，边民太过脆弱，一场动乱便足以重定秩序。一旦西夏发现自己被困住，势必会以武力反扑，胁迫大梁重新议价。” 　　“下官还有第四环。”乔时为不疾不徐道，“下官自然晓得，若无武力维系，再高明的钱术也是空话连篇。” 　　知晓卜云天主业在户部，不在用兵，故乔时为说得直白些：“西夏最是看重十大军司，个个皆重兵把守，失一不可。一旦西夏有所风吹草动，我可发兵攻打河曲以南的嘉宁军司，以牵制西夏。” 　　他解释道：“西夏要保嘉宁军司，便要从河曲调度兵力。可若是动了河曲的兵马，一直环伺在河曲外的辽军，势必会趁虚而入，吃下河曲这块肥肉。” 　　西夏与大辽，在河曲一带拉锯已久。 　　“身陷两难的境地，相信西夏会两害相权取其轻。”乔时为又祭出一枚定心丸，“此举，许使相以为甚是可行。” 　　卜云天不置可否，继续踱步深思……只是未再出言质疑。 　　待到日落西山，鱼鹰被渔夫锁入笼中，他才道：“本官省得了。” 　　“破锅难锔，下官以为，若是限盐一事能成，足以换个新锅。”乔时为作揖，“浅薄之见，下官告辞。” 　　…… 　　卜云天站在窗前，盯着那渔舟看，看了许久，不知是看船还是看鱼鹰。 　　所以乔时为在芦苇地里等了很久。 　　一阵秋风来，瑟瑟发抖。 　　待到天将暗时，卜云天的车马离去，渔夫撑着长竿归来。 　　乔时为递上五十钱，道：“有劳老翁了，恁冷的天吹了半日江风。” 　　渔夫黑瘦，喜道：“小郎下回记得还找俺老癫，俺就是活在这江风里的，不怕吹。” 　　乔时为正准备走，发现笼中的鱼鹰脖子上空无一物，遂好奇问了一句：“老翁，这鱼鹰脖上怎未系绳套？” 　　“早些时候是套着的。”渔夫抓抓头，应道，“一年年过去，谁晓得哪年被水泡断了呢？” 　　又言，“套够了年头，系不系绳套都是一个样的。” 　　乔时为揣着袖子，又抖了抖御寒。 　　“为了公事，又搭进去五十钱。”乔时为嘟囔道，小跑着离开芦苇地，回到自己的马车上。 　　身为朝廷命官，总这样做赔本买卖，似乎也不成。 　　他官小，俸禄不高，还干两份活。 　　很该准备个簿子，把搭进去的钱，一一记下来。 [114]第 114 章:[晋江独发·青唐使臣之一] 　　再说皇宫里。 　　秋深最适合闲睡，刚得了良策的官家，精神头甚足，着实用功了一阵子，言说要“点灯共帐暖，与臣彻夜谈”，一心为政事。 　　夜里批读奏折时，特地提起乔时为：“有臣子如此，朕受些晨兴夜寐之劳又如何？” 　　把苏围和掌记皇帝日常的学士熬得日日睡眼惺忪。 　　数日后，好事接连来，顺带着把官家打回了原形。 　　先是王茂然不再当糊涂宰相，再是士族大表忠心，主动领下粮草、盐铁之急，还有，六部不再相互牵绊，各司其职。 　　一批批新折子递进御书房，写的都是好听话。 　　官家窝在软榻上，身畔是汤婆子，一手举折子，一手执朱笔，闲然批下“朕准了”。 　　打了个哈欠，官家喃喃感慨：“有臣子如此，朕多多安枕而眠，垂拱而治，又如何？” 　　官家对乔时为又多了些认识——且不论策不策、成不成的，能把几方盘为一心，此等胆量与见识，本就是可以寄予厚望的。 　　“如此臣子，怎就一个？”官家叹气道，“本应该是三个才对。” 　　苏围把批好的折子摞入篮中，应道：“老话说，一人想一点，两人添一点，三人凑齐全，奴婢琢磨着，可若是一人便得齐全，岂不是更妙？” 　　官家满意点点头。 　　突然问道：“朕的那些瓷品，乔五可还喜欢？” 　　“官家所赐，自然欢喜万分，好一车拣花了眼。” 　　“朕就知道，如此一个贵在守道，不在求荣的青玉郎，自当与朕一般，喜欢素雅之物的。”官家很满意自己的决策，“兰之香兮，维叶茂茂。所幸没听老许的，乔时为岂是爱财之人？” 　　…… 　　当朝廷上下一心时，连上天都偏袒几分。 　　所谓“盛衰有天运”，王朝中兴，时也，势也。 　　秦凤路安抚使王涣有急状上呈，不惜动用“金字牌递”之权，不计马匹死伤，信使日行五百里。 　　鞭挥马，马追风，疾蹄扬尘碎石起，夜半宫门次第开。 　　人瘦马疲，急状奉至御案，直达天听。 　　半月之内，官家第二回夜诏百官，群议军机。这一次，与西夏议和涉及颇深，故乔时为亦被传召。 　　央央满堂官员，状书仅一份，乔时为仗着身高，又颇有些踮脚尖功夫，好不容易看到几句。 　　“青唐城赞普唃厮啰上表：阿舅天子近安否？……望大梁仁义出师，表大国垂范，并力破夏贼，救青唐之急……” 　　乔时为的议和策中，写有“联蕃制夏”，自当对青唐城有所研究。唃厮啰政权位于河湟谷地，辐射统治着兰州、会州、熙州、河州、岷州、洮州、宕州、迭州等，自古乃良马产地。 　　青唐吐蕃诸部，逐水草而居，以牧放射猎为生。 　　状纸开头这一句话值得玩味—— 　　在吐蕃语中，雄强曰赞，丈夫为普，故称君主为赞普；谓佛为唃，谓儿子为厮啰，唃厮啰即佛子。 　　一个君权神授、讲究信仰的政体。 　　这位比官家大一轮的佛子，张口便是阿舅，只因昔日唐与吐蕃便是以舅甥相称。 　　待大员们皆读完，三五交谈，乔时为才得以“窥得全貌”。 　　原来，西夏西扩之心不死，派出大将攻打河湟，想趁着佛子根基未稳时，吃下河湟，以壮大其实力。双方激战，佛子一方死伤惨重，才堪堪守住耗牛城。 　　待秋冬一过，西夏粮足兵强、卷土重来，耗牛城必将失守，大军渡过宗哥河后，即兵临青唐城下。 　　国事如连络，环环扣，由此深思，乔时为意识到西夏主动议和的真正目的——以议和为幌子，稳住大梁，以便其可以调集大部兵力西扩疆土，吞并河湟。 　　声东击西也。 　　此急状来得太及时了，安抚使王涣当立大功。 　　…… 　　呈报急状的同时，王涣行使“军机为重，便宜行事”之权，安排将领把青唐使臣接入大梁，过凤翔、咸阳，抵达开封。 　　略比急状晚两日，青唐使臣入宫觐见。 　　接见设在文德殿，乔时为立于后排。 　　他看到使臣身穿翻领宽袖长袍，两眉形似弯月，留有八字胡，下边穿紧口裤，脚穿绣纹黑长靴，戴着赤色塔式缠头帽，行僧礼，颇有文僧气质。 　　来者名为温熙星，乃是青唐“宰相”之子。 　　虚礼过后，温熙星操着一口颇标准的官话，述说着青唐城的处境。 　　“……秋冬大雪封山，不宜奔袭久战，暂时拦住了夏贼。可春日一过，冰雪消融之时，他们必将再度攻城。夏贼三万精兵，而青唐城里尚能御武者已不足两万，怕是难以再敌一回合。” 　　“阵前密探来报，夏贼正在丈量宗哥河，于水浅处设旗帜，以助大军渡河攻城……此河乃是青唐城最后一道防线。” 　　风尘仆仆，肠摧泪竭，其声哀哀：“失了家城，万里白骨，纵是化了魂也无归处。大梁皇帝为万民之父，慈光普照，臣翻越黄沙而来，代为奉上唃厮啰之忠心，恳请陛下出兵，助青唐城退敌。” 　　“青唐城愿每年易马万匹，以报君恩。” 　　易马万匹，就连乔时为都不由微颤。 　　若能安抚吐蕃诸部，青唐城为我所用，便能在后方钳制西夏。河湟如此一个天然蓄马场，若年增良马万匹，不用太久，大梁也可有十万骑兵之劲旅。 　　可问题是，大梁也处于两难境地。 　　其一，西北边地已大雪封山，即便由永兴军路调兵，不计兵损千里奔波，也未必能及时赶到青唐城。 　　其二，若大梁直接在河东出兵，牵掣西夏，便破了议和，先前的计划皆成空。 　　其三，议和一事，不可告知吐蕃诸部，因为不管是真议和，还是假议和，都会令青唐城起疑心。 　　如何帮佛子守住青唐城，稳住河湟，形成联蕃制夏之势，再去议和？正是那一晚争议不断、久久不能拍案定夺的难题。 　　闻君一席话，计上心头来，那夜没能想明白的事，当下，却叫乔时为找到了突破口。 　　“微臣有一计。”众人身后传来一道声，声线清朗。 　　百官已熟悉得不必回身看，故唯有温熙星一人惊奇回头。 　　乔时为执笏牌上前，与温熙星并站，再次道：“禀官家，微臣有一计，可助青唐城抵御夏贼。” 　　有外使在，官家自当是要保持威严的，他闷闷嗯了一声，才一挥袖道：“准。” 　　乔时为朝使臣作揖，先问道：“若是大梁不费一兵一卒，便可保住青唐城，使臣大人方才所言可还作数？” 　　温熙星神色有些淡漠，回之佛礼：“自当是作数的。”纵是人才如草的大国，如此一个年轻臣子，大言不惭提无兵之战，岂能不令他起疑？ 　　“机事不密则害成……此计贵在巧，若泄露出去，只怕计不成计。”乔时为道，“臣恳请官家准许，独说予使臣一人听。” 　　官家已隐隐有些端不住了，准允道：“军机大事，自当如此。” 　　他正准备命苏围领二人入密室，使之可以详细密谈，却见乔时为已经凑到温熙星耳边低声细语。 　　用时之久，顶多也就一句话。 　　大殿中，金石为砖，朱木为梁，日光照入一派堂堂。温熙星先是一愣，再是一惊，半晌竟嘴角不禁上扬，配上那弯月眉和八字胡，显得有些滑稽。 　　大抵怕说得太简单，乔时为又凑过去，细声补了几句。 　　这就完了？群臣惊愕。 　　好些人悉心准备两日，眼下却轻轻揭过，令他们没了使力的地方。 　　怎能，说有一计就有一计呢？ 　　温熙星被说服，双手合十，朝官家虔诚道：“陛下慈光赫赫，群臣星光熠熠，光耀青唐，臣敬佩万分。” 　　官家清了清嗓子，大气道：“若还有难处，尽可再说。除了乔爱卿，朕的朱紫百臣，亦皆可为你解难。” 　　随后，论及给吐蕃诸部赏赐、授官、赐名……此等传统难题，果真还是朱紫们“解难”更为手拿把掐，乔时为暂且退下。 　　…… 　　棋盘经纬，白乌互吃，数气口论输赢。 　　两国博弈，似乎也在争气口，青唐城便是这个气口。 　　从文德殿回到枢密院，乔时为在观舆堂待了半天，在壁图上比比划划，竟叫他又想出一计。 　　可见，灵机一动可遇不可求，厚积薄发、深思熟虑才是常态。 　　已过申时，乔时为简单收拾后，去找三哥一同回家。新的计策，明日再献。 　　出宫的道上，三哥几度欲言又止，显然好奇乔时为对青唐使说了什么。 　　四下无人，乔时为索性说了：“我对他说，何不暗中将浅处旗帜，改插到水深处。” 　　三哥露出与温熙星一般的神情。 　　乔时为解释道：“一来，西夏铁鹞子擅于山地迂回作战，但不习水性、不善水战，一旦中计，骑兵贸然渡入深河，陷入泥沼，必定折损惨重，不战而败。二来，铁鹞子千里迢迢开拓西域，务必要速战速决，方可成事，一旦攻城遇阻，其气势再而衰、三而竭，很快便会自陷粮草紧缺的困境，不得不退兵。” 　　“只要识得这两点，攻难守易，纵使没有我的计策，或者计策被识破，唃厮啰也尽可守得住青唐城。”乔时为道，“是以，今日所谓的献计，不过是唃厮啰身在局中，乱了阵脚，才给了我‘指指点点’的机会。” 　　又言，“想来，百官散朝后，细一琢磨，不难参透几分玄机。” 　　乔见山不谙兵事，只好讪讪点头，还没来得及夸弟弟，便闻身后传来碎步疾跑声。 　　兄弟俩皆回头，看到苏围正挥着拂尘喊道：“留步，且留步。” 　　又喊：“乔万马，莫急莫急，且留步。” 　　乔时为神色一滞，乔万马？ 　　莫非是……古有君子一言，驷马难追，今有乔郎一言，可抵万马？ 　　苏围气喘吁吁来到跟前，道：“您那价值万马的一句话，还未告诉官家呢。” 　　他擦擦额上汗珠，“乔佐郎就当是体谅老奴，已经熬了几宿大夜了……去上一趟？” [115]第 115 章:[晋江独发·青唐使臣之二] 　　御书房中，乔时为觐见。 　　一招易旗术，官家直呼妙。 　　听者是官家，乔时为用词文雅了许多：“借河之势，依城而守，哪怕只得一二分天时，两万残兵亦足以战胜三万雄师。” 　　“西夏大军长途跋涉，履雪经霜，势必鞍马劳倦，到最后全凭着裹血御马的一股气。” 　　“不管是渡河遇阻，还是久攻不下，都足以令其鼓歇气泄。” 　　官家听得仔细，好奇心得了满足。 　　“爱卿有运筹帷幄之才。”官家赞道，“此计本质是因地而战，朕有一事不解……爱卿为何把事做得玄之又玄？” 　　此乃阳谋，本可以光明正大说出来，为何要当众只告诉温熙星一人。 　　军机不可泄露只是一个幌子。 　　乔时为心想，官家未必是全看透了自己的心思，但至少有所察觉，才会这般问。 　　他应道：“回官家，青唐城乃是汉时西平郡、唐时鄯州城，既有宗哥河护城，又有四面环山，易守难攻，素有西海锁钥之称。选在此地修筑城池，本就是极有说法的。” 　　乔时为陡然抬头，望向皇帝，以问代述：“唃厮啰盘踞青唐已久，难道手下众将愚蠢至极，竟无一人懂得因地而战？四面山脉堪称天然城墙，铁鹞子当真只要横渡大河，便可直取城池？遣派使臣千里迢迢而来，青唐城当真到了穷途末路、无计可施的地步？非大梁出兵支援不可？” 　　“是以，臣以为，吐蕃各部局促于河湟，内忧远大于外患。温熙星以僧侣之身，逾山越水而来，更像是邈川温氏一族在造势、造神。”乔时为作揖道，“臣斗胆，只要归顺是真，为了易马万匹，大梁成全温氏私心又如何？” 　　官家点点头，并不震惊。 　　可见，已有臣子同官家分析过这些。 　　“你继续说。”官家道。 　　“那夜议策时，兵部说，使臣之父温千机，出身邈川贵族，担任俗相，是手握军政大权一等一的重臣。当臣见到温熙星一身僧袍，不禁去想，温千机故意让嫡长子入寺为僧、以僧理政，是不是想把温熙星一举推到僧相的位置，一姓坐拥两相。臣又猜测，温熙星出使大梁，力挽狂澜救青唐城于危难间，是不是温氏征服信徒的一场大戏。” 　　俗相，即传统的贵族大臣，群臣之首。 　　僧相，即僧侣之首，掌宗教大权。在吐蕃，所谓“城中之屋，佛舍居半”，僧相的权力不容小觑。 　　此二者本应位佛子之下，相互牵制。 　　若是两相皆姓温，佛子大概只能空坐在位上发发光了。就好比，大梁宰相、使相都姓王，官家可以“安心”睡觉矣。 　　乔时为承认道：“臣庭上故弄玄虚，是为了成全温熙星的故弄玄虚。” 　　试想，温熙星归去后，手执禅杖身披袈裟立城头，金光耀雪山，单凭一句话便守住青唐城，是不是更能让僧徒们伏地高呼“江白央再世”？视温熙星为智慧化身？ 　　加之得到大梁的赏赐、支持，青唐城有望一统西北吐蕃诸部。如此，于大梁、于伏倒佛光之下的民众而言，皆是好事。 　　“好个‘一着棋，吃百子’的算计，朕当赏赐爱卿。” 　　“臣自作主张，官家不怪罪已是宽恕，臣岂敢居功。” 　　趁此机会，乔时为索性禀报另一计策，免得明日还得来一趟，他禀道：“若说赏赐，臣斗胆替温熙星求赏。臣有一计，然，给他的帽子戴得够高，才好差使他替大梁办事。” 　　官家眼眸一亮：“爱卿又有一计？” 　　乔时为没卖关子，直说道：“可令温熙星出使大辽，佯装臣服献马表忠心。大辽位于北，青唐城位于南，中间夹着西夏，万匹骏马要送到大辽，怎么都绕不开西夏的河西走廊。若大辽接受了青唐城的贡马，则需下令西夏让道，准许青唐率马群通行。然河西走廊乃是西夏之命脉，一旦开道，等同于头悬利剑，随时会被大辽青唐联手剜一刀。” 　　官家抚掌称快，赞叹道：“开不开道，足以让大辽与西夏周旋数年，生出嫌隙，果真是妙计。” 　　俗称，用另一株墙头草对付墙头草，抢了它的风，让它摇不起来。 　　官家问：“乔爱卿打算替温熙星求赏什么？” 　　“赐紫檀金环禅杖、金钵，授温氏为邈川都军主。”乔时为应道。 　　他暗诽道，五十钱的赝品已是他的极限，这金杖金钵他是既赝不了也买不起。 　　户部再苦，也得再苦一苦户部。 　　“此事，朕允了。”官家又令道，“爱卿既是国信使，此事便由你与温熙星去谈。” 　　“臣遵旨。” 　　乔时为退下后，官家总觉得落下了什么，遂问道：“苏围，朕好似耽误了些事，又想不起来。” 　　“官家光记得赏赐青唐使臣，却把自家国信使忘了？” 　　“对对对。”官家急拍大腿，呼道，“治国之器三，号令也，斧钺也，禄赏也。乔时为替朕强了斧钺，青玉郎再是淡泊名利、不喜富贵，朕岂有不赏之理？” 　　想了想，“不如就赐紫罢。” 　　自大唐起，紫色为尊，赐紫即赐紫色章服，通常兼赐革带、鱼袋、鱼符。 　　紫色章服穿出去，与温熙星谈议更添底气。 　　“苏围，传朕口谕，令文思院、少监府务必两日之内把章服做出来，不得有失。” 　　工部再忙，也得再忙一忙工部。 　　“官家，急事愈发考鉴细功夫，乔佐郎穿的可是大梁的脸面。”苏围躬身自荐道，“奴婢不才，尚有些眼力功夫，不妨让老奴领了这闲差，去文思院监制，确保万无一失。” 　　“苏围，闲差不闲，你去了可得熬两宿蜡烛。”官家体谅道，“还能熬得住吗？” 　　“光动嘴的闲事，哪里算是熬呢？”苏围笑盈盈给官家添茶水，道，“只消乔佐郎穿得光鲜，把家国事也办光鲜了，奴婢沾光也能乐呵乐呵不是。” 　　又道，“谁叫奴婢好奇心作祟，在房里多听了这几嘴呢？多少该出出力。” 　　…… 　　两日后，金杖、金钵送到枢密院。 　　乔时为正想着，要去找许相借几样低调而奢华的物件，打点打点排面。 　　紧接着，他的赏赐也到了。 　　敕牒依旧出自苟学士手笔，不苟于官样文章，篇末以官家之口吻写道“……隆冬届候，卿案牍劳形，夙夜在公，卿宜添衣加调护。牒至准敕。” 　　紫袍一加身，如三尺潭中一青莲，随风鉴水。 　　又有玉扣通天犀带、金鱼袋。 　　乔时为带着赏赐之物，赶往延秋坊同文馆，宣读圣旨。 　　礼毕，乔时为不动声色打量温熙星的装束——密发梳成两条辫子，扎成环状垂于肩上，额前有饰珠，上身内着绶鸟织锦衣袍。 　　革带格外精美，镶嵌金环、宝石，又挂有刀、剑、火石、针筒、砺石、算囊、哕厥等物件。 　　相较于朝堂上的僧袍，这一身打扮显现出了温熙星贵族的本质。 　　与此同时，温熙星目光亦在乔时为的紫袍上流转，半晌，问道：“乔大人也信释伽牟尼至尊佛吗？” 　　乔时为这才想起，“戒得长天秋月明，心如世上青莲色”，青莲之紫，乃是佛教至洁圣色。 　　他笑着解释道：“乔某身披青莲色，取的是清廉而非色。” 　　又迎合道，“乔某虽非信徒，但同样信奉普渡众生的道理。” 　　把两人的距离拿捏得正正好。 　　金杖、金钵置于案上，温熙星目光再也移不开，有了这两样圣赐之物，稍作运作，他的地位轻易可以更上一层。 　　乔时为笑吟吟做了个请的动作，令温熙星大可以上手试试。 　　又静候一旁，许久，等到温熙星将金钵放下，才道：“本官有一计，可令使臣大人再添功绩，大人可有兴趣？” 　　温熙星当即端身，正色道：“洗耳恭听，乔大人请讲。” 　　从青唐城的角度，乔时为稍加润色，把计策又说了一遍。 　　他补充道：“无非是使臣大人翻山赴沙海，北上大辽，把那番求助的话，再声泪俱下说一遍，求大辽管教好西夏，放青唐城一线生机。” 　　此计能如何离间西夏，乔时为亦坦诚相告。 　　温熙星不可能悟不出当中玄机。 　　两度徒步🈷越沙海，本身就能帮他立起苦修、大爱苍生的形象，若还能顺便立下实实在在的功绩，他的地位就稳了。 　　“乔大人这般算计，就不怕青唐城假戏真做，真的投靠了大辽？” 　　乔时为负手一笑，既不轻蔑，又无丝毫惧意，给人以尽在掌控之感，他道：“使臣大人坦诚相问，乔某便开门见山了。” 　　“你我都知晓，青唐城与大辽，北隔西夏，东隔大梁，往西则是万里山地无人烟。纵使大辽的骑兵再怎么勇猛无比，也救不了青唐之急。青唐城不想被西夏吞并，只能投靠大梁。” 　　这话还不足以给温熙星以急迫，乔时为引导他道：“使臣大人不妨想想，西夏会不会已经出使大辽，游说与大辽联手，助其拿下河湟，再分摊好处？” 　　果然，此话一出，温熙星脸色僵白。 　　“这些都是摆在台面上的事。”乔时为道，“大辽之所以暂时不回应，无非是怕西夏成势后，与之抗衡。再者，大辽想要的是西夏河曲，河湟离大辽太远，始终难以拿得住。” [116]第 116 章:[晋江独发·青唐使臣之三（尾）] 　　青唐使臣离京，自新郑门出，乔时为遣送至郊外，于驿亭饯别。 　　随赠之物，有绸缎、茶叶和硫黄、安息香、白紫石英等药物，浩浩荡荡十三车。 　　“借薄酒与君别，此一去，千重山万里远，望使臣大人多珍重。”乔时为斟酒举杯，道，“乔某在此静待佳音，愿青唐凯歌报捷。” 　　分明是书生青年郎，偏又好勇负胆气。 　　连授两计，温熙星已不敢轻视这位青年臣子，他学着汉人的礼节，躬身作揖：“承大国之恩，青唐上下感念圣德。” 　　回程一路冰雪，温熙星披着厚重的皮裘，未启行已风尘仆仆。 　　他道：“待来年开春，一路草料茂盛，河湟的骏马会如约送至开封城。” 　　西风长，雁鸣高，亭外草荒乱。 　　温熙星迎风眯着眼，突然道：“乔大人看透了某的私心，而温某，始终想不通乔大人的私心。” 　　乔时为亦西望。 　　目光所见，山色苍，所见之外，天地阔。 　　“敢问使臣大人，乔某乃是俗人，非佛家弟子，不信佛亦不拜佛，佛光会避开乔家宅舍吗？佛祖因此而不保佑乔某吗？” 　　“自然不会。” 　　又问：“佛家的众生，都是哪些众生？佛家的净土，到底有多辽阔？” 　　温熙星答不上来。 　　“若欲庄严佛土，平等行慈救苦。”乔时为坦诚道，“在乔某心中，汉唐疆土之下，不管吃什么饭、上什么香，皆乃手足。所谓的各占为王，相争不断，只是一时的……这便是乔某的私心。” 　　…… 　　从郊外返回城中，已是申时正，乔时为索性半路下车，自个抄小道回家了。 　　回到房中，本想练练字，心里却总觉得屋里丢了些什么。 　　目光落在衣架子上，空空如也，乔时为才反应过来。 　　他到前院问：“娘亲，我那身紫色章服呢？” 　　四哥远在常州，不在家，按说没人会偷穿出去才是。 　　“让官迷端去祠堂里供着呢。”白其真语气中，多少带有些鄙夷，“他白闲一日在家中，光捯饬这事了。” 　　乔时为扶额。 　　他赶到时，祖母和父亲正并排站在祠堂门口，看着堂中摆设，满目皆是欣赏、得意，你一言我一语聊得正欢。 　　甚么女子不得进祠堂，乔家素来没这破规矩。 　　若是没有孟桂秋把道士掳下山，乔家连祠堂都没有。 　　祠堂里，梁上挂的是三元及第、一甲进士、同进士、武魁几块牌匾，案上则奉着尚方剑和紫色章服、状元袍。 　　“娘，这供案上是不是太空落落了？”乔仲常琢磨道。 　　一个牌位都没有。 　　“再空也只能空着，家谱可以乱编，牌位没法乱摆……等闲之辈，也受不住你仨儿子的香火。”老太太顿了顿，叹道，“倒是省了我侍奉婆母的苦，只是可怜了乔老倔，名儿都记不住的年纪，便上了山。” 　　乔仲常道：“那不如就依母亲家谱里编的，把乔来贵和刘得意这俩牌摆上？”甭管名儿对不对，聊表孝敬。 　　“算了，算了。”老太太连连摇头，“没侍奉过一星半点，连名都是错的，上香时哪好意思张口求他们办事，快别为难活着的人了。” 　　看着红袍、章服，乔仲常又起心思，沉吟道：“眼下只小安一人发力，便得如此殊荣……娘你当年编的商丘梁国，如今看来，这门第还是过矮了一些。” 　　“不是我不敢往高了编，是我怕你乔老二够不上。” 　　一句话断了乔仲常的遐想联翩，接不上话。 　　“祖母，父亲。”乔时为喊了一声。 　　俩人回身，笑眯眯的，是愈看愈喜欢。 　　“娘，你看小安这般武毅英气，是不是颇似孩儿年轻时？” 　　“是你生的吗？张口就来。”老太太一边讥讽，一边笑意不改，“我瞧着像其真，谁养的像谁。” 　　“都像，都像，身形如父，性情似母。”乔时为一碗水端平，说着便要往里走，“父亲，这公服，理应用于公事，孩儿还是将其先端回去罢。” 　　“诶——”乔时为被父亲拦住，父亲道，“你不还有两身青袍吗？尽够穿了。” 　　吱吖，祠堂门被关上，锁窍落入槽中。 　　父亲掏出一把锁，在外头又加一道，乔时为愕然。 　　“若有外使来朝，或是朝中大典，孩儿总是要穿的。” 　　“为父是那等不识大体的人吗？”钥匙藏入怀中，乔仲常翘着胡子道，“真要用时，为父自当早早备好，甘为你奉衣束腰……外使又不是月月日日都来。” 　　乔时为注意到，父亲两鬓已星星点霜，下颚不复冷峻，当年的缉捕私盐的武官，如今竟圆润得生出几分温和来。 　　又想到父亲在盐库挂了虚职，早没了差遣，常常坐江当钓翁。 　　便也就由着他了。 　　乔时为打趣道：“待哪日三哥四哥官至高位，父亲受赐公服，孩儿必定也把父亲的公服锁起来，叫父亲不能穿出去显摆。” 　　几人说说笑笑回了后院。 　　…… 　　密院论兵，乃金匮石室，身居帷幄而弈战千里。 　　兰台修史，藏三坟五典，背倚书渊而笔述百世。 　　送走温熙星后，乔时为密院、兰台两边跑，不敢耽误公事。 　　比功绩传得更快的，是他的新外号。促狭的苏大总管喊了他几回“乔万马”，裴明彦也跟着喊，然后就满朝皆知了。 　　说实话，每每听到这外号，乔时为是有压力的。 　　一万匹马，便有一万条缰，乔万马等于乔万缰。 　　一听就脖子疼。 　　这日，乔时为在兰台当值。 　　酉时将散衙，王春生敲门进来，奉上本月的官家起居注，让乔时为审定，以便入档。 　　起居注按日编撰，除了繁琐些，没甚么难度，乔时为略略过了一遍，无大碍便签了字。 　　见王春生没有要走的意思，乔时为赶紧斟上一盏茶。 　　兰台官署尤其逼仄，两人第一回袖贴袖坐谈，气氛有些局促。 　　王春生呷了口茶，道：“乔大人，这是下官最后一回呈文，明日，王某便启程出京了。” 　　乔时为诧异：“王兄要往哪高就？”他竟一点苗头都没察觉。 　　“先去秦凤路安抚司历事，待时机合适，再听命出使吐蕃。”王春生不加掩饰，敞开道，“王相提点我，当官后便不比文章优劣了，而更看重眼界、政绩，我陷在文章中太深，既看得太高，又踩得不够实。” 　　“说我写的东西，不管如何修饰，都像悬在半空的漫天鸡毛，很该走出去踏踏实实磨几年。”王春生自嘲道，“可笑我一直执念于，你我文章只差一口气，心有万般不服。每回遇到你当值，总故意留上几处差错，仿佛只要你发现不了，便可验证‘状元也不过如此’。” 　　王春生起身作揖：“借今日一叙，无他，道个别而已。” 　　乔时为既不能似上位者般满口道理，也做不到如密友知己般真情流露，只好祝福道：“乔某祝王兄，此去得佳政，名就功成归，烨烨如华星。” 　　他真诚期待见到王春生的锋芒，期待在三槐堂的运转下，西北吐蕃真正成为大梁的一部分、一把剑。 　　一瞥看到王春生袖下微微发抖的手，乔时为知晓，他今日能说出这番话，是极需要胆气的。 　　走出兰台，走出宫门，乔时为发现，晚霞正盛。 　　是官署的逼仄，让他误以为天已昏暗。 　　乔时为心里赞叹，真好呀，王春生应该也看到了这锦绣晚霞罢。 　　两日后，乔时为读到了王相与秦凤路安抚使王涣联笔的折子，名为《平河湟策》。 　　其一，统合诸蕃部而用之。 　　其二，招抚诸蕃部，弱族授蕃官，总领授汉官。 　　其三，营田、开市，羌汉混居。 　　其四，招募蕃兵，以夷制夷。 　　其五，先取泾原、熙州，渐次推进，建立据点。 　　唯有极熟悉吐蕃诸部，朝中有人撑腰，吏部不刁难，才能写出此策，办成此策。 　　乔时为再一打听，才知晓王涣同样出自三槐堂，与吏部王长珩是同年双星，都深得王相栽培。 　　一个深耕吏部用人，一个早早布到秦凤路去了。是不是可以这样猜测，王相早早就拿定了，河湟是大梁一统的突破口？ 　　乔时为愈想愈觉得三槐堂枝节多、根系深，王相有宰相该有的水准，三槐堂亦有世族该有的底蕴。 　　他翻出王相先前的许多折子，王相将西北吐蕃描述为“荒徼沙漠之地，本无城邑人烟”，不值得大费周章。 　　而今却一改常态，谏言“欲取西夏，先复河湟”，起了战意。 　　何意？ 　　时机不当，王相便是主和派，只默默布棋不声张，尽说些模凌两可的话。时机合适，他便顺势而为，成了主战派，借着先前的布局出招，先人一步。 　　秦凤路这一着棋，王相可以不用，但不能没有。 　　着实是两头平的三槐王。 　　乔时为又想到，三槐堂是看上了“国信使”这个差遣的，可他们绝不会单单为了一个差遣而机关算尽，争得头破血流。 　　因为功绩不止一处。 　　乔时为议和西夏，王春生便招抚吐蕃，谁又敢说这样的功绩不光鲜？ 　　所以，到底是谁长久逼仄于官署中，心思也跟着狭隘了？是谁为了一个差遣，不惜陷害三哥把他拉下马？答案愈发清晰了。 　　…… 　　墙头傍梅枝，冬十一月。 　　其实梅枝一直在墙头，只是要等万物萧瑟时，世人才注意到它的存在。 　　如无意外，过了年，开了春，西夏使臣便会入京。乔时为很忙，忙得顾不上休沐。 　　屋外起风了，有些要下雪的意思。 　　乔时为看着灯芯怔怔出神，忽闻叩门声。 　　“娘亲。” 　　“霜枝以为你今日休沐，特地来了一趟，等到天将暗时才回去。”白其真递上一卷书，“她给你留了新写的话本子。” 　　又言，“霜枝说，晓得你公务繁重，得闲时便翻翻，别累着自己。” 　　“霜枝表姐一切安好？”乔时为问。 　　“都好，你早些歇息。”母亲说完便回了。 　　烛光下，这卷书装订得极为齐整，可乔时为还是认出来了，此乃书稿，而非刊物。 　　因为书中有多处表姐琢磨的痕迹。 　　读话本子是不费神的，才倒了两盏茶，乔时为便读完了。依旧是才子佳人的路数，只是结尾不再团圆和美，才子没能功成名就抱得美人归，而是被怒斥为薄情郎。 　　书生中举后，邀花魁晖儿相见，怜惜问道：“吾已取得功名，今日想问三娘一句，可曾受人轻薄？” 　　到了这里，白霜枝只需写晖儿娇俏掩面，低声应道：“奴虽出身卑微，身陷花柳地，却晓得贞节，一直为郎君守身如玉。”如此便可圆满大结局，为晖儿找到归宿。 　　可白霜枝却写晖儿勃然大怒，质问书生道：“你若当真看中的是人，何苦问这样的话？你若是看重贞节，又何苦找我这样的人？” 　　“既问出这样的话，便是笃定了不会娶我，不是吗？” 　　“你比轻薄我者更是可恶，你在撕开我的伤口，拿世俗之见鞭笞的情义……从今往后，只当我的情义拿去喂了狗。” [117]第 117 章:[晋江独发·久别重逢] 　　北风自窗缝溜入，灯影摇曳。 　　乔时为合上话本子，静听，北风卷絮，吹响庭中枯树枝。 　　京都初雪来了，下在夜里。 　　风渐熹微、雪渐重，他知晓，是场大雪。 　　乔时为到屋外，在阶前站了一会儿，如墙头、屋檐般，雪屑积身。 　　橘子在榻上安然睡着。老狗经事阅世，练就耳听八方而坦然的本领，再不会被枯枝声吓得一哆嗦。 　　小橘在院中耍了一阵，忽然跃上墙头，竖耳听远方，然后狂奔出去了。 　　乔时为猜想，狗王的头衔不会世袭，小橘有自己的狗群需要征服。 　　他很庆幸自己能遵循祖父的点拨，不被困在万山围子中，始终有征服千山万壑的胆气。他不再纠结于是否屈服于皇权，是否已经被世道同化，以及被套了多少缰绳，而想着如何借皇权把事办成，寻求一个最优解。 　　想到身边各人各般，乔时为想说人人如狗，又觉得是在骂人，可若说人不如狗，又觉得骂得更狠。 　　他只能说自己和橘子不愧为一个被窝里出来的。 　　官家被激起了收复西北的胆气，亟需一场胜利，让他能够坚定下去。 　　一个文人君主，对一步是仁厚，错一步是怯弱。 　　士族需要胆气脱下衣冠，户部需要胆气摔碎瓷碗，三槐堂看似踏出一步，实则利益筹谋胜过胆气。 　　霜枝表姐本我溢出胆气，笔下女子也跟着变得锐利，付出的代价则是——极可能无书局愿意刊印。 　　乔大胆本就是大胆的，她是粗犷、不够精细的，也是野蛮执着的，摊子无声无息遍布半京城，煮百家饭。 　　冬雪满长空，欲掩一城千灯。 　　每个人案上都有一盏灯需要护着，令这世上灿若星河。 　　…… 　　临近冬至，街上开始售卖数九画。 　　乔时为常常感慨，封丘那几年的冬至，总是历历在目，而对京都的冬至没留甚么印象。 　　封丘的冬至是墙角数枝梅，开封的冬至是素雪覆千里。 　　这日，乔时为归家，正好听闻大伯母絮絮叨叨说着。 　　“今日有一老一少俩道士上门结缘，老的目不能视，小的缺了一臂，属实可怜。我给他们拿新出笼的热包子，那老道却念叨着，甚么‘缘分易结亦需解，了却牵挂一身空’，非要讨吴妈做的烤饼。” 　　“烤饼冷了一夜，冻得邦邦硬，我只好放蒸笼里炊软了，裹了羊肉给他们。人呐，妥妥吃饱一顿，精气神足了，兴许就能遇见转机。” 　　“恁冷的天，道袍看着比纸还薄，可怜见的，我翻找旧衣袍的功夫，他们竟没了踪影。” 　　瞎了眼的老道士，结缘解缘……乔时为的思绪，顿时被风吹回到封丘。 　　他揣了一吊钱和一袋碎银，领着橘子出门了。 　　…… 　　城南街口处，墙角积雪厚半尺，道上泥浆结作冰。 　　脏黄的卦幌插在雪堆里，斜斜倚墙上。 　　“老贾呀老贾，你说说，咱大费周章都问到人门前了，你有啥未了的缘分、想问个甚么，直说便是。”年轻的小道士先把羊肉嗦净，再把半张饼子塞嘴里。 　　他的右袖干脆打了死结，以防灌风。 　　把饼子咽下去，小道士继续道：“何必绕那么大个圈子，非要从一张烤饼中求答案……这烤饼除了好吃，能告诉你个啥？” 　　“你靠着我坐，替我挡挡风。”老道士吩咐，两目已浊白无光彩。 　　贾老道饼子裹着羊肉吃，吃得满嘴油，气道：“道心啊道心，说过多少回了，你怎就不悟呢？张口多问一句，便要多做一百件事去圆这句话。这次路过，为的是了却牵挂，岂能再生牵挂？人呐，不能瞎打听。” 　　饼子吃完，他心满意足。 　　“能吃着这饼子，说明他家还养着那老婆子，若非富足向善之家，谁会供着年迈的老仆妇不解雇？如此算来，便晓得他这些年过得不错。”贾老道感慨道，“行一时一日之善不难，若想长久行善，是需要富余的钱财的。” 　　贾老道还想说更多，却被小道士急忙用袖子擦拭嘴角的油渍。 　　小道士悄声道：“来活啦，来活啦，是个读书郎。” 　　贾老道当即端坐，高深莫测吆喝道：“瞎子心无尘，独臂手有眼。生平言不尽，为君问前程。郎君，算一卦？” 　　橘子寻味而来，帮乔时为找到了二人。 　　几度北风岁月驰，重逢风景改，人亦改，令乔时为感到恍惚。 　　贾瞎子白眸失了神，他亦失了神，险些没忍住伸出手去试探。 　　小道士熟练摆好矮凳，请乔时为坐下，客气道：“不如由我先替郎君定卦，再由吾师为郎君解卦？” 　　此人年岁与乔时为相仿，个头略矮一些，长得黑瘦，一双眸子格外敞亮，笑起来爽朗又带些狡黠。 　　“小师傅怎么称呼？”乔时为问道。 　　“吾师赐姓甄，赐名道心，道号不必。” 　　“原来是甄不必道长。” 　　简单寒暄后，甄小道开始摆话术：“近来，每逢夜深阑珊时，郎君是否常生感慨，岁月迁，终不似，少年心？” 　　“白日劳碌，我睡得早。”乔时为促狭摇摇头，抢把话道，“我这个人不但重情重义、为人大方，且没甚么心事。” 　　“心宽者路平。”甄小道赶紧圆场，随后摆出另一套，“然再是路平，又岂会无坎坷？我若没算错，郎君幼时曾遭过一场大难。郎君可知道，前头还有一场劫数等着郎君……” 　　“我晓得，甄道长想说，只要过了这一关，这一关便过去了，往后将一路太平。” 　　“非也，平顺者常常不显功名。”甄小道努力折回来，“郎君是来问前程的罢？郎君眉眼平顺，是个温和君子，学问已达极致，想要考得功名……” 　　“只不过是怀才不遇，缺个机会。”乔时为道。 　　甄小道没辙了，问：“郎君不会想问姻缘罢？” 　　乔时为摇摇头：“我晓得道长不算姻缘卦。” 　　甄小道惊诧，眼神混乱得迷茫，写满了“你说的全是我的词”，直接不装了，脸朝向老道：“老贾，你竟还有流落在外的嫡传弟子？” 　　贾瞎子已是定住，浊目怔怔流不出泪，颤颤往前伸手摸索。 　　乔时为迎上去，将把其手搭在眉目处。 　　指尖轻轻抚过，贾老道再把旧话说：“睛如黑漆带金黄，上下波纹一般长。” 　　又绕过双耳，摸了后枕骨：“三骨成品，贤哉相国，卓尔名臣。” 　　乔时为问出：“贾爷，这些年……”却被贾老道捂了嘴。 　　“一宿风檐一宿庙，旧事如烟，何必细数？不管是甜是苦，老瞎子都受住了，小友万万不必问出口。”一转头，自己却破了戒，忍不住问出，“小友过得可好？可还在读书？” 　　“一切都好，不再读书了，如今在朝中当个小官。” 　　贾老道只听去半句，微叹安慰：“读书若有成，固然可喜，不成亦无妨，世事淡看胜过十付药，小友……” 　　忽然顿住，不敢相信地问道，“小友方才说，功名已成，在当官了？” 　　“小官，小官。”乔时为谦虚道。 　　这一瞬，仿佛北风变东风。 　　贾老道毕竟老戏骨，松弛露笑，满是欣慰骄傲，自夸道：“可见癫老道摸骨相人的本事，愈发出神入化了。” 　　饼子吃了，该问不该问的都问了。 　　贾老道裹裹道袍，提议道：“十年不相见，今日又重逢，小友若慷慨不嫌弃，请癫老道喝一顿酒罢。” 　　“这是自然，自然要摆一席酒，报答贾爷当年的搭救之恩。”乔时为扶贾老道起身，往家的方向走，佯装为难，“只是小子今日匆匆出门，忘了带银钱。不如贾爷暂随我回去，我家院外，隔条巷子有处闲房，你们先住下，喝酒的事另择佳期。” 　　“岂可打扰……” 　　“恩情不报，会影响小子的官途。” 　　贾老道推脱，乔时为劝说，袖袋中的钱串哗哗响。 　　…… 　　冬至日，屋里暖和如春。 　　暖得舒坦，让睡惯干草窝的贾老道变得慵懒，贪睡至天大亮。 　　甄小道单手夹着新衣进屋，推了推老道：“老贾，大胆姑娘送了两身衣裳过来，说冬至一过，万事从头来，叫咱俩换身新行头。” 　　“她还说，她有个炙鹅摊子，顾主多手头阔绰，叫咱到那儿去算卦。买炙鹅一份，送君一卦。” 　　“只是她有个要求，凡事有价目，不挣忽悠钱，叫咱准备些平安符、护身挂坠类的小物件。” 　　“多好的人家。”甄小道叹道。 　　贾老道迟迟不答应，喃喃道：“别叫咱把人家的摊子搅黄了。” 　　“诶，老贾。”甄小道问，“小乔官人答应你的酒席，怎拖了好些日子还不摆？” 　　“道心啊道心，你怎一点儿道心都没有？”贾老道看不见，却能准确一巴掌拍在小道士头上，继续道，“他说出的话，却不肯收回，这事儿没成回环，缘分就断不了。” 　　本想了却牵挂，不料羁绊愈缠愈深。 　　…… 　　…… 　　冬去春来。 　　朝廷迎来今年第一桩喜事——青唐城依山守河，成功击退西夏大军，如约向大梁易马万匹，分批次送至秦凤路马场。 　　第一批千匹良驹已至。 　　生活于大草原，爱马、知马、敬马，河湟人很有一套养马术。他们会在冬日里，将母马群赶上山，令其与天马交合，来年，母马诞下的小马驹，便是汗血、龙种、青海骢。 　　乔时为猜想，所谓的天马，应当就是野马。 　　是以，大梁再以汗血马为种，繁育马驹，血统上本就矮了一层。 　　想在中原养出堪比西北的骏马，是一场费时费力不能成的悖论。 　　秦凤路来报，说是马群中有几匹五花骢，马色青白，胸脯前的毛纹如金钱相叠，准备转送入京，进献给官家。 　　好马贡帝王。 　　大朝上，通事舍人诵读了此文书，官家心情颇佳，微微颔首：“年易骏马万匹，乔爱卿功不可没，朕以为，应有一匹五花骢当属乔爱卿。” 　　帝王赐好马。 　　乔时为神色凝重，似在深思，出列后，开口说的并非“臣领赐”，而是：“禀官家，臣有奏。” 　　“臣恳请官家驳回秦凤路安抚司，将每一匹骏马皆留在军中。” 　　喧哗声陡然安静。 　　官家脸上那一点诧异亦改作深以为然。 　　乔时为道：“京中多五匹炫耀显贵的骏马，边境便少五个冲锋杀敌的猛将，五花马不该关在马厩里吃草料，而该驰骋疆场。” 　　“若说微臣动动嘴皮子，立下的这点儿功劳，便足以赏一匹骏马，那其他上官呢？这段时日，户部夜夜灯明，牵动各地盐线，紧急与大辽、吐蕃开榷场，这不该赏吗？……”乔时为点了各大部近来的功劳。 　　“各位上官不邀功请赏，想来与微臣是一样的心思，竭力为国，悉力为民，不愿浪费了骏马的战力。” 　　一番话，表了各位的功劳，又断了各位请赏宝马的路子。 　　以文出世的官员，偏偏喜欢以骏马之雄健，来填补自己所缺的英武气，这是一种微妙的自卑又自傲。 　　就好似后世里，那些把车窗摇下来，搭个手出来的男司机。 　　此风不可长。 　　乔时为不仅断了京官请赏，还断了京外马匹流失，他说：“若说京中官员功劳足以请赏，那秦凤路安抚司、转运司、提点刑狱、提举常平的官员，他们不配牵一匹骏马？若朝中骏马百万，用之不尽，自然是应当的，京中京外一样的功劳。” 　　一千匹，一万匹，听似很多。可一旦上贡皇帝几匹，口子开了，便会暗里送大员们几匹，分完京中，京外官近水楼台，再尽情挑几匹……如此，还能剩几匹？ 　　乔时为作揖，道：“臣恳请官家下旨，良马军用，尽快将马群送至保德军、绥德军，尽快操练兵马。莫等开战时，兵不识马，马不认兵。” 　　不同于生硬的兵器，兵与马是需要磨合的。 　　有些反应慢的官员，还在咂摸话中话，乔时为已然完成了一场谏言。 　　无人驳，也驳不得。 　　官家当即准允，命兵部协同秦凤路操办此事，监院安排官员专职监察。 　　一个皇帝难以事事想得周全，官家贵在听得懂、咂摸得出其中利害，且广听谏言。 　　于公，官家继续惊喜乔时为的表现，大朝谏言愈发老道了。于私，官家暗喜，与浪费骏马相比，他养猫那点爱好……似乎就不值得监院盯着不放、喋喋不休了。 　　…… 　　铁鹞子西出青唐不成，扩张吃了败仗，需要养兵蓄锐。 　　这不，使臣来了。 　　春三月，梨花开。 　　西夏使臣自西平府出发，沿灵州川向东走，由环州入大梁，再辗转入京。 　　据前方来报，使臣团以文臣居多，似是第一步试探。 [118]第 118 章:[晋江独发·西夏字符] 　　东风来，大晴日，百姓自发成市。 　　食烟不定，摊子挑子摆成径。 　　贾瞎子和甄道心最终接受了乔大胆的好意，赴东市摆摊，送卦卖符。 　　位置紧靠着炙鹅摊子。 　　“春鹅秋雏，冬葵温韭”，眼下正是吃鹅的好时节，炙鹅摊前食客颇多，里外两层，有些无序，嘈嘈杂杂。 　　第一天过来，甄道心左手拎着摆摊的家什，空袖牵着贾瞎子，踮着脚往里看—— 　　摊子一卤锅一焖炉。 　　卤锅里酱汁浓郁，以慢火煨煮，汤爊的鸡鸭鹅，内外皆已爁变成酱黄色，香气扑鼻。 　　焖炉由土砖砌成，暗火密烤，涂满酱汁的全鹅挂进去，皮色红亮而出，去瘦留肥，以满足食客对油脂的钟爱。 　　摊主一男一女，面相六七成相似，不知是姐弟还是兄妹。 　　价目写得一清二楚，摊主利索，可食客一多，难免出现推搡口角。当需要调和时，摊主显得十分无措，茫然不知，嘴中唯有哼哼啊啊声。 　　甄道心一愣，回头说道：“老贾，摊主好似是……一对默声者。” 　　“那你快些上前，帮着说道说道，别叫小口角成了争执。” 　　贾瞎子松开空袖子，这一瞬，闹市的嘈杂围着他天旋地转，他的道心再一次松动了。 　　乔家人的好意总是真诚得如春风化雨。乔大胆帮聋哑者开摊子是一层善意，帮他俩支棱算命摊子又是一层善意，而让两摊子相互照顾，令这份善意不像施舍。 　　贾瞎子晓得，被需要是比血缘更加深重的羁绊。 　　甄道心调和了口角，聋哑兄妹热情帮他们支起摊子，贾瞎子坐了下来。 　　喉间蠕动，他招揽道：“两耳不闻嘈杂声，一心只听天上音，买鹅送卦，诸位善信，可有闲暇坐下算一卦，听老道叨一叨？” 　　一遍又一遍。 　　一日过去，待日暮人稀，贾瞎子抬头，怔怔问：“道心，今年春色是不是格外好？” 　　“是，好到你见不着都留恋其中的好。”甄小道士一边收拾，一边回应，“老贾，我觉得咱就别纠结了，坐守一处也挺好的，墙上的春花今年见、明年见、年年见，年年都不同，不必非得行尽天涯，追着风雪跑。” 　　许久，贾瞎子点点头：“京都又逢春，不见新花，但闻旧人，也好，都好。” 　　自这一日后，但凡成市，必见师徒出摊卖卦。 　　既是与炙鹅摊捆绑的，自是要对善信们多说好话，别叫伤了炙鹅生意。 　　“道长，某总觉得家中进了什么不好的东西，夜里难寐。” 　　贾瞎子摸了摸男子的手，肉乎乎的，五根手指戴三个玉韘，道：“郎君这样的身份，且放宽心，不必怕不好的东西，钱就是最好的东西。” 　　“道长，我悟矣。” 　　贾瞎子顺势往他手中埋入几个平安符。 　　有女子来问：“道长，我手纹断掌，村里人说我八字太硬……” 　　没等女子说完，也没摸手相，贾瞎子脱口而出：“撕。” 　　女子不解：“道长是要加钱私谈？” 　　甄道心帮着解义：“师父是叫你撕掉八字。” 　　女子低头哽咽：“可村里那些人……” 　　贾瞎子再打断：“撕。” 　　“师父叫你把那些人的嘴一块撕了。”甄道心添油加醋安慰道，“那些人莫名中伤你，凭什么叫他们过得好？连他们都过得好，凭什么你要过得不好？” 　　倒也不是全说好话，遇到故意蹭卦，且又不合良俗的，甄道心也会出言教训。 　　譬如有人明知老贾不算姻缘，还执意要问桃花卦：“某唯有一心愿，娶十分美貌的娘子相伴一生。” 　　“这位兄台，诚心求姻缘，不可光看女子相貌。”甄道心敷衍道。 　　“我晓得，还要看她的品行……” 　　甄道心白眼翻上天，直摇头：“小道的意思是，还要看自己的相貌。” 　　一段时日后，瞎子摸手相有了些许名声，卖平安符所得，足够师徒度日所需。 　　这日，刚开摊不久，师徒二人正捧着大碗吃索饼，一辆自西而来、急行的宫车在他们跟前停下了。 　　来者正是苏围，客气道：“贾道长，乔时为小乔大人想请您过去救个急。”言罢递上信物。 　　又言：“急事当前，详情不妨车里谈？” 　　甄道心谨慎打量，躲在贾瞎子耳后，以极小的声音小心翼翼道：“是个去了俗的宫人，穿得气派。” 　　贾瞎子摩挲信物，一心只听了“救急”，眉间不自主皱起，有些担忧。 　　苏围把拂尘别在腰上，俯身扶起贾瞎子：“道长如若不信，乔大人还说了，你摸了他的枕骨，是品字的。”使二人疑虑全消。 　　宫车东市出，西入宫。 　　守城官兵远远见了宫车，大敞东华门，其畅通无阻。 　　甄道心撩起车帘子，张大嘴，眼睁睁看着城柱子从头顶过去，朝霞好似挂在城头的彩絮。 　　直到朱木正门嘭一声锁上，他后知后觉，嘟囔道：“乔五不是说，他只是个小官吗？” 　　什么样的小官，能请动这样的宫车，能有这样的阵仗？ 　　苏围笑呵呵的，帮着圆谎：“朝中年岁最小，可不是小官吗？年纪小的官。” 　　宫车里，苏围絮絮把前因后果说了清楚。 　　原来，那群来朝的西夏文臣，打的是“研几探赜，穷幽极微”的旗号，要与大梁文臣探讨学问。 　　大半个月都和和气气的，今日朝拜官家时，却当着百官的面，冷不丁献上一幅数丈长的“西夏书法”，恳请官家赐御印。 　　领头者为卫慕松，先是红光满面夸奖汉族文化：“臣夙闻大梁文章锦绣，翰墨风流，天下文人无不敬仰。” 　　再行大礼道：“今日觐见圣上，不远千里献上大白高国国士缮写的蕃书一卷，与诸公共赏，以彰两国文华之盛。” 　　话刚开了个头，包括乔时为在内的不少臣子，看出了西夏使臣的几分意图。 　　欲成一大国，先从文字起。 　　他们想要创造“国字”，以此摆脱对中原文化的依附，直观地宣告“西夏非汉人，不习汉人字”。 　　紧接着，又闻卫慕松道：“圣上、诸公请观书卷，大白高国之文字，形体方正，初初观赏，似与汉字同宗，细细考察，则又另有乾坤。字字庄严雄浑，好似我党项男儿驰马观天地，又如雄师军阵之严整，完全舍弃了柔媚之风。” 　　打一眼看去，纸卷上，一笔一划皆取自汉字，所组成的字，却完全看不懂。 　　非常刻意的造字。 　　定眼看久了，细密、僵硬的竖捺撇，令人眼花缭乱，甚至生出莫名的恐惧感。 　　一众官员交头接耳、窃窃私语，这是甚么鬼画符，也敢说与汉文同宗？ 　　西夏的狡诈，在于“攻其措手不及”——大梁官员无人能识西夏文，失了先机，不敢贸然抨击。 　　乔时为站在其间，发觉卫慕松的目光时不时扫过自己，他便开始盘算，卫慕松会如何发难，又当如何应对。 　　又恰好与苏大总管对上视线，乔时为心生一计，便寻机托苏围把老贾接进宫。 　　…… 　　礼尚往来的奉承，花了些时辰。 　　苏围领着贾瞎子，已在偏殿候着。 　　“火苗”也终于蔓延至乔时为身上，卫慕松引话道：“今日借书法献贺天子，自当要用最壮美雄浑的词句……诸公不妨琢磨琢磨，这卷中写的是什么意思。” 　　又言：“诸位学士皆博学多才，见多识广，想来是不难的。” 　　旋即又佯装张望搜寻状，“臣听闻，大梁有一少年天才，十五岁便连中三元，诗文华美折服天下学子，释文解义更是信手拈来……不知新科状元是哪位，可否上前切磋一番？” 　　这是点明了要乔时为现场破译“诡书”。 　　乔时为答或是不答，都会陷入圈套。 　　卫慕松回去后，会大肆鼓吹“连大梁状元都读不懂我西夏的文字”、“我西夏文乃是天神所赐，最是高深莫测，神圣之至”，以此自抬身价，增加子民自豪感，顺势推广文字。 　　此举正好在乔时为的盘算中。 　　只见乔时为应声上前，神情淡然，丝毫不慌乱。 　　不等卫慕松发问，乔时为先发制人：“正巧，本官偶然从古籍中习得几个字，也想考考卫慕大人。” 　　以其人之道，还治其人之身，乔时为把卫慕松抬得高高的：“卫慕大人素有‘西夏第一学士’之名，在西北一带敲得极响，如空中炸雷，吾等略闻过些许热闹。今日锣声敲到了大梁，想必是有备而来，区区几个字而已，难不倒大学士的。” 　　明君不在于足智多谋，而在于识得臣子的足智多谋。官家当即准允：“备笔墨纸砚。” 　　乔时为抚袖疾书，运笔苍劲，所写的字虽繁琐，却不失书法之美。 　　第一个字，左半为“⻊”，右半为“虺”。 　　第二个字，“鳩”中多写了两个“忄”。 　　几句话，把卫慕松的词全抢了，把难题抛给了卫慕松。 　　难得的是，虽是乔时为临时瞎编的字，朝中臣子却都看懂了。 　　都是科考沉浸出来的，谁没两把刷子呢？ 　　汉字之妙，便妙在其形意。 　　趁着卫慕松怔怔看着字、思索应对时，乔时为以宽袖遮掩，运笔将此二字的释义写了下来。 　　他将纸张折几折，置于书案上。 　　卫慕松久久无言，不多时，乔时为便递台阶，带着不经意的讥意道：“天下学问本就是学不尽的，卫慕大人恰巧不识此二字，也是有的。本官已经释义写下，不妨由朝中同僚出列，替卫慕大人解释，以示公允。” 　　讥笑更甚，“毕竟，字字有典故，有来由，本官可不能瞎写一通。” 　　“黄某不才，欲一试。”黄齐离乔时为甚远，举着笏牌从群臣中钻出来。 　　这出显然未经彩排的戏，让卫慕松看得一愣一愣的。 　　黄齐本就是轻浮的，他说出的话，语气恰到好处，颇有一种“黄毛小儿都能看懂你却不懂”的意味。 　　“哈哈，虺字为蛇，蛇而生足，想来取自画蛇添足之典故，意为多此一举。” 　　西夏造字，可不是多此一举吗？ 　　又言，“鸠为鸟雀，胸有二心，嗯——小小鸟雀竟生二心，其意必为不忠。” 　　卫慕松强作镇定，翻开折纸，果真写着“多此一举”、“二心不忠”。 　　回到西夏所献的书法，乔时为乘胜追击：“蕃国所献的书法，虽不及汉卷，想来也有些许可取之处。卫慕大人不妨取几个字，也写下其典故、来源、演化，再请随行的同僚，给我们解释解释。” 　　卫慕松身后的随行者色变。 　　乔时为心里清楚得很，汉字漫长的演化，始终不离其形，使得浸润在汉文化下的学子，自有一种无形的默契。 　　几个人或者一群人，几年间匆忙造出来的字符，即使强权赐予了字义，其根源、演化却难以凭空捏造。 　　卫慕松执笔，笔尖已触及纸张，晕染了一片，几欲动，皆定住。 　　他本想皆踩着新科状元的名头，为西夏文造势，却不想成了下下之策，正合这年轻人的心意。 　　虚无的字，终归虚无，卫慕松斟酌后，撂笔站直，煞有介事道：“西夏文为遵奉天神而造，自然深奥难解，我这些下属，未通神意，一知半解，怕是会误导圣上、诸公……不如还是由我诵读、逐一解义罢。” 　　“此乃一篇赞颂大梁天子的美赋……” 　　按说，话到这里，乔时为已然解除了西夏的发难。 　　可他不止于此，他兴奋道：“遵奉天神的字符？巧了。”打断了卫慕松的话。 　　他决定反击：“本官正好认识一位道长，精通赤书真文，以符文通灵神意，卫慕大人不妨切磋切磋？” 　　官家再一次发挥大作用：“传朕旨意，宣道长进殿。” [119]第 119 章:[晋江独发·汉家神仙] 　　贾瞎子由苏围搀扶进殿。 　　两眼茫茫，由一众宽袖摩擦抚风声，可推测出殿中官员济济。 　　平整的宫砖，感受不到丝毫起伏，粗麻纳的鞋底，不小心磨出一道刺耳声，这一瞬，猛地放大了贾瞎子的卑微和惶恐。 　　怕道帽不正，怕道袍粘着尘土…… 　　直到一双温润的手接过，牵着他稳稳往前走，令他平静下来。 　　才停步，不等多言，便闻官家说：“道长免礼。” 　　连作揖都免了去。 　　“无符无篆不成道，乔某听说，道家有一种符文称为‘云篆’，其形飘柔连绵，可通天地。”乔时为开门见山，直入主题，“今日，西夏献上为天神所创的符文，既都是通天问神，想来贾道长颇有心德，还望不吝赐教，指点指点他们。” 　　众官员无不暗暗称妙。 　　卫慕松既主动提及天神，那便把西夏文定性为神符好了。 　　只见乔时为把着贾老道的手，引其指尖，盲摸西夏字一笔一划，老道的神色渐渐凝重，绣口一吐：“这里头指定有点说法……邪门呐。” 　　众官员原以为，这只是个临时寻来的瞎子老道，没想到竟也是个妙人，把众官员不好说出口的话给说了。 　　又恍然大悟，乔时为引入“第三方”，为的便是借其口畅所欲言。 　　“横生竖死，弯钩取命，这些字符不是竖便是钩，九死而无一生，以老道之见，实在不祥。”贾瞎子沉声道。 　　卫慕松侧脸看向乔时为，年轻人始终波澜不惊，才晓得——这出不惊，不是因为太年轻，而是胸有成竹。 　　这个小青袍不仅要破了他的局，还要掐灭西夏造字称国的念头。 　　可笑的是，卫慕松刚到大梁时，甚至话里话外嘲讽过大梁无能臣可用，竟拿楞头青作国信使。 　　输了计谋，不能输气场，卫慕松当即怒斥道：“大白高国文字蕴含天理，形由神授，岂容尔等区区野道士出口诋毁？” 　　又朝向皇帝，大声质问，“陛下圣明，难道说，大梁已容不得属邦因其故俗了吗？” 　　“因其故俗，土汉相安”是汉武帝征服四夷所遵循的法制。 　　好一顶帽子盖下来。 　　卫慕松是有些计谋在的。 　　乔时为回应道：“禀官家，属国沿袭旧习，自然无错，可这……闭门造符文，算哪门子的旧习？卫慕大人若是真念旧事，就不该忘了孝文帝的移风易俗、尊儒兴教，着汉装、习汉语。” 　　官家微微颔首道：“若神明不可言论，便不可谓为神明。正如朕一般，若不听子民言，便不可谓为君父。”又公正道，“卫慕学士莫恼，你且听道长说完，朕以为，他的话不无道理。” 　　有天子撑腰壮胆，贾瞎子开始布法：“不同派别间，本应各信各的，互不干扰，不结因果。老道今日破了戒，一是心存善意，二是感念皇恩，怕你被邪念误了去。” 　　他问：“这位异邦信徒，贫道且问你，你所说的天神，姓甚名谁？是何方人士？生辰几何？因何得道飞升？掌管什么事务？都有哪些记载？” 　　这一连串问出，莫说是卫慕松，就是众臣都要愣几愣。 　　贾瞎子如数家珍：“譬如说，道家三清之太清道德天尊，其化身为老子，姓李名耳，生于商武丁庚辰岁二月十五，西出函谷关，写下道德经，随世立教，广宣教化……是以倍受世人崇敬。” 　　卫慕松哑然，许久才答出一句：“大白高国天神名为惟西。” 　　贾老道等了半天：“没了？” 　　众官员哄笑。 　　“单凭一个名字，全无根据，你们就敢信奉为神？”贾瞎子并非为了嘲讽而嘲讽，而是带着修道的虔诚，“人遇困境，心灯借火，你们不问什么火就敢乱借……就不怕这惟西是自编自写自封的神？在大梁，显灵则塑金身，不灵则换山头。能奉入神龛中，那都是声名显赫，真正能办事的，而非神神叨叨就骑居众人之上了。” 　　殿中一时安静。 　　官家赞道：“道长所言乃至理。” 　　官家甚至忍不住下场发问：“卫慕学士，你所说的惟西，掌管什么？可灵验？” 　　黄齐闻声，连忙伶俐追加道：“月下老人联姻缘，送子观音赐儿女，福禄寿星管吉利，风雨雷电布四时，就连厨头小灶，也有东厨司命掌管着。卫慕大人所说的惟西，着实叫人听不出掌管什么。” 　　卫慕松脸色愈发难看。 　　他意识到，他已陷入乔时为设下的死循环中。 　　在这片大地上，字与人，字与史，字与神……是浑然一体的，环环相扣的，不管从哪里入手，皆能圆得回来。 　　它实实在在发生过，在一代代的精英手中交接演化。 　　而凭空造出的新字，看似字字有意，实则需要处处找补，非但补不全，反倒越补越空泛。 　　往细一问，一问就到头，纯属死巷子。 　　卫慕松能如何回答？他若说“惟西天神掌管一切”，大梁必驳“人无全人，由人羽化而成的神，岂会有全神”。他若说“惟西乃是太阳神”，大梁必会追问“既有日神，月神何在，雨神何在”，如此往复。 　　再去看上贡的那幅长卷，密密麻麻似荆棘，也似牢笼。 　　“何为神？‘示’形为贡台，右为‘申’，人若无所求则无神。何为仙？山中隐居，长寿求道者之名也。”乔时为总结道，“卫慕大人还想不明白吗？不管是字还是神，若是造福于人，自然会源远流传，广布天下。掺杂私心、满足私欲的造物，历史的一个回旋便冲散了。” 　　“乔大人是想说，我大白高国的字一文不值吗？”卫慕松企图用激进的说辞，倒逼乔时为结束这场已输的辩驳。 　　乔时为寸步不让：“各花入各眼，本官无意评判这些字符的好坏，只是想告诉卫慕大人，自秦时起，寰海之内书契同文，合我者大道惟昌，异我者其心可诛。”字字声声铿铿然，直接把问题摆置台面，反问，“制小蕃文字，西夏是想宣告自立门户吗？” 　　一个是髠发结辫，面目狰狞，一个是青袍幞头，平心定气，对峙着。 　　卫慕松涨红了脸，最终也只能强压住粗喘，收起不甘与怒意。 　　显然，他无权也不敢，不敢让“另起炉灶，造反谋逆”这张标签钉死在西夏头上。 　　他害怕因为自己的意气用事，而断了两国的议和、断了西夏的粮路，毕竟他只是第一批使臣。 　　卫慕松强挤笑颜道：“禀陛下，今日所献文字，只是为了往来书信更加准确，莫使边吏不识而起争执，除此之外，绝无二意。吾等恭顺之心，不该被误解。” 　　“既无异心，便不该行异心之举。”官家沉声道。 　　苏围已识色，领人将那长卷卷起来，弃置一旁。 　　官家又道：“属邦上书，当以汉文为正，小蕃文字属多此一举。” 　　众臣合声道：“官家圣明。” 　　一场廷辩，让许多臣子见识到——若示弱，属邦这这那那，若强硬，属邦唯唯诺诺。 　　而强硬，归根结底要本事硬。 　　几个翰林学士站在一处，前后左右低声聊着，苟学士满脸欣慰：“乔佐郎这一出‘先入为主诱敌入吾彀中，任他耍猴儿技，甚么诡神都难逃’，实在是妙……不愧值得苟某熬油为他写赦书。” 　　“咳咳咳，不过是写了封赦书。”有人取笑道，“不知道的，还以为你教过他呢，苟大人也是够能沾光的。” 　　“光明正大的光，沾沾又如何？”苟大人拉帮道，“瘦老宋，你说是不是？” 　　“我有什么光可沾的？”宋薪端着袖，笑眯眯，慢吞吞，“宋某不过当过乔五郎两回座师，两度举他上解元……而已、而已。” 　　“啊呸，我这是添柴烧旺了你的炉子，是吧？”苟学士依旧喜津津。 　　大戏罢，本以为该撤场了，却见黄齐“又上台”。 　　他敏锐察觉到，卫慕松身后不少的随行臣子，虽髠发结辫、夏人装束，却掩不住汉人面相。 　　再回想西夏字，笔划皆出自汉字，于是有了打算。 　　他故意挑拨离间离间道：“卫慕学士千辛万苦，奢望画出自己的符文，却忘了，这些字假汉隶之形骸，如同只改衣冠不改其心，一开始就注定不可成。忘其本，效其末，此举并不明智。” 　　“只改衣冠不改其心”一句话如巨石沉船，压住了卫慕松，更压住了他的随行者。 　　卫慕松恍若抓到了根本，他的身后人，面如土色。 　　一直平心淡定的乔时为，听闻此话，心中亦咯噔一下，不禁皱了眉。 　　他明白黄齐的意图，却难以苟同这般不经深思的急功近利。 　　拦是拦不住了。 　　…… 　　散朝后，乔时为先应诏，去了御书房，再送贾老道和甄道心出宫。 　　“小官？”甄道心上下打量，仿佛不认识乔时为，“年纪小的官？” 　　乔时为讪讪：“官阶确实不算高，俸禄还成。” 　　老贾原本一脸正经，陡然取乐道：“也算对得起‘天官大将星’的名号了。” 　　“全凭贾道长算命算得准。”乔时为附声。 　　车内欢声笑语，当笑声平息，贾老道淡淡道：“时为啊，送我俩回摊子罢，还没退市，摊子还摆着呢。” 　　“老贾，我正想同你说呢……”乔时为话没说出，便被贾瞎子捂了嘴。 　　他想说，经过今日之事，官家很是赏识老贾，想让他入上清观，掌管香火解卦，领一份俸禄。 　　“时为，癫老道省得你的好意。”贾瞎子真诚道，“可我先领了大胆丫头的好意，她在东市替我们支个摊子可不容易，忙前忙后的。” 　　又言，“我很喜欢那个摊子，每日捧一碗索饼，听着吆喝，便知闹市开了。我坐在墙下，几支杏花探出，一边替人算卦，一边数着几片花落脸上，待到没了花落，便知该入夏了……这就很好。” [120]第 120 章:[晋江独发·兄弟谈心] 　　墙上杏花谢了红，延秋坊里，梁上在滴红。 　　一位汉人夏官，因顶撞卫慕松的责骂，被吊在房梁上抽打，皮开肉绽。 　　顾忌于皇城脚下，暂留着一口气。 　　西夏想在文化上去汉化，没成想造字者中大有汉人在，等同换个泥壶装陈酒，串了味儿。西夏想自立大白高国，却不得不招纳汉人，加以任用，处处都是大梁的影子。 　　黄齐的一句“只改衣冠不改其心”，挖掘出羌人掩在心底的恐惧——非我族类，能保其心不异乎？ 　　可以料想到，小小涟漪可能引起一场大清洗。 　　翌日早朝上，当鸿胪寺禀报此事时，黄齐脸上颇为得意，低头抿嘴笑。事情如他设想般发展，可静待功劳加身。 　　纵使计有百巧，难敌事有千变，乔时为愈发觉得事情不会那么简单，担忧牵一发而动全身。 　　散朝后，宫殿外，长巷中，乔时为主动叫住了黄齐：“御史大人请留步。” 　　黄齐回过身，挑了挑眉。 　　乔时为快跑几步上前，作揖后：“御史大人，乔某在想离间计是不是有些不合时宜？一来……”话语客气平静。 　　没想到却引燃了黄齐憋了许久的怒火。 　　“乔时为你太自以为是，也太放肆了。”黄齐绕着乔时为转一圈，目光从打量到厌恶，“莫把年轻风光，误以为是常事。” 　　“套近乎些，同样师从使相，你该唤我一声师兄。若论科考出身，你是本官点的解元，该尊本官为座师。你是圣前新秀常秀，再是得意忘形，瞧不上这两层关系，你也该记得何为上下官。”黄齐睥睨道，“不管是哪一层关系，都轮不到你对本官评头论足、指指点点，你是不是觉得满堂文武独你一个聪明人？” 　　面对突如其来的发难，乔时为稍一愣，很快便明白了，这是积怨已久。 　　不知怨从何来。 　　他把善意提醒的一番话咽回肚中，脸作冷色，简而言之：“黄大人多虑了，乔某只是觉得，此时离间有扰议和大计。” 　　乔时为早该明白，黄齐钻营功绩的路数，一向如此，他哪会管谁生谁死。 　　“你质疑本官？”黄齐怒气更甚，动手戳了戳乔时为心窝，“乔时为，你非但不感激本官为议和大计争取时间，反倒指点本官的对错？” 　　接下来，便是一摞堆的剖析，怒意渐渐变作得意洋洋，像是在罗列自己的老谋深算。 　　“倘若西夏献字不成，软的不行来硬的，当即率军侵犯边地，你哪些计策布好局了吗？招架得住吗？边城的粮草充盈了吗？户部调运海盐的商队，抵达秦晋了吗？” 　　“竹枝乱了难成竿，朝堂乱了难成军，此时，最好的计策便是让西夏起内乱，王不信臣，臣不奉王，羌臣汉臣各成团，相互攻讦，足以拖上一阵子。” 　　“乔佐郎莫非是心怀怜悯，可怜哪位吊在梁上的汉人夏臣，可怜他们被清算时殒了性命？乔佐郎当明白，并非黄头才为羌，臣服异族也是胡，华夷之辨从来不在于他们是什么血脉，而在于他们做了什么……他们无辜吗？他们不该死吗？” 　　“堂堂一臣子，竟因为几句反驳，像畜生一般被吊着，何其耻辱何其可笑。此举应当让我大梁臣子心生警醒，而非怜悯！一旦五胡再度乱华，从此便再无君臣，只剩主奴。” 　　黄齐本不该在乔时为面前辩解这些。 　　他捻了捻乔时为的官衣，旧色青袍，有些发白：“乔佐郎不是得了赐紫吗？怎还穿着青袍？” 　　以此为话头，再度发泄一通，“乔佐郎穿衣如此低调，做事却高调得很。” 　　“不要觉得你写了几个折子，得了官家赏识，就吆五喝六，以为自己能分派差遣、分摊利益了。能不能上桌，端不端得起饭碗，不都全凭本事吗？” 　　“你觉得士族该上桌，他们敬你为上宾，你便觉得自己是个角儿了？没有人会做赔本的买卖，士族往外掏多少，便要往里收多少，且看算功论绩时，你能不能兜得住他们的饕餮大口。” 　　原来是怨自己没上桌，要抢着上桌。 　　话虽难听，也没多难听，一咂摸，还有些道理，乔时为照单全收了。 　　黄齐很能代表一部分臣子对乔时为的看法。 　　“谢御史大人教导，下官都听进去了。”乔时为作揖，他再次强调，“乔某既无指点的做派，也无怜悯之心，今日耽扰黄大人，全为议和大计考虑。” 　　至于他的推算，乔时为选择暂且不说。 　　黄齐一心等着上桌，等着功绩，哪里能听得进去。再者，黄齐说得对，他没有指点的资格。 　　“不愧为许使相的好跟班，早早学得虚伪的皮相。”黄齐冷笑，又替人惋惜道，“可怜的赵侍郎，从小教到大的徒儿，主动投了对家，不念他半分好，这么大一桩事，不分他丁点儿好处……偏偏他还吃力压着底下人，不许他们攻讦好徒儿，真是黄泥巴垒了个黑心灶，烧香求得鬼来叫。” 　　看到乔时为怔怔于原地，黄齐心满意足，甩袖而去。 　　不叫人锥心疼，不足以显露他的功力。 　　…… 　　窗前，老树长新枝，绿稍送芳尘。 　　春色不是戛然而止的，是一瓣一瓣落下去的。 　　书案上的铜镜，落了尘灰，光影斑驳，映得乔时为脸上也是尘灰。他久久浸在黄齐那几句话中，难以脱身。 　　三哥拿着一份书稿进房，脚步由轻快变作踟躇。 　　“三哥？”乔时为抬头。 　　“小安。”乔见山咽了咽声，笑道，“五弟与西夏人的文字之辩、神灵之辩，一经传出去，在各圈子中盛行，比最热的话本子还卖座。” 　　不必说，京中小报必刊了整版，书生们以此为豪。 　　“为兄惭愧，与五弟一同撰写了《同文策》，知晓文字的一路演化。真遇着事时，却识不得根本，没能上前也辩一辩。”乔见山将书稿推至弟弟跟前，“这几日，许多文社同我邀稿，希望能为汉字之大成，赋一篇……小安，你帮三哥看看，写得可还成？” 　　“三哥写赋，那还不是信手拈来的事。”乔时为笑应道，翻开书稿仔细品阅。 　　殷墟卜辞启篇，赋曰“卜辞虽简，而开万世之纲；契纹虽朴，而肇六书之疆”。 　　而后是周室金文，“铸吉金以铭勋，献祭辞于宗庙”。 　　当那些简画逐渐规整圆润，则有了大篆，乔见山写道，“肃穆雄杰，延金文之绝；圆润遒劲，垂玉著之妙。” 　　秦并六国，书同文，车同轨，篆体发生隶变，破圆为方，变曲作直，文中这般写隶书：“蚕头燕尾，开波磔之新格；提按顿挫，起笔法之妙理。” 　　蔡伦造纸之后，演化出楷体，书法迎来高峰期，“永字八法，贯千秋之矩矱；颜筋柳骨，立百代之仪型”。 　　这其中，又写明了文字载体的变化——从龟骨到钟鼎，从竹简到纸张。 　　此文的意义不在于文辞何等华美，而在于让世人从文字中寻根问底，在正统下形成合力。 　　乔时为拦住了兄长为他磨墨的举动，笑道：“三哥字字珠玑，弟弟根本找不到下笔的地方。” 　　不过他还是提了一个建议：“荥阳郑氏藏卷最多，不如向他们借些古卷。如此，可在文末为每个字体配上图，即便小学童读了，也能一目了然。” 　　“那就有劳五弟了。” 　　说完同文赋的事，乔见山没有要走的意思。 　　他搬来椅子，与弟弟同坐，轻拍弟弟的肩。 　　许久，缓声道：“小安，不管是谁在背后诬告三哥，这事到此为止……算了罢。” 　　乔时为诧异之余，心间一暖，闷在胸间的气通了一半：“三哥……” 　　兄弟间吃一样的饭，读一样的书，果真是喜怒相通的。 　　乔见山轻快道：“三哥知道，你身兼数职，许多事都压在身上，这里头的桩桩件件，哪一件不比三哥的事重要？从大了说，三哥希望你以大局为重。从小了说，三哥能替你分担的有限，不希望这件事压在你心头，令你劳心劳力、左右为难，增加你的负担。” 　　他舒了一口气，继续道，“很多事查不明白，过去也就过去了，真查明白，反倒过不去了。” 　　“可是……” 　　“没什么好可是的。”乔见山欣慰道，“三哥知道，你一开始，只是为了替三哥争一句公道。然日月之辉，本就不是只照一处的……弟弟一出手，整个议和大计都明了。这个国信使，没有人能够比你做得更好。” 　　“小安，这不是歪打正着，而是你本如此。” 　　“与查明真相相比，三哥更希望看到，你数月所写计策皆能成真，平了西北干戈，令关山见汉月，塞北无限春。不管是‘乔万马’还是‘乔两字’，这些外号，都表明了群臣对弟弟的赞许和期盼，这是无疑的。”乔见山自打趣道，“说得狭隘些，三哥和父亲是一路的，都盼着祠堂里的赏赐，多到摆不下。” 　　乔时为看到三哥眉眼弯弯，缓缓起身，俯身用宽袖擦拭铜镜。 　　铜镜清明，尘埃不染。 　　乔时为不再为黄齐的话怀疑自己，他也并未放弃寻求真相。 [121]第 121 章:[晋江独发·黄齐被贬] 　　束了发，欲戴冠；得了冠，欲簪花。 　　人嘛，总想官上加官。 　　上晌，黄齐还在阶前与同僚谈笑风生，很有些“自诩有功圣眷浓，朱门翘盼赐头功”。 　　岂知，招摇春风不解意，错献殷勤一场空。 　　下晌，圣旨来了，黄齐由监察御史调为殿中侍御史。 　　不是贬官胜似贬官，前者掌管察院，察纠六部百司，后者守殿院，维持朝会班序。 　　按照官职，黄齐想要公报私仇时，只能撇着胡子：“乔佐郎，今日早朝你幞帽戴得歪，本官记你一笔。” 　　黄齐自然是怒极，先是求见官家被拒之门外，后不知从哪得了消息，转而去密院找“债主”许使相。 　　他气得咬牙切齿，皮相下，两腮抽扯着。 　　许之崎背身，自顾自地侍弄花草，使得黄齐的怒气破胸而出，再顾不得体面，直指质问道：“是你在背后捣鬼？把我打发去了殿院？” 　　许使相一回身，执壶直浇到黄齐衣摆上，他摇摇头：“不是。” 　　顿了顿，带笑轻蔑道，“本官上谏，你浅见寡识，有碍大计，当贬谪秦凤路为好。是官家念你有苦劳，不忍贬你，还留你在京中……便宜你了。” 　　“这么多年过去，使相依旧不忘把学生流放边塞。” 　　“且慢，这声学生你可担不起。”许使相道，“当年叫你外任秦凤路，是想叫你历练历练，谁知你舍不得京都的富贵繁华。如今的贬谪，是真心要贬你。” 　　许之崎向来不屑与无关人等使气，是以一开始眼皮不抬，漫不经心。 　　可当他看到黄齐那副怒里惺惺谄态——分明怒极生恨，还要企图借“师生之情”挽回一二。 　　反倒叫许之崎起了讥诮的心思：“当年你若是肯听我的，如今稳坐秦凤路安抚司的便是你，哪还有王涣甚么事？有安抚青唐这桩功劳傍身，吏部的手腕你都能扳得下，哪里需要为屁大点差事死乞白赖王长珩？同一年同一日同入集英殿，而今要端自己帽檐子、捧别人鞋帮子，这滋味不好受罢？” 　　许之崎放下执壶，掸掸官袍，晨光下尘粒飞舞，“归根结底，人心不同，泾渭有别，都是自己选的。” 　　一刀剜下去，带出血，也带出情。 　　黄齐歇斯底里：“倘若当初，许使相如待乔时为一般待我，何至于叫你我离了心？一回回的独闯厮斗，一回回的头撞南墙，一回回的无功而返……一个身世微寒、无根无基者，难道就该被无休止地羞辱打压？” 　　“如待乔时为一般？你知晓本官如何待乔时为的？本官出身兵营，只信奉一个道理，杀出来，活下去。”许使相道，“百名兵卒一都头，五个都头一指挥，五个指挥一军主，十个军主才出一个厢主，而厢主连靠近三衙的资格都没有。所以你告诉本官，凭什么非得是你，凭什么非得是他？” 　　“掂量自己才几斤几两重，也配本官抬你上马？”许之崎那股俯视愚者的神情，再度杀到黄齐，许之崎追着杀，“你眼里有乔时为，是因为他杀到了你跟前……不必焦虑，过不了多久，你不仅要捧同年的鞋帮子，还要捧后来者的鞋帮子。” 　　心虚、不甘、怀恨、阴鸷掺杂在一块，黄齐踉跄，虚退几步。 　　他还不放弃，又往前两步，争执道：“从前旧事已说不清，眼下的事要论清楚。下官何错之有，凭什么被撤官？仅仅是因为挡了乔时为的道？许使相瞧不上我，也不能拦着我上桌，不许我使筷子罢？” 　　黄齐始终觉得，他有功而非有过。 　　“回家照照镜子罢，瞧瞧俩眼珠子，是不是细比钱孔了。”许使相呵呵笑道，“从前同你讲不明白的道理，现在一样讲不明白。” 　　过完戏谑的瘾，他拂袖进了官署，留黄齐在原地挣扎。 　　锥心的本事，黄齐只从许之崎这学到了皮毛。 　　…… 　　这边刚送卫慕松西出新郑门，乔时为回到密院，便得了黄齐“被贬”的消息。 　　他并不诧异。 　　许使相总管议和，以其性情、手腕来看，对黄齐已是留情了。 　　乔时为很清楚黄齐为何被罚—— 　　其一，西夏任用汉人官员，是不得已而为之，无替代之举。一个马背上的民族，逐水草而居，把骁勇善战的技能拉满，意味着短于仁义礼教，只能借助于领地里的汉人。 　　全盘清算汉人臣子，西夏必会自崩为散沙。 　　西夏王若有解决的法子，早就动手了，哪需要黄齐费嘴离间？ 　　是以，黄齐的推算本就是不成立的。 　　其二，一方百姓一方土，统领一方的关键在于人心。 　　西北边地，自古就混居，姻亲难分。一旦战乱，当地百姓别无他选，只能被迫骑墙当草，时东时西而求存。 　　大梁要稳住西北，必须弥坚其向汉之心。 　　乔时为觉得，燕云十六州不是冰冷的十六个地名，而是血脉同源的千万手足，收复既要夺回十六座城池，控守十六个关口，也要理解百姓困在黄沙中的无可奈何。 　　扒根究底分清楚你我，极可能把边民往外推。 　　其三，乔时为在《离间策》中，献计招揽西夏守边的将领，此计是得了许使相首肯的。 　　西夏的大将多出身贵族，与西夏王室沾亲带故。 　　这其中，主要分为两派。一派是以仁多氏为首的西线将领，负责西进拓疆，每攻下一座城池，便可得到西夏王的巨量赏赐。另一派是以野利氏为首的东线将领，常年驻守于横山、天都山一线，与大梁对峙。 　　无战则无功，无功则无赏。 　　非但无赏，东线将领因手握重兵，还需忍受西夏王的猜忌。 　　这便给了离间招揽的机会。 　　倘若大梁将“只改衣冠不改其心”摆上台面，拿什么招揽野利氏的大将，那些大将又岂敢拿性命回应招揽？ 　　是以，黄齐说出这话，许使相必定要把他摁下去。 　　其四，往远了说，大梁既是正统，就该有“不管什么样的衣冠，皆是我大梁衣冠”的气概，如此才能压得住西夏。 　　黄齐的话，降了大梁的位格。 　　与卫慕松论文字时，乔时为拿殷墟卜辞、大篆小篆，一样能驳了卫慕松。但乔时为没有，他拿的是道家符篆去比，为的是稳站正统的位格上。 　　初夏新雨，官署墙角，青砖长苔痕。 　　乔时为恍惚，三哥被太后问罪，竟已过了一年。 　　从黄齐这件事，他悟明了一个道理——医不叩门，道不轻传，师不顺路，法不空出。要不说，老贾总是因果闭环挂嘴上呢？ 　　你若不问，我便不说。 　　主动说了，就不值钱了。 　　这场雨从宫墙浇到宫外，漫天乌云盖满开封。 　　官道两侧杂草嗜水，肆意生长，一丛丛一垛垛。 　　武官贴于马背上，不顾潇潇雨滴，沿着官道驰骋，马蹄踏水成花。 　　一道橘影相伴，穿梭于乱草中。 　　终于，小橘在一丛杂草前前停下，抖抖身上的水，吠了几声。 　　卫慕松把那个命残一口气的使臣扔下了，想让他烂死在荒野里。乔见朏听五弟的话，出来碰碰运气，把人救了回来。 　　把人送到太常寺太医局，回到家中，天已全黑。 　　乔见朏直钻入灶房，就着柴火光，抬了两屉包子，才去正堂里。 　　“飞飞，小安说的事，办成了？”大伯母闻声出来，上前问道。 　　乔见朏随手一抛，流油的包子正正落入小橘嘴中，他吃了两大包子，才应：“成了，太医局在给人灌药呢。” 　　他掩掩鼻，害怕道：“闻着真苦。” 　　“飞飞，好样的。”大伯母夸道，“慢慢吃，不够娘给你现包。” 　　“若不办成，儿子岂不天天白吃大包子。”乔见朏又给小橘一肉包，夸道，“小橘也不白吃，你的功劳最大，娘亲说了，管你的够。” 　　救回使臣一事，知晓者甚少。翌日，乔时为去了太医局，人仍昏迷不醒中。 　　老太医以为乔时为着急，建议道：“乔大人若急着问话，我可以给他灌几副猛药……只是这气血绝非一两日可医得回来的。” 　　乔时为赶紧说：“人命为上，徐徐图之。” 　　几日后，人是醒了，却是麻木，了无生志。 　　乔时为问他汉姓，表甚么字，家中可还有亲眷。 　　此人只答：“二心之鸠，毒人害己……姓鸠，字二心。” 　　乔时为叫他好好养身子，问他想读什么书，说过两日再来看他，到时顺带带来。 　　小院子一片晴明，门大敞，窗风习习。 　　乔时为已走到门外了，才闻痛苦的回话：“我这样的人，理应把‘二心之鸠’烙在脸上，乔大人何苦救我？” 　　过了两日，乔时为带来了一把剃刀，在伤者跟前摆了铜镜，笑问道：“是我替大人剃了，还是大人自己动手？” 　　那人呆滞的双眸中渐生亮色，他厌恶至极地推开铜镜，不敢再度照看自己的髠发：“我自己来。” 　　他割掉了辫子。 　　没有铜镜对照，手又颤抖无力，他依旧草莽地一刀刀刮下，哪怕伤到自己，血滴与青丝齐落，也不停手。 　　许久后，乔时为取回剃刀，替他擦拭一番，道：“只待青丝再生，大人可再度束发。” [122]第 122 章:[晋江独发·户部功劳] 　　乔时为没有催着“鸠二”必须做些什么，只是安顿好他。 　　正如青丝再长，是需要时间的。 　　家中小院，拾回来的河石，乱垒成圃，祖父新植桃李三两株。 　　院外深巷里，孩童正抛堶，嬉笑声传入，像蝉鸣一样催人眠。 　　乔时为托腮小寐，渐闻慢马蹄，然后墙外唤：“青瓜子，你四哥来信了。” 　　是良玉姐，又来送家书了。 　　四哥是个有情趣又讨巧的人，自打南下后，每每寄信，统统寄给裴良玉。 　　一沓纸，尽投入一信封。 　　借口省邮资。 　　三哥曾回信打趣四哥，笑他“鸿雁北，鸿雁南，南南北北，家书先问画眉”。 　　四哥回“家书里写情，情书里写家，都是家书，都是情书”，顺便问候“三哥怎还不说亲”。 　　有一回，四哥给娘亲寄了一匹印花彩绢，娘亲做成了褙子和百褶裙，给了裴良玉。 　　裴良玉推辞，娘亲便劝道：“姨自然知晓你的好性情，不缺这一匹料子一身衣裳的，只是……这是川儿拿俸禄换的布匹，你应该收下的，别叫他在信里空话连篇，没个实心好。” 　　又打趣，“再者，三个儿三身衣裳，年年如此。我的针线太短，缝不到江南，今年这一份你替他领着的，等他回京，便没理由闹我偏心了。” 　　此后，裴良玉送家书，愈发乐在其中。 　　回归正题。乔时为揉揉眼，醒过神，应道：“来啦。”小跑前去开门。 　　他接过书信，先翻到写给自己的那几页，见篇便是：“春来无休雨，挡了白日，遮了暮月，恼人。” 　　四哥下江南，笔法也愈发江南了。 　　乔时为谢过准嫂子，见她双颊俏红，便问：“良玉姐，小甜枣又写什么甜言蜜语了？” 　　裴良玉勒马调头，不掩不羞，应道：“还不是老一套，说‘待得归来，朝共暮，长相从’。” 　　“对了，别同我爹讲，不然又要说他没正形了。”裴良玉策马离去。 　　看着背影远去，乔时为诚心在想，四哥该钝时钝、该锐时锐，当真适合相伴过日子。至于裴良玉是如何错开科考赋予的标签，径直瞄准到四哥，乔时为便不得而知了。 　　乔时为返回书房，细读书信。 　　四哥总会在书信中，与他分享常州的许多事。 　　譬如，四哥会写“此地文风浸盛，大小姓氏皆有读书人，同姓乡绅，位比官高”，于是征税绕不开乡绅，硬生生多了一道坎，四哥苦恼已久。 　　还会写“长波连贯田外田，肥沃无比，千顷稻，稻千斤”，可岁末税后，农户所剩无几，还要额外留几袋粮，来年开春换良种。 　　四哥感慨，“鱼米之乡，虽富，富不在百姓”。 　　还写，因为元稹的一句“新妆巧拌画双娥，慢裹常州透额罗”，一条透额罗在京都可卖百余钱。实则，日夜扑在机杼上的织妇，只能拿到百钱中的三枚。 　　裴明彦看了这些，夸四哥愈发稳重细致了，可乔时为觉得，这是四哥的本身——善良是四哥的底色。 　　江川是灵动的，可当他静下来时，明如镜，映天映地映世人。祖父取名契合到出奇，两三字，有了意境，也有了期许。 　　这一回，信中没写新事，四哥问了乔时为一个问题——田中所产皆有定数乎？可否令丰年更丰？天下财钱有定数乎？若有定数，可否令库钱少一些，百姓手里的活钱多一些？ 　　四哥最后在信中写道“既恼不休雨，又盼雨不休”。 　　一串问题，足以见得又一年的税收，才开春便让四哥纠结反复，恰似梅雨纷纷。 　　…… 　　是年五月，西夏第二批使臣入京。 　　此番没再打虚晃，而是直接奉上《要请四事》，提议和要求。 　　其一，请大梁归还故土。西夏认为沿边九州十三县，乃养马旧地，当归西夏辖管。 　　其二，西夏王绝口不提称臣事，反求赐僭号“兀卒”。 　　其三，请求归还属户。西夏说，常有大量边民叛逃到大梁，导致他们边民凋零，牛羊无人养，废了地、荒了草，要求大梁把尽快把这些人驱遣回西夏。 　　其四，请求大梁罢修沿边城寨。他们认为，大梁修筑工事，戒心太重，显得没有议和的诚意。 　　这几个条件，大梁一个都不可能答应。 　　群臣同心，纷纷谏言“祖宗疆土寸地不轻与人”、“西夏借口养马旧地，实乃逼河朔、窥巴蜀”。 　　“兀卒，音同‘吾祖’，足见西贼悖慢之意”、“今匹夫臣庶尚不肯妄呼人为父，西夏岂敢如此”。 　　“属户即疆土，失户则失地”、“汉户一旦寒心，谁复效命”、“属户向宋，则西夏势弱；属户向夏，则西夏势强”。 　　诸如此类。 　　官家很快便驳了西夏。 　　西夏使臣又上书《再请三事》，一请到京师贸易，二请增加岁赐，三请大梁高官迎接、陪同使臣，以示器重。 　　这三事，有些不痛不痒的，说得不清不楚。 　　有臣子上书“岁赐有伤民本国体”，其他臣子纷纷附议，请求官家再驳西夏。 　　乔时为站了出来，谏言道：“西夏此番议和，意在出售青盐，如今青盐只字未提，想来是留有后招。官家若是一而再地驳回，等到西夏‘三请’时，是答应还是不答应？岂非陷入两难境地？不如先撂着它，待其忍不住，把牌摊明了，再做回复也不迟。” 　　这一撂便是三个月，西夏果真有“三请”。 　　在《另请三事》中，西夏长篇幅请求解禁盐粮交易，互利共好。 　　甚至提出的具体的数目，希望大梁每年从西夏购入青白盐十万石。若是应允了，按照每斤十五钱的市价，西夏每年可获利二十余万贯。 　　松了禁，还意味着——私贩入大梁的青白盐，数倍于十万石。 　　西夏意在垄断西北用盐，使自己地位更加牢固。 　　事情到了关键处，乔时为莫名紧张，因为一旦失策，便会再复一遍“禁盐”的苦果。 　　他手执《另请三事》的誊抄稿，没记得戴上幞头，急忙冲入户部官署：“卜侍郎，西夏冒头出招了。” 　　搞财政的人，多少有些强迫症。户部官署被卜云天收拾得异常齐整，工案上的文书，一份份、一摞摞，摆得像石砖。 　　“既都是先前就商讨好的，又早做足了准备，乔佐郎何须这般冒失。”卜云天把乔时为撞歪的门扇，回正对齐。 　　他把陕西转运司来报递给乔时为。 　　“卜侍郎，下官该坐哪啊？”乔时为双手捧着，俏皮道，“我怕动了您的摆设，破了您的风水。” 　　经过一段时日的交集，乔时为与卜云天已经蛮熟了。 　　卜云天、黄齐，同样是嗷嗷盼着圣宠的两人，区别在于，能干好财务的不止于财务，专写小作文的，可能只会写小作文。 　　一读半个钟。 　　乔时为花钱请渔翁演戏，把卜云天拉入伙，果真是押对了。卜云天在执行“限盐策”上，没少做事，还根据经验，补了许多政策漏洞。 　　卜云天先是大幅抬高京畿路的盐价，使得江南盐商有利可图，陆陆续续运了一大批海盐到京畿路。 　　这批海盐走水路，每行百里每斤一钱，成本可控。 　　海盐咸味重，口感佳，同等价格下，很快便替代了河东解池所产的解盐。 　　河东解盐产量过剩，积压严重。 　　刚开春，卜云天便专程去了一趟河中府解州，在置制解盐司，与解盐使一同召见各大盐商。 　　总就一个意思，希望盐商们把解盐运往秦凤路，官定价二十五钱每斤。 　　往西走，陆运损耗大，每行百里每斤四钱，运到秦凤路，成本高至十钱到十五钱每斤。加上制盐成本每斤十二钱，官定这个价格，盐商利润极低。 　　卜云天几乎是压着盐商的底线在出价。 　　于是乎，几个月间，几万石的解盐运往秦凤路边境，存于陕西转运司。 　　与此同时，整个户部发力，促成了大辽广济盐、青唐茶卡盐流入大梁。 　　乔时为愈读，信心愈盛。 　　他只是写了限盐策的雏形，真正令计策落地的，是卜云天。 　　看乔时为浸读其中，卜云天难掩得意之色。以杯盖轻击工案，引得乔时为抬头，他才道：“按照先前商量的‘商运官销’，沿边八州均已开设官售盐司，只待官家驳了西夏，便开定价开售。” 　　所谓商运官销，正如字面意思，商人只负责盐运，售盐由官方定价开售。 　　如此，可避免商人逐利，扰乱盐价。 　　乔时为应道：“官家已明示，两盐并售，青白盐定价十钱每斤，解盐九钱每斤，丰俭由人。” 　　这里的青白盐，是西夏每年明面上卖给大梁的五万石盐，每斤要价十五钱。 　　如今一并归入官售盐司，一同出售。 　　“有两件事，本官必须再度提醒你。”卜云天正色道，“青白盐每斤亏五钱，解盐每斤亏十六钱，皆由国库填补，卖得越多亏得越多，这个数可远不止二十万贯。” 　　“卜大人觉得，大梁可以顶多久？” 　　“至多两年。” 　　“两年足够了。”乔时为胸有成竹，分析道，“西夏钱袋子全系在青白盐上，靠盐只能卖盐，咱们压死了盐价，即便它私贩再多的盐，也只能就着这个价卖。” 　　顿了顿，继续道，“想要稳住一口粮食，盐价愈低，愈要卖盐，卖得愈多，盐价愈低。” 　　卜云天又言：“其二，逼急了，铁鹞子势必要动武的。” 　　“卜大人放心，使相已在制策。” 　　“如此便好。”卜云天起身，悠悠从柜上抽出一折子，推到乔时为身前，道，“大事已定，有件小事……本官准备明日早朝谏读此书，届时，还请乔佐郎附议。” 　　定眼一看，折子上写着《限盐十难书》。 　　乔时为一怔，翻开扫看，折子详细罗列了限盐策面临的十大难处。他不解，疑惑问道：“卜侍郎，这十条难处……户部不都已经解决了吗？” 　　“事是解决了，但不代表事不难办，没曾摆到台面上的难处，都不算功劳。”卜云天笑道，“在朝廷里办事，谁不是先把柴架得高高的，再把火点起来，烧得旺旺的？谁会一声不吭，就把菜端上来呢？” 　　又言，“为官者九品四十二阶，每一阶都站满了人，站在前面的，不能忘了后面的。这功劳不独给我卜云天，户部、转运司、解盐司，乃至于售盐的小吏，辗转其中，费心费力，都指着功劳升官。乔佐郎自然是不缺功劳的，却不能破了这规矩。” [123]第 123 章:[晋江独发·三边围夏] 　　翌日大朝上，如卜云天所愿，乔时为道出了那声“臣附议”。 　　有功之臣，自当授功予爵。 　　六月盛夏，百草蔓生。 　　乔时为布下的局，也如百草一般抽枝生叶，相互缠绕。 　　…… 　　青唐城外，西夏两万骑兵以旗帜为标识，扬鞭驰骋，欲快马渡浅水。 　　不料旗帜被动了手脚，已由浅移到至深处。 　　兵阵冲入宗哥河，淤泥陷疾蹄，雪水寒铁衣。 　　加之，城头万箭齐发，射向水中困兽。 　　西夏骑兵折损近半。 　　攻城不成，领将仁多达当机立断，“断臂求存”弃伤兵，欲快撤回到西平军司，以保存残力。 　　而吐蕃军不依不饶，派出一束束兵力，游走于山谷间，趁夜袭扰西夏残军，使其日不能行、夜不能寐。 　　只用两三千人，生生拖住了西夏军的回撤，耗其余粮、堕其意志。 　　…… 　　守城战后。 　　在遥远的沙漠戈壁，一僧一马穿风过沙、翻山涉水，北抵大辽上京。 　　温熙星假意臣服，欲献马大辽。 　　大辽为了接收这数万匹良驹，要求西夏让出一条南北大道。 　　再者，辽夏交界处有块宝地，名河曲，乃黄河九曲蜿蜒处，水草丰美，大辽觊觎已久。 　　于是，这条大道直穿西夏命脉——河西走廊，由河曲入大辽。 　　意图何其明显，西夏怎会允许大辽捣其胸窝，把手伸向青唐城？ 　　小小挑拨愈演愈烈，辽夏之间爆发河曲之争，数万狼兵围在河曲外，狼视眈眈，交战一触即发。 　　…… 　　大梁河东路、永兴军路、秦凤路，大量售盐司开张。 　　新开府州、代州几处榷场，准许盐粮交易。大辽商贾似蚁群见了糖，闻讯而来，广济盐如沙子般，一袋叠一袋运入河东路。 　　这是一条容易算清的账单，卖盐的利润，比卖羊、卖马高。 　　售盐司贴出公告，“青白盐十钱一斤”，引起轩然大波，百姓纷纷抢购、囤积。 　　开售首日便抢购一空。 　　当众人以为，低价只是昙花一现，却发现，价牌子已钉死在大门上。 　　日日开张，日日有盐。 　　私盐依旧难禁，只是已抬不起盐价，被官方死死压在十钱下。为了从大梁换到足够的粮食，西夏只能再降两钱，抢占盐市。 　　百姓喜称“盐巴贱，日子甜，十年淡饭今朝咸”，有士子写“黄土人家初识海，粗瓷瓦底雪似盐”，妇人再不必为一缸咸菜，典卖压发簪。 　　…… 　　一开始，西夏王李天赐的设想，是环环相扣的。 　　攻下小小青唐城，既可西扩疆土，又可逞铁鹞子之威风，压慑大梁，先声夺人。 　　岂知青唐城叫他吃了瘪。 　　再后来，向大梁提出“取消盐禁”，大梁识趣也就罢了，若是不识趣，他便向大辽示弱、佯装臣服，让大辽出面替他撑腰。 　　辽夏联手施压，兵马压境，便可逼大梁就范。 　　结果他向“舅舅”抛媚眼，“舅舅”却要掏他心——这个节骨眼，辽夏在河曲闹上了。 　　卖盐不解禁就不解禁吧，盐是稀罕物，私贩也能挣到粮食钱，还有暗路子能走。 　　结果……大梁官盐压价十个钱。 　　西夏王大抵会想，有这钱压价，何不把钱给他？他自会识趣顺着台阶下。 　　他要的岁赐不过区区二十万贯。 　　环环欲望，碰到了环环计，每一计都精准堵在西夏的退路上。 　　如今，西夏三面受敌，西线被吐蕃牵制，北线被大辽威慑，东线被大梁以“钱”压制，便只剩一条旧路可走——趁秋日马壮时，跟大梁打一仗，打赢了再议和。 　　铁鹞子是他们最后的谈资。 　　在枢密院观舆堂中，乔时为正与许使相商议出兵之策。 　　舆图上，朱笔圈了几处——西夏之西“西平军司”，西夏之北“黑山威福军司”，西夏之东“左相神勇军司”。 　　乔时为执竹枝，指道：“西夏西线大军被吐蕃牵扯，回撤艰难，不足以支援东线，等同于鹞子折了半翅。再者，由西至东的调动，需要大量粮草支撑，西夏已捉襟见肘，怕是供不上这粮草。” 　　紧接着，竹指东线，“西夏唯有东线大军可用，然，纵使其浑身是铁，也难遭两头钉。” 　　西夏如今面临“北境东境一将守”之困，扶得东来北又倒，顾此失彼。 　　乔时为道：“我永兴军攻其银州，他若从北线调兵，则河曲一带空守，大辽必趁虚而入。他若不调兵，则此战我人多势众，胜算高。” 　　想来，相较于失了河曲这块肥地，西夏更愿意挨大梁一巴掌。 　　乔时为正想往深往细了说，却见许使相抬了抬手，示意他暂停。 　　日光斜照，鹤骨松筋，慵把椅来敲。 　　一双鹰目，观图如观天地，一切了然于胸。 　　许久，许使相突然盯向乔时为：“你要请旨赴西？” 　　乔时为不知道是如何被看穿的，他点点头。 　　“哪里？” 　　竹枝先是指在丹州，顿了顿，乔时为又坚定往西移，指到了绥德城。 　　此乃军机重镇，距西夏银州不过十余里，城中羌汉参半，驻兵八千。 　　许使相扯扯嘴角，耻笑道：“是不是太自大了？” 　　又笑称，“若叫你一个未弱冠的小子去了，置朝中武将于何地？” 　　“只当我是去历事的。”乔时为实诚道，“我想真切地到实地看看，看看我的策……是对还是错。” 　　他不敢在许使相面前有所隐瞒，“刚入官时，在治水一事上，小子提出‘束水冲沙’之策，自负地以为，遵循格物之理，必能河沙之患。结果，走了一趟埽所，方知当地百姓苦得只剩一双手，不管是筑堤束水，还是黄河改道，都是一样的庸政。所有的大兴土木，最终都会落到百姓肩上，增加他们的劳役。” 　　“用策之实，固在践履。”乔时为道，“如今再度献策，若不践履，如何知晓对错？若不实行，如何绝空言之弊？” 　　许使相摇摇头，道：“事不可混为一谈。” 　　“西夏三面受困，早已证实了计策的对错。”许使相一针见血道，“你怕的是……死人，这一战要死多少人。” 　　乔时为心颤，后背一片汗。 　　“多少官员最是无动于衷的事，在你这却成了一道坎，有人把命看得太轻，你却看得太重。”许使相拍拍乔时为的肩膀，“本官不会拦你，但你要记得，一开始你是如何劝服官家的。” 　　皇帝需要魄力和胆气。 　　整个大梁都需要魄力和胆气。 　　隔日，乔时为还没请奏赴西，王相来了一趟，说是太后想见他。 　　地点定在东门小殿。 　　殿前有荷池，盛夏，荷开叠绿中。 　　乔时为喜欢荷，与所有被歌颂的品质无关，单纯是炎炎烈日里，齐整穿一身官袍，里头活像个蒸笼，吹来一阵荷风、嗅一口荷香，能教他心生些许凉意。 　　乔时为心情复杂，三哥毕竟是因太后受的罪，他拿不准太后打什么算盘。 　　听闻李太后素日一切从简，然，隔着珠帘，乔时为认出了那身庄重的袆衣，深青云锦绣五彩翟鸟。 　　“乔惊石、乔万马、乔两字，我近来听闻了许多你的诨名。”李太后笑夸道，“我在眉山茶园里见过最机敏的女娃，这般年岁，也不过识称、炒茶。” 　　既是闲叙，乔时为顺着话问：“不知太后说的女娃，如今何在？” 　　珠帘轻摆，李太后沉默许久，忍不住走出来，一睹乔时为。 　　她应道：“大多如园里的茶株一般，才冒了春芽，便被掐了去，奉为他人杯中品。或是练得技艺，炒不完的茶叶，停不下来的手。” 　　“毫无例外？” 　　“有，她正站在乔大人面前。” 　　乔时为谨记，许使相对太后大有赞言，太后的性情绝非外头传的那般浅薄。 　　“不知太后今日召见微臣，所为何事？” 　　太后进入正题：“听闻乔大人三连挫西夏，有一事，想听听你的意思，可不可行。” 　　只闻太后道，“若教李天赐非但不罚仁多氏，反倒大赏军功，乔大人以为如何？” 　　西线大军折损近半，不罚反赏？置野利氏、东线将领于何地？势必会动摇军心。 　　乔时为愕然，只因此时此地，此话从太后口中出，他没有丝毫准备。 　　而且，听太后这意思，似乎有法子能促成此事。 　　他赶紧收回惊愕，恢复正色，作揖道：“臣冒犯，请太后宽恕。” 　　又言，“臣以为，此策若成，可堪上上攻心计。” 　　下一瞬，他又觉得，当他踏入此殿开始，他便落入了太后的设计中。 　　果然，太后道：“那便有劳乔大人，以你之名书写此策，谏言官家。” 　　太后看出了乔时为的疑惑与犹豫，补充道，“家国大事面前，乔大人应果断些。此事没有别的算计，只当是对你家的补偿……你三哥受罪，是我之过。” 　　“诺。” 　　午后起了风，荷叶群群翻成浪，荷花亦摇曳，时隐时现。 　　乔时为走出小殿，与此同时，宫阶上，几只劲瘦的灰鸽子被太后抛起，振翅飞上檐顶，继而向西飞去。 　　他的手心皆是汗，想擦在官服上，又顿住了。 　　太后的话反复在乔时为脑中回响，出于赏识和信任，她说起了上一次议和，说起了自己的无可奈何。 　　“我羡慕你们的衣冠，幞头配官衣，只要穿出去便能被世人看到，知道几品几阶，倍受崇敬。而我即便穿上五彩翟鸟，依旧会被一层层剥开，叫人津津乐道的是卖茶女委身王爷的故事。” 　　“不顾我与先帝的感情，无视我对官家的教养，哪怕我已经做到了……劝女儿西嫁，编排的情史、秘史依旧层出不穷，漠视和抹杀我对大梁的贡献。” 　　“一个茶女、一个寡妇，凭何做不得一国之母？” 　　暂且不辨太后话中的真假，乔时为深感，艳情是史书对女子最残酷的规训。 [124]第 124 章:[晋江独发·请旨赴西] 　　风送蝉音出，云迎小暑来。 　　太后召见乔时为，在众臣看来，不过小小波澜，而在公主宅汹涌澎湃。 　　祈平公主寻来徐芳杏，问起那日的谈话。 　　一样年华两样花。 　　徐芳杏问：“公主是盼着太后说服了乔大人，还是盼着乔大人不以为然？” 　　蝉音阵阵，乱了嗡嗡，公主难以言对。 　　“公主既怕乔时为认同了太后的无可奈何，又怕连他这般的臣子，都对太后的牺牲和功绩无动于衷。” 　　有些恨就是这般，既沐于月色下，又恨月晖太清寒。 　　徐芳杏能在一众官妇中，立足于宝慈宫，靠的不单是誊抄佛经。 　　她能察觉到太后性情里，既有一抹壮烈，又有一抹悲凉。 　　“侯夫人这样的身世，竟也要为她声张？”公主问。 　　徐芳杏垂眸，不露怯，深思后，抬眸坚定道：“公主，若要为当年的和亲寻一个抵罪者，理应是推行此事的臣子，还有默许施行的先帝。” 　　“徐芳杏，你不要命了吗？”公主低语。 　　徐芳杏笑笑：“公主若教我死，不也等同于杀死自己吗？” 　　蝉音停，风定树静。 　　半日后，徐芳杏送来一笼鸽子，还有几袋草籽，传信道：“谍不加密不真言，太后说，公主尚幼时，便教过公主解密验字之法。” 　　又言，“太后还说，缺月固然已难补，只是又一朝议和，怎堪教今日如昨日？” 　　正巧，今朝丽日晴天。 　　祈平公主得了乔时为的答案，也得了自己的答案。 　　…… 　　信鸽去又来。 　　不过月余，有西北密谍来报，如太后所计，西夏王非但不怪罪西线大败，反倒莫名大赏了仁多氏。 　　这场计谋自后宫生，蔓延至西夏前朝，挑起了一场上不得台面的利益分配。 　　乔时为刚看到密报时，只觉这些个舅甥兄嫂结成疙瘩乱成麻，不得不拿纸笔画下关系网，才理得清楚。 　　原来，西夏太子胡风不改，喜好美妇，常常臣子忙于早朝议事，他便偷到臣子家去寻欢。 　　寻常臣子迫于太子威势，苦不敢言。 　　偏偏这股风吹到了国相府，太子苟且了府上的二少夫人。 　　西夏的贵族圈着实是小了些，国相府在圈里占三成——皇后乃国相之妹，太子唤国相一声舅舅。便说是，太子桃花乱到了二表嫂。 　　仁多氏怎堪其辱，暗中商议，打算抓奸在床，集众怒废了太子。 　　怎料，二表嫂有心“移嫁再生一春花”，暗地里传信告知太子。 　　太子先下手为强，竟把二表哥乱棍殴死。 　　再后来，国相仁多乙溥一身丧服、腰挂一圈功绩牌入宫了，玉牌铿铿鸣，哭啼声声凄，要为二儿子讨个公道。 　　那晚，宫灯彻夜明。 　　翌日，国相府撤了漫墙白幡，在大厅设下香台红烛，接旨受赏。 　　密报中，并无细述，但乔时为猜想，那晚的对话应是一场利益对搏—— 　　仁多乙溥细数太子十大罪，西夏王袒护道：“国相既能用计废了太子，有朝一日，是不是也能用计废了孤，孤这位置让予国相如何？” 　　国相执意，不废太子难平众怒，西夏王笑：“国相可想过，另立太子，野利氏求之不得。”因为二皇子之母，出自野利氏。 　　国相哭述：“臣的大儿在西疆激战，为国开拓疆土，而臣的二儿子，却惨死棍下，岂有此理乎？” 　　“仁多氏西线大败，殒了数万精锐，这笔账……国相真要算清楚吗？” 　　各有所求，各退一步，便有了“不罚反赏”的荒唐结局。 　　此事提醒乔时为，从李续攻下灵州，统领各部，建立西夏，传位给李天赐，不过两代而已。 　　紧时是一束绳，一旦松了劲，反倒散成丝。西夏各部权势交织，未成一体，本身就内讧不断，极不稳定。 　　令乔时为想不到的是，他竟因此事，惨遭一轮攻讦。 　　以礼部邵斐为首的一众白头老官，上书攻讦乔时为“以妇人之见，使妇人之策，有失体面，毫无大国之体量，不匹国信使之责”。 　　又以“阴毒之计”上升至怀疑乔时为的品性，说他“毒蜂善伪，恶木成阴”，“此子乃奸邪，非忠良之辈”。 　　乔时为心中明白得很，太后能使出此计，看似是“后宫的伎俩”，实则拿准了西夏的内患，乃审势而行、择机而起之高明。 　　那些老不羞，戴了官帽反被缠了头，两眼只盯着鞋尖，哪个能识得西夏内患的？ 　　乔时为自不会跟他们去论这个，他直截了当上书写道“泄露军机，遗祸朝廷，望陛下彻查”。既是离间计，朝廷怎可能摆到台面上，既没摆到台面上，他们是如何得知的？ 　　如此，乔时为一举送他们远赴黔南任官，松快松快京官的位置。 　　小小波折一平息，官家召见乔时为。 　　御书房里，一只雪白的狮子猫，横卧御案上，枕着玉印而眠，高贵而慵懒。 　　一旁，官家的新画半开半卷，一束盘曲梅枝，猫爪沾红泥，印下几朵五瓣梅。 　　此情此景，令乔时为觉得，今日讨论的并非政事。 　　“许使相说，你想赴西观战历事。”官家道，“朕还是允了。”可见这里头，有个说服的历程。 　　大梁延续“殿堂平坐”之传统，御书房不设台基，君臣间同高。 　　加之官家不饰金银，一身书生衣袍，有洗濯之痕，愈发显得质素亲和。 　　不居高无睥睨。 　　官家温和说道：“十年文章一朝臣，质如诗佛才似仙，朕始终更愿意将爱卿视为才华出众的少年郎，而非臣子。”他摇头，讪讪笑笑，继续道，“而老许提醒朕不该如此，他说，社稷之臣乃利剑，利剑不应当笔使。” 　　乔时为没有急着表忠，只是如晚辈般，静静听着。 　　“许多臣子联手，无事生非攻讦你，而你从容化解，许使相问朕觉得如何。朕夸你一针见血，机智过人。” 　　“他说，此事并不值得庆幸，令能臣遭受攻讦，本就一种折损。”官家后靠椅背，回想道，“使相少有这般义切辞严。” 　　“以其之见，能臣之智谋，理应用在安邦抚众、治水除害、富国生财，而非在攻讦中周旋自保。” 　　一言直击人心。 　　乔时为凛凛竖寒毛，他身在事中，尚且没想到这一步。 　　不断历事又化解，在一关关中存活下来，才凝成一句话。乔时为忍不住顺着使相的经历，去深思——使相会不会话中有话？ 　　让武将成为武将，让他们的上阵杀敌为国所用，莫教大将既要平乱世，又要平乱言。 　　君臣对视，眼眸映着光，似乎都同时想到了这一点。 　　官家继续道：“使相劝朕准允你西行，他说，臣子既有不凡与魄力，君上就当明白，此人去哪皆可成事，留在京中能当谋臣，派去西北能成猛将，哪怕放在一州一县里，也能富了一方。而这京中成窝成窝的狐狸，无需再多一个能说善辩小狐狸，让你缠在攻讦里，只会误了你。” 　　“许相对你寄予厚望，你很合他的性情。”官家赞许道，“是以朕允了，准你西行。” 　　“使相之师恩，臣自感德难忘。”乔时为作揖，谢官家的准允，又道，“方才皆乃使相所言，臣……臣想再听听官家的意思。” 　　官家本抱着白猫，轻轻抚之，闻此言，不禁先放下爱宠，目光多了几分凌厉。 　　他起身踱步道，长叹气：“朕记得，唐时所写的边塞，写的是师出玉门关，百战破楼兰……” 　　深深自省道，“而今，世人不知玉门关，就连面对燕然山，也涕零哀叹离家万里。归根是我赵家不长进，天下有大梁，大梁非天下。” 　　“时为，帮朕去‘边塞’看看罢，回来后，同朕说说。” 　　不是替朕，不是为朕。 　　从左掖门出宫，护城河不起波澜，幽深暗沉沉。 　　乔时为回首，城垣似倒扣地上的天钟，拔地百仞，密不透风。君主招拢天下英才于皇城，君主也是被围困者。 　　乔时为不知道，自己是不是在跟世道低头，今日的一番对话，他竟开始理解“君使臣以礼，臣事君以忠”。 　　开始理解马革裹尸、肝胆涂地。 　　许使相一面笑他太自大，说他落了武将的脸面，另一面却帮他劝官家，替他扫去障碍，甚至安排了退路。 　　面上说着“大将是杀出来、活下去”，暗里给乔时为递上最锋利的大刀。 　　而一位文人君主，可以共情他的才华，还可以共情他的理想追求，他所做的都可以被看见。 　　明主一顾，如鱼得水。 　　想着想着，乔时为步子欢快得跳起来，过御街，入晓市，霜钟响。 　　穿越十八载，两世年纪相加，还是毛头青年。入官三年的他，跟大学生入职三年没什么两样，嘉许、肯定、小有成就、给足机会，便可令其莽得像一头不知疲倦的牛，年轻气盛焕发熠熠生机。 　　乔时为理解并接受，不退怯。 　　前世所见对他的帮助早已渐渐走低，今生对前世的弥补，则已经走实，是全新的、真实的二十而冠、三十而立。 [125]第 125 章:[晋江独发·诗兴大发] 　　乔时为要赴西巡军、观政，官家下旨授官“永兴军路特设走马承受”。 　　即作为皇帝钦点耳目，享风闻言事之权，监察军政，上报军情，可直奏官家。 　　不可不谓是品级低权限大。 　　一旨皇敕宣，不尽攻讦来，沸沸腾腾。 　　无非是说不合流程、不合规矩，乔时为资历尚浅，不堪此任。 　　也有委婉说乔时为过于灼目，不应揠苗助长，要循循图之。 　　胆大点的死谏骂皇帝，质问官家怎么专宠一人，怎可把军政大事寄予无知小儿身上。 　　主和派坚持“西北用兵，劳民伤财”、“西贼进退神速，难以取胜”，攻讦乔时为是瞎眼长虫，不撞墙头不自知，顺便骂官家睡得糊涂油蒙了心。 　　乔时为愈发觉得，朝中庸官闲人实在多，没上桌的人，变着法子要掀桌。 　　没等他出声反驳，《西昆酬唱月集》大卖，书馆三连翻印仍不够数。 　　无他，三哥开始写诗了。 　　乔见山大雨偶遇破神庙，写“阔面高冠气自雄，端坐神坛逞威风。一朝檐破风雨后，泥团作身胆作空”。 　　在湖边，白鹭鸶飞起又落，乔见山斜着嘴角讽刺道“自夸素羽号洁郎，临水逐鱼也张狂”。 　　要骂那些纵情酒色、还自诩文雅的庸官，乔见山写“上任一旬醉三巡，吾乃蟾宫酒中仙”。 　　世人喜欢嚼飞长流短，读书人也如此，若是读诗时，钻觅到些新鲜事，便会开怀大乐。这比读干巴巴的秘闻有趣得多。这不，喜欢养白衣幕僚的莫侍郎，又被乔见山挂诗里了。 　　听说，那幕僚被晨起鸡鸣吵得伤了神，莫侍郎便送钱送物，让周边民户只养母鸡。 　　乔见山写“东市晨鸡不知曙，只许莫家鸡长鸣”。 　　有个旧时状元，曾三度领差遣、三度碌碌，留在兰台十几年，成了枝头干，他把攻讦乔时为当作机会，频频上书博官家待见。 　　于是，乔见山写“一把堂笏蠹鱼蛀，一身朱衣比秋荷”。 　　又写“莫怪朱衣颜色褪，此红原不待春风”。 　　诗集大卖，真可谓是正经诗集无人问，而闲言碎语卖得满城风絮，抒情又解恨。 　　诗集月刊出得太慢，乔见山干脆把诗写给小报，昨夜诗，今日出。 　　世人对收复失地的热情，远高于当朝官员，是以，乔见山写了一些即事抒怀诗，聊表家国情怀。 　　其中，乔见山怒斥朝中风气乱，只会拆台搅局，他写“狂风平日不知踪，囿于殿内空自凶。不扫西尘北边雾，闻汛吹得浪千重”。 　　又写“西北旧地烽火遍，席间犹唱四月天”。 　　既写了诗，怎能忘了夸自家弟弟，乔见山出游写风景，浅浅写一句“百亩田中绿蓼菜，一支芜菁映亭台”。 　　“蓼菜成行”指代官吏缺乏远见，难理大事，而芜菁又称“诸葛菜”。 　　还写“笙簧百音转，长笛一腔忠”。 　　经此一事，乔见山慢慢摸索出何事可写、何事不可写。 　　不管朝中如何风风雨雨，乔家总是平静的。入夜，蟋蟀启鸣，乔时为来到三哥的书房。 　　并坐书案前，也学四哥，抢把三哥晾凉的茶盏端了喝。 　　“你喝便喝，慢些喝。”三哥不阻拦，“别学你四哥的猴模样。” 　　又问，“五弟有什么事？” 　　乔时为装模作样，执杵子研墨，笑道：“我来帮三哥研墨、铺纸、洗笔，若是明日没有新诗作，读客们怪起来，定是骂你家弟弟太懒了，不懂伺候笔墨。” 　　“若是明日无新作，该庆幸朝廷已太平。”三哥笑应。 　　“谢谢三哥替我声张。” 　　“你只管大胆去干正事，不必管朝中宵小。”三哥笔墨不停，道，“诗文讲不明白的道理，三哥还向裴世伯讨了些拳脚功夫。” 　　三哥写诗慢，引了典故，又改平仄。 　　边写边聊，转眼过了半个时辰，夜色渐浓。 　　外人常对乔时为说，你家三哥太正经，不苟言笑，板得像一块榆木头。 　　可乔时为觉得，三哥这点儿“端着”，是在践行世人对“兄长”的定义——保护弟弟，以身作则。 　　也正是这点儿“端着”，让乔时为时常忘却心理年龄，甘心被三哥裹在蓑衣里躲雨，真真正正当了一回弟弟。 　　是以，家人不是乔时为权衡利弊后的选择，而是一如既往的坚定。 　　…… 　　梨花雨，荷花风，来去不觉。 　　蓦地繁茂尽褪，登场万鳞黄。 　　临近启程了。 　　这日，赵宕举来到枢密院，带着歉意，吞吞吐吐，请求道：“小安……你能去看看黑脸儿，宽慰宽慰他吗？” 　　面露担忧，声带哭腔，“老头子身子不爽利，非要拖着病去料理公务，任谁都劝不动。” 　　病因愁生，愁结深深处。 　　虽有了嫌隙，但十几年的情义岂是说断就断的呢？乔时为闻言，心头一紧，亦生担忧。入秋的病，可大可小。 　　乔时为特地回家，换了御赐的紫袍，才去礼部。 　　是日天阴，黄叶满地，小庭更萧然。透过门隙往里看，昏昏窒室，案上尽是文书。 　　他推开门，赵黑脸闻声而起，怔怔望去，紫衣烁烁，一下子遣去了屋里的颓气。 　　从襕袍到朱衣，从青袍到赐紫，风光依旧。 　　“时……时为，你怎么来了？” 　　“小子想起，祭酒大人还未见过小子的这身衣裳。”乔时为用了旧称呼。 　　赵侍郎两眼生了光，绕看了一圈，不禁笑着、喃喃着“好呀好呀”。蓦地，猛一滞，顾不得去摸摸紫袍，着急回身去清理案上的文书，一摞摞往柜里藏。 　　“时为啊，你且坐着，且坐着……我很快就好。” 　　本就身虚手抖，又过于着急，反倒哗啦啦滑落一地。 　　乔时为没有上前帮忙，甚至假装没看到，因为那是弹劾他的折子——源源不断送到赵黑脸这来，催着赵黑脸签字，拦不住也压不下。 　　若是上前，岂不是叫赵黑脸掩无所掩，更加为难？ 　　好不容易藏好折子，赵侍郎想倒两盏茶，才发下壶里是昨日的冷茶。 　　逼仄的官署里，除了门就是墙，像极了赵侍郎的困境。 　　乔时为想起刚入官时，跟着使相观政，使相曾点评过赵黑脸——当太久教谕、祭酒，放不下教书育人那一套，错把下属当学生。 　　那时只当花边趣闻听，没想到是一语天机。派系本就是因利而聚，怎可贪想他们个个是好学生，清心寡欲，道德至上？ 　　一面，赵黑脸作为马尚书的接班人，却做不到马尚书那般手段。议和一事，本应是礼部的主场，结果却落了下乘，没分到像样的差遣，成了陪衬。 　　有利则聚，无利则离。 　　赵黑脸拿什么来指使底下的人呢？ 　　另一面，赵黑脸又欣赏乔时为，视其为寒门之秀，期待他成为中流砥柱，撑起一片天。 　　偏偏冲击砥柱的是“清流”，让赵黑脸进退两难。 　　一开始，人家买他几分薄面，赵黑脸还能“动之以情，晓之以理”，压下不少折子。 　　时日推移，便渐渐压不住了，双拳攥了紧，仍是往外漏沙子。 　　他既是个心软的老师，也是个心软的学生。 　　乔时为率先找了话题：“我听闻国子监有个寒门子，孟月试经义，仲月试文论，季月试策问，皆乃上等，年年公考居案首。他本可入上舍，进而入官，却执意要一试科考，要与世家子争上一争。” 　　“竟又生新秀？难得难得。”赵侍郎赞许道，“能有此等心性，日后可堪大用。” 　　偏偏此时，一阵风涌入，松动的柜门被吹开，乱叠的折子滑落，直接散开于乔时为脚前。 　　一书揭开万言破。 　　赵侍郎终于再也捂不住，泪落涕零，衣袖掩面：“我明知这般境地，会一点点耗去旧情，两边不讨好，却无力改变。” 　　“小子万分感激大人为我阻挡攻讦。”乔时为宽慰道，“然‘堆出于岸，流必湍之’，此乃常事，非你我可左右。一如科考时，我既显露了，又何惧浮词虚贬？大人不必为我担忧，也不必亏欠自责。” 　　这些话不足以解开心结，故乔时为往深往实了说：“只是有一点，还请大人理解。一旦事关三哥，我便不可能犹豫、退让，若有丝毫退让，都教我的所作所为像是在权衡利弊，为报恩而报恩。” 　　“情贵在纯粹自然。”乔时为道，“生在这样的家中，有这样的祖父祖母、爹娘、兄长和姐姐，说出报恩，都是对我品性的鞭笞。” 　　“大人做出了选择，小子也做出了选择，各有各的执念。”乔时为望向赵黑脸，“对吗？” 　　这番话又何偿不是解开乔时为自己的心结呢？ 　　连同折子一同滚落的，还有一沓卷子，微微泛黄。 　　乔时为拾起，发现是自己的笔迹——赵黑脸曾为他开小灶，是那时写的卷子。 　　许久，赵侍郎长叹一声，连同郁结一同吐出，平静点点头：“时为你说得对，是我贪的太多了。” 　　看向卷子，又言，“这卷子你带回去罢……从前藏入柜中，是怕你才华显露过早，招来嫉妒。” 　　他伸手摸摸乔时为身上紫衣，再抹去涕泪，尽力神清气爽去说：“而今，再不怕这个了。去告诉天下人罢，你配得起一身青莲紫。” 　　“大人要保重身体。”乔时为关切道，“小墨在外头等着呢。” 　　风来一卷，庭中更添落叶，天上云开见日。 　　人如繁叶情似云，聚散离合是常伦。 　　“对了。”临走了，乔时为回到一开始的话头，笑道，“方才打了个趣，那学子次次一等，回回案首，姓赵名子泽……大人不会没反应过来罢？” [126]第 126 章:[晋江独发·官家送行] 　　墙头柿枝，黄果累累。 　　暮春救回的“鸠二”，重新生出头发，也终于献上“硕果”。 　　他向乔时为透露道：“西北军牒尽入夏人帐中……夏人读军牒，悉如读家书。” 　　乔时为惊愕，他没想过，西北军机竟失策到如此地步。岂不是，万般运筹皆是拱手相让、白费功劳？ 　　他没有声张，暗中调查了一番，很快找出问题的根源。 　　其一，西北传递军情、命令，没有严格遵守律令。 　　按规，军情大事理应使用传信牌。此牌由巧匠特制，需阴阳钥匙合一，方可打开池槽，取出信纸。 　　且设置字验，即“暗号”，唯有将领可读懂信件。 　　然，因手续繁琐，此举渐渐形同虚设，各路将领、各级官员习惯于使用公牒传递军机。 　　公牒，即往来于各级衙门间的普通公文。 　　讲究些的，会蜡封竹筒，戳个铁章。不讲究的，信纸一封便递出去了。 　　如此，也无怪夏人刺探军机如探囊取物。 　　其二，军机大事理应专人递送，鸣金开道，昼夜换马，不得入铺。 　　此铺称为急递铺，是信使歇脚的地方。 　　传递公牒却是可以入铺歇息的，便是说，夏人只需买通急递铺里的小吏，便可截读信件。 　　大梁在官道上设置几百上千个急递铺，到头来成了夏人收揽军机的网点，可笑至极。 　　鸠二还说了一句话，让乔时为醍醐灌顶——“大梁向来以为，败于铁鹞子电击云飞之势，又以为，羌人劲悍，善战不善谋。却不知，攘权夺势哪能少得了一个诡字？” 　　“不知彼，不知己，每战必殆”，不读《孙子》，必成孙子。 　　乔时为向许使相禀报，使相神情淡然，丝毫不意外。 　　使相身着石青色直裰，负手于舆图前，昔日大将的派头不减。 　　他道：“乔时为，你我第一回见面，我便教过你，凡事先求结果……莫忘了你一开始的打算，莫忘了你要的是什么。军中害事不是一日积攒的，也不是一日可以除尽的，你只管去上一遭，尽可看见，比这要命的害事多多了去，你样样都要管吗？这管一点，哪管一点，等于原地打旋，成了那抹土洗泥的粗使。” 　　“你要的是造势，是打一场胜仗，灭其威风长我士气，让西夏在议和中低头称臣。你只管奔着这一处使劲，旁的少沾身。” 　　“若换我年轻时的气性，形势利我，屏着一股气，早发兵开打了，管他那么多。”许使相加重语气，郑重道，“多使些国银不打紧，多死了人也不打紧，要紧的是打一场胜仗。” 　　他拍拍乔时为肩膀，教导道：“你能悟得明白的，不要教自己活成粗使，也不要活成圣人。” 　　是的，乔时为的初衷是打一场胜仗。 　　许使相的意思是，知晓有诈便防着，不可这个时候分摊精力去整治。 　　乔时为怔怔在原地，看着许使相离开。 　　他在想，若是老许生性薄凉，怎么会跟他讲这些？ 　　可若不是生性如此，那老许从前在军中，要搏杀多少回，见了多少死别，才逼出这一分薄凉来？ 　　…… 　　日日秋晴，树树秋色。 　　乔时为陆陆续续把密院、兰台的公务打结，做好了西行的准备。 　　他从官署回家，正巧遇见祖母从街上归来，拎了一篮的饮子、瓜果。 　　祖母把乔时为拉到正堂，问：“乖孙孙，你三哥同我说，你把西北的盐价压到了十钱一斤？” 　　眼神急切得像是发现了一柄神兵。 　　乔时为点点头：“是有这么回事，不过才成了一半。” 　　“那祖母还拜个什么劲的神明，你办的这些个事，神明路过都得给你磕两个罢。”祖母把饮子端出来，给乔时为倒了两大盏，乐呵呵道，“这拜神的饮子你喝了罢，祖母尽是买了自个爱的味儿。” 　　碗中枣红色的汁儿，映着祖母的脸庞，她在回想旧事。 　　孟桂秋絮絮说着：“人呐，既要困在田里，靠一把力气讨食吃，还要困在一口咸里，没盐吃就没力气干活。多少年的盐荒，多少人虚得栽倒在田里，又多少人贪吃硝盐害了性命，总算是个头了。” 　　她夸道：“你比你那不长进的爹醒目多了……快喝快喝，冰镇的。” 　　“孙儿必定把剩下的一半也做成了。” 　　瓷碗冰得挂水珠，十分解秋燥。 　　白日得了祖母的饮子，夜里又闻得祖父一炷香。 　　“小安，道家有句话，说是‘木不成材而得终年’，像我这般贪图一个人雅静的，自然是信奉的。是以，不管对你爹还是你们兄弟仨，我总是处处奉劝，利禄不尽好，自保方为永胜。” 　　“可又一想，若只是为了得终年，为何要当一株树木，何不去当一日蜉蝣，朝生暮死，何不当一簇野草，春生秋枯？我常问自己为何修道，想来你也常问自己为何科考当官，这里头的答案，已不必再听祖父的谬说。” 　　“生为一株树木，若不卯着劲往上长，对不住其天性。”老爷子对乔时为的赞许，早已超出了学问的赞许，“从你两岁背论语起，我就该料想到今后的许多的……这股青烟呐，是大梁的青烟。” 　　乔时为看向祖父的空供台，一炷香袅袅烟升。 　　祖父是不是依旧香火为自己，只修凡躯不修神呢？ 　　他没问，只安慰祖父说：“孙儿所历艰难，来日皆成鳞甲，孙儿会谨慎行事的。” 　　“去罢，去罢……祖父不能拘了你。” 　　有了祖父祖母的一锤定音，家人即便万般不舍、担忧，也尽藏着不显露，只怕眼泪惹了眼泪。 　　一直到出发那一日，乔时为还在弱化此行的凶险，只说跟前两年的游河一般，往西走一段，四处看看，就回来。 　　…… 　　大梁乃正统，虽只是小试兵马，也需师出有名。 　　九月十四日，官家亲诏：“自唐起，李氏世代为藩臣，而今竟借议和之举，生篡逆之心，故兴师惩戒有罪之人……” 　　又印发至边军，道是“各路军马，能立大功，荡除贼巢穴者，当按律令赏功三倍”、“边民有能知贼中道路，为官兵指道谋划者，当随轻重酬奖”、“夏酋能知祸福率先效顺者，优与赏赐”……诸多细则。 　　用兵也简单直接，可概括为，秦凤路、河东路两侧翼强守，永兴军一路动武，小惩大戒。 　　同时，河北西路、河北东路厢军保持警惕，谨防辽军趁机介入。 　　前期筹集的粮草、器械与战马，优先供给永兴军路。 　　集大力气，办“小事”，则小事易成。若是处处开花，反倒不美。 　　乔时为身兼走马承受一职，随五百精锐，先一步出城，一路向西赶赴绥州。 　　临行这一日，官家亲自相送，竟叫苏围端上了一枚金制鱼符，塞入了乔时为手中。 　　“此物虽不比虎符，不能遣兵调将，却能抬一抬爱卿身份，护爱卿一遭周全。”官家道，“爱卿此去务必保重。” 　　“臣何德何能？”乔时为受之有愧，捧着鱼符，辞道，“两万乡军，三万厢军，五万禁军，十万将兵伐夏，勇夺一战胜，哪个不比微臣更加英勇呢？微臣怎堪独得这份恩宠？” 　　“那爱卿想要甚么？朕之所有，爱卿皆可取。”此话温和，却带着一股君威。 　　“爱卿若求高官，朕现在便可下诏，赐你三品官职。爱卿若求钱财，国库虽紧，却不难筹个千金万银。爱卿若求名声，朕可令邸报写满爱卿的功绩……”说着说着，皇帝动了情，话结在喉间，停顿了片刻，“可偏偏你乔时为无所求，毫无所求还一腔赤诚、无畏无惧。” 　　“无所求之人，值得任何赏赐，何况此符为保你周全而已。”官家继续道，“朕不昏庸，朕分得清楚什么是专宠、什么是忠臣能臣，若其他臣子能如你一般，朕不会吝啬恩宠。” 　　官家不给推辞的机会，乔时为以锦帛裹鱼符，藏入怀中，作揖道：“那臣便先领赏，再去立功……既有了赏，便一定能立功。” 　　乔时为登马，率队出城。 　　官家站在城头西望，身前是，一卷旌旗几百骑，西去漫漫。 　　身后是，一轮新日驱秋雾，冉冉东升，影子仿佛无限拉长，要跟随兵马一起西行。 　　“官家添件衣裳罢。”苏围上前披衣，关切道，“入秋了，天凉。” 　　苏围这般机敏的人，怔怔望了几眼西去的队伍，竟神使鬼差地强打趣：“年年入秋，天寒床榻暖，百官畏寒不也多来叨扰，官家又可多睡会儿了，睡得秋去冬又来，大雪一来，汤婆子抱怀里……” 　　原本眯着眼负手的官家，一下子回头，瞪大了眼睛：“苏围，乔爱卿才出的城门，你竟同朕讲这个？” 　　“活叫朕像个不管事的负情郎。” 　　“老奴哪敢有一丝半点这个意思……”苏围赶紧狡辩，“只想说官家有臣子如此，睡睡也无妨，总之是老奴短视嘴拙。” 　　“传朕口谕。”官家正色令道，“自明日……今日，啊明日起，每日大朝，旦有军情，集举国之力逐一解决，当廷读奏，不得有误。” 　　…… 　　行军西，马蹄踏秋霜，西天月痕消。 　　行军北，山连着山，才过了山关，前方又是关，关关设城寨。 　　行军城寨外，风吹庄稼压枝低，露出弯腰劳作的农夫，像极了风吹草低见牛羊。 [127]第 127 章:[晋江独发·守寨之一] 　　路陡马蹄漫，路宽马蹄疾。 　　没走出开封府时，走在官道上，如郊行名园，夹道累累秋果，叶赤风清。 　　到了陕州，立于城头听闻南翔雁鸣，一眼黄河阔，才感深秋萧萧意。 　　见潼关苍凉月，夜里辗转难眠，无端生乡思。 　　入三秦故地，恰逢初冬雪，千里原野一片白。 　　此间，几度寄宿茅檐下，问耕稼，试桑麻。 　　一碗糙粮下肚，日胀夜酸，像一捧沙子在肚中折磨了乔时为几日。 　　乔时为不敢耽搁，继续西行。 　　临近鄜州，景观开始变得萧飒。其北，荒野接黄云，狂风卷沙土，沟壑纵横。其南，延水、洛水浇灌了仅有的耕地。 　　这一路上，二哥几乎形影不离，只差没跟乔时为骑一匹马上。 　　“娘亲交代了，要一寸不离地守着五弟。” 　　二哥很耐西北的冷风，沙砾扑面愈显铁色，马匹也早被他调·教得如履平地。 　　“娘亲还跟爹说，刀枪无眼我替你挡着，上阵杀敌也不在话下，可若真被围了，或是遇着甚么大事，必定还是五弟来保我。” 　　正说着，二哥手松缰绳，挽弓射天。 　　一发命中，身边几人纷纷叫好。 　　那大雁栽入一片田中，乔时为与二哥下马，前去取雁。 　　农夫倚在铁搭上，擦了把汗，抬头眯着眼，看天上的独雁盘旋：“这野鸭子向来是成对的，可惜了……” 　　二哥闷声不语，旋即又发一箭，“咻——咚！” 　　双雁并地，“这下成对了。” 　　和农夫搭上了话，乔时为端起耧斗，帮着施草灰。 　　此处非水田，土壤成颗，两指碾碎，土里头是湿润的。算得上是良田。 　　田里种了冬麦，麦叶尖尖一簇簇，长势甚好。 　　同一块地方，隔壁田中，却不种一物，闲长荒草。 　　农夫介绍：“这是留着来年种荞麦的，能种两茬。” 　　乔时为前去挖了一锹子，土壤松软湿润，他更加疑惑了：“这般良田，分明足以种冬麦或是粟米，为何要留着种荞麦？” 　　冬麦、粟米产量更高，也更好吃。 　　荞麦耐逆，易打理，产量却低，入口难嚼，多用来填闲、应灾。 　　农夫撂下铁搭，邀乔时为一同坐杆上歇息。 　　“早看出小郎并非庄稼汉了。”农夫笑道，“哪个不灵醒晓得，新麦馍馍蒸得美包包？可这‘有得吃’远比‘吃得香’实在呐，总得留一手后路的……夏人袭来不过一马鞭的距离，哪就敢都种麦子？” 　　夏人？乔时为心一紧，听得仔细。 　　“小郎只知冬麦产得多，却不知冬麦抽穗时吃水狠。一渠养百田，百田系一渠，夏人只需作难把水渠给截了，用不了几天，整片的麦田只长草秆不成穗，即便抽穗也不饱粒。怪只怪烂泥土性儿，种庄稼太难，毁了庄稼又太容易。” 　　“便是熬到了一穗穗都熟黄，也不见得能入粮缸……”农夫半回头，远眺身后的堡寨。 　　乔时为亦随之望去。那是一处建在半山的堡寨，中等规模，几近与山体浑然一色。 　　背靠山体，两翼削坡为墙，极陡。 　　正面夯土为基，再一层层垒石砌高墙。 　　当面两角建有瓮城，开瞭望窗，有人把守。 　　“四月风起冬麦熟，正是夏人饿似狼的时候。万一遇了袭扰，人能躲进寨中，庄稼能躲进去吗？”农夫苦笑，叹息道，“只能眼睁睁看他们一把把割走麦穗，任由马畜啃嚼茎叶，最后糟蹋得空剩麦梗。” 　　“是以，小郎呐，还是种些荞麦好，啥时候播都能出芽，咋种都能活，三五月就能收一茬。”农夫起身，重复喃喃，“可不是嘛，咋的都能活，哪有哪的活法。” 　　此间苦涩与无奈，溢于言表。 　　乔时为意识到，当一处地方免去田税，百姓不以徭役为苦，一定意味着，此处有更深重的苦难。 　　如果他一直在京都，活在喧嚣中，怎能得知秦晋的草木如何生长？ 　　农夫挥起铁搭，弯腰似弓，继续松土。 　　“阿叔，这大雁让与你，你领我们找家食馆可好？”见农夫面露警惕，乔时为赶紧笑道，“我们有路符，入得了堡寨。” 　　农夫吃惊再打量：“就怕不对几位军爷的口味。” 　　二哥着实是饿了，不假思索道：“我打小不挑食。” 　　“那成，寨里有个摊子，专做河漏生意，汤底正经放足了盐巴，臊子味道也正。”农夫掂了掂两只雁，挂在铁搭上，“嘿，天上一对地上一锅，不枉俺替你们叹息一场了。” 　　远看堡寨近，真爬起坡来，着实不轻松。 　　来到瓮城下，此处看似正门，实则假门。真正的北门，需绕到北坡上，经洞道而进。 　　三进门后便是南北主街，两侧是东西小巷，一户户人家如蜂穴般，附在小巷上。 　　一入主街，乔时为便有种被人盯着的感觉，猛地回首，才发现正北建了真武神庙。 　　庙宇凿壁而建，形似佛窟，挂着“玄武镇北，赫赫威灵”的木匾。朱梁筑顶，铜炉奉香火，神像华彩繁丽，与灰扑扑的山体、民居格格不入。 　　其左侧角落里，以土砖砌了个小神龛，里头无神像，挂了一卷红布，十分不起眼。供桌上，却满满当当的供品。 　　“那是毛鬼神。”农夫介绍道，“人间有贼样儿，天上也有小鬼祟，便是这毛鬼神了……也有灵的时候。” 　　农夫嬉笑嘘了一声，低声嘟囔，“可别叫他听着了，脾气小得很。” 　　乔时为还注意到，庙前有大片平地，想来，密集如穴的堡寨，此处便是聚气的地方了。 　　走在街上，土砖墙旁，堆放着一捆捆干柴。起始乔时为并不大在意，直到脚踩到枯叶咔嚓响……拾起，枯叶卷成筒，摊开一看，依稀可见鹅掌形。 　　樵夫伐牡丹当柴薪？ 　　他忍不住驻足，缓缓望向天际，思绪随风飘到这座堡寨的上空。 　　昔日，牡丹遍山谷，花开似红川，故有“牡丹川”之名，是不是就在这附近呢？即便不是，这附近也不乏牡丹树罢？ 　　世人都知洛阳牡丹国色天香，这其中便有从延州移植的名株，曰延州红、丹州红。 　　又不免想到“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”。 　　盛唐的春和景明，牡丹娜娜盈盈，长安西出至咸阳，又一路花气袭至此处，如今何在？ 　　豪旷的性情，困居堡寨中，如何不似牡丹成薪呢？ 　　游浪的诗人，总在陈迹中写尽王侯的兴亡，而乔时为在这株苦牡丹中，窥得了古今悲。他开始明白，裴明彦为何执着于收复西北、再兴关中。 　　继续往前，听闻一声声“汤满碗烫您当心”，阵阵热气腾出，拐个墙，便到了面摊前。 　　“老程，来咥面……来来，靠俺坐。”食客嚷嚷着跟农夫招呼。 　　“不了，俺给几位军爷领个道。”老程举了举两只大雁，笑道，“俺忙着回去给野鸭子撮毛。” 　　“别忘了顺道打两斤稠酒。”食客趣道，“撂了这筷子，俺就上你家陪几杯。” 　　“好说好说。” 　　乔时为与二哥，外加四位随军头头，一行六人。 　　面摊满满当当无闲处，那食客筷子敲敲碗，使了个眼色，同桌几人便端着碗，往墙根蹲着嗦面嘬汤了，把位置让了出来。 　　乔时为赶忙上前推辞，却反被汉子按坐长凳上。 　　“俺不讲究那军不军爷不爷的，只凭外乡风尘仆仆来此地，断没有叫哥儿几个蹲墙角的道理。”汉子道，“快些坐下喝口热乎汤，若是不肯，便是嫌弃俺们招待不周了。” 　　摊主也过来了，招呼问吃什么：“汤底、臊子都是一样的，只分不同的面坨子压河漏，有荞面、掺豆面，也有白面的……讲究口感的，还是白面劲道些。” 　　二哥抢道：“五弟要一碗白面的，我要五碗杂豆面的。”余下几人他是不管的。 　　土灶上，一口大锅滚汤蒸腾，枣红的河漏床子架在锅上，一窝子面入床，摊主卖力压面，一根根面线打个旋摊入锅中，随着汤水翻滚。 　　长筷搅一搅，笊篱捞起，倒入大瓷碗中，再浇以羊汤，挖一勺臊子，便成了。 　　应是摊主有意，他们的面皆漂着一层羊油，每一口都吃出了荤滋味。 　　河漏粗软，吸足了汤香，十分爽口。 　　热气扑面，朦胧了双眼，身边都是大口嗦面的声音，火光像这里的人一样热情。 　　一口热面慰人心，当真能叫人暂时忘了寨外纷扰，沉浸在寻常烟火里。 　　乔时为正想夸，这汤清淡却不乏滋味，必定熬足了时辰，却闻让座的汉子介绍：“哥儿也是来对了时候，近来盐价降了，俺亲眼见摊主倒了半缸子盐下锅……这河漏全仗一口汤，放盐不足，汤不鲜、臊子不香，便少了一半的滋味。” 　　再一看，食客们碗碗精光，汤汤水水全入肚。 　　“朝廷好歹做了件人事……”不知哪个角落有人嘟囔，被摊主收拾碗筷的哐当声压了下去。 　　乔时为脸色讪讪，堵得说不出话，他自认口味清淡，其实是落盐缸里的盐虫。 　　天色将暗时，来了几个身材矮小的食客，只要了最便宜的素面，蹲在炉边烤火。 　　他们穿着粗布短衫，磨得胶黑，身上唯一亮色，便是腰间的黄蓝搭膊。 　　映着火光，乔时为看到，有两人额上刺了“刺配鄜州牢城”几字，另外五人，则在手背刺有“义勇壮城军”几字和姓名。 　　一位随行的禁军头儿，姓刘，凑到乔时为耳边，介绍道：“额上刺字的，是犯了事流放入军的，大抵是犯了小偷小摸的罪，也指不定是故意犯事，讨口饭吃活命的。” 　　“只在手背或是大臂上刺字，是朝廷招募来的，先让各部禁军轮流选一遭，剩下的才入厢军，供诸边镇役使……比流放的强不了多少。” 　　刘头儿扫看一众食客，又道，“此地民风彪悍，百姓骁勇善战，每户出一男丁，组成乡兵，看家护城，号为‘保毅’，战力远胜厢军。下官瞅着，这面摊里头，许就坐着不少乡兵，只是不显露罢了。” 　　“大人往北再走十几里，到了羌族的堡寨，还能遇着蕃兵，他们则在左耳前刺字。蕃兵自幼骑马赶羊，尤善骑射。” 　　流放刺字、募兵刺字，乔时为多少是听说过的，没想到蕃兵也要刺字，便问了一嘴。 　　“不仅要刺字，还年年补色。”刘头儿叹气，无奈道，“也是没法子的法子……军中以人头论功绩，保不齐有人犯心思，把战死的蕃兵割去当夏敌的。都是一样的黄土养大的，谁的命都是命，不能叫人寒心。” 此文件由小说互动共享平台书友上传 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